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  “从周独不见姜公辅乎？本食三品俸禄，一朝肆意而鸣，便即放出。”

  卫次公却不回答，只是叩首，气得皇帝无可奈何。

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  9.起榻寻清风

  延喜阁的问对也不欢而散。

  “卫次公这家伙，朕随即就让他出院，去州府当参军判司！”皇帝的怒气未消。

  这会儿宋若华悠悠地掌起了烛火，若昭则在案几上收拾器具，过了会儿皇帝见若华还不说话，就忍不住问她：“女学士有何想法？适才问对不便，而今阁内并无翰林学士在场，可畅所欲言。”

  皇帝对宋家姊妹，始终称其为“女学士”或“女先生”，全不同普通妃嫔。

  宋若华说话完全吻合儒家中庸之道：“淇侯功高震主、阵前自专的行为是有的，可窦中郎、于学士挟私报复的行为，也是有的。不过如圣主今日因卫次公一番直言，便使其出院的话，天下人不会认为卫次公是自辞的，皆会认为是忤逆圣主心意所致，妾身恐言路就此会壅塞。”

  “壅塞便壅塞，朕也不想整日面对执政、谏官和御史无尽的聒噪！”皇帝拂袖，很不高兴。

  “既然圣主不愿面对聒噪，何不直接出慰制书仪，问清楚淇侯本人呢？”那边，宋若昭轻声建议。

  这话说得倒是中肯，皇帝点点头，“可是朕担心如果让学士院草制，于公异等人又会......不如这样，请二位女学士为我手写书信，避开众人耳目，送至盐州高三那里。”

  “妾身不愿预政事。”宋氏姊妹急忙推辞。

  “无妨，这只是朕的私人信件。”

  两日后，大明宫光顺门外的命妇院，小妹宋若宪手持大姊和二姊所撰就的书仪，也听了她俩“此信直送都亭驿递铺，不可转手他人，我等出身寒末，处处得遵循礼仪规制，凡事都得谨小慎微”的告诫，便登上钿车，离开大明宫的兴安门。

  然则若宪是三姊妹里年龄最小的，却也是见识最为独特，野心最大的，她没让车辆去都亭驿，而是到了辅兴坊的灵虚观。

  不要小瞧了年轻的女子，做什么，站哪里，她们的心里都是有数的。

  正在和薛瑶英、元凝真煎茶赏雪景的灵虚公主，在得到若宪送来的信后，便径自拆封阅读，然后不由得怒气上扬：“窦参这老獠奴，吃得两日的三品禄，猪狗也想变得麒麟，偏偏要做出些头角峥嵘的乔模样来，当真是让人作呕！”

  薛瑶英便也来看，就问现在应该如何。

  “爷也真是的，当初播迁奉天城时，谁是真正的忠臣心中难道没数吗？给边疆赐衣服赐赏钱，不就是给高岳用的嘛，现在既然已发挥效用，高岳领四军大破叛羌不就得了，还噜苏个甚？”灵虚不由得公然埋怨起父亲来。

  元和宋二位少女未经人事，只当是公主仗义执言。

  只有蒲团上坐着的薛瑶英心中有数，这公主肯定还是和高岳发生什么，不然何以帮着情郎骂生父？女人啊，都是这样。

  而后，公主便写了张别纸，悄然附在信封里正文后......

  乌延城下，一列列神策士兵背负着布囊，正在整修着城墙，高岳坐在军使大营里，先是有中使持学士院所拟的制书来，并当众阅读，斥责高岳先前均分御赐禁军物的专断行为，并要求高岳给出解释，否则将罢免其御营右军职务云云。

  高岳还没来得及说什么，“李逢龙”私人的信件也被掌书记权德舆送来，高岳便对中使说少待，取出随身的匕首将其裁开，将正文和别纸都读了番。

  李逢龙的信里，别别扭扭地，既希望高岳不要介意，给朕个台阶下，又说高岳你这次确实做错了。字迹又是娟丽的，看起来就是出自女子手。

  再看了下灵虚的别纸，高岳随即起身，敛容对中使说：“请天使回覆圣主，臣岳已知罪。”

  说完这句，高岳将信收入袖中，然后提笔在一方纸上写下首诗，便径自走出去，留下目瞪口呆的中使。

  营门中垒处，高岳翻身骑上白马，韦驮天前来执辔头，一群定武、义宁军的将领都惊讶地围过来，忙问都统发生何事。

  “先前分衣赐、节赐事发，我须得回兴元府蛰居反省，以等大明宫裁决。”高岳简捷地说完这句话，而后就策马出中垒，孤身往盐州城的方向而去。

  定武军、义宁军哄然！

  很快，三衙各司将中垒的仓廪、甲仗库、军资库等搬运一空，装载在车辆上，而后周围各营垒的步骑扬旗组队，各将领上马，紧随着淇侯的步伐，也离开乌延城！

  听到这事的高崇文、骆元光和康日知大惊失色，等到他们走出营来挽留时已然迟了。

  雪后，当高敬奉和高敬仰两兄弟爬上乌延口的高坡上，只看到浩荡清冷的苍天下，成千上万的定武、义宁两军将士，列成长队，依次井然有序地离垒，迤逦蜿蜒在市泽原处......

  帐幕内的中使，举起高岳所写的纸笺，上面赫然是四句：

  人生四十愧无功，

  花木春过夏已中。

  满室青蝇难扫净，

  起寻禅榻卧清风。

  这次高岳丝毫没给李逢龙面子，骂朝中“青蝇满室”，然后此处不留爷自有留爷处，便“起寻禅榻卧清风”——直接领军，打道回兴元府了。

  “决裂，这高三是要跟朕决裂？”当高岳的人马过庆州驿马关，入泾州时，他的诗歌也是答复，已传到了皇帝的面前，气得皇帝将诗笺掷在案头，指着其上的墨字，浑身发抖，口鼻都要歪斜了。

  明明朕都在私信里，和你剖析了衷曲，请求你的谅解，可你简直不识好歹，这是当面在唾朕的脸。

  可高岳负气而走，毕竟带走了很多云彩。伴随而来的，是边地雪片般的告急文书——神策决胜军、朔方军、保大军、静塞军等，纷纷说高岳领定武、义宁两军而去，围剿党项的势力便会大衰，柳泊岭、乌延城一线只有数千神策、朔方士卒分地据守，军情这下真的被摇动了！

  另外，西蕃开始围攻沙州的消息，也通过曲折的路径，传到皇帝的耳朵里。

  皇帝便让中使紧急驰往西川，请韦皋出击西南维州，牵动西蕃军力，以分解西域坚守的唐军之压力。

  可韦皋的答复就是，臣死罪，臣病了，实在无力组织对维州的出击。

  皇帝又想让浑瑊为帅，尽快夺下统万城，然后往西去救安西北庭。

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  10.国难思贤臣

  先前浑瑊奏请神策、边军待遇划一的奏疏，立刻被大明宫否决，回覆到了延州城，浑瑊还对僚佐们自我苦笑解嘲说：“其他方镇的奏请圣主无所不允，独我浑瑊不过，这说明圣主没把浑瑊当作跋扈武人，而是视为心腹也。”

  解嘲完，浑瑊也“病倒”了，对挂帅的请求等于是推辞了。

  “这个天下，难道非你高、韦不可？”皇帝怒发冲冠。

  这时窦参便向皇帝举荐，马上攻统万城，既然高岳请辞，那么臣愿推举御营北军都统李景略，替陛下彻底平定羌乱。

  另外，窦参极力推举嗣虢王李则之为神威大将军，希望由他统领皇帝的神威军，出京走渭北，协助李景略平叛。

  坐回到绳床上的皇帝，心中犹自怨恨高岳不已，便摆摆手，说依卿所奏。

  现在皇帝想法是，平夏、六府党项的命运已是风前残烛，谁来吹这最后一口气都行，原本朕是要成全你高岳的功勋，你却不识好歹，自引军归府，那朕便让李景略和虢王则之来吹这最后口气得了。

  得到皇帝首肯的窦参喜形于色，在归第后就得意洋洋地对族子窦申说：“高岳负气领军回本镇，他的势力已然衰落，怕是不会再得皇帝的宠信，现在该是平陵窦氏全面开花结果的时刻了。”

  窦申喜不自胜，便请求说：“叔父若是想运势长久，必须得把持住谏台系统，孩儿不才，但怎么说也曾冒险出使过西蕃一遭，愿为京兆少尹。”

  这时另外个族子窦荣也索取殿中侍御史的官职。

  最初窦参还有些犹豫，可架不住两位族子的恳求，便答应下来。

  这时，在中堂偏厅处偷听到这一切的侍妾上清，便不安地放下手中的针线，微微叹息，她心中晓得，窦参始终膝下无子，宗族意识又特别强，故而将窦申和窦荣当作自己亲子来抚养，希望的就是带领整个平陵窦氏能重登辉煌巅峰。

  然则窦参对外是强敏果断的，对内却对这两位宠族子溺过甚，现在又要在皇帝眼前遍植党羽，树大招风，怕是倾覆之祸就在眼前......

  上清是聪敏的，可她不过一介侍妾，家计窦参还能听听她的，外事上对她屡次的忠告却是充耳不闻，宁愿神神叨叨，去拜谒那个恐怖的蒲草人“五兄”。

  她能怎么办呢？她也是束手无策。

  兴元七年（789）年春，距离高岳领义宁、定武两军自白于山乌延口归镇，已过去三月，皇帝和高岳始终处于冷战的僵局当中：

  高岳深恨皇帝追究自己均分神策衣赐、节赐钱的事，归镇后致力农商，和妻子亲自耕作田庄，庶务便交给僚佐打理，宛如隐居；

  另外面，皇帝也恼怒高岳没给自己这个九五至尊面子，所以转眼就把诸党项招讨使、押党项蕃落大使的职务给了李景略，绝口不提起用高岳重回北地剿羌。

  不准皇帝自己不提，也不准其他人提。

  两位宰相班宏、董晋都上疏请求重新用高岳，皇帝不回；

  陆贽在嵩山寺庙为亡母守丧祈福，也给皇帝来信，不断提及这件事，皇帝装听不见。

  几名年轻御史出于公义，上疏奏请让高岳回营执掌节钺，皇帝大怒，窦参会意，当即就把这几位逐出宪台，送往地方州县去任职了。

  只有翰林学士卫次公，反正也得罪过皇帝一次，也不在乎第二次，但凡皇帝和学士们唱和、游赏时，必然提及高岳事，说陛下你忘记了当初醉游景云阁射竹的诺言否？

  “从周聒噪，朕不耐也！”皇帝也很苦恼，最后就不带卫次公，每次游赏时就让卫在银台门当值，只是让中使把补偿的衣衫、瓜果、米粮当补助，足数给卫次公送去。

  只有大女儿灵虚来省时，皇帝会“嗯......”想从灵虚那里，拐弯抹角和高岳取得联系。

  可灵虚居然也从不接茬，装听不到的样子，让皇帝冷冷清清，冷冷清清。

  暮春时节，时光流转，皇帝居住在大明宫内的浴堂殿，看着台阶缝隙里被春雨灌溉下迅速拔节的小草，看着依次凋落的花卉，听着被微风摇动的檐铃，和堂内枯燥的水漏，心情非但没有获得安宁，反倒愈发焦躁起来。

  高岳掌御营右军进剿时，战报那是又快又准，调运钱粮也从来不用皇帝操心，他和班宏对接得清清楚楚——皇帝只要享受“拟微操”的【创建和谐家园】即可。

  但现在自从李景略为帅后，唐军作战主力转为了振武军，及河东奉诚、泽潞昭义这三支队伍，军费和转输的问题立刻严峻起来，一大堆烦心的奏疏开始堆上皇帝的书案。

  原来，这三支军队的经费模式，和高岳的截然不同。

  高岳用凤翔养义宁军，用兴元养定武军，乍一听和天下其他方镇没什么不同，但拿定武军来说，现在虽则兵额有两万五千，可常备脱产的将兵步骑加一起就万人，其他一万五千是营田戍防的射士，朝廷和军府不用担负过多费用，义宁军的状态也差不多：再者，高岳营田、通商，用羌奴锻冶、设酒、茶等园子作坊，盈利颇多，把两支军队养得是肥肥壮壮的，故而每次出战都有建勋。

  振武、河东就不同，拿河东而言，虽然当地经商也蔚然成风，可不管是马燧还是继任的李自良，都专注军事，忽略“以商补军”，和商界接触不多，军队只能靠当地赋税养。开元天宝年间，河东号称“天下雄镇”，但现在有兵三万、战马五千，户口却经安史等多次战乱，凋零到仅余十五万户的程度，也就是百姓五户就得养一个军人，承担极重。两税法后，河东军队靠本道赋税自己供养，不足处军府只能克扣本道州县官员的俸料钱，闹得朝廷没人敢去河东当官......

  先前马燧为节度使，带着河东军东征西讨，靠的就是其他道及朝廷度支司提供给养、军饷，自己在河东本道却执行减税政策，所以马燧很得河东本地人的人心（马燧是得了人心，可却让朝廷供军供到濒临破产，最后闹出乱子）。

  现在马燧被罢免，河东情况就不容乐观了，先前李自良过个黄河还看不出，如今开春后，屡屡攻打大小理河的党项堡寨，短板暴露无疑。

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  11.灾事接踵至

  所谓的短板，归根结底，就是“没钱、没钱、没钱”。

  河东军资库里没钱，仓廪里没粮食，甲仗库里武器相对钝弱，按李自良奏疏里的描述，光靠本道去年的留使钱支用军需，两个月就见底了，再打下去我害怕奉诚军会哗变。

  于是朝廷只能拿出李泌生前所储备的“户部钱”，调拨给奉诚军、昭义军。

  同样，李景略的振武军，和韩潭的夏绥银军也不容乐观，也只能花大批的钱，从河朔那里购买粮食。

  结果奉诚军和昭义军也不给力，或者说陷于恶性循环：没钱，军备士气都不力，啃不下党项的堡寨壁垒；朝廷只能塞钱进去，但钱到了军队里，只能用来填窟窿偿旧债，没半文钱也没半尺布用来改善军备的——最后是越打越穷，越穷越打不赢，也越让朝廷焦头烂额。

  “先生主持户部钱三载，积蓄几乎六百万贯，而今开战不过仨月，已去大半。”皇帝看着李泌辛辛苦苦攒下的户部钱就像沸锅里的雪般，转忽消融无影，心脏都在滴血。

  银州一线，李景略主持攻统万城，也极为不顺利。

  对夏人来说，他们就是部落制嘛，百姓就是兵，打猎游牧和作战也没啥不同，有口吃的有马骑就能打，打胜有战利品就是赚得，此外青天子元晖原本窝在统万城里吓得如过冬的蛐蛐似的，可转眼间见唐家内讧，而后最害怕的高岳解职离去，立刻又活跃神气起来，规划了坚守统万城的计划：

  万余党项轻骑，绕统万城四出，占据水草、河道、通路，唐军来攻便远遁，唐军如停就抄掠粮道，而西线方面高崇文、康日知兵力不足，又不敢配合对进，使得李景略几次出击都铩羽而归，消耗损失都很大。

  以至得意的元晖派人直接向唐家“乞降”，称愿去青天子、大夏天王的称号，也推辞掉西蕃那边赞普钟的王号，此后不劳王师远道征讨，只求给我郡王爵位，世袭天柱军节度使，许可占宥、夏、银三州即可，另外元晖甚至还向唐家求婚，要仿照回纥的例子，求皇帝亲女为妻，族内其他宗室女子为媵（陪嫁的）。

  “耻辱，莫大的耻辱！”皇帝怒不可遏，直接对宋若华、若昭姊妹说到，然后气得数日都吃不下饭。

  最终旁边侍坐的宋若华忍不住，便对躺在绳床上不言不语的皇帝直接说：“为天下计，圣主何妨重新起用淇侯？”

  皇帝翻了个身，哼哼两声，也不理她。

  来日延英殿内，皇帝不耐烦地问窦参：振武、奉诚、昭义军军用浩繁，朝廷供应不足，不但户部钱告罄，马上还得用江淮的两税支持，卿有何见解。

  窦参便说，此事交给臣即可。

  “可现在是无数钱帛花了，对叛羌的征剿却寸步难行！”皇帝陡然咆哮起来。