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  长泽城陷落后，市泽原战场上，元晖的队伍依旧突破不了义宁军的战陈。

  元晖是越打心里越没底，只能鸣金退兵，全军往乌延城退却。

  义宁军遣送出三个营，死死咬住元晖的骑兵，其他大队步卒则变换队形，似乎还有余裕，准备和其他唐军会师，一副来攻乌延的模样。

  此战，元晖的斗志都被粉碎掉了。

  惶惶然败退时，元晖开始产生狂乱的迷信猜想：他甚至认为，平夏部本来这个名字就是不吉的，他又取了个叫“夏”的国号，平夏，平夏，岂不是夏国被平的意思？怪不得，一败再败，一路丢了柳泊岭、石岭，马上就只能剩下座统万城。

  到了这天黄昏，筋疲力尽且伤亡惨重的平夏党项们，骑着马退到乌延城下，准备立栅休整。

  依旧没有消散的雾气里，尾随元晖而来的那义宁军三个营，也左中右三翼分开，遥遥监控着乌延城。

  区区千多名唐兵，居然如此嚣张，相距千余步开外，在万余党项前毫不畏惧地列阵。

  可元晖对此也无可奈何，只能让所有人下马，和乌延城的守兵一道，开始喂食战马，烧煮食物——青天子惆怅地望着西面漠漠荒原，和湮没在雾中的长泽城，那边迄今也没传来任何消息，他叔父和所有城兵，想必已凶多吉少。

  白于山的中道，南口是芦子关，北口就是乌延城，南北穿过大约也就九十里，哪怕是唐政府的驿马，走一日半便也能从南到北。

  此外，乌延—奈王井，更是统万城西侧的门户所在，元晖决意要死守此处，不能让唐军轻易夺下，不然整个夏人便没有回旋生存的空间了。

  夜幕降临时，整个乌延城四面，山麓和旷野全都被白茫茫的雪雾给吞没，可见度很低。城头的夏国士兵将燃着油膏的火盆，用绳索吊住，悬在城墙半腰处，才把城内外照亮，垛口后夏人的猎犬扒在砖石上，汪汪汪吠叫着，给人紧张不安的感觉。

  乌延城很小，元晖就让大部分骑兵在城墙和木栅间的地带休憩，这对习惯在沙漠、草野里游牧的夏人而言，并没有什么。

  然而，很快在大雾里，传来了马蹄声。

  7.青天子败绩

  这马蹄声从很远地方而来，先是很轻，隐隐约约的。

  但不久便变得密集、骤烈，乌延城内外的夏兵只感觉城垛都在微微颤抖，雾中的大地像是鼓面，那群马蹄就像是无数棒槌，在雄浑地击打着它！

  几名夏兵举着火，惊恐地望着城头放置的水瓮，靠着西墙的瓮中水晃动尤其厉害，一圈圈涟漪波动开来。

  “西侧，是唐军骑兵来攻乌延城了？”元晖登上城头，紧急召集酋帅们商议。

  大伙儿都有些不敢相信，因唐军如今数量占优，并且取得大胜，按理说是不会跑到这里来发动夜袭的，还是用骑兵

  忽然大雾中，好像爆发了激烈的战斗，刀剑挥砍相触，弓箭破空，人马的呐喊，阵阵传来。

  “莫不是那股抵进乌延的唐军，和这群骑兵交手了？”

  一会儿后，如临大敌的夏军骑兵们，纷纷上马，列阵在木栅后警备。

  雾里，马蹄声隆隆，越来越清晰。

  渐渐，一群群衣甲青灰色的骑兵，褪去了原本掩在人马身上的雾纱，每一小群里有举着火把的，忽明忽暗，然则夏军们很清楚地望见，对方阵头打着的，有红狮子、雪莲、飞马等锦绣战旗，骑兵的数量越来越多，三千，五千，或者更多，距离木栅也越来越近。

  “别让他们靠近！”元晖不知这群骑兵是敌是友，在城头挥手，对麾下大呼命令道。

  可雾中走出来的骑兵却放缓脚步，当先的军官模样的，各个兜鍪上蒙着虎尾，铠甲上披着虎豹皮做的披肩、围裙，而后抵进到乌延城木栅外百步，纷纷用流利的西蕃语大呼：

  “我等是大蕃的武士，已杀败围城的唐兵，前来援助赞普钟青天子！”

  这时，城头上的元晖眨眨眼睛，看着迷雾里的这群骑兵，简直恍如梦中。

  他原本确实寄希望于西蕃会出兵，渡过黄河，来盐州帮助他。

  然则这西蕃的骑兵也太厉害了吧，直接扑到宥州来了。

  “盐州那里，唐兵如何？”

  那西蕃的料敌防御使们，便喊到：“已被我大蕃北道和东道大论的联军击溃，僵尸无数，卧于沙漠当中，我等七支先锋小通颊（千户）先驰至此城，敢问何人为青天子？”

  元晖猛地按住周围人的手臂，然后又喊话说：“我等夏人向赞普请求援军，曾派去一十七人，除去野诗宕叛变外，其他人在何处？若你等能让其一二人出面，我方自然打开城门。”

  “你夏国使者确实有人在大蕃军中，然则尚在柳泊岭处。”

  这时元晖毛发都竖立起来，忽然神经质地蹦跳起来，“这是唐军假冒来赚乌延城的，给我射，狠狠地射！”

  话音犹自未毕，“大蕃骑兵”前首的数名料敌防御使忽然厉声叱马前驱，手里挽起了强弓，直接冲到木栅十步开外，才引弓放箭。

  这几乎是抵住对面数名夏军酋帅的脸门放箭。

  射出的箭的簇头，是尖锐如巨针的式样，十步开外，挨个贯穿了夏军阵中党项酋帅的头颅。

  脑浆和血，扑腾从死者的脑后喷出来。

  木栅前后，很快马头交错，悲鸣声四起，“西蕃骑兵”大【创建和谐家园】忽就对这道防线奔射突击，和夏军骑兵厮杀了起来。

  那第一个射箭的料敌防御使，依旧用蕃语喊到：“我乃处月王子，朱邪执宜，叛羌青天子速来授首！”

  “沙陀人投唐了？”元晖大惊。

  结果这时城北，也出现大批骑兵，自雾中举火杀出，当先一名年轻的将军也大喊道：“我乃青海国退浑王子慕容复，叛羌降者免死！”

  “什么，河陇的吐谷浑也投唐了？”

  更后面，大批大批唐军的步骑也摇动战旗，滚滚杀出来，大部是定武、义宁军的将士。

  这下乌延城的党项夏军，心惊胆裂，全部无心拒敌，骑上马或骆驼，丢弃了城池，往更东方的奈王井夺路狂奔。

  其中也包括所谓的青天子元晖在内。

  奈王井在今夜里又飘起了雪，漫野的夏军骑兵边打着鞭子边跑，沙陀和吐谷浑骑兵凶悍地在其后追击，元晖伏在马鞍上，雪片像刀片般，夹着冰粒，从他的脸颊和胡须边不断呼啸掠过，当然还有后面沙陀人射来的箭。

  亲兵们不是被射杀坠马，就是逃散了，终于在处雪地里的残垣，他的马后臀中了箭，元晖向前扑倒，结结实实摔倒在雪中，眼睛全是溅出的雪沫，等他挣扎着爬起来后，看到自己坐骑悲叫着，打了个滚，随后就伸直了前蹄，侧躺着再也立不起来。

  元晖急忙猫下腰，爬行了几步。

  四周昏濛的雪中，到处都是骑兵策马奔过，有的是己方的败兵，有的则是追击的敌兵，他靠在株树下，脱下了象征身份的斗篷，努力使得自己像个普通的士兵。

  可不远处，一群嗥叫着的沙陀骑兵，勒得马头吐着白雾乱晃，举着火把，闪电般奔袭而来。

  自己若还呆在这棵树下，不管如何，肯定会被他们射死的。

  生死存亡的时刻，一名夏军士兵过来，下了马，而后把自己坐骑让给了元晖。

  “你是何人？”扬鞭奔逃前的瞬间，感激万分的元晖还回头问了下。

  “细封移鼠。”那夏军士兵回答出自己的名字。

  元晖都没法看清楚对方的容貌，只隐约感觉是个披散着头发，蓄着胡须的年轻人，胯下的战马便跑动起来，一闪间，那年轻人便落在自己身后。

  那群沙陀骑兵冲过来，当即挥刀向失去马匹的细封移鼠劈去。

  马蹄扬起阵雪，细封移鼠应该是被砍中，在刀光里倒下了

  两日后，元晖逃回统万城。

  整个西线的夏军，幸存者十不有五，丧魂落魄的元晖索性让东线银州地区的族人也全都回来，据守统万城附近，免得被唐军给消灭掉。

  现在乌延口到奈王井，全被高岳指挥的唐军攻占。

  因城池是原本就有的，高岳接下来即在雪停后，让各军士兵修缮长泽、乌延、柳泊岭的营砦和城池。

  果然与高岳预计的相同，大约旬日后，得到元晖惨败消息后，山南芦子关的万余党项，自知已陷于绝境，便在首领颇超怡磨的带领下，主动献出城堡，利利索索地向浑瑊的军队投降了。

  “羌乱彻底平定，最迟不过来年冬至。”高岳在给大明宫的奏报里，如此说到。

  8.满室青蝇飞

  高岳所说的彻底平定，也就意味着唐军要攻破那座统万城，粉碎掉叛乱党项精神上的最后根支柱，并降服所有的夏人，或者将其贩卖为奴。

  东线战场上的唐军进展也非常顺利，李景略、韩潭先前自麟州出击，光复银州理所鱼河堡，从另外个方面逼近夏州。

  而今的党项蕃落，如高岳事前所预料的那般，已被分割为两大块：坐困夏州统万城的元晖，和同样坐困山南大小理河的泥香王子。

  整座白于山西面的通路、关隘、城池，已尽在高岳手握里。

  于是高岳奏请朝廷，在乌延城增筑仓城，而后动员庆州射士三千，和羌骑义从两千，押送木波堡粮食十万石，运至此囤积，另外号召各地商队，分路再把数额二十万石的粮食从灵武、彭原，同样运至乌延，再换取丝帛、战俘奴隶，把补给路线、仓廪前移，以作攻略统万城之需。

  关键时刻，和高岳奏报一起抵达京师的，还有高岳强行把神策军衣赐、节赐均分给所节制四路军马的消息，当然这并非正统的途径，既不是高崇文弹劾，也不是都统监军使谭知重禀告，是真正从“小道”传出来的。

  对这个消息，谭知重已病笃，喉咙不断咯血，声称已无力处断，所以央请圣主亲自来仲裁。

  这个消息过邠宁和渭北时，保大军和静塞军的士卒也蜂起闹事，都痛诉自己身为边军，冲锋陷阵，身冒白刃，可每逢衣赐、赏设时，所得却不及神策军的几分之一，一到灾年，都养不活妻儿子女，他们甚至串联了河中军，成千上万地拜伏在军门前，请侍中浑瑊上书朝廷，改变这种不公平现象。

  浑瑊望着士卒哭诉，年纪虽大，可躯体内的热血也沸腾起来，当即把军府内储积的财物分给士卒们，然后请掌书记卢纶洋洋洒洒写了千字的奏论，呈交给大明宫。

  “高岳违制，瓜分御赐禁军之财物，摇动军情，可罢免御营右军所有职务、兴元、凤翔两府尹，令其素服至大明宫客省待罪！”紫宸殿内，这便是中书侍郎窦参的意见。

  “高三这是要干什么......连浑日进也......”皇帝在心里狠狠嘀咕。

  在皇帝还没有表态时，司农少卿裴延龄也上前，也说了句:“臣闻高岳在边地，士卒但有不均便亲自均之，士卒有疾病即亲自调汤药，士卒但有扰人、作奸犯科者，却定斩不赦。但凡筑城，必亲负土石，和士卒同甘共苦；如有战事，高岳便骑乘白马，立在敌人箭镝可射及处，敌我皆可目见，敌人无不胆裂，我军无不奋进。”

  这话说的皇帝心中又柔软下来，便对裴延龄说，卿所言的朕全都知道。

  可裴延龄紧接着又补充说：“所以臣认为，高岳能得十万军的人心、死力也，区区均分御赐之物，并未有什么大不了。”

  此言一出，皇帝浑身如通电般，明显颤抖了下。

  而侧边的窦参，嘴角则浮现出笑来。

  入夜后，心神不定的皇帝，命车驾至蓬莱殿侧边的延喜书阁当中，不久宫人前来掌烛，翰林学士等依次自银台门至此觐见。

  承旨学士于公异，及吴通玄、吴通微兄弟，极力诋毁高岳，说三清殿宫主司马承祯尊师，早就说过高岳狼视鹰顾，手爪有潜龙之象，如恣其骄横跋扈，恐为梁冀、董卓、曹操之辈，现在他敢均分皇帝御赐禁军的财物，便是往军队售卖私恩，如圣主姑息，明日他就敢起不臣之心。

  李吉甫则是沉默不语。

  这话说得皇帝更是心乱如麻，于公异见皇帝心境摇动，就趁机进言：“高岳仰仗陛下威灵，毕竟侥幸有战功，如陛下不忍加以罪罚，也该稍加裁抑才行。依愚见，不妨削去高岳御营右军都统，以防备西蕃为名，使他还军兴元，节度如故。”

  皇帝的手艰难地举起来，然后仿佛下定决心，对着于公异摆了数摆。

  于公异当即大喜，便请宫人递送来笔墨纸砚，便为皇帝草诏。

  这时皇帝身后的宋若华、宋若昭二姊妹，轻轻低下头来，微声叹息，然几不可闻。

  等到于公异等学士准备退下时，却见另外位学士卫次公，依旧端坐在茵席上，纹丝不动。

  “从周为何不行？”于公异知道他与高岳是同气连枝的，莫不是准备趁机留下来，再在圣主面前替高岳盘桓？

  皇帝的目光也投向卫次公，整个延喜阁的气氛顿时凝结起来。

  卫次公的泪，清清楚楚地流下来，然后他对皇帝拜了三拜，朗声说：“请圣主下旨，可次公明日出院。”

  “你要替高岳抱屈？”皇帝的语气明显带着不高兴。

  而卫次公索性也豁出去，自从郑絪出院、陆贽服丧后，于公异和吴氏兄弟沆瀣一气，他早就不想呆在银台门学士院当中，这时反正也是个死，卫次公愤青本色浮起，今日就小小地，把在座各位都得罪下好了，“次公侥幸，播迁奉天时得以奉陛下鞭镫，才于学士院敬陪末席，而今诸位大才，皆卢杞、白志贞之伦，圣主又已中兴皇唐，既有黄钟大吕，何用瓦釜雷鸣？请即放次公去湖海之间。”

  这话里满带着讽刺，不但于公异等人色恐，就连宋氏姊妹也面面相觑。

  皇帝大怒，“从周不愧是和高三同棚的，这份指斥乘舆的底气都是相同的足！”

  “卫次公语出狂逆......”于公异等纷纷喊到。

  “高淇侯出征渭北时，陛下在麟德殿景云阁后院射竹发愿，君臣信诺，此景尚在眼前；陛下又曾言淇侯出征有任何不遂意，当亲率天子六军为之后援，此语犹响耳边。而今淇侯不过因地制宜，调用圣主数十万贯钱财奖励三军，一鼓而定柳泊岭、乌延口、奈王井，兵锋直抵贼巢白城子，陛下却在千里外的宫廷中，因区区数人摇动唇舌，便更改心意，阵前换帅——次公愚钝，无法为圣主批答代言，又不愿屈从真实想法，故而请辞出院！”卫次公这时的声音，比皇帝还要高。

  “从周独不见姜公辅乎？本食三品俸禄，一朝肆意而鸣，便即放出。”