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  “快跑！”还没等筏子靠岸，十来名披着羊裘的商队成员，就惊恐万分地跃入水中，噗通噗通，涉着齐腰深的水，身躯和双手在水面上剧烈摆动着，往岸上爬去。

  然则这时丰安城水驿的警固走舸也闪电般而至，这种船为尖底，并抹上了油膏，在水面上可穿梭如飞，“射。”随着这声让人胆寒的号令，走舸舷侧，数名弩手猫着腰，将弩机伸出，接着咯噔咯噔，弩臂依次弹动，把一枚枚致命的弩箭给弹射出去。

  那贪财的舟子猝不及防，是首当其冲，胸膛和脖子上接连中了几发弩箭，当即翻身坠入水里殒命。

  筏子四面的羊皮浮囊，被接二连三地射穿，很快便失却了平衡，带着成堆的金帛倾斜着搁浅在水中。

  另外三艘走舸也靠近了，更多的弩箭射来，好不容易爬上岸的平夏商队成员，有男有女，也陆续被射倒，惨叫声、呻唤声此起彼伏。

  当走舸上的弩手弯腰蹶张，重新为弩机上弦时，幸存的两三名商队成员没命地跃起来，抓着这个空档，奋力往河岸更西处奔跑——在数百步开外有座西蕃的哨堡。

  当西蕃的哨堡升起狼烟，并在其间出现数十骑人马时，唐家的走舸弩手便不再追击，而是抓起钩桡，将数具浮在浅水的尸体给拖过来，系在船上，驶回了军城当中。

  日暮时分，丰安城水运巡院中，神策将王升鸾和知院侍御史万俟著，脸色严峻地立在庭院当中，看着地上躺成一排的尸体，而前来出首的野诗宕，则拜伏在二位面前，称自己有绝对重要的情报要报告给当地节度使......

  很快，邢君牙、刘海宾知晓了平夏党项要勾结西蕃入寇的情报，火速派遣驿马，告诉给奉天城的都统监军使谭知重。

  恰好这时高岳刚刚抵达奉天，谭不断咳嗽着，急忙和高岳商议此事。

  高岳很沉稳，对谭说：“党项肯定自立叛离了。”

  于是谭知重面色苍白，咳得连腰都直不起来。

  当拓跋朝晖焚毁天柱军旌节，并自称为“青天子”时的消息传到大明宫时，唐朝君臣上下各个怒不可遏，“如今六府、平夏小羌连兵，该如何处断？”

  是按照窦参的策划，由河东、振武军方向出兵；还是传唤高岳，自灵盐、庆州方向进军——窦参和班宏围绕此的争吵，几乎达到白热化的境地。

  “党羌暂且不论，西蕃若是趁机入寇，又该如何？”皇帝询问说。

  窦参便说，那更应该让高岳、邢君牙、刘海宾的军马坚守在陇山一线，防备西蕃。

  而班宏则说，兵贵神速，陇山防线光靠神策军便足矣，高岳应火速领定武军、义宁军前来平定拓跋朝晖的叛乱，至于河东奉诚军和振武军，协助夏绥银节度使韩潭，守住麟州地界，配合高岳就行。

  此外班宏还说，太常卿鲍防有奏状。

  皇帝急忙说，念。

  鲍防在马燧前就在河东为节度使，后来被回纥打败，才丢了节帅的位子，他在奏章里极力说到，桑干河虽可水运，但自代北过君子津，再至麟州、银州的话，多是崎岖山谷，道路艰难，而河东自安史之乱后又残破不堪，哪里能找到那么多人户雇佣起来转输粮食呢？故而臣认为，窦中郎的方案实不可行。

  听到此，窦参勃然大怒，脸色铁青，认为鲍防简直是在给自己难堪，不可忍受。

  就在各位执政相持不下时，阁门外数位中官来报：“邺侯至。”

  “先生，先生来了！”皇帝急忙离开绳床，径直走到了阁门处，其他执政大臣急忙也随起皇帝的步伐。

  阁门的板廊，李泌脸色蜡黄，骨瘦如柴，身上的白麻衣衫显得十分宽大，坐在肩舆上，由数位中官抬着，拾级而上——皇帝一见昔日神采飞扬的先生居然病成这样，不由得泪水都下来，便快速上前两步，李泌见到皇帝，急忙挣扎从板舆上要下来告礼，皇帝将他一把扶住，其他大臣也上来，一起将李泌的肩舆抬，送入到延英殿内。

  “臣不行拜礼，死罪......”李泌声音很微弱。

  “先生何须如此！”皇帝哽咽起来。

  接着李泌牵住了窦参的手，唤了声“时中。”

  “邺侯......”窦参泣不成声。

  “本山人今日拖着病躯到这里来，就是希望对各位说声——如今局面，非以高岳为帅不可，再由班门郎主持度支司供军，御营右军主攻，其他诸军各安防区即可，这样可保天下无虞......”李泌说到此，明显感到自己握住的窦参之手，因情绪波动而颤抖着，可李泌用尽气力，把窦参的手握得更紧，语气也更重，“时中！”

  你能入中书门下为中书侍郎，靠的是我的援引和举荐，这次就听我一次吧，好不好！

  窦参脸上的每块肌肉都在剧烈牵动着，可当他看到李泌的双目时，只能垂下头，极度不甘地颔首。

  “西蕃事又该如何？”皇帝擦了擦眼泪，问到。

  李泌笑起来，“圣主安心，康日知、刘海宾、邢君牙都是久历沙场之辈，泾原、灵武的军堡也齐备，西蕃即便入寇也占不到任何便宜。另外，高岳平叛羌时，可再让西川韦皋出兵西蕃所占据的维州，以起牵制之效。”

  当李泌的话一说出来，众人顿觉心安，可一看到邺侯沉疴如此，又无不围着他坐着的肩舆垂泪......

  夕阳西下，延英殿门投影的空阙处，李泌静【创建和谐家园】在肩舆当中，还在不断微笑着鼓励皇帝尽快下决断。

  最终皇帝下定决心，按照班宏所言的去实施！

  自大明宫回宅的李泌，到家后便口不能言，家人哭声四起。

  正在长安城宅第里的颜真卿颜鲁公，得闻好友病重，便和司马承祯一起来到李宅，刚进门就落下泪来，“少源吾友......”

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  6.绝粒升天衢

  李泌这时正抱膝，如同道士般，坐在正堂的榻上，他努力想让自己走的时候显得洒脱，虽然周身因病痛而抖个不停。

  他的几个儿子跪在地上，手捧粥请他食用，李泌说不用不用，只抓过两粒烧梨，慢慢地啃着。

  坐在绳床上的颜真卿摇着头，回忆说肃宗皇帝在时，兴致一来，便会找来你我，还有李勉，在雪中的亭子里设红火泥炉，下有炭火，上面架着铜制的五熟釜，一格里放着牛肉，一格里放着羊肉，一格里放着兔肉，一格里放着驴肉，一格里放着鱼肉，都切成薄片，泡在沸汤当中，又有小盅盛姜、蒜、酒、椒蘸食，望着远山的红霞，吃的是妙不可言，看的是美不胜收——那时邺侯你五种肉一类也不吃，就只用竹签插几粒梨子烧着吃，说修为之身，不沾荤食。

  李泌听到这话笑起来，他也回到了那时候，大家的头发都是乌黑的，正值壮年，披着轻裘拥香气腾腾的五熟釜，虽然时局艰难，可畅论天下大势，是多么的意气奋发！

  现在肃宗皇帝不在了，李勉不在了，颜鲁公垂垂老矣，自己也已处于弥留之际。

  这时司马承祯从袖中取出金丹来，却被李泌用手轻轻阻住：“泌知天识命，服之无益。”

  言毕李泌阖上双眼，长吁道：“泌本有仙骨，可随上师修行不老之术，可脱惜离不开这尘网，为相三年，折损了足足三十年的阳寿。”

  颜真卿和司马承祯都叹息不言。

  可李泌随即自己却大笑起来，“适才笑谈耳，人岂有不死者？这天下让泌一肩挑之时，泌身为大唐臣子义不容辞，不过命数太短，无【创建和谐家园】成身退，所有一切便只可等待后生了。”说完，他握住司马承祯和颜真卿的手，低声切切说：“陆贽、阳城等，虽和陛下理念不同，但信之用之，绝不会给天下带来倾覆。至于高岳、窦参、韦皋”

  这时候李泌却痛苦地闭口不言起来。

  次日，紫宸殿里皇帝手颤抖着，翻开了李泌在临终前最后的奏疏：

  军国大事有用时，委高岳、韦皋可也，不用时处之于方镇当中，厚养以官禄爵位，不可轻与中枢宰执之位；

  执政上，高岳必与陛下一致，陆贽有时一致有时不一致，如两相为难，请陛下听陆贽可也；

  陛下以中官持册簿管理内库钱财、出外监军无可厚非，然切不可以中官掌神策、神威禁军，更不可助长中官收养外院郎君以袭官爵之风；

  行经界法，不可操之过急；

  朝廷三司钱财如充裕，请陛下便废内库，罢宣索、进奉，此必国家、百姓之福；

  亲眷、内侍、女官、翰林待诏、药师等，皆陛下近臣，用之无妨，然切不可过分狎昵，以免锻成“内溺”困局；

  政权不可全托一人，多设宰执，陛下居中仲裁，亦无害；

  臣伏愿陛下康健百年，平日集思广益，不宜托信佛道神鬼、阴阳拘忌

  最终在奏疏上附着张别纸，其上是李泌壮年时所写的诗歌：

  “天覆吾，地载吾，天地生吾有意无。

  不然绝粒升天衢，不然鸣珂游帝都。

  焉能不贵复不去，空作昂藏一丈夫。

  一丈夫兮一丈夫，千生气志是良图。

  请君看取百年事，业就扁舟泛五湖。”

  皇帝读着读着，读到最后句“业就扁舟泛五湖”时，眼泪再也忍不住，长啸声抬起脸来，“邺侯，大业未就便弃朕而去，这是上苍要弃绝朕吗？”

  而后皇帝将奏疏内容细细记下，再扔入了银杯当中，燃了火，看着它化为一片灰烬。

  邺侯卒的消息，很快伴随着皇帝委托高岳挂帅的诏书，一并来到奉天城。

  “邺侯，就这么去了”高岳既惊愕也悲伤。

  那时他还穿着青衫，在大明宫集贤院当中为九品正字，在那个当直的幽静午后，着白衣穿麻鞋的李泌，和紫衣金鱼的颜真卿来到他面前要借黄庭经，真的是恍如神仙般。

  据说李泌在临死前，还是说服了朝堂，再次委任自己为征剿党项的元戎。

  皇帝下令：此次平羌，普王为行营元帅，高岳继续为御营右军使、都统长史，兼渭北党项招讨押蕃使，判定武、义宁、决胜（高崇文）、威戎（刘海宾）、宣威（邢君牙）、保大（邠宁军得名保大）、静塞（渭北得名静塞）、朔方（灵武康日知）共八路军事，班宏则以门下侍郎平章事身份判度支司案，专掌供军事宜，谭知重为都统监军使，此外在高岳举荐下，王绍为前线粮草供军使，万俟著为副，“王绍负责陆路，将营田巡院储备的军粮二十万石运抵庆州木波堡；万俟著负责水路，同样将二十万石军粮，自丰安军城用水路运抵灵武城。”三军未动，粮草先行，接着高岳直接先在奉天城设牙旗、营帐，三衙虞侯、监司环绕，随后他备下羁马绳十万，货引纸扎三万封，对凤翔、泾原、兴元、京兆诸地的商贾发布牒文，称这十万条绳索和三万封纸扎，是马上用来捆六府奴和平夏奴的，你们如想得货引，便如同上次征剿庆州般，和雇革车、犊车，将粮食运送到丰安和木波堡，便来换货引。

  很快，各商队闻风而动，他们的车队穿过陈仓道，然后到凤翔的军资库或营田巡院里，将粮食装载好，随后又走萧关的驿路，转而用船只，沿蔚如川直入丰安河口，二十万石的粮食，用千斛船二百艘齐发，日行一百五十里，不过八日，便抵达灵武城，节度使康日知亲率五千朔方精骑，以骆驼载运军粮，过瀚海入盐州城，和高崇文的神策决胜军合流。

  高岳本人则和谭知重一道，率一万六千定武、义宁将兵出奉天城，和运输粮食的另外拨商队一道，先至邠宁，和吴献甫、范希朝的五千保大军会师，然后入庆州城，论惟明领四千兵来迎。

  当高岳的黑白貔貅旗飘荡在庆州上空时，渭北的党项无不震恐万分。

  7.野诗宕献策

  “按兵不动，等到粮草、军械筹备完整后，再攻不迟。”高岳在庆州营地里很气定神闲。

  皇帝派遣中官来问策，高岳的答复便是：

  渭北节度使戴休颜，坚守延州城不动，阻遏六府党项南下的攻势，浑瑊、李自良各领两千骑兵，渡黄河至丹州，和戴休颜成犄角之势即可；

  盐州高崇文，麟州韩潭及振武军李景略，也各自守界不动，一西一东夹住白于山北的宥州和夏绥银地带，监察平夏部动向，等候进攻命令；

  义宁军一万二千射士，分屯在汧源、华亭等，防备西蕃越陇山来攻；

  定武军有三千射士，屯凤州河池城，刘海宾的威戎军驻平凉，邢君牙的宣威军驻良原，丰安、萧关、固原、石门各神策军镇坚守不动，同样防备西蕃，以黄河、陇山、六盘山为界线，把党项、西蕃的战局分割开来，使其不得互相勾连；

  我亲率主力大军，就在庆州，以观丑羌态势，择机出军，为陛下将乱党全部擒获。

  高岳观望着整个渭北的地图沙盘，此地西有子午岭，东有黄龙山、黄河，北有白于山，恰好把渭北包夹起来，而马岭河和洛河，又把渭北分割为庆州、延州两大块，恰如个马蹄的形状，延州原本是片连接起来的河原，可随着长年累月的河流侵蚀、切削，分裂为高高低低、起伏不平的零碎高原，越过延州以南的野猪岭，便至鄜州和坊州，然后地势渐渐低下来，最终只要过富平原，便是长安城所处的八百里关中平野。

  至于渭北、庆州，隔着白于山（横山）和朔方地区相连，大致有左中右三条路线，最左侧便是自庆州出发过青刚岭峡谷，可抵盐州，再往北便是灵武，沿别路车厢峡也可至盐州地界；中段则是从延州西北的金明道，过芦子关（今陕西安塞北），抵乌延口，此关口北便是雄踞夏州的统万城（白城子）；而最右侧，则是由延州的西北，夹在黄河的西岸间河谷而进，可过绥州，至于关隘儒林鱼河堡，也即是银州理所（今陕西榆林），此处往西沿无定河可至夏州，继续往北沿麟州、胜州，可抵振武军的单于都护府。

  此三道路线，自古以来便是兵家必争之地。

  先前因唐牢牢控制着处于黄河河套及阴山地带的三受降城体系，在此驻有重兵，故而白于山的重要性尚不凸显，可自从安史之乱后，三受降城西面洞开，党项、西蕃、回纥都可穿过瀚海沙漠，至白于山威胁京畿，所以此地顿时为性命紧要处所，重要性跃居灵武、振武之上，成为唐家苦心经营、拱卫京师的屏障，现在更是无法容忍党项于此叛变自立。

  高岳的策略很清晰：环绕着这块马蹄形地带，其他的方镇都固守不动，画地自守，节省钱粮，而机动的野战主力，就是我在庆州这一支军马，等到时机成熟后，我便把这支机动兵力，如锋利的快刀那般，永远斩断党项的野心和妄想。

  庆州城内，高岳的三衙很快运作起来，筹办军粮、器械，设立营垒，处理四方檄书往来——虽然高岳也有幕府僚佐，可那只是做个样子而已，实际军务的核心牢牢控制在他的三衙当中。

  很快李宪来报：叛离平夏逆贼拓跋朝晖的野诗宕，前来求见节下。

  野诗宕曾经说过，一旦唐家对党项的处理上更迭了统帅人选，那便是我投唐的时刻。

  而高岳，正是他心目当中的人选。

  见到高岳后，野诗宕小心翼翼地拜伏下来。

  高岳和颜悦色，对野诗宕说，我昔日得党项将军明怀义、米原，战骑虽有千群，指挥时却能如使手臂般自如；今日野诗宕你来归顺，我便得一智囊，党项蕃落内情种种，必然了如指掌。

  随即高岳起身亲手把野诗宕扶起，说我不但能用你，还敢用你，言毕高岳就让戎机衙门即刻奏请朝廷，授予野诗宕合适的官衔。

  三日后皇帝的褒奖即下达，赐名“良弼”，此后野诗宕便为野诗良弼，并授武散官正四品壮武将军，配于高岳帐下听用。

  至于野诗良弼南逃至唐的蕃落，也得到妥善而热情的安置，高岳在庆州合水原设立羌屯，拨给田地和草场，以供他们休养生息。

  野诗良弼感念至深，就对高岳献策说，党项如今虽然抱成一团反抗我唐，可却有三不利，只要节下能抓住三不利，假以时日，必能殄灭拓跋朝晖。

  党项蕃落虽勇武众多，而缺乏制度，唐兵却精而专，这便是一不利；

  党项蕃落未开化，武器落后，唐兵器械先进，这便是二不利；

  党项如想成气候，必须得西蕃或回纥援助，然则西蕃而今被唐家阻于陇山之西，很难和党项连兵，回纥更是和党项世仇，党项可谓孤立无援，这便是三不利。