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不但兴元府哗然，还有数十份邸报顺着驿路，送到长安城崇仁坊兴元府进奏院处，进奏院的邸吏遵照指示，将它们统统张贴在院外的木扎上，一时间整个京师舆情汹汹。
“中书侍郎窦参指示建三川两税使巡院，节度使高岳希（迎合）执政心意，为达考功，劳人伤财，以致闹出偌大的人命。”士庶纷纷如此议论道。
大明宫内，一群被谭知重、尹志贞唆使的内侍中官也都争相在皇帝面前告状，窦参这样做，不知道目的何在。
皇帝就问中官为何如此说？
中官便对皇帝竹筒倒豆子，一五一十地说出来。
皇帝有些震怒，在紫宸殿内紧急召来窦参，劈头盖脸一顿训斥，说你搞什么两税使，闹得整个西北和三川骚动不宁。
窦参心里那叫个苦，明明是高岳出阴招坑陷我的。
“臣早就发过牒文，称三川巡院只专设一处即可，营建费用也由度支司拨给，并准备让司农少卿裴延龄督办此事。是高岳、韦皋等阳奉阴违，两面作派。”窦参解释说。
“漕运从洛阳到长安，设几处转运巡院来着？”皇帝忽然问出这个问题来。
窦参只能如实回答，共有七处。
皇帝很不高兴，说这段漕运便有七处巡院，三川这么大地方，两税钱粮每年以几百万贯计算，你居然只设一处巡院，那朕便问，这一处有什么用？能集征收、转输、核算、缉私于一身？如果一处不够，那么只能如高岳、韦皋、杜黄裳在奏状里说的，汉州、利州、渠州、凤州、洋州都要增设巡院，别说一处，怕是十处都不够，原本西北、三川的方镇，朕之所以许可军府营田、回易，就是能让它们自支养军，减轻朝廷度支负担，抵御西蕃的，故而每年把上供部分折换为轻货铜钱，交纳到京师来即可，江淮东南的八镇，战事较少，且有水运，才是朝廷赋税的倚仗根本，故而要沿路专设巡院。
卿现在用差纲法，半废了东南江淮的巡院，却又要跑去西北、三川设两税使巡院，和当地军府争利，这岂不是本末倒置？
再者，两税使有什么用？如今天下州县连征税的依据都没有，增设个两税使巡院，除去让百姓负担供养更多的兼使职的官外，没任何益处。除非西北三川经界清楚，砧基簿完备后，再设两税使不迟，这样说来，你这么做还是本末倒置。
皇帝的话说得很重，就几乎要说窦参对东南和河朔用差纲法，对西北和三川派两税使，才是真正的两面做法，才是争权夺利，才是自毁朝廷长城的举动。
于是乎窦参是汗流浃背，急忙说臣只是急切想为朝廷国计张罗费用，有点操之过急了。
“这点卿不必担忧，高岳、韦皋、杜黄裳、刘长卿、邢君牙、高崇文、刘海宾诸部，朕自可如臂使之，且不费国库钱财。”皇帝如此说到，也等于是给窦参个温和的警告。
随即皇帝顺水推舟，说卿的两税巡院倒也有些道理，可必须建立在经界法的基础上，到时朝廷以经界法为经纬，以两税巡院为纲目，便能综理好天下国计了。
“让翰林院草制，督促高岳先于兴元、凤翔行经界法！”
窦参几乎要吐血，自己忙乎半天，到最后却为高岳做了嫁衣。
而皇帝也认为自己，实际上是给了避雨的那户叫马宜驽的百姓一个交代，兑现了一个承诺。
此外皇帝在之前秘密地召见了韩愈。
韩愈既诚惶诚恐地，也是十分郑重献上凝结自己心血的调查书稿。
皇帝看完后深受二次触动，韩愈的书稿里说他在同州时，曾亲眼见到一位姓杜的老妪，丈夫死后守寡，原本和出嫁的女儿相依为命，但后来女儿也死了，可在她头上的征税却没有去除，六十岁年纪了也只得为官府推车运粮去三百里外，以致女儿留下来的小孩无人照料，活活冻饿死在家中，只留老妪归来，望着长满蓬蒿的破家，心如死灰，孤身一人，苟活于世。韩愈虽然出于心痛，施舍给老妪些钱，但老妪却说，这些钱有什么用，来年还是要入官府的虎口；
韩愈还说，渭水两岸有许多贫户，被官府强征给漕运拉纤，年复一年都是这些人，吃不饱，穿不暖，饿死累死的累累，更别说经营家业养活幼儿了，当地有个年轻县令，见到此后，便亲自把差役写在版籍上，交给这些拉纤户，不让他们被官府胥吏坑害，并把他们分成五番，每年差役只征其中两番，其他的可种田雇工，由此救活了很多人，只不过这只是一县之政而已，如能推行到天下，那样救活的黎民百姓何止千万？
“差科不均猛如虎，地方盘剥毒于蛇”，韩愈书稿里的这句话，对皇帝的震撼尤其大，他已决意要在部分地区施行经界法了，不能再拖宕下去。
皇帝的制文如同一声春雷，传遍了三川大地。
啊，不，其实高岳在先前把七十三家形势户连根拔起后，对整个兴元府已起到很好的杀鸡儆猴的效果，实际在皇帝制文出炉前，真正的打画清丈田地，已成功在南郑、城固完成。
等到制文下达后，高岳便趁机设立了经界司，让韦平为正，韦执谊为副，开始在全兴元的州县推行经界法来。
同时在凤翔府也设立经界司，让薛白京为正，王绍、武元衡为副。
经此一役后，经界法推行毫无阻力，且兴元府成功占地的商户和廓坊户势力大增，各色作坊如雨后春笋般涌起，除去传统的作坊外，棉织作坊、造纸作坊和印染作坊增速最快！
高岳得炼师吴彩鸾的襄助，发明了神雷火药后，硝石、硫磺和木炭生意在凤州和兴州大增，其中烧制硫磺还带来了更值钱的副产品，可以用作漂染的矾液，大大促进棉织和印染业发展；另外，广泛的种植棉花，民众御寒衣物充裕，足以让部分田地匀出，来种植苎麻、竹木，用于造纸，而造纸业在兴元、凤翔的兴盛，又促进了印刷业的发展，印刷业的发展，又提供充裕的纸，用于吏治（纸扎、钞贴、文牍都是需要的）和文教事业。
韦皋和杜黄裳在两川也没闲着，只不过这两位推行经界法的阻力更小而已，其中韦皋还搞了个“保甲自实法”。</content>
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16.薛洪度丧父
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所谓的保甲自实法，实则是高岳的打画砧基法的简化，韦皋让西川各府州的人户结成保甲，然后自己申报自己的田产数目，军府以此为基础，并把赋税承包下去，东川和巴南差不多也是如此。此法皆因韦皋认为“蜀人柔顺良善”，不必斤斤核算，在劳役上韦皋让每保甲分为三番，一番应役，另外两番便休息，并在各州县增设常平仓，尽量不让百姓转运过远，粮食也只收取斛斗米（上供给京师）部分，其他部分的准许用布帛折纳，因蜀地织造发达，此举大大便利了百姓，也充实了军府财库。
另外韦皋在西川大举开掘井盐，尽量做到自给自足，并利用井盐榷场严格控制盐价，不让百姓缺盐。
韦皋还厚养奉义军牙兵、邛雅蛮兵子弟和西山军、清远军等，对其一视同仁，他下令凡是军营里的将吏军卒婚嫁，男方赐熟彩衣一领，女方赐银泥衣一领，并给钱一万筹办婚事，有军卒去世死亡也赐钱一万，可如果训练、上阵有胆怯违反行为，定斩不饶。
军人家的子弟，依附来的东蛮子弟，韦皋都将其安置在蜀都城的学宫当中就学，并且许诺军卒后代如有考中明经的，赏钱二百贯，营妓各赐彩缯一段；有考中进士的，赏钱三百贯，营妓各赐彩缯二段。由此西川大治，军伍益强，会川的西蕃，和云南的南诏，无不敬畏韦皋。
形势彼消己涨，韦皋也毫不客气，他和杜黄裳、刘长卿联手，在戎州、嘉州等地大大增强军备，开辟整顿驿路航运，开始经营通往云南的石门路，给南诏造成了极大的压力，他让人捎信给云南王异牟寻，增强政治攻势，称我唐北方党项已濒临破灭，回纥也已成为我唐皇帝的半子，云南应当抓住时机尽快归顺，不然等大军剿灭扫平北方后，必然南下攻你，到时悔之晚矣！
得到韦皋密信的异牟寻，坐立不安，归唐的想法日胜一日，可却畏惧自己王都内西蕃的监视，这群西蕃以乞胜坨为首，名为使者，实则就是探子，更加上南诏的北侧有西蕃占据的登台、会川，西北则有虎视眈眈的分离势力三浪诏，使得异牟寻投鼠忌器，动弹不得。
那边西蕃的赞普催促异牟寻的弟弟凑罗栋尽快来逻些城研（充）习（当）佛（人）法（质），让异牟寻更是焦头烂额。
蜀都城内，郑絪再次对韦皋请缨，称自己马上可以沿石门路，潜入云南，见到异牟寻和郑回后，对其晓以利害，使云南尽快下定决心，和我唐联手共逐西蕃。
“文明暂且不用着急，等我声东击西。”韦皋如此说到，接着却把先前木瓜岭之战里俘虏的南诏外算官段进仪，顺着清溪路给放回去。
毫无疑问，段进仪刚走到登台城，就被西蕃的堡寨给捕拿住，信任的云岭大论乞藏遮遮，也是尚结赞长子询问出段的身份后，大为震怒，便告诉阳苴咩城里的乞胜坨。
乞胜坨当即来到王宫，当面训斥异牟寻，“东日王是不是对天神赞普有了异心！”
异牟寻急忙解释，称段进仪之前在战事里被唐军俘虏，现在是本王花钱将他赎回来而已，除此外本王和韦皋绝对没有任何交易。
就在双方争论不休时，韦皋火速下令，让郑絪和西川幕府掌书记崔佐时、巡官崔平（崔宁之子）和薛涛的父亲薛郧，火速顺着相对安全的石门路，争取去阳苴咩城，见到云南王异牟寻。
然则薛郧却未能成行，之前他便病重，正当郑絪了解情况后，准备为薛郧告假时，这位的病愈发沉重，最后几乎都说不出话来，在蜀都城官舍里自知时日无多，便把唯一的女儿薛涛给牵到榻前。
这时候薛涛看着命不久矣的父亲，顿觉天都塌下来，又是悲伤又是惶恐，哀哭不已。
“洪度别哭了，你阿母去世得早，阿父我这辈子还没见到宦途显达的那天，就弥留在此了......”薛郧叹着气，摸着女儿的发髻，“我死后，蜀地你举目无亲，多半会沦落入乐籍，那样翻身就难了，依我看你不妨自荐为韦郡王的小妾，那样总算还有份婚书契约，你这一生也好有个着落。”
薛涛这时候哪里还有什么当妾的心思，只是放声大哭不已。
“你打小就爱看爱写些郑卫之风的东西，这让阿父我死后都要担心你啊，女孩子一定要洁身自好，万一丧了名节，那可万劫不复了......也怪我，也怪我，无法把你嫁出去，就要撒手人寰......”薛郧喃喃着，带着惊恐和担忧，死死抓住女儿的手，直到咽下最后口气。
得知薛郧病逝的消息，韦皋也很震惊伤心，便让判官刘辟带着十万钱来，一来为治办薛郧的丧事，二来也是救济他的女儿。
在那个时代，宦旅生涯里，客死在他乡官舍的实在太多了。
薛涛父亲也不过是其中一位。
刘辟入舍来，吊唁完毕后，就直截了当地问身着白麻孝服的薛涛，“女郎你在此地也没个亲眷，哪里能支撑个家庭呢？免不了会沦落为风声妇人，不妨我们旧话重提，你可入府为南康郡王的侍妾，锦衣玉食是少不了你的。”
“服丧其间，怎可嫁人为妾？”薛涛泪水涟涟。
刘辟说不碍事，只要女郎你首肯，大不了等廿五个月后，你服丧期满再入府后院好了。
可薛涛也未置可否，等到刘辟离去后，她孤单一位，和两名老奴呆在灵堂上，看着摇曳的烛火，和外面黑漆漆的夜，心中满是无助的悲哀，听到外面风吹草动，就惊得不能自已，双眼都哭得红肿不已。
就这样昏昏沉沉，挨到了次日早上，薛涛从迷梦当中醒来，恍然觉得自己父亲还没死，这一切不过是梦而已，只是梦而已。
然则张开双目，所见的还是冰冷的残酷：父亲已是具覆盖着白布的尸体。
薛涛再次大哭，然后更让她惶急的事情来了，她家的两位奴仆居然在昨夜趁着她睡着时，卷了些钱帛翻后墙逃走。
“怎么办？”薛涛甚至想要【创建和谐家园】，这样可下九泉继续陪在父亲身边，也可落个孝女的美名。
就在她稀里糊涂抓起桌案上的白绫时，宅门被吱呀声推开，一名瘦高男子走了进来。</content>
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17.郑文明扶持
这男子不是别人，正是薛涛在军府内最害怕的郑絪郑郎中。
“吓！”薛涛几乎要瘫倒。
其后郑絪面无表情地走进来，坐在蒲席上，随后端正行礼，向薛涛致哀，而后对薛郧的尸身下拜，说了句“吾友”
吊唁完毕后，郑絪就坐在庭院树下的胡床上，薛涛穿着粗麻的孝服，跪坐在他的面前。
郑絪大致也晓得她的窘状，便问“你如今该何去何从？”
不知是什么原因，薛涛对这位整日死鱼眼的郑郎中反倒没了任何芥蒂，就哭着一五一十地将父亲临死对她说的话，幕府判官刘辟的意思，还有家奴逃走的遭遇，全都告诉郑絪。
“依我看，你诗歌做的蛮不错，算得是位有才情的女子，比入宫为学士的宋氏姊妹强多了，如屈身为妾，未免明珠暗投。”郑絪居然说出如此的话语来，让薛涛很是吃惊。
可接下来，郑絪的话忽然多起来，“你知道你最大的问题在哪吗？就是欠缺了份风骨，处处都在想当花萝攀附高枝，岂不知不自敬者，人恒不敬之。”
薛涛都愣住了，可为今之时，也只能听这位郑郎中尽情抒发感想，“当年我来到长安城，也同你差不多，族里断了我的救济，困窘至极时我甚至逃到终南山的佛寺里寄食，受尽僧人的冷眼，只有芳林十哲还没有抛弃我，还看得起我。”
“对不起，芳林十哲是”薛涛怯生生地插嘴问到。
“是十只猕猴。”郑絪认真地回答。
薛涛无语，“”
“最后春闱前，我实在没办法，只能进城，向韬奋棚借了十贯钱，韬奋棚你知道吗？就是高逸崧结的棚，是当年科考的毒瘤。”虽然骂高岳和韬奋棚为毒瘤，可郑絪下面还是滔滔不绝谈及他和高岳的恩怨交往，最后他对薛涛说，必须得抓住当下珍惜当下，不能自轻自贱误了人生，“进士及第后，我又回到那座佛寺里，却发觉我曾经写的诗稿，都被僧人用碧纱橱罩住，我在山中和芳林十哲共处的情景，也被僧人画在佛堂里供奉起来，世态就是如此炎凉——我便又去佛寺的山林里，去找芳林十哲，想对他们说声谢谢。可！”
薛涛十分紧张，不晓得芳林十哲到底发生了什么。
这会儿，郑絪很痛苦，脸都涨红了，仰起脸来，几近哽咽地说：“我再次来到山林时，发觉里面的千百只猕猴都长得差不多，根本无法再分出谁是芳林十哲了，只能饮恨下山。”
这话说的薛涛不知是该哭，还是该笑。
这位郑郎中有时候迂直到滑稽的地步。
说完后郑絪觉得很舒坦，他很久，哪怕是在妻子前都没如此倾诉过，特别是随即要踏上去云南的石门路，这时他重新坐回到胡床上，绝不是（他也根本不会）开玩笑地对薛涛说：“幕府给你十万钱，现在还应该剩一半，我再给你十万钱，你用这笔钱雇佣些人手，扶着令尊的灵柩，至兴元府下葬，然后你可入高逸崧妻子所办的女塾，我写封信给他，他会在服丧期满后替你承办婚事的，此后做人要堂堂正正，要嫁宁愿嫁给个上进的青衫书生，但也要当明媒正娶的妻，晓得嘛？”
“郑郎中”薛涛不知道这时该说什么好。
原来平日里古怪冷漠的郑絪，才是这个军府里真正尊重自己的人。
郑絪叹口气，对薛涛说，你单身上路也不用害怕，我有个仆役名叫刘景，本也是个读书的士子，应家境贫寒才在我身旁侍奉笔墨的，他最为忠厚可靠，我叫他伴你去兴元，去那里不用害怕高淇侯，也不要整日胡思乱想想嫁他为妾，记住我的话，不要辜负我的心意。
此刻薛涛大为感激，含着泪向郑絪拜倒。
郑絪站起来摆摆手，说你打起精神来张罗吧，我马上要入石门路去云南。
“恩公保重。”薛涛再次拜倒。
郑絪立在树下，点点头，对薛涛嘱托句，“你就把我也当作芳林十哲好了。”言毕，就离去了。
早春时节，薛涛在刘景的帮助下，开始扶父亲的棺椁，越过险峻而苍茫的鹿头戍，开始过剑门，向汉中而行；
几乎同时，背负着光荣艰巨使命的郑絪，和整个唐家使团，则离开了镇守三江滔滔河流的戎州城，开始入马湖镇，沿石门路往滇池，头也不回地而去。
而这会儿在兴元府的官舍内，高岳晃到厢房的廊下，隔着轩窗看去，发到妻子又恢复了神彩，正在教满堂的女生徒打算盘、学算术。
经界法强硬地推行下去后，新旧形势户再也不敢抗衡高岳这个“衣冠户”、“大权门”，地头蛇被强龙死死压制，为了讨好他，只能承认砧基簿的效力，也再度把家中年轻女子弟送来就学。
事实上，只要认可经界法，高大尹还是个易与和善的人，况且现在兴元府的赋税和差役统一均衡了，大家都有好日子过，共生共荣，将来朝廷如果再让高大尹去折腾别的桀骜地区，那就看他下步的造化了。
待到休课时，女生徒们便坐在房间里，带着自家烧煮好的饭食在吃，模仿的是佛寺的律。
“你的同伴呢？”高岳在旁侧的房间绳床上，好奇地找来位女郎，询问说。
这女郎，正是去年冬高岳见到的，在雨中结伴请求不再来女塾的其中一位，另外位却不见踪迹。