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马宜驽的宅中，马宜驽正对皇帝说自己为何“不乐”：
“这两年是多收了十斗粮，可官家一点信用都没有，当初颁行两税时明明白白对俺们说，除去两税外不得别征一钱，可如今杂税名目繁杂、多如牛毛，朝廷要征，州县也要征，这杂税眼看着就要超越两税正赋了！”
皇帝的脸色难堪起来。
马宜驽继续说下去：“多收点粮食，还没到秋，就被官家惦记着，强行给俺们摊派，说什么‘和籴本’，其实就是把田亩里的粮食硬征了去，不给一文钱。”
“这，这，赋税不应该先从富户那里征嘛。”皇帝犹自辩解。
马宜驽毫不客气，看来有很大的怨气，“哼，衣冠户、形势户各个避开差役，贫户呢各个逃亡，只能把两头缺失的税钱全都压在俺们头上。本来官家说，上缴的斛斗米送到道路边就行，可事到临头，又是拉俺们的驴子，又是拉俺们的犊车，说是要给京西军镇送粮，一趟回来，驴子死了，车也坏了，这良善百姓的日子没法过，灾荒的年份要被饿死，丰稔的年份也要被盘剥死，还乐，乐个xxx！”
这话说得皇帝额头上直冒汗，脸色时而白时而红。
他现在总算明白，在现如今的体制下，朝廷从百姓那里征到手一斗粮食，层层盘剥摊派，百姓往往要付出五斗乃至六斗的代价，李泌和陆贽所言的赋税差科不明不均就是如此的道理，高岳要推行经界法也是如此的道理。
朝廷大臣煌煌万言，还不如这马宜驽一顿乡野味道的怒斥来的警醒。
“对，对了，高岳呢？朕本来就想召他来问对的。”这会儿，皇帝才想起高岳啥时候消失踪影了？</content>
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6.灵虚饮烈酒
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于是皇帝下令，让身旁的巡城司子弟看看，都有多少从猎的大臣到这村社中来避雨了。
很快皇帝又见到，义阳公主和王士平的车马已经到来，却又没看到长女灵虚的身影，就不经意又问了下，萱淑哪里去了？
先前听皇帝问高岳还没啥，但一听皇帝又问灵虚，廊下坐着的翰林学士卫次公刷得下，汗珠滚滚而落。
郑絪出院，陆贽而今又告假侍奉病母，所以他伴随在皇帝田猎的车驾旁，更要命的是，早前逃难奉天时他是听到过那灵虚和高岳对话的，现在两人同时在这广袤的猎场，遇雨后消失，怕是“凶多吉少”。
“会不会惨遭株连？”卫次公时刻都在担惊受怕，现在也不例外。
山崖的无名洞扉当中，褪去襦衣的灵虚，将其摊在旁侧的岩台上要晾干，而后抱着膝盖，坐在火塘边，火光照着她雪白的肌肤，她瞥了不安的高岳眼，便带着怨恨嘀咕声：“你害怕什么？”
“不，不，没什么。”高岳赶紧正襟危坐。
黄色的火光里，在洞里一圈圈发散，两人的身影被拉得很长，映在石壁上。
雨还没有停歇的意思，高岳摸摸革带，想起携带了个小皮囊，内里装着兴元军府酿造的“中梁烧”，便拧开软木塞，啜饮了两口，顿时觉得暖洋洋的。
这时灵虚看着他，也看着那皮囊，就问这是什么。
高岳答曰是烧酒，云阳秋猎的原野旷寒，我带着暖身的。
灵虚嗅到强烈的酒香味，就伸手索要，说本主躯体发寒，我也要喝。
“你可以饮酒吗？”高岳疑惑。
灵虚点点头，带着骄傲说，别小觑本主的酒量。
信以为真的高岳就递送过去，灵虚仰起脖子，喝了两口，然后高岳眼睁睁看着：一轮红晕，顿时从她的后脖，涌上了耳轮，随即升到了额头。
“你！”高岳想要阻止已经来不及了。
把酒囊搁下的灵虚，咕噜垂下脑袋，静止一小会儿，而后抬起脸来，红晕血气集中到她的脸腮，满眼都是水汪汪的，反照的火焰一跳跳的，高岳惊愕的表情也投射其间，接着灵虚用手自己摸了自己的脸，娇憨地喊了句，好烫，如沸汤般......
“圣主，你也不用找那什么高大尹的高小尹的，朝堂里的哪里晓得俺们百姓家的疾苦？圣主要问，最近整个畿北数县，来个叫韩处士的后生，说是要用脚用眼，来看看西北、山南、京兆、同华这二十州的赋税差役实情，要瞧瞧什么经界法是不是良法，就是不晓得那韩处士口中的经界法是个什么模样，能不能帮到俺们。”马宜驽一五一十地对坐立不安的皇帝如此说到。
“韩处士......”听到这名字，皇帝沉吟起来。
此刻，巡城司判司郭锻踏着泥水，和几位子弟立在廊前的地面上。
宋若华立在廊檐下，对郭锻传达皇帝的命令，速速去寻检校御史大夫高岳，还有灵虚公主，这两位都在雨中走失。
郭锻当即受命。
卫次公是如坐针毡。
“郭判司去寻阿姊，绝对不适合，就让本主去找好了。”伞盖下的义阳，拉着夫君王士平，披上蓑衣和软笠，跨上了马背，如此说完后，就冒着雨出去了。
而郭锻和数位心腹也策马跟在其后，村口处遇到了一群提着猎物的中官，郭锻就问他们，见到灵虚公主和高淇侯没有？
几位中官如实回答，方才我们打竿射猎时，淇侯来过，然后灵虚公主也来了，可很快两人便并辔齐驱，去追捕更多的猎物去了。
“！”郭锻拉着缰绳，是满脸的惊吓。
洞扉里，火光下，灵虚满面的酒晕，将箍环扯下，披散着如云的黑发，锦衣的圆领也半开着，眼神迷离，对着高岳慢慢地，像只猫般地靠过来。
高岳被她的阴影罩住，背脊死死贴在岩壁上，“灵虚......”
“叫我萱淑！”灵虚嗔怪。
“是，是，萱淑，你冷静点。”
“冷静？本主很冷静，外面雨这么大，洞扉里也只剩你我两人，以后怕是再也没有如此的良遇，高郎你知道吗？奉天后，我始终觉得，我就是你的，我这个人是你的，不是别人的。”
“不，萱淑你误会，那时我只是为了大唐的社稷，做了我应该做的，你千万不要有什么感激的心理。”
“现在本主做的，也是应该做的。”灵虚说着，手便摁在了高岳的腿上。
高岳只觉得香气袭来，然则他还保存着理智，便要推搡李萱淑，“你冷静点，菩萨在看着呢......”
“那菩萨知道不知道，本主的心里有多难受。”灵虚的泪珠打着转转，“只求高郎略一温存，施以甘霖。”
雨似乎有些小了，郭锻骑马来到更北面的枫林前，就把几位心腹给唤住，“就到此为止吧？”
“这怎么可以，判司？淇侯和灵虚公主还没有踪影呢！”一名心腹急忙抱拳说到。
结果郭锻狠狠抽了他一鞭子，“痴儿，淇侯和灵虚公主需要你去找？那义阳公主不是去寻了？”
这话说的几位巡城司的军校，是有些明白，也有些不明白。
“我们做圣主钩矩这么多年，你们懂不懂？有的事情本是芝麻大的，我们把它锻炼成萝卜那么大，那便是功勋；可有些事情有千钧那么重，谁敢往秤上去掂量？别过问，你我是吃不住的。”
这番话果然说的几位巡城司军校毛骨悚然，各个佩服判司的行事。
村舍当中，皇帝心情郁郁，特别当他面前摆上马宜驽一家做好的热气腾腾饭食时，更是有无从下箸的感觉。
皇帝又见到，一份笸箩当中盛着腌好的冷肉，他便吃了块，知道这绝非是他今日所捕猎的，便询问马宜驽说，这是你招待朕的？
“是驴肉，用俺家死掉的那头驴做的，死了就死了，皮能卖出去，肉还能吃。”马宜驽回答说。
听到这话，皇帝径自将食箸给放下，周围的女官、中官和学士们也都低头，不敢再吃。
接着皇帝痛苦地用手扶着额头，不再言语。
到了子夜时分，义阳公主总算把灵虚给寻到了，而后驱马来到村社。
其后又过了半个时辰，郭锻也把淇侯高岳给寻到了。</content>
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7.天下事难为
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该晚，田猎的数千人马，环绕着云阳的这个小村舍立起大营。
马宜驽将家中的正堂和寝所都让给皇帝一行，自己和家人都宿在厩舍当中。
雨总算停了，乌云消散后，月亮朦朦胧胧地，半掩着。
西寝当中，灵虚倚靠在窗棂上，脸上不晓得是什么神情，痴痴望着那轮几乎看不清楚的月。
义阳则一脸坏笑，凑了过来......
而正堂当中，皇帝和高岳、卫次公促膝长谈。
“经界法无论如何要去推行，但东南暂且不合时机，高三你先就在兴元和凤翔大胆推行，如有效力，朕便力主在京畿行此法。”今日听了马宜驽的话，皇帝深受震动。
然后皇帝让卫次公承受密旨：“从周你差遣人，找到这韩处士，朕也想与他谈谈。”
“韩处士乃韩仲卿之子，韩会之弟。他之前在兴元府的韬奋学宫里就学。”高岳主动摊明韩愈的身份。
皇帝点头，说这无妨，朕只想从韩处士那里获得更多的实情，在大明宫里根本见不到也听不到的实情。
“韩退之是个骨鲠正直之士，他绝不会对陛下有所隐瞒的。”
这时皇帝站起来，叹口气，“朕今日总算是见到了税法害人的弊端，要朕说的话，你和陆九所谏言的都是对的。但朕在真正革新前，还得韬光养晦啊，税得继续狠着心收，仗也得继续狠着心打。所以高三，你明不明白。”
“是，臣岳明白，只须陛下此后在凤翔府和兴元府事务上不为他人所动，信任臣岳就行。”
皇帝笑起来，说今日高三你怎么如此易与（好说话）？
这下高岳脸上闪过丝慌乱。
那边卫次公更是噗咚声，把脑门都砸到了地板上。
田猎结束后的九月中，高岳在紫宸殿内向皇帝辞行。
皇帝对高岳说你暂且不要走，接着于延英殿内专门召开问对。
不过高岳不在场。
只有李泌、贾耽两位宰相在场。
此刻宰相班子又发生变动，李勉去世了，也即是说中书门下只有李泌和贾耽两位正牌宰相。
两位的分工不同，李泌负责国政和财计，贾耽则负责御营筹办。
李泌自觉年龄大了，精力不济，所以始终对皇帝请求，再加一两位宰相，替他分担政务压力。
“朕欲白麻宣下，以高岳为平章事执政，可否？”今日在延英殿内，皇帝堂然说出了这个话题。
随即皇帝又说，你二位此后可居尚书省左右仆射，继续参与国政。
这下贾耽有些激动地握住象笏，眼睛直向李泌那里望。
其实拔擢高岳为执政，贾耽是认可的，自从高岳接替他治理山南西道以来，他对高岳的才能始终欣赏。
贾耽当然也明白，李泌和自己的想法也是相同的。
现在皇帝明确开口，咱俩也应该推高岳一把才是。
然而出乎贾耽意外的是，李泌却低着头，对皇帝的询问不置一词。
“先生？”皇帝坐回到绳床上，再次征询。
终于李泌上前，表态说：“现西北营田，山南整军，根本离不开高岳。况且高岳骤然于七八年内，由一介御史，升为正拜御史大夫兼判两府事，已是超班的荣资，如再白麻宣下为相，恐违朝廷体统。”
“邺侯......”贾耽几乎没忍住，就要上前理论。
可转瞬间皇帝变了口风，“那依先生的见解，朝班内论资排辈，谁该接过执政的位置呢？”
李泌便问，请陛下先说人选。
贾耽则呆在一旁，他不太明白这两位葫芦里卖的是什么药。