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他和张敬则所统领的义宁军主力，隔着汭水和论徐力的围城军相持。而俱珍、苏浦所领的八营射士兵，高岳下令选出四营来，在汭水直至陇州北界处，每隔十里便让一营立下一所小砦，并让苏浦领其他四营射士担当游军，四处警戒，一并保护供军线路。
“蕃贼围攻华亭比我们预想的人数要多。”高岳远望着论徐力的阵势，心念对面几乎有两万人，而原来的情报则是万余人，几乎翻了一番。
强攻解救华亭城是不行的，论徐力的兵马比我多，平凉方面的尚结赞兵马会不会突然来援，加入战团？另外，高岳还望到华亭城东那座双峰并峙的铁铧山，其上还竖着西蕃的红旗，那里是论徐力俯瞰控制整个战局的双眼，不把它给挖掉，我军的一举一动都在它的视野当中，极为不利。
“我后十营和张敬则的前十营并砦，背依无念山山坡，掘两道堑壕，伐木立栅，防备敌人突袭。华亭城防备和人心已固，不必着急救援，等。”高岳在帐幕里来回踱了几步，如此想到。
“等谁？”前来领命的张敬则询问说。
高岳沉声：“等来自兴元的定武军。”
随即他又补充了句：“也等可能出现的尚结赞。”
论徐力的围城营砦里，“依铁铧山所见，来援的唐兵尚不足万人，我军态势占优。如大论南下增援，我们很可能可以吞掉这股唐兵。传令，我军现在再沿汭水岸侧伐木立栅，等大论领着东岱禁兵来后，先击唐军援兵，再陷华亭城。”部署完毕后，论徐力再次派出三名飞鸟使，持插着箭羽的急信，请求大论不要再攻平凉，而是来此，搞个“围城打援”。
华亭城中，“水井重新通了！”随着这声欢呼，军民们都趴在井沿处，看着里面重新冒出的泉水，而后他们多了个心眼，用木料绕着水井架起“穹庐”式样的壁垒，填塞以黄泥、砖石，内部用三角木支撑，旁开一口，供单人用桶汲水，这样敌人的飞石再至也可以抵御，不会再出现井口被堵死的悲剧。
雕窠峡处，当论徐力的飞鸟使刚至峡口，就见到列队而来的尚结赞，还领着八千精壮东岱禁兵，“赶紧回去告诉论徐力，本论一旦至华亭，就做好出击的准备。”
尚结赞这时已敲定：先打援，再攻城。
夺下华亭后，整个交通枢纽就活络了，他可以直接从华亭东北的支磨原出，沿着汭水河谷，进攻潘原，毁唐军在此的营田，逼迫浑瑊出弹筝峡，在平旷地带与他的铁骑决战。
一旦到了这种地形里，尚结赞和整个西蕃的军队，是不会惧怕任何敌人的。
过峡谷时斥候来报：支磨原地带，出现一股唐兵。
“不过敌人泾州方向的疑兵，无需担忧。”尚结赞是如此判定的。
然而这股唐兵，正是高岳事前派遣出的扶余淮所领的十营共三千射士兵。
扶余淮至此后，就立即和东南方的良原城，及东北方的连云堡取得联系，告诉他们“蕃兵在平凉的军力，已南下去华亭”。
良原城的神策右军大将军邢君牙得到消息后，立即领五千神策军，溯黑水去和高岳会师。
而泾州方面，新任节度使刘海宾，也立即让张羽飞、刘国光简选三千轻骑，急速出连云堡，前来与扶余淮会师。自己则亲领五千射士出泾州城，至弹筝峡准备和浑瑊会师，准备合围尚结赞。
至此，唐蕃分界线上，围绕着陇东小小的华亭城，各路兵马都在频繁调动着，大战一触即发。
十一月二日，尚结赞抵达华亭城下，和论徐力会师。
一时间，西蕃在此的兵力达到三万上下，军容壮盛，器械精良，粮草......
“为什么小陇山的粮草还没输送过来！”尚结赞大怒。
原本西蕃的运输路线，南为大震关，北为六盘关，自从围攻华亭后，尚结赞让飞鸟使过陇山，对鄯、秦等州郡传令：粮草集中囤在水洛城今甘肃庄浪附近，而后用吃苦耐劳的犏牛运载，翻小陇山来补给大军。
然而论徐力愁眉苦脸地告诉他，小陇山那侧，已然四日不见有犏牛队来了，暂且不晓得是什么原因。
另外，西蕃所得意的“以战养战、劫掠补给”的战术，也发挥不出来：之前俱珍的游军，已连连挫败很多股抄略的蕃骑，斩杀捕虏多人。
听到麾下的报告，尚结赞大恐，营中粮草仅可支用十日。
“莫非有唐军切断了小陇山的粮道？”
见鬼，这次唐军为何各方镇都如此配合密切，神出鬼没，到处都是！
“大论，不如我们放弃攻击华亭、平凉，退回陇右去？”
对于麾下将官如此的建议，尚结赞既恼怒又不甘心，“诸位都是大蕃的勇士，岂不知我大蕃自古以来就是善战的骑射民族，军粮草料这种东西，我们向来就不是从土地里获得的，而是自敌人那里掠夺来的。”言毕，他将原本卷起的鞭梢弹直，指着沙盘说，“解决这个问题很简单，华亭城里有囤积的麦子，对面唐军援兵营地里也有堆积如山的给养，要么攻陷华亭，要么击败唐军援兵都可以。蠢货们，我大蕃精骑昔日能行数千里，长途袭破唐家长安城，不都是如此过来的吗？”
“大论训诫的是！”诸位节儿、料敌防御使、千夫长等莫不羞愧，赶紧道歉。
“三日后，进行决战。”尚结赞用鞭梢指着沙盘上高岳营地的位置说到，接着鞭梢又移动到华亭城，“叫汉军们在城下堆积柴草，威逼城方降服，不然就浇上火油焚城。”
同时擅长心理战术的尚结赞还出马，立在汭水北岸处，向对岸叫嚣着，请唐军主帅出来与他对话。
因为先前论徐力胆战心惊地告诉他，那面古怪的黑白兽战旗又出现了。
等到虞侯入帐幕来报后，高岳对刚刚自良原城来援的邢君牙笑着说到，“来得正好。往日苟头原之战，本尹利用尚结赞不知我，出奇制胜，打击了他的凶焰；今日本尹反其道行之，偏偏要利用尚结赞已知我，再好好震骇下他。”
13.西蕃递女装
汭水两岸，鼓声震彻。
双方木栅后的【创建和谐家园】手各自后退百步，严禁暗箭伤人。
可尚结赞畏惧唐人恨他劫盟，故而在长袍内穿上锁子甲；
对面高岳也根本不信任这群毫无伦理可言的丑蕃，所以听从部下的建议，直接在袍衫外蒙上铁甲，头也戴上铁胄，策马而出。
“万岁！”当双方主帅隔河而对时，两军将士皆山呼起来。
立在蛙旗下的尚结赞顿时大窘：高岳出营时，不但让侍从高举黑白貔貅旗和长旌，还把昔日自苟头原从尚结赞那里缴获来的蛙旗也一并举着，十分醒目。
当着万千己方将士，尚结赞要顾及颜面，便哈哈大笑起来，举手解嘲说：“尔等唐家畏我名久矣，也知道那囊氏的军旗图腾为蛙，故而仿制一面，来自撑门庭吗？”
可河川对岸，高岳根本没给尚结赞面子，他也将覆盖着甲片的手腕举高，大呼着询问身后举着蛙旗的将士：“告诉西蕃大相，此战旗从何而得？”
“苟头原！”高岳身旁的牙兵齐声回答。
同时牙兵们用长矟，挑起了尚结赞的衣衫、印章和伞盖等物什，耀武扬威。
“可恶......”尚结赞的脸青一块紫一块，但他听到高岳的声音后，也更为吃惊：“你不是那唐家神策行营掌书记崔紫阳吗？”
这话一说出来，对岸唐兵轰然大笑不已。
高岳也笑起来，随即矫健地驱使坐骑，有意在蕃兵前来回疾驰数遭，再扬起马鞭，直指对岸，厉声呼到：“尔等识得兴元定武军节度使高郎否！”
尚结赞麾下的蕃兵，听到后无不变色，又见高岳号令严肃，已有畏惧之心，私下皆说“平凉有浑侍中，华亭有这高节儿，谁说唐家无人乎？”
接下来高岳继续高呼：“今奉天子命，我为兴元尹兼判凤翔陇右诸事，尔等既已知我名，便可速速退去，不然不放尔等片马归还。”
“凤翔、泾原不可侵......”蕃兵们心中极恐，迅速达成如此共识。
尚结赞气得要死，本来想恫吓下唐兵的，谁料反受其害，更没想到原本的情报是这位在唐家京师里为吏部侍郎，可转眼间却成了前线节帅，让他措手不及，但他毕竟能言巧辩，于是就用马鞭指着背后的华亭城：许多蕃兵押着汉军，正在城下四野里砍伐柴草，“请高节帅退兵，不然明日我将焚城。”
高岳却哈哈大笑，中气充沛，声震山川：“人都说尚结赞多谋，今日看不过尔尔，岂有堆柴草烧城的？”
见对方根本不受到恐吓，尚结赞嘴歪了歪，又说：“高节帅，本论也是奉了天神赞普的诏令，来攻华亭城的，君命不可违。那日你化名崔紫阳，着青衫官服来朝那湫和我谈判时，本论就仰慕你的口才品流。本论愿和你结为兄弟，这样只要高节帅能让出华亭城于我，本论保证礼送城内所有唐兵和百姓入你营中，作为交换，我将马仆射和崔兵尚释放，归还给你唐家，随后唐蕃就在华亭画界，永不相侵，如何？”
高岳冷笑起来，回答说：“尚结赞听好，你等在西吉会盟时做出如此粗蛮无德的行径，还妄图与我结为兄弟？我高岳乃国子监太学生门荫，进士及第，集贤丽正书院青衫正字，至奉天元从，天官侍郎，两府大尹，岂是你这等茹毛饮血、衣貉披裘的犬戎所能攀的！你若识相，就该将马仆射和崔兵尚，及所有被掳掠的唐家官员军卒释放，而后和全族自缚入长安城，于东市狗脊岭引颈就戮，否则天兵所至，丑蕃寸草不生，逻些片瓦不存，望细思量，切勿再出此狂悖之语。”
尚结赞急忙又巧言令色道：“高节帅你看这样如何，只要华亭开城，本论非但璧还马仆射和崔兵尚，还将践行会盟的承诺，将会州一并割让给唐家，如此在唐家天子前，高节帅兵不血刃，立不世出功勋一件，岂不美哉？”
“莫要说会州，随即秦州、渭州、鄯州、甘州、凉州等河陇千里之地，我唐军将自取之，不劳大相您牵挂。”
尚结赞大怒，指高岳道：“高节帅既来商议，却贯甲蒙胄，丝毫没有诚意。”
高岳回答说：“我甲胄在外，赤心在内，不比大相你假象在外，黑心在内。”
唐兵无不大笑，尚结赞羞惭满面，拨马便走回营，对索玛和儿子乞藏遮遮说到：“我必杀高岳而后快。”
乞藏遮遮便建议说：“父亲，如今我军人数、精锐占优，利在急战，只要打破高岳，便不用再担忧粮秣问题。”
尚结赞咬牙切齿：“所言极是，等到高岳兵败后，就算他侥幸不死，本论也要趁机威胁唐家天子，让他把肇事的高岳首级给砍下来，送到本论的营中来，方泄心头之恨。”
那边，高岳、邢君牙、俱文珍、张敬则等人也紧锣密鼓。
俱文珍气势高扬，催促高岳可以出战，配合华亭城两面夹击，打败尚结赞。
高岳却持重起来：“现在出战，加上邢大将军的五千援兵，也不过一万数千而已，尚不及蕃贼兵力一半，本尹还要等下去，方得万全之策。”
“那以高大尹的见解，何日出战为宜？”
高岳很沉静地回答监军使：“出援华亭时，是绝对慢不得的；现在华亭城局面稳定，击尚结赞则是快不得的。我有三等，一等定武军都知兵马使高固，二等平凉方向的浑侍中，三等小陇山的刘中丞昌，这三等的兵马一旦各自到位，尚结赞三万雄兵必将自乱而土崩瓦解，届时不费吹灰之力，便可全捷，以慰圣主之心。”
所以接下两日里，尚结赞悄然在营地旁侧的山坳里，埋伏下五百禁卫甲骑，由长子乞藏遮遮带领，而后不断让游骑散兵，至高岳营前谩骂挑衅，要求高岳出营“决死战”，企图在唐兵出击后，让甲骑骤出横击得胜。
然高岳却安如泰山，此外这位还顺便让属下在无念山上盖起望楼，同样俯瞰对面蕃兵营地的虚实态势，也竖起数座飞石柱腹砲，不断抛射石头，袭扰蕃兵阵营。
第三日，按捺不住的尚结赞，还没等到小陇山方向来的补给，本能觉得境遇不妙，便遣人渡过汭水，给高岳送来套裙钗服装，讥笑他为怯弱女流。
14.汉军填沟壑
帐幕当中，义宁军将士无不有忿色，纷纷请求渡过汭水，和西蕃决一死战，高岳却笑着提起尚结赞送来的裙钗罗衫，“这西蕃东道大相送来的衣服不错，不过本尹家中止有一妻一妾，平日里官俸购买锦衣脂粉绰绰有余，这尚结赞的美意本尹消受不得。”而后他在帐幕里便高声问道：“谁家儿郎的妻子，还没有锦衣穿的？”
连问了两遍，帐外一牙兵有些不好意思地转身，跪下对高岳抱拳说：我家妻子年轻，还未穿过锦缎衣服。
高岳亲自走下，将衣衫叠好亲手交到那牙兵的手里，并且宽抚他说，再过一两年，凤翔、兴元府的日子会更好过，你家新妇肯定有几套锦衣穿的。
那牙兵感激涕零，连连谢大尹的恩德。
高岳即对他说：“你去传令全军，在各营帐幕前设立木扎，严禁士卒喧哗、懈怠、擅自出战，违令者斩！”
那牙兵急忙领命而去。
这时整座帐幕当中，各位将军、监军、虞侯都沉默下来，看着气定神闲端坐在胡床上的节帅，知晓他还是要求全军“等下去”。
中午时分，尚结赞、论徐力等西蕃大将望汭水对面唐军阵营，还是岿然不动，尚结赞不由得焦躁起来，便传令全军，用柴草填平华亭城下壕沟，随即再堆到城下焚烧，逼迫城军投降，并对所有料敌防御使说，破城后鸡犬不留。
华亭城下喊杀声再起，蕃兵们列着队形，再度逼过来，郝玼所在的汉军队伍被押着，冲在了最前面，他们每人背后用绳索捆着一围柴草负着，唯一可以提供掩护的，是面用柳树枝编织起来的所谓“旁牌”，用双手举着，一步步望华亭城墙挨去。
“蕃贼来填毁城壕了！”华亭城头，戍守的射士们纷纷在女墙后起身，“用火矢，用火矢。”接着箭簇在火盆上被点燃，架在弓弦或弩机滑槽里，“咻咻咻”，尖利的抛射声此起彼伏，火矢拖曳着青烟尾巴乱飙，在举着柳枝旁牌的汉军头顶上飞舞。
郝玼咬着牙，他举着的柳枝旁牌长宽各有六尺，上面已然中了四五箭，火焰烧起了枝条，噼噼啪啪翻滚着，呛得他眼泪直流，还有更多的箭矢落在脚的四面，惊心动魄。
弥漫的烟雾里，郝玼耳边除去其后西蕃武士逼迫的嚎叫声外，还有同伴们对城头的凄惨呼喊的声音：“我等都是没入蕃地的唐人，家小全被拘押为人质，不得已才来附城，求儿郎们只射柳枝旁牌，勿要射我......”
一群群蕃兵骑着高头大马，在其后举着锋利的马槊和沉重的连枷，不断扬动着，口中斥骂着，驱赶背负柴草的汉军继续前进。
而城头，方仙鹤挥动手臂大喊：“别听他们的，现在就是你们父母攀城，也得给我射杀掉！”
箭矢飞下，不断有汉军士兵受伤或者倒毙，这会就有蕃军里的擎着团牌的“庸”们跑来，将尸体或濒死的身躯拖着，往城壕里抛。“我还活着，我还活着，别，别......”如此的哀求呻唤声，不绝于耳。
“狗贼，我们唐人的命，比身后的柴草还不如！”郝玼是目呲尽裂，看着在地上被拖着的同伴尸体，连双鞋子都没有，血淋淋的双足在砂土地上留下蜿蜒的血痕......
城壕边，随着叫骂和号令声，他和其他汉军将柳枝旁牌给斜着撑起，本人蹲伏下来，将柴草捆给解下，扔到壕沟当中，须臾间华亭城南壕沟便被尸体和柴草填满，而后柳枝旁牌被压覆其上，化为坦途。
浓浓的烟火之后，狰狞的蕃兵们已列好冲击的阵势，他们都披着锁子甲或革甲，手握砍刀、锚斧、利剑，一面面铜质的团牌叠在一起，像怪兽身上的鳞般令人望而生畏，他们四面都是各种用木材搭建起来的攻城器械，其中数量最多的便是“木驴车”，背上的屋脊耸起，下有十人推动木轮转动，车厢都捆绑上许多柴草按照尚结赞的规划，将许多木驴推到华亭城墙下，便可继续往上堆积柴草，然后浇火油，一举燃起大火，驱散城头守兵，再破城而入。
“将军，火矢射下去，点不着啦。“这时华亭马面墙后，几名拉弦的射士喊到。
方仙鹤往下望去，果然如此，覆压在壕沟柴草上的柳枝旁牌，密密麻麻间缝隙很小，箭很难贯穿过去烧着下面的柴草。
可蕃兵马上就要攻城了！
此时在无念山平顶的望楼车前，高岳亲自登上车座，双手双脚并用，像攀岩般爬着望楼大杆底端架在车座上，顶端举着间望远的木屋，杆子用六根巨大绳索固定在地面，防止被风吹垮上的叉手木，一下下爬入了木屋。
沿着木屋上开凿的望孔，高岳见到华亭城就像个被沸水煮着的锅釜般，正在苦苦支撑。
不一会儿，高岳下来，一群军将围上来焦急地询问，要不要出击，策应苦战中的华亭城。
“继续等。”高岳脸色严峻，只是回答这句话。
其实他袖子里的手，也在狠狠互相掐着，几乎要出血。
他既紧张，也为华亭城里的军民感到痛苦。
但理智又告诉他，现在自己身为领军的节帅，绝不可以意气用事，为了最终的胜利，甚至要比敌人更加冷酷。