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十月金秋，本在长安城内是一年内最惬意的时节，可自从过了平凉地区后，漫野都是降下的霜雪，再也看不到庐舍，连牧人的帐篷都十分鲜见，除了山和草野，还是山和草野。
这份荒凉，顿让窦申不堪忍受，这还是人待的地方？
他向旁边望去，马燧和崔汉衡两位使团主要人物，也都戴着厚厚的毡帽，披着皮裘，骑在马上，满面都是霜染之色，袁同直身为掌书记，跟在马燧身后，而吕温则跟在崔汉衡旁边。
马燧兴致很高，可崔汉衡却十分凝重，后者对这次会盟即将面临的情况有点忧心忡忡。
涉过好水川后，又行了一日一夜，才算是见到西蕃在会盟地点，弯弯曲曲的深壑，把一大块一大块山野给切割开来，近处的生长着低矮的灌木荒草，铺着枯索的暗黄色，而远处起伏的冈峦则满是青灰色，几乎和低矮的天空融为一体。
中间一块微微隆起的大块旷野，便是会盟之处，一条叫西吉溪的小河穿过，形成道天然的界沟。
尚结赞事前让人于旷野其搭起盟坛，接着在坛北二里处的高阜上，布下骑兵八百名，及数十所穹帐，举着那囊氏的蛙旗，原本的战旗被缴获后，尚结赞急忙又命人制造了一面新的，此刻正迎风招展，作为尚结赞身份的象征，格外醒目。
坛南二里处，马燧进抵到这里后，也下令全部人马列成警戒队形，以凤翔将李朝彩为“留营使”，领五百步卒在此处下马，将携带的拒马列成四面开外的栅栏，并把大部分的行装堆积于此，而后扎下营盘，和西蕃的使团遥遥相望。
随即马燧让侄子马宁领三百骑兵居左，泾原军将乐乘言领三百骑兵居右，自己则和兵部尚书崔汉衡，掌书记袁同直，巡官吕温，检校鸿胪少卿窦申，及河东军将孟日华、范澄友，中官宋奉朝、刘扈等，及其下七百兵居中，列成三翼，严阵以待。
不久，对面北坡上，一队西蕃骑兵簇拥着贵族乞胜坨、区颊赞，疾驰而来，此两位在之前都和马燧相熟，便在马上相距二十步开外，互相行礼，其中区颊赞喊到：“此刻为吉日，此地为吉地，请仆射、侍中登坛，我方已将三牲备齐。”
马燧抱拳说到：“浑侍中未来。”
区颊赞明显吃了惊，但很快就和乞胜坨互相使了个眼色，而后便带着怒气叱责马燧，“之前唐家为表诚意，曾许诺以马仆射、浑侍中为会盟使，如今为何食言！”
马燧也非常生气，这会儿还是崔汉衡解释说，圣主临时更换会盟使，说都是武臣不好，故拜我为兵部尚书，代替浑侍中来西吉。
乞胜坨、区颊赞也不回答，而是用森森的眼神看了看唐使团几眼，随后打着马鞭，再度往北坡驰回。
这个眼神让同行的袁同直、窦申非常害怕，他俩紧张地摁住了辔头，四下张望，其中袁按捺不住，便带着颤抖的嗓音，不晓得是冷还是惧怕，问马燧：“节下，西蕃人似乎有不善之意。”
马燧回头，望了众士兵眼，便将手臂举起，“李朝彩，你留守营地，随时接应我们，若盟坛处有变，依凭你的营地还可抵御段时间，同时你派十个精细的骑兵，急速驰往东面的弹筝峡处，要平凉城的泾原都兵马使马頔和都虞侯张羽飞，领三千骑兵出，来策应我们。”
“喏。”李朝彩领命后，随即勒住缰绳，转马便走，往后面的临时营地奔去。
这时，区颊赞再领着二十名骑兵而来，对马燧说：“东道大论尚结赞愿意继续与唐家会盟，此后沿着这条河流往西，将整个会州割让给唐家愿双方约定，各自勒留兵马原地不动，随即会盟使在坛下一百步处，各领三十人，下马散手，不着铠甲，只着衣冠，佩剑和玉佩，登坛歃血为盟，永固貮好。”
“节下，不可轻信丑蕃之言，留李朝彩将军于营，我等皆保护节下和崔兵尚，持弓矢披铠甲，骑马结队不离，至盟坛之处。”这时孟日华、乐乘言、马宁等将纷纷请求说。
马燧点点头，说好！
而后马蹄声大震，窦申硬着头皮，将身躯本能伏在鞍上，和袁同直一道，他看到四面都是在马背上颠动的骑兵，后背负着的胡禄箭袋晃动着，袋中插着的箭羽哗啦呼啦三翼共一千三百名凤翔、泾原骑兵，紧紧把马燧、崔汉衡、宋奉朝等保护在核心，开始迈动马蹄，向着盟坛而去。
待到进了一里路后，唐军骑兵的阵势里，忽然纵出数群骑兵，每群约一二十人，沿着不同的路径，开始骤驰起来。
三四里开外，耸立的北坡上，蛙旗下的尚结赞摸着弯曲的胡须，对旁边的侍从说：“索玛，唐军派出游骑，想要觇候我军的虚实。”
身披重铠的索玛，便在马上举起双手，接着挥动劈下。
“阿卜，阿卜！”北坡上，西蕃骑兵忽然驰出数队，每队也是一二十人，甩动马鞭，背着投石器、梭镖、马槊和弓矢，像撒星般飞奔而下。
很快西吉原野的盟坛四周，唐蕃双方的游骑互相奔驰缠绕起来，各不相让，都不让对方逼近己方的营地，汉话和蕃话夹杂的诟骂不绝于耳。
“节下！”袁同直牙齿打着战，直指着正前方尚结赞麾下，两位披着锁子甲的大将，头盔和颊甲遮蔽了他俩的面容，骑在披着毡布的骏马上，身后跟着四五十骑同样装束的重骑，风中的旌旗铮铮作响，直冲下北坡，烟尘滚滚，径自对己方阵势而来。
“小蕃游骑逞勇而已，别被他们的气势压倒，我方继续前进！”马燧将手臂一挥，给众人打气道。
“我想回长安！”马上的窦申闭着眼睛，心中哭喊着这个愿望。
2.尚结赞劫盟
在窦申的念头当中，结盟怎么可能是这个样子？
不应该是双方登上盟坛，友好交谈，随后杀牲歃血，饮酒设宴，互示友好的嘛！可为什么，为什么在西吉荒山地界里，却是双方游骑逞威好斗，互相冲突的景象，难道非得用此才能展现各自的谈判筹码吗？
太野蛮了。
这时一阵雷鸣般的哄斗和马蹄声，不由得把窦申给炸醒，他微微睁开眼睛，带着胆怯，却见到正面这拨西蕃披甲骑兵，居然分成数个纵队，直劈入马燧的骑兵队列里。
瞬间，双方的坐骑互相交错着，唐军骑兵伸出的槊刃闪亮，而西蕃骑兵则毫无畏惧，于马鞍上左闪右避，拖着长长的唿哨，直接从两侧刃尖交叉的通道里疾驰而过，他们的锁子甲甲片，不断和刃尖摩擦，发出响亮的劈啪声，闪烁拖曳着火花，震人心魄。
“休让蕃军游骑贯穿过去！”这时中阵的七百唐军骑兵密密地挨在一起，将横刀、马槊、朴头枪等所有武器一并伸出，组成道密不透风的铁壁，齐声大呼“归，归，归！”
至此，那数十名蕃骑才纷纷拨转马头，又扬长而去。
翻滚的烟尘里，双方游骑的冲突暂时告一段落，袁同直好歹是曾在幽州之地呆过的，还能保持不失态；但窦申就不行了，他浑身脱力，咬着牙，趴在马背上，腿不由得发软，腰都直不起来了。
此刻他才明白，这里不是慈恩寺，不是曲江苑，更不是平康坊。
“边地风俗耳，继续向盟坛前进。”待到双方骑兵脱离接触后，马燧挥动手臂，下令继续往前。
这时熟知西蕃内情的崔汉衡不愿意了，“蕃人骄横，恐有埋伏。不可继续会盟，仆射可领骑兵往后而退，据李朝彩的军营固守，随即让平凉、泾州发大兵前来接应，不然就有辱国之险。”
可马燧依旧托大，“崔兵尚何出此言？本帅辞别京师时，圣主曾对本帅说，和戎息师，国之大计，等到卿毕使归朝后，当与卿痛饮同欢。今之一盟，百年内便无蕃寇，又得会州之地，请崔兵尚勿要疑惑。”
于是崔汉衡只能硬着头皮，跟马燧的骑兵队伍，终于到盟坛南百步开外的地方，支起帷幕，接着崔汉衡、吕温、窦申、袁同直等陆续入幕，准备更换正式的朝服，登坛和尚结赞会盟。
“什么，浑瑊没来？”此刻，在北坡上，尚结赞听到区颊赞和乞胜坨的回报后，不由得又是失望，又是勃然大怒，“我在出发前，在营中备下三具金银枷锁，一具锁马燧，一具锁浑瑊，一具锁崔汉衡。如今浑瑊不来，本论失算了。”
区颊赞于是附在尚结赞的身边，说如此如此。
尚结赞颔首，便这样的话，本论依旧可以除去浑瑊。
接着他纵马，驰到北坡居高处，望着盟坛边唐家支起的帐幕，大笑说：“唐人尽入我榖中，本论可报苟头原、摧沙堡的一箭之仇了！”随后尚结赞将手高高举起，侍从武士索玛便举起蛙旗，左右摇晃三下。
“咚！”沉沉的鼓声响起，瞬间随着会州西吉山野的烈风，传遍了数里开外。
帐幕内的窦申又吃了一惊。
还没等他问清楚袁同直。
“咚”又是声鼓声，遥遥自北侧传来。
“咚”等到第三声后，帐幕外忽然马蹄声大作，唐军士兵们大呼：“无数蕃骑来啦，无数蕃骑来啦，丑蕃要劫盟！”
窦申急忙冲出帐幕，只见四周的唐军骑兵开始疯狂往后奔跑，他往北看去，只见各个山峦里，骑着纯色战马的西蕃骑兵，扬着无数旌旗，海啸般地倾泻而下、奔腾而出，这人数成千上万，往盟坛方向逼合而来，大概不过一刻钟就得将盟坛和帐幕彻底淹没。
这全是尚结赞预先埋伏好的。
“我的马，我的马！”窦申刚准备逃跑时，却看到自己拴在幕外的坐骑，绳索被一名唐军骑兵给斫断，还没等窦申夺回，这骑兵把自己坐骑一牵，一人两马，往更南处奔去。
窦申没来得及，跌倒在地上，哀哭不已。
这时袁同直夺得一匹马，窦申刚刚站起来，见到袁就急忙喊起来：“救我，救我是我帮你入马燧幕府的。”
可袁同直并没有任何反应，遮住衣袖，纵马便走。
这时只能是“大难临头各自飞”。
西蕃骑兵在索玛带领下，一下子劈入到盟坛帐幕前，陇右幕府监军使宋奉朝此刻刚从帐幕里出来，就被一箭射倒，接着几名蕃骑跟进，用马槊将其刺杀当场。
其他一群官员和兵卒，慌乱里登上盟坛高台处，西蕃骑兵铁蹄环绕台，引弓发矢，飞掠如暴雨，这群登上台的官员和士兵惨叫着，纷纷被射倒，几乎无一生还。
窦申沿着帐幕，拖着半拉穿上的朝服，连滚带爬，这时在他前后的全是喊杀凶残的蕃骑，马燧、马宁已带着群骑兵，被分割开来，往西侧的一处高阜里跑，可瞬即被另外股西蕃骑兵追上，再次被团团包围起来。这时一员年轻大将，指着山阜上的马燧高呼：“我乃高贵的那囊氏的年轻子弟，东道大论尚结赞的长子乞藏遮遮，请马仆射下山与我一战，生死无憾！”
可马燧却咬着牙，指挥残部死守孤山，不肯下来。
而索玛则冲到帐幕外，手持马槊，一槊将帷幕撕裂挑开，几名下马的西蕃禁军东岱武士，嚎叫着扑入进来，接连砍杀几名唐方仆从，又见角落里身着紫袍发抖的崔汉衡，心知他是个【创建和谐家园】，即持刃而上。
“莫要害崔尚书！”关键时刻，崔汉衡身旁的从事吕温，扑在崔尚书身上。
几条刀刃砍在吕温的背上，他当即哀叫声，几道伤口汩汩流血，倒在崔汉衡怀里。
几名西蕃武士骂了声，便再度举起刀来，要杀崔汉衡。
崔汉衡毕竟在西蕃呆的久了，通晓蕃语，关键时刻派上保命用场，抱着年轻的吕温伸手大呼：“我是你们大论尚结赞的朋友，如杀我，尚结赞必杀你等！”
这时，被撕裂的帷幕外，索玛骑在马上，指着崔汉衡，对武士们沉声说道：“他说得无错，不要害他的性命。”
3.窦喜鹊断指
然而盟坛和帐幕其他地区，来不及乘马逃走的唐军士兵就没那么幸运了，西蕃骑兵闪电般追上他们，箭射、刀斧劈砍，还有马槊本刺，染满血迹的尸首很快铺满在帐幕周边。
“我不能死，我要回长安，x的高岳我记得你，怪不得你给我注拟个礼部司员外郎，还特进为鸿胪少卿，原来就是要把我害死在这荒野当中。”窦申在幕边的水沟里滚来爬去，边在心中尖利地呼唤着。
嗡，一支箭矢飞来，他旁边名唐军士兵后背被贯穿，先是跪到垂着头，接着就扑倒在地上断气了。
越来越多的箭，猛烈地自西蕃骑兵的弓上射来，窦申身旁的人，接二连三地被射中倒毙。
绝望的窦申伏在匹额头中箭，侧倒在地上，但还在喘气的马匹上。
这时阴影遮蔽了他的后背和脖颈，他惊恐地回望：
西吉原野的阳光，背着这群杀人不眨眼的西蕃人，照在他的双眼里，对方全是高头大马，手里提着滴血的马槊、阔剑或连枷。
“不，不不不！”窦申本能将手抬起。
一名西蕃骑兵挥剑斩下。
窦申眼睁睁看着，自己右手的四根，对，清清楚楚是四根手指，在刃光的弧掠过后，与右掌分离，然后于半空里抛洒出来，往着不同方向坠落。
扑腾，其中食指就掉在窦申的怀里。
血飞溅出来，往下渗漉，直到染透了他胸前的绯衣，把原本红色的衣衫给浸黑为止。
窦申感受到惨烈的疼痛，他仰起脖子，眼珠都要凸出来，左手紧握着残缺的还在窜血的右手，嚎叫起来，接着便昏死过去......
大约半个时辰后，马燧、马宁所在的孤山高阜，遭到乞藏遮遮以下三四千西蕃精锐的围攻，马燧力尽，最被被俘，麾下将士战死百余，其他同样被蕃骑所掳掠。
而往南处，攻破唐家帐幕后的索玛，继续领二千余精骑席卷追击，掌书记袁同直和朝廷大明宫派来的观礼使刘扈，被蕃骑追上捕拿，河东军将孟日华、范澄友回身奋战，壮烈身亡。
最终只有另外位出身泾原的军将乐乘言，因对周围地利熟悉，带着数十残存骑兵，直奔到李朝彩的营地栅前，高呼：“丑蕃劫盟，马仆射、崔兵尚陷没矣！”
这一喊不打紧，李朝彩将下的原本驻守临时营地的五百兵卒，被惊吓得纷纷乘马，一哄而散，辎重行礼及朝廷的印信等物什，遗弃满地。
至于李朝彩也只能和乐乘言一道，抓住坐骑的鬃毛和嚼头，混在败兵里一起狂奔。
数千蕃骑在后穷追，李、乐二将只能穷逃，不久即跑到瓦亭川和好水川交汇口处，不顾寒冷刺骨的河水，纵马跃入其中淌过，几乎冻得半死，衣甲须发上全凝着碎冰，入六盘山山麓里，才算摆脱了蕃骑的追击。接着二将脱去铠甲，裹上皮裘，攀缘着杂树岩石，饿了就采摘些野果充饥，就这样跑了三日夜，总算过了六盘关，见到唐家在此设置的烽燧。
此刻二将连呼侥幸：若不是先前段秀实、高岳、邢君牙等唐将奋战，光复平凉、潘原之地，这六盘关直到制胜关哪能会有唐军的烽火存在？
很快，六盘关的烽火狼烟燃起。
弹筝峡西，唐家泾原军所筑的彰信堡率先得到警报，在此驻防的五百唐兵立刻也燃起烽火，往平凉新城继续告急。
平凉新城位于弹筝峡峡口处而筑，可容五千士兵驻防，往西控扼六盘山，往北可通固原、萧关，往南俯瞰平凉、潘原的平野，往西则遮蔽着泾州安危。城完工后，由泾原将领马頔领一万二千人在此营田警备，其中三千将兵戍城，其余九千射士在四周耕作营田。
接到警报后，马頔当即觉得西吉的会盟肯定发生了危险，便急率三千将兵西出至彰信堡列阵。
另外，在泾川口处屯营的浑瑊闻讯后，也领着带来的五千河中子弟穿弹筝峡，和马頔会合。
“什么，丑蕃果然劫盟了！”当浑瑊从赶来的乐乘言和李朝彩口中，得到西吉惨剧的消息后，不由得又惊又怒，“赶紧派快马，顺回中道将此消息告诉京师。”
然则当驿卒们刚刚出发时，皇帝的中使就闪电般赶到泾州城，宣读了诏令：授予泾原行营留后、原州别驾刘海宾旌节，刘海宾即刻点起将兵、射士，赶赴平凉处，归侍中浑瑊号令，以备西蕃犯境。
这时候，在西吉盟坛处，西蕃骑兵列成个空心的大方阵，四面朝外，将尚结赞的帐幕围在中间。
方阵内外，躺着许多被杀害的唐军会盟使团成员的尸体，高坛上被无辜射杀的人们，尸首虽然被抬下来，但血还在那里不断顺着柱脚滴落。
马燧、崔汉衡、马宁、刘扈、袁同直、窦申等被俘的官员，各个都被西蕃人杠上个大圆木，三道绳索一捆，从领子直到脚趾全都被束缚得死死的，发髻也被系在绳索上，这样所有人的脸只能仰着，无法做出任何私下交流，密密麻麻地被摁在盟坛下，对着坛上立着的尚结赞、区颊赞、乞胜坨。
窦申右手被削断四根手指，虽然被简单包扎，但依旧疼得哀嚎不已。