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  而恰好，白草骡军八百骑，在对面急冲过来。

  常居西北的西蕃和吐谷浑，大部分人生平还是首次看到骡子兵：他们提着亮闪闪的横刀，或者平端着弩，背负着团牌，胯下的骡子比马还高，四肢细长，冲击起来速度不亚于战马。

  因壅塞而干涸的河床处，骡军和慕容俊超逃散的骑兵们冲撞搅杀起来。

  高岳也惊吓得可以，他只看到两侧，西蕃的骑兵飞也般接二连三地冲过去，可他们都无心恋战，因为人马口渴欲狂，到了濒死的地步。

  骡军挥动横刀，将一些没能逃快的敌人劈砍坠马，也有的骡军发弩，自背后射杀西蕃兵，斩获颇丰，可这并不能阻拦西蕃兵的逃跑他们在同伴伤死【创建和谐家园】后，根本头也不回，只想尽快离开这里。

  骡军的人数太少，就像一小段还屹立的堤坝，根本拦不住左右潮水般逃逸溃败的敌人。

  8.康日知出援

  这时，整个安乐州北城的城堞和敌台上，其上驻防的土团士兵，都聚集起来，默不作声地看着其下壮观的景象：

  近万西蕃和吐谷浑的骑兵，不再攻击白草军步军防线，也根本不敢来攻打州城，而是穿过城北的河床和荒漠，没命地往黄河方向奔窜。

  高廉使在马背上，也是整支骡军里唯一的战马，挥动着段太尉赠予他的那把横刀，大声呼喝着什么，骡军兵马使徐泗紧随其旁，而八百名白草骡子兵，先是阻截，而后居然回身，追赶起近万敌军骑兵！

  眼见不断有敌人【创建和谐家园】，或是被己方骡子兵击杀的，或是因饥渴而倒毙的，高岳在兴奋的同时，也恨得咬牙切齿：若是其他方镇的唐军能密切合围，又怎会出现八百骡兵追西蕃殿后阵满世界跑的景象？马重英的所有人，早就会在这片旱海里被全歼。

  如今虽有斩获，可和预期的战略目标，相差过大啊......

  “只能指望灵盐节度使康日知，能出动兵马来帮忙截杀下，扩大战果了......”

  可还没等高岳想完，背后尖利的号角声炸起，他回头望去。

  乖乖，安乐川的东侧起伏绵延的沙丘后，又扬起极大的尘土，滚滚的兵马往这里奔来。

  “这到底怎么回事，难不成马重英还有后手，可这根本不像啊！”高岳很是吃惊。

  而在东岸休整的白草步军，看到眼前这幕，起初也是惊慌不已。

  实则这股兵马，正是从盐州殿后战里脱身而来的沙陀万户。

  青刚岭处，朱邪尽忠父子的伏兵策被唐军四将识破，便不敢恋战，急忙败走穿过盐州，企图和马重英一道渡河。

  沿路许多沙陀族人，因困乏、创伤，倒在了荒漠当中，他们坐在原地，将战马和水让给同伴，并对西面故祖之地嚎啕哭拜，向朱邪尽忠说，王啊，不要管我们了，把更多的人带回家乡才是。

  朱邪尽忠父子由是也是一边逃，一边哭，结果跑到这里来后，又看到安乐川已被唐军截断，河岸沙地上横七竖八倒着许多人马尸体，都是西蕃和吐谷浑的。

  “天亡我也！”尽忠绝望地大呼。

  “父亲，唐军多是步卒，且阵型不整，想必之前遭过苦战，我军直接绕道冲过去，尚有生机。”

  “冲到何处？”

  “钵乐山有泉水，就冲钵乐山。父亲，之前我暗中让子弟们多备了些水囊，还能支持。”

  “好儿子！”朱邪尽忠这时恨不得抱着执宜的脖子，好好亲亲。

  可随即朱邪尽忠又眼泪横流，执宜也哭起来。

  其实执宜哪里有什么“多备水囊”啊，这些水囊全是沿路遗弃的族人让出来的，他们把死的绝望留给自己，把生的希望让给了我们。

  “马上我喝的，哪里是水，分明是族人们的血啊。”

  于是，安乐城下，沙陀万户也漫野奔逃起来。

  入夜后，追赶了好一阵的白草军骡子兵们，鞍上悬着累累的脑袋，返归回来。

  他们的给养也耗尽，无法深入追袭下去。

  这会儿安乐城的城池、弩台上的火光，和夜空里星辰照应，沙漠的夜格外寒冷。

  缺了两颗牙齿的高岳，气得用佩刀不断砍着望楼的柱子，直到对方“伤痕累累”为止。

  就这样眼睁睁看着西蕃、吐谷浑、沙陀的入侵军脱走，无法给对方造成毁灭性打击。

  我的两颗牙齿是不会白砸掉的，以它俩发誓，造成今日局面的【创建和谐家园】，一个两个，我都不会放过。

  当夜，高岳也无法判断之前被派遣出去攻击钵乐山的五千骑兵情况如何，郭再贞有无联系上他们，他所能做的就是收拢手头上所有的步卒、土团和骡子兵，在焦灼不安里渡过一晚。

  第二天喜讯到来，吴献甫、张万福带领的一千五百骑兵，居然出现在安乐城附近，并和高岳取得联系。

  原来他们是一路追击沙陀族而来，因给养跟不上，故而只能到来这么多人。

  等到问清楚缘由后，高岳心中更是暴怒，果然还是马燧和张延赏这帮【创建和谐家园】在拖后腿。

  可他这些年在官场上历练，也变得成熟许多，那砸下的两颗牙便是他的武器，所以高岳表面上不动声色，只是请吴献甫和张万福队伍的骑兵们在安乐城得到充分的喂饲，接着高岳即刻命令，全军重新编组，向鸣沙挺进。

  这时，自安乐城到鸣沙镇的方向，沿途所见的景象简直触目惊心。

  每隔一小段距离，就枕籍着敌人人马的尸体，他们都躺在沙地上，看起来就好像睡去似的，可当白草军的军卒们经过时，却发觉许多尸体的口鼻都流出血来，衣衫破碎不整，掺和着飘来的砂子，宛若遮在脸上的暗红色面罩：这群人都是精疲力尽，加上无水可饮而死的，足见马重英也好，慕容俊超和朱邪尽忠也好，跑得是多么的惶急不堪。

  钵乐山下，高岳居然看到了大批唐军骑兵，扬着旌旗向自己会师而来。

  来者正是明怀义、米原和张羽飞等将的骑兵队伍，此外还有灵武康日知增援来的三千精骑！

  郭再贞和蔡逢元这次再立功勋：蔡先是穿过沙漠，绕过钵乐山来到灵武城，见到康日知后，交上高岳的牒，向这位节度使请求援兵。

  起初康日知是苦恼的，因为他先前接到过张延赏的密信，叫他不要搅合到对马重英的围剿当中去，但蔡逢元却极力说，高廉使出动的五千骑兵当中，有泾原的，有神策京西右大营的，是奉了圣主的敕令，还请大都督您不要推辞不然圣主那里不好交待。

  计较了番，康日知还是答应，出动三千骑兵，搜捕堵截马重英。

  其实在高岳于安乐城作战时，明怀义和灵武的三千骑兵，就出现在鸣沙一带的战场上，和逃过来的马重英交过手。

  据明怀义和蔡逢元事后说，马重英当时在钵乐山补充了泉水，所以日暮时分双方骑兵大混战了场，不分胜负，趁夜时各自撤军。

  “马重英他们现在应该还没有完全渡过鸣沙，我们再追一场。”高岳急切地说。

  他猜得没错，这时黄河边沿的沙丘，及河中凸起的一团团沙洲苇草处，西蕃的兵马犹有近三成，正在鼎沸地簇拥在东岸处，热切紧张地看着于河面上划来划去的羊皮浮囊或木筏子，等待渡过去。

  9.血水黄河边

  “别让这个女子落在后面。”西岸处，马重英遥指着对面正在等候的努琼，说到。

  因努琼这位女子，在许许多多为兵的男子当中格外醒目。

  马重英还惦记着她的功勋。

  “快，来上渡筏。”几名西蕃士兵站在没膝深的水里，把努琼扶上了筏子，随后将她推走。

  努琼还没来得及说声道谢的话语，就听到了天崩地裂的声音，这声音她非常熟悉。

  先前她母邦大蕃围攻盐州城时，就是如此的声势，可现在局势倒转过来：鸣沙旧城的三面地带，都出现了唐军的骑兵，他们是来追袭的。

  灵武的骑兵，白草军骑兵，神策骑兵，邠宁骑兵，泾原骑兵，足足近万人，见到黄河边这副景象，就像是见到了饭食的狼群般，嗷嗷叫地策马飞奔，铺天盖地地杀来。

  “啊！”坐在筏子上，已然漂出十余丈远的努琼尖声惊叫起来，抱着脑袋。

  昨夜她随马重英大论的队伍，跑去钵乐山，沿途就遭遇到了唐军骑兵，当然她不知道是白草军的明怀义部，双方骑兵在沙漠里穿梭战斗，可让努琼惊恐的是，她原本心目里所认为战无不胜的大蕃武士，此刻却因人马的饥渴困顿，一个接着一个被唐军射落，丧失了性命，其他的人包括大论在内，只能疯狂鼠窜。

  当时局面一片混乱，凄惨极了，多亏名好心的大蕃骑兵，给了她匹战马，她抓住马脖子上的鬃毛，箭矢在头顶上接连呼啸着掠过，惊魂未定地才一路跑到钵乐山下。

  到了山下，终于饮到了甘甜的泉水，可没多长时间，大论又下令，所有人放弃钵乐山，继续向鸣沙镇前进。

  于是她和数万人只能继续奔跑。

  道中，朱邪尽忠的沙陀万户居然千辛万苦地追赶了上来，和马重英合流。

  至于慕容俊超的吐谷浑，原本是军队的头阵，此刻却穿过安乐城，消散在前往中卫渡口的荒野当中了......

  不管如何，这次河西马重英，和他统带的陇右论徐力所部兵，损失也不可谓不惨重。

  但即便到了黄河，渡过一大半有生力量后，唐军骑兵又追杀过来。

  望着对面马蹄扬起的飓风，马重英痛苦地掩面，转身拨马而走。

  朱邪尽忠和儿子执宜暂时未有离去，他们看着对岸血腥凄惨的景象，触目惊心。

  “啊！”筏子上坐着的努琼，惨叫声不已。

  她眼睁睁看着河岸边，唐军骑兵是如何驰射奔突，然后又是如何将还残留在岸边的大蕃将士们切割开来，分成一小块一小块，接着用刀剑、铜殳和马槊把他们屠戮殆尽的。

  等待她丧魂落魄地靠到了那边的岸时，对面黄河上漂浮着重重叠叠的尸体，随着波涛晃荡着壅塞着，沙洲上的苇草和临岸的浅水全都被染成丹红之色。

  等到战斗结束后清点首级，高岳所统带的骑兵队伍，在黄河边砍下西蕃、吐谷浑、沙陀的脑袋共计二千四百余颗，俘囚五百余人。

  接着唐兵的小股骑兵，又沿着鸣沙直到安乐的旱海沙漠，粗略清点着累死渴死的蕃兵尸身，约有千余具。

  而安乐城到中卫，沿路也有数百具慕容俊超部所遗留的尸身。

  这还不包括高岳先前在安乐川战斗里，及吴献甫、范希朝等四将于青刚岭各砍下的数百首级。

  可马重英、论徐力、慕容俊超和朱邪尽忠等首脑都逃走了，这也是不争的遗憾。

  高岳铁青着脸，领着骑兵迤逦，穿过沙漠，先是抵达中卫，接着顺蔚如川，向白草军城而归。

  而同时，在河东石州孟关口，马燧正接过皇帝的制，里面委任他为河东、夏绥银白于山北、鄜坊丹延白于山南党项招讨行营都统，负责在西蕃主力逃走后对该地区党项部落的讨伐肃清。

  这下马燧总算开心，再也不提什么回纥的威胁，而是兴致勃勃地指挥河东军队渡过黄河，准备驻节于延州，亲自指挥筹划诸般事宜。

  长安大明宫蓬莱殿边，皇帝接见了自安乐州城一路狂飙返归的王智兴，而后王智兴交给了陛下个包裹起来的锦帕。

  皇帝解开后，里面是颗血犹自未干的牙齿。

  皇帝的心一凛，还没来得及说话，王智兴就告诉他，这是高廉使在安乐州城头指挥白草军奋战时，用石块砸下来的牙，并称自己誓死不会退，接着便和西蕃继续死斗去了。

  “高三，有无对朕的御札说些什么？”

  “臣不敢言。”

  “说吧，高三说什么，朕都不会发怒。”

  “他说他要效仿那个什么先轸，还说，还说，马重英若是逃了，这责任不但在于奸臣，还在于陛下察人不明，阵前换帅。”王智兴壮起胆子，直说出来，“所以高廉使把牙齿砸落，让臣交给圣主陛下，以表心迹。”

  李适这时候心中如海水般翻滚，他将高岳的牙攥在手中，一时哽咽，也不知道该对周围说什么好，说什么仿佛都无法从容，沉默良久，最终只能莫名其妙地说了句：“何必学先轸呢？你对朕脸面上唾的那一口，是你还根本不懂朕的良苦用心啊！”

  而后李适对王智兴说，也不清楚高三这家伙到底死了没有，麻烦押官你再去原州萧关走一遭，要是他没死，叫他滚到长安来，朕要治他指斥舆乘、擅自陷没白草军的罪。

  周围中官听到这话，无不变色。

  不久后，紫宸便殿内，皇帝坐在绳床上，对着召见的诸位宰臣们说：“朕刚刚得到消息。原州萧关，防秋的兴元防御观察使高岳，不遵朕的御札，先是领军出白草峪，而后据安乐州城，扼安乐川，和数万企图逃脱的西蕃兵拼死血战，要截住马重英，迄今不知存亡与否。诸位，不知对此如何看待？”

  这话一说出来，满殿震恐。

  尤其是张延赏，更是惊得手足冰凉。

  皇帝这话的潜台词，这群混到宰臣地位的人物，哪个不清楚？

  这时谁要跳出来，叫皇帝治高岳的罪，不是找死嘛。

  “高岳这也是忠公为国，况且当时军情瞬息万变，有些事君王之命也不好全受。”张延赏有些尴尬地出列，如此论到。

  “唔......张卿所言极是，那若是高岳还活着，朕到底是该罚他，还是该赏赐他呢？”皇帝问出了下个题目。

  10.塞外信飘缈

  “陛下天威难测，天恩浩荡，臣实不敢妄自揣度。”张延赏急忙将笏板抽出，脑袋叩在其上，就差告饶了，陛下你不要再问我这么尖锐难当的问题好不好。