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“诸位，兴元白草军此战的目标，便是尽量截杀蕃贼的骑兵，我们要切下的是人头，把他们河西北道的血全都抽干，我高岳不要那么多的战利品，只要马重英的脑袋，只要西蕃虎豹勇士的脑袋，只要西蕃累代甲门武士的脑袋，只要西蕃桂和庸的脑袋。”庆州城高耸的敌台望楼前，在一排战鼓前，高岳将手举得高高的，不断落下，对簇拥过来的兵马使、虞侯、牙将们说着这次战斗的最基本目标，他的口中不断喊着的，是“脑袋”。
这时白草军的各位军将们，默默地将挎着的刀，握着柄给抽出，在北地的阳光下，看着刀身上“平陇”的铭。
凄厉的号角声响起，诸人急忙向城东和东北的方向望去。
漠漠的砂地上，一小群一小群的白草军斥候骑着马，并对望楼方向摇动着旗子，自各个方向驰来，这表示着“敌人来了！”
“升烽燧，燃狼烟。”高岳将手一挥，沉声说道。
很快，安乐州城的各个烽堠墩台上，黑色灰色的浓烟卷起，舞动着。
“安乐川乃必争之地，全军开拨，越川背水立阵！”高岳随后将手一伸。
“哦！”大批白草军的步卒分队穿过安乐川临时筑就的土堤横道，开赴安乐川的东岸。
东岸处，每隔一段距离，便垒起一座弩台，其上敷着兽皮营帐，架设了床子弩或虎踞飞砲，并有一个屯队的士卒负责警戒，在这个时候他们担任的，是保障既有战场的职责。
“来啦，来啦。”几乎同时，弩台上，河岸边，及安乐州城堞上，白草军的大小将士们都紧张到停止了呼吸。
鸣沙，鸣沙，当人马走在其上，便会扯动砂子鸣响不已。
而当西蕃的骑兵们，在安乐州以东的烛龙地区出现时，便好像忽然自地底下涌出的蝗群，马蹄声践踏着砂地发出的声响，就像持久不休的雷鸣，掩盖了双军的战鼓号角“马重英来了......”望楼的勾栏后，目睹整个战阵的高岳，眯起眼睛，心脏也几乎要跃出胸膛。
赤黄色的旱海沙漠间，西蕃的骑兵，成百上千为一个大的方阵，白色的战马，赤红色的战马、青灰色的战马、土黄色的战马、斑点的战马，纯色的各属一阵，如火如荼，卷地而至。即便在这一路颇多病亡损失，可马重英的主力队伍，还是足以按照不同战马的颜色划一营阵。
“大论，有唐兵占领了安乐州城！”马重英此刻已得到了情报。
当他和军将们立在处沙丘上远望时，察觉到情况可能比想象的还要糟糕。
高岳的白草军在安乐川处，掘土垒起数道横跨河流的堤坝，塞以土囊竹笼，将往北流的水给截断了！
安乐川流经旱海沙漠，原来就水浅，现在这一截，导致中下游的水很快就干枯掉。若马重英不和据守安乐州城的唐兵纠缠，而是绕开，顺安乐川去鸣沙镇，那么这近二百里的路程，人马是不会有水喝得。
这时许许多多的西蕃骑兵，都摸了摸马鞍下或甲衣上悬着的皮囊，里面早已干瘪了。战马们都撑大了鼻孔，艰难地呼吸着，它们已经感到缺水的痛苦和煎熬。
因为之前马重英的队伍，虽在盐州城获得水草，可过这么长的距离，穿过横槽、盐池和烛龙州的荒原沙漠，给养也差不多消耗大半了。
有贾耽的地图，这一切都被高岳精明算计得死死的。
“这支唐军的统领是何人？如此的奸诈！”马重英愤愤起来，他也望到对方城头的黑白貔貅旗，知道这路兵马以前从未交过手。
安乐川的东岸，环绕着数座弩台，六千白草军步卒将士，和两千名土团【创建和谐家园】手，全都背水而立，结成庞大的阵势，正对着马重英的西蕃大军，大有“想要夺取安乐川，除非从我们尸体上践踏过去”的气势。
守城的，是一千土团，至于数百骡军，高岳则安置在城北侧，作为机动兵力，伺机对马重英发动打击。
“大论，怎么办？”
“别慌，对方兵卒不多，他们所能做的，只能凭靠城堡和河川坚守阻截，而无力对我进行攻击。”马重英毕竟宿将身份，“传令，让各阵外围的骑兵，统统披上重甲马铠，竖起长槊，以壮声势，惊骇敌人。”
很快鼓点声里，数万西蕃骑兵分成十个大阵，其中孱弱、得病的，缺马或者缺甲兵的，统统在阵内，阵线最外的骑兵则全是拼起来的“甲胄齐全”，再加上马蹄搅起的沙尘遮蔽，自远望去，好像所有的骑兵都披坚执锐，精光耀日，威武无比。
这是种战场上的军事欺骗。
然后马重英又说，“传我的命令，二个大阵再加吐谷浑的万户，前去轮番冲突河川边的唐军阵势，其余八个大阵，不管不顾，随我直冲鸣沙。”
“可大论，我们没水啊！”诸将有些惊慌。
马重英说告诉所有将士，只要能一鼓作气坚持跑七十里到一百里，便能到钵乐山，那里有我留下的据点，还有充裕的泉水，本是唐家用来灌溉灵州回乐县的田野的，足够大伙儿饮用了，千万不要全在安乐州城下纠缠，那样的话我们便会全军覆灭。
其实马重英连自己部下都骗了，钵乐山相距此处足有一百五十里，他所言只能说是曹操“望梅止渴”的故伎。
6.孤臣击战鼓
“那上前作战的二个大阵，和吐谷浑小王慕容俊超该如何指令？”
“如他们能歼灭眼前这股唐军，夺占安乐州城的河源地更好，如不能的话，也要牵制住，掩护我们到鸣沙镇去，然后他们可以绕过安乐州，去蔚如川获得饮水，然后自中卫渡河。”马重英此话的隐含意义，其实是不惜牺牲掉吐谷浑这个万户，也要把三四万骨干的西蕃队伍给拉回去。
“马重英要逃！”安乐州城的敌台和弩台上，几乎所有负责觇候的士卒都齐声叫唤起来。
安乐川对面，西蕃的大军迅即分为两股，其中万余人在吐谷浑小王慕容俊超的引导下，扑向背水列阵的白草步军；而另外更多的蕃子，则簇拥卫护着马重英和他的红莲火舌牙旗，如阵阵狂风和乌云般，企图自安乐川其下干涸的河床处抢过。
“敌人要去钵乐山，郭小凤！”立在望楼下的高岳，对着城的北门方向拼尽全力，喊了起来。
“驾！”用毡帽和麻布披肩蒙着脸面的郭再贞，扬起手里的棘木棍，对坐下的骆驼狠狠就是刺了下，然后这骆驼嗷嗷嗷叫起来，抬高脖子，迅速迈动阔大的蹄子，驮着他急速也向钵乐山的方向奔去。
他的目的，是找到正在往钵乐山攻击前进的明怀义部五千骑兵，叫他们回旋来，截击马重英。
风儿呼啸着扇动郭再贞的披肩，他之前侍奉郭子仪和浑瑊于灵武城时，曾驾驭过骆驼，这难不倒他，不过他根本不敢往东看：
整条蜿蜒的安乐川，河岸以东是无数奔驰的西蕃骑兵，以西是郭再贞一人一骆驼狂奔，这景象怕是郭再贞再活二十年，也绝对无法再经历了。
“好好保重啊小凤......”安乐城上，高岳紧张地握紧拳头，这一幕对于他，再过二十年怕是也不会再见。
这时喊杀声迸发出来，直冲云霄，高岳扭头，自旱海卷来的朔风吹起了他的幞头城下安乐川的东岸河滩处，六千白草军步卒将士，外带所有的土团弩手，在高固、王佖、张熙的指挥下，前列将手里的长矟成排握紧伸出，矟头宛如短剑长短的刃，齐齐地对着不断奔进的吐谷浑骑兵，列成半月之阵；而后列藏于半月腹中，迅捷扣动弩牙，瓢泼地将弩箭给射了出去。
当西蕃军队的马头，和白草军步卒长矟的刃尖碰撞起来后，各种各样咒骂声和惨呼声炸起，有汉话，有蕃话，也有牲畜的叫声，更有武器兵刃刺入躯体，或互相格挡的声音。
一瞬间，高岳见到，坚整的白草军半月阵，在遭到慕容俊超山崩地裂般的突击后，原本凸出的弧线，先是被挤平，而后一小段一小段剧烈的凹陷起来，随后又顽强弹了回去。
高岳大踏步地走到城头的鼓前，“混帐东西，灵武也好，邠宁庆也好，河东河中也好，到底出了什么事，怎么会让西蕃这么多人还能安然无恙地冲过盐州来到这里？”可他也顾不上许多，如今安乐州城的局势不能崩，一旦崩的话，不但马重英会跑掉，自己的白草军很可能会折损殆尽。
如今只能死战到底！
高岳抽出鼓槌，扬高了胳膊，烈烈风自他双耳灌过，他好像又回到昔日，冲入大明宫击登闻鼓的时候，“勇气，这时候只要有勇气就好。”
咚，咚，咚，兴元防御观察使立在安乐州城楼下击起鼓来，只有个黑漆漆的韦驮天伴侍左右。
吐谷浑万户第一次集团冲锋退却后，另外两个西蕃大阵，各三千骑兵，又自左右两翼冲突而至。
高固指挥有方，组织土团驻阵发弩，将其奋勇击退。
可回旋处，慕容俊超又领二千吐谷浑骑兵，驰射飞奔而至，其后失马的西蕃武士，披着甲胄，步行挥舞着武器，伴随慕容俊超一起突击。
王佖胳膊中箭，可犹自酣战不退。
张熙接替上去，让土团的士兵扔下弩，抄起铁棍、横刀扑上去。
城头的鼓声再度响起，那是高岳现在唯一能做到的鼓舞士气的方法。
又是番持续的死战混斗，等到这次慕容俊超再败退后，西蕃第二次突阵的三百步骑，几乎全部战死，尸体都是往前扑倒的姿势，无一例外。
而白草军的前阵勇士，伤亡亦是惨重，不断有人被扶上十驮马，趁着战斗间隙，源源不断顺着堤道往城内送。
“呜呜呜！”这时号角声再度响起，一直在后列阵等待的七百西蕃精锐武士，全都手持长槊，舍弃马匹，在慕容俊超的吐谷浑骑兵退却后，沿着阵势阙门，踏着鸣响的砂地，一排排继续向白草军阵势逼来，保持着几乎不间断的攻击。
“西蕃的车轮战术吗？”高岳的胳膊因擂鼓而酸麻不已，喘着气看到城下的形势。
其实这不单单是西蕃的战术，更是他们的军法西蕃规定突阵时前队尽死，后队方才往前。
弩台上的床子弩和虎踞砲不断击发，将重箭或石丸砸在西蕃军队的锋线上，不断有披着铠甲的桂被击中倒下，完成了高贵的死亡，其余人则迅速靠拢，填补同伴伤亡造成的空缺，继续肩挨着肩，在轻装的庸掩护下，对白草军的阵队攻来。
可这时弩台上的白草军士兵也看出端倪来。
这端倪，就是西蕃军的弱点所在。
兵马使高固最先得到情报西蕃兵披甲者不多，并且不乘马作战，至于无甲的士兵，都呆在后阵，等到先前攻击结束后，他们会接换上退下来的友伴的甲兵......
“难道蕃子将大部分铠甲都遗弃了？”高固大喜。
但他还是持重的，一面派人驰入城中向高岳汇报，一面决心试一试，“把阵头阵亡的西蕃兵的尸体都拖住，扒下他们身上的锁子甲，给我们自己人披上。”
“唔！马重英为了逃脱，真的是弃甲遗兵了？”城楼下，立在鼓旁的高岳此刻也在城垛处，细细观望起来。
此刻，突然安乐州城的西南侧道路上，有一名押衙官跑得如同箭般，大呼“我自京师来，有圣主的消息送给高廉使！”
7.击落齿和血
这话还没说完，人已冲到城门下了，城头守卫的土团弩手看得是目瞪口呆。
这位押衙官还在城门前跳了几跳，正调整着呼吸。
不久，登上城头的他，向高岳介绍自己，“俺是徐州镇的押衙官，名叫王智兴。”
“徐州押衙，为何会来此？”高岳大为惊讶，徐州至此地，怕不是有万里之遥？
王智兴哈哈一笑，说原本俺是替徐州镇送书来京师进奏院的，忽然得到陛下召见，说俺跑得比马还要快，就让俺送十万火急的诏书来给高廉使了。
原来昔日淄青方镇的李纳勾结田悦，反叛朝廷时，李纳的叔父李洧在徐州，听从了彭城县令白季庚的劝告，连徐、海、沂三州反正朝廷，李纳发怒回身围攻徐州，李洧就曾派麾下一名善走的牙兵，前去京师求援。
这牙兵就是王智兴，徐州和京师相距两千四百六十里，他花了五日就跑完了，这次京师到安乐州，他也是靠铁板般的双脚跑完的。
这王智兴比起韦驮天，怕是更甚一筹。
而那名劝告李洧的彭城县令白季庚，他有个儿子，叫白居易。
安乐城下，厮杀声再起，高岳就急切向王智兴索要朝廷诏书，这皇帝又要说些什么，周围的态势到底怎么样了？为什么现在就我白草军一支在和西蕃接战？
王智兴便将书毕恭毕敬呈上。
“郑明的笔迹？”高岳先是认出了郑絪的字迹，而后看到内容时，头上几乎要冒火，“搞什么！四面方镇用兵，将士用命，正呈铁壁之势合围马重英，本来是能一鼓歼灭数万敌军骁锐的大胜，可却有奸佞掣肘，犯了阵前换将帅的大忌，难道要坐视马重英逃出生天？圣主挂念我白草军安危，臣岳铭感于心，可此中种种，陛下也是难辞其咎。现在王押官且看，城下将士血战竟日，陛下却手谕来，让我退兵守城自保，大大的荒谬！”
高岳的话语声震楼宇屋瓦，虽则四周的人不多，可也怕王智兴吓得够呛，便说高廉使息怒，万不可指斥舆乘骂皇帝哇！
然话还没劝说完毕，高岳气得大哭起来，这种感情他起码有一半是真的，颤抖着双手，“信用奸臣，难道不是庸君嘛？微操，微操，操你......”言毕，高岳发起狠，居然当着目瞪口呆的王智兴面，将郑絪手写、皇帝李适画御影的御札亲手撕裂，掷在靴子下，“请王押官回去告诉陛下，臣岳必然决死战不退，若是亡故，便等于死谏。”
接着高岳索性坐下，拾起一块垒城的砖石，狠狠对着嘴巴就是下。
“主人！”
“高廉使！”
等到韦驮天和王智兴惊呼着扶住满口是血的高岳时，高岳推开他俩，将两颗血淋淋的牙齿取出，一颗交到王智兴手里，“这请王押官送回京师圣主处，就说高岳要效仿春秋晋大夫先轸的举动。”
“先轸是哪位啊？”王智兴现在的化层次还不高，不认得这位，也不知道春秋时期晋襄公放走崤之战里俘虏来的秦军后，这叫先轸的当面吐了晋襄公吐沫，在其后对狄族的战斗里扔下头盔突阵战死的事迹。
还在王智兴纳罕时，高岳把另外颗牙齿塞到韦驮天手里，接着合起对方的掌心，语重心长，“这颗牙，送回兴元府去，交给你主母，说我高岳对不起她。”
“主人啊！”韦驮天大哭，然后撸着鼻涕，问高岳“主人啊，你到底啥事对不起主母啊？”
听到韦驮天的疑问，高岳也不再擂鼓，而是握住段秀实赠给他的横刀，迅速冲下城头，亲自跨上马背，“开城门，开城门！”当土团士兵们将城门大开后，高岳单骑突前，来到城北列阵待命的八百骡子兵前。
接着高岳虽然心里早已完成缜密的计算，可口中依旧不脱个死战，这支骡军八百人，是他现在唯一的机动兵力，他用横刀的刀刃指着门枪旗下的骡军兵马使徐泗，“所有的骡军儿郎们，握住横刀，把团牌背在身后，和我一道突过安乐川去，咱们突过去，蕃子就败了！”
这时安乐川那边的白草军，已经苦战了四个时辰，和慕容俊超一样，都已达到精疲力尽的边缘，可依旧背靠安乐川，死死守着河源地。
可对西蕃的军队来说，情况要困难得多，因为他们从庆州、盐州跋涉而来，粮秣、武器、铠甲和饮水都已消耗殆尽，打了这几个时辰下来，早已枯竭。
而他们的背后则是盐池县。
盐池县，顾名思义，那里的湖是咸的，人马无法饮用。
人和战马，毕竟是血肉之躯。慕容俊超眼瞧依旧无法彻底突破白草军背水而立的半月阵，信心开始崩溃。
阵后，已经不断有人喊着这样下去就彻底完蛋的话语，开始扔下武器，抱着各自坐骑的马脖子，往各处逃逸流窜。
“我是吐谷浑小王，部落所有男女的安危系于我一身，不能在此为了西蕃人的利益，彻底折损掉。反正也牵制这股唐军四五个时辰，剩下的自求多福吧。”慕容俊超然后大呼放弃攻击唐军，渡过安乐川突围。
这个指令一出，所有西蕃和吐谷浑的部伍，都争先恐后地放弃攻击白草军，开始向安乐州城东北处的河曲奔跑，要绕过这颗钉子跟在马重英后面去鸣沙镇。
而恰好，白草骡军八百骑，在对面急冲过来。