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  “唐兵来啦......”有的丁男，转身对着营盘内惨嚎起来。

  转瞬横刀就斫在他们的后背，或者脖颈上，连人带帽，残肢坠落，血光错动，便倒毙当场。

  “酬赛，酬赛，哈哈哈哈。”白草军里的党项城傍们，他们最喜欢的节目已经上演，虽则先前的时段呆在兴元府里，过起了安逸的农牧生活，可血液里狂野残忍的基因却未曾消褪，一旦见到血，他们就彻底恢复狂暴精选出来的白草军射手们，紧涉在朱博和沙通的挑荡队后，不断拉弦射箭，不分任何身份，把触目所及的活人一个接着一个给射杀，简直可以说是应弦而倒。

  很快，两股挑荡兵，一左一右，宛若两把利刃切入南山党项的营地当中。

  居后的白草骡军士兵，大部分人举起团牌，结成盾阵前进，不断用横刀用力敲打，疾呼“天军至矣，叛乱的南山羌、西羌，孑遗不留，杀杀杀！”

  尖利的声响，随后在骡军士兵的头顶上传过：一颗颗火毬，拖曳着浓浓的烟尾，刺溜溜旋转着，接着砸入到南山党项蕃落的诸座穹庐当中。

  这些火毬，全是山坡上布置好的“虎踞砲”抛射出来的。

  白草军的骡兵们，除去骑乘及习弩、刀牌外，还有部分人有定砲、拽砲的本领，他们在之前选好了位置后，就悄悄将犏牛或骆驼驮运的虎踞砲从拆卸状态里，灵巧搭建起来，单柱为柱腹立在地上，而后加上砲轴，系上绳索，一人接着半跪在前负责定砲，一人在弹兜边负责装弹，四人拽动砲索，很快就骨碌碌地轮番把火毬给抛了出去，十分迅猛，射石丸可射五十步，而射火毬的话，射程可达百步开外。

  这火毬，不但内里添加了容易爆燃的材料，且制造时用铁杵贯穿当中，落下时铁杵率先戳穿南山党项的皮制穹庐，而后猛烈延烧起来，根本不存在滚落浪费的现象，大大提高了白草军“烧村子”效率，对付这群帐篷聚居的党项族而言，更可谓神器。

  惊慌奔出来的南山党项男女们，仿佛见到了天罚的残酷景象：突入的白草军挑荡们，到处举刀挥砍着首级，自天而降的火矢、火毬，正不断炸起火焰，尽情吞噬着他们安身立命的帐篷，有的火势猛烈燃烧的穹帐里，受伤或来不及逃走的孩童、老人，只能坐在原地，发出绝望而凄厉的叫声，撕心裂肺，最后活活被火焰缠绕......

  少数鼓起勇气的南山党项男丁、妇人们，即举起武器结阵，和突入的唐兵对抗。

  可一旦打起来，他们才察觉，自己的武备和高岳精心培养起来的白草军相差太远。

  在兴元府里，武备的生产制造高岳可是一刻都不能放松，他经常对府中人说，昔日汉军大胜匈奴，原因并不是汉兵体能超过匈奴，而是因汉兵武器锋利先进，铠甲牢固坚实，而匈奴则缺乏锻造冶炼技术，所以出现一个汉兵打五个匈奴兵的现象便不足为奇。

  现在白草军的挑荡兵们，身上有两档甲或扎甲，胳膊上有披膊、箭袖，脖子上围着囤颈甲，头上带着圆盔，手持兴元府铁官锻造出来的长横刀，刀身上都统一有“平陇”的铭，正可谓披坚执锐，冲锋陷阵起来勇不可挡。

  而南山党项呢？只有少数人得到先前马重英馈赠的甲兵，大部分人和之前高岳镇压的野鸡羌的水准差不多，长武器便是熏黑削尖的硬木头，卫身武器则是铡刀、匕首，远程的武器便是弓箭，连铁簇头都极少。

  故而一旦接战，这群南山党项的男男女女，稀里哗啦地被白草挑荡兵的长刀给削翻砍杀，不是他们没有勇气，然则在强大的技术碾压前，什么都是无济于事的。

  突袭战不到一个时辰，二三里的南山党项营地里，火焰张天，被屠戮的尸体累累地叠在道路、木栅或水坑边，数名酋长领着残余的族人，往杀牛岭北面的地带逃奔着。

  而攻陷营地的白草军唐兵们，似乎也没有追击的兴趣，他们到处牵拉着俘获的牲口、战马和人丁，有的则正不慌不忙地举着火把，沿路点没有烧起来的穹庐，或者在切割首级，像捡菜那般，扔到携带的竹筐里去。

  赶过来的白草监军西门粲，立在匹满是斑点的马上，望着这一切，他是受高岳的委托，来监督往北进剿的一路的。

  “太残忍了。”这时，一道赶过来的兴元府支官苏延看着这惨酷的景象，数个蕃落就这样遭遇灭顶之灾，不由得颤抖着慨叹说。

  “苏博士莫要起妇人之仁，西蕃和这群叛乱党项在盐州做的，可比我们要惨酷得多，不狠狠杀几批，不足以震慑羌胡。”西门粲不以为然，驳斥了苏博士，告诉他就算仁义，那也要干戈作为后盾，接着他对苏延说到，“这里的具体虏获也不要造册了，现在后继的粮饷还没到位，把所得都分赏给将士，有利于鼓舞士气，维系战事。”

  看来，监军西门粲已牢牢和高岳的理念捆绑起来。

  16.萧关军城成

  苏延便拱手说一切遵照监军所言的去办。

  这时，杀牛岭对面的山峦当中，忽然扬起了苍凉恐怖的号角声。

  苏博士循声望去，立在这几个党项蕃落退路的高岗上，出现了大批大批的骑兵。

  全是白草军的，由猛将米原统率，方才其他白草军正在烧帐篷时，他们急行军，迂回到了彼处，这时横断了这片山峦所有的出路。

  苏延又看到，好不容易从燃烧的营地里跑出来的党项们，看到这副景象，便停下了马蹄，成群成群在原地的雪上徒劳地打着转。

  “完了，他们也彻底心死了吧？”苏延想到马上的结局，也不由得用袍袖遮住了脸庞。

  震耳欲聋的马蹄声响起，高岗上的米原将手劈下，四百名范阳骑高举着长槊，率先自山坡上奔驰而下，两翼大张的全是白草蕃骑，他们手里的角弓已反曲满张，成千的骑兵，在雪地和山林间疾奔冲锋，是何等骇人而浩大的景象！

  所经之处，林树上积压的雪索索抖落！

  而监军西门粲志得意满，看己方的骑兵，如狂潮那样把逃逸出来的党项蕃子们给彻底吞没，“撕咬”粉碎，不由得微微扬起凸起的下颔，像是在对白草所有的勇士们致敬。

  杀牛岭处，白草军骑兵们如法炮制，在数日内连续焚毁拔取了七个南山党项蕃落，杀男女四千，掳获千余，获牲口即牛羊骆驼万余头，粮食数万石，当然在监军西门粲的配合下，此次白草军的清剿有充足的法理依据：从平灭的蕃落里，获得许多红铜黄铜告身，都是西蕃马重英赐予这些酋长的在西门粲给皇帝的奏章里，称这群党项勾结西蕃，死有余辜。

  很快，安乐州的其他南山党项风闻此“噩耗”后，开始丢弃各自原来的地盘，疯狂地往鸣沙、中卫的城堡里集结，有的甚至吓得遁入灵武和盐州间的“旱海”荒漠里，惶惶不可终日。

  尤其听说来杀他们的，是昔日灵州府大都督崔宁的女婿，曾屠灭过庆州野鸡羌的高岳，南山党项各蕃落更是捶胸顿足，怕的要死，后悔当初怎么就帮了马重英，惹到这位神灵般的人物呢！

  别看高岳是标准进士及第出身，提笔写得章，可谁都知道，这位发狠杀人起来，比谁都厉害。

  当白草军北路骑兵的锋线，在杀牛岭以北疾驰百里，没有察觉任何南山党项蕃落的迹象后，因补给的压力，只能暂时带着缴获的人丁、物资，往萧关撤还，米原和西门粲准备告知等在那里的观察防御使高岳：我们需要步兵支援，才能攻陷鸣沙或中卫，切断马重英自黄河返归的道路。

  同时，坐镇萧关的高岳，也得到了西北路扫荡石门关的捷报：张羽飞等泾原军将所领的骑兵，一直打到了石山峡即后世西夏的天都山，西夏王廷曾建别宫于此处，同样无差别杀戮羌胡数千，焚毁堡寨、蕃落十余处，顺利撤还。

  而前去攻击马毛山的马有麟一路，遭遇了小小的蹉跌，在山谷行军时遭叛羌和西蕃兵的伏击，死伤百余，在击溃阻挡的敌人，斩杀数百后，马有麟便不敢深入追击，也领军撤回至摧沙堡带休整。

  见军威已彰，高岳也不客气，下令将虏获的牲畜物资统统分给将士，至于俘囚来的党项、羌胡男女，则加上绳索、镣铐，协助军队筑白草军城，入夜后俘获的女子还要为士兵提供织补浆洗等各种服务。

  “这群俘囚，拣选些献给陛下意思意思就得了，年轻力壮的大部分，马上统统送到兴元府里去，那里的药园、马坊、骡坊、制伞坊和铁官甲作坊，都缺乏人手。”高岳毫不客气，他要在兴元府适当恢复奴隶制，以前唐朝政府战争里的俘虏，要不长流到岭南去，要不就释放归国，简直一点都不懂什么叫“战争红利”，他想吐槽这个很久了。

  社会从来不是一条线往前发展的，而是螺旋式曲折上升的，封建制也未必比奴隶制发达啊，资本制度其实又是贯穿于人类社会始终的，并非特定阶段的产物，所以把这群俘囚送到兴元府各坊去做工，既能产生可观的利润价值，又能客观促进民族大融合，何乐而不为呢？将来在历史教科书，少不得又是美滋滋的一笔。

  于是高廉使用强有力的理由，说服了自己，随后在全营里颁布木札，称任何官兵不得无故残害俘囚，另外只要其肯安心做工，口粮也要供应充足。

  不久，向朝廷献捷归来的高固、明怀义三兄弟，重新加入白草军阵容。

  而此刻，白草军城在一个月后，已然大功告成，其城壁周长三里，四面筑有角楼望远，白草峪和军城间加筑了座小子城，控扼峪口，和萧关障塞间又搭起座浮桥，互相策应，另外士兵们在萧关障塞修复新筑了驿馆数十间，并在通往摧沙堡、临泾的道路上垒造烽堠十四座，安排烽子上更，大大扩展了边境警戒线，通畅了驿路军道。

  这次高固还带回了皇帝的犒赏：

  两万石粮食，大量的酒肉，一万四千段绢布，不一而足，是皇帝给我们白草军的筑城犒赏。

  “那平凉呢？”高岳很关切这场战争的最终目标。

  高固让他安心，皇帝同样自天子内库当中出资“助军”，先要求邢君牙的神策军尽快在弹筝峡把城池造起来，因宣润镇海军节度使韩滉已慷慨答应，月内立刻送二十万石粮食和四十万贯钱至京师渭口，资助平凉筑城。

  “韩南阳虽有时刚暴，可关键时刻说话还是算话的。”高岳觉得自己弄篇扁担变来捧韩滉，还是值得的。

  这会儿高固又交给他封书仪，称是在他路经长武城时，七镇宣慰招讨大使萧复送递来的。

  萧复告诉高岳：我现在节制邠宁、泾原、神策军数万，又有禁军将吴献甫、张万福领兵万余在咸阳为我后拒，陛下又出五千殿后神威子弟助援，现我已成功进抵庆州城南五十里立下大营，马重英十万大军已然被困，现在高廉使你出精锐步骑一万，自子午岭一线攻鸣沙、中卫，断蕃贼的西路；河东马燧、河中浑瑊出精锐步骑四万，渡黄河自东压迫蕃贼；康日知、韩潭、张光晟横绝河套北塞形成了袋形攻势随即入夏后，咱们克期会攻，一举歼灭马重英的大功就在眼前！

  17.白于山之国

  毕功于一役，如此的局势，高岳也非常非常兴奋开心。

  他宣布在新完工的军城下，全白草军将士，包括友军的骑兵们，举办浑羊宴：肉食全来自灭绝的南山党项蕃落，酒是皇帝给的，另外除去设宴外，每名士兵还分得赏钱和衣赐，这下全军无不情绪高涨，欢呼声震动整个葫芦河。

  可高岳不光要占据葫芦河的河段，他要往北将唐军的阵线延伸到整个蔚如川，直到滔滔的黄河处。

  在军城大帐里，高岳坐在书案前，亲自授予各军将作战机宜：

  全白草军和友军的骑兵，继续集中使用，共五千骑兵，交由明怀义统一率领，为先锋继续居前扫荡；

  高固、蔡逢元、唐景延领三部白草军步军共六千人，会合王佖、张熙的三千土团弩手为后拒，由兴元观察防御使高岳和监军西门粲亲自压阵，携带辎重和器械，准备追随在骑兵队伍后攻城，拔除鸣沙、中卫等敌方壁垒；

  白草军城，由郭再贞、赵光先镇守，设立军资库，随时要增援前方战事。

  出发时的高岳踌躇满志，心情也是愉悦不得了。

  因为芝蕙替他生了个女儿，已有竟儿、达儿两位男孩的他，正巴巴想着个姑娘呢！

  在妻子送来的书仪上，高岳附上信纸寄送回去，表示就给我女儿取名叫“蔚如”好了，来纪念西北萧关的战场地。

  当白草军的大队浩浩荡荡出发后，这下就算是马重英的讯息再滞后，也晓得自己已深陷各路唐军的包抄当中。

  庆州城翻卷的红莲火舌旗下，“你是说，有唐军扫荡了你们的蕃落？”马重英端着盛满茶水的杯盅，对前来报讯的南山党项的斥候说到。

  这群人急忙叩首称是，但他们还不知道，自己蕃落已遭灭顶之灾，被屠灭得丝毫不剩。

  马重英沉吟了下，灰白色的眉毛压着眼睛想了想，用低沉的声音说到：“唐军既然能深入到杀牛岭，那即代表尚结赞败了，说不准摧沙堡、萧关乃至平凉都落入唐军手里。”而后他拍着膝盖哈哈大笑，对身旁的副手、军将们说到，“不意却被无名之辈困住，诸位看来长安城这次是去不了，我这六万兵马是赞普的，我得把你们完整地带回去。”

  这时，一名来报信的南山党项蕃子对马重英说，扫荡我们的并非无名之辈，此人名叫高岳，曾是唐家行原州刺史，当年就镇压过庆州的野鸡羌。至于这个高岳的岳父，就是曾经西川节度使崔宁。

  “哦，崔宁！”马重英很熟悉这个名字，他感到遗憾的就是未能和崔宁、李晟这样的唐家名将交手。

  看来这位的女婿，也不是泛泛之辈呢，听说崔宁已致仕退隐，可少壮派的唐家人才又涌出来的，毕竟是泱泱大国啊！

  旗下，望着城堞已被击毁十之五六的庆州城，马重英很遗憾地摇摇头。

  “功亏一篑。”

  这时几名骑着快马的军中斥候来报，称在庆州城南，出现大批唐军，旗号鲜明，衣甲严整，经侦知为唐家宰相萧复统制，看来是要增援解救庆州城。

  “哎呦，唐家天子认真起来了。”马重英站起身来，摸着的旗角，而后要求集中所有的党项酋长来他的大营，有重要的事要宣布。

  不久后，平夏、六府、石州、东山等数十个党项蕃落的酋长，密密麻麻地立在马重英前。

  “唐家动员了五十万大军，自各路围剿我等，庆州城我不准备再打下去了。”马重英开门见山。

  结果党项蕃落酋长各个面如土色。

  他们清楚，西蕃可以随时走，但他们还得留在这里，唐军五十万人来，若是抓不到马重英，就得屠戮他们来泄愤。

  可马重英笑起来，说你等勿忧，你们各蕃落联结起来，也不下十万战士，唐家方镇零散，各节帅的心又不齐，我有一策，可保你们无忧。

  这群酋长忙问何策。

  马重英就说，白于山横亘在塞北和京畿间，地势环绕险阻，多有关隘，且有河流牧地、铜铁金银，其南北沃野千里，旁有大小盐池，足以支撑十万大军长久作战不妨你们趁唐军还没来得及合围前，先占据白于山各山隘，构筑堡寨，拒唐大军于外，而后趁其疲敝时，伺机要求和谈，让唐家天子划出数州土地来，由你们羁縻自治。

  “那你们西蕃就这么脚底抹油溜了？”许多党项酋长在心中质疑道。

  马重英当然是老谋深算的，他告诉诸位酋长，西蕃可能暂时退走，但灵武和原会间，黄河的河道还掌握在我们手里，我们恢复元气后，即刻再起大军长入此地，到那时候你们就再也不是一盘散沙的局面，我们联手对唐，何忧不胜：我马重英在此向大蕃所有的山神、河神起誓，等到卷土重来时，攻下唐家京师后，赞普会许诺把夏、绥、银、丰、麟、延等军州割让给你等，可建起个偌大的“党项之国”！

  看来，马重英是要借我们的手拖住唐军啊。

  不过事已至此，好像也没更好的其他选择。

  随即马重英立刻颁发数十上百道告身章饰，给这群党项蕃落酋长，有金，有银，有铜，表示他们全都接受赞普的委任，盘踞白于山时，对四周的各唐家军州，都有自由攻打劫掠的权力。

  安排妥当后，马重英唤来了尚结赞的副手论徐力，火急地对他说：“四万大蕃本族的战士，我是一定要带回去的，明日就撤围退走。”

  “那辎重？”

  “器械、辎重，一切笨重的东西，统统丢弃下来，哪怕锁子甲和长矛，都送给这些党项好了，我大蕃人命是最重要的。”马重英说，他不由得在心里埋怨了下尚结赞你在平凉打得都是什么难堪的仗啊，“告诉所有的战士，无论是桂还是庸，统统一人两骑，自今夜到明日，在庆州所有的山地，割取草捆携带，而后分为前中后三军，不分昼夜回奔鸣沙而去，到了鸣沙后就立即强渡黄河回去！”

  此刻论徐力面带难色，“我军根本没有一人两骑了。”

  “什么？”

  “我军在唐家领土作战，春季以来，战马病倒死亡很多，差点酿成瘟疫，所以现在根本没那么多战马。”

  “哎呀，要是无法这样的话，我们很难越过旱海，说不定真的要被全歼。”马重英大惊失色。

  18.朱邪氏血债

  “那可让党项蕃落殿后，拖延时间。”

  马重英摇摇头，说“大家都是凭利而合，你给他们告身，让他们去白于山还行，但让这群人死战殿后，根本办不到的。你前脚走，他们后脚就会投靠唐军。”

  “那如何办？”论徐力不解。

  最终马重英想了想，便说万一遭到唐军的围追堵截，就让沙陀万户的小王朱邪尽忠殿后，再以吐谷浑万户小王慕容俊超为先锋，我大蕃的人马居中。

  另外，马重英又生了一计，他便问论徐力道，你身为小论，在尚结赞身边这么多年，想必对唐家的人物也相当熟稔，依你看我若使用策略，让唐家各方镇内斗，该找谁为突破点？

  这时论徐力想了想，就用手指在火光下的一片木简上比划起来：

  唐家的数位节帅，以凤翔、泾原的段秀实最为持重严谨，很难在他那里找到突破口；