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  刘晏笑吟吟地将他扶起，随即转身，朝着院门飘然离去。

  入夜，贾耽在驿站自己的厅内，私下宴请了大将吴献甫，“献甫啊，你跟我多少年啦？”

  吴献甫端起杯盅，想了一想，说足有九年啦。

  贾耽而后叹口气，说：“我刚刚得到陛下的制，不过不是宣我入京拜相的，而是任命我去东都为留守的，襄阳的旌节由樊泽来接任，所以是我对不住追随我这么多年的僚佐军将们。”

  “连山南东道节度使都！”吴献甫的情绪立刻激动起来。

  可贾耽将手摁在他的肩膀上，“我本是朝廷命官，圣主委派我去哪，就应当去哪，可我去东都后唯一放不下的就是你，你性情急躁......”

  烛火当中，吴献甫吃了惊，接着望着杯盅里微绿的酒水，心中暗想“相公莫不是害怕我不服朝廷调遣，生事造反，所以为保全名节，在酒里......要把我给......”

  疑心生鬼，吴献甫不由得干呕起来。

  贾耽重重拍了下他的后背，忍不住失笑，“谁会把你给毒死？不过我必须要带你一起去东都赴任而已。”

  这下如释重负的吴献甫急忙说到：“献甫一介武夫，难得相公看重，愿终生鞍前马后！”

  初春三月里，襄阳城下细雨蒙蒙，高岳、韦皋自汉阴驿的码头，登上了艘千斛船，向众人道别。

  接下来刘晏、普王。杜佑等要沿商州武关路归京，贾耽则要自南阳过三鸦水，再去东都洛阳，而韩滉、窦参、曹王皋、崔宽等要各回本镇。

  同时金商的樊泽，则接到皇帝制，正向襄阳赶来。

  “逸崧啊，我有封解释的信件，烦劳你自汉水回府后，交给云和的母亲。”临行前崔宽把亲笔所写的，托付给了高岳。

  春雨越下越大，高岳立在舟船上，四面雾气弥漫，襄阳城汉阴驿外河堤上的柳枝在风雨里拂动着，“如今，李希烈伏诛，朱泚、李忠臣身死，李怀光如风前残烛。可天下的争斗恰如晏相所说，又何曾停止过？云雨虽亡，骇浪又起，崔造、韩滉、窦参、李晟、张延赏、马燧，怕是又要掀起新的角逐，何时方休，且看吾辈作为。”

  船只上的摇橹翻动，载着高岳、韦皋，溯着汉水，向目的地兴元府而去。

  此刻，江汉被急雨笼罩着，而黄河东岸的河中府处，却是阴云沉沉的景象，城下四面皆是马燧的军队，围得如铁桶般。

  府城内，穷途末路的李怀光，手里按着剑，让军卒将汴西转运使崔纵，及原长武军判官高郢来带了上来。

  15.万里未到乡

  等到高郢进入李怀光所在的府衙堂中时，发觉这位全身蒙着素白色的袍衫，顿时觉得最关键的时刻到来。

  “公楚先生，悔不该不听你的劝导，擅自过了渭水，入了长安城，逼迫圣主西迁，如今难辞其咎，怀光已是穷困无路了。”李怀光见到高郢，语气很平和地说到。

  整个堂内，长武军的军将们，包括李怀光的几个儿子，都围坐在李怀光胡床的四周，哭声震天。

  “朝廷没有中使来吗？”高郢站着，也非常镇静地对李怀光说到。

  “有使来，正在厢廊外。”

  李怀光说得没错，堂外有皇帝的敕使尹志贞，还有个伴同来的原华清宫使卢纶。

  “你该让中使进来。”

  可李怀光随后只让卢纶走了进来，尹志贞却被拒之门外。

  “怀光不愿再见圣主的使节，即便见到也不知道该说些什么，怀光和朝廷间的恩义，早已经断绝掉了。”李怀光苦涩地笑起来。

  而卢纶走入进来后，却捧着张铁券，这是尹方才转交给他的，说这铁券是皇帝赐给李怀光的，只要河中府还在抵抗的长武军士兵能放下武器降服，皇帝保证李怀光不死，长武军上下不死。

  李怀光伸手，自卢纶那里接过铁券，接着抬眼缓缓地问高郢，“公楚先生依你的高见，怀光为何会反逆？”

  “你出身渤海靺鞨，父子久为边将，虽为朝廷立下些许功勋，然素来不识礼仪教化，骄纵之下，遂成叛逆，但若及时悔改，收下铁券后出城投降马令公，尚可保全性命。”

  听完高郢的话后，李怀光仰面苍凉地大笑起来，而后他垂下脑袋，喃喃道：“礼仪教化？礼仪教化？这朝廷的礼仪教化，实则就是尔虞我诈，怀光出身异族，生性鲁钝，怕就是再活三辈子，也参悟不透啊！怀光只晓得两件事，第一件事......”言毕，李怀光用手指着伏地而哭的长武军的将佐，“他们大多出身朔方，曾跟着郭老令公征战沙场数十载，对朝廷不可谓不忠，最后是饿肚子，实实在在地因为饿了肚子，没奈何才被逼上了绝路。这点，高、崔二公也应该明白。”

  “节下！”数十位长武军的将领，都趴在地上，以首叩地，流泪不已。

  随后，李怀光的手指，停在了卢纶的身上，“听说你也是位先生，还写过两首同情我们军人的诗，对吧？”

  卢纶也是位可怜人，早年希冀能走科举门路，后来屡试不第，便结纳权相元载，当了几任小官，可后来又遭元载牵连，再度沉沦宦海，被派去任早已荒废的骊山华清宫使，虽然诗名很大，但宦途却坎坷万分，故而诗歌当中也有不少反应底层痛苦的内容。

  一听李怀光如此说，卢纶小小的使节，也无法拒绝，便点点头，说确有。

  “请先生为怀光吟诵，死而无憾。”

  卢纶带着些颤抖的声调，为李怀光吟出了逢病军人这首诗。

  整个中堂，回荡着悲怆的诗歌：

  行多有病住无粮，

  万里还乡未到乡。

  蓬鬓哀吟古城下，

  不堪秋气入金疮。

  “请先生再吟一首。”

  卢纶顿首，而后又吟唱一首塞上行：

  红颜岁岁老金微，

  砂碛年年卧铁衣。

  白草城中春不入，

  黄花戍上雁长飞。

  李怀光听完后，双目落泪，便大声将卢纶的这首诗歌重复唱了遍。

  长武军将们也边痛哭，边应和着。

  高郢和崔纵也紧闭起双眼，不忍卒听。

  这时，李怀光收回了手，将铁券举起，对着高郢和崔纵说起他所知道的第二件事，“怀光叛逆犯阙，身败名裂，罪不容诛。圣主怎可赐予铁券？所以这铁券，怀光愿让给麾下的所有将士，自己则不敢苟活。公楚先生，我马上送你俩出城，请求告马令公，怀光愿自刎献出首级，请河东兵入城后，看在我长武军还曾为国家立下过些微末的功勋份上，勿害我士卒和家属，如此怀光哪怕九泉下，也感恩不尽！”

  河中府城门处，刚出虎口的高郢和崔纵，便听到巨大的喊声，他俩回头望去，只见李怀光登上望楼高阁处。

  他喃喃着卢纶“万里还乡未到乡”的诗歌，一步一步地登了上去，望着翻滚的阴云，和城下甲光如雪的马燧军队，接着拔出利剑，对着东北的方向，“怀光不知朝廷礼仪，胁迫子弟叛国，铸下弥天大错，死后魂魄也不敢还乡，只愿怀光死后，我唐中兴，万国八荒入朝之路，更无阻绝！”

  一声响动，锋利的剑刃切开了他的脖子，鲜血飞动，洒遍了旁边的梁柱，还冒着热气，很快就浮起细小的泡沫，顺着柱子缓缓淌下......

  李怀光成年的儿子们，纷纷【创建和谐家园】，接着几位长武军将军将他们的首级割下，送至马燧军中。

  “将首级函封，送到上都去，另外入城后不得妄杀一人。”马燧下令到。

  旬日后，三百里开外的长安城大明宫内，皇帝看着阶下一溜的首级，又听高郢、卢纶等叙述李怀光自裁的经过，不由得也潸然泪下，“怀光于国有功，不比李希烈也。”于是下诏，赦免李怀光的妻子，和幼子，每月正常支付廪粮。

  而长武军也全被赦免，不过只留其中五六千精强者，其他万多人罢兵归农。

  高郢被升迁为礼部侍郎，崔纵则入为尚书右丞，卢纶也升迁为蓝田令。

  这时，马燧派来的兄长马炫，便请求皇帝，委任康日知为河中节度使。

  皇帝满口答应。

  然则又过了旬日，当康日知离开深州，快马来到河中府，准备就任节度使时，很快皇帝一纸诏书，将其征入京师为左金吾大将军，而河中节度使闪电般换为了浑瑊。

  浑瑊大惊意外，称段太尉猜测得丝毫无错，接着便收拾行李，前去河中府就任。

  当然他更没想到的是，向来最好猜忌的皇帝李适，把别的地方节度使、观察使换得如走马般，而对他却始终信任有加河中节度使，浑瑊干到死为止，也没被动过。

  河中节度使更迭里，更为震惊的是马燧，他觉得遭到了皇帝的耍弄，压制般的耍弄，可也只能忍气吞声，空耗了兵马和钱粮，却真的无偿地将河中一府四州，拱手给了皇帝，自己只能怏怏地回师太原府。

  此外，朝堂上继续风云变幻着，刘晏前脚辞任，后脚杜佑果然至阙下，将鸿沟漕运的方案呈交给皇帝。

  皇帝也毫无疑问地大喜，便召集众臣，要设淮颖转运使，疏浚蔡水直到鸡鸣岗的河川。

  16.杜君卿外放

  紫宸便殿当中，原本为永平军节度使，现为门下侍郎的宰相李勉，听闻皇帝的这个想法，因他先前一直在中原地带，深知此举的利害非同小可，赶紧捧起笏板谏言说，还请圣主三思而后行，起码与镇海军节度使韩滉取得共识后再议不迟。

  皇帝便问另外位宰相张延赏，张原本就和皇帝同气连枝，便赞同杜佑这个方案，说可发诸镇三万军士，再雇佣诸州五万贫户，以八个月至一年为期，疏通鸿沟，以成千秋大业。

  “陛下，蔡水昔日臣已发永平、宣武两军的将士疏浚过，故而暂且不用着急此事，万一此后时局真的需要设淮颍转运使的话，再议不迟。”李勉只能“就坡下驴”，希冀能暂时稳住骚动的皇帝再说。

  可李适说光是蔡水疏浚哪里够，便要立刻疏浚颖口和鸡鸣岗，“一旦凿通鸡鸣岗后，水路一通，干脆在东关今安徽巢县、含山，也即是三国时期著名的濡须关设转运院和巡院，此后江汉、荆南、湖南、岭南，乃至东南的米粮，可全部汇聚在东关，再由鸿沟发送至长安，妙哉妙哉！”

  接着李适激动地自绳床座位上起身，便要亲自写份御札，交到翰林学士院去草拟成制：朕要委任崔造为新的淮颍转运使，由他亲自去运营疏浚、设巡院诸事。

  “陛下，陛下，此事牵涉淮西、淄青、宣武、镇海、永平等多个方镇，不可不谨慎，陛下......不妨等宣慰大使萧中郎回来后再说。”皇帝来回不断发出指令，可怜的李勉也跟着皇帝的步伐，不断地规劝着。

  此刻大明宫南墙外，无官一身轻的刘晏，将宫内殿堂里的喧闹争吵抛诸身后，牵着匹稳健的母马，带着仆人旺达，正在熙熙攘攘的街上，向东市和兴庆宫的方向而去。

  “好香啊。”刘晏下颔的胡须翘了两翘，很快就嗅到崇仁坊坊墙内飘出的味道，不由得慨叹说，安老胡儿现在正于崔宁的幕府当中，我是真的没想到，京师里还能有如此香味的吃食。

  旺达便说到，那是主人你在之前，只吃安老胡儿的蒸胡而已长安你不知道没尝试过的美食可太多了。

  刘晏便笑起来，用手自怀里摸出串钱来，准备叫旺达去给自己买来，可转念一想，“对啊旺达，我现在没有实际的官职了，可以进去畅畅快快地吃，再也不用害怕殿院的纠查。”

  于是刘晏便喊旺达，咱主仆俩一起进坊内逛逛。

  “晏相。”熟悉的声音传来。

  刘晏嗯的声，转头见到，刚刚结束朝集的刘长卿，巧遇自己，正恭恭敬敬地立在街边，向自己致礼。

  “房啊，今日不用当直？”

  “当直不当直的又有什么打紧，南省礼部向来号称冰厅，连分押督察的御史都懒得来。”

  原来，南省六部衙门里，以礼部衙署最为冷清毕竟非实权部门，得了个外号为“冰厅”在此处为祠部郎中的刘长卿耐不住寂寞，又趁着无所事事的机会，到长安城最繁华的崇仁坊、平康坊这里来潇洒了。

  刘晏哈哈大笑，接着指着刘长卿说，那既然房也来，不妨随我一起入坊去饮酒美食，“酒钱烦劳房来付。”

  “晏相这是自然的，我刘长卿好歹始终在外为巡官、司马、刺史之职，如今钱财在长安城也足以潇洒的，走走走。”

  刚说完，就听到阵喧哗声只见对面坊内，走出一拨人来，打着旌旗，气势汹汹地向大明宫而去。

  “宣润镇海军进奉院出来的。”刘长卿嘀咕道。

  刘晏顿时明白发生什么，便说不管它，接着抚着长卿的背，说“房啊，礼部虽为冰厅，可每月俸料也有五万钱，你就在那里老老实实呆两三年，不要掺和到朝廷纷争里去还指望你多付几次酒钱呢！”

  而后两人说说笑笑，旺达不断用草棍搔着后背，迅速地消失在长安崇仁坊的人群当中......

  三日后，笼罩在晨曦当中的大明宫，杜佑恨恨地从含元殿东西朝堂处踱步而出，背对着巍峨雄伟的三大殿，他刚得到皇帝的诏书，被罢免刚刚得到的户部侍郎官位，外出江南西道饶州为刺史，即刻出发。

  之前，韩滉在京师里的进奉院闻风而动，联络淄青平卢，中原宣武、永平等方镇的进奉院一道，大肆攻讦杜佑，并称如不惩办杜佑，今年夏秋两季，京口处的进奉船不发，巡院里的米盐不发。

  李适立即慌了神，出杜佑为饶州刺史，以示道歉，才把事态给平息下来。

  “可恶，到底是朕在统治国家，还是到了外国！”紫宸殿内，李适狠狠捶了下案几，心中对韩滉的恨意不断翻涌。

  这个回合，自然以皇帝的彻底失败妥协而告终，很快李适的中官们自大明宫四出，又开始向各镇各州“宣索”，厚着脸皮充实着自己的私库。

  李适慢慢地，也变为了自己当初最讨厌的模样。

  当然李适也想到了兴元府，他一边让霍忠唐骑马去宣索些粮食来，另外一边也想起高三的诸多好来，便又说朕已采纳李泌的建议，将在京的胡客、安西北庭将校子弟及商於山棚补入“殿后左右神威军”当中，节省下来的五十万礼宾费里，朕特意拨出三万贯钱来，给兴元府充为“修器仗钱”。

  兴元府城当中，天汉楼下的汉川里，许许多多的船只转动着风帆，带着不要撞了不要撞了的惊呼声，在水域里盘桓迁转，擦舷而过，接着载着三川地带的茶、盐，西北的牛羊，及本地的草药、木材、芸薹油，络绎不绝地朝江汉、鄂岳驶去，而兴元府的集市上也出现了蜀地的锦缎，荆襄的美玉，及更远处宣州的丝毯。

  已很是繁华的集市，阿措趿着啪嗒啪嗒响动的木屐，穿着鲜艳的锦绣半臂夹袄，头上顶着筐食物，其上插着根呼呼转的风车，嘻嘻笑着，跑过长长的通衢，入了子城府衙巷道，而后又跑入到后院官舍里。