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  阶下一位吏员还没来得及指示，高岳刺溜下跑到了南院角落的厕房当中，接着又一跳跳地出来，在旁边的树干摘下几片叶子，这才重新进去。

  不久，独孤良器已停笔，他支着下颔望着角落里的厕房，“看来高必先的腹痛厉害，到现在还没出来。”

  这时，厕房的帘子掀开，里面传出高岳的声音，旁边的吏员皱着眉，听他在里面说什么，接着那吏员便摇摇头，又摘开几片叶子，捏着鼻子送到厕房里去......

  “唉，看来是很难出来了。”独孤良器叹息道。

  借着他看看四周，郑絪和卫次公都在埋头誊录自己的策问，也无暇来帮高岳做什么。

  这时日影偏移，渐行渐低，凉月也悄然自墙头而上：酉时马上就要结束了！

  13.夜览时务策

  独孤良器觉得再这样下去要误事的，他横下心来看看四周，人人都在纷乱地忙乎，没人注意到他，便咬咬牙，直接将高岳的几张策卷给拽了过来，然后提起笔......

  楼宇之上，常衮和杨绾早已离去，但那位蒸胡老者却始终没有移步，他看见高岳跑去如厕，却很长时间没有见到这位出来，“莫非有急疾？奇钱郎君啊奇钱郎君，你的运势不会就这么一点吧？”那老者盯住南院角落，树冠下的厕房喃喃自语，接着敏锐的目光又忽然瞧见，在东庑廊的长檐下，高岳旁边的独孤良器却伏在案上，奋笔疾书着，明显是抄写誊录什么东西。

  月光洒入到楼宇后的房间里，坐榻、屏风和小几，都被镀上了层银色光辉，那老者的眼瞳收缩了几下，饶有兴趣起来，“有意思，这奇钱郎君看起来也不是一般人，有点运势。”

  酉时到，潘炎起身，垂帘在令狐员外郎的喝声里被逐个升起来，收卷了。

  这时月光已完全落在了南院的中庭当中，许多举子案前都燃起了蜡烛，一起照得庑廊左右通明如白昼般。

  这时高岳才双腿颤抖，血脉淤塞麻木，一瘸一拐地从厕所里走出，整个身躯都完全虚脱了，“糟糕，没想到上个洗手间，都已经是晚上了，还收卷了。唉，也罢也罢，反正我也只能走到这步了。”

  而后高岳呲牙咧嘴地坐回自己书案，搓着腿部，却赫然发觉，自己面前的策卷，满满当当，五道题目都已写完，“唉！”高岳大惊失色，急忙拿起来看，其中第一道策问算是他自己写的，第二道与第三道他只是各自凑乎写了一半而已，可现在却全部已完成，并且两部分字迹虽然代笔的那位已很努力在模仿自己，可还是能看出有所不同。

  “这......”他先回头看看郑絪，可对方满脸的疲惫，好像刚刚搁下笔来。

  前面的卫次公也是一样。

  于是高岳一手扶住额头，眼睛却转过来，恰好和独孤良器四目相对。

  独孤良器年轻的面容羞涩地笑笑，本人正襟危坐，却闪了两个眼色，示意高岳不要声张。

  后面郑絪摇摇头，但也没说什么。

  夜中，南院的考试结束了，几名年老的吏员抱着各位举子的策卷，鱼贯进入了尚书省的都堂处。

  那里烛火通明，摆满食案和水陆珍馐，会食是由吏部提供的，而常衮、杨绾二位宰相都来参加了会食，原因是他俩要来亲自看看，数百名进士科举子们的策问，都分别写了什么。

  其实最关键的是，要看看有无举子在策问里非议朝政、攻讦宰执，这种事在过去不是没有发生过，策问是和时政联系得最紧密的，若是把守得不严，风言风语传到圣主陛下那里去，会对自己的执政生涯蒙上不必要阴影的，特别对于常、杨这二位初登相位的人而言。

  毕竟元载、王缙刚刚倾覆。

  而蒸胡老者也在席间，陪着二位宰相一道用餐，不紧不慢地用食箸夹起鲜嫩柔滑的鲫鱼脍，向嘴中送，边咀嚼边还说，还是没有安老胡儿的蒸胡好吃。

  吃完后，试官开始监督各个文吏，用朱笔开始批阅各举子的策卷，许多双眼睛来回搜寻着。

  最后，卫次公、郑絪、独孤良器三者的策卷都被罗列其上，还有黎逢和高岳的。

  独孤良器和卫次公的策卷被呈上的原因是写得好，“二者的策问确有国器之才。”就连最为严苛的杨绾，在看到二者的策卷后也不住点头，“可惜，独孤良器的诗赋......”杨绾重重叹息道，看来他认得独孤良器。

  而郑絪的策卷也被送上来，因他是被二位宰相目为状头最有力的候选者，但最早看郑絪策卷的，却是那个蒸胡老者，他坐到书案前，用手帕擦擦嘴巴，看完后对二位宰相说，“荥阳郑文明的策问，只能说是中人水准，很可惜没有提出什么振聋发聩的见解。”

  “一日之内，要对五道时务策提出见解，毕竟仓促啊！就让最后的诗赋场，定出胜负好了。”常衮毫无担心的表示，他对郑絪的文采有绝对的信心。

  听到这话，蒸胡老者嘴角浮现丝不易察觉的笑。

  最后呈上来的是黎逢和高岳的策对之卷，“这......听说这个叫黎逢的，在考场上还询问潘礼侍尧舜到底是何时及第的？”杨绾眯着眼睛，看着策卷上黎逢的名字，对侍立在一侧的潘炎说到。

  “是的，这个黎逢虽连尧舜是何人都不知道，可他的文却是真的奇。”潘炎急忙躬身拱手。

  杨绾便唔得声，和常衮一道看下去，看着看着，确实不断地从口中发出啧啧称奇的声音。

  “看来真有那种人，虽然对世务一窍不通，但却天生写得一手惊世骇俗的好文章，就像谪仙下凡在礼部南院里。”蒸胡老者挑着眉毛，在旁侧慢慢地说出这句，算是给黎逢下了定论。

  同时，他举起了高岳的策卷，“唉，是他的？果然是独孤良器帮他......”老者看看高岳的卷子，又看看独孤良器的，顿时明白，但他不动声色，迅速将二者卷子分开，“这个叫高岳的，写第一道策问时怨愤满腹啊！”

  “哦？”杨绾和常衮同时警觉地投过来目光，生怕高岳攻讦的是他俩。

  “安心，骂的是我唐的贡举制度，言语里牵扯到武后。”

  听到这话，常、杨二人立刻就安心下来，骂骂武后算不上什么了不得的事情。

  其中一向也反对进士考试的杨绾，甚至还说“这叫高岳的举子倒是颇有番见地，名字我记下了。”

  接着，蒸胡老者看了看高岳其他策问上其自己所写的内容，越看越觉得这位写得有些意思，其见解和想法绝不同于其他的举子，甚至不同于被认为最上等的卫次公，也明显和一张策卷上的独孤良器所写不同。

  “字写得太一般，文采也不出众，幸亏他写了批判贡举的内容，才到我的眼前，不然给一般的试官阅览，可能直接判了下第。不过他关于盐铁、铸钱方面的某些说法，当真是有趣新奇。”蒸胡老者捋着胡须，若有所思。

  这会儿，常衮在那里抚掌，“就贴经来说，卫次公和郑絪不分伯仲。就策问来说，卫次公稍胜于郑絪，可诗赋郑絪会大大超越卫次公。所以今年的状头，应该非郑絪莫属。”杨绾也表示同意。

  这就等于二位宰相，公开通榜了。

  二位宰相走后，都堂的角落里，潘炎大惊失色，低声对站在他面前的蒸胡老者，也是他的岳丈问到，“什么，要让郑絪下第？”

  14.八字韵脚赋

  那老者看到女婿这个表情，不由得淡笑起来，“明日的考场，常杨二位我想办法支走。怎么，害怕耽误到你的仕途？放心，只要你放了朱遂、王表、彼军等这批崇文、弘文二馆学生的榜，朝廷内没人会找你的麻烦。”

  “可是我不太明了......”

  那边礼部员外郎令狐峘对潘炎附耳说出真相，“圣主让杨绾、常衮为相，实则违背了当初和我们的诺言。所以为做出弥补，特意让我去判吏部南曹，而让云君潘炎的字你得到知贡举的差遣，待到放榜结束后，云君你少不得要补四品的阙。此后礼部举子、吏部六品以下官员的铨选全都握在我们手里，杨绾还好，常衮这样的怎可罢休？他极力援引荥阳郑家来参加科考，就是想继续影响礼部春闱，通过取士来培植自己班底，更何况常衮还和小杨山人以前同为中书舍人，交情匪浅......”

  说到小杨山人，老者的眼神顿时凌厉起来。

  “元载虽已死，可小杨山人朝中有人想要保他，圣主也不忍加以屠戮，只是罢黜外放而已。若他在外，常衮在内，早晚还是我们的祸患！所以得将礼部贡举、吏部三铨死死拿捏在我们手里！”令狐峘说到这语气明显激动起来。

  潘炎也明白了，接着他又有疑虑，“下第不难，难得是以何种名义。”

  “诗赋韵脚。”那老者一锤定音。

  潘炎听了听，算是明白，接着他又问那老者，“若郑絪下第，今年的贡举......”

  那老者明显有些厌烦女婿的愚钝，他的语气快速起来，“若无郑絪的话，卫次公策问更胜，黎逢不出意料诗赋最胜，状头自他俩当中选一个，其他的还需我教你吗？”

  潘炎急忙唯唯诺诺，还特意问一句“您所提过的高岳......”

  这话倒让老者真正笑起来，“你说那位奇钱郎君？这还不简单，若他诗赋合格，当然要放他的榜。若不合格，看他以后的运势。”

  “啊切！”次日凌晨五更时分，安上门前已经恢复的高岳不由得在春寒里打了个喷嚏，在他旁边卫次公仰着头看着远处天际白色的云，壮志满怀，“逸崧，我觉得这次我要高中了，先前二场有如神助，除非天不让我中！”

  眼看卫次公这么有信心，高岳也挺高兴的，难得我们国子监可以出位进士。

  同样，人群当中郑絪走出来，他看着高岳，似乎还带着不相信，“昨日的时务策没想到你居然能过？可今日的诗赋，我是不会输给任何人的。”

  高岳晓得他是和自己卯上了，心想多一敌不如少一敌，就摆手说，“安心郑郎君，今日我肯定是过不了的，陪场而已。”

  没想到郑絪更加愤怒起来，“高逸崧，你将国家选贤当作什么了，居然不全力以赴？”

  “我.....”就在高岳无话可说时，安上门大开了。

  于是举子们一拥而入。

  就在此刻，安上门边上的横街上，十六人抬着个装饰华美的檐子徐徐而来，随后独孤良器提着精美的食盒和文具，低着头自檐子里迈步下来。

  “非得这么大早地起来吗？”

  是个中年女子娇嗔的声音，同时一只细腻丰厚的女子之手自檐子帘后伸出来，宠爱地捏了捏独孤良器的脸颊。

  独孤良器有些艰难地笑了笑，接着告辞，向安上门走去。

  不久，礼部南院当中，大约还剩三百举子了，很多位置都空了出来，潘炎亲自站在庑廊间的中庭里，向各位举子宣布，“诸位大才，应知道我唐礼部试始终分贴经、策问、诗赋三场，其中尤以诗赋为重，为何？只因策论唯剿旧文，贴经只抄义条，不若诗赋可以尽展才华。所以这最后一场，三百举子也只能取二十上下而已，正可谓主司褒贬，只在诗赋，诸位就试两廊之下，挥毫于短景之间，但恐演词藻难求研丽，故按照惯例，日暮之后，许燃烛三条后止。”

  正可以说是：

  三条烛尽钟初动，

  九转丹成鼎未开。

  残月渐低人扰扰，

  不知谁是谪仙才。

  而后潘炎转身，返归前厅，垂帘再度落下。

  诗赋题目悬起了版样，让二廊下所有举子看到。

  今年只考赋，不考诗。

  高岳看了下题目，叫通天台赋，并以“洪【创建和谐家园】存，羡景在下”八字为韵脚，同时令狐峘提醒道，可不依次用韵，限三百字以上。

  看到这个题目，听到这些要求，书案前高岳的笑容渐渐僵硬，最后在心中洪亮地骂道：

  完了，就到这里吧，三场通了二场也不错了！

  MMp，什么八字韵脚，什么依次不依次，我是断然写不出的！

  原来，赋里所谓的“韵脚”，即是要求举子所写的赋中，要把“洪【创建和谐家园】存羡景在下”这八字依次排在句末！就算不要求依次也就是八字排列的顺序不可错用韵，可这篇赋文又要踩着韵脚，又要对仗骈俪，又要切合主旨，又要顺带把我唐的盛景给夸耀一番，我去！1

  怪不得潘炎许可举子们延长考试，自白昼到夜晚，还能烧三根蜡烛呢！

  可是对我，就算是烧三十根蜡烛，哪怕是滴我的蜡，这样的赋文我也是写不出来的啊，不过这时他想起来，中庭绳床上摆着的书籍，有本好像就叫切韵，似乎是专门叫人如何押韵的......不过现在怎么弄也来不及了，准备时间太不充分了，等来年或后年吧。

  想完，高岳就嘴里含着笔，双手支颔作痴呆状，枯等收卷了！

  前面卫次公奋笔疾书，看来这题目颇对他的胃口。

  旁边独孤良器则是小脸惨白，全无策对时的才思敏捷，提着笔，写写，涂涂，手都颤抖起来。

  突然高岳听到后面一阵响动，居然是郑絪站起来，原本信心满满的他，这时脸色比死人还难看，倨傲清高的神态荡然无存，像是丢了魂般，在众目睽睽下走出东庑廊，来到中庭，而后痛苦地对着垂帘后的潘炎作揖，说了句，

  “晚生有事上请。”

  “哦，但说无妨。”

  “此次通天台赋的八字韵脚中的羡字，犯先君子死去的父亲名讳，为，为避讳，请允许我退出这场考试。”郑絪的手指死死抓住腿部，几乎都要掐出血来。

  庑廊下，高岳很快明白，原来郑絪之父叫郑羡，为了避讳，郑絪不能写这篇赋文万恶的封建社会，看来扼杀了多少人才。

  15.各有多舛命

  “如此，倒要怪我！”垂帘后的潘炎顿时大为唏嘘。

  其实这话不过是他虚伪之语，假如郑絪不为所动，坚持考试的话，那么他试卷一成，潘炎和令狐峘立刻会以“犯先君子之讳”的罪名，一样革除他的功名，而且还会扣上不孝的帽子毁掉他的前程。

  “不，不怪主司，前来赴礼部试的举子近千，谁能知所有呢？”郑絪虽然苦痛，但毕竟头脑还是清醒的，他隐隐觉得这韵脚的设置大有蹊跷，似乎是有人故意不想让他考中。

  事到如此，潘炎便点点头，“可惜可惜，明年我继续在南院专候文明。”

  “晚生告退”郑絪这时几乎忍不住眼眶里的泪水，做完拱手之礼后，一步步走回东庑廊下，接着在众人目视下收拾好行装，黯然离开了南院中庭。

  西庑廊下，朱遂、王表等数人见郑絪因避讳而离场，虽不明所以，可互相间都做出弹冠相庆的眼色，内心怕是笑出了猪叫声。

  而高岳也是目瞪口呆。

  前面的卫次公见郑絪离场，心中虽然惋惜，却转念一想：卫次公啊卫次公，上天总算待我不薄，先是策问深孚我心，现在又在最艰难的诗赋环节，借避讳之手劝离了竞争力最强的郑絪，那这次莫要说是进士出身，就连这状头我也要当仁不让于师！

  于是卫次公有如神助，笔尖宛转，才情喷薄而出。