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  那伙计还没写完，刘德室又咧开嘴哭起来，他看着木柜上的那些明器，沙着嗓子，“老丈啊老丈，你活着的时候命不好，一辈子都没享受过这些东西。死后去了九泉下，就过过舒心日子，有园宅住，有奴婢侍候，出行还有人为你吹吹打打。”

  “明器有九事，丧礼分五步，再加上选圹，一起三十贯钱。对了，要挽歌郎吗？”

  所谓挽歌郎，便是凶肆里专门为葬事哀哭的“职业歌手”，若是要加的话，肯定要多费钱。

  高岳咬咬牙，对凶肆伙计说，“老丈这辈子苦，走的时候风光些，加两个挽歌郎。”

  那伙计看看阶下这几位，都是穿着太学生深衣的，心念也不过是这死去老头的同窗，便有点敬佩地说，“这三位郎君够仁义的，那这样好了，二位挽歌郎一起加上共五十贯钱，我再作主......免费给你们抄录十卷佛经，给这老丈祈求冥福。”说着那伙计将木牍拆分为合契的两份，将一份递给高岳，“丧事办完后七日，去狗脊岭那边的胜业寺门坊里，带着这份木契，自然能找到为你抄录佛经的人。好了，木契已出，郎君也可以交钱了。”

  高岳便举起七宝玛瑙杯，“这个杯子起码值三百贯，我现在典当给你，你再找还给我二百五十贯。”

  那伙计当即就不高兴了，“暮鼓声已经响了，郎君你拖个死人到我这凶肆来寻开心不是？拿个杯子就要办丧事，还要我找还给你二百五十贯？”

  “我说了，这个杯子你取走，送到哪个坊的典当里，所酬绝对不至三百贯。”

  结果凶肆伙计们刚准备发作，街道那头传来了粗狠的声音，“太学生高岳，你那杯子是从哪得来的？”

  高岳转身望去，只见一位年轻人，满脸横肉，梳着胡人式样的发辫，顶上插着几朵【创建和谐家园】的野花，穿着折领的袍子，露出半个肩膀来，身后跟着十多名恶少年，大摇大摆向着自己踱来。

  吓得刘德室急忙闪避，连卫次公也立在一边不敢作声。

  高岳看到，对面的恶少年有位鼻子上有瘢痕，袒露出肚子来，还带着刺青，刺青上还有文字“行到......”

  这不是那先前在保唐寺花廊院被蔡佛奴打断鼻骨的那位吗？身上刺青是“行到水穷处，坐看云起时”的，而这带头年轻人就是他们口中的......

  他顿时想起来了，“郭小凤，是你？”

  带头的年轻人哈哈哈笑起来，“没错就是我，我父郭锻是京兆府不良人。听我手下说，你就是那个太学生高岳？来这里典当这杯子，要给这老丈下葬呢！小凤我也不为难你，依我看这杯子就值五十贯，我马上给你钱，你就把杯子给我，免得马上宵禁误事。”

  高岳大怒，“你说五十贯就五十贯？！”

  话音未落，郭小凤突然伸手，要来夺高岳手里的木契和杯子。

  高岳大学里毕竟还是打过篮球的，运动神经不算差，便迅捷闪开。

  郭小凤没抢着，便嘿嘿道，“可以啊，我郭小凤马上一句话，全长安城的典当、寄售对你这杯子的出价，绝不对超过四十九贯的。”

  “还有没有王法了！”那边卫次公也愤慨起来。

  “哎，说的无错正所谓天子脚下灯下黑，只要出了皇城、宫城、禁苑、京兆府廨、长安县廨和万年县廨，其他所有地界方面，我父都能管得上点，替我父办事的不光有这群豪侠少年，还有杀人不眨眼的江洋大盗和亡命之徒高岳，上次你和蔡佛奴那小子害我没法夺宋住住的本元，坏了我好事，今日我也要败你的事。”

  说完，郭小凤麾下的十多名恶少年叫嚣着一拥而上，将高岳等三人和抬着尸体的小车都围起来。

  那凶肆见是郭小凤要发作，几名伙计急忙在长安暮鼓声中，将门板咚咚咚挨个竖起，把高岳等人隔绝在外。

  “听我父说，抄元载家时唯独缺了个七宝玛瑙杯，没想到在你手中。今日我不但要夺来这杯子，还要打折你的手脚，让你明日再也不能去礼部春闱去拿笔！”郭小凤狞笑起来。

  “别打逸崧的手，要打就打我的，反正我下第了！”这时刘德室也不知哪里来的勇气，冲过去抱住郭小凤的腿，结果被对方一脚踹到凶肆门柱上，大声呻唤不止。

  “给我抢！”

  “我看谁敢，谁敢来我就把这杯子撞碎在凶肆门柱前！”高岳怒发冲冠，目光如炬，高高举起玛瑙杯，倚柱而吼起来。

  11.青襦练垂髻

  “我看你是不想活了！”郭小凤叫嚣起来。

  几名恶少年趁机抓住刘德室和卫次公，还摁住了装着张谭尸体的小车，大声威胁着高岳。

  被团团困住的高岳，身后是凶肆门板和门柱，前面是如狼似虎的恶少年，手里还死死举着七宝玛瑙杯，额头上因为紧张，已冒出了累累汗珠。

  街道上的行人见到恶少年行凶，避之唯恐不及，但就在这时，一声清脆的少女声音传来，“这位郎君的玛瑙杯，我家主人愿意花五百贯买下。”

  凶肆之前，郭小凤气得口鼻歪斜，转过来看看到底是什么人如此胆大妄为，居然不把他郭小凤和他爹郭锻摆在眼里。

  高岳也十分诧异，只见街道上停着一辆装饰精巧的钿车，由两匹骏马拉着，而车旁站着位身着水蓝色襦裙的十三四岁少女，梳着左右双股练垂髻，系以鹅黄色绢带，刚才的话就是她说出来的。

  郭小凤见这侍女的打扮举止不俗，又看那车马也都不是凡品，必然是大官家眷之物钿车为唐朝贵妇出行之用，心中已然怯了几分，但嘴还硬，“小女娃别来多事！可知我郭小凤是谁？”

  那少女冷笑声，声音清脆无比，“区区京兆府捕贼官的儿子，杂色外流耳，就敢妄称全辖长安城地面？要让我家主人知晓，杀你如杀只蝼蚁般。”

  “郭小凤你完蛋了，惹到这位府君，快看他派来的金吾军来了！”高岳趁机指着街那边，虚张声势地喊道。

  心虚的郭小凤和那群恶少年顿时没了刚才的气势，撂下几句狠话，便飞也般向着兴道坊那边的坡塘林子里奔去，作鸟兽散。

  “郎君。”那钿车旁的侍女见高岳向她走来，当即道了个万福。

  “这......”

  “方才小婢所言句句属实，这玛瑙杯我主人确有购买的诚意。”说完，那侍女掀开了钿车的翠幕，高岳、刘德室和卫次公往里望去，赫然是装满铜钱和丝帛的箱箧，“这里足有五百贯财货，价钱不虚请郎君务必不要吝爱，将此杯售予我主。”那侍女微笑着说到，虽然很客气，可言语里却隐隐有不可不卖的意思。

  高岳想了想，“这玛瑙杯好是好，贵是贵，但太过惹眼，我又无权无势保它不住，不如换成铜钱丝帛，这些东西在唐朝可都是硬通货，还不惹人注意，总的来说这是桩可行的买卖。”

  于是便表示认可这桩买卖。

  那侍女笑逐颜开，“天色已晚，一钿车的东西不便交易，况且我家主人还想结识郎君。为明诚意，请郎君先自车中取丧葬所需的五十贯钱，春闱结束后一日，请郎君先移步西市秤行，其南小海池的邸舍柜坊，可凭这封便换去任取钱财，总值五百贯之数，何时取取多少都随郎君的便。若郎君去后，觉得小婢所言不假，便出西市，在临街第一曲处，小婢便在那里专候，引郎君去会我家主人。”

  说完那侍女便从襦裙贴身的囊牒模样的东西，“喏，郎君这便是便换文证。”

  其实高岳看了两眼，便知道这“便换”是什么，不就是后世的存款支票吗？拿着这便换，他确实可以随时去那个什么“小海池柜坊”去取钱，可前提是这侍女没有骗他。

  不过高岳既然能将淇水别业抵押给那个只见过两次面的老者，信任这个侍女似乎也不是什么难事，反正自己已无路可退，索性拼搏一把。

  在卫次公和刘德室的咋舌下，高岳坦然将杯子摆入了那侍女的手里，“杯子和钿车你都带回去吧，我已拿到便换了。”

  那侍女再次笑起来，扬扬手里的玛瑙杯，说“小婢名唤芝蕙，请郎君不要忘记。”

  说完，芝蕙便伴行在那钿车之旁，缓缓往西而行。

  夜幕也快降临了，高岳便将芝蕙方才所送的五十贯现钱，送到那凶肆里，暂且将张谭的尸身也安顿在彼处，便和其余二位返归务本坊。

  卫次公寄宿在务本坊西曲的邸舍里，高岳便和刘德室返归国子监。

  回去后，太学生和学官听闻张谭横死的消息，无不悲怆莫名。

  然而，春闱的考试还必须要继续进行。

  第二天，来到礼部南院的举子，便只剩下六百上下了。

  之前所坐的东庑廊下，高岳默默地坐在那里，他看看右边，刘德室已经下第了，而后又往往对面西庑廊靠着中堂门的那个角落，原本佝偻呆在那里的张谭也死了。

  前后只剩下独孤良器、郑絪还有卫次公了。

  开考前，高岳又买了小宦官霍竞良的一瓯清茶，摆在书案上，咕咚咕咚喝了数口，开始静下心思：

  不管这场靠的是策问，还是诗赋，他九成九都要下第的。

  那么那个侍女芝蕙所属的主人，又因何非要结识他呢？

  当潘炎潘侍郎再次在前厅坐下后，那个叫黎逢的又是最后一个赴场的，也不坐在庑廊下，铺席就专门坐在前厅的阶下，好像是根本不懂礼数，也好像是有意而为之似的。

  而前厅楼宇上，常衮、杨绾和那个表字为“士安”的蒸胡老者再度坐在各自榻上，监察着礼部试第二场。

  开考前，常衮似乎不经意地问那老者一句，“小杨山人的事，圣主的态度如何了？”

  蒸胡老者漫不经心地啜了几口茶，接着回答说，“安心，圣主仁慈明睿，这次只诛元载一门，连王缙也只是贬斥括州刺史而已，小杨山人虽和元载交契深厚，可毕竟没有任何违背国典之处。依我看大约就是罢黜而已。”

  常衮便“唔”的声，可脸部表情明显是有点愉快的，并暗笑起来，“小杨山人若如此处置，怕是令狐员外郎要恼怒非常了。”

  而那蒸胡老者，也明显看出常衮的喜悦来，不过隔着腾腾的茶雾，常衮却看不到他的表情。

  这时其下前厅处，令狐员外郎高声喊道，“二场，策问五道！”

  原本最重要的诗赋，看来今年彻底沦为第三场。

  言毕，前厅上悬起了五块木版，上面写着五道问题，而垂帘也同时一面接着一面地放下来。

  高岳看着第一道策问，喃喃读着：

  “问，古之善为政者，在得人而已，在求理而已。周以功德诏爵禄，秦以农战居职员，汉武帝诏察茂异可以为将相者......我唐或计户以贡士，或限年以入官，事有可行，法有可采，制度当否？悉期指明。”

  高文读完，凝起双眉，“这道策问专谈人才选拔制度的，我倒是可以写点东西的！”

  12.怒斥士贡举

  他想起滞留长安十五年却依旧下第的刘德室，想起受困三十载最后一命呜呼的张谭，还有那破败荒芜的国子监。他们为何会这样，确实有自身能力不足、头脑不明的因素在其中，可“李家人”就不应该对他们的悲剧负上些责任吗？以前他在教科书里曾见过“太宗皇帝真长策，赚得英雄尽白头”，原本这话对他而言不过是行铅印的文字而已，现在穿越至此才有血迹斑斑的体会你设科考选拔，吸引人才来为你白头倒是不错，可是你又大搞门荫制度，又搞通榜制度，又搞投卷风气，让刘德室、张谭这样无权无势的读书人为了那些似有似无、可有可无的希望而耗尽一生。

  而像刘德室这样的，即便进士及第又如何？他是实现了毕生的夙愿，可然后呢，他不通经典，毫无经济实务的能力，做官也不会有任何成绩，最后还是碌碌无为到死。

  他为何不通经典呢？原因不光在于他本人的执拗，更在于李家人随性而设的考试制度，前数十年一直说“初榜诗赋”，还说可以用诗赋赎贴，贴经排在最后，可有可无；今年突然又改弦易辙，来了个“初榜贴经”，不可赎贴，让许多举子无所适从，更间接导致了张谭的心枯而死。

  而这一切，可能不过是那位垂帘后端坐的潘炎侍郎的一时心血来潮，想来个新官上任三把火。恰如那个在安上门边出言讽刺的小宦官霍竞良所言，“三条烛尽，烧残学士之心；八韵赋成，笑破侍郎之口。”那年复一年烧残的、焦灼的、滴血的，可不就是千百举子的心吗？换来的，却可能只是上位者鼻孔里冒出的不屑一顾的嗤笑。

  高岳不由得有些冲动，他又仰脖子饮满了几杯茶水，吃了些王团团送的黄精饭，觉得精力四溢、义愤填膺，不由得想起韩愈所写的马说，这个小小的礼部南院何尝不是个让无数千里马“骈死于槽枥之间”的炼狱？

  韩愈这时候也就几岁大，高岳灵感涌上，便提笔以其文为骨，施展开来，以他初级文言文的水平，倒也洋洋洒洒写了个数百字，猛烈抨击了“我唐”的贡举制度，并且还有发挥，本着他西京大学历史系硕士生的见识，又痛骂了前代的武则天一番，“武后任事，参决大政，稍涉文史，遂好雕虫文艺，附庸文雅，当时公卿百官无不以文章而进，因循暇久，浸染成风，以至今日。故策第竞喧于州府，祈恩不胜于拜伏。举子驱驰府寺之门，出入王公之第，上启投卷，唯希欬唾之泽；摩顶至足，冀荷提携之恩！”

  至于怎么解决，关我p事，反正出的策也就是问我“制度当否？悉期指明。”

  写完后顿觉痛快，不由得又饮了一满盅的茶水。

  此时不觉又到了近午时分了。

  接着又看其他的几道时务策，大约是边戎、田制、盐铁这些东西，高岳来的时候不久，对这些没有什么深入研究，但也准备凭借历史硕士生的学力，胡乱搪塞番反正该发泄的也发泄过了，总是要落第的，走也要走的潇洒些。

  谁想这时，一直坐在前厅和中庭处的那位黎逢突然提出“上请”，他问垂帘后的潘炎，“晚生对策有一事不明。”

  潘侍郎依旧十分客气，“但说无妨。”

  “不知尧舜是哪一代的先辈，又是哪年及的第？”

  这个上请一出口，垂帘后潘侍郎、令狐员外郎等一众试官无不目瞪口呆，眼前这黎逢看起来也是饱学之士，可谁想连尧舜是什么时代的人都不知道，还问“哪年及的第”，接着大伙儿不由得以袖捂嘴，无不暗笑起来。

  楼宇窗牖后，那蒸胡老者听到这个荒谬可笑的上请，也不住地摇头，“这样下去，科考选拔来的都是些什么人啊？”

  潘炎虽然暗自好笑，也不好当着黎逢的面说出来，便直接叫人快跑去秘书省、集贤院，不一会儿用数座大绳床抬来许多经史典籍，摆在中庭当中，接着朗声对东西庑廊的举子们说，“我唐取士，务在得才，经籍在此，请恣检寻，无需上请！”

  主司这个举动又让高岳骇异了，险些一口茶没喷出来：还有这种操作！不会又是什么陷阱吧？

  可接下来，很多举子都离开书案，举着策卷，真的去翻检了唉！

  “这么好，我也要去。”高岳也当机立断，跑下去，并且他还多了个心眼他提着笔，捧着张白纸，细心地将绳床上所有经籍的名字给抄下来，他着眼的是未来快速提升自己应考能力水平的方法，便是拥有个完整的“参考书”目录，然后按图索骥，方便快捷。

  抄着抄着，高岳突然觉得腹中绞痛，哎呦哎呦，他脸色惨白，返回到座位上。

  那边已经开始誊录策对的郑絪见到他这副模样，不由得准备开口询问。

  哪想高岳旁边的独孤良器率先关切，“高必先这是怎么了？”

  郑絪话到嘴边，只能又吞回去。

  高岳伏在书案上，一副难以忍受的模样，举着手，断断续续说，“吃了黄精饭，又喝了蜡面冷茶，这下我真的要成仙了......不行了，不行，我要上请，去，去洗手间。”

  “洗手间？”独孤良器十分惊讶。

  “就是厕房。独孤必先，麻烦你帮我照看下卷子，我回来再写再誊。”高岳呻唤着答道，接着一溜小跑，到了前厅垂帘面前，对潘侍郎说到我要上厕房。

  潘侍郎说快去，快去，马上到酉时结束我们就要收卷了。

  阶下一位吏员还没来得及指示，高岳刺溜下跑到了南院角落的厕房当中，接着又一跳跳地出来，在旁边的树干摘下几片叶子，这才重新进去。