温馨提醒：系统正在全面升级。您可以访问最新站点。谢谢！

  令狐员外郎立刻挥手，对着那人严厉呵斥道，“何人？”

  那人满面风尘之色，喘着气，看东西两面已坐满，便对令狐拱拱手，“举子黎逢，因故来迟，乞一席之地。”接着就把身上披着的席子扔下，既不坐在东廊也不坐在西廊，而是就坐在潘侍郎前厅帘下。

  帘子后，潘侍郎的影子和其他二三位试官交头接耳起来。

  不久潘炎发出话来，“继续。”

  楼宇上看到黎逢这副模样的杨绾，又开始不住摇头起来。

  这时高岳听到身后的郑絪说了句，“又是位全然不通礼仪的山野村夫。”

  吏员们便将所谓的贴经试卷挨个分发下去。

  进士科的贴经，是只贴一大经，共十道而已。

  九经当中所谓的大经，即礼记、左传；中经为诗经、周礼和仪礼；小经为易经、尚书、公羊和谷梁。

  巧的是，这次贴大经的正是高岳先前仔细复习过的春秋左氏传，而卫次公的括帖几乎将题目都涵盖在内！

  所谓的贴经，即使给出经书的文段，而后在其中开出一行，将要考察的三处缺出，用白纸贴上，举子只需将缺出的文字写在贴上即可。

  说白了，也就是名篇名句填充。

  十道题有七道都是高岳知道的，他顿时便有了信心，上去没一会儿便填完了，其余贴文有些模糊的，也靠着记忆全部填满了，没有遗落。

  写完了，心中顿时美滋滋的，不由得又捧起茶盅，满饮了数口。

  其他的举子有的在沙沙沙地埋头贴经，有的不通的，就开始左顾右盼，或者吧嗒吧嗒吃喝东西。

  这场贴经，吏员管得非常紧，几个企图偷瞄的立刻被喝止，说再犯的话立刻扶出去！

  高岳用余光看了几下刘德室，他脸色难堪极了，可似乎还强硬着头皮在贴卷上写着，“不怕，芳斋兄说过，若贴经不合格，还可以用诗赋来赎贴。”高岳在内心暗自为他打气道。

  不知不觉，日头已上中天。

  但其实对于其他两场来说，贴经无论如何都只是场“闪电战”，毕竟客观性比较强“知之为知之，不知为不知”。

  当吏员来收取贴卷时，刘德室满面是汗，但见他忽然起身，走到中庭，对着前厅帘子后的潘侍郎长拜，“晚生斗胆，有上请！”

  所谓“上请”，便是考试中举子对试卷有疑惑，或者有什么额外的请求，都可隔着帘子对主司说。

  垂帘后的潘炎很快答道，“但说无妨。”

  “某只留心诗赋章句，不曾工贴经，恐这次会首场即落第。”刘德室战战兢兢。

  “你考多少次了？”垂帘后潘炎询问说。

  刘德室将额伏在地上，又惶恐又害怕，“长跪回禀礼侍，十有五载矣。”

  潘炎叹口气，可接下来语气却很决绝，“既然有十五年了，怎不知要学考贴经？想必自恃春闱赎贴之惯例，心存侥幸罢了。”

  “晚生，晚生......”刘德室悲怆地将手死死抓住额头前的泥土，指甲几乎要流出血来，声音都沙哑万分，“乞求......”

  “只知寻章摘句，不知经书大义，不足为训，也好给天下举子面明鉴！”潘炎说完，便示意春闱首场贴经考试终结。

  刘德室如五雷轰顶，彻底绝望，他往下趴着，瘫在了中庭，东西二廊的举子们有的叹息，有的则发出嗤笑之声，还有的人捶胸顿足颇有兔死狐悲之感。

  只有高岳和卫次公推开书案，走了下来，要搀扶刘德室起来。

  此刻垂帘依次拉起，潘炎站在那里，语气缓和了些，他对左右的吏员说到，“将这位举子慢慢扶出去，可上请却不许。”

  这时楼宇上的三位，也都叹息几声，依次下楼，自后门离去，又去替皇帝监察吏部都堂里的明经考试了。

  吏员便也下来，要和高岳、卫次公一道搬动刘德室。

  “芳斋兄，我们先回去再说。”高岳劝慰道，唉，他先前曾劝过刘德室要在考前多诵读大经，可刘德室还满心以为今年科举可继续“赎贴”。

  可刘德室的十指继续扒在中庭的泥土间，血都渗出来了，身躯如石块般沉重，扶也扶不起来，拖也拖不动，嘴角发出不甘又不敢的呜呜哀鸣，这是对着潘炎而发的，“乞求，乞求能以诗赎贴，乞求......”

  而潘炎只是摇摇头，便转身自前厅侧门离去了。

  首场贴经，结束。

  其后便于南院宣告了首场贴经的去留，即为“每场定去留”。

  贴经最终公布的结果是，十通其五方可，通过者才能于次日进行下场考试。

  高岳的贴经，十通其八，通过。

  卫次公的贴经，全部通过。

  郑絪，全部通过。

  那迟到的黎逢，全部通过。

  独孤良器，十通其七，通过。

  朱遂、王表全都是十通其五，恰好通过。

  刘德室十通其四，首场下第。

  那七十岁的张谭，十通仅其三，首场也下第。

  刘德室一日之间仿佛又苍老了十岁，高岳和卫次公不忍心再叫他步行回务本坊，于是雇了架篮舆，叫人挑着，二人在后面跟着，要将他送回务本坊国子监歇息。

  谁想刘德室在过兴道坊时，在篮舆内遭受不住，又耻于回国子监，突然翻身跌落下来，倒在街道的尘土当中，不顾来来往往的行人，就躺在那里，挥动拳头锤打地面，嚎啕大哭起来。

  “行卷不被人收，才学不得主司赏识，门第孤立无援，科场命运又多舛如此，我该怎么办，我该怎么办！”他扯下幞头，发髻散乱，声嘶力竭地重复着“我该如何办”。

  连一向愤青的卫次公也不禁坐在路边，不知该如何劝解，也是泪如雨下。

  乱舞的灰尘当中，高岳抓住了刘德室胳膊，极力劝说道，“芳斋兄，不要灰心丧气，来年总结教训，再博一次，总有守得云开见月明的时候！”

  谁想到刘德室哭得更凄惨了，他上气不接下气反手抓住高岳的衣袖，“我，出自陇西，在家乡还有个妻子，新婚不及一年时我便到这长安城来应举，转忽间这么多年过去了，穷困潦倒，人不像人鬼不像鬼，考了十五次，十五次都黜于礼部，家乡又遭西蕃侵掠，迄今父母是生是死、妻子是生是死我都不知道，这一辈子难道就困在这小小的科场，一事无成失意而死吗？”

  “听着......”高岳刚待继续劝解他。

  一声更为苍老凄厉的哭声传来，这下三人都呆了，连刘德室也停止哭泣：

  街道那边，七十岁再度下第的张谭，像个枯柴精般，仰着头叉着嶙峋的双腿，哀哭着向他们踱来。

  9.路有困死骨

  和刘德室比较起来，这位七十岁的张谭才是真真正正的可怜人，属于他的生命已所剩无几，人生的机遇早已荡然无存。他只是出于一种“活下去”的本能，来参加他生命当中的第三十一次春闱，除去长安城因战乱而不得不停止贡举的那些年头，他的一生所有意义，都已消磨在礼部南院局狭的庑廊和中庭当中，当时光的终点来到时，张谭这个人，将和他这辈子里不断补署改动的其他名字一道，消散在长安城的车马之尘里，彻底湮没无闻。

  所以首场即下第的张谭，感到的是一种痛彻入骨的残忍绝望，他浑浑噩噩地随着人群，从安上门里走到街道上，跌跌撞撞，他还能记得回务本坊的道路：顺着朱雀大街，再自兴道坊西南隅拐过去。

  但到了转角路口处时，张谭背禁不住佝偻起来，他的半个胳膊也痛苦蜷曲，身体像个折弯的枯木，再也无法往前挪动半步了。

  这下刘德室也不哭了，他和卫次公、高岳三人急忙走过去，“老丈，老丈”地呼喊着跪在地上的张谭。

  张谭仰起脸来，望着嚣嚣黄尘上的天空，用苍老嘶哑的声调喊到，“古人有遗言，天地如掌阔。我行三十载，青云路未达。身如石上草，根蒂浅难活。人人皆爱春，我独愁花发......”说完，张谭急火攻心，口鼻歪斜，胸口急剧起伏，痰鸣如雷般涌上来，当即就倒在高岳的怀里。

  高岳扶着张谭，重量几乎是没有的，瘦骨嶙嶙，当即心中一阵痛惜，就好像抱着自己的爷爷一样。

  刘德室则号哭起来，他伸出手来，抚摸拍打着只有气息只出没进的张谭，“老丈你可不能死啊，我都想开了，就算咱们是石上草，也得想法子活下去，总有得到贵人提携的那一日，老丈啊老丈！”

  那边卫次公也呼喊起来，可是张谭早已如风中残烛，今日礼部闱里的这股寒风，彻底把残剩的那点火给彻底熄灭了张谭眼白上吊，口角流涎，手足僵直，就这样死在了高岳的怀里。

  高岳咬着牙，用手指摸着张谭那干枯惨白的几缕头发，良久不做声。

  长安城朱雀大街上，身着朱紫章服的官宦们已然下朝，各个乘车骑马，自皇城川流不息地望着各坊宅第里走动，根本没人把这位七十岁还首场下第的贫苦老者的死摆在心上，只有高岳、刘德室和卫次公三位穷酸太学生，在滚滚烟尘里，搂着张谭骨瘦如柴的尸体，在长安城初春的寒风里瑟瑟发抖。

  兴道坊西南隅，至德女冠邻靠街道的一座楼阁里，那个秀发乌黑白色羽衣的女冠，就静静站在那里，看着其下发生的一切，看到了刘德室的号哭，也看到了张谭的殒命，不由得产生些相通的愁绪来，纤手握着那柄拂尘，久久不语。

  “老丈在这个世间怕是没有亲眷了，他死后可怎么办啊？”刘德室现在已将自己下第的苦痛暂时扔在一旁，以袖掩面。

  卫次公也不知该如何做，最后还是高岳发声，“不要哭了！我马上出钱，将老丈的尸身安葬下去。”

  刘德室当即瞪大眼睛，只有他知道，高岳现在身边唯二的资产，一个是王团团所赠的七宝玛瑙杯，二个是已典当给那个神秘老者的淇水别业。

  后者要到今年十月后才能见到酬值，所以高文若是要将张谭下葬，钱便只能通过变卖那个玛瑙杯取得。

  “逸崧......”刘德室的意思，是让高岳再考虑考虑，毕竟要留些钱，给自己条后路，此次春闱落第，待到明年再开，还有足足一年的时间要待在这座“穷人地狱”长安城中。

  但高岳脸上的表情却很严肃，他镇定下来，继续搂着死去的张谭，对刘德室说，“明日我和从周继续在礼部春闱里应第二场试，芳斋兄你找个地方将老丈的尸身暂时停着，不能叫他就这么倒在大街上。待到我得到钱后，找个地方将老丈安葬了吧。”

  “行。”最终刘德室明白高岳的决心，便答应下来。

  “逸崧要是今年下第，我们该怎么办？”这时卫次公不由自主地问出这个问题，他潜意识里已经要高岳拿主意了。

  高岳看着这二人，沉声说道，“咱们呆在太学当中，不要再像先前那样浑浑噩噩一盘散沙，朱遂那样的考科举有靠山权势，郑絪那样的考科举有门第名声，我们呢？像芳斋兄所言的那样，什么都没有，只剩下最后一条门路。”

  “最后一条门路？”

  “没错，最后一条门路，就是团结。”高岳一字一顿，认真地说到，“找食宿、投行卷、争名气、揣摩贴经诗赋策问，如此种种，我们紧紧团结起来，竭力尽智各展所长，这是我们赢得这场残酷战争最后的法宝了。”

  当高岳把这话说出来时，卫次公瞪圆了双眼，好像高岳所说的这个模式他以前耳闻过，“你是说，我们一批同道中人，组成个棚！？”

  “棚？”这下轮到高岳疑惑了。

  “赴京赶考的举子当中，有人同气连枝，互相抱团声援，来争功名的就叫做朋，为了避朋党之嫌，便叫做棚，为首者便叫做棚头。”卫次公解释说。

  “很好，那我们就结个棚，这大唐春闱的进士，我们也要下定决心，争它一争。要让那些平素里看不起我们的人，早晚去洗洗眼睛。”高岳此刻燃起了信心和野望。

  这话说的声音是洪亮的，传到了至德女冠靠街的那座楼宇上。

  所以那女冠也都听到这一切，她微微翘起了红唇，笑了起来，“这位太学生的志向倒是不小，不过考进士这种事，真的有那么难吗？可怜这老丈，看起来已逾古稀之年，最终却毫无作为困死在文场之中。”

  接着又看看低身整顿张谭尸体的高岳相貌，那女冠又抿嘴一笑，“这郎君面相倒是中上之姿，比那二位要强不少。”感慨完了，她有了个大胆的想法......

  但下一眼，她忽然看到高岳自背着的行李毯子里取出了那宝贵的玛瑙杯来，这女冠的目光顿时凝住了，“芸辉堂里的七宝玛瑙杯......”

  10.凶徒逞【创建和谐家园】

  “公辅......”这女冠见到玛瑙杯后，顿时如遭到雷击般，丧魂失魄地往后退了两步，泪水不禁夺眶而出，接着又仰起脸来，“那小杨山人，你又如何了？”

  痛苦的她扶住窗沿，接着对楼阁屏风那边的一个身影急忙呼喊道，“芝蕙，你速速出去，跟着下面的这位太学生，可千万不要让他把玛瑙杯易手出去。”

  此刻日头已然西斜，宵禁前的暮鼓声又开始响起，高岳、卫次公和刘德室在临街的车坊里雇了辆小板车，将张谭的尸身用衣衫盖着，粼粼地推到了百步外的一处凶肆前。

  高岳而后站在凶肆台阶上，深呼吸口气，接着拾级而上，站在高耸的木柜前，对着其里面露出的半张伙计的脸，“有丧事要办！”

  那伙计看了看他，接着自柜里抽出个木牍来，提起笔，又看着小车上张谭干瘦的僵硬尸身，看来是司空见惯，“春闱首场后过去的吧，那有品秩没有？”

  高岳低声说“没有”。

  “庶人，纛竿三尺，明器只可用素色瓦木，明器可有奴婢四，长二寸；音场奴仆四，长四寸；园宅方二尺。”那伙计立即迅速边喊边在木牍上记着丧事所需。

  接着另外个奴仆还对高岳笑笑，将明器的样品摆在木柜上让高岳观看验货。

  这明器和后世的模型手办差不多，“奴婢”实则就是个小人俑，雕刻的还算精致生动，白白胖胖的，衣裙宛然；音场奴仆也是四个小人俑，一个吹笛子，一个吹唢呐，一个拍羯鼓，还有个吹箫管；至于园宅，就是个陶土做的屋宅模型，中间还围着个猪圈，里面有几头憨态可掬的小猪仔。

  “死人信大食法吗？”那伙计看高岳盯着小猪仔，便好奇地追问到。

  高岳看看刘德室，刘德室摇摇头，意思是从未听过张谭生前信过大食法。

  “哦，不信大食法，要是信的话园宅明器里的圈子就得换成羊。”

  那伙计还没写完，刘德室又咧开嘴哭起来，他看着木柜上的那些明器，沙着嗓子，“老丈啊老丈，你活着的时候命不好，一辈子都没享受过这些东西。死后去了九泉下，就过过舒心日子，有园宅住，有奴婢侍候，出行还有人为你吹吹打打。”