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在那瞬间，高岳抬眼看见，老者的大氅边角腰带处，露出点金色的光芒。
高岳隐隐觉得这老者的身份应该是非常重要的，但是又云山雾罩不得要领，可他对自己所说的却颇为振聋发聩。
“这些疑问，到了今年的十月十五时，应该能解开的，在此之前，让我带着大无畏气势，到礼部的贡院去！”
接下来高岳付了钱，重新将物什挑起，向安老胡道别，随后往皇城的方向大步而去。
各坊的通衢，伸向皇城的安上门，此刻东方犹未明亮，但晨曦已微露，恍若片轻纱披洒，高岳坦然行在街道中央，两边全是呵斥马匹的声音：许多轻裘肥马的富贵举子，身边的仆从高高低低举着火把，在官街鼓参差有声中，有说有笑地向安上门前集结。
待到了安上门外，高大的城墙下，不光来参加进士科，其他如明经、律、算各科的举子，无论是锦绣衣衫、趾高气扬的，还是麻衣如雪、满面风尘的，或自己或仆人扛着挑着各种物什，足足有三千余人，拥堵于城门前。
高岳将行李毯子摆在地上，胡坐其上，打坐静心。
这时他听到旁边几位参加科考的贵公子在窃窃私语，其中一位自我介绍说自己是朱遂，是幽州节度使朱滔之子，另外位便接下来说自己名叫王表，是淄青节度使李纳的女婿；第三位就说自己叫彼军，是当朝某某公主之夫君。
然后这几位就挤眉弄眼地调笑起来，大概觉得今年的进士已非他们莫属了。
而后那王表不恭敬地用靴子踢踢旁边高岳的行李，奚落道“难为这位还来应举，可惜今日在礼部南院上掉下来的全是天上的谪仙，当属富贵之家，要知道我们可都是崇弘崇文、弘文二馆的学生。”
高岳大怒，便高声抗辩说，“国家设科举来选拔贤才，草泽之人希望通过它起家，簪缨之族希望通过它继世。我若考不上，就认命挨饿死在这长安城；你们若考不上，俸禄门荫不过三代也就绝了，凭什么在这里张牙舞爪，难不成主司已提前许了你们吗？”
“你！”王表还是第一次受到这样的呵斥，气得浑身发抖。
高岳腾地站起来，反指王表，“你说你是淄青节度使李纳之婿，还嘲笑我们多此一举。那敢当着这数千举子，堂堂说主司已把进士许给你吗？”
话音刚毕，整个安上门前数千举子，刷得目光齐齐地转向了王表、朱遂这几位贵公子，原本鼎沸的场面霎时安静如水，吓得他们急忙往后退了几步。
王表还要逞强，却被其他几位拉住，示意不要和这位穷酸太学生一般见识。
“区区太学......”王表气不过，还是咬牙切齿地冒出这几个字来。
高岳还没有反驳，旁边一名高瘦举子走来，怒斥王表：“国子太学，乃是天子庠序，里面的学生各个都是天子门生，原本各地举子入京应举前都该在国子监拜先师鲁圣，尔等自仗姻亲之族为朝廷方岳，不思斯文之礼，却在皇城根下仗势欺人，私相授受，还将不将这个朝廷放在眼中？”
其他身着麻衣的举子都听出了端倪，顿时聒噪激愤起来，王表和朱遂等人完全失去方才的威风，急忙团团作揖谢罪。
“这位是？”谢罪完了，和他们在一道的叫袁同直的急忙询问这高瘦举子。
还没等这人回答，已认出他身份的高岳就伸出手来，帮助他介绍，“这位便是荥阳郑絪！”
此言一出，朱遂、王表、彼军和袁同直都脸色大变，毕恭毕敬，齐齐对郑絪拱手行礼，“失敬失敬！原来是荥阳郑子明，我等但求及第，不敢与兄争状头。”说完，这几人急忙避让到一侧，再也不敢多说什么。
结果其他的许多举子也哄哄起来，连说想不到这位便是荥阳的郑絪，据说当朝二位宰相杨绾、常衮都异常赏识他的才学，连这群节度使的儿子女婿都如此，那今年的状头非他莫属了！
一片赞叹声和丧气声中，郑絪昂然而立，转头看了眼目瞪口呆的高岳，大有副“国子太学要损，也只能由我来损，其他人没资格”的表情。
“原来你那日出现在国子监，是去拜谒鲁圣宫的。”高岳恍然大悟。
6.谁为谪仙才
郑絪没有回答，他抿起薄薄的嘴唇，清高地别过脸去望着高高的安上门，不再搭理高岳的话。
高岳心想，这唐朝科举也黑的有点过分，你说像朱遂、王表这样的皇亲国戚来凑热闹就算了，郑絪这样的文名震动二位宰相的也来，堂而皇之地用名声要挟状头，还给不给我们这些人留活路啊！
正想间，拥堵在安上门前的人群又是一阵骚动，刘德室和卫次公满头是汗，连喊自己的名字，赶上来“逸崧，你怎么来这么早啊，要不是听到你争吵的声音，都不知道你已在皇城门下了！”
这会儿郑絪横过眼来，瞧瞧高岳，“原来你叫这个名字。”
“依准例，卯时已到，安上门放开！”
随着这声悠长叫喊，布满金色钉子的安上门在隆隆的鼓声里带着沉重的气势缓缓而开，其上的黑影旋转起来。
高岳抬眼望去，晨曦的彩色光芒顺着城门上的拱门袱而下，直到甬道边沿的地袱石上，接着两排宫廷戟人迈着轰隆隆的脚步，手举各色长长兵器跑出，举子们纷纷后退避让，这群戟人接着分在城门甬道两面的沿衣木站定，几名衣着锦绣的宦官慢慢走出，领头的眯着双眼，放眼环视望不到边的黑压压人群，接着笑起来，让在一边，做出个手势，大声喊到：“各位贤良文才、白衣卿相，请往里面沿着这路走。自昼达夜，请各尽倜傥之才，咸达变通之术。进士科举子至礼部南院，明经等各色之科至吏部都堂处。”
这时，高岳见到那高位宦官旁，有个眉清目秀的小宦官当即摇头晃脑道：“三条烛尽，烧残学士之心；八韵赋成，笑破侍郎之口。”
结果这几名宦官和站在城门下的戟人，听到小宦官的玩笑之语，莫不哄笑。
可高岳却听不进去，他继续怔怔看着城门高耸的金色匾额和朱红色的拱门袱，然后在心中缓缓说了句，“一旦度过今日，我将比原本时代大部分人见识的都将多得多！你们也就到过各自所在县市的高考考场，本大爷可是参加了唐朝礼部的进士考试！这简直够我吹一辈子，嗨，就是没有吹嘘对象。”
还没慷慨激昂完，前面就有卫次公、刘德室牵拉，后面有无数应考举子推搡，高岳踉跄了几下，急忙把行李和食盒提好，脸部都要被挤得扭曲了，夹在无数人头间，慢慢向安上门里的皇城挨，“靠，第一条感想，这唐朝的科举考试堪比春运......”
自安上门进入，东面为太庙署，西面为太常寺，再往前走二三百步，即东为少府监，西为太府、太仆二寺，再向前走，往东即是左领军卫、左威卫、吏部南曹南院、礼部南院贡院四署一字排开，共占半坊之地，其中礼部南院位于最西。
近三千举子的人群大潮，在此处分离礼部南院正北处，即是尚书省六部都堂所在地，应明经等其他科目的全去那里的吏部考试。
一下子，三千人只剩下七八百人，可这对于小小的礼部南院来说，也是不堪重负的，高岳只见其墙垣四周全都排满了荆刺围篱，许多吏员站在唯一的入口前，大声叫进士科举子们分排站好，唤到名字就上前，手持家状文牒依次入场，和高铁检票似的。
于是举子们便乱哄哄地列队，高岳站得靠前些，前面是刘德室，后面是卫次公，左面是那个高傲的郑絪，始终昂着脸，看起来对状头是势在必得，右面则是个愁眉苦脸的年轻人，好像满腹心事。
高岳和这年轻人对视下，互相笑笑，而后那年轻人轻轻拱手，对高岳自我介绍，“晚辈独孤良器。”
哎呦，这年轻人的名字不错哦，挺好听的。
“郑絪，郑絪，荥阳郑絪来了没有！”一会儿，吏员挥动着文牒名册大喊起来，连喊几声，见无人应答，便十分恼火，伸长脖子左右晃着，“郑絪到底来了没有？”
急得高岳在一旁，盯着这位慢条斯理的爷，心里想“郑公子你就别拿乔了，岂不知口嫌祸三代、傲娇毁一生啊！”
“是我。”好不容易，郑絪才正色踱到那吏员前，口齿清楚地回答道。
那吏员当即眼白就翻涌起来，满腹怒气，“郑絪，你怎么不早回答！”
说完，那吏员往地上啐口痰，便指指南院大门上悬着的木膀子，“照例，除&t;切韵>外，举子入场不得私挟书策。”接着便将手伸过来，意思要搜查下郑絪的身，防备他带往年的策论集锦。
谁想郑絪大怒，将那靠过来的吏员之咸猪手重重打落，声音都颤抖了，“自进安上门来，名字要盘查，身份要盘查，餐具要盘查，现在身子还要被盘查，遭到你们这些小吏的种种呵斥侮慢，这难道是国家选贤吗？是对待贤才的态度吗？”
“我......”那吏员有苦说不出，歪着脖子摊开手，意思我就是个照章办事的，哪儿冒出这么个“事儿爷”来。
“长吏你继续查继续查，我们能理解。”高岳举手答道。
郑絪狠狠瞪了高岳了眼。
这会儿，围篱边走过来个绯衣银鱼的官员，冷笑着对郑絪说到，“这位举子，你们现在还都只是贡生，至于这贡主司和圣主瞧上瞧不上，还要等今晚后才能见分晓。”
“确实圣主求贤、我等求贡，可如此种种，如何让我等自以为是贤？”郑絪拂袖说到。
那官员居然也没有什么话反驳，便对吏员使了个眼色，自己转身迈过南院大门，走到中堂的重门处，想起郑絪方才的诘难，又抬头望望天，冷笑几声，便用力气将重门推开。
门一开，中庭豁然开朗，东西两座庑廊相对，此刻已旭日初升，阳光满地，大历十二年的春闱之日，是个再好不过的晴朗天气。
庑廊中央处，新任礼部侍郎潘炎正襟危坐，隔着长长的庭院对着那官员，“令狐员外，时辰已到，让举子入东西庑廊下坐定。”
八百进士科举子，包括高岳等人在内，随着汹汹人流，走入南院的重门之内，接着在吏员的指引下，要前往相对的两座长廊分排坐下。
“大唐进士考试，终于开始了！”高岳边走边想。
7.首场即贴经
最后高岳的席位是在靠着东门的长廊之下，他环视四周，都是纷杂杂的举子人头，忙着把篮子、席子、毯子、书案等卸下坐好。
他的正前面是卫次公，卫次公的席位恰好在庑廊最外，对着庭院；刘德室在他左侧，独孤良器即在他右侧，而那郑絪则在其右后方。
这群人碰巧在安上门聚在一起，便没怎么分开过。
而朱遂、王表、彼军、袁同直等则都坐在对面西廊，各个都是趾高气扬志在必得的模样。
两条庑廊之间的前厅，则是潘炎和其余监考官员端坐的地方，厅的台阶下设立一座高高的香案。
很长时间，整个南院都是举子安顿自己的声音，这时庑廊后墙的各个窗孔边，都有军士的身影，其中高岳回头，看到刚才在安上门的那个小宦官也夹在其中，这家伙大约二十岁的年龄，不过他们不是来看举子风采的，而是和军士们用篮子抬着笔墨纸砚、胡饼、茶泡饭等在那里低声叫卖，来赚取考试财的。
这时高岳因早晨应考前，在安老胡儿那里吃了不少蒸胡，不饿，但是嘴却很渴，便对那小宦官呼喊到，“唉，你叫什么名字啊？”
“俺叫霍竞良。”那小宦官见高岳回头问自己，不由得眉飞色舞，指着自己脸颊。
“给我来一杯茶水！”
“好啊好啊，我们的茶水可好呢，因为我们茶膏好，膏就是高，喝了我们的茶，保郎君高中及第。”
说完，高岳大方地掏出些钱来，先问卫次公说要不要吃茶，卫次公说好；又问刘德室，可刘德室已经坐在那里紧张地说不出话来，只顾摇头；便又问那边的独孤良器，良器也摇摇头，礼貌地说自己不渴，“谢高必先。”
所谓“必先”是考场内举子互相客气的称呼，取必先考中的吉利意思。
高岳又转身看了下郑絪，谁想郑絪早就注意到了高岳的举动，便继续冷哼声，转过头去，刚准备表示拒绝，谁想高岳直接把些钱噼里啪啦扔在他书案上，“郑必先帮我将钱传过去。”
差点没把郑絪气死，他便忍住没发作，把钱捋齐了，交给了窗孔外的霍竞良，霍便举出一大盅茶来，又搁在郑絪的书案上，“烦请传给那位举子。”
郑絪将手握成拳，恨不得一拳砸烂那茶盅，但最后还是忍住，将茶盅递给了高岳。
“谢郑必先。”高岳接着把茶盅端在了嘴边前。
此刻，潘炎潘礼侍已走出前厅，先是在香案前对天祝告，而后再转身准备先后与东西两廊举子们对拜，这时就听到几声响亮无比的啜茶声。
整个南院安静下来，很多目光投往了东庑廊靠门处正在大口喝茶的高岳。
高岳顿觉尴尬，但还好接下来东西二廊的举子都齐齐起身，开始和潘侍郎对拜。
高岳也迅速将茶盅放下，照办他人的举动。
南院正厅其上的楼宇，窗牖之后，一位老者俯瞰到庑廊屋檐下高岳的举动，不由得笑起来，“这位奇钱郎君果然有些意思。”
这老者不是别人，恰是喜欢在安老胡儿摊前买蒸胡的那位上朝者。
他已经脱去了那半旧的大氅，和毛乎乎的毡帽，露出赫然是紫色袍服，腰后悬着金灿灿的鱼袋。
更靠西的窗牖，中书侍郎杨绾一手拄着拐杖，一手扒住窗棂，也看到了高岳举止，却摇摇头，“都说这举子如蕃子，今日一看果然不虚，哪有几个能懂礼仪的？”
接着杨绾似乎找寻到了炮轰科举制度的“弹药”，便转过身来对坐在其后榻上的新任门下侍郎常衮说，“这南院攘攘，皆为名利而来，这也算是为国家选贤吗？贤能的标准，是由诗赋词章决定的吗？”
榻上端坐的常衮低头笑而不语。
接着杨绾又转过面来，结果瞅见高岳偏后处，正襟危坐的郑絪，这才颔首，对那边同样靠着窗牖的那蒸胡老者说到，“士安啊，这次的你女婿潘炎第一次为礼部主司知贡举，可曾知晓荥阳的郑絪？”
原来礼部侍郎潘炎，竟是这老者的女婿。
听到郑絪的名字，常衮倒是抬起头来，难得补充了句，“荥阳郑絪，确有状头之才。”
二位宰相特意抽出时间来，离开政务繁杂的政事堂，来看礼部春闱。并且，二位宰相几乎都达成了某种可怕的默契。那便是这次科考，郑絪似乎已是内定的状头了。
可那表字为“士安”的老者，饶有兴趣的眼睛却一直盯着高岳，良久才抬起眉毛来，没有回答，接着在堂中来回踱了几步，看看杨绾，又看看常衮，接着突然说道，“杨中郎方才说的那番话，与我有戚戚哉。如今国家艰难，进士科为圣主选贤，依我看必须要断虚浮之饰词，收实用之良策，不取无稽之说，必求忠告之言。”
那老者说完，杨绾还没反应过来，其下正厅处，潘炎便坐回原位，抬了下手。
台阶下，先前和郑絪争辩的那位令狐员外郎、知考策官就以高亢的嗓音喊到，“首场，贴经！”
接着，潘炎所在的前厅，垂帘一处处被放下，这样他和两廊间的举子考生，便被这些帘子给彻底隔开了，也代表着考试正式开始。
这句话一喊完，二楼楼宇当中，常衮和杨绾同时惊起，其中常衮态度尤其激烈，他直接对那老者抱怨说，“进士科向来是诗赋初榜，贴经第二，策问第三。为何这次初榜改为贴经？”
“这是主司潘礼侍的决定，我和你们一样都只是替圣主来监察科场的。潘礼侍这么做，是否有违法制？”那老者倒是波澜不惊地坐在榻上，抚摩着杯冒着清气的热茶。
常衮顿时无话可说，因之前进士科初榜第一场考试确实是贴经，不过后来惯例改为了诗赋，潘炎不过调回去罢了，可不管如何调动，都是因循，绝无触犯法制之处。
高岳瞧见，旁边书案后的刘德室听到首场便是贴经后，面如死灰，精爽全无，提着笔的手不断发抖，都能听到他牙齿的打架声。
完蛋了，刘德室根本不通贴经，并且他本以为今年还是按照惯常，初榜考的是他最为得意的诗赋。
就在高岳还在为他担心时，中堂的重门突然被推开了，一人径自闯了进来！
8.故山归梦远
令狐员外郎立刻挥手，对着那人严厉呵斥道，“何人？”