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  杨炎心情纷杂狂乱，他觉得冥冥中仿佛有双黑手，好像洞悉着一切，总是能猜出自己的布局，把他的心血全都轻而易举的摧垮。

  “难道，难道，真的是他......”杨炎躺在绳床上，原本覆盖在眼睛上的手指，慢慢滑下。

  这时候他睁开眼睛，看到帷幔后立着老奴何伯。

  何伯侍奉他家数十载，从他父亲杨播时就是家中最受信任的人。

  而先前杨炎被贬为道州司马，高岳来送别时，后来返归时为高岳牵马的那位，正是何伯。

  故而一看到何伯，杨炎自然而然便想起了高岳。

  “府君......”何伯说。

  杨炎答应声，便自绳床上起身，问何伯有事否。

  何伯垂着双手，好像想说又不敢说，但最终还是说了出来，“府君可千万要留心啊，先前少府君杨弘业几乎每日都在家大筵宾客，太显眼了！”

  一听这话，杨炎不由得大惊失色，先前他的精力始终在政事堂，对家里几乎不闻不问。

  很快杨炎的醒悟便转为了愤怒，拳头紧紧握起，“这个竖子！”他决心马上要好好教训妻儿一顿。

  而后何伯又低声说道：“老奴还有句话，不知当说不当说。”

  “唉，何伯但说无妨。”

  “府君你打小我就伴在身旁，知道府君你有时候过分记仇，但却不记恩，这样的话怕是会树敌过多。”

  听到何伯这句话，杨炎心中泛起不快来。

  可何伯而后却数起来他举了个三个人。

  崔清、霍忠唐，还有高岳。

  杨炎火气翻涌上来，他要好好对何伯解释番，但崔清和霍忠唐他完全不说，只说高岳，“我推举李舟，是因高岳年纪和资历都不符合而已。”

  “但高岳是崔宁的女婿啊！原本能和崔宁联手的机会，就从府君手里流走了。”

  “何伯很喜欢高三郎？”

  “不是不是，只是我曾为高三郎牵过次马，就在那次三郎经过长乐坡月堂，初次见到崔宁家的第五小娘子，现在居然结为伉俪，可不是命定的吗？高三郎绝非普通年轻人，府君不可等闲视之。”

  这下，更让杨炎恼羞成怒，可何伯又说道：“府君还记得年轻时，是如何对神乌令李大简的吗？”

  杨炎听到这话，不由得想起过往，那是肃宗至德二载757时，他还在河西一带游学，河西刚刚爆发了叛乱，原节度使被杀，叛乱平定后，朝廷派兵部侍郎杜鸿渐入河西为新的节度使，因杜鸿渐早就欣赏他的名，直接就聘他当了幕府掌书记。

  杨炎一朝得势，做的事和现在毫无二致，因凉州神乌县令李大简曾因酒醉辱骂过自己，杨炎便把李大简唤来，让左右反绑李，用铁棍殴打了足足两百下，李大简血流遍地，躺在地上蜷缩着身躯呻唤着杨炎能清晰记得自己当时的反应，快哉，快哉，痛快哉！

  “庸奴，如今牙齿尽落，能复骂我否！”杨炎笑着，还不忘用靴子猛踏半死的李大简几下。

  事后，杜鸿渐包庇了杨炎，对这种对同僚睚眦必报的发指行为根本不加过问。

  杜得到的回报，是离任河西去荆南为节度使时，杨炎亲手写的功德碑河西节度使杜公碑，里面夸赞杜：

  “其来也，丘陵如无；其去也，风雨可怀。”

  二十余载过去，自铁棍打在李大简脸上那刻起，心魔就在杨炎身躯里扎下根，从未离去。

  这时他也不会把何伯的话听进去，但这不代表他不把高岳放在眼里。

  他需要以薛瑶英为中介，于红芍小亭再和高岳谈一场，希望与这个年轻人及崔宁，二度握手言和，现在要压制住势不可挡的卢杞可以再给高岳许诺些好处，这次就真的给他好了。

  至于何伯，他在我家这么多年，居然是如此看待主人的，哪日寻个过失，叫妻子遣送他滚蛋。

  三日后，薛炼师派出的芝蕙站在升平坊崔府的乌头门前，高岳站在台阶上，很客气也很大声地对芝蕙说：

  “鄙夫泰山为北地戎臣，高三本人又居京为殿中侍御史，不可与朝廷执事密会私谈。”

  说完高岳对芝蕙点点头，一切尽在不言中，便转入门内。

  乌头门慢慢阖上，代表高岳对杨炎的断然拒绝。

  4.芝蕙巧簧舌

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  芝蕙返回红芍小亭内，直接对炼师说：“三兄怕是已和杨炎割裂。”

  薛瑶英大惊，连问为什么。

  芝蕙很沉稳地说道，这完全是杨炎食言而肥，曾经在小亭之内信誓旦旦地要授予三兄某某官职，然而转眼间就推举自己党羽，对三兄弃而不用，夫子曾说过言而无信不知其可也，足见杨炎是个无信之徒。

  “然而......”听到这话，薛炼师其实心中清楚，杨炎是如何对待崔清的，她是目睹的。

  可杨炎毕竟是当朝宰执，位高权重，薛瑶英又有些摇摆不定。

  “现在杨炎满朝皆敌。”

  “住口啊芝蕙，这种大事岂是你这样的小婢所能乱说的。”

  “芝蕙是炼师的奴婢，这几年来蒙的是炼师的教诲培育，当然是站在炼师立场上说话的。”芝蕙立刻开始得意的“游说术”，坐在席位上对薛瑶英侃侃而谈，“炼师不妨比较下，当初不过是提供小亭给三兄完婚，这一年来三兄馈赠炼师的钱财，怎么也超过两千贯钱；而杨炎呢，自从回朝后，当的是政事堂宰执，可对炼师毫无报恩的举动，连上次招待三兄的二十贯宴饮钱都是炼师自己筹备的。”

  “这......”薛瑶英也不是傻子，她同时对杨炎和高岳投资，可谁想带来巨大回报的，却是当初毫不起眼的高岳。

  这时芝蕙趁热打铁，继续鼓动薛炼师：“现在小杨山人和崔宁、刘晏、朱泚都有不和，炼师绝不可押上所有，跟在杨炎后撩零，不然鸡飞蛋打岂不痛哉？光是鸡飞蛋打还算好的，要是遭到牵连，如今圣主可不会像代宗皇帝再对炼师宽宥。”

  这一说博戏里的撩零，薛炼师顿时明白心动了，点点头，“依你看，交好逸崧的这条线可不能断。”

  “然也！”芝蕙上前，扶住炼师的胳膊，“这些就交给小婢去办，三兄马上要再去泾州赴任，权知半州之地，炼师不妨从红芍小亭的金柜里取出三五百贯钱来，在泾州买田。”

  “泾州那么荒芜，买田？”

  “炼师谬矣，听三兄说现在关东各州都要上两税钱和斛斗米，上缴的依准却是照大历十四年来的，可十四年哪来的原州行在？并且原州行在又在西北。”

  薛炼师是聪明人，一听就明白了，这便是“贱买高卖”的道理。

  这会儿芝蕙的小嘴依旧吧嗒吧嗒个不停：“只要给小婢五百贯钱，不出三年便有永久之利，炼师下半生无忧。”

  还没说完，芝蕙的嘴巴一下子被炼师给捏住，薛瑶英笑着对她说：“不愧是十四五的俏小娘，嘴甜手快，心思又活络，又能殖财持家，怪不得你在小亭我离不开你，你去逸崧夫妻那里他们也离不开你。那么现在可就这么说定！”接着薛瑶英凑近了芝蕙的脸庞，低声说，“你在枕席上受过高岳的恩泽了吧？”

  芝蕙嘟着嘴，急忙摇摇头。

  “难不成那崔家小娘子是个妒妇？”

  芝蕙又摇头，回答先前云韶曾对她商议过些事云云。

  “笨，既然崔家娘子都开口，你得尽快想办法从侍婢升格到侍妾，杨炎这面交给我来周旋应付。别谈起家计来头头是道，枕席帷幔事却举步维艰，这样我怎么放心把才到手的钱交给你打理啊！”

  就这样，芝蕙不但把薛炼师发展为杨炎方的“暗桩”，还从炼师那里得到五百贯钱的便换，就此从红芍小亭离开，重新回归升平坊崔府。

  刚从小门进去，棨宝这小猧子就嗅到芝蕙的味道，忙不迭地奔腾着小短腿，扑向芝蕙的怀里，又是嗅又是蹭又是呜呜呻唤，亲热极了。

  “好了好了，知道你热，这些天也没人照料你，马上给你剪毛。”芝蕙将棨宝抱起，摸着它的狗头说到。

  芝蕙说到做到，很快就在崔府西院的射场曲廊下，把棨宝剃得利利索索，就留下狗头边上及尾巴上的一圈。

  棨宝落地后，得意地叫唤声，一溜烟跑到了刚走入西院的女主人崔云韶的脚前炫耀，“哈哈哈棨宝啊，你这成了佛经里的狮子了。”

  云韶身后跟着搀扶的炼师吴彩鸾。

  棨宝一见到这位，就汪汪汪地大叫，虽然彩鸾现在穿着不像以前那么破敝，可这嫌贫爱富的棨宝依旧不买账：这贼小猧，向来狗眼敏锐。

  “哎呀去去去。”彩鸾也举起拂尘，瞪着眼睛要作打，这个动作一做，更是满身的市井气息。

  “炼师来坐，不用和这拂菻小猧子一般见识。”云韶有孕在身，更显雍容，坐在曲廊尽头避暑的雨亭下。

  “谢娘子。”吴彩鸾大剌剌地分叉垂足坐下，像个橘猫。

  芝蕙忍住笑，立在一旁。

  云韶很温和地轻轻摇头，她对彩鸾炼师说，这样的姿势是不对的。

  “唉。”彩鸾这才发觉自己的失态，狠狠拍打下额头。

  原本云韶也不会对炼师的行为多嘴多舌，在她心目里，彩鸾炼师也很可爱啊，就像姨娘任氏那样，属于别种风彩的女子可她肩负着崧卿的委托，就必须得办好。

  “彩鸾炼师这些日子就住在阿父的府邸当中，阿霓你可教教她基本的礼仪。待到我去泾州后，便可给彩鸾炼师川资，让她去终南山游历番，博得名气，以后有炼师大展身手的时候。”这是夫君的原话。

  高岳去原州行在的日期定在六月后。

  因皇帝的制科考试还会催生一大批县令，所以安排高岳和他们同时前往各地。

  毕竟县令已算是中层，故而唐朝对这个位阶官员的选拔很是重视。

  这段时间内，高岳依旧要去御史台，及大明宫东待制院视事。

  自从上次高编剧“饿晕过去”后，唐安借机不断对他表示“关心”，时常托中官给高岳捎来各色各样食物，每次待制院会食时，高岳的食案都会多出些别人没有的东西，可高岳每次都很礼貌地不把食盒拆封，央求中官自己处理掉。

  可风言风语还是传到云韶耳朵里，于是和炼师交谈完毕，她就把重归的芝蕙唤到房间榻前。

  高岳眼中的“小彘儿”身躯越来越重，孕相明显，肌肤却更加好了，是【创建和谐家园】如雪，“芝蕙啊，马上崧卿若去泾州，我怕是不能随他上路，而是要留在升平坊里待产，这一路风尘，足足要有一年时间得依靠你照顾崧卿。”

  5.以商补军策

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  “小婢要留在这里照顾主母。”芝蕙可不傻。

  “我听说那唐安公主对崧卿的骚扰愈发明显，所以崧卿早些去泾州也是件好事，但是男人在外，总离不开我们女子照料，妻子要是不能为夫君择好侧室，那可像什么样子！现在坊间就有风言，说什么崧卿在外是殿中侍御史，可我在家是知杂内御史，甚至还说蜀都城的阿妹云和，也就是崧卿的妻妹是知弹内御史，害的我有专宠忌妒的坏名声。原本我有两个贴身的婢女，清溪和桂子，也都先后嫁给我兄长为妾，况且她们都不如你对上敬顺对下谦和，也不如你的相貌出众。”

  云韶这话算是挑明，真的要升芝蕙为高岳的妾室。

  “小婢岂敢有少姜之望？”

  可转瞬云韶就牵住芝蕙的手，低声劝道，“你凭才惠归崧卿为侍妾，有我为你做主，怕得什么？这个崧卿啊，脾气有点点怪，我归他为妻前，还以为你早已和他配在一起呢，谁想你至今还是清白身，这崧卿婚前没有侍婢，婚后没有妾室，可不像话这次崧卿去泾州赴任，你暂时不用声张，就跟在他身后，见机行事。”

  一席话，让芝蕙有些害羞不安，她也明白云韶收自己为第二个贤内助的目的，一来妻妾结盟固室对抗那唐安，二来也可让三兄的仕途更为顺达，可这“见机行事”的“事”，还有些让芝蕙怕怕的。

  她对三兄和主母的“秘戏之事”不算陌生，可向来是在外面把风的，却始终未有见到真形，哪里懂得个中精髓要义呢？可云韶毕竟是经过花营锦阵万方图淬炼过的，知道芝蕙的心思是什么，就笑起来，在筐床下的烛火幽微里，细细地对芝蕙如此云云......

  虽然高岳一口回绝了杨炎的邀请，可不代表他真的不会去参加别的宴会。

  就算我是殿中侍御史，不能轻易和朝官相会，但我可以和商贾见面。

  胜业坊和东市间的那所邸舍里，高岳再度与萧会面。

  高岳将张房契送给萧。

  “逸崧居然要把这放生池边的退乐斋给卖掉！”萧大惑不解。

  “我不但要卖掉退乐斋，还想奉劝静之兄一句，现在可将长安城的诸邸舍卖掉三分之二，如今朝廷和方镇间的战事一触即发，留着商邸弊大于利。”

  萧暗中觉得好笑，高岳这个年纪轻轻的，居然也和自己这个商场老手谈起门道来，不过他还是觉得好奇，问高岳说，“逸崧此话的根据是什么呢？”

  “京中的邸舍大致可分四种，一是皇亲国戚们委托商贾经营收利；二是和各方镇进奏院关系密切，靠整办诸方镇的进献或飞钱营利；三是回纥的胡商，靠着鸿胪寺的优惠，能免除租赁和食宿费用，在长安城内贸易；四是经手京城诸司的公廨钱、食本钱放贷，以钱生钱的。静之兄大概属于第二种，所以朝廷和方镇战争一起，你的商路就等于断绝。”

  听到高岳这话，萧觉得有些道理，但他依旧觉得高岳过于危言耸听。

  高岳继续说下去：“静之兄是不是认为，现在朝廷也就是和山南东道一个方镇有开战的危险？静之兄难道看不见，朝廷先前连平定泾原兵变，出兵不过三四万，都异常吃力，如再和山南东道开战的话，梁崇义又和其他雄藩表里勾连，天下必然动乱。宰执先前又被批准了食三倍出界粮的奏疏，那么战事一开，军费耗费起来如山崩海啸，朝廷到时国库空虚，敛财无路，就得拿全长安的商邸富户开刀了。”

  “那逸崧的意思是？”