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  　　李清的心顿时沉入深渊，“难道是童生事发了吗？不可能！今年考帖经，张仇虽交了白卷，但事后那县丞是替他补满的，不是童生，哪又是什么事？”

  　　“少爷，可是童生的事发了？”李清急低声向张仇问道。

  　　张仇抬起头，两眼浮肿，他茫然地望了一眼李清，摇了摇头，又无力地垂下去。

  　　“是谁在屏风后穸穸嗦嗦的，站出来！”那吼骂嘎然停止，突又厉声喝道。

  　　既然不是童生之事，李清就放下了心，从屏风后转出，只见堂厅里坐有三人，上首正位是颤微微的鲜于老太爷，左首便是下午所见的鲜于仲通，他已换了件天青色的大袖宽身禅衣，正冲他点头微笑，而右首之人年纪和鲜于仲通相仿，眉眼间也有几分神似，但却是紫色脸膛，怒容满面，刚才的吼骂之声，就是此人。

  　　“这想必就是鲜于仲通之弟鲜于叔明了，严先生说他们兄弟一个内恶，一个外怒，果然是这样。”李清不敢多想，急走两步上前给鲜于士简大礼参拜：“李清叩见鲜于爷爷！”又起身给两位主人各施一楫道：“李清见过二位老爷。”

  　　鲜于士简见他，眼睛早笑成一条缝，他指着李清对两个儿子笑道：“这就是仇儿的西席，知书懂礼的后生，我很是喜欢。”又向李清招招手：“你过来！”

  　　他拉着李清的手，温和替他介绍道：“这是我的两个儿子，仲通和叔明，都在外为官，以后你有什么麻烦事，就去找他们，就说是我说的，看他们敢不答应？”

  　　鲜于士简脸上挂出顽童般的笑容，颊边法令纹深镌浮露，却让李清心下感动，只见一面，就如此关爱，也不管自己将来会有何麻烦，就当面许下承诺。

  　　但他的两个儿子表现却迥异，一个微笑点头，目光赞赏，另一个却紧盯着他，眼中情绪不满甚至还有几分不屑。

  　　“你既为张仇的西席，为何不教他求正上进，偏要去干那些丢人现眼，有辱门风之事。”鲜于叔明显然怒气未消，又把不满发泄到李清的身上。

  　　李清眼中闪过一丝微怒，他冷冷地瞥了一眼鲜于叔明，冷笑道：“二老爷，能否先请你明言，我一头雾水，如何辨别是非？”

  　　“哼！告诉你也无妨。”鲜于叔明指着张仇骂道：“这小畜生在青楼里出钱买捉刀人，替他参加乡试，闹得沸沸扬扬，我一个朋友听到此事，便告诉了我，可恨这小畜生还嘴硬不承认。”

  　　这请捉刀人是他们当日的即定策略，张仇若不说出来，别人怎会知道，不用说，一定是他酒后乱言，也亏得他没有将童生之事捅出去，片刻时间，李清的脑海里已经转了无数个弯，既然没有直接证据，也只能否认倒底了。

  　　李清暗叹，他急替张仇辩护道：“外间流言，十之【创建和谐家园】要失真，两位老爷都是久历世事，三人成虎，这点怎么会想不到，我想张仇也并非不承认，极可能是他原话本不是这个意思，被人误讹所致。”

  　　鲜于叔明听李清说得有些道理，怒气也消了几分，他本来也不是很信，外甥虽荒唐，但也并非这般蠢笨，这种话怎会乱说，再者现在离乡试还是大半年，找捉刀人似乎早了点。只是鲜于叔明恨外甥不求上进，早就心存不满，突听此话，也就把平时的怨气都借故发了出来。

  　　“无风不起浪！若不是他平时不检点，这流言怎会满天飞，再者，他如果不曾说过，那这流言怎么不说别人？”

  　　李清慢慢走到张仇身边，向他使个眼色道：“少爷，你想想，关于乡试你都说了哪些话？”

  　　张仇并不是蠢到家，自然明白李清的意思，他酒后乱言，也忘了自己说过什么，但李清已经给了他一个梯子，他只须顺着上爬便是。

  　　“我、我想起来了！好象在和朋友喝酒时，戏言有谁知道今年乡试的题目，我愿出高价购买，这明明只是玩笑之语，怎么会传成这样！”

  　　“哼！不刻苦攻读，却想投机取巧，凭你这副德行，若中了乡试，真是老天无眼了。”鲜于叔明口气虽然还严厉，但话已经缓和了许多，毕竟是家丑，能掩则掩吧！

  　　“也是我不好，硬要他考个什么举人。”一旁的鲜于仲通终于发话，他道：“我本想保仇儿一个前程，又怕人说我任人唯亲，才让他去考举人，早知会有这等麻烦，我就不提此言了。”

  　　按唐制，他确实可以荫一子为官，但以荫获得的官将来都做不大，所以他的两个儿子都不愿受荫，只想自己考上功名，博个科班出身，鲜于仲通便想把这个名额给他外甥。

  　　鲜于叔明冷笑一声道：“算了吧！他那种人若做了官，下面的百姓不知会遭多大的罪，此事我反对。”

  　　“二老爷错了！”李清挺直身子，走到他面前，淡淡一笑道：“张公子是有些荒唐，但他却无大恶，你们可听说过他有欺男霸女、强占土地的恶行？也没有虐待下人、敲诈勒索的劣迹，他虽好青楼，但也是公平买卖，并无薄幸之名，只能说他不守小节，不惜名声，这和沉溺于酒中之人其实也并无区别，再者他为人仗义，不求回报，不少黄童白叟都受过他的恩惠，这等上上品质二老爷怎么就视而不见？我想他若为吏，有了正事，被官律约束，自然会收心，不会再象这样整日无所事事，浪荡于外。相反，若听之任之，他只会愈加颓废，早晚会走上邪路，鲜于爷爷，你来评评我说得可有道理？”

  　　他刚才听鲜于叔明话说得太满，恐怕就算被自己说动心，也拉不下面子，于是他话锋一转，把球轻轻踢到老爷子的脚下，当前只能用老爷子才能压下鲜于叔明。

  　　鲜于仲通暗暗点头称赞，此人身份低微，在仪容威严的兄弟面前，还能如此心机敏捷，娓娓道来，学识、见识、胆略样样不差，不用他倒真的可惜了。

  　　老爷子听了李清的话，又看了看远远跪着的张仇，模样儿也委实可怜，他不由心疼起自己的女儿，嫁给张家真是委屈了，这张仇是女儿唯一的儿子，就算冲女儿的面也得帮他一把。

  　　“叔明，李小哥说得有理，这事你就别反对了，让你大哥来安排吧！”他又对鲜于仲通道：“仇儿既考过了童生，也就可以了，别再为难他了，先帮他安个役职，待尉官有空缺时再补上，找点事给他做，也省得他整日游手好闲。”

  第十五章 辞职

  　　“公子，你真的要走了吗？”小雨的眼睛通红，再也忍不住，泪水夺眶而出。

  　　自昨晚公子回来告诉他要走的消息，小雨哭了一夜，四个月时间不长，但却是她最快乐的时光，可是，刚刚品到的幸福滋味，却又化作泡影，既然是镜中花，那它为何又要出现？

  　　李清放下行李，深深地吸了口气，一把按住她肩膀道：“昨晚我就给你说过，你再安心在这里呆几年，等我小有成就，一定回来还你自由之身，这是一个承诺，明白吗？”

  　　“可是！”小雨仰着泪脸，分手在即，她再也压抑不住离别的哀伤。

  　　李清轻轻拍了拍她的肩道：“好好保重！”他一咬牙，推开小雨，拎起行李大步走出院门，两个小厮急上前接过。

  　　小雨冲出房间，倚在院门上死命地盯着李清的背影，泪水渐渐模糊了视线。

  　　“李公子！”她唇边哀哀地喊出了声。

  　　昨夜，鲜于家既定下张仇的前程，那他李清也就完成了自己的使命，本来是一年的合同，却不到半年便结束了。

  　　张仇要返回仪陇，李清自然也要跟去，东西都放上马车，张仇早钻进车厢躲避烈日，李清只最后再留恋地望了望这个无比庞大的鲜于府。

  　　突然，所有的仆人都低下了头，退到一边，大老爷鲜于仲通缓步走下台阶，对李清笑道：“我听张仇说，你回张府就要辞去西席之职，可是真的？”

  　　李清点点头。

  　　“那你想过以后要做什么？”

  　　李清又摇摇头。

  　　鲜于仲通沉吟片刻道：“我在成都的生意颇大，我请你来替我做执事，每月四十贯钱，年末双料，你可愿干？”

  　　每月四十贯，一年就五百多贯，这相当于今天五十万的年薪，是何其诱人，但李清还是微微一笑道：“大老爷心意，李清感激，只是我想自己做点事，这久为人下的滋味实在不好受，大老爷可理解？”

  　　他实在渴望自由，渴望能放开拳脚踢打自己的天空，再多的钱也是为别人打工，他不干！

  　　鲜于仲通遗憾地笑了笑道：“我还给严先生说，你需要出去磨练几年，也好，你非凡品，早晚会有大成。”他从袖中取出一简道：“这是严先生送你的，你既不及向他告辞，那以后就常来看看他。”

  　　李清打开，一张素白的纸简，淡淡一行字：“鸿鹄高飞，一举千里”，墨香犹存，他突然体会到了这个严厉先生背后的温情，李清眼中发酸，微微合上，半晌，他才把书简放进怀中道：“请转告严先生，我将来若有所成，皆种因于他。”

  　　“还有这个”鲜于仲通又递过来一只银戒道：“以此为凭，有难处尽管来找我。”

  　　“鲜于先生爱护，李清也铭记于心！”

  　　马车缓缓开动，李清一一挥手道别，就在马车转弯的瞬间，他突然看见，在一道墙边现出了一条长长的身影，枯瘦如竹篙，形单影孤，正凝视着他的马车消失在远方。

  　　“先生！”李清扑到窗前，向他挥手道别，眼鼻发酸，泪水涌进了他的眼眶。

  　　……

  　　“你要辞职？”张员外惊讶得嘴都合不拢，按约定若李清做不满一年，可是要向他赔十贯钱。

  　　“两位舅老爷都答应少爷可以不用再考乡试，即如此，我也就没有留下的必要，所以我决定辞职。”

  　　“可是—”张员外刚想提十贯钱之事，却感觉自己的大腿一阵巨痛，竟是张夫人在他腿上狠狠揪了一把。

  　　“这个老杀才，人家有大恩于儿子，他却念念不忘那个狗屁契约。”张夫人眼睛有些黯然，舍不得李清走，但她也明白，她是无论如何都留不下李清了。

  　　“张才！”

  　　张才应声而入，他已换成管家的行头，几月不见，脸上倒添了些老练。

  　　“去！你去帐房支五两银子来。”张夫人从身边的描金小箱里取出一支象牙签，递给张才，看得张员外咽了口唾沫，至张福被赶走后，他彻底大权旁落，连上街听书喝茶都要向夫人伸手。

  　　张才很快端了个盘子上来，张夫人把银子递给李清道：“这是你这半年的工钱，是你应该拿的，别的我就不多给你了，好男儿当志在四方，仪陇太小，不是你应呆的地方。”

  　　李清默默地接过银子，来唐朝才短短半年，他就接触了这么多的人和事，仿佛已经度过几年，他心情复杂，躬身长施一礼道：“老爷、夫人，那我就走了。”

  　　张仇又不知跑到哪里去了，想和他道别，也不可能，李清摇了摇头，拔腿欲走，仿佛听见后面有人在叫他，细一看，却是张才急匆匆地跑上来。

  　　“李公子”张才气喘吁吁地递上个小布囊道：“这里面是五百文钱，是我和荷花的一点心意，不多，但请你收下。”

  　　“多谢了！”李清笑着接过钱，又问道：“你们成亲了吗？”

  　　张才点点头，嘴角却露出一丝苦涩：“她、她好象并没有多大改变。”

  　　李清明白他的意思，拍拍他肩膀笑道：“最后教你一招：两口子是衣裳的两片襟，孩子就是钮子，你明白吗？”李清说完，哈哈大笑而去，留下个恍然大悟的张才。

  　　出了张府大门，外面明晃晃的，阳光有些刺眼，李清突然意识到，晚饭和住宿都没有着落了，自己走时潇洒，可是现实问题却一样都没考虑，甚至还没有想好自己将来做什么？他心中突然泛起一阵苦涩，自己拒绝鲜于仲通的高薪是不是有些傻了。

  　　手上只有五两银子，还有张才送的五百文钱，其他什么都没了，“走一步算一步吧！”李清叹了口气，向别离桥迈步走去。

  　　坐在桥上，他沉思片刻，唯今之计，只能先做个小买卖，贩贱卖贵，积下资本，就象那算命的爷孙一样，想到算命的老人，又想起他对自己所言：“将来从商，必得大富。”

  　　李清苦笑一声，在鲜于府时，自己还想过通过科举步入仕途，可到头来还是走上商路，这老爷子果然算得准，也不知他在不在，也好再替自己再算一命，指条明路。

  　　他站起身来，打手帘向桥下望去，却见他们爷孙摆摊的地方，早围了一大群人，还有人不时赶去围观。李清心下一惊，急忙向围观处跑去。

  　　不等跑到近前，李清就见围观的人表情各异，怜悯的有、叹息的有、笑容暧昧的也有，有几个混混还哄笑道：“小娘子，咱还年轻，跟咱走，岂不更快活！”

  　　他心中更惊，急扳开一条缝挤了进去，只见那个小娘坐在算命人常坐的高凳上，低着头，眼盯着鞋尖，青丝上却插了个草标儿，旁边有一牌，牌上只有四个触目惊心的鲜红大字：【创建和谐家园】葬祖！

  　　“那瞎老头死了？”李清的脑中一片混乱，这时小娘面前蹲着个黑胖油腻的中年男子，正从下向上细看她的容颜，眼中的色相已经无法掩饰，他喉咙咽下一口唾沫道：“这三贯钱贵了些，二贯钱咱们就成交！”

  　　小娘却轻轻地摇了摇头，坚定道：“我爷爷一生孤苦，只想给他葬个好地方，先生不愿就算了。”

  　　“三贯？”那男子喃喃道，他又围着小娘转了一圈，眼睛细细的审视她各处身段和脖颈上肤色，最后点点头咬牙道：“三贯就三贯，咱们成交！”

  第十六章 义助

  　　小娘抬起头来，绝望地看着这个即将把自己买走的丑陋男人，眼中闪过一丝凄苦，那男人正要去拔她头上的草标，却听一声炸雷在耳边响起：“且慢！”

  　　声到人到，一只蒲扇般的巴掌拍开他的禄爪，高壮的身影一步突插过来，将他与小娘生生的隔开，自然就是李清，他尚在犹豫，却蓦然看见她眼中的凄苦，血涌上头顶，再也忍不住。

  　　“你是谁！”

  　　那黑胖男人倒退一步，惊讶地望着李清，又望了望小娘，却见她绝望的眼中竟生出一道异彩来。

  　　“你休管我是谁，她谁也不卖！”李清恶恨恨地盯着他，两只斗大的拳头捏得紧紧的。

  　　那男人恼羞成怒，用劲猛推李清，“老子已经谈好价格，你这贼厮鸟来多什么事！”

  　　话音刚落，一只拳头突然由小变大，‘砰！’地砸在他的鼻梁上，黑胖男人大叫一声，跌跌撞撞退了几步，捂着脸蹲下，眼泪鼻涕一齐流出，围观人群一阵大乱。

  　　李清回身一把夺下小娘头上的草标，揉捏得粉碎，恨道：“多少钱也不卖！”他抓起小娘的手腕，分开人群向外大步走去，那男人怒吼一声，起身扑上来，不料却被围观人群死死地挡住，眼睁睁地看着他俩走远。

  　　跑到一个小巷口，他才急问道：“出了什么事！怎么落到这个地步？”

  　　小娘鼻孔煽了煽，眼圈渐渐红了起来，她直直地望着李清，呜咽声蓦然响起，索性伏在墙上嚎啕大哭起来。

  　　“我爷爷被惊马撞死了，找不到人，也无钱安葬，已经四天了，再不葬就坏了，我、我没有办法啊！”

  　　“别哭！别哭！咱们回去再说，好不好！”几个路人诧异地望着他俩，看那架势，似乎又要围观上来，急得李清满脸通红，低声央求小娘安静下来。

  　　“走吧！”小娘把眼泪抹掉，【创建和谐家园】没卖出去，又不放心家里情况，她思前想后，只有先将这个出手阔绰的男子带回家，看他有没有什么办法。

  　　一路走来，李清已经知道她的名字叫帘儿，自幼是个弃婴，是他爷爷在长安东市的一个破帘子下捡的，因而得名，家里没有亲人，就爷孙俩相依为命。

  　　帘儿的家在东门外，李清跟她走过一条窄巷，满眼流泪正拼命扇火炉的妇人，围聚摆龙门阵的半老男人，一群光【创建和谐家园】的小孩，已经发绿的小水潭，空气中弥漫着刺鼻的臭味，穿过这片密密麻麻的黄泥屋，帘儿手指最边上三间东倒西歪屋道：“公子，前面就是我家。”

  　　还未近前，远远就见残破发白的木板门在风中摇曳摔打，传来刺耳的‘吱嘎’声，一条骨瘦的黄狗早闻到主人的气息，汪汪地跑迎上来，在她脚边没命的撒欢打转，帘儿爱怜地拍拍它的头，从怀中取出半块麻饼，塞进了它的嘴里，黄狗衔着饼‘呜呜—’两声，一溜烟便不见了踪影。

  　　院子用树枝围了个小小的篱笆，里面种了些菜，虽然简陋，但院子里却扫得干干净净，院角种有一棵参天的柿树，枝叶繁盛，也不知长了多少年，树下拴了匹马，蹄边堆些干草，还有一只破烂的瓦瓮盛了半瓮清水，李清虽不识马，但见这匹马精神萎靡，毛色杂乱，通身长满了癞痢，显然是匹劣马。

  　　“就是它把爷爷撞死的，主人没找到。”帘儿眼睛一红，急急跑进小屋，屋里更是空空荡荡，一张破桌子，桌子上方吊只灰黑色的瓦罐，在屋角有一块木板，木板下用一堆石头垫着，瞎老头的尸首就直挺挺的躺在木板上，天气始热，体色已经隐隐发绿。

  　　“这尸体已经发绿，你怎么还不让他入土？”李清急得直吼，眼睛四处乱扫，那架势仿佛就恨不得在房间里挖个坑把他埋了。

  　　帘儿却摇了摇头，伤感道：“我爷爷也曾知文善诗，小有名气，只因命运多舛，才潦倒自此，他将我养大，教我读书识文，教我明辩事理，此份亲情、恩情，我焉能不报，但他已去，我也只能满足他最后的心愿，将他葬到他看中的那块地。”

  　　她又叹了口气，“可那块地，我央求半天，人家最低也只肯降到三贯，还要买棺材、请道士超度，而我只有一贯积蓄，这丧事让我怎么办？”

  　　“那你就想【创建和谐家园】？”

  　　“哪还能怎样？还有以后，我何以为生？官府里也没有我和爷爷的户籍，也没有地，【创建和谐家园】葬了爷爷，我自己也有口饭吃，反正我本来就是多余的人，连亲生爹娘都不要我了。”说着，帘儿的眼泪又要滚落下来。