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  　　这一桌除了主角寿星外，其他便是剑南道的高级军政要员，如节度副使、望州刺史、有宗室背景的司马、长史，还有就是遭贬或退仕的老尚书、老将军之流。

  　　菜却不多，以味重辛麻的益州菜为主，每一道都制作得精美玲珑、巧夺天工，让人不敢下箸。

  　　今天是望江酒楼有史以来最盛大的宴会，所有的掌柜、领班、伙计、厨师都忙得脚不沾地，个个声音嘶哑，两眼通红，李清事先已经开过动员大会，只要此次寿宴做成功了，每个人都有重赏。

  　　时间一点点过去，流程快走完，老寿星疲惫不堪，坐在主席上昏昏欲睡，不知是李清有意安排，还是人确实太多，大厅里闷热难耐，每个来宾的心里象着了火似的。

  　　“李东主，今天辛苦你了！”章仇兼琼拍了拍李清的肩膀，目光赞赏，今天确实办得很成功，老太爷非常满意，客人也尽兴。

  　　李清受宠若惊，急陪笑道：“应该是小人感谢节度使大人才是，这一场宴会就等于替鄙店做了次绝好的宣传，以后还要请大人多多照应，我实在担心有人不肯罢手啊！”

  　　章仇兼琼明白李清的意思，也淡淡笑道：“既然这里面还有李别驾的份子，我自然会帮他保住饭碗，不过你放心，这个酒店是不会有人再敢打主意了。”说到此，他压低声音笑道：“李东主可能还不知，李别驾已蒙皇上圣恩，被封为嗣宁王，如此，谁还活得不耐烦，再敢打望江酒楼的主意。”

  　　李清心中大喜，这样一来，他岂不是又多了个强硬的靠山，有时间一定要去趟长安，好好巴结李琳一番。

  　　突然，灯光暗淡下来，李清精神大振，今晚的重头戏马上要开场了，就在众人诧异灯光为何变暗之时，楼口出现了一道璀璨的风景，这是五辆用鲜花扎成的两层推车，车上点满数十支五彩小蜡烛，在昏暗的背景下，光环交织，如梦如幻，显得异彩夺目，在满堂的惊目摒气中缓缓前行。

  　　在每一辆车上都摆满了数百只晶玉细腻的白瓷小盅，十几名貌美胡姬身着五彩银泥裙，如一只只在鲜花中翩跹的艳蝶，将小盅分发到每一个宾客的手中。

  　　小盅用一只小瓷盘托着，旁边放一把精巧的小铜匙，还有一张精美雅致的书签，正面印有两行张九龄的名句：‘海上升明月，天涯共此时’，翻过来则是今夜的卖点：缤纷雪泥，供君品尝，下面有雪泥的各色品名，或秋色连波、或寒烟翠，诗情画意，让人感到一丝雅意。

  　　“雪泥？”从来没有听说过的东西，性急的掀开盅盖，里面便是各色鲜艳的雪泥，或黄玉细腻、或青翠如竹、或艳若桃花，散发着淡淡的甜香，让人忍不住垂涎欲滴，早有焦渴用小铜匙挖出一块放进嘴中细品，眼中顿时闪过一丝惊讶，随即赞声一片，在口焦舌燥之时更觉得美味异常。

  　　与此同时，在每一层楼都发生着同样的事情，李清苦心设计的雪泥广告秀终于发生了预期的效果，望江酒楼沸腾起来，好评如潮，夸赞声、叹息声，人们相互打听、相互追捧，小李记雪泥终于在天宝二年中秋之夜一炮走火。

  第五十四章 品牌效应

  　　第三天，望江酒楼正式推出雪泥，不需任何宣传，雪泥的美名在中秋之夜早传遍成都，引来无数仰慕的粉丝，李清又刻意打造品牌，做出不同口味，配以三月桃红、大漠箫声、秋色连波、寒烟翠等雅名，又在包装上追求精美，只用温润碧绿的越州青瓷盅，或配以晶莹剔透的邢窑玉碗，每一份价值不菲，竟要卖到五十文，渐渐地，去望江酒楼品雪泥竟成为成都上流社会的时尚，每天望江酒楼前车水马龙，各种豪华马车停满了广场，更有社会地位低下但腰间丰盈的商人特地赶来，以品雪泥表示修养品位的提高，继而社会地位也似乎跟着上升。

  　　雪泥带来的最终效果便是望江酒楼营业额的直线上升，俨如坐火箭一般直冲云霄，利润如云团滚滚而来，高利润带给员工高收入，高收入又创造高效率，高效率又带来更优质的服务，望江酒楼的经营步入良性循环，渐渐成为成都酒楼业的楚翘，将所有的竞争对手远远甩下，而雪泥，就是望江酒楼这艘火箭直冲九天的原动力。

  　　这一天，李清在审查上个月的帐目，连续二个月来，望江酒楼每天的营业额都在八百贯，按五成的利润，也就是说这二个月，利润竟到了二万四千贯，而他李清拿六成，就是一万四千贯，这样过不了几个月，他的资本就足以做大买卖了，‘腰缠十万贯，骑鹤下扬州’这一直是他的愿望。

  　　门轻轻地敲了敲，“东家，想和你商量个事儿”是席掌柜的声音。

  　　“请进！”

  　　门开了，露出一张笑容可掬的脸，这笑容已经不是天然生成，而是发自内心，他在这里做了二十年的掌柜，还从未象这两个月如此舒心畅快过。

  　　“坐！”

  　　李清搬过一把椅子，让席掌柜坐下。

  　　“什么事？说吧！”

  　　席掌柜坐下，又略有点局促不安，他的话说得吞吞吐吐，眼里却带着一丝期盼。

  　　“是这样，我那二小子想拜刘野为师傅，不知东主能否答应。”

  　　话说得很含蓄，言外之意是想学做雪泥的技术，刘野是李清的第一个伙计，现在除了帘雨二人外，他是唯一掌握雪泥配方和制作流程的人。

  　　李清却沉默了，席掌柜的脸慢慢地变红，急站起身来，略略尴尬地笑道：“为难东主了。”

  　　“席掌柜！”

  　　李清突然叫住了他。

  　　“东主还有事吗？”

  　　又沉默片刻，李清终于道：“并非我不肯，只怕二郎学了，恐反遭不测。”

  　　……

  　　李清的担心并非无的放矢，几天后，一片阴云开始向望江酒楼的上空飘来，望江酒楼的火爆终于引起了业界竞争对手的眼红，这个竞争对手不是别人，正是李清的老对头—海家。

  　　自从驷马桥事件后，素日嚣张的黑道仿佛在一夜之间销声匿迹，海家也沉默了，但沉默只是在等待下一次出手机会，就如猛虎在作扑击之前，通常先退后，留一个扑跳回圜的余地，然后瞄准猎物的脖子一口咬下。

  　　海家的产业主要有三块，贩米、酿酒、还有就是酒楼和妓院，其中酒楼在成都大大小小共有二十多家，酒楼原来由海中恒负责，驷马桥事件后改由海明负责，他外相憨厚老实，脸上总挂一副笑【创建和谐家园】的神情，下属向他汇报一件事，他先是一脸茫然，要讲两、三遍后，才哦地一声恍然大悟，却又东拉西扯说不清道理，最后将事情推给副手海九了事，如此，下属便渐渐对他有了轻慢之心。

  　　这天早晨，海明突然得到通知，大哥要他立即过去开会，跑到东院大厅，会议已经进行到一半，除大哥外还坐有两人，三弟海霸和他的副手海九，这个海九名义上是海明的副手，但实际却是海澜的心腹，他掌有实权，酒楼的事几乎都他拍板，或者绕过海明，直接向海澜汇报。

  　　在大厅中央放着一张桌子，桌上摆有一只陶瓷盆，装有半盆泥一样的东西，海明立刻便认出了此物，它就是风头正劲的雪泥。

  　　二个月前，望江酒楼突然推出了这个不起眼的小玩意，可就是这个小玩意却带了整个酒楼业的大洗牌，望江酒楼在几个名酒楼中脱颖而出，它一天的营业额竟相当其他几个酒楼的总和，不仅如此，望江酒楼还带动了驷马桥一带酒楼的普遍兴旺，另一个酒楼集中地：东市，生意明显变冷清，而海家的酒搂偏偏大多都集中在东市一带。

  　　眼前出现的半盆雪泥让海明立刻便猜到了大哥的用意，他也要做雪泥。

  　　望江酒楼始终是海澜心中的一块伤疤，但随着自己仰视它的角度越来越高，这块伤疤渐渐地开始红肿、开始化脓、开始刻骨铭心的痛，嫉恨已经快啃光了他的耐心，让他无法再继续坐视。

  　　“老二，你是我们海家唯一在望江酒楼品过雪泥的人，你来尝一尝我们自己配制的雪泥味道如何？”

  　　声音虽小，但在海明的耳中如电闪雷鸣一般，惊得他几乎要跳起来，“他怎么知道自己去过望江酒楼？”他只去在前两天悄悄去过一次，一个人，还是晚上。

  　　“难道有人在跟踪自己吗？”

  　　海明心乱如麻，但脸上却依然是笑【创建和谐家园】的。

  　　“呵呵！雪泥确实美味，我最是喜欢，假若咱们海家也能做出来，那可是我的福气。”

  　　海明接过小碗，细细品尝了一口，眼睛里却闪过一抹失望，随即又干笑两声道：“味道还不错！”

  　　但他眼中的失望却逃不过海澜锐利的眼睛，听他随口敷衍，海澜冷笑一声道：“老二，你要说实话，我们的雪泥和望江酒楼的雪泥相比，到底怎样？”

  　　“大哥真的要听实话吗？”

  　　“自然，否则我叫你来做什么？”

  　　海明心中大恨，这算什么，叫自己巴巴跑来，就是为品一碗雪泥吗？开会却没自己的份，还当自己是酒楼的当家人吗？

  　　“说实话，差得实在太远，根本就无法相比，味道不正，人家那个是雪泥，而咱们这个最多只能叫雪渣，那种细腻口感根本就没有，里面竟然还有冰渣子，我想一般人若吃过望江酒楼的雪泥，就绝不会再吃海家雪泥。”

  　　海澜脸色微变，“老二，没你事了，你去吧！”

  　　他冷冷地望着他远去，又命人将桌子抬出去，这才将二人叫到身边，低声道：“有两件事，要你们分头去做。”

  　　“海九！”

  　　“老爷，我在！”

  　　“这雪泥的配方虽然我们不知道，但我想也决不是李清亲手来调制，必然有下人来做，你的任务就是要找到那个人，无论用任何手段，一定要搞到配方，明白吗？”

  　　“属下明白，属下这就去。”

  　　待他走后，海澜又沉默了半晌，突然叹口气道：“老三，这么多年来，我还没有象今天这样疲惫过。”

  　　“我看大哥是多虑了，一个毛头小子，开店才几个月，他能翻什么浪。”

  　　海霸要比海澜小十几岁，人若其名，他肩膀浑厚，庞大的身躯如一只圆桶，面上髯须阔脸，但两只威武而沉着的眼睛透露出此人内在的精明，正如骷髅的言，他确实就是峨眉堂的幕后主宰，以他行事的嚣张，这在黑道界已经是公开的秘密。

  　　他双目微张，隐隐闪射着精光：“我们海家近百年的苦心经营，有雄厚的财力，还有从不向外界彰显的势力，有这些，大哥还害怕什么？”

  　　“我不是害怕，是忧虑，此人刚入主望江酒楼，我们海家就栽个大跟斗，不到一月此人又突然出奇招，大抢风头，我有种不详的预感，此人早晚会成我海家大患，应早除去为妙，老三，你要知道，人无远虑，必有近忧啊！”

  　　海霸默默地点点头，大哥说得对，决不能养虎为患，“那大哥有什么打算？”

  　　“我最担心就是他的身份，虽然传闻说他是宗室，但我还是有些怀疑，一个月前我就派人去京城调查宗室的情况，回报说宗室里根本就没有叫李清的，或许用的是化名，但最近也没有听说有宗室到成都来，不光如此，中秋寿宴上所有在剑南道的宗室都坐在第一号桌和第二号桌上，而这个李清却排在第十号桌，这又说明什么？”

  　　“难道传闻是假的吗？”

  　　“也许！”海澜冷冷一笑道：“这就是我要给你的任务，我昨天刚刚得到一个消息，雪泥并非是首次出现，几个月前在阆州就流行过，我要你派最得力的人去阆州详细调查，或许能查出些端倪来。”

  第五十五章 绑架

  　　李清现在卖的雪泥已经不是帘儿和小雨在阆中小屋里搅拌出的那种，配方几经改进，又采用了蔗糖，虽然成本增高，但甜度增加，使口感更好，为保证雪泥松软细腻，李清又设计一套搅拌装置，让配好的原料在搅拌中逐渐冷却凝固，而不再使用冰粉。

  　　雪泥的配方和制作流程绝对机密，除了李清和帘雨外，就只有老员工刘野掌握，刘野便是李清第一个雇用的伙计，今年二十二岁，父母早逝，家里只有个姐姐，现在李清给他的工钱已经到了每月三十贯，囊中虽丰盈，但他并不乱花，每月的钱都攒了下来，他平时住在得月楼客栈，自从推出雪泥后，李清便任命他负责整个雪泥的生产。

  　　雪泥由于采用了蔗糖，成本陡增，再加上昂贵的包装和品牌服务，售价奇高，已经不是一般百姓所能承受，更重要是李清将他定位为一种奢侈品，并不靠它来赚钱，而是作为望江酒楼所独有的一种促销手段，再不象阆中那样走平民化道路。

  　　李清将雪泥的生产设在望江酒楼的地下室，刘野每天两点一线往返于客栈和酒楼之间，日子长了，他渐渐腻烦起来，更主要是他喜欢上一个高丽舞姬，舞姬从属的舞蹈团在剑南各地巡演，居无定所，这几日又回到成都，刘野的心已飞，老余的贪杯终于使他找到机会，一连几天都趁夜色偷偷溜出了客栈。

  　　这天夜里刘野照例又去找了舞姬，他终于下定决心要娶她为妻，已经和舞蹈团的东主谈好，以一百贯的价钱替她属身，他已经攒下八十贯，剩下的二十贯决定明天先向东主预支，二人依依惜别，沉醉在爱情中的刘野兴奋地返回客栈。

  　　初冬的成都昼夜温差不大，晴天也不多，常常弥生大雾，今天也不例外，天空阴沉沉的，没有月亮，大街上已经被浓雾笼罩，能见度不到十丈。

  　　刘野急匆匆沿着墙边行走，夜十分寂静，整条大街似乎只听见自己的脚步声沙沙作响，没有其他行人，但不知为什么，他感觉这大街上并不止他一个人，似乎有人在用与他合拍的节奏行进。

  　　这种感觉越来越强烈，他突然停住脚步，猛地回头，眼前依然是灰茫茫一片，并没有半个人影。

  　　越往前走，雾气越冷，也越潮，刘野的头发变得湿淋淋地挂在额前，这条路他走过几次，可今夜却觉得异常的远，长街漫漫无尽头。

  　　又走了一会儿，已经到了驷马桥附近，这一带的雾气有些稀薄，可以看得远些，在薄雾中刘野隐隐看见了望江酒楼，上方有微弱的灯光透出，从灯光的高度可以判断出那应该是望江酒楼的五楼，东家还在工作，刘野心中一阵惭愧，加快了脚步。

  　　突然，左边小巷里隐隐越越传来一声女人的惊叫，这声音穿过浓雾而来，低微得几乎听不见，紧接着又是一阵听起来好象是“救命！救命！”的喊声，声音越来越轻，也越来越凄惨，最后的“救命”变成长长一声哀鸣，嘎然而止。

  　　刘野跌跌撞撞向喊处疾奔，小巷里黑暗重重，雾气弥漫，伸手不见五指，根本无法判别方向，但他还是凭着本能朝前跑。

  　　“你在哪里？你在哪里？”他大声呼喊，已经到了小巷尽头，根本就没有人。

  　　没有回应，他驻足聆听，似乎听见附近有模糊的响动，刘野突然感到一阵害怕，转身便往回跑，可就在他前方不远处，一群昏暗的阴影隐隐约约出现，有数十人，封锁了出路，刘野吓得倒吸口冷气，往后倒退一大步，跌坐在地。

  　　“你们是谁？”他狂喊一声，惊惧交加。

  　　“等你的人！”一个声音回应着，很低沉，还很冷漠，象从地底冒出来：“你就是刘野吧！我们等你很久了……”

  　　就在刘野最后绝望喊叫一声，半空中那盏微弱的灯光也闪烁一下，李清似乎也听到什么，他推开窗，一股浓雾急速地迎面扑来，他打了个寒战，起风了，是刺骨的寒风，天气要变了。浓雾丝丝缕缕从他身边飘过去，呼出的气凝成白雾。

  　　“难道已经入冬了吗？”

  　　李清急忙将窗户关上，飘闪不定的灯苗又重新挺直了腰，现在是十月下旬，若算阳历也已近十二月，确实已经算入冬，醉人的秋天过了。

  　　‘一年好景君须记，最是橙黄橘绿时’，秋天是收获的季节，田野里的庄稼收了、山林里的果实摘了、池塘里的肥鱼捕了，到处是喜悦的笑容，对于商人，这喜悦又是他们收获，收获的是一枚枚黄灿灿的铜钱，入秋后，成都的餐饮业日趋火爆，以驷马桥和东市为代表的二大餐饮地带之间的竞争也更加激烈，驷马桥一带为社会中上阶层的传统首选地，而在东市一带却是商人的汇聚地，原本两地井水不犯河水，各自有稳定的客源，可自从望江酒楼推出雪泥后，品雪泥已成为风雅和修养的象征，由此引发出深远的蝴蝶效应，竟将两地原来晦暗不明的社会界线骤然划清，驷马桥是阳春白雪去处，而东市沦落为下里巴人居所，真风雅也好，假虚荣也罢，结果却是大量的东市老客纷纷掉头西进，加入了附弄风雅的行列，不甘被称为下里巴人。

  　　‘望江楼中品雪泥，犹是王侯也难去’

  　　去望江酒楼吃饭，渐渐成为一种社会地位的象征。

  　　李清合上帐本，长长地伸个懒腰，他利用雪泥为媒，精心策划了一场酒楼品牌战，效果却好得出乎他的意料，从为品雪泥而到望江酒楼吃饭，到为提高社会地位到望江酒楼吃饭，这其中已经实现了质的跨越。

  　　但最现实的还是营业额的暴涨，帐本上的数字实在让他流连忘返，才短短两个月，他已经净赚了二万四千贯，在阆中苦死累活做了三个月，才赚二千贯，而现在，他每天只须喝喝茶，拨拨算盘珠子，这滚滚的钱便进了腰包，这就是资本效应和品牌效应，大资本大品牌赢得高利润。

  　　尽管生意好的惊人，但李清心中却一直有一丝担忧，那就是这种品牌的下面缺乏牢固的根基，在后世，这种根基需要用百年的时间来浇筑，需要几代人的积累。

  　　现在，他最需要的是后台，强硬的后台，中秋寿宴后，几乎所有人都以为望江酒楼的后台是节度使大人。李清微微叹了口气，他知道那其实只是章仇兼琼给鲜于仲通的面子，在后者出使南诏之时，替他来给自己撑场子。

  　　海家虽然暂时偃旗息鼓，但不表示他们就此放过自己，海家就象一头狼，在暗处盯着自己，眼睛闪烁着吃人的凶光，只要被他们看出自己底气不足，他们就会凶狠地扑上来撕咬。

  　　“不行！一定得想个法子和章仇兼琼搭上关系。”

  　　……

  　　次日，望江酒楼刚刚开门，帘儿便一阵风似的冲进店门，惊惶喊道：“公子，不好了！出事了。”

  　　“什么事？”

  　　看帘儿一脸惊惶，李清心中突然感到不妙。

  　　“刘野失踪了，我刚刚问过与刘野同住的老余，昨晚刘野就没有回过客栈。”

  　　“什么！”