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第六章 将军
秦绝响闻声侧目，瞧见蹲在常思豪脑后微笑的男子，心中暗奇：“咦，好俊品的人物！”
常思豪呼吸一顿，不必睁眼回头，听这声音也知是郭书荣华到了。
现在自己四人身上无衣，被困池内，形势简直糟糕到了极点，若出手反抗，便是自寻苦吃。
暖儿一行的前站是陈大哥安排，自然不会有差错，自己一行十人在夜色中行进，目标并不明显，东厂的人又怎会这么快便搜找到这儿来？
他声色不动，缓缓呼出这口气，淡淡一笑答道：“督公雅兴颇高啊。”
郭书荣华似乎听懂了他口中“雅兴”二字的别意，呵呵浅笑：“金枝入水玉露浓，平生稀见是风情。千岁一身棱岸，具山陵之巍，松石之伟，让荣华看在眼里，真有些怦然心动呢。”
常思豪身上暗起鸡皮，心想己方中青少壮四人也不知被他看了多久了，一想起来便肉紧胃酸。缓缓道：“可惜在下对男风一点兴趣也没有，只怕要让人失望了。”
郭书荣华笑道：“南风潮热带来腐气，确也讨厌得紧。这冬日里常有西风北渐，凛烈爽人，倒正合荣华的脾胃。”
秦家人自西而来，常思豪自然听得明白，却装作不懂道：“世道艰难，若是连督公都喝上了西北风，那我们只好去死了。”一句话说得郭书荣华抿嘴俏笑起来。
秦绝响自听常思豪说出“督公”二字，一颗心便绷起来顶住了喉咙，眼睛骨碌碌四处扫望，院中静静无声。自己北上所带人马虽然不多，但每到一处，四周要道都要布下哨探，侦察范围远达十里，身边护卫都是精挑细选，绝无可能被人潜入而不发出一点警示之理。难道他们都被东厂的人解决了？眼睛转到陈胜一脸上，着力瞪了一瞪，心里暗骂：“【创建和谐家园】老废物，刚才巡视一圈巡出什么来了？”
马明绍拱手道：“郭督公好，您也是来此泡温泉的吗？咱们不期又在此相见，真是有缘。少主，咱们独抱楼盘下来之后，受了督公不少照顾，如今生意兴隆，可该好好感谢他哩。”
秦绝响强压心绪，哈哈一笑：“是吗？原来这位便是闻名天下的东厂郭督公，久仰，久仰。在下秦绝响，这厢有礼了。”
“秦少主有什么礼，不如现在就拿出来，我们督公虽然对世间俗物都没有胃口，但是只要是好朋友的真心馈赠，还都是会欣然笑纳的。”
随着话音，打前院墙边转过一个人来，一张白脸笑得细皱成花，正是曾仕权。
他这话明显翻自秦绝响对长孙笑迟的嘲讽，常思豪立时明白：在独抱楼时郭书荣华曾让他去查长孙笑迟的动向，水颜香生得天姿国色，发现不难，显然东厂哨探于后远远坠上，也跟进了皇陵。如此再顺藤摸瓜，跟踪自己一行人也是容易得很。
秦绝响道：“秦家人说话向来不空，这乳猪烤得喷香，正要请两位尝尝。”
郭书荣华笑道：“好啊，秦少主这么热情，咱们可却之不恭呢。小权，这侍者粗疏，你与他换换手罢。”曾仕权应声挥退烤工，近前一手摇动转轴烤肉，另一只手伸进味盒中捏搓调料，轻轻匀匀地洒在上面，顿时一股孜然味道和着肉香弥漫开来。
香气四溢，人却无声，偌大院中，只剩下烤架吱吱呀呀的轴响。
武林中人用毒，只在指甲上挂一些便能夺人性命，何况整只手在味盒里抓来捏去？此刻只有常思豪不懂此事，池中其余三人眼神交递，脸色都在转冷。
吱呀声一停，曾仕权开始操刀割肉，郭书荣华挽袖收起池中木盘，笑吟吟地过来蹲身拾筷，夹起切好的肉片在碟中拼摆造型。
他目光专注，动作轻巧细致，修长白细的手指运筷灵活，缓急有度，仿佛一举一动，都在向菜肴里注入着情意。漫天雪花在他肩头足畔无声飘落，似都不忍打扰这份专心。
池中四人静静瞧着，觉得便是光看这份手工也是一种享受，在忐忑不安中又不由自主地生出些期许来，心里便不再像刚才那般拘谨。
郭书荣华很快摆好一碟，斟满杯中酒，将木盘放在水面，使手轻轻一拂，木盘在池中画了个弧，避开中间滚滚冒泡的泉眼，漂向常思豪。
池中波流是由中心向外，木盘在水流带动下应该只能偏向岸边，如今居然走出弧线，而且速度不快，缓缓如推，杯中滴酒不洒，显然是带有极高明的暗劲。
常思豪暗暗心惊：凭这一手，已知对方的功力远超自己，便是兵刃在手，未必在人家面前走上十个回合。正想间，又是三盘肉摆好，分别向秦绝响、马明绍和陈胜一面前漂来。
陈马二人显然没想到自己居然也有份，低头瞧盘中之肉，虽然没有伴菜，却以肥瘦摆出了色彩的层次，红白相间，掩映生辉，好像黄昏的彩霞被裁取浓缩了一段，看上一眼，似乎连香气都浓了几分。
郭书荣华搁筷、左手拢衣蹲身雪中，膝头一高一低，身如碑直，仿佛一个尽心尽力伺候着主子的仆人，小臂轻转，亮起掌心笑道：“请。”
白润生红的手掌在灯下泛起柔光，将那张俊脸上的笑容衬托得越发修美动人。
秦绝响看得眯起了眼睛，微笑道：“水颜香算得上是人间第一流的绝色，可若是化为男子，怕也及不上督公一根指头。”
这话听来虽像是夸赞，但水颜香毕竟是京中名妓，以她作比，身份极其不称，充满讥讽调笑的味道。曾仕权脸上立刻有了变化，郭书荣华却毫不在意，微笑道：“看来秦少主是见过水姑娘了。”
秦绝响道：“督公既然能跟到这里，又何必明知故问呢。”
两人四目相对片刻，都会心而笑。
曾仕权用眼神向水上浮盘一领：“几位，肉要趁热才好吃呢。”
一种阴郁的压迫感向池中笼来，四人均感觉自己被软软地将了一军。雪花不停落下，院中只剩炭火微爆声和汤泉冒泡的咕咕声在浮动。
陈胜一忽然伸出手去，也不用筷，在盘中抓了一把肉，塞进嘴里。
郭书荣华食指横抵鼻下，肩头轻轻耸动，微忍笑意：“陈二总管还怕我在肉里下毒么？看来江湖险恶，每日提心吊胆，活得可不容易。”说着探筷子夹了一小片肉放在口中，缓缓嚼咽，敛目点头：“嗯，这乳猪应是二十六七天的，过了满月，便不似这般滑嫩了。”侧过头去道：“小权，把咱们带的东西也拿出来吧。”
“是。”曾仕权一撩衣衫掏出布袋打开来，里面油纸包裹着十来串竹签穿就的菱形片状物。他小心抽出两枝，悬在炭火上方烘烤，登时一股臭味弥散开来。
常思豪和陈马二人都碍于礼数，强自忍抑，只微微皱眉，秦绝响却忍不住捏了鼻子，闷声闷气地道：“这不是臭豆腐？督公也太煞风景了罢？”
郭书荣华不答，等待片刻，接过烤暖的一串，侧头叼住豆腐的菱尖整片扯下缓缓咀嚼，笑眼渐渐眯起，脸上浮显出一种满足的幸福感。
咽净之后，他指尖轻捻竹签，望定旋转的尖端，又将焦点透远，落在秦绝响的脸上：“偏见源于无知，不解才会误解。世人总是先入为主的多，断定闻起来臭的东西，也必定难吃，其实却往往大谬不然。”
秦绝响捏着鼻子的手指缓缓放了下来。
东厂恶名昭著，郭书荣华如此说话，显然有着另一层的含义。
只见他眼波流动，转向常思豪：“荣华以为，吃东西的时候，其实食物本身并不重要，重要的是进餐的心情和一起吃的人，千岁，您说是吗？”说到这里微微侧头，眼中笑意颇显俏皮。
常思豪目光移开，漠然道：“督公大权在手，到哪里都吃得开，自然吃什么心情都好。”
郭书荣华将手中竹签打横，端详着，摇头轻轻一叹，道：“千岁不知，荣华也是从苦日过来的人，岂不晓得这一食一饭，都来之不易？如今这世道人心不古，手里纵端着金碗银碗，也是朝不保夕，说不定哪天，这手里的筷子、盘里的肉就被人抢了去，偶尔有一次能够安安静静、快快乐乐地吃顿饭，已经是天大的奢侈了。”
秦绝响佯笑道：“郭督公一人之下，万人之上，还要担心别人来抢你的饭碗吗？”
郭书荣华笑道：“人活着，需要的东西，总是想尽量地去抓住，且要抓得尽量长久，为的不过是‘安心’二字。荣华也未能免俗。其实，只要是能抓在手里的东西，也总有一天要离人而去的，谁又能留护得住呢？道理谁都能懂，然而看得破时熬不过，也是无可奈何得很。”
四人听了俱都沉默，各有所思。
秦绝响道：“督公说的真是至理明言。不过心这玩意儿，每刻跳动不停，这本来就是该动的东西，又何必非要去安呢？人生在世，想做的事就去做，想走的路就去走，求个畅意痛快，不也很好吗？”
曾仕权脸上笑意生僵，目光斜来对上他眼睛：“秦少主还是年轻啊，这世上的路，不是哪一条都能任人行走的。京师大道平天，看起来好走，其实不然。那些个红砖绿瓦的高楼，经常会落下个花盆来，把人砸个趔趄，那看似平坦的路面，也指不定在什么时候，就裂一条小小的砖缝儿，绊人个跟斗。何况道上的人实在太多，人一多，挡路的也多，前拥后挤，想走走不快，想退呢，又退不出，想走得畅意，只怕是难得很呐！”
秦绝响笑道：“瞻前顾后的人，不论到哪里，还不都是进退两难？”
“哟，那么阁下倒是个一往无前的人了？”曾仕权嘴角挑起，头眼向旁边偏斜：“督公，咱们京师道上，看来又要堵得水泄不通了呢。”
郭书荣华手指轻弹，那竹签射入红红的炭堆中，却没有激起一丝星火。他笑道：“如果大家一个方向，走起来自如大江奔流，照样顺畅无比，所以道上的人多些，有时也并不是坏事。”
秦绝响已经听出些门道，脸上泛起笑意：“路这么难走，还有这么多人在走，一定有它的道理。有道是天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利往，有人的地方才有生意，我是个生意人，最喜欢凑热闹，也最害怕有人挡财路，这一点倒与督公所言颇为相合。”
“是吗？”郭书荣华眼皮微挑，笑态嫣然：“听说做生意总会有亏本的时候，尤其是大生意，就像赌博一样，搞不好就要倾家荡产，横尸街头，那不是很可怕么？”
秦绝响道：“督公这个比喻很好。这世上有些人，以为做生意就是积少成多，一辈子都是小打小闹，费尽心力也只能赚个零花，还有人生意做得很大，可是再大一点点，心里就怯了，想收手，想逃了，这是格局不够。我却向来是天不怕地不怕，就怕生意做不大。至于什么倾家荡产，横尸街头，我是想都不会去想的，因为我觉得，总给自己留一条后路的人，将来一定会无路可走。”
郭书荣华微笑道：“秦少主果然好魄力，这些魄力搁在长江大湖操舟弄船，想必是绰绰有余，可若是放之海内，面对真正的大风大浪，怕还是不够呢。”
秦绝响笑道：“督公是明白人，自然知道这年头的人做事，一定要有胆有识，光有魄力没有能力，最终也只能落个白日作梦罢了。以我之见，世上有三样东西是不等人的，那便是青春、机会与富贵，很多人都用大把的青春去寻找机会，机会来的时候又没能力去抓，结果只好任富贵在手边溜走，这辈子过得庸庸碌碌，穷困潦倒，那也就怪不得别人了。我有大把的青春在手，却知道绝不能把它浪费，所以早早就训练好了面对风浪的能力，每时每刻都作好了操舟泛海的准备，只要机会来到，我一定不会错过。”说着伸手盘中，抓了片肉放进嘴里。
郭书荣华静静观察着他咀嚼中的颌骨运动和吞咽动作，直到他把这片肉吃完咽尽，这才道：“眼界决定视野，抱负预示成就，秦少主既有这等想法眼光，将来成就，也必在他人之上。”
秦绝响露出心领神会的样子：“督公夸奖了。”
一旁的曾仕权微微颌首，笑容里泛起一种锐利与冷冰：“可是，你凭什么以为，别人会给你机会呢？”
第七章 胆色
雪花扬洒，汤池中咕咕作响，热度更胜从前。蒸腾的水气使曾仕权的面庞有些朦胧难辨，凛烈的杀气却冷森森地透了过来。
这令常思豪皮肤上泛起一种被锋芒微刺的痛感。
郭书荣华仍微微地笑着，整个人是那样的温柔、淡定，犹如夏日呵霞的晚风。
他的位置距池边不过一脚半的距离，而且是蹲姿。旁边烤架后侧是曾仕权。如果将烤架打翻，炭火飞扬，曾仕权自会后避，而郭书荣华则要侧闪，足下发力之时，必有一刻是实实地踩在地上，趁这个时机抓他脚踝，只要将其拖入水中，自己四人对一，动作灵便，他衣衫裹水，纵有盖天功力，也必能为我所擒！
常思豪心中盘算之际，手已然在水下池壁间抠出一块圆石，脚趾暗暗扣定池底。
且慢。
他努力抑制着心跳：自己颜香馆遭擒，倚书楼被缚，都是提防太少，过于冲动。现在的对手可是堂堂的东厂督公！刚才他所做的一切，都是对临死之人最后的馈赠吗？
小汤山远离城郭，幽僻安静，也算是杀人掩迹的好地方。
可是，身为东厂督公的他，实在不应该为几个死人如此浪费时间的。
只听秦绝响哈哈一笑：“曾掌爷这话，我可要小小地驳一句了，在我看来，单纯给出的绝不是机会，那只是施舍罢了。”
郭书荣华道：“是吗？那么以君之见，真正的机会是什么样的呢？”
哗啦啦一声水响，秦绝响抬起手臂，于木盘中拾起一根筷子，目光含蔑在曾仕权警觉的神情上扫过，忽一抖手，筷子飞出，插入炭火，发出咝地一声，与郭书荣华所掷那根竹签齐齐相并。悠然道：“双桥好走，独木难行。机会本来就是相对的东西，我卖，就给了别人一个买的机会，别人买，我就得到了一个卖的机会，所以给别人机会，便是给自己机会。相信商场官场大同小异，督公对此道也会有鉴于心罢。”
几人相对沉默，目光往复交织成网，空气中肉香与豆腐的臭气混合，形成一种奇异的味道。
落雪片片，依旧悠然清凉。
郭书荣华缓缓站起身来，衣衫悉索落垂，仰天望雪，淡淡一笑：“少主既已离京不远，看来会有机会与我并肩同行的。”
秦绝响嘴角勾斜，微一抱拳：“并肩是不敢的了，不过高楼独卧人寂寞，知心朋友无几多，能陪着督公这般风流人物一路观风赏月，指点江山，想必也是一件大幸事、大乐事。”
常思豪眉间蹙起，感觉重逢后他变了许多，很多想法做法都和以前大不相同。瞧现在这副颇具诚意的欢喜表情，也不知这是一时权宜之计，还是出自真心。
此时只见郭书荣华答了声：“好。”又向自己这边柔柔淡淡地笑瞥了一眼道：“千岁，几位慢慢享用，荣华告辞。”说罢微作一礼，与曾仕权飘然而去。
常思豪四人相互瞧了一阵，赶紧出水更衣。到前厅一看，众护卫和店伴东倒西歪，暖儿坐在一边椅上，眼睛眨着，骨软无力不能动弹。陈胜一检查后道：“中了【创建和谐家园】。”马明绍见旁边桌上放着一只小绿瓶，拿起端详道：“我看郭书荣华不会再害咱们，多半这瓶中便是解药。”和秦绝响交换一下眼色，掩住口鼻，打开绿瓶口，伸到一名店伴鼻下，那人打个喷嚏，脸上有了如释重负的表情。马明绍见药起效，当下给众人都闻过。
问起刚才情形，暖儿道：“我们闻到一股香气，身上就软了，一个大哥哥和一个白脸的老伯走进来，老伯踢了店伴一脚，点了点头，大哥哥瞧见我，便把我抱起来搁在椅子上，后来就去后院找你们了。”
秦绝响问道：“他没说什么吗？”
暖儿翻翻眼睛，道：“啊，大哥哥抱我起来之前，笑着说：‘乖，地上冷，女孩子不能着凉哦。’”
常思豪听得身上略起鸡皮，皱了皱眉。秦绝响冷哼道：“你还不洗澡去！”暖儿道：“我洗过了啊。”秦绝响骂道：“让臭男人抱过不嫌脏么？”暖儿道：“那大哥哥很干净的，他一点也不……”一瞧秦绝响眼光不善，扁扁嘴，道：“好嘛，我洗就是。”低头去了。秦绝响又将众护卫臭骂了一通轰散，自拉了常思豪三人进屋，低低问马明绍：“我让你去卧底，他真的没瞧出破绽？”马明绍道：“应该不会。”秦绝响眨眨眼睛，在屋中来回踱了几步，回盯马明绍道：“他让你做双面人，却不用你刺探消息，反而亲自过来试我心迹，依你看是什么意思？”马明绍愕了一愕，道：“这个……属下一时还真有些猜不透。”陈胜一道：“咱们这些日子在山西的动静他不会不知，作风与老太爷在日大不相同，我看他是真动了心思，想将秦家收为己用。”
秦绝响道：“你们说，他能否猜得到我已知灭门真凶之事？”马明绍道：“这事除了咱们四人，再就是几大分舵主知晓，并没外传，后来一直把矛头指向聚豪阁，相信不会有任何破绽。但既是他做下的事，心里自然会有一份提防。”常思豪道：“我和他照面之时已经就此事打过哈哈，他没露我也没揭，但是多半心照，我还以为他晚上之所以会来，就是因为此事。”
秦绝响目中透冷：“他明知有险，还想收我为用？”
常思豪道：“郭书荣华每日与各处官员打转，对于摆布人应有相当的自信。”秦绝响眉头皱起，明白如果对方倘真如此就不是胆色过人的问题，而是已经把自己弱点看透，认为收控自如不在话下。这种想法，倒和自己看长孙笑迟的思路差不多。联想自己竟不知有人坠后跟踪，在山道上还大放厥词，最后落得光着【创建和谐家园】被人堵在池子里，不由得又羞又恼。
马明绍辨颜知色，早瞧了出来，开解道：“东厂侦缉番子极其难缠，江大剑与咱们同行，竟也没发现他们跟踪，可见这帮人何等精擅此道。我看咱们也不必再计较今日得失，以后再加小心就是。现在郭书荣华既然想摆布咱们，就一时不会动杀机，咱们也正好将计就计。”
秦绝响嘬着唇皮，柳叶眼斜来扫去，阴涩涩道：“不错。他既然有胆行险，我便当迎锋直进，看看究竟鹿死谁手！”
常思豪问道：“你在家快速扩充，又急急北上，便是为了对付东厂么？”秦绝响道：“正是。光说不迈步是不成的。”常思豪道：“我看东厂势大，不可以力并之，要想动他们，还得靠别的法子。”秦绝响点了点头：“我也知道他们不好对付，所以才派人渗透，想逐步摸底，大哥有什么好想法？”常思豪摇头：“暂时是毫无头绪。不过我想郑盟主在京多年，方方面面的东西别人看不到的，他却能瞧得着，听听他的想法，对咱们做事总有些助益。”
秦绝响长长地嗯了一声，表情犹豫。
马明绍躬身道：“有些话属下本不该说，可是属下忠心为主，又非说不可，纵然常爷怪罪也顾不得了。少主，百剑盟与官府联结日久，其性早变，想法做法都不是出自武林同道的考虑，前番老太爷治丧的时候，他盟里何曾表示过明确的态度和立场？后来提出联手被拒的事就更不必提。人走茶凉，过去的交情早就成了作废的黄历。百剑盟盘踞京师百年，已成独霸之势，岂能容别人进入搅局？我看他们一定会不遗余力地把咱们排挤出去，就更谈不上会给咱们出什么好主意了。常爷在江湖上涉足未深，对于他们那套虚头把戏判断不足，误以为真，这是陈总管之前也说过的，属下在这里就不多重复。总之属下以为，咱们秦家的方向步调，一定要由秦家自己人做主。”
秦绝响脸上渐渐露出笑容，听到最后一句尤其欣慰，点头道：“说得好。”表情遂又变得凝重起来，向常思豪道：“大哥，江湖武林人心叵测，很多事情不是表面看上去那么简单。剑家那套说词都是欺人的虚话，百剑盟之前的作为有可能是为结你之心，反用来牵制于我，这是分化咱们兄弟，你可别把他们真当了好人。”
常思豪眉间皱起，瞧瞧在旁边默然不语的陈胜一，又瞧瞧绝响身侧诚意拳拳的马明绍，一时间觉得这屋中只有自己是个异类。心知马明绍的话就是秦绝响的心里话，现在劝也无用，只有等他亲自见了郑盟主，或许才有改观。当下淡淡一笑：“不错，京师是人精待的地方，我来的时间不久，却已接连几次受挫，可能是把有些东西想得太简单了。”
秦绝响大喜，过来拢了他后背笑道：“嗨，人心隔肚皮，菩萨肚脐儿也有泥，这世上好人不多，坏人不少，那是一点招儿也没有。得了，不说这些了，今日送走了江总长，哄走了郭督公，这两方无事，暂时天下太平。咱们兄弟好久不见，可得好好喝它几杯！”
常思豪知道秦绝响本不喜欢喝酒，说这话无非是和自己联络感情，摆手示意不必，问道：“你准备何进入京？”秦绝响道：“我在外面打转，最大的忧虑便是东厂，这边维持得住，我自然随时都能进城，”眼珠一斜：“大哥，你莫不是还想着让我早点去见老郑罢？”常思豪笑道：“你要在京中扎根布局，少不得与他相见，是早是晚都没关系。我有些事要去办，今天就先不陪你喝酒了。”在他手上握了一握，“绝响，你凡事小心，不可逞强，有事我会传信独抱楼和你联系，咱们改日再聚。”说罢转身出门。
秦绝响道：“大哥，你有什么事这么急？”马明绍低道：“少主，千岁手边的事情，咱们不便动问。”常思豪正一脚门里一脚门外，手中棉帘挑起未落，听此言步子一停，猛地转回头来，在马明绍脸上冷冷扫了一眼，欲言又止，一扭头甩帘而去。秦绝响踏前一步，身形却又凝住，眉心微蹙，目光里有了犹豫。隔了一隔，斜向一边道：“陈叔，替我送送大哥。”陈胜一点头而出。
二人步音远去，秦绝响满脸不悦：“马明绍，你这是干什么？”
马明绍急忙恭身：“少主明鉴！属下也是替您着想，现在您这大哥已经今非昔比，难道您没看出来么？”