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徐三公子连忙回身撩帘，向屋中探出臂去。
一只手儿轻轻搭在他的腕上，似轻盈不着力，略微一带，徐三公子却觉如重物加身，忙用力撑住，道：“姑娘慢点儿，慢点儿……可别跌倒了！”
那女子往帘外一探头，立时皱眉掩面，摇袖嘟哝道：“这灯好亮，赶紧吹灭了！”
“嘿嘿，姑娘尽说笑话，那可是太阳，谁吹得灭？”徐三公子冲她陪了个笑容，扭头暗瞪旁边追近的婢子，低声呵斥：“告诉什么来着？教你们今天千万别让她喝醉，怎么侍候的！”
那几个婢子甚是惶恐，一脸紧张说不出话来。
那女子对光线略微适应了些，被帘外这冷风一吹，似乎酒也醒了不少，她捏了徐三公子胳膊一把，似嗔还笑地道：“哎我说三哥，这便是你的不对了，你既是买了她们送我，那就是我的人，若使唤不动，要酒不来，要饭不送，那我还要她们做什么？”
徐三公子被她捏得骨酥肉麻：“嘿嘿嘿，是，是，水姑娘说的是。”
水颜香笑道：“独抱楼是什么地方？卖的是艺，可早晚也保不住身，三哥把我买出来，又安排布置下这馆子，那是救小香离了苦海，就算我再不懂事儿，又怎能在这关节打恩人的嘴巴？那不是坐在井沿边洗脚，太不知道水深水浅了么？呵呵。”说到这里，手上轻轻一摇，一推。徐三公子身子打软，后背靠上了门框，但觉香风入面，一颗魂灵儿美得险些化成清涕，从鼻孔里抢出来。
水颜香一笑转身，娇躯微晃，迈着虚浮的脚步，在“咯得儿、咯得儿”的木鞋声里，走上阳台。
底下众人闷了半天，浑不知是何状况，加上人声嘈乱，也听不见徐三公子在和谁说着什么，正焦急间，忽见三楼上走出人来，目光便都向她脸上瞧去。
每个人都只是下意识地瞧了这一眼，可是这一眼便即定住，再没有人移开目光。
刚才还人声如沸的长街，刹那凝固，静得如旷野山林一般。所有人都仰着头，忘记了前挤，忘记了争论，片片白气在张大的口中徐徐呵出，如被冷风搅碎的乱云。
那绝色四胞姐妹，竟无人再屑一顾。
水颜香一见人多，来了精神，拈起红裙向身侧泼拉拉一甩，抬右足踏在栏杆之上，修长的大腿露出一多半来，雪耀晶莹。
她肘拄膝头，身子前探，面对蚁海人潮微微一笑：“哟呵？来看小香的，还真不少啊！”
就在众人目瞪口呆之际，她往下面铺好宣纸的平台瞄了一眼，伸手一拢旁边节节扎花连檐拖地的红绸带，踩在楼栏上的右足猛地一蹬，身子便起——“不好，姑娘要跳楼！”徐三公子吓得屁都凉了，大张双手往前扑去，却咣当一声绊了个跟斗，周围龟奴婢子赶忙搀扶，徐三公子哪还顾得这些？紧爬两步过来，手扒楼栏往下一瞧，只见水颜香手挽彩带在空中回荡，身上大红长裙泼风抖血般划出一道优美弧线，自己这口气儿还没等喘上来时，她已经稳稳当当落在了台上。
水颜香甫一站稳身形，立刻抬脚，将两只雕花木底小鞋“嗖嗖”甩飞，冲着满街上惊魂未定的人们微微一笑，拈指如雀，啄裙腰往上一提，将一对套着白袜的素足亮了出来。
阳光下，众人只觉那对袜子亮白之极，都被晃得虚起眼睛，“哦——”了一声。却见她黠然一笑间，将脚探过盆沿，深深地踩了下去。
这一下把大伙都瞧愣了，浑不知她这是要干什么。
水颜香后足跟进，将两只脚都踏在盆中，蘸足了葡萄酒，轻抿下唇，忽然轻轻一跃，上了宣纸，旋身跳起舞来，一时裙花开绽如夕霞放朵，舞姿婀娜似月里人来。
众人观舞如痴，不知是过了一瞬间还是一百年，忽地眼前微花，水颜香已然亭身定势，君临天下般掩裙微微一笑：“蒙三公子的眷顾，这香馆挂了我的名儿，今日开张大吉，诸位若是有兴趣便请进来饮上几杯，给小香和众姐妹捧捧场儿吧！”说完笑着眨了眨右眼，泼喇喇一甩罗裙跃下纸端，飘然入楼。
四胞胎绝色婢女也都随之追去。
就在大伙还陶醉在那优美的舞姿的残像中时，忽然有人惊声指去，众人看时，见那宣纸长卷上酒色香浓，足印疏淡有致，竟成就了一大两小、枝花叶刺俱全的玫瑰图。
第十章 交锋
那玫瑰图案上酒气蒸腾，微香四散。
龟奴们趁热上台揭画，截断了视线，众人这才回过神儿来，恍惚惚直如做了场春秋大梦，各自唏嘘不已。邵方咂着嘴喃喃道：“我原以为瞧见这四胞姐妹，便是见到了人间仙子，没想到跟水姑娘一比，她们就像是刚留头的尼姑，再显不出半点女人味儿来。”
查鸡架眯眼笑道：“那是自然，人长得漂亮的有的是，可是要有味道，就难了。水姑娘长得脱俗自不必说，但身上这‘份儿’那是真山真水，可谓是天上难找，地下难寻哪！”
高扬一声儿也不言语，心知在舞蹈同时作画不过是愉人眼目的小技，相反的，这画纸轻薄难经皴抹，只怕笔头劲些都要洇破，如今在她脚下如此作践却丝毫无伤，显然不在于纸，而在于人。侧头瞧见常思豪也还在【创建和谐家园】，便捅了捅他：“嘿，还瞧呢？人都进去啦！”
“哦，是，是。”常思豪收整思绪点点头。高扬拍着他肩膀笑道：“得，今儿也别吃河鱼了，查馆主——”
“有！小的在呢，您可别叫馆主，我哪担得起呀！剑客爷，您吩咐着。”查鸡架微笑躬身。
高扬道：“咱们爷仨儿想给三公子捧捧场，不知查馆主是否欢迎啊？”
“哎哟，瞧您说的，您是什么身份，我们平日里想请也请不来呀，得了您哪，啥也别说了，爷儿几个赶紧到屋里暖和着，嘿嘿，嘿嘿！”查鸡架说着话亲自头前引路，高扬吩咐手下武士先到倚书楼听命，自引着常思豪和邵方跟随其后，在一片抢“水姑娘洗脚酒”喝的吵嚷声中，大大咧咧走进了颜香馆。
这颜香馆主楼的前身原叫玉竹茶轩，未被徐三公子买下之前，高邵二人也都来过，两人边走边四下扫望，只见楼内彩绘一新，山水巍峨，人物娴静，各具其妙。画间白壁以红色绳结挂饰点缀，样式古简，匠心花巧，与彩绘配衬得体，相得益彰。主楼整体格局变化不大，依稀可见原来的影子。待到上得二楼，眼前豁然开朗，原来墙体已全部漆成水韵蓝调，色泽明快清新，众多黄杨木散台圆桌呈放射状铺开，围绕着靠北面一个由白色长条甬道连通的椭圆形精致舞台而设，十几个鸭形薰炉错落其间，皆为宋时形制，雕工精美，散暖弥香。楼顶正中天花板已然部分打掉，东西南三面各留下月牙形的一块悬空，改装成五大八小十三个包厢，加了立柱支撑，侧面有暗梯可上。
高扬扬脸瞧着，边走边问：“这是谁出的主意？打掉楼板，豁亮了不少啊。”查鸡架笑道：“回剑客爷，除了我家公子，还能有谁作得了这个主？”邵方道：“这三楼一改包厢，客容便减少了三分之一，豁亮是豁亮了些，对于生意可大大不利了。”高扬笑道：“老邵，怪不得倚书楼被你经营得阴死阳活，你好歹也是个丹阳大侠，浑名叫做‘翻掌震苏南’，怎不翻掌拍拍自己的脑袋？京城是什么地方？糟钱烧腚没处花的人还少了？这包厢是身份的象征，只怕一间的价钱就顶底下三四个散台，要在娘们儿面前显阔，嫖客之中争风，手里的钱也得有地方砸呀！”
邵方不信：“三四个散台的价钱？只怕太高了罢。”高扬指道：“查管事在这呢，你不妨问问他。”查鸡架笑道：“烈公今次却料错了。我们馆里的包厢，不定价。”邵方甚奇：“不定价，怎么卖？”查鸡架笑道：“这是我们三公子的主意，主楼只接待有身份的贵宾，一楼散台一百两一位，二楼散台二百两一位，每桌限座，包厢无实价，八个小包基价每个八百两，座位按人头另计。五大包厢中两侧四个各为两千两，正中央的大包基价五千，皆由客人相竞，价高者得，竞中最大的‘虹吟’包厢者更可获与水姑娘同室共处，近观歌舞一次的机会。”
“哈哈哈哈，”高扬大笑，“这算盘打得好啊，我以为包厢定三四倍价钱就不少了，没想到你们三爷比我还黑！”
查鸡架道：“黑不黑可也不必说了，这世上有愿打的，也便有愿挨的，贵贱与否，只看客人觉得值不值。咱们这几个包厢，那可精致极了，您瞅，从那边暗梯上去，有一条可容四人并肩而过的甬道，那甬道南接外廊，北对包厢，不说别的，光那一路地面铺的就都是红夷地毯，这东西产自极西方的风车国，莫说是民间，就连皇宫大内也是难得一见哪，至于包厢里面的陈设就更甭提了。”
高扬抬头瞧去，楼上每个包厢上额都挂有铭牌，正中央最大的这个，挂的是“虹吟”。靠着它左边的是“雾语”，右面是“鸥哝”，最靠两边的是“云歌”和“海笑”。其余的小包厢两侧排开，外表装饰极尽华美，确实赏心悦目。因问道：“这些包厢名字，又是雾又是海的，怎么哪也不挨哪啊，谁给起的？”
查鸡架陪笑道：“剑客爷有所不知，这五大包厢各自的名头自有风雅来处，源出于我家三公子的一首诗。诗名‘水颜香颂’，写的是：万里云歌畅海笑，千帆语雾对鸥哝，虹振七弦吟造化，无际东流水颜香。这诗写就之后，我家公子甚是喜爱，时时唱诵，后来包厢建成，就是取云歌、海笑、雾语、鸥哝和虹吟这几个词做了名字，连牌上文字，也是公子亲书。”
常思豪虽然不懂诗文，但也隐约觉得这诗似只为讨好水颜香而作，九不搭八，拼凑之意明显，由查鸡架这么摇头晃脑地吟来，更显滑稽，只是牌上那些字写得极是挺拔卓俊，听说是那胖胖的徐三公子亲书，倒有点意外。
高扬瞧瞧邵方，又瞧瞧查鸡架，终忍不住，扑地一声笑出来，赞道：“好，好，你们公子不愧是徐阁老亲自督导出来的，果然学养深厚！”
“哎哟，烈公！怎么，又在取笑小可么？”徐三公子带领一班随从，挺着肚子走了过来。
高扬侧目一笑：“岂敢，岂敢！我这是琢磨琢磨公子的生意经，也好跟着学学发财的门道呀！”徐三公子哈哈大笑：“烈公玩笑了！阁下位居贵盟玄部十剑客之列，主管财权，论经济头脑，谁又能比得过你呢？”
二人渐近、各自止步，相视而笑，眼神中却都含了些交锋的意味。
常思豪对这徐三公子殊无好感，侧目之际，却在他身后扫见二人，一个身穿画袍，眉角巍峨；一着盘符青衫，目朗神清。正是昨日在口福居上遇到的江、朱二文士。
那两个文士也瞧见了常思豪，眼神中略带些笑意，微微点头算是招呼。
常思豪依样回应，心想：“他俩在酒桌上故意逗引我的话头，说得云山雾障，甚至对徐阁老也大加批驳，没想到他们自己原来竟就是徐家的人，看样子还是这徐三公子的谋士、智囊一类。那么，对我说的那一番话，又究竟用意何在呢？”向他二人身后看时，又有一人，三十出头年纪，长方脸上眉飞须淡，眼神中蕴着一种含蓄的笑意，头戴四方平定巾，身穿淡紫衣，腰横枣色古木连锁带，斜挂水绿色玉石貔貅一对，大袖如囊，上织云花朵朵，气质与众不同，身份似乎也和江、朱两位先生差不多。又想：“据说有身份的人家都要‘养士’、‘养客’，他们可能都是这类人了。”
徐三公子在高扬魁梧的身材面前，感觉到了一点压力，他眯眼笑了一笑，率先开口问道：“我听说贵盟公务甚多，军政农商，面面俱到，不亚天子治国之繁，怎地烈公今日如此得闲呐？”
他说的虽轻描淡写，但内中却蕴着犯忌的东西，较起真来都是麻烦。常思豪心中暗奇，没想到这个官儿少爷看似草包，肚子里歪转轴还不少。高扬大笑：“公子差矣！我盟充其量不过是个研究剑技的学社，手底下管着几家买卖，赚些蝇头薄利，图个以商养道、以商养学，勉强维持罢了！令尊位居首辅之职，乃是内阁重臣，当朝宰相。贤名广播，恩泽遍洒，人皆以当世伊尹谓之，大小国事，无论巨细，皆经其手办，那真是一人之下，万人之上。要说公务繁忙，只怕谁也忙不过他老人家吧？啊？哈哈哈哈！”
大明由于胡惟庸谋逆一案，撤掉了丞相这个官位，自此后虽然民间仍沿有习惯说法，但官方再无“丞相”、“宰相”一说。伊尹虽是古时大贤，却助商汤反夏，实为篡逆，这些话看似夸奖恭维，内中却句句都暗含影射，听得徐三公子额角渗汗，但由于是自己先开的这个口，对方的话又都是藏锋不露、没有过激的地方，如果出言驳斥反倒现了形迹。他一时又找不出话来反击，登时憋在那里尴尬异常。
常思豪眼睛扫着徐三公子身后穿紫衣者和江、朱那两位文士，料他们必会开口为主人抢白，岂料这三个“谋士”悠然而立，一副毫没所谓的样子，仿佛话中那些暗指，他们全都听不明白。
高扬占得上峰甚是痛快，却见好就收，续道：“哈哈哈，对面的倚书楼就在高某的制下，这公子爷是知道的。咱们作了邻居，开张不过来道声喜，总说不过去罢？买卖嘛，甭管干什么，靠的还不都是个人缘儿？你不捧人家的场，人家又怎会给你面子？”
这话中之意徐三公子自是听得明白，他忙不迭地一笑：“呵呵，公烈兄放心，这馆子要是乌七八糟，我就不能开，也不敢开。甭说别的，打我爹爹那儿就交待不下去。这一点绝没含糊。前日在邵大侠处有失礼数，也伤了公烈兄的面子，是小可的不是，嘿，不怕烈公笑话，为了这水姑娘，我可是什么都豁出去了。得！今日闲言不叙，既然您能赏光过来，就是给了在下一个陪罪的机会，查管事——”
“在。”
“请烈公到三楼一号云歌包厢，酒水宴席歌女一切随听任点，费用全免，我请了！”
“是！”查鸡架满面笑容地相应。
高扬佯笑道：“哎呀，头一天开张上门儿，就要公子爷破费，教高某怎好意思？我看那包厢挺闷的，小常啊，老邵，咱们就在这散台坐了吧，也给三公子省点儿银子。”
徐三公子陪笑：“烈公客气！改日小可有闲，到倚书楼赖几杯茶喝，不就都回来了吗？哈哈哈！得，您是敞亮人，自然要坐敞亮地方，您觉着哪儿好，随便儿挑，查管事，好好伺候！烈公，开张事多，贵客不少，我得去接待一二，失陪，恕罪啊！”
双方拱手暂别，徐三公子率众前行，错肩而过时，常思豪和那江、朱二文士互瞄了一眼，谁也没有说话。
查鸡架走在前面辅引三人，高扬迳自向西，寻得斜对正中央圆台的一桌坐了。
常思豪也随邵方一起落座，环视之下觉得此处稍偏，却可纵观全场，比较舒适得看，又不张扬乍眼。侍女过来献茶，查鸡架亲自伺候着又选了几个姿色上佳的姑娘过来相陪，见二楼间来客渐多，告个罪去忙了。三人喝着茶四下瞧着，上来的客人无【创建和谐家园】绸裹缎，佩玉悬珠，显然都是些豪商大贾、官绅阔少。他们多是结伴而来，彼此间又多有相识，三三两两地聚谈打着招呼。过不多时，客容渐满，待查鸡架站在舞台上当众宣讲包厢名称和竞价规则之后，四下顿时热络起来，人人起了争胜之心，吵着赶快开始。却有一人大声道：“既然是公平竞价，正中央的大包厢也该拿出来！徐三公子凭主人身份强自留下，只怕不大合适罢！”
这声音听来甚是耳熟，常思豪循声瞧去，心道：“原来他们也来了。”
第十九部
第一章 豪富
高扬也瞧见了说话那人，禁不住呵呵一笑：“嘿！在人家的店里居然要和主人竞价抢包厢，这不是笑话么？”
邵方道：“胡老大也真是，都这把年纪了，还是个莽粗憨，就算把他连云七十四寨那点家底儿都打扫出来，又岂能竞得过徐三公子？”
常思豪一笑：“他不用自己花钱，有人请的。”
“哦？”高扬眼睛又快速扫了扫，露出笑意：“好眼力，他跟王文池这条臭狗，是傍上毛一快了，嘿！”
常思豪暗叫了声惭愧，道：“不是我眼力好，其实昨日在城外酒家里我跟他们罩过一面。旁边那个叫白二先生的，也和他们是一路。”
高扬瞧着他，略顿一顿，终究还是说了出来：“……小常啊，咱们接触不深，但你这孩子我挺喜欢，就多句嘴吧，不是我教你诈，在江湖上走动，可不能总这么实心眼儿，拿刚才的事儿来说，你完全可以不解释曾经见过他们，自己做到心里有数就得了。凡事挑明不说透，这样显得什么都看得出来，什么都知道，别人自然就对你高看一眼，怀有害你心的人，也得先掂量掂量。”
邵方一笑：“逢人只说三分话，未可全抛一片心呐！”
常思豪心头一暖，连声称是。他知道江湖人言语审慎，高扬这番话可说可不说，正所谓多一事不如少一事，况且百人百性，有些话说出来还容易惹得别人不快，他这样是跟自己没有见外。琢磨着这些的同时，目光又扫见远处的江、朱二文士，不由得双目微凝，若有所思。
胡老大一句话使所有人等都肃静下来，气氛一时有些压抑。白二先生道：“诸位，你们愣什么？难道认为这位仁兄说得无理么？在下倒觉得有理之极。既然说好了规则是价高者得，那么徐三公子此举未免太不厚道了。”
一众富豪巨绅皆是财大气粗之辈，心中对徐三公子扣下包厢之事原也不满，只是碍着徐阁老的势力，不敢造次，一见这会儿有人牵头，俱都附和起来，要凑这个热闹。查鸡架瞧着现场混乱的状况，心里也有些没底，回看自己主子以目色示询。
徐三公子倒是不以为意，雌雄眼左挤右瞧了一番，晃着脑袋淡笑道：“独乐不如众乐，来的又都是徐某人的好朋友，在下又岂能扫了各位的兴致呢？好好好，今日正中央的虹吟包厢不扣了，拿出来咱们大伙儿一起来竞价就是。不过丑话说在头前，届时诸位争不过我，可别怪在下没给机会哟！”
胡老大抱着两条粗臂闷声道：“你要参与竞价，不管出多少银子都是肉烂在锅里，自是放得开手脚，那还有谁能竞得过！”徐三公子饶有兴味地瞧着他，似乎对在京城之内还有敢与自己相争的人颇感新鲜：“那依阁下之见呢？”胡老大只知吵嚷，被他一问，倒没了主意，白二先生接口笑道：“这大喜之日，就是不怕彩头多，管是谁人拔得头筹，不如当场散财，赏给众位姑娘，届时满堂欢喜，其乐融融，岂不是好？”
徐三公子在众人起哄声中笑着点了点头：“就依阁下。”
查鸡架眼睛向四周扫去，见再无异议，便请大家先在散台就坐，自己转到正中央一张方桌之后，伸出手来“啪、啪”拍了两下，掌音落处，三楼除了虹吟之外，其它大小包厢各有美女现身，凭栏俯望，目盼传情，风情虽不及水颜香，却也令底下众富豪看得无不抹涎啧舌，一阵心旌神摇。二楼侧门处也有妙龄少女鱼贯出来，穿梭散于散台之间，上茶陪侍，一时间莺莺燕燕，如蝶舞兰丛，厅中顿时热络起来。查鸡架随即宣布开始，竞价先由小包厢起，众富豪们手拢娇女，嘻嘻哈哈踊跃出价，这个喊加五十，那个喊加一百，八百两的底价很快叫破了一千，紧跟着又突破了一千二百两。
高扬对他们比富争胜毫无兴趣，挥退身边侍女，转向邵方道：“徐三公子身边那些人是什么来头？”邵方还没反应过来：“哪个？”高扬皱眉道：“老邵呀，你这一对招子瞧姑娘瞧花了？徐家不断招揽能人异士，连元部的人都知道，你怎么这般迟钝？”
“您是说那几个文生？”邵方试探问了一句，又仔细瞧了瞧，道：“这几个人倒是生面孔，似乎没在京城里见过，许是徐三公子新请的师爷管事一类吧，看样貌倒是风流儒雅，可是刚才主子受您的憋，他们却连个话也递不上来，不像是才学之士。”
高扬甚是不满：“我看这几人心气沉稳，能耐未必小了，只是不愿逞口舌之利、于小事上露白而已。人家都把馆子开到咱对面来了，你娘个蛋的连他身边的人是谁，干什么的都不清楚？”邵方面上大惭。高扬道：“老邵，你跟我这么久了，知道我的脾气，我也知道你的秉性，在盟主和童总长那边我可没少夸过你，最近盟里盟外的事可是又多又乱，你得给我长脸哪！”邵方连连点头，道：“是是，属下必定尽心职守，不负烈公之望。”
此时随着价格的提升，楼下一些人开始交头接耳，觉得小包厢若超过了一千五百两，倒不如干脆再多掏些银子去竞那几个大的包厢，如此观望者渐多，竞价幅度和热度也都降了下来，应者渐稀，最终第一个小包厢的价格定在了一千六百八十两。毛一快稳稳当当安坐喝着茶水，两眼弯弯带笑，仿佛京城这些阔老爷都是些抢桃的猴子。胡老大、白二先生和王文池也都侧坐相陪，似乎早把目标定在了那最大的包厢上，对于别的都不屑一顾。过不多时，小包厢全部竞罄，雾语、鸥哝、云歌、海笑这几只大包厢也相继竞出，价格都抬到了三千两以上。中标之人除了富商大贾，还有些是朝中官员，特意借此机会来向徐家献礼的，出手大方，自不必提。查鸡架兴奋得脸上油光闪亮，不时瞧一眼自己的主子，呲牙点头。
徐三公子也非常满意，他张手虚按，笑了一笑道：“各位，下面要竞的，便是这最后的大包虹吟，基价五千，前面早已说过，只要竞得此包厢，便可与水姑娘同室共饮，还可近观歌舞，一饱眼福。实话和各位说，自打在下从独抱楼请来了水姑娘，还未见她献过一次才艺，嘿嘿，今日原有私心独占良宵，奈何各位良朋不容啊，也只好和各位一起竞价啦！查管事？开始吧。”
“六千！”
徐三公子话音未落，已有人争先出价，紧跟着“六千三！”“六千八！”“我出七千！”叫价声乱马人花地喊了起来。王文池眼瞅着众富豪们一个个如此活跃，手搔驼腮，有些耐不住性，见毛一快还稳稳当当坐在那里，盖碗轻磕，打着茶沫，便低低蹿踊：“咱们也得跟——两声啊。”白二先生拈须一笑：“文池兄着什么急？毛大侠请定的客，还怕有差吗？”王文池讪笑道：“那，那倒是。兄弟也是心——急了，心——急了。”这时只听旁边有人大声叹道：“唉！高了高了，水姑娘再好，我这银子可也不是大风刮来的，不跟了，不跟了。”有人嗔笑道：“吴老员外家资巨富，怎地今日这般小气？”先一人道：“咱们生意人利字当头，时刻得醒着些，在别的院子摆它一大桌花酒，不过三五十两银子，今天这个，不值不值。”那人点头道：“说的也是，若是能买得水姑娘陪宿，那便又当别论。”厅中嘈杂一片，有人道：“咱大明国库中，一年纯剩的进项才不过七八十万而已，水姑娘身价三十万两，可算得上倾国倾城，区区几千两银子想买她陪宿？那不是笑话吗？”
“哈哈哈，”人群中一人大笑数声，道：“两位仁兄在这风月场上想必也算阅人多矣，怎地仍这般不上境界？锦帐之内，洗净铅华，褪尽丝缕，世上万千女子，还不都是一个样儿？一宿的欢娱再美，次日迎来的亦必是榻冷香沉的落寞，夜来眼中的绝代佳人，清晨在枕边瞧见，亦觉不过是俗粉庸脂。像水姑娘这样的梦里可人儿，只可远观，不可亵玩，惟有若即若离，若远若近地瞧着她，想得到她，又不忍得到，不忍得到，又想要得到，让心尖子头上那一点痒意潮升潮涨，起落浮沉，直到浸酸了肉，醉软了心，泡酥了骨头，才是人生至乐呀！”
不少人听了他的话点头称是：“不错不错，在别处不管花多少银子，买的还不是那一哆嗦？完了事儿骨头是凉的，心是冷的。可是瞧着水姑娘，心里却又痒又热，只觉这一眼瞧在心里，便不算白活，比不得呀，比不得。”也有人道：“你等偏是那般贱样，一碗香肉搁在那儿让自个儿闻着、看着、馋着，就是不吃，我可做不到。”众人一阵哄笑。
查鸡架见场面渐乱，伸出两只手笑道：“各位，现在的价码儿，是一万五千两，京东云华楼的蔡老板已经喊下了，如果再无人竞，那今天水姑娘可就要陪他了。”
众富豪你瞅我，我瞅你，都不再言声，那云华楼的蔡老板瞧瞧众人，脸上发皱，嘬着牙倒显得有点心烦意乱。邵方瞧着这情形，鼻中冷哼一声：“徐三公子故意着人哄抬，这个大头鬼，还真上了当。他也没想想，人家花大价去挖这棵摇钱树是为个啥！”
见再无人应价，徐三公子微微一笑：“好，一万五千两银子，说少不少，说多嘛，也不多。今天第一个包厢竞出的价是一千六百八十两，这么着，我再加一千八百两，凑成第一个小包厢价格的十倍，也算是十全十美，圆圆满满，如何？”
众富豪们本也有人猜徐三公子抬高价格想狠狠宰个羊祜大发利市，没想到他最后竟真自己竞了下来，看来果然是志在必得，各自略一迟疑，也都哄声喊起好来。徐三公子笑道：“如此各位就请归座，咱们今日开张，琴歌舞曲，戏码儿全着呢，各位慢慢欣赏，查管事，取银票，给姑娘们散了！”
满堂女子闻听此言，一个个喜得眉花眼笑，俱都微福道：“谢三公子。”
“且慢。”一个声音将查鸡架的动作拦了下来。
“哦？”
徐三公子挤挤雌雄眼，瞧见了说话的毛一快，脸上登时多了些调侃的笑意，顾众道：“适方才竞价之时，一直没有阁下的动静，我还以为，你们四位属黄花鱼的，已经溜了呢！”
众富豪们一阵哄笑。
毛一快面对他这般冷嘲热讽，丝毫不为所动，安然笑道：“好戏向来都在后边，你不知道么？”
“好，好，有趣。”徐三公子道：“不过空逞口舌之利，殊无意思，我倒想听听阁下能出价几何。”
毛一快搁盏于桌，身上锦衣一抖，稳稳当当伸出三根手指。
“三万两！”
众富豪中不少人瞪大了眼睛，蚊议声起。这个价钱几乎是刚才的一倍，见他一出手竟如此阔绰，大伙儿都觉刚才自己三五百两的喊价，显得太小气了。