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常思豪见众人目光中不乏讶异之色，但他们显然也早已知悉了自己，一个个的表情似乎更多的，是在将面前这个人，与心里的名字进行了一下确认。
郑盟主左手一领，带向他身边一人道：“小常，这便是我盟总理事荆问种。”
那人个子不甚高，中下身材，稍稍有些发福，年纪似比郑盟主为长，眼角皱纹较多，眼睛很大，把鼻子都显得小了，唇上留着短须，安安闲闲地在那一站，身上却带着一种淡了远山诗墨的优雅。常思豪忖道：“原来他便是荆零雨的爹爹，都说是女孩随爹，他和小雨却不大像了，但是眉眼间还是有几分亲切和熟悉。”施礼道：“常思豪见过荆大剑。”
荆问种一笑：“贤侄不必客气，小女顽皮，蒙你多方照顾，我还当多谢你呢。”常思豪道：“荆姑娘聪明过人，很会照顾自己，我也没为她做过什么。”郑盟主笑道：“一家人不说两家话，客套多了，就显生了。”又从三部总长依次介绍开去。玄部总长童志遗年纪最长，看外表怕是有七十开外了，发丝斑白，淡定的目光仿佛能看透人心，使人望之即肃。郑盟主笑道：“小常，你别看童总长头发花白了，他那是累的呀，玄部管理的，是我盟在各处的生意，各种账目繁多，打理起来颇为不易。经济钱款是组织帮派运作第一大事，我盟如今能如此兴旺，童总长可算劳苦功高。”
童志遗淡淡一笑：“盟主过誉了，老朽这头发早白，哪是累的，乃是养气功夫没有练到家罢了，玄部虽忙，但诸剑见老朽精力不济，无不鼎力相帮，替老朽分忧不少，老朽怎敢贪天之功呢。”郑盟主笑道：“童老不必太谦。”童志遗道：“若说起钱粮运作，谁又能及得上当年的山西秦家？秦老太爷闲闲打理，反而财源滚滚，那才叫经营有道，可不像我这般整日忙得跳脚呢。”
常思豪心想：“秦家势衰又遭大劫，气象早不如前，你这般夸赞秦浪川当年经营有道，莫不是暗示秦家后继无人么？”他感觉这话有些难接，只好默不作声。
童志遗眼含笑意瞧着他：“老朽上了几岁年纪，不免感怀旧事，秦家遭劫之后，老朽心中更是希望后辈之中，能有人出来重整山河，使秦家再度中兴。常少剑切莫多虑。”
常思豪心中微跳，寻思这童总长果然厉害，自己内心想着什么，他居然都猜得出来。忙道：“不会不会。我早听绝响说过，百剑盟和秦家是互惠互荣、素来交好的强力盟友。一方出事，另一方绝不会坐壁上观，只看笑话，相信日后咱们会有更多更深入的往来。”
郑盟主哈哈一笑，继续向下介绍：“元部向来负责我盟的作战和布防事务，洛总长内功深厚，剑法精绝，武功方面自不必说，另外他在庚戌年俺答围京之前也曾得到消息，仗剑西去，于万马军中行刺，杀过敌将数名，你二人有相似经历，想必很会谈得来呢。”
洛承渊身量在八尺开外，生得眉重颧高，肤色像烫面蒸出的馒头，表皮闪光，内里带着股子硬朗的胶性，鼻翼处皱纹较深，纹络间线条如刀劈斧削般刚毅，带着一股豪凛之气。望着常思豪笑道：“都是十七八年的旧事了，不提也罢。两国仇恨冰冻三尺，岂是杀一二首脑所能解决？我那时年少血勇，考虑简单，说出来可笑得很。”
常思豪心想：“若非昨日我与郑盟主对谈一夜，今天听到这番话必然觉得不以为然。”点头道：“洛总长说的正是。大丈夫临事拔刀就上，不惜己命，图的是个义所当为，勇则勇矣，更多的却是鲁莽。不成功是热血白流，成功了，也一样于大事无济。大明国力衰弱，这才使外族屡屡相侵，若是把这一身血气之勇用在安民养富上，待我中华强盛之时，那些番人【创建和谐家园】又岂敢正视南朝？”
“说得好！”洛承渊身边一人拍着肚子笑道：“人哪，真是站得多高，就有多宽的视野。常少剑常在秦老太爷身边，虽然年少，这眼界识见可是不低。”说着回顾诸剑，众人都点头称是。常思豪见他年纪与郑盟主相仿，身躯稍胖，小眼含笑，一瞧便觉有几分亲近，心想：“我说这点东西，还是刚刚想通，只算是现学现卖。”暗道惭愧。
郑盟主笑道：“江总长负责我盟外事，你们要多亲多近，以后咱们两家往来，这交道你们是少打不了的。”那人一笑：“我名江石友，自来熟一个，也不必多介绍了，总之常少剑只要记住，到了我盟里，吃吃喝喝的事儿，来找我便没错儿。”
常思豪一笑称是。他跟这三部总长打过了照面，未觉得他们有什么架子，像荆零雨说的那般高不可攀，反觉陌生中有着一种熟悉，都与郑盟主一般亲切。接下来介绍到各部下属剑客，人数众多，二十多号人一一拱手为礼，他努力记忆姓名，依次还礼。
郑盟主对余人也只是简单引见，并未加详介，最后道：“好了，时候不早，咱们开始吧。”
他就这样简洁地宣布了晨会的启动，并向众人发出示询的目光，常思豪见之不禁有些诧异，万没料到这堂堂的百剑盟召开会议大家居然都是站着，包括一盟之主，连个椅子凳子都没有。此时自己站在郑盟主身侧，为众人目色余光所罩，不免局促，觉得很不合适，想到这儿身子向侧后方退了一退，和他保持在一个恰到好处的距离。心里想着《修剑堂笔录》被盗的事，眼在这些剑客脸上扫，心想：“这些人里，倒底哪个是叛徒？”
诸剑以为盟主将常思豪带到守中殿内是与大家引见相识，但是这会儿没有让他出去的意思，显然是要他也参听盟中内务，没把他当成外人。百剑盟的通例是不论客人什么来头地位，都只在前面大有殿接待而已，他们相互间瞧了一眼，似乎都感觉郑盟主对他这份恩宠异乎寻常。
郑盟主瞧出他们的犹豫和迟疑，便道：“志士惜年，贤者惜日，咱们盟里盟外，上上下下的事情不少，半分时刻也耽误不得。小常不是外人，大家抓紧时间说吧。”
诸剑交换眼神，相互间点了点头。始部中有人出列：“禀盟主，今晨传来的消息，泰山派掌门管莫夜于前日未时一刻病故，其子管亦阑已然于当日酉时接任掌门之职，预计报丧使者明后日即到，属下已先行定下了外出吊唁人选以及礼金数额，请盟主过目定夺。”说着从怀中掏出一张纸简呈上。
常思豪听到“管亦阑”这名字略觉熟悉，忽然想起——这人是什么“纨绔子弟”，在大同时秦浪川曾经提到过他，当时未深说，自己也未在意，原来他是泰山派掌门的儿子。
郑盟主接过，略瞧了一眼，却没说话，将目光递向始部总长江石友。心知此事他即可作主，如今其部下越级向自己直接请示，显然是下面意见未能统一。
果然江石友出列道：“禀盟主，此事大方向已经明了，只是细节有待蹉商，故而未做终决。”
郑盟主用目光示意他说下去。江石友道：“管亦阑骄狂成性，他父亲虽执掌泰山门户，却也仅是一方的名侠，他年纪不大，反倒处处以少剑客自居，而且有母亲庛护，管莫夜也无可奈何，他父子不睦的事情江湖上尽人皆知。管掌门病故之后，管亦阑仅隔不到两个时辰便急急接任了掌门之位，此事甚是蹊跷可疑，应当派人访察明白，而吊唁便是最好的时机。属下以为应当在剑客之中选一人担当此任，而伍恭节所选陇西大侠赵阳虽然为人圆通，算得上是精明强干之辈，但身份武功毕竟都显得低了，真若查出问题，起了冲突，只怕压制不住。”
先前出列的伍恭节道：“禀盟主，属下与江总长的分歧就在于此。五岳剑派虽都在我盟麾下，但仍令其自治，对于管理层面没有过多地干涉，属下以为，管亦阑是如何取得了掌门之位并不重要，重要的是他继任后对我盟的态度如何，现在聚豪阁在南方虎视耽耽，正盼着咱们出些什么乱事，一旦闹将起来，再引得他们趁机北上，江湖一起风雨，咱们整个的布署都要打乱，所以对于管亦阑还应是安抚为上。咱们这次去的人身份过高，对他反有压力，赵阳在我座下办过不少事情，属下以为，他足可担当此任。”
荆问种道：“盟主，江总长和伍恭节说的都有道理，咱们这些日子紧抓朝堂大事，江湖方面都有些顾不上了。我的意思，现在时机的确不恰，所以还不能把管亦阑逼得太急，但事情要查清，管故掌门的死因要弄明白，证据更要抓在手里，一旦泰山派将来要起包，这就是贴最好的膏药。”
郑盟主低头瞧着手中纸简沉吟片刻，道：“我也希望万里无云响晴天，但是真要刮风下雨，也挡不住啊！平静若只维持在表面就没了意义。从权也是要有限度的，讲大节不拘小嫌，变成纵容就错了，百剑盟光屹百年，岂能成为藏污纳垢之地？蒋昭袭——”
始部一剑客出列，看面相三十五六年纪，英儒卓俊，气度胜人，朗声应道：“属下在！”
郑盟主道：“泰山之行就要劳烦你了，小心查办，便宜行事，泰山派还有两位宿老在世，不可越失礼数，尽可能还是交由其内部解决。你不必等他们派人来报丧了，现在就下去准备起程。”蒋昭袭应声道：“是！”转身出殿。
这时殿外人示有讯息来传，郑盟主许了，一名武士入殿，行至玄部一剑客身边低言几句。那剑客急急出列道：“盟主！”郑盟主以目光示意他说下去，那剑客待要张口，似觉转述麻烦，便冲刚才进殿的武士一招手。那武士上步道：“属下邵方，掌管倚书楼，近日咱们周围数家茶轩茶馆都转了手，出面收购的都是徐三公子手底下的人，本来这也属于正常，但底下人又探听到，他们买下来不是为了经营，而是要把它们改成娼寮妓馆，几天前，工匠、材料都陆续到了，已经开始动工，咱们倚书楼是京中数一数二的茶楼，客人来品茶聊天图的就是那个清静书香的氛围，若被几家妓馆一围上，只怕大大不妥。属下琢磨着三公子毕竟是徐阁老的儿子，礼数上不能薄了他的，便亲自带人过去交涉，徐三公子阴死阳活地接待了，却说他的产业要干什么他说了算，还说本来打算把倚书楼也买下的，但瞧在那是百剑盟的产业，就没出手，这已经是给了盟里面子……”
先前那玄部剑客怒火上冲，打断道：“盟主，徐小三这些日子勤折腾得厉害，我手下还有几处产业的人报上类似事件，咱们可不能惯着他了！”说话时半掌长的短须根根张竖，眉立目圆，大有凶相。经郑盟主刚才介绍过，常思豪依稀记得这人姓高名扬，字公烈。心想这人看上去好歹也有四十来岁年纪了，脾气倒是够爆的，那徐三公子我也在口福居见过，胖乎乎的一个官富子弟，见了沈初喃也还客客气气，你这般恼他，无非是被抢了生意，好没意思。
“公烈稍安勿躁。”童志遗眉心微皱，略一挥手，将邵方挥退。
他微捋须髯，转过身来道：“盟主，现在风向确实已经有点不对头了，高拱下台之后，徐阁老虽然表面上仍是和和气气，没动咱们，但那是顾忌着他自己的性命，不知我盟的根底。严嵩是他斗倒的，先帝遗诏是他起草的，当今万岁是他扶上座的，上半年他挤走高拱，九月又令郭朴致仕，如今内阁中李春芳是他的尾巴，张居正是他的门生，各部亲信安插得不计其数，在朝中可算得上只手遮天，无人可抗，他这方面坐稳了，便有精力投到别处，形势可就大不一样了！”
洛承渊也道：“不错，以前是权在他们手里，命却在我们掌中，大家相安无事，自可维持微妙的平衡，但据我元部眼线回报，这一阵徐阁老私底下没断了拢络能人异士，又见高拱去后我盟一直没有动作，说不定以为咱们也忌惮着他。徐三公子办的这事往正常了说是得势则骄，但审慎来讲，未尝不会是在徐阁老授意之下的一种试探。”
高扬道：“盟主，形势已经摆在那儿了，先下手为强啊！”
诸剑有的应和支持，有的静默思考，有的交接讨论，殿内微起哗声。
常思豪忖道：“这京城里实在太乱，又是东厂，又是阁老，又是言官，势力多的是，鸡有鸡的本领，狗有狗的能耐，这徐阁老乃是当今首辅，皇上驾前第一重臣，他要是出手，百剑盟真能应付得了么？”
第四章 暗流
荆问种伸臂压声道：“各位，徐阁老是什么人，咱们心里都清楚，严嵩掌权时，他能折节相待，倒台时哭求他替自己保一保儿孙，他能无动于衷。这人折得下膝，拉得下脸，也狠得下心。他向擅韬光养晦，现如今还只是手底下的人在张扬，未必经过他的授意，最多只能说是他这派人马越来越强势的一个外在表现。以他的谨慎细致、老谋深算和几十年在官场的浸淫，一个雷劈到眼前，能连眼都不眨。这样的一个人，脾气会跟着势力一样也是水涨船高吗？就算真水涨船高了，会表现得这么直白吗？退一万步说，他真冲昏了头脑，想就着高拱的旧茬打我盟的主意，但人家的身份摆在那里，碰一碰朝堂震动，牵动百官，不逼到极处也不能和他动硬的。毕竟我盟要的是重振朝纲，而不是扰乱和毁败它，对这种牵一发而动全身的事情总要慎之又慎。”
郑盟主道：“荆理事的话说得很对，公烈啊，童总长和洛总长的顾虑不是没有道理，但徐阁老毕竟是坐得太高了，底下的人什么样，你我还不清楚么？他难免有照顾不到的。咱们当初和高阁老走的近些，可也没和他隔远了，他这边我过一阵找个机会接触一下，你和他们的人要维持好关系，不要闹得太僵。”
高扬板刷似的胡须翘了起来，瞪着眼道：“盟主，我倒是不想闹，可是人家已经闹到咱们家门口来了！这连院比肩的娼寮妓馆一落成，再弄些个娘皮倚门靠框的【创建和谐家园】，咱的生意还有法儿干么？那几个进项倒不值什么的，可咱们的面子往哪儿搁？开了这个头，他们还不得寸进尺？”他本音洪亮，虽未以气催声，仍然震得窗格嗡声作响。
郑盟主淡淡一笑，道：“娼家分五等：馆、楼、院、堂、寮。徐三公子再胡闹，也不敢在京师开那种下三滥的娼寮，败他爹的名声。他既然买下的都是茶轩精舍，必是要改建成上流的香馆，这种香馆多养些歌舞诗妓，往来客人以达官显贵、儒子文人为主，不致于太难看。咱们暂且观望一阵，看看情况再说。”
高扬见盟主话说到这份上，也不便再强争，只好纳气归列。晨会继续往下进行，常思豪听他们再说的，多半都是一些前事处理的结果和进展情况，自己不知前因后果，多数上不接下，半明不白，但见郑盟主随听随与众人商量处理，一些事情的解决办法若是定下，负责之人便立刻下殿去办，不禁暗叹其办事效率之高。
如此进行了小半个时辰，晨会这才结束，郑盟主令诸剑留下，吩咐在弹剑阁上安排酒席给常思豪正式接风。他边向外走，边微笑着问道：“荆理事，小雨呢？”
荆问种寒了面孔：“这孩子出去一趟，玩得野了，简直成了个疯婆子，和我说道起来一句一顶，越来越不成话！”郑盟主道：“我让初喃陪着她同去见你，意思已经再明白不过，怎么，你还是罚她了？”荆问种道：“罚她？岂敢！她老人家是雪山尼的单传大【创建和谐家园】，武林中与我同辈论交，我怎敢罚她？”郑盟主听他说得滑稽，忍不住笑出声来。
众剑还不知此事，听完郑盟主的转述也都笑了，高扬道：“老荆，你怎么也跟个孩子似的？小雨年幼不懂事，你犯得上和她顶这个牛吗？”荆问种道：“我自然不会。她这浑劲刁劲，完全袭于乃母，我和她娘打了半辈子架，母夜叉都降住了，难道还对付不了她？我说好，你既是出家人，就该在庵庙里待着，如今回到家，就是在家人，在家从父，父死从兄，出嫁从夫，我还没死呢！然后就把她锁在屋里，也不听那些胡缠八扯，让她自个儿反省去了！”众人皆笑。
常思豪虽觉荆零雨被囚禁起来不大合适，但人家父女之间的事，外人也不好多说什么，陪着笑笑，没有作声。说着话众人来到东院，一座高阁闪入眼帘。这阁高三层，全木结构，冷然崛立于旷阔的平地，肃肃生威，予人一种孤独傲岸之感，黑沉的色调与周围亮白的雪色形成鲜明的对比。一行人直上三楼，这里的条案擦抹得干干净净，黑木地板哑亮生光。四周围依墙摆有十几个球形三足炭火小暖炉，炉身雕铸着穿云龙凤，图案简洁，却神韵十足，上盖内所装薰香是外国异品，如今炉内火炭正红，烘得阁内暖香扑面。众人落坐饮茶，已不像晨会上那般紧张严肃。郑盟主又将昨夜事对大伙叙述一番，自己和常思豪的谈话内容也略点一二，酒菜上来，众人有说有笑，都放开了心情。
三巡酒过，郑盟主拉着常思豪的手道：“贤侄，咱们既然已经交了心，有些话，我也就想直说了。”
众剑客目光都被吸引过来，一个个搁杯静听，停了闲谈。
常思豪低首道：“是，伯伯有话只管说。”
郑盟主在他手背上拍了一拍，叹了口气：“现在政局和江湖上的情况，你也都清楚了，民间的惨景，你更是亲身经历。咱大明叫起来还是天朝大国，堂堂亮亮，实际上早已经风雨飘摇，再不整顿就不行了！可是你瞧瞧那些朝臣，指得上吗？底下的人求官的求官，谋财的谋财，又有几个把国家百姓放在心上？江湖是人尖子待的地方，能人众多，一个个大侠大剑，说起来都是人中的龙凤，响当当的身份，可是他们在干着些什么呢？他们为一己之私，争名夺利、寻仇报复，再则就隐居起来做自了汉！人们已经习惯了这样的江湖，但是真正的江湖不该是这样的，江湖中人，更不该是这样的……江湖中不能仅仅充斥着血雨腥风，阴谋诡计，它还要有情有义啊！什么是情？不是小儿女爱恋缠绵，你哝我怨，而是看见流民惨状，遍野饿殍，能起恻隐，生慈悲，打心眼儿里真正地疼起来！什么是义？不是为相好的出气泼命，抑或是简单粗暴的除恶去霸、劫富济贫，富人有好有坏，犯罪自有国法制裁，有钱又招谁惹谁了！”
说到这里，他着力握了握掌思豪的手：“这个义字，古意乃宜也，是正当之意，守义这是要人堂堂正正地去做事，要用正当的方式让人们过上好日子啊！自我盟首代老盟主韦天姿创盟那天，他老人家就说过，百剑盟不要卷入江湖帮派的争斗，它要做剑道传播和发扬的工具，要让更多的人通过剑学明道，改善身心，用这份修出来的智慧，真真正正地去为这个生了我们、养了我们的人世给一些回报，做一点事情！他老人家是这么说的，也是这么做的，包括后续的历代盟主，盟众，也都没离了这个宗旨！可是一个存在于江湖的盟会组织，能够真正地超脱吗？树欲静，风不止啊！麻烦总是会不找自来的。我盟不得已这才在内部分流，将修剑堂超脱出去，使诸位大剑能够专职精研剑理，心无旁鹜，而百剑盟则大力扩充经营，以取得江湖上的地位和话语权，没有人力物力财力，空有一个虚名和理想，能办成什么事呢？”
众剑听他说得动情，一时心潮澎湃，唏嘘声起，有的连眼圈也红了。大家心里清楚，百剑盟禀承着这样的宗旨，能在波谲云诡、人心险恶的江湖上一路走到今天，着实不易！
荆问种搁盏轻叹，也是目光感慨：“外人只看得到我盟的壮大和向官府、向权力的靠近，以为我们野心勃勃，时时处处建势抓权，甚至将我盟列在江湖三大势力之首，却不知道，这其实远非我盟的初衷，而是不得已而为之的下策！好在初期的艰难已经过去，不论投入我盟的人原来出于什么样的目的，明白了剑家真意之后，也都能真心诚意地留下做事，盟外认同我们的人也越来越多。知己难寻哪！看到如今的盛况，以往的艰难和曾经的误解也便算不得什么了！可惜的是长孙笑迟，郑盟主敬重他是一方人杰，多次传去书信，希望双方能够交成朋友，商讨辅政治国之道，共襄盛举，一起做些有益国民的事情，可惜这一封封书信皆如石沉大海，有去无回，聚豪阁仍然我行我素，屠遍江南武林。唉，他已统霸数境之豪杰，争得一方之雄长，难道非要吞并天下，统一武林，才算志得意满？”
经过雪夜的对谈，常思豪思想改变很多，听郑盟主原来竟有意与聚豪阁结好，已不觉意外，忖道：“可那长孙笑迟乃是一个黑道枭雄，眼中只怕仅有江湖这一片天地，手里赚的钱越多，地盘管的越宽，他便越高兴，想让他坐下来和你们一起谈论国政大事，那不是笑话吗？”四顾众剑，有的表情愤愤，有的遗憾，有的陷入思考，都沉默不语，一时厅中静寂无声，显得有些压抑。
“富贵荣华几时兮——华宫朱壁生青苔！”
郑盟主仰面一声长吟，浩然气壮，然而目光低落下来，却流透出些许凄黯：“不论谁人，纵能横行天下，几十年后不一样离尘归垄，灰飞烟灭？人活于世，离不开功、利二字，利，应当求之，功，可以图之，可是，求功当求百世功，图利，当图千秋利呀！”
常思豪一时心神激荡，寻思：“我在江湖上虽也参与了些事情，内心却总觉得自己是个看客，与这些人格格不入。而今，倒终于找到、也该承担起属于自己的这一份责任了！”当下调正身姿道：“郑伯伯放心，聚豪阁若稳稳待在江南便罢，他们若真北上，绝响定不会坐视不理，届时小侄亦当全力襄助，尽己之能。”
郑盟主的目光深深地瞧进了他的眸子，似乎在对他心意做着评估，隔了一隔，缓缓道：“我现在担心的，倒不是长孙笑迟。”
常思豪一愣，心想：“不是他，那又会是谁呢？”
郑盟主移开了目光，道：“绝响这孩子，我是知道的，他有些小聪明，小手腕，可是常纠于枝节放不开心胸，又好大喜功，爱在人前显贵。权势二字，他未必能利用好，却是一定要抓的。以他的性子，若身边无人约束，将来发展成什么样，只怕就难说了。山西秦家会否成为聚豪阁第二，也未可知。”
他这番话喃喃而述，显得很是语重心长。常思豪听得眉尖一挑，字字惊心，万没料到，郑盟主居然暗暗提防着秦绝响，而且这份担心和忧虑，竟到了这样严重的地步！然而他不是不清楚自己与绝响的关系，却肯说出这番话来，自是有着非比寻常的意味。
郑盟主又把目光转向他，脸上恢复了些笑容，继续道：“好在绝响还年轻，只要有人能帮扶他，引导他，便不会走上歪路。这个年纪的孩子，都是我行我素，对别人的话很少放在心上，你和他辈份相同，年龄相近，对此可要多操些心了。”
常思豪愧然一笑：“小侄书没看过几本，勉强不算是个白丁，绝响虽然顽皮，可家教精严，书也念了不少，懂的道理也比我多，他教我还可以，要说帮扶引导他，那小侄可就不够格了。”
江石友顾众而笑：“常少剑知礼，也能自谦，这在年青人中，很是难得呀！”众剑都笑道：“江总长说的是。”此时阁下传来喊禀之声：“禀盟主，洛虎履、魏凌川求见！”
郑盟主一笑：“来得正好，都上来吧！”他并未刻意提高声线，语音也不刺耳，却沉亮异常，远远传了出去。
蹬蹬蹬梯板声响，两人走上楼来，都是二十来岁年纪，一个玄衣如铁，眉宽鼻高，英姿俊逸，双目顾盼间神光炯耀，一个桔袍似焰，面容和善，只是眉距较远，眉梢略垂，带着些忧相。二人各有一柄汉装古剑斜挎，腰侧悬衡坠玉，衬得越发英气逼人。
待他们施礼已毕，郑盟主给常思豪引见：“贤侄，我盟修剑堂几位大剑正在闭关，你未能得见，但他们的子女中，初喃、紫安她们，你都认识了，面前这两位，一个是北方剑之子、洛总长的侄儿洛虎履，一位是南方剑之子魏凌川，论年纪比你大些。”
常思豪忙起身离座，向二人深施一礼：“小弟常思豪，见过两位兄长！”
那两个青年还了一揖。郑盟主微笑道：“我盟与秦家的关系，你二人也都清楚，无庸赘言。日后要与小常多亲多近，来，一起入席吧。”二人点头称是，着玄衣的洛虎履眼睛左右斜扫一周，略微躬身，道：“小侄和凌川弟听说盟中来了贵客，不但诸位剑客列席，而且由盟主、荆总理事以及三部总长亲自坐陪，料想必是江湖上了不起的大剑名流到了，心想若能讨教一二，必定受益终身，这才失礼闯来。上阁才知，原来来的不是前辈名家，却是……嘿嘿……”
常思豪心中一拧：“他这话风不正！”
第五章 行步
诸剑听出话茬儿不对，也都向洛虎履投来嗔疑的目光。
魏凌川站在他身侧为诸剑余光所扫，脸上甚不自在，忙连使眼色阻止。
洛虎履却毫无所动，面带微笑继续说了下去：“……来的却是江湖上的后起之秀。小兄早在坊间听闻，贤弟在山西刀劈迟正荣，腰斩奚浩雄，单刀对大剑，力斗明诚君，杀得聚豪阁望风鼠窜，又随秦老太爷远赴大同助守边防，水夜跳城炸尸堆，舍身忘命；百骑冲营，驱畜群破大寨，炮打中军。一招击昏敌博日古德、苏赫巴寿两员上将，堪一堪在万马军中摘了老贼俺答的脑袋，真可谓忠肝义胆，豪气凌云哪！”见常思豪作势欲言，不等他开口，又伸手略按，抢先说道：“贤弟不必谦逊，这等英雄事迹早已传遍市井街衢，小兄每每闻得，不免心潮翻涌，热血沸腾，恨不能早早结识了贤弟，能与你并肩纵马，把酒临风，共谋一快。今日得偿夙愿，哈哈，真是幸何如之啊！”
他语态豪迈，笑容也始终暖意照人，常思豪听了，却觉颇不对味。
高扬在一旁早听得暗笑，此刻脸上作出些不耐烦，大声道：“明人莫说暗话，我最瞧不上这套作派！左一句‘坊间听闻’，右一句‘传遍市井’，归了包堆，还不是暗示民间传言水份大，说他盛名下未必符实？现在人在面前，你既然心里不服就上去领教领教！何必在这耍小心眼儿敲敲打打，扯这些零东马西！”
童志遗、江石友等相互瞧了一眼，似都对他有些不满，因为洛虎履说话是不对，总还是个孩子，他这么一来，可就成了激火了。元部一剑客见洛承渊脸上肌肉跳动，似有些挂不住，便出头大声道：“高扬！虎履话里哪有那许多意思？你吃醉了，可别没口子乱讲！”
高扬笑道：“是吗？”
洛虎履干笑了两声，道：“小侄初说那些话时，心里确无别的意思，不过高叔叔这么一提，小侄倒真是有些技痒。常贤弟既然能做出这等惊人的事迹，身上艺业亦必非同凡响。小兄整日足不出户尽在京城中打转，可算井底之蛙，见识浅薄之至。贤弟啊，方才郑伯伯也说了，要咱们多亲多近，习武之人，要亲近自然离不开伸手过招，不打不相识嘛，正好各位叔伯都在，大家都是剑术名家，武学的宗匠，贤弟何如就下场喂愚兄两招，让在座的长辈提点咱们一下？”
这话说得甚是机巧，还引着郑盟主的话，让人不好驳斥。郑盟主目光扫向两侧，见诸剑虽表情不悦，看样子却没人想出来说句话打这个圆场，似乎都有心瞧瞧常思豪的本事，不禁微微皱眉。百剑盟和秦家关系摆在那儿，现在秦家在场的又只他一个，一旦动起手来，传出去好说不好听。而且洛虎履的武功传自乃父，他年长几岁，在十大剑子女中位居首位，是盟中后辈中实力派高手，论绝对实力，那几个女孩子自是不及他，甚至在座许多剑客，也未必是他的对手。常思豪名头虽响，但没真正见过他动手，万一有个闪失，栽了面子，于双方都不好看。想到这儿向洛承渊递去一个目光。
高扬瞧见，赶忙也向洛虎履递过一个眼色。
洛虎履瞧得清楚，左手剑鞘一摆，抢先拿了个姿势守定门户，道：“长辈们都等着呢，常贤弟，请吧。”高扬举杯大笑道：“好好好！多年不见秦大爷雪战刀的风采，今天正好往日重温，一饱眼福！小常啊，看你的了！”
江石友微笑道：“盟主，酒宴之上，不宜动兵刃，让他们行行步，助一助酒兴也好。”
洛承渊嗯了一声，对这个退求其次的法子倒觉可以接受，道：“行步不伤和气，又能鉴证武功，盟主，虎履既然有这个兴致，就让孩子们玩玩也好。”转向常思豪道：“贤侄以为如何？”
常思豪面有犹豫之色，一揖道：“小侄自当从命。只是……”高扬当他怯了，提声道：“只是什么？男子汉大丈夫，说话办事痛快些！”郑盟主忙伸掌向他虚按，示意别再搅闹，道：“常贤侄酒已饮的不少，今日不比也罢。”
常思豪一笑：“那倒不是。说来惭愧，小侄实不知道‘行行步’是什么意思。”
此言一出，满座哗然。洛虎履听说将交手改为行步已然老大不愿，此刻更是将一丝讥冷挂在了嘴角：“贤弟说笑了，行步是习武之人最基础的功课，贤弟岂有不知之理？”
常思豪道：“我确是不知。”
郑盟主昨夜听过他讲述习武经历，立刻反应过来，知道他虽能实战，但对理法知之甚少，说的并非假话，也不是在推诿却战。忙解释道：“行步便是上身不动，下盘进退避闪，以步法抢位、卡位，可以略做出攻击的样子，但并不真动手。初学武功都要先练它，以找到与人交手时的距离感和对敌的敏感劲儿、机灵劲儿。”
常思豪心道：“原来练武有这么多讲究，我一打起来就是性命相搏，倒也没觉得距离感掌握不好。”
郑盟主见常思豪仍是一副迷茫的样子，便进一步解释道：“拳谚有云：‘手是两扇门，全靠腿【创建和谐家园】’，一般人只道这是说比武要靠腿踢打，杀伤力才大，其实那是编谚人骗外行的幌子，痴人习拳，多望文生义，便练不出真功。腿【创建和谐家园】其实说的是步法身法，你看常人走路都是先拧肩才变换方向，练武之人却是以胯带腿，以步领身，速度要快上一筹。脚底下处处占得先机，身位好，敌人的弱点都摆在眼前，怎么打怎么是，动起手来自能赢人。步法身法从哪里来？行步就是它的根。”常思豪点头：“原来是这样。”郑盟主笑道：“这东西呀，是两头有用。初学者以它练功夫，而高手之间功力太大，往往动手就留不得情，所以用行步来走一走，就能判断出对方的深浅，不必动手，也免伤和气。”
在座的都是武学大家，听郑盟主居然细心给常思豪讲这等简单的入门东西，无不奇怪。心想看此子肩松气沉，一身稳如山岳，目中神光似水，显然体内阴阳和泰，内功有相当火候，岂会不懂行步？他意在推诿，郑盟主怎么还当了真，给他讲起这些来了呢？
然而这番话常思豪听了却大感受益，将这郑盟主所讲与自己的实战经历一联系，立刻产生共鸣，忖道：“未遇宝福老人之前，我在对番兵之战中虽然打的时间不长，却感觉极累，而且身负重伤。学了天机步之后，再与人战斗时轻松自如，避得开，攻得入，在万马军中，面对枪林戟海，居然也未被伤了半分，这皆是身法步法的功效。”瞧瞧洛虎履，又想：“他说的不无道理，在座的都是武学大家，了不起的剑客，宝福师已不知所踪，求教不能。我若是能得他们这些人点拨几句，可比自悟快得多了。”想到这儿向郑盟主道：“多谢郑伯伯指点，那么小侄就下场试试，请您和各位叔伯多多指教！”言罢一抖肩甩下外衣，阔步下席。
洛虎履早将剑鞘插回腰间，料常思豪是在装傻充愣，以使自己生出轻慢之心，不由甩襟冷笑。待对方离座来至厅中央踏在黑色哑光地板之上，这才发现，这黑小子年岁虽比自己小，身量却竟高出自己半头还多，往那一站黑壮壮面色生红，仿佛一座傲立的雄山。
常思豪见他有些走神，拱手道：“洛兄？”
洛虎履忙道：“请！”言讫身子往下稍沉，左脚缓缓向前探出。
诸剑搁下酒杯凝视二人身姿，稍一对比，都不由自主地微露笑容。
两人姿势看来差不许多，都是一足在前，一足在后，身子微沉。然而，在步距相同的情况下，洛虎履两腿之间的角度，明显要比常思豪要圆。单凭这姿势上小小的区别，常思豪已输到了姥姥家。
武行有句话叫做圆裆滚胯，胯为枢纽，一身动静之机皆在其间，人的四肢都非常灵活，唯独胯骨是块死疙瘩，要想让它“活”起来，必须要“开胯”，也就是打开骨盆。常人生下来时，骨盆是打开状态，随着能直立行走，骨盆会渐渐长合，成年之后，基本没有再打开的希望。但练武人能通过某些特殊的【创建和谐家园】，让长死的骨盆再度打开，这也是后天返先天的特征之一，此过程极为痛苦，和女人生孩子一样。
在一般人的观念中，七八岁练武，便算是童子功了，其实都是笑话。真正的童子功，是在孩子下生百日之后，由父叔长辈一手托住颈背，一手托住臀部，平端起来像摆弄小猫一样团揉，这样做的目的一来为强化脊椎，二来可使胯骨不致长合，这样的孩子学走路要比一般人要晚些，但将来习武可跳过开胯一节，身体灵活程度远胜常人。洛虎履是真正的武林世家子弟，诸剑又都是明眼行家，所以一摆姿势大伙就明白，他早已赢在了起跑线上。