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  　　秦绝响听到这又打了个冷战：“你们切死人脑壳做什么？”

  　　“这是你爹爹的设计呀！”

  　　陈胜一用手比划着：“切开之后，揭掉头皮，掏出大脑，便有了一个小瓢，然后割开死尸的颈子，把鲜血接在里面备用。再去把砍来的树枝从一头正中剖开成丫字型，缝隙间用短棍横向撑住，搁进先前挖好的土坑里，把盛满血的脑半壳放在上面，再在木棍腰部垫上一块小石头，最后上面覆上一层树叶和沙土……”秦绝响已经猜到了用意，眼中露出兴奋的神色，连连催道：“然后呢，然后呢？”

  　　陈胜一笑道：“我们一切准备停当，休息一会儿，扯死尸衣服的布条把刀绑在自己手上，我说：‘是时候了，老五，咱们杀吧！谁能冲出去算谁的！’你爹爹哈哈大笑，说：‘好！你小子陷在里面，就自己剃了胡子当小娘们儿吧！我可自己跑了，别怪我不救你！’我也哈哈大笑，一挺刀向东杀了下去，跟在你爹爹后面，底下匪徒吃饱喝足，一见这情景，立刻迎了上来，还没碰在一起，就听西面扑楞楞响，有人喊了起来，我俩一听，知道土机关得手，立马掉头杀向西面，这边刚冲上来的一批匪徒们踩到了杠杆，脑壳瓢飞起来，鲜血乱泼，迷了他们的眼睛，也有的是被沙子迷了，还没明白过来是怎么回事，在那闭着眼挥兵刃跟自己人乱砍。”

  　　秦绝响大喜叫道：“好！”

  　　陈胜一表情也极兴奋：“嘿！有这机会我们还能不抓住么？我和你爹爹可是拼了命了，抡起刀来这场大杀！嘁里喀嚓，就像进了甘蔗林一样，也是籍着夜色的掩护，乱马人花分不清谁是谁，趁势冲出豁口一举杀了出去，脚下没敢停，直奔到天亮，身后早没了敌人影子，你爹爹喘着粗气说：‘你小子还算有骨气，硬是不肯去当小娘儿们儿！’我撅起下巴瞧瞧自己的胡子，说：‘做小娘儿们儿倒也无妨，只不过我这副模样，怕是难找夫家，也就只好做罢了！’我俩相视大笑，扑嗵一声摔在地上，可就再也起不来啦！”

  　　说到这里，三人都哈哈大笑起来，秦绝响连连问道：“后来呢？后来呢？”

  第六章 东厂阴云

  　　陈胜一笑道：“我俩直躺了大半天，才遇上个下地干活的农夫，求他套车把我们拉进了县城，就近通知了灵石的兄弟，等大伙儿赶来的时候，我们俩睡得跟死猪一样，后来细细查验，你爹爹身背大小伤处二十六道，我是三十一道。”秦绝响觉他说得滑稽，拊掌而笑，待听闻伤处如此之多，又不禁唏嘘生叹。

  　　常思豪畅笑之余心想自己当初在城上，不过身中一枪三刀，已然支撑不住，陈大哥和五爷秦默受了那么多伤，仍能杀透重围，那可比自己强得多了，此战虽非亲历，但脑中一过，也已想见到当时的惨烈。只听陈胜一道：“将养几日，你爹爹来找我，说陈大胡子，怎么样了？我说好差不多了。你爹爹说咱俩栽了，得找回来，这回谁也不带，你敢去不？我也憋着火呢，说有什么不敢去的？走！刚要出门，老太爷到了，原来他到孝义办事，听人报说我们的情况，便赶了过来，一见面便劈头盖脸训斥一顿，我们连大气也不敢出，后来他带了我们去各处拜山，想把事平了，却处处扑空，原来那些匪帮当日折损不少，怕秦家报复，又为联合之事分责任起了内讧，大打一架之后有的散了伙，有的逃出晋境换了山头，此事也就搁下了。”

  　　秦绝响本以为下面便要讲到如何调动人马报仇雪恨，没想到结局如此，略感失望。陈胜一长呼一口气，语声中不无感慨：“那次中伏，想想也确实后怕，人的功夫再高，浑身是铁也碾不了几颗钉，逞一时血气之勇又有何用呢？多个朋友多条路，多个冤家多堵墙，老太爷这话是一点不假呀！后来我年纪渐长，人也安分了不少，瞧得起的朋友自是爱交，瞧上不眼的却也维护，搁着他的，放着咱的，但凡能过得去的，哈哈一笑也就过去了，就这样，咱们的朋友越交越广，分舵越开越多，势也就成了。”

  　　秦绝响一直全神贯注听他讲述，最后这几句寓意明显，他怎会不明白，见陈胜一对自己殷切相望，忽然有些不敢正视，目光一软，侧开头去。

  　　陈胜一知他内心已有触动，也不逼视，垂下眼帘，语气也变得沉缓了许多：“东厂今次挑拨秦家与聚豪阁相争，可说是处心积虑，谋定后动，咱们无论如何也不能让他遂了愿。”

  　　秦绝响略作沉吟，道：“聚豪阁的仇，可以暂且记下，东厂这一笔，却要搁在前面来讨了！”

  　　陈胜一吃了一惊：“莫非你又想纠集人马，与东厂决战？”

  　　秦绝响翻起白眼向他瞪去，忽意识到这表情未免无礼，便即收敛，却仍止不住冷嗤了一声，道：“陈大叔，你也太瞧不起我了，现如今是朱家天子，东厂天下，反对东厂就是叛国造反，就算再傻，我也不会傻到要公然去挑他们啊！”

  　　陈胜一这才心下稍安：“那就好。东厂和江湖帮派大大不同，要对付他们，可来不得半点明的。”

  　　他二人说话，常思豪一直静静相陪，在军中之时，他从众人口中听到过些谈论，说什么东厂专权，宦官误国，感觉上他们虽然势大，可也只是下臣作乱而已，并不算如何强势。适方才“朱家天子，东厂天下”这八个字入耳，却不由内心剧震，暗思：“照这么一说，大明便是太监的天下，那皇帝还有何用？不就成了傀儡了么？东厂势大不假，但这话只怕有点过了。”转念又想起冯保提督东厂，里控朝堂可以拦奏本，外控兵权又督军，确实是军政齐管，大权独握，又不由得让人不信。

  　　秦绝响悻悻道：“古人说‘侠以武犯禁’，眼下这帮王八蛋倒成了法、成了禁，犯他们居然还要畏畏缩缩，躲躲藏藏，这叫什么世道？”

  　　陈胜一叹道：“皇上信不过大臣，便以厂卫监督诸人言行，而东厂和锦衣卫却无人监管，弊端也就由此而来，连当官的面对他们都战战兢兢，何况平民百姓。可怜的是那些以圣人门徒自许的朝臣们，在内阁中争权夺势，互相倾轧，为抢那首辅的位置，费尽心思，打破了脑袋，却没有一个人站出来去做些真正利国利民的实事。民间接触不到宫廷，所以只知东厂的可恨，其实朝廷积患已深，沉疴难治，东厂不过是推波助澜罢了，要说他们欺上瞒下，混淆黑白倒也是有，不过最终，还不是皇上说了算？”

  　　秦绝响对此丝毫提不起兴趣：“什么利国利民，沉疴难治，反正天下又不是我的，可用不着费这脑筋，谁给了我一把掌，我就踢谁一脚，谁泼我一脸水，我就把谁按在缸里浸死，以眼还眼，以牙还牙，这多简单？东厂是不好惹，但只要查出这次策划的是谁，执行的又是哪个，咱们找机会暗下刀子，都给它抿了也就是了。”

  　　陈胜一道：“东厂番子们在外办事，忽东就西，忽聚忽散，人手并不固定，可能一件事由京里专人专办，也可能令到之后由本地驻人负责，血洗秦府的番子中，退却之后，可能就有人被调派别省公干，一扎下去，永远都查不到他头上。”

  　　秦绝响愣了一愣，道：“那说不得，只有见番子便杀，杀干净为止，反正他们没一个好东西！”

  　　陈胜一苦笑：“江湖上贪财慕势之辈在所多有，想投靠官府的还少了？东厂以朝廷为后盾，设下【创建和谐家园】厚禄的诱饵，征召人手要多少有多少，杀是杀不绝的。”

  　　秦绝响陡然提高音量：“那依你的意思，这仇便不报了呗！”

  　　常思豪见他又开始放横呛火，忙道：“杀不绝慢慢杀。冤有头，债有主，只须先诛首恶，这仇便算报了一大半。”

  　　秦绝响一拍大腿：“正是！设计咱们的现在虽然不知道具体是哪个，但肯定跑不出曹吕曾康这四大档头去，再不就是郭书荣华这妖人，待我逮了他们，也扒了皮，【创建和谐家园】穿钉烤着……呸，妈的，呸，呸！狗才吃呢，对，喂狗！烤熟了喂狗！”

  　　听他话中又冒孩子气，陈胜一不禁苦笑，暗想那东厂四大档头哪个是易与之辈，就算武功最差的四档头康怀倒茧双臂送上门来，搜遍秦家，也无一人是他对手。又想起这康怀正是燕临渊的师弟，心里一阵不是滋味，忖道：“梦欢啊梦欢，此刻你可到了蜀中了么？”

  第七章 苦心孤诣

  　　常思豪怕话再说多秦绝响又要闹翻，影响陈胜一休息疗伤，便道：“绝响，夜深了，咱们走吧，对付东厂不是一朝一夕的事，咱们尽可慢慢谋划。”

  　　“好，明天再说。”秦绝响站起身来，“对了，还有事没来得及告诉你们，我已提马明绍为大总管，命长治分舵调来的人全部留下充实本舵。”

  　　常思豪心想自己对秦家的组织情况也不了解，算是半个外人，谁来当大总管也不放在心上，嗯了一声算是回应。陈胜一听了却表情讶异：“怎能用他？”

  　　秦绝响心中老大不愿，立时反问道：“怎么不能用他？”

  　　陈胜一道：“马明绍表面气度雍容，恭谨有礼，能力在后辈中也算出众，但其喜钻营，好浮夸，逢年过节四处献礼，无不投其所好，嘴上功夫远胜其才，原长治舵主罗信斋暴病身亡之后，老太爷一时无选，便将他提上来，意在观察培养。这两年此人看起来城府深了不少，人亦稳重了些，不过要他来做大总管主持本舵，只怕还太年青。”

  　　秦绝响心想马大哥和人关系处的好，当然就知道人家喜欢什么，送礼不送人喜欢的，难道还要送讨厌的么？这很平常的事情，到你口中却变成了“投其所好”，十足贬义。我以十三岁的年纪来做秦家之主，岂非更年青？你说他做大总管太年青，那自是指桑骂槐，跟我过不去！

  　　他心里的火翻了几翻，冒了几冒，又想到若自己动不动就张口骂人，岂非正称其语？大胡子即便嘴上不说，心里也会想我年纪小脾气大，压不下火，不够稳重。可不能让他瞧扁了。当下哈哈一笑：“陈大叔和我爹爹年青时都做过莽撞事，后来不也都变得老成持重，能够独挡一面，支撑大局了么？可见年青不是缺点。我们后辈人更需要煅练的机会，在磕磕碰碰中不断成长，不也是一件好事么？你看朝堂上那些大臣们无不是六七十岁的老朽之辈，结果在国事上有了什么建树？人老奸，马老滑，都顾自己的功名富贵，总想着稳稳当当，混吃等死，便懒得做事了。”

  　　他料得此番话说出来，必定气得对方老羞成怒，没想到陈胜一听后琢磨一阵，居然点了点头，说道：“不错，有理！算起来，安舵主、迟舵主他们也都五十开外了，齐舵主更是年至六旬，雷明秀、陈志宾他们虽然年青，但各自的分舵倒也都管的不错，这次到大同，看见引雷生，也不像从前那般楞了，唉，秦家声势日衰，和没有下力气培养新力实在大有关系。”隔了一隔，又道：“少主，你提拔马明绍，不能说错，只是这事至少该提前知会，让各分舵舵主知悉才是。一来是郑重其事，不会显得过于仓促，二来也是对几位老分舵主的尊重。”

  　　秦绝响点点头，心想：“这倒像句人话。”道：“当时箭拔弩张，为了压事，我便临时下了决定，没考虑到这一层。”当下便将花厅内谷尝新与马明绍手下顶牛，自己又是如何拍板等事说了，他学着当时各人的语气表情讲述，倒也惟妙惟肖。

  　　常思豪笑道：“绝响，行啊！想不到你这小脸绷起来，倒也很压茬！”

  　　秦绝响大笑道：“爷爷处理事情的时候才是真正的恩威并济，我不过是摆摆样子罢了。”心下却是一沉：“悔了悔了，应该单独和大哥说才是，我得意忘形，竟当着大胡子讲出来，以后可就难压得住他。”

  　　陈胜一轻轻叹了一声，道：“你令谷莫二人协助马明绍也就罢了，怎地又加了他们副总管的头衔？我知你的用意是让他们相互协制，不致令哪个独断专权，可是这样一来，很多事处理起来便易起争议，再者说，你想想马明绍是什么心情？所谓疑人不用，用人不疑，别人见此情景，难免内心有所猜度，他号令起来恐怕就不那么顺当了。如此，上层没有威信，管不好人，中层相互争宠，【创建和谐家园】分力，办不好事，下层一片茫然，无所适从，稳不住心，岂非乱得很？”

  　　秦绝响琢磨琢磨，觉得极是有理，忙道：“那么，我命令撤去副总管一职就是。”

  　　常思豪笑道：“撤不得。大伙儿见你朝令夕改，以后便没人把你的话当回事了。”

  　　陈胜一点头道：“小豪说的不错，既然事已如此，也不便更改，只将他们的司职权限和责任分得清些也就是了。”

  　　秦绝响本以为处理得当，没想到经他这一分析，产生的问题和毛病都不少，感觉颇堕锐气，扫了脸面，低着头，怏怏不乐。

  　　常思豪笑着拍了拍他肩膀：“绝响，我看哪，这真正的老江湖，都是历练出来的，而不是凭空想出来的，不过也不妨事，你以后多跟陈大哥学学也就是了。”秦绝响一听这话脸上抽动，常思豪看出他内心还是不甘，怕他在这儿又再吵闹，影响陈胜一养伤，便道：“陈大哥，你好好躺着吧，我们先走了。”说着挽住秦绝响，告辞而出。

  　　两人并肩前行，此时月朗云开，屋舍涤尘，微风吹过，带来被秋雨润湿的泥土芬芳，常思豪伸臂长吸，甚是欣悦。道边园艺种的是滴水观音，宽叶上无数水珠儿闪着幽光，明澈澈，亮晶晶，仿佛每一颗里面都含了个月亮，府内环廊翘脊，白壁青檐，在夜色中好一似刚刚挥毫画就，墨色正新，令人望之心畅，秦绝响情绪却始终低落，仿佛这般景致半分也没看在眼里。

  　　常思豪见他不乐，便笑道：“绝响，咱们喝酒去？”

  　　秦绝响吐了口闷气：“唉，不喝了，那破玩意倒进嘴里，根本不是味儿，什么汾酒、绍兴，状元红，都是一个熊样。”

  　　常思豪道：“我看你喝酒之时，举杯就干，仰头则尽，不亚于老太爷的豪气，模样喜欢得紧呢。”

  　　秦绝响道：“那是装的。”脸上神色颇苦，又道：“那鬼玩意含在嘴里久了还受得了么？只好大口往肚里咽，越快越好。”

  　　常思豪心想：“你既然不喜欢，又何必违心强喝？”忽然明白：“府中上下武士少有不喝酒的，他定是觉得大口喝酒，自己便更像个成年男子，不再会被人当成小孩了。”不禁失笑。

  　　秦绝响斜了他一眼：“大哥，你不用笑我，这里面是有道理的，爷爷以前给我讲过，他说，江湖中人，戒心甚重，往往交了很久的朋友，相互之间也有提防，要取信于人，或是表示自己与对方坦诚相见，便需要几样手段，头一个便是酒。比如我与你对酒喝得大醉如泥，那时你若怀有歹心，可以轻取我性命，我却全然不顾，自然表示内心毫不防你。再一个呢，便是浴，爷爷说，人穿着衣服，都是道貌岸然，说的话里也穿着衣服，不露本相。到了澡堂脱得光溜溜，防备心自然大减，不知不觉间便能亲近几分，再推心置腹地把话说开，什么事情都好办。”

  　　常思豪听得有趣，琢磨琢磨，这歪理倒也真是那么回事儿。想起跟陈胜一初见不久，他带自己去洗澡的事情，忖道：“陈大哥当日，是不是也有意用这手段拢络我的心来着？”这念头一闪过，立时心里大感别扭，暗想：“常思豪啊常思豪，你胡思乱想，结果把吟儿对你的一番情意都解错了，难道还不知悔改，现下又来怀疑陈大哥么？他当日是怕酒楼伙计瞧不起你衣衫褴褛，受了冷眼，才请你洗澡换衣，你老是把人往坏处想，岂不是自心生邪？”

  　　这时秦绝响嘿嘿笑了两声，继续说道：“还有一个手段，可就有些下流了，那便是嫖。爷爷说，江湖上英雄好汉不少，可是不好色的也不多，整日里刀光血影，四海为家，人到中年不娶妻室的有的是，去娼窑妓馆自是平常，但毕竟这帮人或是什么侠，或是什么剑的，名声在外，说道起来不大好听，所以到堂子里都装成别的身份。结伴下堂子叫了窑姐儿，那自是有丑事一起陪着丢人的意思，江湖人好脸，所以一起嫖出来的交情，倒比前两者要瓷实得多啦。哈哈。”

  　　他说得轻松写意，常思豪却听得渐渐心惊，暗想这手段看似简单却紧叼人性，摸透了人心，连结交朋友都耍这么些花样，若要坑人害人，更不知要诡诈到何种程度了。又猜想道：“绝响不过一个少年，秦浪川竟对他讲说嫖院之事，在寻常人家看来，简直是匪夷所思，想是为了让他把这些早早记在心里，将来遇上也好从容应付，不致上当吃亏。”侧头瞧去，见他谈起这些东西简直是毫不在意，浑如唠着家常里短，心里一阵不是滋味，说不清他这是幸还是不幸。又忆起他那院的婢子原来有很多都被他收用过，当时他还说什么女人这东西，不必太过放在心上的好，什么情啊爱啊都没什么用，俨然一副小大人嘴脸。现在想来，秦家是有规矩的人家，此事秦浪川岂有不知之理？看样子却未对他进行任何责罚，那又是什么道理？难道，是故意放纵，让其早尝男女之事，减其好奇，以图他长大后便浑不在意，不为此情所羁么？

  　　秦绝响道：“这一路上我没断了回想，忆起不少以前家里的事，仔细琢磨之下，才明白爷爷他老人家的深意，大姐是个女孩子，秦家这副担子早晚要搁到我肩上，虽然不成器，可也没有办法，所以平时他们就穿插着训教我，爷爷往往一句话就指出我的错处，骂个狗血喷头，这便是教我如何规束部下，大伯呢，总是和风细雨，这又是教我如何安抚人心了，他们从不给我直接讲什么冠冕堂皇的大道理，大概也是知道我听不进去，却在日常生活中，把这些一点一滴地渗透到我的脑子里了。”说着话目光放远，空空若失。

  第八章 杯内长天

  　　常思豪心中感叹，暗想昔年公公将【创建和谐家园】钱暗塞给我，岂非也是一样的心情？对于年迈体衰的他来说，那便是惟一能为自己做的事。秦浪川为绝响做的又岂止这些而已，长辈们替孩子想到的东西，有很多，可能孩子们永远都不会知道，绝响若能体会到他苦心的一半已算是难得了。联想到他对自己的错解，多半便是源于长期受此培养，防人心重，形成了思维定式，却也不能怪他。此刻他和自己讲的这些东西私密得很，不就很明显地还是把自己当作他的知心人么？想到这里，前者的一点隔阂也便烟消云散了。忽又想起一事，从腰间解下两柄长刀递了过去：“绝响，这雪战本是你大伯借给我的，现在战事已了，应当物归原主，奔雷刀则是祁北山的遗物，你也一并拿去吧。”

  　　秦绝响眨眨眼睛，把刀推了回去，道：“大伯已死，这刀不还也罢，你带着吧。”

  　　常思豪一愣：“那怎么行？”秦绝响道：“怎么不行？人在江湖，总要带着兵刃防身。”常思豪失笑道：“我哪算什么江湖人。”

  　　秦绝响笑道：“你刀挑迟正荣，腰斩奚浩雄，大名早已传播开去，还说不是江湖人么？这圈子踏进一步，往后可就由不得你了。”

  　　常思豪闻听此言，怔怔然无以对之，沉默下来。

  　　秦绝响道：“大哥，每个人身边都有一个圈子，或者说是一个世界，接触哪方面的多，便进入了哪个世界，把这世界二字换为江湖亦无不可，说书唱戏的，有说书唱戏的江湖，经商买卖的，有经商买卖的江湖，咱们的江湖，无非是接触武林人多些，动动手，过过招，势力相争，和两个厨子同台较技也没什么区别，你大可不必想得太多。”

  　　常思豪笑道：“你说的倒也不错，只是厨师较技，便不需每日将脑袋摘下，别在裤腰带上。”

  　　秦绝响大笑：“哪有那么邪乎，只要咱们手底下硬，腰上挂的，总是别人的脑袋，自己的脑袋啊，可稳当着哩，大口喝酒，大口吃肉，什么也不耽误！”说着话晃晃头，一副得意的样儿。

  　　常思豪若有所思似地凝了阵神，喃喃道：“我在军中时，听徐公说过一句话：‘治大国如烹小鲜。’可见皇帝宰相也跟厨子没什么区别，天下的人不管干什么，总归到头，都不过是为了混口饭吃，你瞧那些买牛贩马的、煮茶卖酒的、耪地种田的，日子过得或好或坏，总是心里平安，相比之下，江湖中人可就差得多了，同样一口饭，何必用命去拼呢，真是犯不上的。”

  　　秦绝响闻言大感滑稽，笑了起来：“哈哈，治大国如烹小鲜，那哪是他说的，明明是老子说的，他不过是引用罢了。”隔了一隔，笑容微敛，似乎内心有了些许认同，轻轻一叹，道：“哎，江湖么，也就是那么回事儿，像你说的，拼来杀去的，可不也就是为了口饭么？只不过饭和饭不一样，你狠就是狼，你孬就是狗，狼走遍天下吃肉，狗走遍天下吃屎。虽然吃肉要拼命，但总好过沿街去吃人家扔的那些残羹剩饭野狗食。你觉得那些做小生意的、种地的过的好，你就没想想，这世道是人善人欺，马善人骑，一天苛捐杂税有多少？地痞流氓勒索给不给？拼死拼活地干，挣出来的银钱都给了别人，自己就混个半饱勉强活着，这种日子，窝囊也得窝囊死人了。在江湖上怎地？腰里插着刀呼风唤雨，地痞流氓怕着我，三山五岳的豪杰敬着我，土绅富商供着我，官府衙门不敢碰我，就算有一天混栽了被人砍了脑袋，至少我该吃的吃了，想喝的喝了，大把的金银花过，漂亮的小娘们儿玩过，活着的时候舒心畅意，死了这辈子不算白活。所以说呢，人这辈子，最怕的就是半死不活地活受罪，最怕自个儿憋屈了自个儿。”

  　　常思豪出身农家，自然知道他说的不假，僵在那里无言以对。两人沉默了一会儿，秦绝响见他仍拿着两柄刀不收回去，便道：“这样吧，祁北山的奔雷刀，原就是我爷爷所赠，代为收回也罢。大哥传我功夫桩法，还未答谢，雪战刀就算我送给你的谢礼。”常思豪道：“教一点功夫算得什么，可也用不着谢礼。”秦绝响一再坚持，他这才点头将奔雷刀递过，又把雪战插回腰间。秦绝响转着刀鞘耍了个花儿，道：“唉，虽无心饮酒，却还得去花厅主宴哪！大哥，一起来么？”常思豪摇摇头：“算了，我累了，你也尽早休息，还有，东厂的事不能急，最好告诉马明绍也不要声张，底下人知道的越少越好，至于如何对付他们，咱们明天再谈吧。”秦绝响笑道：“好，那我领着大狼小狼们，吃肉去喽！”挥挥手，径自去了。

  　　常思豪回到北跨院，阿遥仍在檐下守望，见他归来，赶忙迎前伺候。常思豪道：“夜这么深了，你怎么还不睡？”

  　　阿遥盈盈地施了一礼：“奴婢伺候过孙姑爷便去。”

  　　常思豪听到孙姑爷三字，眼前立时现出秦自吟的病容，内心一阵烦燥，道：“我说过多少次了？不要叫我孙姑爷，以后也不要再等我了，我有手有脚，不用人来伺候！”

  　　阿遥听他这话说得冷硬，身子一颤，后退半步低下头去：“是。”语声低细，几不可闻。

  　　常思豪见她这副柔弱可怜的模样，心下甚悔，暗想：“她一个娇弱婢女，只因跟了我能脱离绝响，免受打骂欺负，便心存感激，对我关怀倍至，体贴之极，又招谁惹谁了？我心里憋闷，不知不觉中倒拿她当了出气筒。嘿！常思豪，你算个什么东西，受久了恭敬，难道内心里竟真的变了性，以为自己是什么人物，也把她当个没有尊严的下人，笑骂随兴、呼来喝去吗？”忙上前来拉了她的手：“阿遥，对不起，我……唉，可不是有意呵斥你。”

  　　阿遥涨红了脸，侧头斜斜瞧着地面：“不，是奴婢错了，您早吩咐奴婢好多次，不许那么称呼，可是奴婢却总当耳边风，惹您生了气，是奴婢不对。”

  　　常思豪道：“我倒不是为这个。”

  　　阿遥问：“那是为什么？”

  　　常思豪叹了一声，心想：“我恨东厂权势遮天，想救小公子程连安难，报吟儿受辱之仇，更难，在苍茫人海中寻找程大小姐，难上加难。这几桩事情，跟你一个柔弱女孩子讲了，又有何用？”将目光投往夜空，淡淡道：“没什么，我也没有生气，只是心里闷罢了。”

  　　阿遥抬起头，睫毛闪动，两颗大眼睛一眨一眨瞧着他，隔了一隔，见他并没有往下再讲，知是不愿让自己知道后共担这份愁苦，却也不便多问，劝道：“常大哥，人生在世，苦乐随心，有很多事情，想改变它，是改不了的，一切尽力而为，做到无愧于心也就是了。你看那茶杯，里面若倒进清水便是清水，若倒进茶水，便是茶水，人心岂非也是一样？多想那些快乐的事，把心装得满满的，也就不会有愁闷了。”

  　　常思豪苦笑：“只怕人心不似茶杯，倒像这天空一样，纵有千般不愿，万般不喜，亦自有乌云遮日，暴雨倾盆的时候，由不得你左右，令人无可奈何。”

  　　阿遥笑道：“错啦，错啦！心中若是欢喜，便被淋个透湿也觉畅快得紧，看见乌云遮日，还得高兴呢。”

  　　常思豪眼中露出笑意：“是么？”

  　　阿遥道：“是啊。你看柳宗元，当年在柳州任职，心情不好，便写下‘山城过雨百花尽，榕叶满庭莺乱啼。’的诗句，让人一看，便生愁闷，而陆游陆老爷子的‘夜阑卧听风吹雨，铁马冰河入梦来！’同是诉雨中心曲，却又何等激昂慷慨？雨便是雨，不会有什么不同，可是如何看待它，又全凭人的心情而定了。”

  　　常思豪点了点头，想起昔日那老军讲的话：“人活一天，便算一天，脑袋里的念头多着去了，想它百八十天，又能想出个屁来？”这话虽粗，可是道理是一样的，救孤、报仇、寻人这几样事情虽难，可是想有何用？愁有何用？一切如阿遥所说，尽力去做就是。

  　　他笑道：“你说的对，既然愁闷也改变不了这个世界，何不让自己活得快乐一点呢？一个人开心，他身边的人也会跟着开心。看来是我心太窄了，和你一比真是远远不及，以后，可要你这个先生多多开导啦。”

  　　阿遥神色忸怩：“哪有，奴婢的心是个小茶杯，常大哥的心却是万里长空，广阔得很哩，一点也不窄。”

  　　“万里长空，万里长空……呵呵，我的心真的有天空那么广阔吗？”常思豪喃喃道，“那可真是笑话了，不过，心里面空空荡荡，什么也没有，一个大草包，倒是真的。”

  　　阿遥笑道：“才不是呢，你舍生忘死，奔赴大同抗击【创建和谐家园】保护百姓，便是心系国危，大义凛然，你为了大小姐的事，闷闷不乐，愁容不展，便是爱之所致，心中有情。既然心中有情有义，自然不是空空荡荡。”

  　　常思豪听她提到秦自吟，心内一阵别扭：“我长了这么大，脑子里从来都只有吃饭才是大事，别的东西想也没想过。番贼【创建和谐家园】不是好东西，杀他们又有肉吃，就杀呗！什么情啊爱啊，倒有些让人不懂了，我对她算得上是有情么？得知她出了事儿之后，我总觉得不大可能，一则是阿香一向轻佻，说的话未必是实，二来认为明诚君不会杀回，做出这种事情。见了面才知道这一切都已成真。我对她，心疼可惜是有的，她长得漂亮，人也好，娶做婆娘当然不错，可是如果时光能倒转回去，我倒愿意和她的一切都没发生过，这样她可以去想他的萧今拾月，我也可以安心去找我的小公子，大家相安无事，谁心里也不难受。”

  　　阿遥见他神色惨然，轻问道：“常大哥，我是不是说错话了？”

  　　常思豪一笑：“没有。”心想：“事情已经这样，也改不了了，改不了的事还想个屁呀！刚才阿遥如何劝我来着？她一个小丫头看事都看得这么明白，我可更要打起精神，不能再情绪低落了。”想到这儿故作肃容道：“原来我愁容不展，便是有情，可现在满心欢喜，高兴得很，便是薄情喽？”

  　　阿遥连忙摇头：“不，不是的……”

  　　常思豪瞧她急着辩白的样子异常有趣，笑道：“不是就好。嗯，我的‘万里长空’里有情有义，你的小茶杯中装了些什么呢？”

  　　阿遥脸上腾地一红，微侧过身去，扁扁小嘴儿想了想，轻声道：“我的小茶杯里，装雨点儿。”

  　　常思豪甚奇：“装雨点做什么？”

  　　阿遥一笑：“当然有用啦，每逢下雨，我的茶杯里接满了雨点儿，便要对云彩说：‘喂，你羞不羞？看看哭了多少泪出来？’云彩一见，自然掩面而逃，天也就晴啦。”

  　　常思豪大笑：“哈哈哈，这倒是个好主意，就怕云彩是个厚脸皮。”

  　　阿遥扁扁嘴儿，似是稍有些失望，见他笑得高兴，却也不再乎了，抬头瞧瞧天色，道：“可不早了，常大哥，我伺候你休息吧。”

  　　常思豪笑道：“你刚才叫我什么？”

  　　“我叫你常大哥呀……啊哟！”阿遥心里一惊，想伸手捂嘴，却忘了两只手儿仍被常思豪握着，登时大窘，轻轻抽回。

  　　常思豪一笑：“呵，不用掩了，刚才你已叫过好几声，只是一直没有意识到而已。”