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  　　小孩学用筷子，往往把劲使在筷子上，等注意力和劲头转移到食物上，就用顺了。用剑也一样。对方的心肝胃肾就是菜，他是个调皮孩子不让你夹，你不能发怒，逗着夹，闪着夹，轻轻松松，当是游戏，夹到了，人就倒下了。

  　　俩人都有剑，那就是筷子打架。怎么办？

  　　磕来打去，等对方筷子掉时再夹菜，俗了。想先点伤对方的手——错。高手浑身都是煮鸡蛋，圆转变化极快，他不来抢菜，你想夹到他都不容易。打起来更不会给留出这么大余地。

  　　那怎么办？

  　　筷子使得好，要不格不挡，精细着自己，看准一个机会，见缝儿插针似地叨过去，一下钉到鸡蛋的重心，就没跑了。

  　　讲完时，萧今拾月笑得很开心，说这听着像笑话，其实是比剑真诀。

  　　郭书荣华无疑是高手中的高手。

  　　但高手和高手还不一样。

  　　常思豪看得清楚，刚才萧今拾月趁郭书荣华闪目之机冲步出手，而郭书荣华侧着膀子拼着挨这一剑的同时，右手拳出，在萧今拾月的膀根与胸腋之间捣了一下。

  　　他的做法等于是用左手使筷，当幌子，把人注意力吸引过去，看机会“啪”一伸右手，连盘子都端过来了。——兄弟，你还夹呢？

  　　所幸的是，萧今拾月这盘菜不是那么好端，充其量这一击是在盘子边缘敲了一下，即便如此，也足以翻江倒海了。

  　　现在，施施然持剑而立的这位郭督公脸上，并没有什么胜利的表情，银衣破口处隐约可见的半痕雪脯上，有一滴鲜血正亮亮嫩嫩地往下滑着，衣内流溢出的温香在甲板上弥漫开来，松爽、恬淡，却压倒了一切腥气，令人有了沐风走在花间春陌的错觉。

  　　“荣华粗鄙，萧兄见笑。”

  　　说这句话的同时，他微微地颌首，声音轻如此刻的目光。

  　　萧今拾月笑道：“我的笑可不是嘲笑。你脑子比我好，终归还是你赢了。”

  　　郭书荣华：“是啊，我是赢家。你和我比剑，我却和你比武……我怎能不赢？我一直都是个无聊的赢家。一直都是的……”他的声线渐变柔微，仿佛氤氲之气虚笼着衰草，呈现出一种荒芜。

  　　“快别这么说，”萧今拾月笑抿着嘴角的血，缓缓站起身，四顾着周围，道：“你的剑干净，手也的确干净，然而身份所限，这也怪不得你。现在这样，我已经很承情了。”

  　　这些话依然很怪，但在常思豪听来已属正常，而且之前不懂的，现今也有点懂了。

  　　剑法纯净，比剑就是比剑，而比武则是一场综合素质的较量。比剑和比武，在常人看来似乎没有差别，而对这些人来说，有，而且很大。

  　　不管出于什么原因，萧今拾月的作为总是以武犯禁，必然要受国法制裁。

  　　而郭书荣华提出比剑，也不是真的要比剑，他只是在办公罢了。比剑的人，剑和手都可以干净，办公的人，身心却背负着太多……

  　　如果酒是权力，那么杯就是牢笼。圈禁着别人的同时，也在圈禁着自己——这就是权力的人生。

  　　“谁知我心？”

  　　在这样一个位置，会有同事，却不会有同志，会有朋党，却不会有朋友。

  　　知心可以为友，当知心人出现，却又只能和他“办公”，此心更有谁知？

  　　毁誉不在心头挂，豁达自然人潇洒……经历着这些的你，居然还能笑着唱出这些话，内心里究竟是有着怎样的自持啊！

  　　一直以来，也许自己都错了。苍水澜转身即去的潇洒原来竟非真的潇洒。而这世上，每日面对夹缝的，也远非只有自己一人。

  　　他忽然发现，自己不知怎地，竟然在抖了。

  　　这时候，有一只小而温暖的手按在了他的右肩上，那种恰到好处的温度和力度，令他肩头一松，呼吸为之宽解，抖动也随之平息下来。侧头回看——身后一对柳叶眼正笑意盈盈——这才想到：从燕舒眉抢去救护燕临渊时，绝响就闪人不见，原来不知何时，他已经潜到这艘旗舰之上了。

  　　肩松则气沉。曾几何时，自己也这样引导过他，可是，那竟然像是很久很久以前的事了。

  　　只见秦绝响的食指竖在唇边一笑，朝左边挤了个眼，程连安含着笑容和他对过眼神，也冲自己微躬了躬身——这不禁令常思豪暗暗奇怪：“从什么时候起，这两个小家伙的关系变得这么好了？”这时右肩头上有了笔划：“大哥，听我信号，咱们一起……”刚写到这，头顶风声忽起，曾仕权飞身从船楼顶上掠过，胡风、何夕大袖飞扬，如展翼巨鸟般随后追下。

  　　曾仕权的落点几乎就在郭书荣华身后，张嘴正要提醒一声“督公”，就见郭书荣华头也没回，往后一扬手已然抓住自己衣领，往前一带，身子顺势摇起来左手剑出，点向空中二人。

  　　胡风、何夕骤觉青光一道冲天而起，都知厉害，由于师兄弟间日常对练喂招惯了，瞬间心念合一，各自出腿，脚掌相抵，“砰”地一声，空中两分，斜斜落在甲板之上，就地一滚翻身站起，与萧、燕、姬三人形成对郭书荣华的扇面合围。

  　　郭书荣华放开了曾仕权，笑看胡风道：“这大半年来，偃峰兄的武功似乎又有精进。”

  　　胡风拢袖道：“败军不堪言勇。在督公面前，这些微毫之进，何足道哉。”

  　　郭书荣华道：“你们师兄弟隐居洞庭不问世事，如今所做所为，都是为了替游老报仇了。”

  　　胡风道：“师恩深重，我等豁出破头，正要撞撞督公这尊金钟。”

  　　郭书荣华喟然点头：“几位明知不可为而为之，虽千万人吾往矣。快意恩仇，不计后果，确是侠者风范。”

  　　何夕【创建和谐家园】话来：“督公只怕错了。”郭书荣华：“哦？”何夕：“虽然自负东厂天下，可你背后并没有‘千万人’，你只是孤零零的一个！”

  　　“呵呵呵。”

  　　郭书荣华仰望秋空明月，笑声朗似云开。

  　　他喃喃生慨地说道：“这些年来朝臣上本，无不诤诤骂谏，民众开口闭口，便是皇上昏庸，却从没有想过，肯于容忍这些的人，其实已经开明到了极点。元鞑主政，天下左衽而民众忍耻默然，大明建国，开明言路却致积怨盈渊。无智识者偏爱参政议政，受奴役之时，反倒心甘情愿、摇尾乞怜。这天下乃众生之天下，何尝只属于人类，可是竟有人将它推属于东厂，我等真是愧不敢当。”

  　　说到这儿，眼中又盈盈含笑，朝何夕望来：“大明建国多年，虽然百弊积存、此消彼长，那也是历朝历代所共有，非由大明启端。国家需要维持，朝廷需要清肃，各界需要监管，东厂既然天赋其责，自然责无旁贷，世上有多少百姓希望看到战争、发生内乱？相信他们还是站在国家这一边。荣华此来，代表的是无上皇权、国家利益、百姓心愿，先生说我背后无人，那么试问你的背后，又有多少呢？”

  　　甲板上一下子静了下来。

  　　楚原、胡风、何夕这三人与江晚不同，他们之所以跟随游老隐居，其原因就在于对国事政务毫无兴趣，对燕老所做所为也无法完全理解赞成，这次来帮姬野平，也只是为师报仇心切，并没有想过什么起义造反，至于东厂监摄天下，确为皇权所赋，说来冠冕堂皇，那也无可如何，因此三人听了虽不认同，一时却也佶屈难辩。

  　　就在这时，忽听晚风中传来悠扬歌声。

  　　夜暮星沉，早已过了归舟时刻，由于此地的战况，过往商船甚至从昨晚开始就已停航，渔家更是早该避得远远才是，竟还有人敢高唱渔歌？

  　　细听时，那歌中正唱道：“谁说鱼儿乐哟，江中有波折。虾蟹食我子哟，鱼鹰把我捉。避开金钩钓哟，当头有网罗，实苦真实苦哎，奈何复奈何？”

  　　歌中况味隐约，令人疑惑，众人循声移目，只见在上游船岛剩余的零散船只间，有一条竹排正推冰破雾般穿过，向这边撑来。

  　　军卒们忙将火把举高，照亮江面。

  　　只见竹排前部站立之人白衫飘猎，正是方枕诺，足下横着江晚的尸体，筏子后面坐定一人，头戴宽沿去顶的马连波草笠，袖管、裤脚高高挽起，膝侧放着一个篾编鱼篓，手中长篙碧青翠绿，颤颤巍巍斜担腹前。

  　　这人从修罗场中穿来，歌声竟无丝毫虚颤，显然大非寻常。

  　　姬野平听着歌声，望着那渔夫，两眼圆圆大瞪，神情有些恍惚。

  　　竹排快速切近，军卒下望之际见底下有方枕诺在上面，既不好射杀，又不好阻拦，犹豫待命的功夫，就见那渔夫欠身把江晚的尸体掮在肩上，同时一拢方枕诺的腰，长篙点处腾空而起，登上旗舰。

  　　姬野平驼了颈子探着眼，往草笠下看这渔夫面目，见他形容黑瘦，长方脸，短须末端打着卷，仿佛一堆生锈的鱼钩七扭八歪钉在了下巴上，先有三分迟愣，跟着道：“……是你吗？”

  　　那渔夫松开方枕诺，将江晚的尸身放平。直起身来答了声：“是我。”

  　　姬野平嘴唇抿动，两眼发直。

  　　是他，是他！长孙大哥……他黑了，也瘦了！可是他还是他，他还是他！

  　　“大哥！”一声轻唤后，他嗓子里发出咕咙咕咙的吞咽声，哽咽道：“我知道，我就知道……你喜欢自由的日子，可是一定不会忘了肩上的责任、不会忘了我们这些兄弟！”

  　　望着他眼中闪起的晶莹，长孙笑迟微低了头，表情有些苦涩，向燕临渊一躬：“燕叔。”

  　　燕临渊喃喃道：“小哀，你还是来了。”

  　　姬野平揉了一把鼻子：“您都出山了，他能不来吗？我就知道，他一定会来的！”

  　　燕临渊看出长孙笑迟神色有些不对，没有搭这下茬。这趟从海南出来，自己为见些老友而在沿海一带留连，当听到聚豪阁有设五方会谈的传闻，立刻想到这是一个阴谋，但当时想到的竟不是立刻去通知，相反，却有些莫名的犹豫。此刻看着长孙笑迟的神情，几乎就等于看到了当时的自己。

  　　江湖、兄弟、豪情、事业……这些离自己已经太远太远。在犹豫中就近赶到太湖的时候，已经晚了一步，可是看着聚豪阁浑身血污的兄弟手连手绑在一起踽踽而行的情景，自己想也没想，居然一头就冲了出去。

  　　这种冲动，原本连自己也没有想到。

  　　也许不是冷去的血在转暖，只是有些事情，自己不忍相看。

  　　一入江湖，身不由己，远别江湖，此心何系？夕夕啊，难道你只是我的一个借口，难道因为舍不得，才有了远离；难道正因为放不下，才有了逃避？

  　　小哀啊，你也是这样吗？

  　　长孙笑迟扫了眼萧今拾月和燕舒眉，与楚原、胡风、何夕碰过眼神，目光在冯泉晓、云边清和风鸿野等人的尸体上扫过，在倒地【创建和谐家园】的陆荒桥身上略作停留，顺势斜出去望了一眼“讨逆义侠舰”上的众人，转回来看了看郭书荣华和曾仕权，目光扬起，又望了望常思豪和他身边的秦、程二人，随即目光收转，又落回在郭书荣华的脸上。

  　　这一趟目光走的说慢不慢，说快不快，却令战场氛围为之一变，每个人心中都有种说不出的怪异，感觉像要有大事发生。

  　　就见他低头向前缓缓迈出两步，屈膝躬下身去手按甲板，跪倒伏低：“罪民长孙笑迟，特来督公台前请首。”

  第五章 腹剑

  　　这一刻，所有人都愣住。

  　　最不敢相信自己的耳朵的是姬野平。长孙大哥既然能来，自然是得到君山出事的消息后也想要为对抗东厂出一份力，深得无忧堂真传、这些年纵横江南人称无敌的他，今时今刻现身于此做的第一件事，竟然向对方屈膝下跪，自首请降？

  　　“大哥！”他嘶声喊道：“你疯了么！”

  　　这声音激风荡水，令人有一种后脑被敲击的震感。长孙笑迟跪在原地没有回头，也没作理会，径向郭书荣华道：“聚豪阁能有今天，是我一手策划经营，追随加入者也都是受了我的鼓惑煽动，所有罪责，应由我一力承担。燕大叔离阁多年，并不知我等逆兵造反之事，楚原等几位师兄弟长年隐居，也不知情，还望督公对他们网开一面，至于姬野平和其它兄弟——”

  　　“大哥！”姬野平甩着膀子厉声道：“我们哪还有兄弟！你知不知道，游老死了！燕老死了！龙爷死了！朱哥、江哥也死了！沈绿早死在京师，其它兄弟的尸体就躺在这里，躺在那些船上！他们的身子还没硬呢，血还没凉呢！这是谁干的？是东厂，是郭书荣华！你想替我们顶罪，谁来替他们偿血！”

  　　“什么——”燕临渊失惊道：“我爹和老龙他们也……”一口冷气抽进气嗓，忍不住又咳嗽起来，燕舒眉忙过去扶住。

  　　长孙笑迟也明显震了一下，随即背影僵在那里，一动不动，整个人像一桶碑。姬野平瞧不见他的表情，却像是瞧得见他的心，一对龙眼中止不住热泪滚滚：“大哥，你的意思我懂！但是，没有必要了……今天就是今天，难得你来了，众兄弟的英魂不远，这最后一道，咱们热热闹闹地走吧！”

  　　“阿弥陀佛！”

  　　随着一声佛号，小山上人大袖飘展，落在右舷。他扫了一眼脚边抽搐的陆荒桥，微叹了口气，向前合十道：“诸位稍安勿躁，请听老衲一言。”

  　　姬野平横枪怒道：“秃驴，你又出来放什么冷屁！”燕临渊忙按住他小臂，姬野平急道：“燕叔，你不知道，在君山的时候，这秃驴和那杂毛——”燕临渊道：“住口，人家一句话还没说完，你怎可如此造次？陆老剑客糊涂是上了年纪，小山上人虽常和他走在一起，未见得会像他那样不明是非。”

  　　仿佛被口痰啐中似地，小山上人紧紧地闭了下眼，又复缓缓睁开，向燕临渊略点头致了意，说道：“燕大剑，老衲听聚豪阁有一口号，说是‘聚豪一啸出江南，惩贪除恶分良田’，请问可有记错？”

  　　燕临渊道：“上人记的不错。这也是聚豪阁一贯的宗旨。”

  　　小山上人道：“分良田之说，想来是源于各地达官显贵借投献为名大肆圈地而引起的不满了。”

  　　燕临渊道：“正是。”

  　　小山上人道：“其实少林的庙产，也曾被一些人借势侵占，近年来更是愈演愈烈，去岁老衲之所以会有赴京之行，这也是原因之一。”

  　　常思豪心想：“之前他说上京是收了郑盟主的信，敢情别有隐衷——只怕这事还更重要些。是了，少林派倒驴不倒架，他又是郑盟主的前辈，若非自己有事要办，怎能一封信就被请去？那也太没面子了。他这明是要办自己的事，却借郑盟主的信作引由，这样倒显得迁就后辈、给了郑盟主好大的面子了。”虽然鄙夷他这份狡滑，心里却知道这多半是实话，然而在这样一个当口，他说这些话的用意，倒让人有些琢磨不透。

  　　只见小山上人道：“老衲在京多方接触，和百剑盟郑盟主也有过一晤，谈话中曾提到此事，郑盟主深表忧虑，并且提出过一些关于清查土地、重新分配的设想和方案与老衲探讨，老衲以为，他的方案相对而言比较温和，对百姓的伤害也小。其实这惩贪除恶，不单是聚豪阁的诉求，也是国家的诉求、百姓的诉求。可见英雄所见略同，大道总能归一。”

  　　他向郭书荣华那边扫去一眼：“督公，各位，朝廷派兵南下平乱，为的是国家稳定、社稷安康、人民能够安居乐业。聚豪阁的宗旨，掰开揉碎来看，何尝不如是？”

  　　说着又把脸转朝向姬、燕二人这边：“世宗后期也曾想振堕起衰，然而年迈疴沉，力不从心，去年皇上初登大宝，正要有所作为，不料所倚仗的两位重臣却被奸党构陷围攻，接连被迫致仕。时世维艰，良才难觅，总要稳一稳局面。而今他捭除万难，力排众议，毅然下旨开海，可见朝廷政令通和，也能够照见民间疾苦，相应地做出处理和回应。相信清理投献、官场整风等事也能够渐次推行，只不过需要一点时间。作为大明子民，我等也该体会理解国家的难处。”见姬野平张口，他忙伸手虚按，示意请他听自己把话说完。

  　　“在老衲看来，大家各有立场，目的却又惊人地一致，只因走在不同的路上，导致分歧丛生，冲突遂起。眼看众多仁人志士为此流血牺牲，令人着实痛心。老衲以为，勾连外族造反等事未能确查，尚不好做为定罪结论，而今长孙阁主目力高远，止马迷津，肯于低下头来负荆认罪，实为双方互谅互解、达成共识开了一个好头。死者已矣，一切还要往前看，大家何妨就此放下暴力和成见，拿出一些理性，也给彼此一个认识沟通的机会？”

  　　最后这几句话聚豪阁人听着固不顺耳，就连东厂这边的曾仕权也微微翻起了眼睛。心里清楚：曹老大和吕凉的失手给厂里带来了沉重打击，甚至督公也小受微伤，但东厂总算一直掌握着主动，所以并没有把以小山上人为首的这些武林人士推往台前，长孙笑迟的出现给局面带来了变数，这个时候小山出头自然该向着朝廷这边，动手前说两句场面话给自己脸上贴金倒无所谓，但要说什么聚豪阁勾连外族造反的事未能确查，可就有点微妙了——这明显是带着隐性的威胁。他和陆荒桥在君山亲见过丹增赤烈和燕凌云，于五方会谈的事知悉颇多，如果站出来点破内情，那么东厂无疑要落个钓鱼执法之嫌，聚豪阁本来的确要反，多此一事后，却会由“造反”变成“被造反”，转化为遭受同情的一方。传出去朝野震动，势必有伤厂里的体面。

  　　一想到事态可能会朝这个方向恶化，他心里不禁微微地发虚：此前安插干事入少林的事，督公交给了自己。像往常一样，此事不用细加吩咐，理当在这趟大事完成之后再细遴细选，稳缓妥办，但自己一来补过心切，想要追求效率，二来身边有些人，见识了自己在君山败输的丑态，使着实实碍眼，因此把他们的头一剃，急急安排了过去。现在想来，这事办的确是有些突兀，可能让小山上人很不舒服，别看这老东西本事不大，派头可是不小，总摆出个武林泰斗的造型，把自个儿当盘大菜。自己本已是带罪之身，如果确是此举引起了他的反感，在这会儿爆发出来影响了局面，事后督公查问，那可大事不妙。

  　　只见小山上人说完这话后，没瞧督公和姬野平的反应，反倒往船楼上望去，说道：“此时此地，当以侯爷的爵位最高，也最接近皇上。侯爷历经大同兵战，为国事又在万寿山顶不惜与内阁重臣【创建和谐家园】争锋，一片爱国之心天人可鉴，由于侯爷在底层多有走动，交际广泛，也颇了各界实情，对于剑家的政治主张更是了熟于胸，不知对老僧刚才的说法，侯爷是否认同？”

  　　常思豪闻言怔住，感觉局面忽然变得有些复杂。

  　　首先，小山上人的话等于给自己提了一个醒，因为五方会谈子虚乌有这件事，自己也很清楚。如果抓住这一点，或许可以逼迫郭书荣华做出一定的妥协和让步。但这个前提，似乎还在于该如何利用好自己的身份——小山上人最后特意问自己的意见，又在话里提到爵位二字，用意不可谓不深。

  　　聚豪阁脱胎于白莲教，而白莲教被剿的仇是世宗嘉靖时结下的，如今改地换天，他加意强调这些，用意也很明显。聚豪阁人口口声声为民【创建和谐家园】，如果记着这个仇不放，就等于是拿人民当幌子泄私怨。那不是聚豪人的胸襟，所以面对这话，他们宁肯闭口不言，也不会积极置辩。东厂方面对以五方会谈设计的事也有顾虑，所以小山上人这一番话等于是拿住了两家，他的目的，多半真是为了促成和谈。

  　　但是，和陆荒桥一样，小山上人做的很多事明显是配合着东厂，即使不受操控，至少也有着利益的牵缠。从以往经验来看，他作出的这个突然举动，也许正是出于东厂的设计，其中更可能包含着某种陷阱。现在自己受伤未愈，小晴也可能在东厂的手里，出于种种考虑，行动选择不可不慎。

  　　而且话说回来，如果他是真心地想阻止双方，那就应该早在双方动手之前就站出来说话，而不是等到现在。秦家先出了事，然后是百剑盟，现在是聚豪阁，而少林武当两派没落多年，也许他们一直以来等的就是这样一个时机——当江湖三大势力都遭受到重创的时候，再站出来，以能事者、主事者的姿态，做江湖与官场的平衡者、挽救武林的大功臣，进而重兴武当，再塑少林，复执天下之牛耳。

  　　白塔寺内、东厂宴上和桃园密会的情景如在眼前，虽然对出家人有些不敬，但从这大和尚左右逢源的行为来看，自己这么想实在不能算是多心。