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常思豪将二人托起，拉着他们的手，一时倒没了声音。隔了好一会儿，这才缓缓道：“我有个结义兄弟……”
火黎孤温和把汉那吉静静瞧着，听他说了这一句又复顿住，都有些不知所谓。
常思豪道：“我这兄弟……心地原本温柔善良，可是外表又常常显得骄狂任性，甚至偏激极端。很多事情，办得让人难以接受。我曾经几度想要与他断了这份情义，可是后来渐渐明白，只因为我们站的位置、角度不同，所见所闻、所思所想，也就都产生了偏离和差异。在我看起来是错的，在他眼中却未必不是对。”
火黎孤温和把汉那吉没有说话，一时各有所思。
常思豪望定二人，语速变得轻快了些：“其实国与国间、教与教间、人与人间都是一样，瓦剌和鞑靼既是兄弟之邦，兄弟间难免磕碰绊嘴，信仰不管红白黄黑，都是一花六叶，佛法分枝。想来杀生造业非佛所愿，兄弟相攻，有违人伦。不一样的人，彼此想法不同也属正常，又何必强求呢？劝服、说服、制服、征服，都是将自己的意志强加于人，不免造作。大家各退一步，彼此尊重，求同存异，相安无事，这样不是更好么？”
把汉那吉道：“恩人好话！把汉喜欢！一克奶奶不要打，钟金奶奶不要打，把汉也不要打，出兵瓦剌、大明，爷爷要打，没办法。鞑靼人，追水草、云彩走，自在，把汉喜欢。【创建和谐家园】，住房种地，不动，死死的，你们喜欢，把汉不喜欢。抢来干什么？”
火黎孤温低下头，缓缓将手回抽：“侯爷开示，皆为至理明言，只是小僧虽身为国师，却也作不得绰罗斯汗的主……”
常思豪及时拉住：“其实谁又能做得了谁的主呢？做不了别人的主没关系，重要的是能做自己的主。国师放心，在下绝不是想让你们做出什么背叛本国的事，而是希望你们都能平静地坐下来，商谈问题，解决问题，不要一味地诉诸武力。”
也先死后，瓦剌国力早已大不如从前，加之近年来与鞑靼时有冲突，一直得不到休养生息。国中茶铁丝绢等生活用品匮乏，绰罗斯汗总是派兵到边境掠夺，火黎孤温认为这是大明禁茶无理在先，也觉得不算不对。但他毕竟是佛门【创建和谐家园】，对于将一切都诉诸武力的作法并不完全赞同。常思豪刚才虽然在给他两家劝和，没提大明，但他又如何不明白这言外之意？沉默良久，说道：“侯爷的话，小僧句句明白。这次五方会谈，小僧不再参加，这就回去，劝说绰罗斯汗修明养德，不再妄动刀兵就是。”
常思豪笑了：“国师奉命而来，半途而返，岂不是要遭你家汗王责怪？”火黎孤温一奇：“那侯爷的意思是……”常思豪道：“这次会谈也算一桩盛举，在下闲来无事，倒也想过去看看。”把汉那吉高兴起来：“明白了！咱们不打，别人底总是要摸的，国师，恩人，咱们坐下详谈！”常思豪笑道：“什么恩人恩人的？都是好朋友，兄弟相称就行了。”将剑收入鞘中。把汉那吉笑道：“好，好！以后叫你，一克常哥！”常思豪奇怪：“什么一克常？”乌恩奇笑道：“一克就是大的意思。”常思豪心想：“原来如此，那干脆就叫大……还是算了。大肠小肠，可都不怎么好听。”
三人在篝火边坐下，火黎孤温拿出药来给把汉那吉包扎了伤口，双方握手言和。众【创建和谐家园】、胡僧也都起身站好，消减了敌意。火堆边插着不少木棍，上面有鱼，此刻烤得又酥又香，常思豪拔起两串，分递给火黎孤温和把汉那吉，自己也拔起一串，忽然瞧见旁边那几个水贼，说道：“把你们几个倒忘了，刚才的账还没算呢，是谁伤了小王爷？还不出来请罪受死？”
方红脸、瘦子等人缩颈互瞧，各退一步，把女头领露了出来。
女贼回头瞧瞧，骂道：“没义气！”
胖结巴过来抱住了她肉滚滚的胳膊，泪流满面：“嫂，嫂，嫂子，你，你，你……”
女贼心潮起伏，感慨万千：“打仗亲兄弟，患难见真情，好兄弟，嫂子总算没白疼你一回！”
胖结巴：“……你保重。”说着撒开她胳膊，躲到了方红脸和瘦子一边。
女贼头呆然望他一会儿，却又呵呵哈哈地笑了出来，扭回脸把小辫往后一甩，向前走了两步，在篝火堆前站定，道：“自打走上这条道儿，就知道早晚有这一天，来吧，给我个痛快！”
常思豪心想你抓住别人肆意折磨，轮到自己却想要个痛快，当真可笑。说道：“小王爷，你来处置吧。”把汉那吉对她这副“英勇就义”的态度倒很是赞赏，不管怎么说，对方毕竟是个女人，况且此刻又是当着常思豪的面，下毒手报复，未免掉了身架。当下摆了摆手。女贼头愣了一愣，明白了他这意思是不再追究，当下一伏身，从火堆里抽出一根柴来，扯开襟子，露出丰肥硕大白花花的两片胸脯道：“王爷大度。今日奴家多有得罪，这些算是还你的！”说着哧哧连声，在自己胸前烫出三个大疤来。
把汉那吉对她本来还存着两分气恼，此刻一见她这举动，眼中立时闪出敬意：“好气概！值五百两！”打个响指，朝下人要了一袋马【创建和谐家园】酒递过。
女贼头接过来仰头咕嘟嘟喝了一大口，红着脸抹了把嘴，交还皮袋，将大肥手朝几人一拱道：“蒙王爷看得起，这可多谢了。小奴娘家姓张，小名爽儿，在家排行十三，因而人们都管奴家叫十三娘。因从小个子就大，又常常被人叫‘大爽’。也没啥子家当，就是这一条船、十来个兄弟，靠着江边干些吃老行的生意。在江湖上混迹几年，还得了个浑号叫‘六斤半’，本事没什么本事，就是因为奴家这两颗【创建和谐家园】，每颗都有六斤多的缘故。”
众人对她身世原无兴趣，可她这人自来熟，这么一通介绍，又是呢称又是绰号的，把大伙都逗笑了，张十三娘丝毫不以为意，又接着道：“本来长江这条线上，中下游一带属聚豪阁吃得开，奴家也多次想去投奔，却不成想他们打着除暴安良的旗号，居然里通外国做汉奸，那我是说什么也不会去的了！侯爷若要对付他们，有啥子用得着处，倒可尽管吩咐！奴家一定尽力！”
常思豪向河湾望去，见她那条大船的船头侧面漆着奇相元珠【奇相是蒙氏之女，盗得元珠沉江，死后成神】四字，三桅五帆，甚是阔大，便道：“别说，你这船也不小，说用还许真用得着。不知你们最远能出航到哪里？”张十三娘大手往肚子上一拍，震得两只“六斤半”乱颤，打包票道：“那还有限制吗？几位只要坐，管是洞庭太湖、苏杭二州都无问题，若不是官家封海，送到东洋南洋，那也无妨！”
常思豪哈哈一笑，让她下去裹伤，自己和火黎孤温、把汉那吉围着火一边吃鱼一边商量下一步打算。聊了几句，倒忽然想起件事来，问道：“国师，你们收信和出发时间，总不能是同时吧？怎么这么赶巧，和把汉王子碰在了一起呢？”火黎孤温瞄了把汉那吉一眼，倒有些难以启齿的样子。把汉那吉笑道：“一克常哥问，国师就说嘛，奇怪哩我也。”
火黎孤温道：“实不相瞒，小僧未起身之前，便已收到了王爷的出行路线和随行人员名单。”
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火黎孤温摇头：“报讯者并非我们的人。”把汉那吉奇怪：“那是谁？”乌恩奇忽然脸现异色道：“还能有谁？”把汉那吉恍惚了一下：“赵军师？”乌恩奇道：“如今军政要务越来越多地转到钟金哈屯和您的手上，他和李自馨、王廷辅一伙岂能安稳？之前搞的那些小动作也不必提了，没想到这次居然敢下此毒手！”火黎孤温又摇了摇头：“也不是他。”这下把汉那吉和乌恩奇都愣了。火黎孤温望着他俩：“是大王子黄台吉的手下。”
把汉那吉霍然站起：“挑拨离间，你！”
火黎孤温望着篝火坐定不动，耳上金环液体般映火流光，与笃定的双眸形成鲜明的对比。
把汉那吉还想吵闹斥责，却被拉住了胳膊，侧头看是乌恩奇，猛一抖手，同时眼珠瞪起，大有嗔意。
常思豪在他腿上拍了一拍，笑道：“先坐下，有话慢慢说，何必如此急躁？”
把汉那吉喘了几口粗气，缓缓坐了下来。这倒让乌恩奇有些意外，这小王爷乃是俺答的孙子，性急脾气又大，平时谁也不敢违拗，因为从小喜欢摔跤，便认了自己做老师。两人年纪相差不是很大，可以说亦师亦友，关系最好不过，平时说什么他都听，不想今天他对自己来硬的，却对常思豪如此服帖。
其实乌恩奇号称“至诚勇士”，名满草原，而自打去年和常思豪交过手后，回到草原便常和把汉那吉讲起常思豪的厉害，因此把汉那吉也是十分向往，今天相见之下心中又是欢喜，又是崇敬，拿常思豪便当成了偶像一般。加之刚才又被救过，所以对他什么话都听得进去。
乌恩奇见他坐下来，心情也稍稍平复了些，这才说道：“小王爷，今日火黎国师交了底，咱们又是当着常侯爷，大家不如把国家、身份都抛开，说几句知心话。”把汉那吉点头。乌恩奇让手下走远一些，压低了声音说道：“大王子黄台吉是你的大伯父，也是我的好朋友，夹在你们之间，有些话我本不好讲。小王爷，远的不说，就说最近一次，大汗派你出兵瓦剌，你可知道背后的推手？”
把汉那吉道：“爷爷说带兵我去，为增加经验，亲近士卒，推手什么，哪有？”
乌恩奇道：“出征瓦剌并非易事，大汗本不愿让你亲去历险，此事是在大王子力荐之下，他才允可的。而且这之前，在大汗流露出要你接任汗位的意愿后，大王子曾派出人去与各部属秘密接触，还亲自来见过我，旁敲侧击，试探口风。”
把汉那吉两眼有些发直，一时没了声息。乌恩奇乃是祖父俺答汗的铁卫营大统领，忠心不二，和自己又好，纵是谁来挑拨离间，他也不会。
乌恩奇接着道：“其实大王子最初向大汗提请时，本来想要你带兵去攻打大同，报去年兵败之耻。明军火器厉害，他岂有不知？大汗极力反对，他这才又以锤练你为名，把攻击地点改成了瓦剌。那场仗双方打成平手，你没有出事，这一趟出使五方会谈，大王子便又撺掇让你来办。钟金哈屯看出其心不善，因此向大汗建言由我陪你同行，就是为了防备有人加害。不想大王子虽没自己动手，却又早派人把这消息传给了敌国，其意也就不问可知了。”
“原来如此。”火黎孤温沉沉地道：“看来我瓦剌倒成了借刀杀人之刀，小僧也糊里糊涂，堕入大王子黄台吉的计中了。”
把汉那吉霍然而起，瞪火怒道：“回去！算账找他！”
第八章 挽舟
常思豪一阵好笑，心想这小伙岁数不大，怎么沾火就着啊？脾气可是真够冲的。抬头问道：“怎么，难不成你还要带着这百十来人，去找他兴师问罪么？”
把汉那吉道：“怎么不能？”
常思豪道：“第一，到瓦剌传递消息这个人，现在必定是找不到的，即便找得到，也绝然不会出头作证。”火黎孤温和乌恩奇都点头同意。常思豪道：“第二，你毕竟是小辈，基础不牢，黄台吉带兵多年，部佐归心，大家拥戴这样一位大王子，总要比拥戴你这小孩子王爷要强得多。何况你们这情况，用【创建和谐家园】话说叫做废长立幼，就算俺答汗怎么护着你、喜欢你，在大多数人看来，仍都是于理不合。你想想若真回去辩理，是替你说话的嘴多，还是替你大伯父说话的嘴多？到时候有理也是没理，反而会陷入被动。”
把汉那吉脸上怒气渐渐消散，两眼发直，显得有些发傻。
常思豪拿柴枝拨着火，道：“退一万步说，真要和你大伯父理论，也不能选在现在这个时候。现在的情况是人家在内，你在外，真说翻了动起手来，寡不敌众不说，只怕更会引得某些居心叵测的人趁火打劫……”
乌恩奇道：“不错！到时候赵全他们……还有……”看了眼火黎孤温，虽然没说出口，那意思却也再明白不过：鞑靼一旦生出内乱，便是别国来攻的好机会。就算火黎国师不提这个醒，绰罗斯汗也不会放过。
“那，那……”把汉那吉瞠目半晌，忽然抓了常思豪的手：“一克常哥，事情你懂，主意你多。怎么办你说！”常思豪一乐，心想这两句话倒挺押韵，你这半语子一着急，反倒说出顺口溜了。然而对方来问计，自己也没什么好主意，何况疏不间亲，就算有主意，说出来也里外不是人。便道：“你现在羽毛未丰，还是谨守本分，低调一些比较好。派你带兵，你就把兵带好，派你办事，你就把事办好，一来展示了能力，二来也收拾了人心。另外对你大伯父一定要处处恭敬，不可缺失了礼数，这样避免激化矛盾，不至于使冲突扩大升级。他是做长辈的，看你这样，想来也不会做得太出格。本来是一家人，有什么话是说不开的？”
“他既然向瓦剌通传消息，哪还顾念这份亲情？”乌恩奇摇头之余，目光也遥远起来：“大王子原本不是这样人，如今却真的变了……其实大汗原是想把位传给他，可是他追求战功不恤士卒，行事越来越残暴……想想小的时候……唉……”
把汉那吉道：“现在说这些，用处没有一点！一克常哥还是对，我要事情办好，他们给看！看够不够这资格我！要说被害我，容易也不那么！”他说了半天，见常思豪表情古怪，细问之下才明白自己的汉语颇不通顺，登时闹了个大红脸。常思豪笑着拍了拍他的后背：“不用害臊，你还能说汉话，我却连半句蒙语也不会呢！”把汉那吉一听又乐了。
四人在一处商量了赴会的细节，当夜火黎孤温让随从僧侣退回边境待命，自己改走旱路先行，常思豪为避免目标太大，也让乌恩奇在带的护卫中挑了十几个最精健的留下，其余遣回。次日把三河骊骅骝牵到船上，自己也扮作从人，随把汉那吉一起坐奇相元珠号顺流而下。乌恩奇与他关系本就不错，把汉那吉听他聊说武功的事情更是开心。大家沿途饮酒畅谈，观赏水景，其乐无边。常思豪顺带着帮把汉那吉纠正汉话。闲着没事，俩人还要在甲板上划圈子摔上一跤。
如今的他早已今非昔比，尤其吴道所传的鸡腿步上身之后，在原有的纵横劲路基础上，身上又多了几股斜向的劲，合起来一动，筋拧骨转，处处是螺旋，往往无须用手，谈笑间只用步子一趟便能拔了对方的根，甚至在双方身形相错之际以肩、胯、臀隐蔽地一个小蹭，便能将对方打得凌空飞起。把汉那吉屡战屡输，百思不得其解，却是越打越有味儿，越学越有趣儿。每天等常思豪歇息了，他就拿乌恩奇试手，本来他的跤法远不如乌恩奇，身材力量也相差得多，可是几天之间被常思豪摔开了窍，技巧上突飞猛进，到了后来，居然令乌恩奇每到关键时候都要以身体优势硬顶，否则还真有些支持不住了。他知道照这样下去，自己身体再长高些、体重再增加一些，乌恩奇便绝然治之不住，下一次那达慕大会上扬名草原的，说不定就是自己了，心里不禁兴奋之极。
这一日正行间，只见前方两岸崖起，悬危百丈，峭拔如壁的山峦将万卷清波挤夹得缩成一带，浩荡折东。水面上一条条大船小舟，都好似正流进一幅山水画卷里一般，众人看得心旷神怡，都禁不住啧啧赞叹。常思豪在船头观景，忽然感觉周围的船只都在减速，自己的船却愈来愈快。回头看时，船上水手观山望景，早都停止了划桨。他正在纳闷，却见右手边距离较近的一条船上，众水手们都在拼命地划船，越是加力，速度愈慢，转眼间已经落在了奇相元珠号的后面。
他一愣之间，蓦地意识到对方是在倒着划，心中正自奇怪，忽然间听得耳边涛声轰鸣如吼，猛回头，只见大船已经驶入一片布满礁石的激流之间！
此处乃是大江转折之处，加上两侧山崖收岸，将水流骤然加深加强，长江犹如一条被扼住咽喉的困龙，嘶号着挣扎前挤，搅得四周波涛涌怒，碧浪撑天。其它船队瞧常思豪这条船到这居然没有减速，开始愣了一下，继而有不少人站在船头，大声摇臂呼喊危险，可此时的他们又哪听得见？
张十三娘和手下的水手们一向只在宜宾附近行船，不知此处厉害，察觉出不对，已然晚了，忽然间都觉身子一轻，便被抛起，陡然又是一沉，追来的甲板又挨上了【创建和谐家园】，一个浪头过去还没等抓稳站直，船头大起、身子后坠；滑出去没两步，船尾挑高，身子又往前窜。掀山巨浪击峡成粉，挖天掘雨般泼将下来，将众人打得全身如透，船体上都笼罩上了一层水烟。眼到四处皆暗，刚刚还在万里青空之下，此时却像是忽然驶进了阴曹地府里一般。众水手奋力划桨都已碰不着水面，船体在巨浪涡流的推挤下失去控制，高速向前。
张十三娘毕竟经验丰富，就在这剧烈的浮沉颠摇之间，急往船头瞧去，只见正前方一块破江而出的黑礁石已然离船头不远，以如此高的速度冲力，真要撞上，船体就要粉碎成片。她赶忙往后疾奔，虚一脚滑一脚跌跌撞撞间到了船尾，只见两个同样发现了险情的舵手正拼命地抱着舵轮，想要往回扳，可是水流冲击力如此巨大，又哪里扳得动？张十三娘大喝一声：“闪起！”抢过去撞开二人，把两只肉胳膊往舵轮空隙里一插，眼盯着前面船头方向，齿咬下唇，提肺子闷吼了声：“走——”拼命向左一别——舵轮中轴嘎叭叭直响，底下两砖来厚、六七尺宽的大舵尾猛地斡转过来，翻波挤浪，“豁鲁”一声，带得船头微偏——然而江水流速实在太快，礁石瞬时已在眼前！
间不容发，忽然间就见那块凸起的礁石上多了个人，双足踏定身如猫弓，膝臂微屈，十指戟张，瞄准急速冲来的船头侧帮，刹那间托住一顶——那微小的偏角在这一记推顶和水流冲击的合力下迅速变大，船头蓦地向斜上方挑起，船帮微侧，“嚓——”地一声疾响，贴着礁石边缘滑过，带起水雾万千！
其它船队上的人远远瞧着，都以为这条船必碎无疑，却忽见浪花一现，那船竟如龙门大鲤般腾起在空，一时都惊得直了。
跳礁石上撑托船体的正是常思豪。他知道此处水流深急，乌恩奇、把汉那吉等人又都是草原汉子不习水性，若出事必然葬身鱼腹。因此见情势不对，他也顾不得许多，猛窜身提前跳下，以桩功撑顶船头，使其改变了方向。这大船乘风破浪速度又快，冲击力也相当之大，本非人力所能支撑，好在之前张十三娘拼力转舵，已然使船头偏侧了一些，改变了力线。常思豪的出手只相当于引导方向而非硬抗，因此除了手擦破些皮外，倒没受到内伤。
此时大船呼啸在空，张十三娘瞧得明白：船一落下顺水疾行，势必要把常思豪扔下了。她急切间胳膊一划拉，摸到旁边一团缆绳凌空抛出——她的本意是想让常思豪接住这绳子，然后把他带上船来。可是常思豪站在江心礁石上瞧得清楚：大船落点的前方相隔三丈左右便已是青岩崖壁，如果任由大船落水前冲，没撞上礁石，倒要撞上崖壁了。他心知不好，手一抄抓住缆绳迅速后扯，紧跟着身子滴溜溜打了两个转儿，把绳子围在腰间——与此同时“豁拉”一声，大船落水排浪如帆，浮起就势前冲——常思豪猛吸一口气，往下一沉身，鸡蛋粗的缆绳在人船之间迅速拉直，绷弹起嗡！
这大船虽是木质结构，重量却也不下数万斤，拖带之力何其巨大，常思豪身子一晃觉得不成，赶紧脚尖内扣踩定鸡步，周身纵力下拧，“哧拉”一响，碾得靴面布裂，两只脚仿佛两颗钻头，紧紧地钉把在这块黑礁之上。只见前方船体一顿之下，尾部猛地前摆，在涡流中打了个横，变成逆水之势，晃了两晃，停止不动。张十三娘回头看时，见崖壁上的青苔螺壳伸手可触，这才明白又逃过了一劫。把汉那吉和乌恩奇久在草原，遇此水险还是头遭，刚才满身力气无处使，此刻平静下来，各自欢喜之余，才觉出来身上肌肉早已紧张得发硬发酸。
此时其它船只也都并来救援，抛钩定缆，将奇相元珠号钩住，另有一条客船向江心礁石靠拢，把常思豪救了上来。船上水手乘客一个个满面惊奇地瞧着他，只觉此人神力简直匪夷所思到了极点。船老大笑着过来拱手道：“峡中男儿轻生死，力挽江舟数君雄。老朽在这江上行船多年，所历险情无数，如此惊心动魄而又能如此奇迹般化险为夷的，却从所未见。壮士真神人也！”常思豪道：“不敢当！”旁边有人托来一杯酒说要给壮士压惊，船老大笑了：“壮士神色不改，你我却胆破心摇，要压惊也该是咱们先喝哩！”一船人哈哈大笑。
常思豪觉得这船老大十分开朗风趣，也不客气，接过酒来一饮而尽，问过方知，原来此处名叫夔峡【音魁，即今之瞿塘峡】，乃出入四川的门户。此时轻舟缓过，回望江流，但见那片峡口处喧嚣贯壁，湍沸轰鸣，江风勾弩，水射千弓，其威之壮，其形之胜，真堪与黄河壶口并世称雄，回思往事，心中不由得感慨万千。
此时船客背后闪出一人，负手冷冷道：“常大剑客，别来无恙？”
常思豪一见此人，惊道：“你……”抬手指去，忽觉眼前发黑，一跤坐倒。
第九章 沉江
与此同时，一张大网当头扣下，将常思豪罩在其中。
船老大哈哈大笑，回首向那人一揖：“总爷，还是您神机妙算，不费一刀一剑，让这黑炭头手到成擒。”
那人神色冷峻：“天教此贼落在咱手里，也是合该给迟、奚两位兄弟报仇雪恨！”从怀中掏出杏、红两色小旗一摆，后面堆满茅草的船队中顿时分出四艘向奇相元珠号贴近。常思豪身麻腿软，二目昏黑，伏在甲板上摸索着喝道：“姓冯的，当初刀挑迟正荣、腰斩奚浩雄的人是我，一人做事一人当，那船上并非秦家部属，你不要乱下毒手……”
冯泉晓向他瞧也不瞧，眼盯江面。那四艘草船堪堪贴至奇相元珠号近前，忽地草捆四散，无数【创建和谐家园】手就里现出身来，力到弓圆，箭尖斜指，将把汉那吉、张十三娘等人尽数逼住。他见形势尽在掌握，余光这才向足下略瞥，冷冷道：“先照看好你自己吧！”飞起一脚——不知过了多少时候，常思豪悠悠醒转，眼前漆黑一片。身子平躺着，嘴里勒了条像是布带的东西，脑中血管一跳一跳，两臂、手腕、腿膝足踝都被捆得发麻发木，手掌心破皮的地方【创建和谐家园】辣地疼。他试着尽量伸直身子，发觉头部能够到的是某种硬物，脚下蹬到的也是硬物，歪头一顶，发出“笃”的声响，显然是厚实的木板。衣衫上潮湿传来，周围尽是浓厚的腥气，似乎所在是一个封闭的船舱。
外面有人听到声音，过来敲了敲顶盖，像是在试探询问。常思豪犹豫了一下，又用头磕了磕木板以作回应，只听外面那人笑道：“总爷，这小子醒过来了，大概以为有人来救他哩！”冯泉晓的声音道：“醒过来正好，让他在睡梦中死去，岂不便宜？”跟着脚步声起，似乎走开了一些，道：“迟兄弟，奚兄弟，两位在天之灵莫散，兄弟这就给你们报仇了！”陡然喝道：“挂上！放！”
常思豪正奇怪，只听得有咣当、咣当的声响，似乎有重物压过来，紧跟着“嚓”地一声，身体失重，头顶在木板上，整个身子朝下坠落，与此同时外面脚步声奔近，一个陌生的声音道：“冯兄弟，军师有令——”跟着破水声响，四周忽然安静，一切声音尽数消失。
常思豪只觉自己在不住旋转，速度却很平缓，不像刚才坠落时那么急。同时身上一凉，感觉有微细水流淌到颈间。他努力挪动身子，用捆扎在背后的手往旁边摸索，指尖所触尽是涓涓细流，显然是从木板缝间渗进来的。登时明白：自己并非是在船舱里，而是被封在了什么木棺之类的东西里面，在往江水里沉。
他头低脚高，水流不住向下汇集，很快就已没到了额头，若不赶快破棺而出，势必要淹死在里面。他左突右拧，连顶带蹬，可是这棺木做得极合尺寸，让人无法蜷屈肢体发力。就这样挣扎两下的功夫，水平面已然没过眼睛直奔鼻孔了。常思豪想棺木三面接缝带楔，水浸湿后极其牢靠，在如此狭窄的空间中想要击破绝无可能，而正面的棺盖多半是用钉加固，应该比楔子好弄得多。当下闭着眼睛，深深地吸了口气，猛地将头向前撞去！
那木板极其厚重，加之外面有水压，被他连撞十数下，“梆梆”作响，仍是丝毫不动。此时水流加剧，已没过鼻孔，常思豪用嘴大口喘息，心下冰凉，暗道：“敢情我是死在水里。离开家乡后经常洗澡，这是报应……”想到报应二字，又觉无比滑稽，水位已至颌尖，他猛烈摇头，搅动水流翻起，趁机大吸了一口气憋住。
此时他整个头部都在水中，再撞也是徒劳。水流越来越快，很快没到了胸口。他靠搅动无法腾出空隙，肺中这口气渐消渐耗，已然支撑不住，绝望袭来，全身一懈间，忽然想到：“只要进入活死人的状态，就可以体呼吸代替心肺，争取时间……”赶忙凝神收意，想要定下来。可是如此生死关头，心乱如麻，又如何能进入那灵台明澈，不死不生的境界？数四五个数的功夫便已支撑不住，大嘴一张，咕嘟吞进口水来，也就是在这一瞬间，他心头大亮，赶忙闭住呼吸调整脊椎，在狭窄的空间中猛地一抖——鱼龙震！
所有武功都要脚下有根才能得以完全施展，鱼龙震却是以丹田为核心的中节发力，即便身体浮空也丝毫不影响发挥。这门武功常思豪只是在修剑堂中见识过一次，并未得到传授，但天下武功说穿了无非都是在脊椎带动下的四肢动作，何况他自从随梁伯龙学戏时悟得借假修身的真意后，无论外在形态还是内在神意，都能轻松模仿融贯。此时四肢被绳索束固如茧，整个身子却合成一体，俨然一条大鱼的样子，头脚微微一勾，便正好形成鱼龙震蓄力时的身弓形态，此时又正值生死关头，内劲起处，发出的抖绝劲力虽比不得廖广城，却也澎湃浩然，颇有摧枯拉朽之威。
“蓬”地一声闷响，棺盖边缝欠开一线，水流迸入，气泡咕咕上浮！
常思豪大喜，攒足力气，第二记发——又一声响，同时棺盖边缝嘎吱音仄，大钉已被撑起，水流迅速加强！
此时棺内空间已然稍稍开阔，常思豪努力回想廖广城发力的形态，头脚后拉，将臀胯绷紧，用尽全身之力，向上一弹——“卡叭”一声，棺盖崩开，常思豪全身脱出，在水中一翻，已是头上脚下，只见周遭一片青森森的混沌水色，被惊动的鱼群正向礁石间四散游开，原来自己早已身在水底。他不及多想，足下拼力一蹬，身往上浮，可是刚起来二尺来高，便浮不上去，感觉脸上有细细丝线勒着，回头看，那副棺盖也是半斜在水中不倒，底下还挂着巨大的石块。这才明白：原来周围有一层纤细的渔网，想来下水之前便已罩在上面，一则用来网住石块，二来也可防止自己破棺脱出。
这网看上去并不强韧，平时或许手撕可破，然而现如今身上被缠得如同纺锤，肺中呛水，气息用尽，如何才能得脱？他奋力挣扎两下，想往下沉，找块礁石来磨，可是在水中上浮容易，下沉却难，全身奋力摇搅两下仍然沉不下去，实在忍耐不住，大嘴一张，咕嘟嘟喝起水来。
遇溺之人一旦喝进水就停不住，连呛了十几口后，他腹中渐满，意识也变得模糊，光影浮动间就觉有两条大鱼飘飘摇摇从上方游来，迷迷糊糊中想：“这可倒大霉了，在棺材里淹死，还能留个全尸……”然而鱼影渐近，却恍惚有手有脚，显然是两个人，其中一个手往背后一摸，拔出一柄窄刃分水刀来，刃锋被水面投射下来的光线一打，明晃晃又白又亮。常思豪口里咕嘟嘟冒泡，眼珠憋得往外直鼓，心想：“他妈的……还怕老子……死得不实，特意下来补刀……”可是事到如今，已无半分力气反抗，眼中的世界暗去，似乎对方游到近前正将刀挥起，他想最后奋力啐对方一口，然而嘴一张，江水涌来，灌得他两眼翻白，终于失去了意识。
一座高阔的厅堂外，有武士快速奔来，在门下单膝点地，向堂中的一老一少大声禀报：“启禀军师，人已带到！”见堂上老者打了个手势，便转身退出，不大功夫，引冯泉晓和另外一个人把常思豪架了上来，扔在堂口。
老者走下来两步，道：“咦，这厮身条果然好生长大，都要赶上咱们阁主了。冯兄弟，这便是你说过的常思豪么？”冯泉晓道：“哼，可惜了这张人皮，换条狗托生在上面，只怕还好些。”
堂中正位放着一把太师椅，椅上的年轻人安坐未动，见常思豪捆得结实，额头带血，浑身湿透，便问：“怎么回事？”和冯泉晓同来那人道：“哦，刚才冯兄弟摆设香坛，想拿他祭奠迟正荣、奚浩雄两位兄弟的亡魂。属下传令晚到一步，见人已经断绳沉江，因此潜入水中，将他搜救了上来。”
那老者目光平移，皱眉道：“此人性命干系重大，你怎地未听军师号令，又擅自行动？还好余兄弟将他救了上来，否则岂不坏了大事？”冯泉晓道：“老卢哥，这话别人来说，我还不在乎，由您口中出来，做兄弟的可就真不爱听了。想当初迟、奚两位兄弟和咱们一个槽子吃饭，并着膀子杀敌，八个人誓同生死，如今害他们的凶手落在我手里，杀之祭奠又有什么不对了？”
那姓卢的老者脸色不愉，正要说些什么，却被那年轻人拦住，笑说了句“算了算了。”起身到常思豪近前蹲下，见他昏迷不醒，便伸指拉开他衣襟口，往里瞧了瞧，口里问：“搜出什么没有？”冯泉晓道：“就是一把剑，一柄胁差，还有些银票之类，没什么重要东西。”卢姓老者见常思豪靴底开线半张着嘴，有些奇怪，冯泉晓便把船过夔门，常思豪力挽江舟之事细细说了。姓余的愣然道：“奇相元珠号，是停在栈桥中间那条么？”见冯泉晓点头，更有些不敢相信：“夔门之水急如轰雷爆雪一般，那么大的船竟能被他扯住不动，岂不比……”冯泉晓道：“嗨，你懵住了，船在水面上毕竟是滑，只要脚下踩稳总能拽得住，这道理简单得很，你在桌上钉个钉子，拴绳拉拉就明白了。”二人说话的功夫，年轻人瞧常思豪颈子旁边有条红绳，一扯之下，带出来个锦囊。二指拨开，见里面是块玉佩，当时腕子一翻，悄然收进袖里，擦擦手指，道：“救过来再说。”自己转身回到椅边坐下，端杯啜茶。
那姓余的伏下身去将常思豪翻转，在他背心推拿。过不多时，常思豪哇哇吐出不少脏水，缓醒过来，睁眼瞧见身边站着冯泉晓。远处正位椅上大八仙似地坐着个二十来岁的小年轻，一个灰衣老者站在他身边。另有一个下巴很大、腮骨生棱的中年人按着自己的后背，偌大厅堂空空荡荡，一时有种搞不清东西南北的感觉。
那年轻人搁杯笑道：“盟主安好？得罪得罪。”含笑略拱了拱手。
常思豪见他肤色白腻，头戴方巾，一身洗得发白的青布长衣，腰带旁坠红绳，上面系着个口含金钱的小玉蟾，足下薄底布鞋，俨然是个读书人的模样，在这厅中倒像是个首领，心里暗自奇怪，说道：“既知得罪，还不把绳子解开？”
年轻人笑了：“正因得罪，才不能解开，否则阁下动粗报复，在下手无缚鸡之力，岂非自讨苦吃？”
常思豪瞪着他：“你是什么人？”
年轻人站起身来缓缓走近，笑道：“身为阶下囚，竟然张口便审起了堂上客，侯爷如此不识时务，居然在官场也能顺风顺水，这倒也是个奇迹。”常思豪瞧瞧左右，心头一动，道：“姬野平？你是姬野平？”年轻人哈哈一笑。常思豪道：“果然是你！”年轻人摇头：“就知道你会猜到他头上，不过却猜错了。我二哥在君山日理万机，哪会轻身到这三峡之畔呢？”
常思豪听说姬野平勾连外国的事后一直火大，此刻见他这兄弟态度傲慢，心里更是反感，鼻孔里哼出一声冷笑：“哦，原来你只是他的兄弟而已，那管是叫姬野猫还是姬野狗什么的，都无所谓了！”
年轻人蹲了下来，捏了他下巴饶有兴味地端详：“要挖苦人，便只想得到猫猫狗狗，看来传闻说你是个老粗，倒也并非空穴来风。”常思豪虎眼一瞪：“我有多粗，你去把【创建和谐家园】洗干净，回来试试就知道了！”话尤未了，后腰上重重挨了一脚，那下巴很大的中年人同时啐了一口：“狗东西，嘴里放干净些！”眉头紧皱，一脸的嫌恶。冯泉晓抱臂冷哂道：“余兄弟，你别忘了东厂是谁在当家，这厮能在京师站住脚，身上哪一处能是干净的？你这要求对他来说，可有点勉为其难了。”
年轻人缓缓站起，撑直了身子：“江湖上名实不符的甚多，可这差距却也未免太大了些。以沈绿的阅历，照说不会走眼，看来江师兄他们也被你……”
常思豪斜眼瞄来：“江师兄？是江晚么？”
年轻人不答，像是默认了。常思豪道：“你是江晚的师弟？真是笑话，江晚在推梦老人四大【创建和谐家园】中排名最末，游老剑客什么时候又收了徒了？”年轻人道：“游老剑客和我师情同兄弟，他的【创建和谐家园】，自然也就是我的叔伯师兄了。”常思豪道：“嘿！你倒会给自己脸上贴金！想必姬野平也不是你的亲哥，最多是拜个把子罢了！”年轻人哈哈一笑：“侯爷这抬杠套老底的花招玩得不错，看来深得东厂番子的真传哪。”常思豪道：“东厂番子再坏也不过是欺压良善做些小恶，可不像有些人只顾自己成事，毫无大是大非！”
冯泉晓冷哼道：“姓常的，你说我们不懂是非，难道你又懂了？你觉得自己是在为国出力，其实还不是皇上脚下拴的一条——”常思豪大声道：“不是！”冯泉晓：“——狗！怎么不是！你护的国是他朱家的大明，可不是我们的神州华夏！你和东厂沆瀣一气，祸——”
“等等！”年轻人脸上笑容收敛，拦住了冯泉晓，道：“先别吵，”说着再度蹲下来，观察着常思豪的表情，问道：“你口中的大是大非，所指为何？”
第十章 军师