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火黎孤温道：“客人不喝，便是不礼貌，或者怀有歹心。”
常思豪点头：“原来如此。”说着拿起块干粮搁进嘴里嚼，又拧开酒囊，自己咕嘟喝了一口，往前递来。
火黎孤温和燕临渊打了大半天，一路追到夜里水米未曾沾唇，肚中早已饿了，见常思豪先行尝过喝过，显然酒食无毒，又想到若是对方早想害自己，在剑门栈道上就不必出手相救，论起来自己还欠他一条命，又有什么可计较的？此时已被认出身份，不接不食，倒有失自己瓦剌国师的风度。当下手中停止了摇动，将木鱼铃往后腰一挂，走了过来。燕临渊猜不到常思豪想法，也不知道他身份，但见小林宗擎在他面前都像是从属关系，一时也不敢妄行造次，当下凝神静观其变。
火黎孤温接过酒袋先灌了一大口，抓起干粮便吃。常思豪问：“国师禁肉么？”火黎孤温摇头。常思豪从皮袋里掏出一个大苇叶包，打开来，里面是四五斤整块的熟牛肉。他回手一摸，“呛啷”一声拔剑出鞘，按肉切割，割下一块，使手抓起递出，火黎孤温接过，便塞在口中大嚼。
燕临渊瞧见常思豪摸剑，还道是他稳住对方后要突然出手，没想到两人你一块我一块地竟吃起来了，不言不语，吃得还挺香。心头越发纳闷。眼光落在那柄剑上，登时露出惊异之色。
火黎孤温身躯雄壮，常思豪食量过人，这四五斤肉怎禁得住他俩来吃？过不多时，酒肉俱尽，常思豪将酒囊一抛，拭剑笑问：“国师，刚才我拔剑之时，国师为何毫无防备？”火黎孤温道：“你无杀气，又何必防？”两人望着彼此闪光的眼睛定了定，各自嘿哼一笑。常思豪归剑入鞘，与他四臂交托，同时站起身来。说道：“国师来大明所为何事，我们已经知道了。”
火黎孤温脸上颜色忽变。
雨中无人行路，刚才追出去一程，发现泥道上既无新蹄印，也无脚印。那黑姑娘既没离开，必然是被这些人藏起来了，手卷被打开也是再自然不过的事情。
常思豪负手闲闲地道：“既然内容已经泄露，国师要回手卷又有何用呢？不如这便归国去罢。”一边说一边察颜观色，又补充道：“届时请国师上覆你家汗王，就说书信已落在大明皇御弟、云中侯常思豪之手。常侯爷对此很是看重，希望汗王能够收整心思，好好安邦治国，不要轻举妄动乱用刀兵，否则徒致族人受苦，大祸非轻。”
火黎孤温怔然道：“你说落在常思豪手里？莫不是败俺答的常思豪？”常思豪点头。火黎孤温问：“他人在哪里？”常思豪道：“就是在下。”
二人目光对视，天地间忽地一静。
火黎孤温猛然进步，大张双手，抓向常思豪衣领——小林宗擎、燕临渊都瞧得清楚，疾喝道：“小心！”
常思豪双手背在身后动也未动，瞧见手来，忽然往下束身——对方双手抓空——紧跟着一个大步子勇阔前迈，整身在跟步中往上一欺！
欺不同于迎，更不同于打。
迎的气势未足，打的气势已发。
欺是一种从骨子里往外渗透的强势，犹如马蹄趟草的自然而然。
火黎孤温偌大身子陡然腾飞而起，空中手刨脚蹬，跃过武志铭等人头顶直出三丈开外，脚跟落地，蹬蹬蹬退后数步，靠在一棵树上，震得刷啦啦落了层雨。
武志铭等人都以为他是被打飞，欢呼雀跃。小林宗擎、燕临渊是武学大行家，却瞧得明白：常思豪的额头由下至上，只是轻轻在对方胸口下方略蹭了一下。
火黎孤温是中门突然被破，心头惊乍，脚下已有了后跃闪避之劲意，常思豪那一蹭只是加了把劲，却破坏了他的重心，使得跃出变成了“被击出”，因此令他有了狼狈，而常思豪则因此潇洒。
这就像去追一个人，每快追上，伸手去抓，因抓劲是向后，便不易抓到。可如果追近时往前一推，对方反而踉跄即倒。
赢人的并非一推一蹭，胜负早决在让对方产生逃意的刹那之前。
燕临渊脸色凝重。与自己在亭中与之苦战不同，常思豪这一式赢得实在利索漂亮，这并非是因实力远超对方，而是此子对格斗中出手时机的把握，实在非同凡响。
问题是，他如此打法，既未能伤人也未能制人，或者说，也许他根本不想？
火黎孤温抹了把脸上的雨水，目光炯炯前盯，忽然哈哈大笑：“好！有这份身手，难怪俺答敌你不住！”
常思豪道：“俺答驱不义之兵，行逆天之事，输败由他自己，并不在常某人身上。”
火黎孤温道：“于雄山峻岭间修筑长城工事、空着海洋不让人把鱼来打、拿上好的骏马来换个铁锅都要被屠杀，倒底谁是不义，倒底谁是逆天而行？”
常思豪脸色黑去，大声道：“不错，有些事情确是我们做的不对，但俺答劫掠百姓、妄杀无辜也是大错特错！抱怨仇恨解决不了任何问题！”
火黎孤温也曾多次随军征战，看惯了大明将士以天朝自居的嘴脸，能说出“我们不对”这类话的，可说是绝无仅有。一时听得愣住。
常思豪抱臂道：“我倒有事请教国师：瓦剌人作客，都是吃完酒肉便出手【创建和谐家园】么？”
火黎孤温一听又怒了：“私是私，公是公，一盘酒肉买转佛爷，那是休想！”
小林宗擎道：“国师，据小僧所知，俺答野心勃勃，除了骚扰我大明，也常常西侵瓦剌。常侯爷击败俺答，对瓦剌来说也是一件好事。瓦剌与大明虽有旧隙，但冤仇宜解不宜结，这么多年过去，大家彼此各让一步，摒弃前嫌，和平共处，联手东西照应，共防鞑靼，岂不是好？”
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燕临渊知道难以说通，暗凝内劲，蓄势待发。忽见道上影绰绰有人奔来，看身形极是熟悉，赶忙暗打手势相阻。
火黎孤温立刻察觉，回头一看，林外隐约奔来一件花格繁复的衣裳，在夜色中青森森地辨不出颜色。他略吃一吓，登时明白是那黑姑娘，立刻拧身冲去！
那姑娘远远瞧见父亲便急奔而来，黑夜中哪顾得看什么手势？火黎孤温被常思豪击出后背靠大树，被遮挡住半个身子，她更是不曾留意。奔行间忽然见有人跳出来，猛吃一惊的功夫已被对方抓在手中。火黎孤温在她身上一摸，掏出羊皮手卷，大喜揣在怀里。同时听见背后脚步丛杂齐向自己迅速聚来，知道不好，赶忙转过身形，以这姑娘为盾，五指扣在她咽喉之上。
燕临渊冲在最前，见状脚步急刹，喝道：“放开我女儿！”小林宗擎以及齐中华等人扇面围在燕临渊身后，却都不敢再往前行。
常思豪瞧火黎孤温是佛门中人，对戒律应该比较看重，本身又贵为国师，颇以德行自许，对于礼仪之事极为讲究，因此不急不忙，脸上带出些鄙色，侧头向燕临渊问道：“在下游历不广，对于各民族风情不太了解，请问燕大剑，瓦剌人到别家做客，吃喝完毕之后除了【创建和谐家园】，还要污辱人家的妻子儿女，这也是一种习俗吗？”
火黎孤温果然闻言大怒：“谁说我要污辱她？”
常思豪道：“男女授受不亲，沾衣挨袖便为失节，国师刚才借搜手卷之机上下其手——”“胡说！”火黎孤温怪叫出这一声，忽然意识到手上有一种温软柔颤的感觉尚未消散，念头触及，登时憋了个红赤脸胀，强嘬着气道：“谁……谁上下其手……”常思豪道：“国师不必羞恼，见美色动心乃人之常情，我中原大国，存天理不灭人欲。你若肯娶她为妻，保住这姑娘名节，刚才一切我们就只当未婚夫妻逗闹，不加理会就是。”火黎孤温窘到无以复加：“胡说！我……我是出家人，怎能娶她为妻？”常思豪脸冷道：“那你便承认是污辱喽？”火黎孤温怒道：“我没污辱！”常思豪道：“那你就是要娶她为妻喽？”火黎孤温大感崩溃，两耳垂上金环直颤，憋了半天，实在无法搞清其中逻辑，跺脚把那姑娘往前一推，转身便跑。
燕临渊一跃而出，扶住女儿的身子。
常思豪几人追出去一程，见火黎孤温逃远，便止了脚步，大笑回来。只见那黑姑娘两手急急比划，不知和燕临渊讲些什么。大伙不明哑语，都有些不知所谓，但瞧燕临渊面色是越发不正，显然说的不是什么好事。好容易等她比划结束，小林宗擎问道：“燕大剑，不知令嫒说些什么？”
“哦，”燕临渊略陪一笑，道：“小女是在说，刚才她走岔了路途，结果落在了我和火黎国师的后面，她轻功不佳，好容易追上来，却被抓住吓了一跳，以后真该小心些才是。”几人听了，都觉得有些不尽不实，这姑娘比划那么半天，从表情动作来看，显然不只是这两句闲话而已。齐中华问道：“请问姑娘，那羊皮手卷上写的什么？”燕临渊道：“时间仓促，她也没来得及看。”
常思豪瞧他言不由衷，就知必然加了隐瞒。心想分开时这姑娘往荒野间奔去，那是因为知道火黎孤温正在追来，她不是绕道，就肯定远远躲在哪里，自然有大把时间可以看那手卷。刚才手语比划半天，肯定有里面的内容，只是你不肯转述给我们听罢了。正待想个办法套话，却见燕临渊拱手道：“【创建和谐家园】，各位，在下还有要事在身，先行一步，咱们后会有期。”说着一扯那黑姑娘，两人飞身形向火黎孤温离开的方向追去。
等到再瞧不见他们踪影，齐中华低道：“侯爷，依我看，那手卷的内容必有古怪。咱们不如追上去，查个明白……”
常思豪目光放远，摆了摆手：“不必追，手卷的内容，我已知道了。”
第九章 空门
齐中华等人听得愣住，小林宗擎也十分不解。
常思豪道：“听到他说‘还我书信’，我就明白了大半。书信是沟通交流之物，自非什么珍贵的经卷文献。国师出行，必然是军国大事，带的书信也必与此有关。然而火黎孤温不光明正大上京师，反孤身潜入四川，自非找我大明官方交洽。川中一向安稳，没听说有什么大的反叛势力，所以他应该只是借道穿行。瓦剌本来在西，要说他是去【创建和谐家园】，走川路未免绕远，所以他的方向应该是指向东南，最终目的地应是云贵两广或是更远处的暹、莫等国。”【暹：即暹罗（古泰国）。莫：当时的越南分裂为黎、莫两朝，是为越南的“南北朝”】齐中华不住点头道：“怪不得侯爷说话带着威慑，敢情那时候您就已经猜出来了。”
常思豪眼中一虚：“只是那时我还没猜出他究竟是去找谁，现在却知道了。”
小林宗擎深吸了口气：“广西古田军？”
常思豪道：“不错。刚才燕临渊的女儿在手语中必然说到了此事，以他们和聚豪阁、古田军的关系，做出来的行为也就不言自明。如果火黎孤温是去联络苗獞洞人或是外国，燕氏父女就没有必要对咱们进行遮掩。”
几人同时陷入沉默，目光落向常思豪腰间的“十里光阴”。心知听燕临渊的口气，应该不了解也不认识常思豪，必是瞧见了徐老剑客这柄剑，从中猜到了他与百剑盟的瓜葛，从而产生了警觉。
齐中华道：“侯爷既已猜出，刚才为何不加阻止？咱们毕竟人多，不愁拿不下他们三个。”
常思豪眼望远路不答。心知燕临渊不知手卷内容之前，也曾想拦截火黎国师，可见心中还有大明。这个时候出手，撕破脸皮，大家都没有好处。
小林宗擎从他表情里猜出了几分，说道：“古田军虽有反意，可若是联手外族以成其事，岂非做了汉奸？聚豪阁中也都是豪杰之士，想来不会如此。依小僧来看，他们与瓦剌应该还没有联结在一处，那些金珠宝贝也不像是瓦剌提供的军费，而应该是用于结纳馈赠的礼品。否则也不必让堂堂的国师送来，只要几个得力兵卒扮做客商就好了。”
齐中华道：“这么说，他们还从未有过接触，那是最好不过。”武志铭笑道：“大和尚的金珠礼品失落于剑门栈道，想必此刻已被山民拾捡一空了，他空手而去，更是十足没戏，咱们又何必担心？”
话虽如此说，毕竟是宽慰的言语。次日起程，众人又加快了速度，希望能早日办完事情离开四川，尽量能和火黎孤温赶一个脚前脚后。入蜀之后道路好走，第三日傍晚便到了汶江之畔。穿过都江堰沿岸向北，小林宗擎指着远处林山拥偎之处，说道唐门已然不远。众人随之行来，但见沿途野花遍地，灿烂绵延，花影在水，夕霞在天，虽在赶路之中无暇多赏，却也不禁赞叹九里飞花之名名不虚传。过不多时到了寨口，勒马望去，只见前坡上一排高大的尖桩寨栅西连林山，东延水岸，如关城般拦在道路中间，坛口粗原木钉就的寨门紧紧闭合，铁样森严。此时林涛吸食着晚风，将阳光轻轻陷没，天地间所有的颜色都在迅速地消褪、抽离着，仿佛要连这世界的声音也一并带走。瞧得众人一阵心空意懒，感喟唐门隐逸于这般山水之间，过着幽静安然的生活，实在是一种别样的享受。
李双吉下马上前，敲门喊人。
过了好一阵子，里面仍无人答应，李双吉手劲大些，寨门忽悠一晃，打开了少许，原来只是虚掩着。他双掌撑住，向前推去，嘎吱吱将门推开一道缝隙，只见里面地势坡形走高，左面有一条弧形马道绕坡向上，坡顶处依林靠树有片木屋栉次相连，无灯无火，在树影下安静得仿佛不是存在。
常思豪策马跟近向里瞧去，见这景象郁郁森森，觉得大不对劲，回头使个眼色，众人全部下马，随他缓缓走了进来。
来到坡上，常思豪大声道：“有人么？”一片木屋内毫无反应，也无灯光亮起。他向最外侧的一间走近去，手拉把手轻轻一拽门，就听里面“嘎嗒”一响，把手竟然松脱下来，紧跟着孔洞中微光一闪——常思豪心知不好，一个鬼步跌倒仰逆行飞出，空中只听“哧拉”一声，有利刃从胸前飞射而过，割破了衣领，与此同时，屋檐间格楞楞机关声响，瓦当旋落，露出黑黑洞口，刹时间劲弩暴射如雨！
这一波弩箭呈扇面将门前一大片范围罩尽，常思豪身在空中，根本无处闪避，忽然眼前一暗，耳中泼拉拉抖旗声响，弩箭被一件僧袍卷裹挡去。
常思豪一抖脊旋身站定，也不及去谢过小林宗擎，直向屋中大声道：“在下常思豪，是秦家的晚辈，特来拜见唐太姥姥！刚才擅自闯入，多有失礼，还望太姥姥和各位姑丈担待！”
喊了数声，屋中仍无人答言，他向身后使个眼色让大家切勿轻动，自己加了小心再度靠近去，缓缓拔出剑来插入门缝，轻轻一别，只见屋中空空荡荡，并无一人。又挨间屋子摸去，检视之下，各处都设好了自动机关，根本瞧不见半个人影，禁不住纳闷起来：“难道唐门弃寨而去了？”
齐中华道：“这些木屋陈设简单，看上去像是仆从下人住的地方，唐门隐逸多年，也许将旧人遣散了，所以才弃下这些空房。寨子很大，咱们再找找看。”
常思豪心想：“若是弃下，又为何设定好机关？难道这空房子还怕人来偷么？真是奇哉怪也。”此时天色已黑，林中又暗，几人便拆了些木板做成火把点燃照亮。转了一圈，发现没有出路，又挨间屋子地搜找，最后在其中一间的后院，发现一条细窄延伸入林的马道。几人牵着马穿堂过屋，沿路前行，林深处幽暗深邃，近处树木狰狞，耳边有火把吡啪作响，四周照得光影幢幢，走在其中，不由得心中惴惴。可是深入里许，仍然平安无事，并没再遇上什么暗器机关。
就在渐渐放下心来之时，齐中华忽然道：“好像有些不对。”
常思豪回头瞧他，齐中华道：“感觉潮气越来越重了。”众人举目四望，林中氤氤氲氲，像是起了层雾瘴，高度正到人胸口附近，绵延走窜，仿佛浮空移动的白蛇。武志铭感觉脚下粘滞，将火把往地面照去，只见土道上是一种阴湿湿的黑，抬靴底看看，上面沾着些泥，他皱皱鼻子，喃喃道：“什么味？”忽然一股烦恶从胸口翻涌上来，感觉头晕目眩，立刻扶膝低下头去。其它人赶忙扯衣襟掩住了口鼻。片刻之间，只听扑唇刨蹄声响，武志铭和几匹马儿都软软折膝，歪倒在地上。
小林宗擎过去伸手搭武志铭腕脉，感觉跳动有力，打个手势，示意没有大碍。齐中华用手点指被雾气遮挡的前路，摆了摆手。常思豪凝目摇头，示意他们架起武志铭退后，自己拧身向前冲去。几人见状大急，却也不敢张口呼喊。
常思豪掩面冲入雾中，一连出去半里多地，居然毫无问题。忽听水声哗响，前方林开处有一片亮色，冲出来一看，夜色下涛飞浪卷，正是汶江，左右无通道，前方无渡船，竟是一条死路。眼见水面上也是一层淡淡雾气，他微感纳闷，心想唐门毒药再厉害，也断不至于洒得满江都是。放开了手试着轻轻呼吸，只觉空气清新，并无任何异状。忽然意识到什么，将靴底缓缓向上抬起，马上有股怪怪的气味飘入鼻孔，他登时明白，赶紧踩下去，心想：“林中的白雾和江上水气一样，都是自然的现象，而地面上却浸洒了药水。寻常人知道唐门用毒厉害，一见雾气必然害怕，伏低身子躲避‘毒气’，便正好中了圈套。”
虽然明白了怎么回事，可此路不通，终究无法前进。想要穿林而行，又没个方向。当下环视四周，寻了一株高大的杨树纵跃而上，手拢枝杈望去，只见这一片林子莽森森沿江拓展，高低起伏，在夜色中与山弯混成一片，也瞧不出哪里有路径，倒是西北方向遥遥有棵大树明显比别处高出一截，树冠里有微弱的光亮一闪一闪。
常思豪心中奇怪：“树着火了？怎么只有那么一星？”便在这时，感觉手上【创建和谐家园】辣的，伸掌一看，手心里黑乎乎的像是沾了墨水。他两手搓摩，又往衣服上擦蹭，黑色不见消减，反而往腕间弥漫过来，显然是在皮下游走。他赶忙跳下树来，撕扯衣衫，用嘴帮着忙，把两条胳膊死死缠住，系上死扣。左手缠得快些，黑气只到腕部即止，右手后缠，左手又不灵便，因此布条系在了右肘根部，半条小臂都黑乎乎地，一时又沉又胀、又麻又酸。
他抬头瞧这杨树，心知定是唐门的人算准有人闯到这里找不见路，必然登高望远，所以在树皮上涂了毒药。当下大声呼喊，想唤出人来讲明一切，可是林中寂寂，哪有半个人应声？此时两手上黑气不住向上渗透，布条显然支撑不了多久，他咬了咬牙，心想这树林占地不小，唐门是否有人看守都不一定，这样等下去毫无益处，目今无法后退，只能走到哪里算哪里了。当下拔出剑来探道，直往西北而行。
树林中灌木丛生，极是难走，虽然不住挥剑削砍荆棘，衣衫还是被刮出不少口子，走出二十几步，剑尖忽然似抵到什么有弹性的东西，就听林中嘎吱一响，风声骤起，三只小船般的物件从两侧树木暗影中交错悠切而至！
第十章 陷阱
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这三只铁钺显是镔铁打就，形制相同，都有一掌多厚，如蟹壳般两头是尖，底部是刃，背上布满尖刺，重量极沉，莫说宝剑无法格挡，就是铁兵车撞上也要掀翻。而且一个截前、一个削中、一个挡后，犬牙交错而来，冲也是死，退也是死，不容人躲防。因惧地上有毒，又不敢伏低闪避，他大急之下，猛地提身一纵，跃在空中——“乌”地一声，中间这只铁钺的尖锋悠过脚底。
常思豪身子下落，看准尖刺的空隙，就势踩在钺背之上，扶住铁链，随之悠来荡去，心中暗道好险，若是踩得偏了一点，这两只脚上穿出洞来，可就全废了。看这巨钺背上中开两孔，由铁链拴定，延伸向上，末端陷入树冠的阴影，多半是系在粗壮的主干之上，摆动的惯性不小，上面又有弹性，看样子还要像秋千似地荡上一阵，自己哪有空来等它？眼见身前身后的那两只铁钺也在摆荡不停，想要跳过去，照量两次，有些怯手，只因原地起跳，避开背部尖刺，难度还算低些，若是在交错移动中跳到另一只钺上，又不被扎到，那可就难得很了。
他瞧着瞧着，忽然失笑：“你这呆子！”眼见前面这一钺又到，轻轻一纵，攀住前面的铁链，两脚顺势下来，轻轻松松错开尖刺，踩了个稳稳当当。
他长长吐了口气，等铁钺摆近地面时轻轻滑下，脚尖刚沾地皮就觉吃不住劲，赶忙摇臂回抡，指尖正扒住铁钺的末端，身子再度被带得悠起。与此同时，刚刚踩到一点的地面轰然塌陷下去，露出一个巨大的陷坑，里面蓝汪汪插满尖刺，坑底油光隐隐，似有蛇蝎壳虫蠕动。
常思豪额角渗汗手上打滑，已近脱力，心中更是起急，知道不能久撑，等铁钺摆到高点，五指一松，身子借力一荡，扑向旁边一株大树。
眼见距离不够就要跌下地面，他猛地一剑挥出，十里光阴应声插入树干，就势前悠，双脚勾拢，勉强将树夹住，一口气喘上来，两耳中已是嗡嗡作响。闭眼平复了一下呼吸，心知这地面是无论如何也不能再碰了，四处瞧去，身边的粗枝甚多，灵机一动，挥剑削剁，不多时砍下两段落在地上，看看没事，便跃身而下，踩在其上。
机关都是针对人来设计，树枝连叶带枝，小杈甚多，能够分减压力，因此很多机关便无法引发，有一些能被引发的，也都射空打空。常思豪拖着两大段树枝当做连环浮桥，一路行来虽累，却也保证了平安。
直过了两盏茶的功夫，月上梢头，终于到了那株闪光的大树之前，仰面望去，只见这树藤葛缠绕，根粗冠茂，仿佛拔地长起的一朵雄云，云隙里埋着间小小木屋，木屋底部的圆形洞中，有一条绳索直直垂下。
常思豪大声呼喊，树顶毫无动静。放眼往四周查看，灌木丛杂，瞧不出哪里有道路的样子。寻思：“这唐门究竟是怎么回事？走出这么远来，为何半个人影也瞧不见？难道这真是一座空寨？”然而想到林路上洒有毒药，如果是很久前洒的，那经过一场雨，或是多下些雾，毒性也便消散了，可见还是有人维护。目光落回那绳索上，心中暗骂：“这绳子必有机关，老子才不上当！”可是有心改道离开，又对这树屋好奇，犹豫再三，觉得就算是当，也该上去瞧上一瞧。当下围着树来回转了几圈，找到稍稍倾斜的一面，紧跑几步踩踏树干奔行向上，势尽时抖身一挥手，把剑横【创建和谐家园】木屋底部的板壁缝里，喘了口气，身子往上一悠，双脚踩着剑柄，伸手扒住了窗沿。
他缓缓探头，顺着窗缝往里瞄去，只见木屋里面空空如也，顶上吊着一个白铁风车，被风一吹转来转去，光亮就是从此而来。当下将窗扇一推钻身而入，确认并无威胁埋伏，又回手拔出剑来，四处敲敲磕磕，见一切如常，这才放心。暗自琢磨道：“这树屋什么也没有，那是干什么用的？难道只是瞭望台而已？”归剑入鞘凑到窗边，放眼四望，往南面可以看得到沿江林道上黑黑细细的一线，多半便是寨门，那附近有一片胃状空场，边缘一小块一小块的黑，显然就是那些带机关的木屋了。从那一直到这树屋边缘，全是黑森森的林木，在丛丛树冠遮挡之下，瞧不出有任何的道路，也不知小林宗擎他们退到了何处。西、北两面林木连山，雾气昭昭，看不出哪里再有建筑据点，东面汶江分岸，天空的暗色与大地相连，仿佛一幅没有留白的画卷，只有一汪不甚清晰的月此刻正飘渺在云边。心想：“看来此处地势是周遭最高，可以总览九里飞花寨的形势。唐门连这里都不派人把守，多半真是弃此而去了。林中种种机关、毒药，多半也是旧时所设，只不过没人排除而已。”
失望间回身想要离开，忽觉北窗外有一线光亮闪过，过来推开窗仔细看时，原来靠左边檐角下系着一条黑色巨索，似乎涂了油，又使用多年，在风中悠荡荡闪出断续的微光，因角度和夜色的关系，刚才便没留意。
沿索望去，但见夜色中一线远伸，斜斜拉向西北，中途消隐难辨，不知末端究竟到达何处。但若从高度来判断延伸距离，这绳索跨过山弯，出去怕得有数里之遥。
面对这浮空摇荡的绳索和林海间弥行的雾气，倒令人产生出一种身在云筝之上、正在漂浮远去的错觉。眼中的事物忽然变得虚掠飘忽，扯开领口看时，手臂的黑气已经延伸到了肩头。他心知时间紧迫，用力摇摇脑袋保持清醒，继续探查，只见外墙板钉有木杆，上面勾着几个类似衣架的横木，顶部安有滑轮，下面挂着个小铁桶。
若说这铁桶是装水用的，未免太小，看起来倒更像是用于传递消息文书之类的滑车。常思豪眼望绳索延伸的方向犹豫了一下，当即攀出窗外，将横木摘下来，拆掉铁桶，将滑轮搭在巨索之上，拉了拉觉得能承受得住，便稳稳腰间宝剑，双手抓紧，荡身而下。
滑轮显然经过多年使用，极其顺滑流畅，加上有体重助力，一荡出去速度极快，常思豪只觉云雾湿气扑面而来，衣襟猎猎如飞，直如滑向天空里去一般。不多时过了山弯，身子在空中随风荡起弧线，速度更上一层，脑中呜呜鸣响，好像有人拿自己的耳朵当口哨在吹。荡过山弯，他在强风中勉力将眼皮眯出一线，就见眼前现出一个葫芦形的幽谷，正前方云开竹摇处有片空场，当中有一大池，水色似乎十分清亮，巨索正是通往那池后二层小楼檐下。
就在他接近水池上方之际，忽然那楼顶翘脊后闪出一人，高声喝道：“来了！”手中钢刀高高举起，冲向前檐。
这人头上黑布勒额，身材极胖，手中刀又宽又长，举起来的样子远远看去，就像肉球上插了根鸡毛。
在他这一声呼喝下，空荡平静的竹林中突然呼啦啦人如蚁窜，各自手端机弩，围向池边，与此同时，池水中哗然生响，底部有无数的尖刺钻升而起，透出水面。
常思豪立刻明白：楼顶上的胖子并非是等着砍自己，而是想砍断巨索，好让自己跌入池中，落在尖刺之上，竹林中的人再用连弩补射，自己必然插翅难逃。如今在飞速下滑中已然没有任何选择，他大急中腰间给劲，猛地侧向一悠，身子荡起至高点勾回屈膝，两脚踩在横木之上，如滑雪般直冲而下，猛地蹲身使个沉劲，借巨索回弹之力，跃起在空！
“嚓——”地一声，刀过索断，那胖子仰面望来，表情微愣。不想自己准备如此充足，竟然晚了一步。
竹林中一人喊道：“射！”
登时连弩齐发，覆向夜空，刹那间寒光万点，一时分不出哪是弩箭，哪是星辰。
常思豪一声长啸！
十里光阴陡然出鞘，剑光绕体如虹。
然而他两臂本来中毒已深，动作不灵，勉强挡去十几枝，扑扑连声，腿上肩上各中了两箭，血雾飘飞，身子直直摔向楼顶，砍索那胖子一见他冲自己直摔过来，倒有些不知所措，一怔之间，正被砸个正着——只听“豁拉”一声，瓦片乱飞，底下人定睛看时，楼顶已然破出个大洞。