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戚继光面露难色：“汝契兄，你我这时候喝酒，恐不妥当。”
李成梁笑道：“人呐，是怎么喝酒，就怎么办事儿。你看看，我与侯爷初次见面，不用多处，就知道他这人豪爽痛快！怎么你老兄反倒扭扭捏捏起来了？”
戚继光道：“军情不比等闲，倘若土蛮来攻，岂不误事？”
“哈哈哈哈！”李成梁大笑：“老弟岂不闻‘酒壮英雄胆’！”将瓢高举过头道：“我今对此酒发誓，他狗蛮一万个来，我一万个砍！十万个来，我十万个砍！”说罢一仰头自己喝了，哈哈笑道：“你不来，我跟侯爷可喝啦！”说着又去舀酒。
常思豪久在京师，头上东厂、徐阶，各种势力压得喘不过气来，如今重入军旅，遇上这么个对脾气的人物，实是大畅心怀。虽也挂记着军情，然而见他如此豪迈，心想若是土蛮真的来了，大家喝得浑身血热，出去拼杀一番也是大快之事，当下也不推拒，瓢来便饮，饮则必干，口嚼熊筋，手抓鹿脯，吃得虎态豪然，把个堂上堂下伺候的婢子从人看得一个个身酥腿软、目瞪口呆，心说这是哪来的侯爷？分明是个虎爷！
二人这一巡酒连饮了十七八瓢，李成梁黑瘦的脸上只是微微泛红，眼见常思豪却已连耳根都红透了，眼神有些离乱。他笑道：“侯爷，吃得怎么样了？我带您去瞧瞧军容如何？”常思豪点头：“好！”往起一站，就觉酒往上涌，耳鼓中“嗡”地一声，登时眼前一暗，人事不知，倒了下去。
戚继光就在他身边，赶忙伸手扶住。李成梁嘴角勾起，无声一笑，吩咐道：“来人！侯爷醉了，带他下去好好安顿休息！”戚继光暗自狐疑，等几个大脚婢子连拖带扛把常思豪带走之后，低声问道：“汝契兄，你这是？”李成梁哈哈一笑，抓住了他腕子：“走，咱们出去溜嗒溜嗒，慢慢儿聊！”
第七章 扯谎
戚继光披了暖袍出来，身边连个随从也没带，跟着李成梁溜溜嗒嗒往城头上走。
如今早过了破五，街道两边商铺都已开门营业，一家家对联贴新、旗幌干净，门前土道洒扫无尘。挑烧鸡的、卖茶蛋的、吹糖人的各色小买卖人走街串巷吆喝，垂髫小儿五七个一伙，穿着新鞋新棉袄，揣着花生瓜子，挥舞着秫秆，一阵风儿地跑过来，打个旋儿又一阵风儿地不知跑到哪儿去，在街道上留下一串串嘻嘻哈哈的笑声。
李成梁看在眼里慈祥地一笑：“咱们整日火里来、水里去的，就是为了他们呐！”
戚继光道：“是啊。”口中一道白气呵远。
走着走着，李成梁“咕”地打了个饱嗝儿，手扒胸口拍了会儿才缓过来，摇摇头道：“没想到，这黑虎头真能喝，险些把我也干倒了！”
戚继光笑道：“你老哥可是海量，元敬早有领教啊。”
“哎，”李成梁摆了摆手：“我只有第一瓢是满的，后面十多瓢给他的是满瓢，我自己喝时只舀小半瓢。只是我站着来回舀酒，他坐着，看不着我喝的究竟多少，哈哈哈哈！”
戚继光早瞧出他不大对劲，问道：“如此紧张的时候，你倒又接又迎，吹吹打打，这会儿又灌醉了侯爷，倒底是怎么个意思？”
李成梁道：“我还能怎么个意思？这还不是为了老弟你吗？”他见戚继光脸带疑惑，又补充道：“呵呵，你在京这段儿，日子过得不大舒坦罢？”戚继光一怔：“你在京里还有人？都知道了？”李成梁笑道：“这说的什么话？老高一走，我便没别的靠山了？朝中有人好做官，连个消息都不通，哪天脑袋没了都不知怎么掉的！再说了，有胡少保的旧账在，老徐把你调在京里，能给什么好果子吃？这点破事还用人报吗？都在我心里呢！”
戚继光一个恍惚，登时有所觉悟：“这么说，你是怕徐阶加害于我，故尔……”李成梁在他背上一拍：“这就叫兵行诡道！咱们兄弟打一辈子鹰，还能让他个老家雀子啄了眼去？你呀！立的功比我多，名头比我响，就是见事有点不明白。倭寇一灭，人家不收拾你收拾谁？咱们握刀把子的人呐，这辈子都不能忘四个字儿：鸟尽弓藏！”戚继光登时露出感激之色：“亏得老兄你替我想着。这么说土蛮军情……咦！”忽然脸色又是一变：“汝契兄，你这……这可是多大的胆……这皇上若是知道……唉，你为了我……”
李成梁笑着一摆手：“咱们不过这个！【不过这个：北方方言，表示亲近，用不着客气之意】都是自己人，我还能见死不救么？我琢磨着发了这个信儿，京里那些个软蛋没用处，就闲着个你，肯定调不来别人儿！哈哈哈。再说了，我报上去怎么着？谁敢说我这是假的？鸟儿来了，鸟儿又飞了，干我屁事？”
说话间二人顺着马道上了城头，北风猎猎，垛口处旗角抽得吡啪作响。李成梁远眺天际浮云，两臂虚作张弓之态，轻轻一哼，道：“弓在咱手里握着，鸟在咱眼里瞧着，只要我说看见鸟了，他就得在后头使劲，给我掏军费、送给养，什么他娘的徐阁老、李阁老，都给我老老实实，少找麻烦！这几个货往内阁里一猫，成天他妈的斗心眼儿，不干正事儿，琢磨害人，真逼急了老子，开关放几万土蛮、朵颜骑兵进去，把京师一围，还不把他们的屁都吓凉了！哈哈哈哈！”
“轻声！”戚继光左右顾盼，好在近处没什么人。他忽然想起一事，低问道：“哎，那广州的事情，也是你散的消息？”李成梁摇头：“南边儿的事儿我可不知道。怎么，又哪头蒜闹大扯了？”戚继光将曾一本和聚豪阁、古田军的事简述一遍，说道：“你这边没事，我可得赶紧回去，要不然，恐怕俞老将军对付不了。”
李成梁笑道：“这话说哪儿去了？你把老俞看得也太瘪啦！别忘了，大明的俞龙戚虎，人家还排在你前头！我说话你别不爱听，你仗着你的戚家军，人家老俞可用不着，他是什么兵都使得顺手！给他一万兵马，别说曾一本那几万人，就是几十万，也不是他的对手啊！你呀，就在我这待着吧，真过去啊，人家老俞还得气恨你抢功呢！哈哈哈哈！”
戚继光眉关深锁，道：“可是我在你这，也待不住啊！土蛮不来兵，没的仗打，我早晚还不得被调回去么？”
李成梁道：“本来这事我已经想好了，咱们到外面假装打一仗，杀几个百姓报上去，然后声称损失不小，我一个人势单力孤，荐你留下守广宁，和我一起形成辽广联军，西防土蛮，北防朵颜，必要时还可以回防【创建和谐家园】，皇上担心京师安危，必定能准。”戚继光一听眼睛亮起道：“这法子不错啊！”李成梁道：“对啊！但这出戏让咱俩演，原该万无一失，可是没想到你随军带来这么个侯爷，有了这第三对眼，戏就不好扮得多了。”
戚继光笑道：“这你倒多虑了。”当下将常思豪的来头详叙一遍，最后道：“这人跟咱是一条心。不如就敞开了跟他说。”
李成梁一摆手：“元敬，你太不谨慎了。他这种人既然能抛家舍业去大同杀【创建和谐家园】，其心直正，那就一定会认死理儿，咱们这计策在他看来卑鄙，定生反感，真闹翻了对你我大大不利。”戚继光想起常思豪拒收自己那“百二秦关”时的样子，知道确然如此，面上登时犹豫起来：“那你说该怎样才好？”李成梁沉吟片刻，凝目道：“这人的性子、身份，要是用得好了，倒还真能省咱们不少力气。别着急，咱们慢慢儿琢磨琢磨。”
秦绝响自得了馨律，两情欢洽，和合畅美，真个是如鱼得水。又怕她转了念头，便将她搬到后院梅园隔壁的观鱼水阁，连天粘在身边讨好求欢，尽心尽力伺候，对外则称要与她商讨盟中事务，将意律和孙守云挡住不见。馨律毕竟嫌丑，一时想不出该怎么对两位师妹解说，也便由他。一眨眼过了七日，第八天早晨马明绍来找，禀说今日上元节独抱楼重新开张，其它事情自己和陈志宾都料理妥当了，但官场、武林、商界宾客齐到，须得少主亲自主持才好。秦绝响本不愿去，架不住馨律劝说，这才恋恋不舍地跟马明绍出来。
家院备过马匹，秦绝响忽觉尿急，如厕回来，正赶上意律和孙守云也正要出门。一碰头，孙守云笑道：“小弟，你这是上哪儿去？”意律轻拉他衣角：“瞧你，这么称呼总理事，叫惯了可是不好。”秦绝响好些天没见着她们，乍一碰面，脸上通红：“哦，没事没事，独抱楼重开业，我正要过去看看。”孙守云喜道：“是吗？那可一定热闹得很！”马明绍笑道：“热闹热闹，自然热闹，不但白天热闹，咱们独抱楼这回上上下下布置了十万盏花灯，到了晚上，那才叫流光溢彩、华冠京城呢！”二女一听互看一眼，都有去观赏之意，秦绝响正好怕她们趁自己不在时找馨律惹她尴尬，当下便将二人邀上。一行人有说有笑直奔独抱楼，离老远就看到楼檐间灯如堆珠，满目生红，到近前，只见门梁上横担大红彩花，都是上好的丝绸束就，两下拉开十丈来长，底下镶金边红毯铺地，迎宾女笑盈盈红衣两行，真个是红挨红、红挤红，红红堆喜，喜迎喜、喜撞喜、喜气洋洋。
众宾客都在外面等着，见主人到了，呼呼啦拉围上来拱手道贺，秦绝响微笑抱拳回礼已毕，讲了几句场面话，从下人手中接过长竿一挑，红花落地，露出金漆新匾，登时两下鞭炮齐响，炸地生红。
热闹一番进得楼来，戏台上笙萧齐响，吹拉弹唱。马明绍去给意律和孙守云安排座位，宾客们也都落座。秦绝响挨桌敬酒，走了一圈儿，刘金吾笑忒嘻嘻凑近来道：“小秦兄弟，你今天这买卖开张大吉，哥哥我再给你添上一喜。”秦绝响道：“哦？添什么喜？”刘金吾跳着眉毛道：“说句实话，应对俗家女子，本是小兄强项，道尼之流，便不大在行了，因此前日才在你面前露了怯。这些天我特意向几位深谙此道的朋友请教，颇得传授，今日一则来道喜，二来特为找你面授天机，这一回，保证你鲜花任采，娇马得骑。”
秦绝响哈哈大笑。
刘金吾被他笑愣了，忽有所悟，惊喜道：“莫非兄弟已经得手了？”见他眯眼不答，笑容登时泛起：“对嘛，哥哥我的折花【创建和谐家园】足定乾坤，还用得着别授机宜？快来说说，具体怎么个过程？”秦绝响心中得意，道：“我家压茗儿姐姐……”
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秦绝响嘿嘿一乐。馨律自幼束胸练武，两乳只是微微坟起，恰像两个茶杯盖，杯盖儿姐姐，正是自己对她的呢称，每每一提，便被馨律掐拧，个中嗔怒忸怩之态，实有无限风情，后来自己也觉叫杯盖儿有点粗丑，于是改口叫“压茗”，取意和馨律倒相近，又尽得谢溪堂“茗椀浅浮琼乳。”之风流。正待跟刘金吾吹说一通，又觉有尿，想来是敬这一大圈酒又喝了不少的缘故，将手中酒杯递给他道：“等我上趟茅厕，回来和你细讲。”刘金吾接过一笑：“好，好，我在戏台边儿等你。”
秦绝响分人群穿堂而过，往后院走，一转过屏风就见暖儿拢膝正蹲在门槛上，皱眉道：“你怎么在这儿？”
暖儿听见步声歪头看见是他，脸上本来花朵开放般大欢大喜，听了这话，又瞬间云卷雾收般，化成了愁眼低眉：“是你让我待在这儿，说你不回来，不许我走的。眼瞧年都过完了，你也不来看我，也没个消息，也不知道你哪儿去了……”
秦绝响见她扁着小嘴，一副可怜样子，身上的衣裳还是半个月前的那件，大概吃喝不下，人也瘦了。心里便有些不落忍，抬脚往她【创建和谐家园】上一踢，道：“好狗不挡道，臭丫头，还不起来？”暖儿“哎哟”一声，跳在一边，揉着【创建和谐家园】嘟嘴看他。秦绝响一走一过，拍了拍她脑袋，道：“男人有男人的事儿，你这么苦熬苦等的干什么？有这功夫，给自己找点儿正事干！”暖儿一笑背过身去，从怀里扯出一条手绢儿，跳转身展开，歪头甜甜地道：“瞧，这是什么？”
那手绢上是一男一女两个小人图案，身子小脑袋大，一个细眉毛柳叶眼，一个大眼睛双环辫，俨然就是秦绝响和她的缩影。暖儿笑道：“我在这几天绣的，像不像？”秦绝响颇感无聊，寻思：“又弄这些孩子玩意儿。”点头应付道：“没想到你这小乌龟也还有点歪才。”暖儿大是开心，双手往前一送道：“送给你！”秦绝响琢磨着这东西要是带在身上，让馨姐瞧见，非得闹翻天了不可。笑道：“我一个大男人，带个手绢儿干什么？还是你留着罢，见不着面的时候，你就瞧瞧它，就当是看见我了，不也挺好吗？”
暖儿收回了手绢，道：“说的也是。那你呢？你见不着我的时候，也可以看看它呀。”秦绝响侧头在她脸上一亲：“傻丫头，你就在我心里，还用看它吗？”
暖儿听了这话，无比开心，十多天以来的期盼、担心、苦楚，顷刻间都烟消云散了，当下欢欢喜喜跟在他后面，直到厕所，秦绝响进去，她便在外面候着。
秦绝响大感崩溃，冲外面喊道：“你走远些！这么守着，我怎尿得出来！”
暖儿也有些知羞，缩肩红了脸躲得远了一些。
秦绝响鼻孔中长长哼出口气，想要撒尿，一时尿意却又没了，心想：“这臭丫头，真能捣乱！”便在这时，就听院中有人问道：“秦绝响呢？”
暖儿答道：“他在方便，师太，你也来啦？”
秦绝响听出是馨律声音，登时心头一搅，知道不好，赶紧系上裤子出来，一露头，就见白光一道向自己脸上刺来，赶紧旋身避过。馨律跟身进步，紧跟着第二剑便到了，直取他颈嗓咽喉！
暖儿大惊，喊道：“师太，你这是干什么？”
秦绝响一挫身贴地飞出去丈许，忙回头摆手：“姐姐可别生气！我和暖儿只是说说笑话，别的真没干过！”说着心头竟有少甜：“她和我如今是蜜里调油，一会儿也离不开，大概是想我便追来了，刚才亲暖儿一口，莫非教她瞧见了？这会儿她醋性这么大，可不是在乎极了我么？”嘴角又忍不住勾起些笑意。
馨律腮边挂泪，两眼通红，以剑指道：“关她什么事！你自己干了些什么，自己清楚！”
瞧着不对，秦绝响笑容骤敛，心想难道是诸剑被自己所杀之事泄露？否则她怎会如此暴怒？忙道：“姐姐万不可听信别人闲话！那些损阴丧德之事，我岂能干？”
馨律怒道：“我就是证据！还用得着别人来说！”挺剑又复来刺。秦绝响左躲右闪，连声道：“姐姐住手！你这身子才刚好些……”馨律气得哇一声哭出来，挥剑中悲愤道：“小贼！事到如今，你还在假情假意……”忽然胸口一闷，喉头热涌，呜地喷出口血，拄剑于地。
秦绝响直吓得脸都白了，赶紧跑过来相扶。馨律挥剑将他逼开，口中颤声道：“我……”她一连说了三个“我”，终究说不下去，不住摇头，泪如青雨，一横剑，向自己颈间抹去。
第八章 消气
秦绝响大惊失色，赶忙一涌身手指弹出，“当”地一声，将长剑击落在地，上前抓住馨律肩膀道：“姐，你这是干什么！你消消气！”
此时马明绍、陈志宾、于志得以及意律、孙守云也都从一楼后堂门走了出来，见这情形都有点发傻。孙守云喊道：“师姐！你这是怎么了？”
馨律回头瞧见自己两位师妹，不由得满眼悲苦，垂下头来，流泪喃喃道：“我……这谁也不怪，我这是罪有应得……罪有应得！”猛地一推秦绝响，纵身形勉力蹿墙过院，飞掠而去。
秦绝响呆在那里，实实想不明白出了什么事，回过神来，赶忙奋起直追，出了巷子一看，上元节白昼为市，街上人潮人海，哪里还瞧得见？身后陈志宾跟上来，和他眼神一对，道：“少主，咱们分头找！”秦绝响点头，跃上高楼四下扫望，追追望望，望望追追，转着圈追出来五六里地，仍是瞧不见她的影子，心里焦躁，又是一阵尿急，跃下墙头寻个僻静处便要小解，可是就觉光有尿意，始终尿不出来。他气得又系上了裤子，飞身上房正待再追，就觉小肚子崩崩跳动，连肚脐也疼了起来。心想我喝的酒向来要掺水，莫非把酒掺馊了？骂了声：“【创建和谐家园】的！”也管不了许多了，分人群忍痛前行。
他东张西望走了一箭多地，仍没看见馨律，倒瞧见街边有座药铺，过去飞起一脚把门踹开。
这药铺是前面柜台，后面住家，老坐堂医和老伴正在里屋厨房拿着筛箩摇元宵，听见门板碎的声音都是一怔。老堂医搔搔长眉毛道：“老伴，你听谁家在劈柴？这么大动静！”老伴道：“瞅你那个聋样！那是咱的门！快去瞧瞧！”老堂医斜着她，拍着手里的面，嘟哝道：“听不清有啥法子？耳朵不成是肾气虚，还不是当初你害的。”老伴拱他胳膊道：“你个老没正形的，纯属罪有应得！当年自己板不住，现在拿我顶什么杠？”老堂医：“说个笑话嘛，生的什么气呀？”在老伴【创建和谐家园】上揉了一把，拍开她来掐拧自己的手，寒起面孔，清了嗓，转身迈方步挑帘到了前厅，只见个半大孩子一手扒柜台，一手捂肚子，满脸痛苦，门板上透个大窟窿。
老堂医瞄他身上衣着富贵，当下拉了高椅稳稳坐定，两手按柜，挪着压方，敛着草纸，慢慢悠悠地说道：“唉，病急心也急，火卦叫个离，撤了离中火，人便没脾气。感谢客官，上元节舍善财，给小号重装门面。”
秦绝响“啪”地把张银票拍在桌上：“少废话，快拿止疼药来！”
老堂医拿眼一瞄：“一百两！”把四面墙全改成门都够了，当下心中有谱。慢慢揣起银票来，一声轻咳，道：“是药三分毒，岂可胡乱服？来，先让老朽诊个脉看看。”
他这慢慢悠悠的劲把秦绝响气得冒火，然而此时再去找别家，未免又要浪费时间，只好把腕子往前一伸，道：“快点快点！”
老堂医三指按在他脉门之上，眼睛半眯半睁，像是睡着了一般，隔了一会儿，就听里屋老伴喊道：“好了没呢？赶紧的！摇得人家胳膊都酸了！”老堂医胡子一摆，冲里间道：“元宵又不是煤球，哪那么沉？等着！就来！”又转回来问秦绝响：“这位小公子，你都有什么症状？”
秦绝响直想掐死他，没好气地道：“肚脐里头疼，小肚子跳！你开些止疼的就好了！”
“嗯……”老堂医捋着胡子哼叽一阵，道：“这个，是着凉了，大冬天的，年轻人不注意啊！还好找对地方、找对了人，老朽是火龙学派传人，生平擅用热药祛寒除湿，有一成药对此疾十分效验，这就给你开六十副，回去抓紧吃，保证……”正说到这儿，老伴一挑帘探出头来，口中道：“还没完？怎么这么费事呢？”瞧见秦绝响的小脸，微微一怔，很感奇怪地问道：“你再说说你怎么了？”
秦绝响正没好气，瞧这婆子一把年纪擦粉戴花，又不是大夫，哪愿意理她？登时斜开眼去。
那堂医老伴又相了一相，问道：“你是不是感觉有尿，【创建和谐家园】辣地尿不出来？”说完这话见秦绝响眼睛一直，知道说对了，把手“啪”一往柜台上一拍：“甭说了，老头子，这病丸药劲不够，听我的给他抓！第一味，黄柏！”老堂医用胳膊一拱她：“你行吗你？”老伴道：“别废话！这锅我都下上了！大浩、小佳、晶晶小魔怔马上就回来了，供不上吃还不得把咱俩嚼了？赶紧的！第二味，赤芍！”老堂医受不得她连掐带拧，无法只好抽片草纸去抓药，老伴喊一味，他抓一味，一共九味抓完，放在一起，呆了一呆，忽然暴跳道：“你个老疯婆子，这是啥方？这不是治花柳病的吗？”
秦绝响登时崩溃，伸手便想抓那老太太给几嘴巴，忽然间身子一定，两眼发直，心中大叫：“完了！完了！”
这时老堂医不住和老伴搅嘴，扯扯推推让她进去看锅，老伴不依道：“你瞧他那脸色儿！这明显的是淋症，你就按我说的来吧！”老堂医皱眉道：“他个半大孩子，怎会得淋症？”老伴道：“岔不了！这毛病我见得多了，当初我们那堂子里哪个没得过？都是我治的！”老堂医怒得胡子也撅起来：“那还不是因为你第一个得的？那点臭底儿，还好意思说！”老伴斜眼微瞄，二指在他领子边儿一抿，早把那张百两银票夹在手里，手绢似地往衣里一塞，道：“得得得，消消气儿吧！孙子孙女都多大了，老蜡头子还嚼个啥劲！元宵该贴底了，我先和弄锅去！”
老堂医气得一抖手，回过头来再看，桌上没药，柜外人空，门板上窟窿直灌风。一咧嘴：“倒霉！倒霉！”
秦绝响拖步走在街上，浑身颤抖，心头一片冰凉。心知馨律以往苛守戒律，自然没有淫行，必是三十那天，自己在那小娼寮里“解毒”时染上了脏病，经过一段时间潜伏，这几日间又传给了她。馨律深明医道，一旦有了症状就能自查，怎会不知道这是花柳病？因此这才挺剑来砍自己。女人争风吃醋总有转机，这等事情，哪还有半分挽回的希望？
想到自大同以来相思不舍终偿夙愿，想到这七日间恩爱和美，两心依依，想到自己还准备着筹划一个无比盛大的婚礼，让那些世俗之眼，都撑睫于自己和她的惊世良缘之前，种种心思种种愿望，此时此刻，全都化作泡影，耳边只剩下着馨律最后流泪说的那句“罪有应得”，两眼不由得渐渐发直，口中重复着：“罪有应得！罪有应得！”便如痴傻了一般。
逛街的人们谁也不来注意他，一个个指点欢笑，拥挤向前，将他那孤零零拎着药包的小身子，淹卷在上元节欢喜的洪流中去。
常思豪在辽阳城中一晃待了一个多月，不见土蛮来攻，心中暗自纳闷。戚继光和李成梁也是轮流着陪自己喝酒，不提兵事。这日上了箭楼来找二将，询问探报情况。李成梁瞅了戚继光一眼，将地图铺开，以手指着一条由西北向东南的蜒线道：“侯爷请看，这一条便是松花江，”指往下移，停在一个圆点处：“据探马回报，最后一次发现土蛮大队，是在宽城子【古长春地区】附近，照说是向南而来，可是却忽然消失了踪迹，连马粪也找不着。这些蛮子快马急驰，每日可行数百里，怕是为了疾行突袭，改道别处，也未可知。”
戚继光皱眉道：“这些人马快兵急，动作飘忽，真是防不胜防，比之我在南方抗倭，还要困难十倍。老兄领兵拒敌，不但保定城郭，每年还能颇有斩获，真是难为你了。”
李成梁叹道：“嗨！我也是勉力支撑罢了！土蛮连年增兵，朵颜也没闲着，局面是越来越撑不住了！你们看，”他手往宽城子斜下方一指：“这是咱们辽阳，守住了这里，下面这盖州卫、复州卫、金州卫便可力保不失。”又在辽阳横向左移：“这是广宁卫。此处与锦州乃是赴京要道，破了这里，就可长驱直下，兵进山海关，直逼永平了。我既要在这抗着，又得往广宁够着，往往顾此失彼，唉，难呐。”
戚继光道：“咱们不如分兵两路，我去广宁，如何？”李成梁想了一想，摇头道：“咱辽阳是军事重镇，土蛮或许怕这里有所防备，说不定兜个圈子，意在麻痹你我，待咱们一分兵，他却突然转回，给咱们杀一个措手不及。咱们本来兵力便不足，分兵恐非上策。”戚继光道：“可若是土蛮真从广宁一线杀往京师，岂不坏事？”李成梁道：“他们的骑兵太强，咱们不可与之争锋。实不可解，弃了广宁，让他们杀进关去，京师有三大营在，可以抵挡一阵，咱们再回兵掩杀，二气夹攻，方有胜算。”戚继光跺足道：“还指望三大营？你没在那待过，哪知道那些膏粱子弟是什么模样！再者说，让贼兵冲撞京师，你我罪过可是不浅，皇上怪罪下来，如何交待啊！”李成梁道：“哎，兵行诡道，只要最终全盘获胜，让京师受些小小冲撞，又有何不可？”
常思豪见二人争执不停，忙劝道：“两位将军不必如此，反正我也闲着，不如分几百军马出来，由我领着到广宁驻守，土蛮若从广宁走，二位将军可来援救，他们若打辽阳，我便率军从侧翼夹击，如何？”
戚继光忙道：“使不得，使不得！侯爷若有闪失，元敬复有何颜面对皇上？”常思豪笑道：“丢了城池，就有颜面了？大丈夫既投身战场，马革裹尸理所应当，何况我又未必就死？”戚继光仍是苦劝。李成梁手拢短须，面色凝重地道：“侯爷，咱们这些天相处融洽，甚是投缘，我这心里有几句话，不知当不当讲。”常思豪道：“请。”
李成梁道：“不是老哥哥小瞧于你，这些天你在大同的事迹，我也都听明白了。若论武艺功夫，你是高人一等，但大军作战要的是战略考量，你没真正带过兵，倘若一个不周道，自己死了倒没啥，要搭上一众军民的性命可是祸害不浅。这就叫兵熊熊一个，将熊熊一窝。这话说出来可扎耳朵，你可别怪老哥哥。”
常思豪心知当初在大同，指挥作战的是秦浪川和严大人，自己只是执行军令而已，要论统兵用谋，确是没试过，想到成百上千条性命要交给自己，还真有些怯手。也明白李成梁这话不但真诚，而且周道实在，确是拿自己没当外人。忙道：“不会不会，您说的大有道理，是我想得太简单了。”
李成梁托了他臂肘轻拍着，笑道：“这边北辽东之地，外族常来侵扰，抗得了一时，抗不了一世。侯爷是金枝玉叶，岂能在这苦寒之地久待？早晚一走，形势还会恢复成原来的形势。我是苦日子过惯啦，要是忽然担子轻省两天，再挑时只怕挺不起来了呢。呵呵呵，您就让我这老木头橛子，还是自己撑一撑罢。”
常思豪目光穿窗放远，向箭楼外荒野山原望去，心想若让我久留于此，镇守边防，也没什么，甚至相比京师，自己更喜欢这军旅生活。可是如今南方乱事未平，聚豪阁一场大风大雨即将倾覆而来，【创建和谐家园】、鞑靼也都不安宁，在这等情况下，自己须得尽量想办法将这些周旋平复，眼下这土蛮来又不来，战又无战，时间抻长可没半点好处。当下抱臂望着地图沉吟一阵，摇头道：“让您一人硬撑，也不是办法。看来，若能得一大将常驻广宁，增兵添勇，与您形成犄角之势，这样贼来能彼此照应驰援，方为长策！”
李成梁一拍大腿：“侯爷高见！若能如此，则辽东必定，我无忧矣！”
戚继光苦笑叹道：“嘿！咱们在这空谈计议，有何用处？如今朝廷军费紧张，哪还有钱往广宁增兵呢？别的不说，光是让徐阁老同意拨款这关，就过不去呀！”李成梁道：“这可是涉及京师安危的大事！他还能不同意？”戚继光道：“内阁在他的主持下，军费连年削减，九边将士愈发困蔽，甚至有的地方连基本饮食也保证不了。若非如此，像崔世荣、程允锋这些好汉子，也不会就那么活活困死、战死了。”
常思豪一听，登时心底的火又翻了上来，以拳击桌道：“他再大，还能大得过皇上？两位放心，这事就包在我身上！”
李成梁大瞪了眼睛，赶忙道：“侯爷消消气！徐阁老掌握着咱大明的钱财命脉，他不拨算盘，皇上也是没辙！此事不是强硬逼迫可以解决，还请侯爷万勿冲动！”
常思豪长长吐出口浊气，心里忽然感觉有些不对味儿，侧目道：“那李将军可有什么好办法？”
第九章 作嫁
李成梁摇头，面露难色：“暂时没有，不过咱们不必着急，正好戚大人也在，咱们坐下来，好好商量个万全之策，总之逼他就范就是。”
常思豪心想他这人也算豪快直爽，戚大人又和自己同心倒徐，应该不会有什么问题，当下也不复疑。从此三人便连天扎在箭楼之中，一面四处调查土蛮军情，一面商议此事。直讨论了十数日，计议已定，常思豪辞别二将，和李双吉等带着十余骑护卫轻骑回京。李戚二将率众送出五里作别，待瞧他一行人消失在视线之外，李成梁扬起掌来，和戚继光重重一拍，哈哈大笑。当下回到城中重排酒宴相庆。戚继光也敞开了，酒到杯干，喝得兴高采烈。李成梁道：“从今以后，你老弟便不用再受那鸟气啦！”戚继光笑道：“还要多谢汝契兄妙计救我啊！”李成梁举杯道：“小事一桩！干！”戚继光一饮而尽，道声“痛快！”又有些迟疑：“不过，我要是出来了，侯爷在京中便少一个帮手，毕竟避徐不如倒徐，真能扳倒徐阶，那才是一劳永逸，永远后顾无忧啊。”
李成梁笑道：“你呀，别傻了！严嵩都斗不过老徐，别人又岂是他的对手？他们玩他们的，咱们玩咱们的，各玩一套，方能玩得长久。你【创建和谐家园】去跟人家玩，那就得顺着人家的规矩走，岂不是越走越别扭？”戚继光大觉有理，又道：“不过……若咱们此计不成，如其奈何？”李成梁笑道：“计不成，小常也走了，咱们就给它来个戚东戚，戚东枪，戚古隆冬枪！”说着二手一分，歪歪脸，挑眉摇膀，作了个翎子生捉雉尾亮相的造型，把戚继光逗得哈哈大笑。
隆庆得知常思豪回京，赶忙召见，听他说在辽阳驻守多日，未见土蛮来攻，点了点头，从案头上抽出一张军报道：“这是昨日河北怀安刚刚传来的消息，言说有贼进犯柴沟堡，守备韩尚忠战死，军民屠净，未留一人，多半便是他们所为，如今已是马去人空了。”
常思豪知道怀安离大同已经很近，土蛮未必能绕那么远，可也不便多言。就着话茬从怀里掏出一张图纸，像确认似地自己看了看，铺在桌上，道：“皇上，这是李将军画的北地防区图。”隆庆移目瞧去，只见地图上曲线蜿蜒，布满圆点、凸字、几字标识和密密麻麻的小旗。常思豪指着一条由西至东的曲线道：“这便是咱大明的国境，”又指着靠线中部边缘的大圆点道：“这里便是京师，”指头向东北一路上移：“这些凸字、几字标便是工事据点和长城，小旗是有驻军的地方。据李将军说，由于年久失修，长城这一段、这一段和这一段，很多地方都已经毁败不堪，现在更主要的问题是，咱们在北边的驻军太少……”
隆庆摇头道：“这一线有十万军士，怎会嫌少？”常思豪道：“十万军士确是不少，但您看这些据点又有多少？边防线长，据点多，我军分散，而【创建和谐家园】、土蛮这些人一来就是数万骑兵强攻一点，打的是突击快仗，我军寡不敌众，又救之不及，因此往往要吃大亏……”他还要继续说下去，就听内侍禀报：“徐阁老、三皇子到了。”隆庆一笑：“让他们进来。”
不一会儿一老一少走进屋中，朱翊钧一见父亲，张手作投怀送抱状快步跑起来，忽听徐阶在身后发出一声长长闷闷的鼻音，忙收刹了步子，拉着脸，稳稳当当走过来，施礼稚声道：“儿臣翊钧，拜见父皇。”
隆庆笑道：“好，好，才跟阁老待两天，就这么懂得规矩啦？今天学了什么？”朱翊钧道：“回父皇，儿臣学了朝礼。”隆庆问道：“那你有没有用心学呢？”朱翊钧道：“当然用心，如不用心，就打手心。”说着把手往前一伸。隆庆见他小手心里红通通的，眉头微微一皱，便向徐阶瞄了一眼，笑道：“阁老罚你，也是为了你好呀，若不学好礼仪，怎么能做好皇太子呢？”
徐阶眼皮低垂，缓缓道：“三皇子天姿聪颖，机警灵明，只是心浮爱动，无非少年心性。老臣奉旨教谕，但求择善开发，循循诱导。”
既是“循循诱导”，自然不会打板惩罚了。常思豪见朱翊钧低着头往隆庆腿后绕，眼里有慧黠闪动，心知他这必是不爱学，特在父亲面前作戏。笑道：“打得好，打打才能长记性，民间都说棍棒底下出孝子，何况这金门玉户呢？”只见朱翊钧侧眼向这边略瞄，脸上微现笑容，又扯着父亲衣角央道：“父皇，大伴呢？我要大伴。”隆庆道：“好，好。”唤道：“去把永亭叫来。”内侍应声去了。
徐阶两手揣袖，眼皮不撩地说道：“皇上，自王振、刘谨以来，我大明宦祸甚矣，皇子乃天日之表，不合久与阉竖为伍，沾染小人狭气。”