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“不会。”常思豪道：“我等拥兵于外，离他家乡二子可是不远，想整治他们还不容易？只要咱们平时加强联络，消息不断，别人要加害便是痴心妄想。金吾，我知你一向希望出去领兵打仗，但是你在京中，经历的也是一场没有声息的战争，徐阁老这盘菜若能应付得了，将来别人也都不在话下。你就记住，不管是谁，都是这一百来斤，肉包骨头，没有什么不同。只要你凡事冷静，多想想再做，不愁没的赢。”
刘金吾大苦的脸色稍稍缓和了些，还想要说话，远远有小太监过来道：“刘总管，皇上找你呢。”刘金吾瞧瞧三人，欲言又止，只得转身去了。
出了宫俞戚二将告别回去准备，常思豪自归侯府，吩咐李双吉和齐中华等收拾应用之物，准备随军出征。秦绝响近日来什么也不干，每天扎在院里煎汤熬药，衣不解带地伺候馨律，听见动静便过来瞧瞧，一见常思豪在屋收拾衣服，便询问情由。
常思豪本不想理他，然而一侧眼见他鬓发毛戗，倦容满脸，小腮帮瘦下去一条，柳叶眼下也出了黑眼圈，知道这是伺候馨律熬的，大概有几天没洗脸了。心里对他真是又烦又疼，酸楚之余张了张口，又不知该说些什么才好。狠狠心低下头去，继续收拾东西。就听得扑嗵一声，秦绝响跪在了地上，两眼里不住涌出泪来：“大哥，你真个不要和我做兄弟了么？你连句话，都不愿和我说？”
瞧着他这副样子，常思豪颇觉难过，停了手缓缓道：“当初相逢时，你是孤清惯了，忽然有个人陪着说话，心里便生亲近，也是人之常情。如今你已执掌秦家，总理剑盟，论长辈，陈胜一、陈志宾、齐梦桥、安子腾、何又南他们都对你尽心尽力，要兄弟，马明绍、江慕弦、雷明秀、引雷生、蔡生新这些人也对你恭顺服从，你人大心大，凡事自有主意，按心中所想去做就是，要我这大哥来有何用？”
秦绝响爬过来，一把搂住他大腿道：“大哥！你不是拿来用的，是拿来叫的！拿来跟的！我说要做你一辈子的兄弟，就要叫你一辈子的大哥！有你在身边，我这心里才有底呀！”
常思豪被他一面哭一面摇晃，心里便如打翻了油盐店，酸甜苦辣什么都有，然而知道此时若给他好脸色，将来指不定还会闹出什么事来。当下腿上一棚劲，将他弹开少许，肃容道：“绝响，之前我在东厂已经说过，手上沾满的血，永远不会褪色，二洛不论态度如何，并没有真正动手伤害过你我，江总长、童总长和几位大剑的家人更是无辜，你心里时刻要记着，你欠着盟里一笔滔天血债，也要好好想一想，日后如何来还！”
秦绝响抹泪道：“是！我早已想过了，郑伯伯他们虽然不在了，但是剑家这面大旗不能倒，我定要和五派掌门一道，将盟里的思想论述、武功秘技挖掘整理一番，印制出来广散宏传，普授剑学，传播宗义，把百剑盟做大做强，力争比原来还要兴旺！”
常思豪瞧他表情庄重，义正辞严，说的话虽然冠冕堂皇，倒也像是真心实意。便伸手过来挽他道：“起来罢。”秦绝响扶住他胳膊，身子没动，殷切望来道：“大哥，事到如今，过去的事情是改变不了的，若是我做的事情让盟里的人知道了，非得众叛亲离不可，好好一个百剑盟，多半就此散了。这样只怕郑伯伯他们在九泉之下，也难心安。”
这话再明显不过，常思豪怎能听不明白？登时伸出去的手便往后抽缩，冷冷道：“你这圈子绕了半天，还是要我替你遮掩撒谎！”秦绝响忙扯住道：“不是撒谎，是说了也于事无补，何必自找麻烦？”常思豪道：“大丈夫做事光明磊落，对了错了总要说个明白，原不原谅在别人，承不承认在自己。绝响，你纵然不给别人一个交待，至少要给自己的良心一个交待！”秦绝响苦着脸央道：“郑伯伯讲话了，大丈夫做事也要从权，有些东西你我是这般想法，别人却不一定啊！俗话说：好媳妇两头瞒，坏媳妇两头传。这婆家事和娘家事，有时候就不能让双方都知道，否则就容易出乱子，知己的亲戚都这样，何况千人千面的百剑盟呢？大哥，过去的事确实无法改变，但兄弟和你发誓，那种事再也不会有了，咱们得携起手来往前看，你也要为盟里的前途考虑呀！”
常思豪听得目中凝光，一时难决。
如他所说，若是公开真相，必出乱子，偌大百剑盟，说不定眨眼之间便分崩离析。现在鞑靼【创建和谐家园】蠢蠢欲动，义军不知何时就会杀出古田，广州又有曾一本捣乱，国事如此纷烦，百剑盟若出事，自己必须要管，可是管起来又实在太难。以前郑盟主在时，盟里也不是铁板一块，他能将这些人心聚拢在一处，不乱不散，从权的行为，多半也有过不少。难道说，自己真该昧着良心，为绝响作以隐瞒？
秦绝响瞧出他有活动气，赶忙又道：“小弟是真心为盟里好，过年那天，光红包我就发出去白银三十多万，一则是表示歉意，二来也是希望能凝聚人气，希望大家心不要散。郑盟主已经不在了，如今国事乱，家事乱，事事都乱，咱们想要实现剑家理想，构建太平盛世，不知还要多少年。但小弟相信，只要人在心在，每一天都是起点，总有能实现的那一天，郑伯伯若在，肯定也是这个想法，大哥，你说是不是？”
他左一句郑伯伯，右一句郑盟主，说得常思豪心头躁乱，望着他良久，心知现在自己没精力管盟里事务，只能暂由这孩子顶着，将来能学好便罢，若是尽搞邪魔歪道，等自己回过手来，再收拾他便是。当下缓缓发出一声长叹，说道：“绝响，但愿你能心口如一才好。”
秦绝响大喜：“大哥放心，小弟怎会食言？”常思豪将他搀起，就听门外有人道：“侯爷可在屋么？”
第二章 伺候
秦绝响听出是馨律的声音，忙起身拍拍膝头尘土，出去托着肘臂把她扶了进来。口中道：“姐，你有什么事，告诉我一声，我来告诉大哥就行了，你这身子正虚，受了风可怎么成？”常思豪见馨律手掩胸口，精神萎靡，本来脸色就很白晰，再加上没有血色，越发有一种纸面生霜的冷感，忙道：“师太还当好生静养，万勿轻动为好。”
馨律佝着身子涩淡一笑：“养了几天，我这身子已经没什么大碍了，再说一副臭皮囊而已，也没必要那么娇气。”秦绝响也不和她争辩，解下外氅围着颈子给她慢慢罩在身上，动作轻柔，不敢挂上半点风丝。扶她坐下，又在底下掩了掩，左左右右地抻检，看别有哪处透了风。馨律近来似也被他服侍惯了，当着常思豪的面虽有羞窘，却也并不十分难堪，低头道：“唉，这几日，亏得这孩子前前后后地伺候，真教出家人惭愧。”
秦绝响道：“姐姐，你说的这是什么话，我爷爷病，是你给裁发接的脉，我大姐的病，也是你给细心调理。秦家上下哪个不感你的恩，领你的情？你我姐弟自来就亲近，那也更不必说了。何况你身上这伤，还有我一半的责任。一想到那天震伤了你，我便恨不得把自己这两只手给剁下来！”
馨律道：“那是无心之失，算得了什么？可不许你再乱挠乱咬的！”说话间扣住了他腕子。常思豪瞧秦绝响那细伶伶的腕子上红一块青一块，有不少抓痕和掐血印，显然经过一番自虐自责，心想：“这孩子毕竟还有些善念，不是完全坏了良心。”一笑道：“师太不必管他，他这是自作自受，受点惩罚也是应该。”馨律摇头一叹，问道：“这两天，可有夫人的消息？”
想起秦自吟，常思豪脸色少黯，答道：“没有。不过师太不必担心，对方虽别有用心，却无加害之意。”馨律沉吟片刻，道：“明天便是破五，这年也过完了，雪山师叔祖去了这么久，一直无半分消息回来，她老人家年纪大了，只怕出个什么意外，贫尼准备这就告辞，去寻一寻她。”
常思豪一听就明白寻雪山尼不过是托辞，其实她这心中还在内疚，是想去寻救吟儿罢了。忙道：“师太这身子仍须将养，还是在府中好好养伤为上。后天我便要随俞大猷将军远赴广西，吟儿和雪山前辈的事，一切交给我便好。”秦绝响奇怪：“你要去广西？”常思豪将曾一本率海贼来袭、皇上两路分兵事简述一遍，秦绝响和馨律面面相觑，想不到这大过年的，竟然出了这等逆事。
常思豪脸色凝重：“聚豪阁的人在南方闹得很大，连皇上都把他们放在了心上，自古光棍不斗势力，这样一来，还好得了么？我到了那边，尽量说服他们散去兵马，免遭朝廷的围剿。家里这边，绝响还是个孩子，办起事来不是那么妥当，还望师太能尽力帮扶，把盟务打理好，我在南方也就放心了。”
秦绝响在旁不住帮衬，馨律捱不过，也只好答应下来。两日之期眨眼就过，到了初七这天，常思豪早早起来披挂整齐，带了李双吉为贴身铁卫，齐中华、倪红垒、郭强、武志铭为随从，一行六骑由戚继光派来的士卒接着，来到神机营大营之内，只见马场上戚继光那三千浙兵已然排成方阵，左一方长牌手扶提重盾，右一方负藤牌斜挎腰刀，左后方竖长枪红缨似血，右后方支狼筅令人胆摇，更有传令官、军医官分列排头，轻骑兵牵骏马环围左右，【创建和谐家园】手、火铳手精神抖擞，铁兵车带尖刺耀人双眸。所有兵士虽然身量不高，却都站得笔杆条直，响绷绷的腱子肉将衣甲撑得紧趁挺拔，浑身上下一股雄阳气概，教人一望之下，便觉精神。神机营三大翼长都各统兵将列阵抱臂相观。俞大猷带着二十名亲兵也已到了，按剑站在一边，目光扫洒，不住点头。
常思豪上前打过招呼，问道：“老将军，怎么不见咱们的兵呢？”俞大猷道：“咱的五千兵马都在广西，要防古田军，这点人是不够的，我已请来了兵符，这次咱们南下，沿途在各卫所抽调充实，能收集到一万五千兵员，便可与韦银豹一较短长了。”常思豪心想那样加一起也不过两万兵马，攻杀可不比守城，这样就敢对敌十万，老将军这份胆略自信，可称不凡了。
此时不远处有人吵骂，两人同时移目瞧去，原来是戚继光在营边喝斥一个掌旗，正骂道：“蠢才！歪你不会钉上？多钉几个钉子，我就不信它还歪！”那掌旗不住点头哈腰，扛着一杆大旗跑了。戚继光瞧着他背影，脸上大有怒其不争之态，哼了一声，抖着甲叶子哗啦啦走了过来。
常思豪笑道：“戚大将军这威风还是头一次见呢！”戚继光脸色登时一苦：“这算什么威风？您可别笑话我了。这些神机营的人呐，唉，可真是一言难尽！”说话间营门外一马趟尘，刘金吾带着随从也赶到了，在门旗下往里瞧见三人，一滚鞍下了马，满面愁云地走了过来，冲常思豪道：“我本来去找你，以为能一道来，结果你倒先启程了。”常思豪笑着一拍他后背：“大好的日子，干嘛哭丧着脸啊？”刘金吾垂头道：“过好日子去的是你们，我可有岁月要熬喽！”他那些随从往两边一分，秦绝响甩缰绳走了出来，笑吟吟地道：“大哥不让我来送行，不过下官这次是代表南镇抚司来送侯爷和两位将军的。愿各位此去能一帆风顺，杀敌立功啊！”
戚继光抱拳笑道：“多承秦大人厚意。”秦绝响也笑嘻嘻地拱手。
常思豪把他和刘金吾拉在一起，压低声音，郑而重之地道：“我们走了以后，你们要密切注视京师各处的动静，多多往来联系，有事相互救援，不要独自逞强。对于徐阶，你们要能让则让，没有我的消息，切勿轻举妄动。尤其绝响，不要动辄诉诸暴力，一旦出了事情，搞得朝野动荡，国家一乱，那可就全完了。金吾，他还小，你要多带着点他，该说则说，该骂则骂，可不要由着他性子胡来。”
秦绝响笑道：“大哥，你把小弟看成什么了？你就放一百二十个心罢！”常思豪瞧他笑容不正，冷着脸道：“你又有什么歪点子？”秦绝响一笑：“这您就甭管了，您在外头建功立业，兄弟在京师又怎能闲着？”常思豪登时大感头疼，如今这形势已然够乱，他再随便添点什么动静，那可就离失控不远了。有心想就此把他拉在身边，百剑盟的事务又没人打理，若是东厂趁机下手破坏，情况就更不容乐观。尤其连陈大哥也弃下这边上四川了，现在还有谁能约束得住这只小猴？
刘金吾笑道：“二哥放心，我和小秦兄弟投缘对性，那是一心敬、哥俩好，没的可挑。说句不好听的，比您还得近着一层哩！他在京师，不管是吃喝玩乐、衣食住行、人身安全还是别的什么，我打包票，全管了。保证伺候得开心满意、到位得体。出了事儿，回头您拿我是问。成了吗？”
常思豪瞧着他俩这副样子，愈发地难以放心。暗想你若带他整天吃喝玩乐倒好了，就怕一个好大喜功，一个不知深浅，掺合到一起瞎胡闹。亏得自己刚才还把他俩往一块儿拉，这不是倒霉催的吗？然而此刻已然没有别的办法，也只好听天由命了。秦绝响道：“大哥，战场不比武林，一打起来千军万马，天上飞的都是带尖的筷子，你可要小心了。”
刘金吾笑道：“跟着别的军队出征要小心，跟戚大人的部队出征，那便决然不必。”秦绝响奇道：“那为什么？”刘金吾笑道：“你大概有所不知，戚家军有规矩：主将战死，所有偏将斩首；偏将战死，手下所有千总斩首；千总战死，手下所有百总斩首；百总战死，手下所有旗总斩首；旗总战死，手下小旗斩首，小旗战死，而手下士兵没有斩获，十名士兵全部斩首！所以这些兵保护上级向来是拼了命的，侯爷在他们中间，便如一群虎围着，走到哪都是稳如泰山。”
秦绝响一听这般规矩，不禁啧舌，说话间营门处不断有车马到来，下来不少文官，都是奉旨送行。戚继光忙又派人接引。马场上都是夯实的土地，风一吹有尘土飞起，众文官胡须怕被吹乱，各以袍袖掩面，缓缓而行。一人揣着袖筒踱到戚继光身边时停下脚步，拉着长音道：“戚大人此去南方，可算是龙归大海，虎入深山，英雄又有用武之地，可以去‘觅个封侯’了呀。”
这人八字眉、酸枣眼，左边稀右边浓的胡子，正是给事中吴时来。戚继光就是被他使了坏才调在京中，如何不认得？心想这狗头如今进了工部，放着河不治理、水患不平，闲着没事反来搞我，如今誓师出征，又来大吹酸风，真恨不得上去把他掐死。然而知道他是徐阶党徒，不得不强忍了火气，拱手道：“戚某一心为国，岂贪功爵。大人说笑了。”
吴时来道：“嗯，好。戚大人的人品，那是有口皆碑的，只是这人哪，都容易居功自傲，下官也是好心提醒，望大人时时自省自重，不要走上胡少保的老路呀。”说罢哼哼哈哈地一笑，拧着身子汇入了文官队伍。戚继光气得双睛冒火，按剑盯着他背影浑身绞劲，脚趾头都要把靴底扣出洞来。
这期间掌旗已然抱着钉好的大旗返回，在两名士卒帮手下，将旗杆用绳拉起，插在石槽中夹好，又有四名军卒抬过厚重的青石香案，摆在旗下，布置好香炉退在一旁。一切齐备，瞧得日晷上针影指向巳时，戚继光向常思豪、俞大猷等人点头示意，几人穿过士卒，一齐来到香案之前，折膝跪倒。
戚继光手拈长香，向天祝道：“皇天在上……”忽然风力稍稍转强，旗猎如舞，碗口粗的旗杆嘎吱吱摇了两摇，“喀差”一声，竟然断为两截。
大旗扑尘坠地，一时将众人都看得呆了，众文官不少人以袖遮面，看似挡风，实则掩笑，也有的知道祭旗之时发生此事，大不吉利，都变了脸色。戚继光瞧那旗杆断处有不少钉洞，眼睛登时一立，霍然站起，揪住那掌旗喝道：“鼠辈安敢如此！”那掌旗身子紧缩：“是将军说要多钉些钉子，不干我事！”戚继光怒道：“胆敢毁我军旗，折我军威，今日我便杀你活祭！”说着往前一搡，回手就要拔剑。
“且慢！”随着话音，一人按住了他的腕子，笑道：“一杆旗子而已，戚大人何必如此呢？”戚继光怒极之下万事不顾，喝声：“闪了！”膀子猛地一晃——那人就觉胸臂间一股大力陡来，双脚登时离了地，身子腾起来飞出五六尺，脚跟沾地蹬蹬蹬跄出去十多步，扑嗵一声跌倒尘埃，甲叶子哗啦啦乱响，好似摔破了一袋碎铜钱。亲兵赶紧过去搀扶，神机营两大翼长同时挺身而出，喝斥道：“戚继光，你胆敢对汪翼长动手？这太也无礼了！”
戚继光一看地上那人细皮白肉，正是神机营三大翼长之一的汪剑华，登时脸色一变：打自己调到神机营就没少受他的歪毛气，平常都是陪着小心好好伺候，不想今日领旨出征，大庭广众之下倒闹出这等事来。
汪剑华养尊处优，久不知战阵为何物，哪受得了他的虎狼之威？加之身上披甲太沉，倒下便站不起来，颤手指道：“好你个戚顶灯，你好大胆子，仗着军功为所欲为，竟敢殴打本官？咱们到我舅舅……到提督大人那儿评理去！”
俞大猷、常思豪等一见这情形，都怒火上撞，待要上去分拆，就听营门处传来勒马嘶鸣声响，有尖锐声音道：“圣旨到！”
登时营中全员都跪倒在地，汪剑华一听也不敢闹了。
只见马队开处，一乘小轿现身，轿帘撩起，程连安快步下来，向众人喊话道：“圣旨下！召云中侯及俞戚两位将军火速入宫！”
第三章 惦记
已经在祭旗临要出征，又突下急旨，显然大不正常。
常思豪、俞大猷和戚继光相互瞧了一眼，觉出要有紧急大事，赶忙领旨随程连安起程。路上探问究竟，程连安道：“只知是厂里刚接到一份军情交了上去，具体我也不清楚。”三人对视一眼，均想：“不好！难道古田起义了？”
到得宫中，隆庆立刻召入，见三人摆手免了礼，将一份战报递过道：“三位卿家，你们看这该如何是好？”
常思豪接过一看，战报上写着简单几行字：“探土蛮控弦九万顺松花江南下，意取路辽东，窥视京畿，其骠骑神速，至在朝夕，望朝廷速派精兵增援。辽阳副总兵李成梁。”
“九万！”
戚继光和俞大猷瞧见这个数字，都暗吸了口冷气。隆庆的脸色更是难看：“如今南北皆乱，我大明可真要亡国了！”
戚继光向上拱手道：“皇上，辽东乃京师屏障，永平、广宁、辽阳这一线绵延伸展，要略甚多，李将军既要防土蛮，又要防朵颜，偶尔俺答绕道，也会从这边来攻，他一个人确实孤掌难鸣。臣愿率手下部卒驰援辽阳，兼顾广宁，形成犄角之势，则贼必不能入，京师可安。”
俞大猷的兵都不在此，隆庆自知这是最佳方案，连声道：“好好好，不知将军需要多少军马？”戚继光打个沉吟，说道：“臣带手下浙兵三千足矣！”
隆庆虽知他能征善战，但他这三千人和李成梁的人马加在一起也不到一万五千，对付九万精兵，实在心里没底，脸上怔忡，露出难以放心的神色。戚继光道：“启禀皇上，恕臣直言，京师拱卫这三大营久不操习，军纪废驰，而且官员各有根基，臣调在手里也指挥不动。臣这手下三千浙兵人虽不多，但训练有素，善以阵法破敌，打起仗来足可以一当十。”隆庆点了点头，仍是难以放心，犹豫片刻，冲常思豪道：“贤弟，南方的事情，就交给俞老将军去办，你随戚将军同行如何？”
常思豪皱起眉来：“我倒没有问题，只是聚豪阁人武功高强，只怕老将军有个闪失……”
俞大猷与他没共过事，身边跟着这么个侯爷，也不知道有多别扭，本来就不愿与之同道而行，此刻见有机会，正好趁机将他甩脱。拱手道：“侯爷不必多虑，老朽不才，当初也学过几年荆楚剑法，况且军中防护严密，安排下三五十名铳手，便是身份再高的剑客，也逃不过这一闪火去。”
一言入耳，诸剑毙于铳下的情景瞬间便在常思豪心头掠过，难受之余，也知他所说并非虚言。点头道：“老将军务必珍重，当以剿海贼为先。聚豪阁的事情可以缓办，等北方风头一过，我立刻到南方与你汇合，到时候同心协力，再作处理。”心中暗祷：“但愿聚豪阁的人别去招惹他才好。”
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时不我待，当下三人急急出宫拱手作别，俞大猷带人南下，常、戚二人到大营点军便行。秦绝响和刘金吾也没顾得说上话，糊里八涂送行回来，问了程连安才知道是怎么回事。秦绝响道：“怪不得他们反倒往北去了，这什么土蛮又是哪一路？跟【创建和谐家园】有什么区别？”
刘金吾道：“嗨，这帮人说起来可就乱了去了，其实他们也算是鞑靼的一个分支，俺答、吉囊这一辈往上数有个‘小王子’，是大元大可汗，小王子上头还有小王子，叫马可古儿吉思，这马可古儿吉思往上还有个‘小王子’，叫麻儿可儿，他是脱脱不花的儿子……”
“得得得，得了。”秦绝响听得大是头疼：“怎么这么多小王子？又什么孤儿、急死、不花的，乱七八糟！”
刘金吾笑道：“鞑靼部落很多，本来他们相互间总是在打，就是争这个小王子的号，跟咱们朝廷来交涉的时候，也总是用这个号。那时候咱们的边防总体还算轻松，后来大元大可汗这代小王子抢够了财货，懒得打仗了，于是带着自己的人向东迁徙，改称土蛮。原来待的河套地区被俺答和吉囊占据，他们平了鞑靼许多小部 落，没了内耗，一致对外，立刻就强盛起来了。相比之下，土蛮倒显得老实一些，现在他们的首领叫图们，刚登上汗位没多少日子，不过这帮人哪，老实都是假老实，这不领兵又来了吗？”
秦绝响托着下巴点头：“嗯，图们、俺答……这伙子人总之都是元朝余孽，可惜太祖得了天下便修长城把他们圈在了外边，若是当时杀出去灭了，现在也就没有这些事了。”刘金吾道：“灭？说着轻巧！这帮人从小猎牧为生，弓马纯熟，不好打啊！”程连安笑道：“不过是几个遗老遗少、假子继孙而已。侯爷的大军一到，也就将他们收装包圆了。刘总管担的什么心呢？”
刘金吾点头笑道：“也是。他打他们的，咱玩咱们的，侯爷走时，我已把愿许下了，小秦爷，程公公，咱们这也没外人儿，大过年的想到哪儿玩玩儿？点地方儿吧？我请了！”程连安眯起眼来：“哎哟，这不好吧？让刘总管破费，那怎好意思呢？”刘金吾笑道：“大家都是自己人，还客气什么？”秦绝响挂记着馨律，摇头道：“不成，我有事，得先走一步。”刘金吾大感泄气，紧拦慢挡地拉住道：“你能有什么事？难得咱们仨聚一聚，你这一走我倒没什么，不是把程公公冷落了吗？”程连安笑道：“不碍的，不碍的，我这是个腐身子，本也招着忌讳，玩什么都不方便哪。”秦绝响已知这小安子是冯保的义子，和自己年纪相仿，感觉上似乎是个可交可用之人，既然有这机会，和他亲近一下套套交情也未尝不可。当时便换了笑脸：“公公这话就说远啦！我在南镇抚司，你在东厂，要说近，咱俩可比小刘哥还近哪！什么嫌弃、忌讳的外道话，以后可别说了，说这些，不是打我的脸吗？”程连安挠着腮帮一笑：“哎哟，那是不能说了，咱们是一家人，打您，还不是打我自个儿吗？”三人两两互望，笑忒嘻嘻，拢作一团。
此时天已近午，三人先到“白浪翻”吃了河鱼，又到“玉竹苑”捏脚松腿喝了下午茶，玩得轻松愉快。程连安担心厂里有事，先自去了。眼瞧天色要擦黑，刘金吾又带秦绝响到西城“忆君怜”喝花酒。
面对这一屋子的姑娘，秦绝响感觉索然无味，刘金吾看了出来，笑问：“怎么着？都不合心意？”秦绝响点头：“没味道。”刘金吾侧目坏笑：“不是姑娘没味道，是你心里有奥妙。说说吧，惦记上谁了？”秦绝响嘿嘿一笑，一副“我能惦记上谁”的表情。刘金吾拍着老腔道：“京中各大馆院的花魁，没有我不熟悉的，瞧上谁，告诉哥哥，一准儿给你玉成好事儿。”说话时瞄着秦绝响的表情，见他默不作声，忽然若有所悟，嘿嘿一乐，凑过来道：“莫非你看上的，是个良家？”
秦绝响低头不语。
“唉，那可难了。”刘金吾眼往上翻，背往后靠，手拢后脑，两腿一伸，叹道：“这话也就跟你说，像咱们这种风流种子，天生是属杜鹃的，到别人窝里下个蛋还成，却长久不得，只因咱们这性子，往往不待人家来赶，自己却先烦了。兄弟现在还小，若只是玩玩，还是别坑人才好。”
秦绝响道：“唉，若只是玩，我也不用这样子了。”
刘金吾瞧他小脸愁容满面的样儿，忍不住好笑，知道这种事越是去问，他便越不说，不理会时，他自己定然先熬不住，因此抱着后脑勺，闲闲哼起小曲。
果然秦绝响捱了一阵，心里发痒，凑上来附耳低道：“实不相瞒，是个尼姑。”
刘金吾立刻两眼发亮，手舞足蹈，挑起大指笑道：“高！高！妻不如妾，妾不如偷，偷不如偷不着，偷不着不如光脑袋瓢。不愧是小秦爷，果然有品味！”秦绝响把他手往旁边一推，霜着脸怏怏道：“只是我有这想法，她却没那心思，搞得两手空掂没奈何。”刘金吾凑脸过来，眉毛乱跳：“怎不使那宝贝？”秦绝响知他说的是“奇淫两肾烧”，摇头托起杯酒来，又放下，低头沉默不语。刘金吾一瞧就明白了，笑道：“好好好，妙妙妙，你的心思我知道。人哪，都是当事则迷，你爱煞了她，便舍不得用这个，以为得了人得不了心，空自落个乏味，是也不是？”
秦绝响翻眼向他一瞥，似乎意思是：“那还用说？”
刘金吾凑近轻声道：“我若帮你玉成此事，你要怎样谢我？”
秦绝响听得脖筋一抽，只觉心脏在两只耳朵里敲起鼓来，登时带得浑身上下皮肉颤突突地，骨头一软坐之不住，从座位直滑下来，扑嗵跪倒桌边，仰头眼巴巴地道：“只要你说！当牛做马，怎样都成！”刘金吾也没想到他用情竟如此之深，忙撂杯把他搀扶起来，说道：“这不就见外了吗？你的事就是我的事，做哥哥的怎能不帮？”一摆手，挥退了满屋的【创建和谐家园】，拉着秦绝响坐下，拍着他的手道：“情爱这东西，最容易把人迷得痴了，其实跳出来看，没什么大稀奇。一个人若爱上了个女子，每天日里夜里想她，把自己种种美好的想像，都安在她身上，渐渐地，爱上的便不在是她，而是自己心中那个影子，她呢，也就成了你心中的神了，可是她终究是人不是神……”秦绝响刚要插话，刘金吾打手势按下来，继续说道：“别着急，听我说完你再说。我的意思是，她再好再美再清纯，也还是个人。是人就有七情六欲，是人就有喜怒哀伤。她表面对你无动于衷，心里说不定早已起了波澜，只是克制着自己而已……”秦绝响一脸失望，大摇其头。
刘金吾道：“一个尼姑，没尝过情爱的滋味，光看经书上说爱欲无常，岂能算得数？爱不爱吃，得尝了算，没吃过肉就说吃素香，那才叫知见障哩。你想要她的心，却不想想，身心本是一体，一口吃才有一口馋，你不让她尝了好滋味，她怎知道世上还有这等妙事？”
秦绝响痴怔半晌，摸出怀里那棱方小瓶，喃喃自语道：“这么说，这药，用得？”想起小晴吸入一点便满脸媚色生红的样子，心头一阵荡漾。
刘金吾笑道：“嘴硬、脸硬、心不硬，天下女子都一个病！你就记住，女人的身体，永远是心灵的叛徒。这药啊，不在用得用不得，就看你会用不会用。用不好，打你骂你恨到老，用得好，千依百顺来舔你的脚！”
秦绝响抓着他胳膊：“那倒也用不着，只要她能任凭我拉拉手，不来抗拒我就心满意足了！”
刘金吾搂着他颈子哈哈大笑，指尖一拨他的鼻子头：“瞧你这眼里，都要淌下涎水来了！你放心，花开不折红颜老，折在手里她就跑不了！只要你用了我的折花【创建和谐家园】，就算是九天仙女，王母娘娘，也照样收到你房里去！”
秦绝响两眼放光：“却不知究竟该怎样个折法？”
第四章 试探
刘金吾笑着酸起来：“花开堪折直须折，折在手中即是佛，我佛为何拈花笑？这个秘密我知道。嘿嘿，兄弟，实话对你说，这普天下的女子，都怀三心、揣五意，生来的水性，表面矜持，其实喜人调戏，是故圣人云：大姑娘乱搞小媳妇淫，夜半里僧敲寡妇的门，徐娘半老自有相好，老太太拐棍儿少不了。”
秦绝响大感崩溃，心想这都哪村儿的圣人云哪？赶忙问：“这三心五意又是什么？”
刘金吾眉一挑：“哎？你倒挺会抓重点，孺子可教。”嘿嘿一笑，不无得意地伸出三个手指：“这三心，便是爱心、贪心、虚荣心。有句话，叫做‘美妇人常伴拙夫眠’，女流之辈，不管性格怎么强硬，总爱惜花花草草、小鸡小鸟，对那些笨傻愚痴有一份爱心。所以学会装傻充愣是男人第一要务。但又不能装得过头了，否则浑头闷愣，又让人大倒胃口。这个傻，要傻得恰到好处，要让她们心生恻隐，主动来疼你，觉得你一旦离了她，就会很可怜，没了她的照顾，便活不下去。慢慢的，她就会越陷越深，时时刻刻都想看你一眼，否则便不放心。贪心更好说，男子也有，但女人又不同，她们爱的是小便宜，有时候送她们东西，不需要多贵重，什么钗呀、坠子呀、小妆盒、小玩物，只要多送勤送，样样吸引，必能让她开心。女人在闺中寂寞，无事闲来一抬眼，就是你送的镜子，一伸手，就是你给的戒指，看得多了，眼里是你的东西，心里是你这人，处处都有你，怎能不想你、不爱你？”
他说得兴味颇高，秦绝响听着，脸色却越愈来愈冷，摆手道：“这都是说凡俗女子。我那人儿既不贪心也不虚荣，爱心倒有，只不过在她面前装傻，一准儿瞧得出来。”
刘金吾笑道：“庙里的人，见过什么？倘是真心向佛清静惯的，最是好骗不过。即便当时看着假，装多了就以为你是真了。”
秦绝响摇头：“尼姑也分人，这些东西，对她都毫没用处。”
刘金吾大不服气，道：“岂有此理！这是哥哥我多年猎艳总结的精华，怎会没用？你是把她想得太清高了，其实满不是那么回事！以前我开蒙念书时，就喜欢书馆斜对门一个小姑娘。她长得眉清目秀，穿着也干净朴实，没事就提个桶和木勺，出来泼水洒地。我当时爱疯了她，每天若瞧不见，心里便猫挠狗咬着一般。当时我下定了决心，一定要娶她为妻！后来有一天却偶然发现，原来她是个楼凤，还特殊便宜，四十个老钱便能买她一次，原来她每次出来泼水，便是接了回客，刚洗完【创建和谐家园】……”他讲到这里，鼻头一酸，“唏”地吸了下鼻涕，满脸上都是清苦，眼角竟然泛起泪光，似乎当年果真用情至深，到现在想来还心酸无比。
秦绝响再次崩溃，连连摆手道：“咱俩的事不一样，你的就别跟我说了！”
刘金吾在眼角抹了一把，道：“不说就不说，还得说你。就打咱抓不住三心，那还有五意呢！”说着又伸出指头比划，“我告诉你，这五意，就是美貌郎君春心中意、花言巧语款动情意……”“好了，好了，”秦绝响把他的指头按下去，懊丧道：“你瞧我像美貌郎君吗？她比我大，只当我是孩子，这个就更别提了。而且我说什么，她都有佛法来搪，哪里听得进什么花言巧语？”
刘金吾本待以行家里手的身份来教一教他，显显自己的本事，没想到句句遭瘪，顿感大丢面子。当时把脸一板，袖子一捋，立掌砍着自己大腿道：“那就只能来硬的了！只要把白米做成熟饭，事后再来慢慢劝，她已是你的人，不怕腾不热她这颗心！这就叫烈火燎湿柴，慢慢烤着来，先用上奇淫两肾烧，让她情难自制，你再趁虚而入，把这把火烧得畅意，让她吃着甜头，事后多加温存，凡事顺依，日子一长，也就转过弯儿来了！”
秦绝响心想：“以我现在的武功，拿下她应无问题，但以馨姐那性子，只怕事后非拔剑自刎了不可。什么温存表忠，百依百顺，只怕都用不上了。”直着眼睛怔在那里，思来想去良久，终觉没有希望。刘金吾说了半天，花肠已枯，巧词也穷，看他这副样子，酒也喝得没劲了。
结了账两散，秦绝响自归侯府，骑在马上琢磨着他的话，脑中一阵阵地恍惚，心想：“是人就有人性，这话倒也不假。”忽然有了主意，拨马直奔商街。
入夜后的侯府灯彩通明，却也十分清静，馨律将被子盖到腰际，此刻半靠在榻上，正和两位师妹说话，烛光下一张俏脸艳艳的，冲淡了病容。门声轻响，意律、孙守云侧头回看，只见秦绝响夹着黑白红三色盒子，抱一盆花，笑盈盈地走了进来。二人近来也多劳他伺候，内心十分感激，一见之下，忙都笑着打起招呼。
秦绝响不及放下东西，先问道：“两位姐姐感觉身子怎样？”意律笑道：“不碍了。我们的功力虽不如师姐，可是掌力中的也轻。”秦绝响把那盆花放在桌上，道：“那也不可大意。”又将手中木盒掂了一掂，道：“咱这年呐，乱糟糟的也没过好，我今天去送大哥，回来时途经商铺，就给姐姐们顺便带了几件衣裳。”说着笑呵呵地将白盒递给意律，红盒递给孙守云，黑盒放在馨律床边。
意律瞧这方木盒雕花彩画，带着一股清香，莫说里面的衣物，光是盒子怕也价值不菲，说道：“这……又让你破费，这多不合适……”眼睛向床上瞧去。秦绝响笑道：“姐姐又来见外，自己家的东西，还用得着花钱吗？我怕你们来的慌促，衣裳带的不全，受了伤又弄脏了身上的，添两件无非换洗方便。再说过年了，怎么也得换换新不是？”一边说，一边把另外一盒点心放在桌上，笑说道：“大哥他们又点兵又祭旗的，还真挺耗费功夫。我在回来道上饿了，买了几块点心，觉得很好吃，便顺手多带回些，想让姐姐们也尝尝。一时嘴馋，道儿上又偷吃了一块，这算是剩下的，姐姐们可别嫌弃。”孙守云笑道：“这话可说哪儿去了？亏你这般有心，什么都想着我们。”当时便要打开给自己那红盒子，却见师姐馨律正在榻上嗔视着自己，手便顿住，指头在木盒上轻轻摸着，眼光向桌上那盆花转去，笑问道：“哎，你拿来这是什么花？白白净净，细条卷朵的，倒是新鲜。”意律也道：“是呢，一般都是叶托花，这花却开得又多又卷，倒像是花包叶了。”
秦绝响笑道：“哦，好像是叫什么子，还是什么锦的……听他们说来着，我这会儿倒忘了，说是什么西方风车国的花儿，原产在突厥，难得这时候能开，我看着挺好看就拿了三盆，另外两盆已经送到你们屋里去了，想着给三位姐姐摆在床头，早晚瞧着也能换换心情。”又向馨律一笑道：“姐，盟里还有点事情，我还得出去一趟，待会儿回来再给你熬药喝。”说罢不等她张口来推辞礼物，转身急急出门。
孙守云听脚步声远了，笑嘻嘻地将红盒子打开来，盒盖只是略扇起些小风，便觉一股馨香扑面，清新爽人。只见里面十字分成一大格三小格，大格里是叠齐的水红比甲、绿底鞭花金丝小袄和鹅绒百褶定风裙，小格里有一套闪银镶珠的簪环首饰、一盒五色胭脂水粉加软香唇红、一套玉扣件鹿皮袋包装的镜子眉笔等画妆小工具。她欢喜道：“这孩子想的恁个周全！这一盒里面，可不什么都有了？”当下拿起裙子，站在屋中，往自己身上比量，问二尼：“好不好看？”
意律看看正面，瞧瞧侧面，上前替她抻弄着，口中道：“这料子、花式，可真是不错，手工也好。”孙守云道：“咦，这不是鸭绒，是鹅绒呢！”意律道：“你怎知道？”孙守云道：“鸭子杂食吃鱼虾，绒里有腥味，鹅是全素，所以没味道，也比鸭绒暖和、蓬松。你摸摸看。”意律道：“怪不得呢！”把那绒往手背上蹭蹭，感觉痒痒地，笑了起来。馨律把脸一沉：“守云是俗家也便罢了，你怎么也这样？”意律一缩手，低下头去。