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刘金吾笑道：“变化多端，则高深莫测，兄弟懂了。呵呵呵。”戚继光明白事关重大，既是常思豪与冯保商定的事，自己也不便多问，当下点头称是。
把这二人送走，常思豪回到屋中盘算：小晴的事，绝响似未说谎。现在的形势下，她也不会再相信自己，但只要有见面的机会，总能把话说开。戚大人手下陆续出事，调查陷入停滞，倒徐大计也要受到影响，好在正赶上过年，徐阶若要到皇上那告偏状，一时也不会这么急。倒是吟儿被劫来得突然，但朱情江晚还对自己加盟聚豪阁抱着希望，吟儿在他们手中，总不至于受刑遭罪。想来想去间，又有家院来报：“东厂程公公求见。”
常思豪略一迟疑，道：“请。”
程连安带着几名干事脚步轻捷走进院来，跪在地上叩头道：“奴才程连安，给侯爷拜年，愿侯爷合家团圆，事事顺心。”
换作平时，这八个字倒也吉祥喜庆，此时听来，却实在扎心得很。常思豪扫了他身后干事一眼：“借你吉言，但愿如此吧。”程连安起身陪笑：“恕奴才失礼，瞧您这表情，似乎大过年的，还有些不顺心的事。不过请侯爷放心，您不顺心，便是我们东厂的不顺心，凡有不顺的地方，咱东厂也都能帮您捋顺喽。”常思豪瞧着他：“是吗？”
程连安笑道：“正是。今日城中云华楼外发生一起劫持事件，听说被劫持者是侯爷的夫人。督公得报之后，大为震惊，派四大掌爷齐出，前去查办，现已追上贼寇，将对方一干人等困在围中。但因对方人质在手，一时难以解救，故命奴才前来通知侯爷。”
常思豪心里一翻，知道事情糟了。问道：“人在哪里？带我去看！”
程连安笑着低头一让：“奴才已备好快马，侯爷，请。”
高天云翳，月如扑粉，常思豪随东厂干事们出京师一路南行数十里，见前面一条大河拦路，便勒住了马匹，问道：“这是到哪儿了？”
程连安徐徐不忙地道：“前面这条河古名桑干，由于河道多变化，故又名无定。陈陶有句‘可怜无定河边骨’的诗，说的就是它了。”常思豪不耐地问：“还有多远？”程连安笑着将手中马鞭向东一指：“侯爷稍安勿躁，咱们马上就到。”一甩下颌，东厂干事举火把开道，一行人沿河拨马向东，行出不远，就见地面上有尸体倒斜，有的是东厂干事服色，有的是暗红色武林劲装打扮，常思豪曾见过江晚手下人的装束，知道这些都是聚豪阁的人无疑。
程连安面带笑容，故作惋惜道：“今次为了夫人这事，厂里损失可是不小哩。”常思豪心想：“你这算是讨好，还是记账？难道老子还要领你的情么？”也不说话，加鞭打马。一路愈往前行，尸体愈多，死状愈发扭曲惨烈。程连安开始还很轻松，后来望着四周阴深的林木和地形，渐渐慌了起来。常思豪微勒马问：“有什么不对？”
程连安道：“照说原来围的就是刚才那地方，可是现在，已经过去很多了……”
常思豪心中一动：“莫非朱情他们已经带着吟儿成功突围了？”继续前行了小半盏茶的功夫，地上红衣尸体渐稀，倒地的都是东厂干事，程连安脸色大变，喝道：“都停下！”众干事们勒住马匹，也都表情不安。程连安两只眼睛骨碌碌四下扫望，但见左边密林遮蔽，右边逝水东流，天地间只有草木风声哗哗的轻响，夜色有种说不出的压抑。常思豪皱眉道：“干什么？”
程连安道：“四位掌爷带出的人手，也就是二百余人，可现如今这尸体……”
常思豪略一回味，立刻反应过来：“这一路走来，地上东厂干事的尸体差不多也有这个数了。”忽听一干事道：“公公请看！”
众人顺他马鞭所向瞧去，只见前面一道林弯处火影幢幢，隐约有打斗之声，只因河边风猎，听不太真。
程连安压低声音道：“都给我小心点儿！别出动静，看看情况再说！”干事们无声点头，都悄然下马熄了火把。常思豪跟随他们钻入林中，向前潜行。
来到那林弯处拨开灌木长草，只见前方依河傍林有一片三角形滩头白地，尖端平缓延伸入河，外围几十枝火把在风中“扑拉拉”作响如同扯旗，百多号红衣武士围成大圈，将四个人困在垓心。这四人兵刃舞动如飞，显然拼尽了全力，可是对方武士也都是擢选出来的精锐，训练有素，专以阵法困耗，攻势不住加紧，是以他们虽能自保，想要脱出却势比登天，身上铁蓝、炭黑、水红、月白四色公服如今被血汗玷染，其红如浸，本来的花色看上去倒像是点缀了。
常思豪见那被围四人正是曹向飞、吕凉、曾仕权和康怀，心中大喜，忖道：“聚豪阁双君四帝岂是白给的？定是设计诱敌成功。今日四大档头全数被困，真是老天有眼，该着我为吟儿报仇雪恨！”想到这儿单掌在腰间一拍，“呛啷”声响，一道白光向天空射去，他随之一跃而起，空中抄住“十里光阴”的剑柄，脚在树干上一蹬，身如大鸟，在空中滑翔十数丈，落在平地。
他正待前冲，却听林中“吱儿”地一声，有信弹拖尾升上夜空，轰然崩炸开来，照得四野一亮，刹那江山如画。
回头看，刷啦啦草叶声响，无数东厂干事持火铳劲弩从林中现身涌出，掐断两翼道路，将这一片三角浅滩团团围住，一排排斗篷落定之时，好像乌鸦合羽、乌米成精，看得常思豪心头骤紧。
幽林中扑噜噜一卷红毯滚将下来，在地面上铺出通道，一对皂黑小靴率先被淡淡月光照亮，踏定红毯，缓步而出。
随着脚步的前进，暗影中的衣着也都逐步在月光下坦露出来，只见此人斜披飞羽泼云金锋氅，身着亮银色蜀锦定风衣，面带微笑，富贵从容，正是郭书荣华。
聚豪阁武士发现己方反被包围，立刻分兵相拒冲来，东厂干事火铳齐指，一排青烟过尽，顿时击倒了五六十人，原有攻击阵形稍显迟滞，立刻被四大档头抓到机会，连伤数人，破阵而出！
聚豪阁人往滩头撤退，背水站定，东厂干事扇面前压数步而止，双方分出阵营。
有干事在红毯末端摆好靠椅，郭书荣华安然而坐。
四大档头快步急频，奔至他身前七尺，单膝点地，齐齐垂首道：“督公！”高亢、沉厚、尖锐、清逸四色嗓音异口同声，竟也有一种别样的风情。
郭书荣华支在椅子扶手上的小臂轻轻一摆，四人施礼站起转身，退在他身后向河而立。微风抚过，身上透衣之汗蒸腾成雾，缕缕飘逝如烟。
郭书荣华似乎对气味比较敏感，微向后侧头，食指横在鼻下人中处轻蹭，四大档头立刻低下头去，同时再避让一步。
滩头处聚豪阁队伍中一人闪身而出，大声道：“哼哼！常思豪！这荣华富贵，你果然是当仁不让啊！”
见说话的正是了数君朱情，常思豪不禁心中叫苦，知道郭书荣华带人潜在林中不动，就是要等着自己露面出头，这回可真是说不清道不明了。然而此时此刻若是和郭翻脸，大家不免都葬送在东厂的铳口之下，那可得不偿失。想到这儿大声答道：“朱情！明诚君是我和绝响杀的，你要报仇，尽管来找我们！何故劫【创建和谐家园】子，行此卑鄙下流之事？我念你是一时恨意难平，冲动所致，也不和你深加计较！今日咱们便来做个交易，你痛痛快快将吟儿放回，我和督公便放你一干人等离开！咱们另约时间地点，再行比武较量，你有本事报仇，自可将在下这条性命拿去！”
四大档头闻听此言，嘴角勾起笑意，这种事督公不点头，那就是个笑话。
无定河波涛滚滚，携风东逝，无数浪尖被月色磨砺出黑亮锋锐，泛起金属的质感。郭书荣华眼望朱情等人身后这冷月寒江、沉茫的夜色，淡淡一笑道：“万里星芒锥永夜，一壑龙锋傲天缺。侯爷，你看今夜风物静美，你我正该好好欣赏一番才是呢。”
常思豪道：“美景当前，督公有此雅兴自是应该，只不过在下妻子落入他人之手，却是无论如何，都没这个心情了。”
郭书荣华目光垂低，在地面横七竖八的尸首间略扫，淡然道：“刚才接连混战，黑夜间刀剑无眼，只怕此刻夫人已经香消玉殒了。”
“相公！”
随着对面一声呼喊，秦自吟被江晚架着右臂，从人群中扯出身来，站在朱情左侧。朱情道：“你们看到了？人在我们手里，想要她活着，便即刻收兵滚回去罢！”
常思豪见秦自吟鬓发不乱，衣衫尚算整洁，似乎没什么大事，心下少安。喝道：“你们放开吟儿，我便放你们走！常某说话算话，说到做到！”朱情笑道：“哈哈哈哈！常大官人的嘴，还不是想变就变？”
郭书荣华道：“大家如此僵持，互不退让，熬到天亮也还是这个局面。不如听荣华一言。”
常思豪略侧头向他回看，朱情也道：“哦？郭督公有何高见？”
郭书荣华道：“咱们双方各出三人，单打独斗，三局两胜，公平合理。我们胜了，夫人留下，你们认罪伏法。你们胜了，夫人凭你们处置，我们即刻撤兵，各位觉得意下如何？”
第六章 推梦人
常思豪一听这话便知断不可行。朱情和江晚的武功或可与四大档头一拼，但他们之前已然身受重伤，战力要打折扣。龙波树、虎耀亭、风鸿野和云边清四人拿着兵刃也讨不到人家的便宜，胜率就更低了。郭书荣华说什么三局两胜，其实己方却是胜券稳握。
江晚向朱情身边凑近，在他耳边低语，就在这时，忽然衣袂生响，一道金玉之光从椅上射出，直取滩头！
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东厂干事掐定三角滩头，犹如扇羽围柄，稳操胜券，聚豪阁武士谁也没想到他在这个时候竟会孤身冲出，一时都惊直了眼睛，就听“哗啦啦”金铁链环生响，盘花连珠棍、三节链子枪、金攥伏虎盘龙梢和一对凌云飞虎爪迎击而起，破风生啸，齐向郭书荣华身上招呼！
郭书荣华一滚身单臂划圆，刹那将前三件长兵收夹在腋下，身子借力随之钻旋一低——衣氅圆展如碟——单足就势擦地甩起大弧，“蓬——”地一声，足跟正中虎耀亭脸侧，将他偌大身躯踢得拔地飞起，连环撞上龙波树、云边清和风鸿野，四人同时跌去，飞虎爪脱手在天——江晚见势不妙，扯着秦自吟右臂，身往后撤，想要陷入人群为掩——郭书荣华左掌已到眼前——他赶忙扬掌相迎——与此同时，朱情斜刺里二指如剑，直取郭挥出的左臂根。
郭书荣华左掌击到中途，忽地腕子一转，往江晚小臂上轻轻一拨——江晚的右臂登时偏去，挡住了朱情的攻势——同时右掌劈出，正中江晚的左肩！
江晚纵然身不受伤，亦非郭书荣华的对手，何况现在手里还抓着个秦自吟？
常思豪离得虽远，却也瞧得清楚：郭书荣华这一掌劈的正是肩腋大筋，此处脱力，江晚自然再抓不能。然而就在他们这交手的时刻，就见黑沉沉的河面上，顺流影绰绰箭也似斜下来三只快船，刹那切近，船头忽地一沉，仿佛刀锋轻轻切入水面。
郭书荣华一掌得手，就势拢住秦自吟的肩头向右轻轻一带，已将她整个人拢抱在怀中，眉眼相对时微笑着轻轻说了声“别怕。”借她的体重身子向右旋倾——正好避开朱情二次攻来的一抓——就势起腿，小靴如掠地挑起之飞燕，“蓬”地一声，正中江晚左肋！
江晚呕血撞上朱情斜向飞起之时，郭书荣华也借这一踢之力，正要射身撤回，忽听风声不善，一道黑影斜刺里插来掐断归路，二指如叉，直取自己面门！
来敌出手如电，功力之强超乎想像。他赶忙一侧身——身后风声不对！
避已不及。
间不容发，郭书荣华脸上露出从所未有的肃重，蓦地舒喉一啸，回掌迎上！
就听“砰”地一声闷响，两只手掌对在一处，他双脚登时离地而起，臂弯处忽觉一空。
一瞬间看到，与自己对了一掌的是个白衣老人，身子正倒跌而去，须发飘舞如雪。另有一黑衣老人已将秦自吟夺在手中，显然就是偷袭自己那道黑影。
他身子一晃，皂黑小靴擦地站稳，已在对掌处七尺之外。
“扑哧”一声，虎耀亭的凌云飞虎爪从空中落下，这才插入沙地。
这夺人失人、一进一退只是刹那间事，在场人中武功较低的，稍离远些根本什么也看不清。
白衣老人蹬蹬蹬连跄数步，后腿一撑，也立定了身形，缓缓吐出一口白气，微笑道：“好，好。”负手挺直脊梁，一时衣衫猎猎，长须飘摆，身姿卓傲，如一柄迎风而立的雪缨长枪。
江晚被朱情扶着，手掩肋下，急切唤道：“师父！您怎么样？”口中鲜血不住滴下。
白衣老人回头略顾，答道：“为师能有什么事？你把自己照顾好罢！”此时三条快船靠岸已定，船头连沉连浮，又有几人跃上滩头从人群后挤身出来。江晚见走在最前的两个中年人一着黄衣，上画青山滴翠，一着蓝袍，上染碧海涛石，登时大喜道：“胡师兄、何师兄，你们也来了？”那二人点头，其中一个过去给他接骨，另一个取丹药喂他服食。龙波树等此刻也都爬起身来。
白衣老人望着郭书荣华：“呵呵，督公真可称艺冠当世，我二老合力，居然也未能在你面前讨得半分便宜。若非你顾念着这姑娘，只怕也不会让我们轻易得手呢。”
郭书荣华身姿玉立，揖手而笑：“都说当年的游大剑‘横笛不似人间客’，乃武林中神仙一品的人物，今日一见，老剑客果然英气夺人，丰俊异常。”
常思豪登时记起颜香馆听来的事情，据曾仕权说，江晚的师父游胜闲，号称“推梦老人”，年轻时徐老剑客与他有过交流，剑术还很受他激赏，身份年龄上，都是这游胜闲高些，论起来两人大概还要兄弟相称。从刚才的出手来看，此老功力似乎稍逊于郭书荣华，不过偌大年纪，竟然还如此挺拔帅气，倒真让人意想不到。再看被江晚唤作师兄那二人也都是潇洒之至，风流非同一般，不禁暗暗称奇。
只见游胜闲呵呵地笑了几声，道：“那都是江湖上的朋友抬爱，说着玩儿的。当年都是笑话，教晚生后辈一传，就没有边际了。督公怎好当真呢？”
郭书荣华微笑道：“听闻老剑客推梦江湖，隐居洞庭已有数十年，如今现身京师，可是武林中一件了不得的大事。荣华一向仰慕老剑客的人才武功，看来今次可要多邀些朋友，给您好好接风洗尘，恭庆老剑客重出江湖呢。”
游胜闲道：“嗨，说什么重出江湖？无非是人老了，难免有些疼儿疼女的心，听说我这老徒弟在外面惹祸，放心不下，便约上燕老剑客，带了几个孩子一起出来瞧瞧。没想到他胆大包天，竟然和督公的东厂过不去，这不是自取其祸么？唉，幸而督公雅量高致，想也不会真和他一般计较，今日是大年三十，万家团圆之夜，不如看在老朽薄面，大家握手言欢，各自回去过年如何？”
江晚听到师父这言语，不由得眶中泪涌，面有愧色。
郭书荣华却未答话，向旁边那黑衣老人瞧了一眼，见他苍须白眉随风而舞，火光中瘦削的面孔棱角鲜明，阴影勾切，刚毅如经年油浸的木雕，知道那便是西凉大剑燕凌云了。微笑一礼示过：“原来是燕老剑客。荣华多年来久闻老剑客盛名，今日得见，足慰平生。”
燕凌云声音冷朗地答道：“督公能轻易避开老夫的偷袭，知道燕某江湖数十年盛名之下，不过尔尔，自当欣慰开怀。”
“呵呵呵呵。”
郭书荣华笑道：“只是一招小失，老剑客又何必耿耿？况且伤人容易，夺人可就难了，老剑客身手敏捷，荣华真心佩服之至。”转回脸来又朝游胜闲一笑：“刚才老剑客提出，想要大家握手言欢，荣华自是欣喜。然你我之间倒还可以，令徒及手下一干人等犯的是国法，荣华办的是公事，可就不敢徇私容情了。”
游胜闲目光向他身后远处一扫，四大档头的面孔尽收眼内，又在常思豪身上稍作停留，随即略过转回，笑道：“世间之事，复杂纷繁，何必分得那么清楚？况且，也许是老朽刚才在风中听得不确，督公刚才似乎提出一个办法，说甚么要‘三战两胜，赌斗输赢’。这恐怕也不是官家的手段罢？”郭书荣华笑道：“老剑客可听过‘官断十条路’么？”游胜闲笑道：“好！路路皆通，无路不行。督公既然划出道来，咱们就按督公的走。”
虎耀亭在侧喝道：“老剑客莫要上当！输也是他，赢也是他，到头来还不是要把咱们一网打尽？这姓郭的若是说话算话，刚才便不会出手偷袭抢人了！”
游胜闲脸色一沉：“这就是你的不对了。郭督公官高爵显，名重宇内，若真做出那等下作之事，岂不让人寒心？到时候不单江湖上的朋友齿冷，就是他自己的部下同僚，也会瞧之不起呀！况且刚才赌斗之事，是督公提议，咱们这边却还没答应。人家趁机来攻，是算准了你们几个的心理。靠的是武功智慧赢人，哪有半点无赖之处？”
郭书荣华目露欣然：“说得好。荣华一生，都是看事不看人，只因人的印象总有偏颇，做出来的事实却如掌上观纹，历历可辨。荣华多年来之所以被人误解无数，便是由于痴人皆以浊心度我，故未见真。就凭刚才这两句话，老剑客足可称荣华的忘年知己。”
游胜闲笑道：“督公这可抬举了。不知这第一阵，督公要派何人出战？”
四大档头各自向前一步，请令道：“督公！”
郭书荣华对他们的动作毫无反应，头颈不动，眼光向身后常思豪的方向略移，转回来盈盈一笑：“荣华正要领略老剑客的风采。”
“哈哈哈哈，”游胜闲摆手笑道：“人老不以筋骨为能啊，刚才老朽已在督公面前输了一招，还能再自取其辱么？”他侧头唤道：“偃峰啊！”
“在！”给江晚接骨那黄衣中年男子应声走近。
游胜闲道：“你跟为师在洗涛庐内也练了几十年了，总是坐井观天也不成啊，督公乃天下奇才，你上去和他讨教几招，也好开开眼界。”
常思豪在侧看得奇怪，心想这人莫非比他师父功力还高？不能啊，记得曾仕权说，游胜闲收了四个徒弟，老徒弟江晚是他最得意的【创建和谐家园】，那么显然另外三个师兄都比之不如了，又怎会高过游胜闲？忽然明白：是了，现如今情况有变，游胜闲和燕凌云这二老功力高绝，单打独斗对付郭书荣华虽然不成，但要胜身后这四大档头却也不难。若是这人先输给了郭书荣华，然后二老再分别与曹向飞他们交战，必然双双胜出，最后三局两胜，仍是赢了。
只见那中年男子垂首相应，甩黄衣大袖缓步走上前来，拱手道：“督公请了。”
郭书荣华目光向他身后平洒，一切了然，微笑还礼道：“听闻游老剑客座下有四名【创建和谐家园】，大【创建和谐家园】楚原，二【创建和谐家园】胡风，三【创建和谐家园】何夕，四【创建和谐家园】江晚。听刚才老剑客的称呼，阁下必是排行在二的揭阳名剑‘黄岐山子’胡风胡偃峰先生喽？”
胡风点头：“正是。”身子下沉左足前探，双掌上下一分，摆出架式：“督公请。”
他的前足、双掌还没伸展到位，这最后的请字也尚未吐完，就觉眼前金光一展，忽地左膝头挨了一记扁踹，登时小腿后弯，膝头扎地，未及反应过来，锁骨中间凹处一疼，被二指抠入寸许，两肩脱力，顿时抬起不能。
郭书荣华迎风一甩金锋氅，微微笑道：“承让。”
这一下在场众人全都变了颜色，大家虽料胡风不敌，可也没想到两人相差如此悬殊，居然一个照面都没走得过去。游、燕二老看在眼里，各自清楚：人体极限摆在那里，郭书荣华的武功再高，也不可能超出胡风十倍，但是他对时机和心理的把握，却实是高屋建瓴、胜人一筹。
江晚见师兄被扣，尤其心急，若是郭书荣华以他为质来换秦自吟，那己方失却人质，岂非要立毙铳下？不料郭书荣华二指一收，将胡风搀起道：“南派武功为便于舟船上习练，故多重桥马，下盘虽稳，未免有所滞重。先生失手是始误于根基，并非所下功夫不深。荣华得罪，请。”胡风拱手一礼：“多谢督公手下留情，胡某受教。”转身回到师父身边，败而不馁，气度从容。
游胜闲二目微眯：“督公静如处子，动若雷霆，武功之渊深高妙，令人难猜难测，不知督公师承哪位，系出何门呢？”
郭书荣华仰望星空夜色：“荣华只不过是随心所欲，顺手而发罢了。其实，又有什么门派师承，能抵得过这星河万里、爽耳风歌？”说着话伸展双臂，仿佛长风在抱，星空入怀。
游胜闲笑道：“呵呵，岳武穆看鹰熊相斗，创心意六合，张三丰观鹊蛇相争，创太极神功，古往今来创拳立派的大宗师，皆是从天地万物间体道修成，如此看来，督公大才，也全是自悟自得，受之于天了。那可真是了不起啊。”
郭书荣华向天而笑，眼映月华，瞳若昙开，道：“若天地以日月为眼，荣华不过是野马尘埃，世间一切皆天所赐，荣华如何不坦然受之。”
游胜闲道：“呵呵呵，好，武功到高处，比的便是修为心境，督公襟期高旷，卓世超拔，胸中自有大境界在焉，技击制敌于您不过是末流而已呀，我们这一场输得心服口服。接下来的第二阵可是胜负关键，那么，就请督公派人下场吧？”
第七章 天有眼
郭书荣华微微一笑，也不回头，唤道：“慨生——”
康怀闻声应道：“在！”身形一展，跃至滩头中心。
这一下常思豪和聚豪阁人均是一愣，康怀在四大档头中排名在末，这第二场又是关键，不管派曹向飞还是吕凉，或是曾仕权都成，怎么也轮不到他啊。