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常思豪盯着他眼睛霍然而起：“戚大人，人都说岳飞之后无名将，唯我大明戚继光。我在军中之时，听大伙儿谈论最多的便是你和俞大人在沿海抗倭的事迹，一向敬你是为国杀敌的英雄好汉。可是进京之后，又听说你这人喜欢结交权贵，四处送礼，本来我是不信的，没想到果然如此，真令人大失所望！”
戚继光愣愣瞧他半晌，目光转落于地，发出一阵自嘲式地苦笑：“英雄好汉……呵，如今我自身难保，每日如坐针毡，说什么英雄好汉，都是笑话罢了。”
常思豪道：“这话从何说起？”
戚继光叹道：“千岁可知我现在的官职？”常思豪道：“不是三省总兵么？”戚继光摇头：“我现已调在京师，做神机营副将。”常思豪有些意外：“那又怎样？”戚继光道：“神机营是京师拱卫三大营之一，表面看去，是比我在南方做总兵风光，可是手中却无实权。而且营中大小将领多是名臣子弟、王室宗亲，这些人整日提笼架鸟不学无术，把营中弄得乌烟瘴气。上面的我管不了，下面的我指挥不动，夹在中间只能徒乎奈何。本来倭寇既平，能做个京官，这样过下去也未尝不可，但有同僚告知，皇上调我入京，原来是有人做下的手脚，遭罪的事情只怕还在后面。”
常思豪难以相信：“大人军功卓著，海内驰名，谁敢陷害于你？”
戚继光见他脸上怒容蕴漾，不禁心头生喜，仍涩涩叹道：“可不敢说陷害二字，只当是对我有误解罢！向皇上提出建议调我入京的，是给事中吴时来。我在南方屡获大捷，手握重兵，引起朝臣顾虑也不为奇，然而此人却称我对朝廷不满，暗示我有反心，这实在是无中生有。唉……”
常思豪道：“他总不能凭空诬人清白。”戚继光恭请他归座，这才道：“千岁不知，当初我平了浙江倭患，闻福建告急，便急调兵而去，头一仗便拿下了横屿岛这块最难啃的骨头，它本是倭寇大本营，因占地利，易守难攻，曾让闽军吃尽了苦头。扫平此处，军民上下无不欢欣鼓舞。得胜后我便在海边召开庆功宴聚将会饮，当时明月皎洁，大家席地而坐，望海观涛，平酒方肉，吃得兴高采烈……”他说到此处原有两分快意，长吸了一口气，脸上又变得满是寂寥之色：“没想到，当时席间有人吃醉，言说我的军功实大，足以封侯，皇上只封个总兵官，未免不够。众将都附合称是，我一时兴起，便起身随兴吟唱了一首《凯歌》。”
常思豪道：“得胜之歌，必定慷慨激昂。”
戚继光摇头而叹：“若不是这首歌，也不会惹出那许多事来。”常思豪道：“莫不是歌中有了犯忌的言语？”戚继光苦笑道：“是否犯忌，元敬却不好说了。这短歌不长，我且吟来，请千岁评判。”略施一礼，吟道：“万众一心兮，群山可撼。惟忠与义兮，气冲斗牛。主将亲我兮，胜如父母。干犯军法兮，身不自由。号令明兮，赏罚信。赴水火兮，敢迟留！上报天子兮，下救黔首。杀尽倭奴兮，觅个封侯！”
常思豪闻之沉默片刻，道：“果然气冲斗牛。吴时来挑你的理，必是在封侯二字了。”
戚继光道：“千岁英明。吴时来确是抓住了这两字大作文章。言说部下如此妄议君非，我不严厉斥责，反吟此歌，实属借题发挥表示对皇上不满，更有扩大争议，搅动军心，鼓动部下怨上作乱之嫌。”
常思豪一笑：“那戚大人你，究竟有无封侯之意呢？”
戚继光脸上变色，登时起身作揖道：“千岁明鉴，实实绝无此意！元敬但有一腔热血，只在报国安民而已，席上吟唱此歌，乃大醉之际顺着众将高兴一时失口，岂是发泄不满，责怪皇上？”
常思豪心想：“当初在南下平倭之前，你便曾写下‘封侯非我意，但愿海波平’的诗句以为述志明心，这两句诗早已传遍大江南北，哪个不知，哪个不晓？现在又来‘觅个封侯’，岂非是自相矛盾？若无此心，大可绝口不谈就是，为何写出诗来又句句不离封侯？”一笑道：“戚大人不必如此。我也在军队待过，哪个小旗不想做总旗？哪个部将不想做将军？”
戚继光听了，果然脸上尴尬。
常思豪眼皮微落，全无所谓地道：“这本是人之常情，吴时来据此嚼你的舌根，也是毫无用处，大人何必夸张到如坐针毡？”
戚继光叹道：“他参我原不只这一条而已，还说我手下浙兵被称为‘戚家军’，更是大逆，普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣，军乃国家之军、天子之军，岂可称戚家军之理？一经怂恿成患，来个黄袍加身，后果不堪设想。”
常思豪失笑道：“当年岳飞手下军兵称‘岳家军’，也没见秦桧以此责难。吴时来这理未免挑得太歪了罢？”
戚继光双睛起亮，折身感激道：“千岁明见。六科之中，多是这类唯恐天下不乱的小人，这些言官百无一能，只会空发牢骚，沽名钓誉。别人在阵前浴血，他们却在后面拼凑是非，不管打胜打败，总是有他们话说。”
常思豪已然今非昔比，一听他说出这话，又一副大遇知音的样子，心里已经提高了警觉，淡然道：“言官的事情我也听过一些，不过想来皇上自有公断，总不会任人搬弄是非。”
戚继光道：“是，是。照说吴时来这些言语提交上去料也无人理会，可是居然能通过部议，不得不让人怀疑其中别有内情。我本来对他不甚了解，这些日子着人一查，打探出些底细，这才感觉到大事不妙。”
第九章 联横
暖阁外人声响起：“在这屋吗？”脚步切近，刘金吾挑帘走了进来。
戚继光忙起身施礼：“刘总管。”刘金吾点指笑道：“戚大人，我就知道你一准儿得来。特意起了个早，还是让你给超在头里了。怎么，对调职的事还不死心吗？”
常思豪问道：“什么调职？”
戚继光有些尴尬，刘金吾嘿嘿笑着走近，眼睛往桌上略扫，啧舌道：“百二秦关哪！乖乖不得了，戚大人，要说你这回下的血本可也不小，不过也得看对象啊，这百二秦关在别人那儿或许分量足矣，到千岁这儿，怎么着也得‘挂甲十万’才够看。”见戚继光脸上阴晴不定，又安慰地一笑，凑近道：“大人不必生气，我也是开个玩笑罢了。你在南方征杀不易，如今扫平倭寇，不能得享荣华，反而要折在小人之手，就算你认，我都替你不甘呐！”
戚继光苦笑道：“平安是福，功成身退也是一件美事。”
刘金吾哈哈一笑：“宝剑埋冤狱，忠魂绕白云。大人可记得胡少保这两句诗么？”
戚继光脸色陡变，垂头不语。
刘金吾道：“大人若是一味退避，只能落个同样下场，倒不如与千岁携起手来，谋它一桩天大的富贵。”
常思豪听他说到“天大的富贵”，心头一动，问道：“戚大人，刚才你说到一半，那吴时来的底细，究竟怎样？”
刘金吾一笑代答：“还用说吗？吴时来是徐阶的门生，不管是弹劾严嵩还是挤兑高拱，他始终是一面旗帜，徐阶往哪边吹，他就往哪边飘。如今旗角抽在戚大人的脸上，那可是要倒霉了。”当下便给常思豪讲了事情经过。
原来吴时来上书之后，部议通过，交在皇帝手里，隆庆下旨，将戚继光调来京师任神机营副将。然而戚继光到京之后，发现处处不对头，得到线索一查，对吴时来自然十分愤慨。紧接着又查出此人背后有徐阶指使，这才慌了神。他知道武将斗不过文官，连严嵩那样的人物都栽在徐阶手里，自己更不用提。于是四处送礼，结纳官贵，期望能有人使上把力气，把自己调离京城。可是这一路下来，钱花了不少，却没有任何效果。昨天在万岁山见常思豪和皇上如此亲切，显然是说话有分量的人物，于是晚上便去拜会刘金吾，向他打探了情况，得知常思豪出身军旅，又探出了他与徐阶不合的口风，今天这才过府来送礼。
常思豪听完又觉奇怪，问道：“徐阁老为何要跟戚大人过不去呢？”
刘金吾道：“说起来这根子可就深了。戚大人的老上司胡宗宪当年官居兵部侍郎，因平倭有功，封至兵部尚书加太子少保，人称胡少保。他因与严嵩义子赵文华的交情深厚，五年前被给事中陆凤仪弹劾，诬为严嵩党羽，被贬丢官回了原籍，隔两年后又被人挖出把柄打入监牢，最后自尽狱中。这一切当然都是徐阁老的手笔。以他的谨慎，只要是和严嵩有关的官员，一定会除尽方安。本来戚大人是胡宗宪的嫡系，胡既被除，徐阁老应该早就想动他，不过顾忌倭寇作乱，有戚大人在，总比他自己费心要强，如今看南方已然彻底平静，自然应该算算旧账。”
常思豪向戚继光看去，只见他虽静静听着，两腮根肌肉却跳动不止。
刘金吾道：“戚大人战功卓著，官职却低，不像胡宗宪是兵部重臣，照说徐阁老现在如日中天，也没必要和他过不去，昨天和戚大人这么一聊，我这才明白里面还有另外一层原因，却是他没意识到的。”
戚继光一愣：“我没意识到的？是什么？”
刘金吾笑道：“徐阶是松江华亭人，他在朝为官，三子徐瑛跟在身边，另有长子徐璠、次子徐琨在家。华亭地处杭州湾畔，长江三角洲南翼，属于沿海冲要之处。他这两个儿子为祸乡里，恶名传遍四方，除了借‘投献’之名大量兼并土地，自然也少不了做些违禁的买卖。”
戚继光目光亮起：“走私！”
“不错。”刘金吾笑道：“跟土地上那点小钱比起来，走私所获就要丰厚得多了，而走私就不可避免地与倭寇勾结。戚大人，大倭寇头子汪直的老巢在哪，你不会忘了吧？”
汪直的巢穴就设在松江华亭，戚继光岂能不知？此处是徐阶的老家，显然他这话里透露出了两者间微妙的联系。
常思豪道：“他们竟敢做汉奸？”
戚继光道：“千岁在北方，可能不知南边情况，南方倭寇之中，日本人其实只是少数，绝大部分都是汉奸。他们的成分极其复杂，除了一大部分是沿海的渔民、农民，也有一些是专职的盗匪和走私的小队，这些人不满海禁国策，为谋暴利以身试法，与倭人勾结作乱，由于熟悉地形，语言又通，在海上有日本人做靠山，到内陆有地主巨富为掩护，如癣如芥，极难对付。”
刘金吾听得出他还不敢说得太明目张胆，当下笑道：“是啊，若没这些汉奸，只是平山灭岛，以戚大人的才能武功居然用了这么多年，那就有点太说不过去了。”
戚继光讪讪道：“是，是。”
刘金吾眼睛斜着他：“其实说穿了很简单，徐家走私是为了钱，倭寇抢掠也是为了钱，平倭更是桩大买卖，本钱却是国家给出，赚了名利全是自己的。皇上想要天下太平，可是天下若真太平了，让底下的人功从哪立，钱从哪来，官儿怎么升啊？越是有仗打，越是有钱赚，倭寇越是横行，灭倭的功劳越大，胡宗宪当初的功劳财富是怎么来的，想必戚大人也清楚得很吧？”
胡宗宪在平倭过程中曾与一些海盗头领结下深交，有过纵容的表现，明着虽说是为了诱捕而设下的计策，但是双方往来之际，各种礼贿很多不清不楚，引起朝廷之中不少争议，而且他生活奢糜，挥霍的钱财远超其奉禄，更是尽人皆知，除了【创建和谐家园】受贿，没有别的可能。戚继光是胡的老部下，自然心中有数，也明白刘金吾是在点自己，无法辩驳，也只好尴尬陪笑。常思豪对这些虽不了解，但看戚继光容颜有变，也便猜到了个大概。
戚继光说话一直陪着小心，此刻见他眉头微蹙，立时警觉，脸上大不自然。
刘金吾笑道：“大人不必如此，这屋里只有咱们三个，还怕让外人听去？千里做官为的吃穿，天天下海，衣裳上还能不沾点盐吗？咱们自己人的事，自己心里有数就得了。皇上支持你平倭是真舍得出钱，你也真给皇上长脸，可是凡事都要讲个平衡，你老兄太过实在，把把掷大豹子，自己通吃不赔，让别人都输光了【创建和谐家园】，还有谁能和你玩儿呢？徐阁老岁数也不小了，让家里人下手猛些，无非为将来养老考虑，你可倒好，直接掐了人家的脖子，人家还不和你急吗？”
戚继光道：“刘总管说得极是。我一向只懂为将，不懂为官，落得现在皇上嫌忌，朝臣排挤，教我如之奈何？”
常思豪道：“戚大人，你可能找到徐阶二子与倭寇勾结的切实证据？”
戚继光想了一想，面露难色：“到南方取证迁延日久，麻烦重重，恐怕不是那么容易。何况现在倭寇已平……”
这话说的虽是实情，刘金吾却也听出了他的言外之意，笑道：“徐璠和徐琨这俩人虽然也是一对草包，不过比他们家这老三可强太多了，做事不容易留下证据。要查这些东西，咱们是没希望。不过若要人不知，除非已莫为，天底下的事逃得出别人的眼睛，却绝逃不出东厂的监视。”
戚继光废然一叹：“郭督公手里的东西，还是不要指望了罢。”
刘金吾笑道：“不指望就不指望，戚大人又何必如此颓唐？皇上见吴时来告偏状，并没下旨查证治罪，而是将你调来京师，可见他只是顾虑到你的兵权，并未对你的人格产生怀疑，所以现在的情况还不算太糟。您的军功可是一刀一枪，真杀实干拼出来的，怕他什么？”
常思豪见他神情得意颇为亢奋，句句都是往深了在引，心知必然有了什么变故，伸手拢住他肩头道：“金吾，我是小兵，戚大人是老帅，你为士，说白了咱们都是握刀把子的。如今不是岳帅的年代了，咱们宁中敌人的刀枪，却绝不能受奸臣的暗箭。戚大人的事就是你我的事，你要有什么好主意，不妨直接说出来，看看能不能也将他老徐一军。”
戚继光听了这话大有合心通肺之感，也殷切望来。
刘金吾瞧瞧俩人，抬起手在常思豪拢在自己肩头的手上按了一按，笑道：“您的心思我明白，戚大人的想法我也知道，我要是没下定决心帮戚大人，昨天晚上也不会对他交您的底。说实话，我现在还真没什么主意，不过我这人看势一向看得很准。当初夏言如何？严嵩又如何？内阁里浪头太大，从来就没有不翻的船。现在咱们手里虽然没有徐阁老的把柄，但是只要机会对上，把他掀了也不是不可能。正如您所说，咱们握刀把子的整日水里来火里去，要是让耍笔杆子的给弄死，那不太他娘丢人了吗！”
戚继光狠狠扽着他的手，神情激动，说道：“好兄弟！这话真他老宁说到俺心窝头去了！”
“老宁”便是姥姥，戚继光本是山东人，兴奋之下竟冒出一句家乡方言来，登时意识到失礼，忙收敛了笑容。
刘金吾坏笑道：“哈，戚大人，你来京这些日子满嘴官话，憋得够呛吧？”戚继光瞧了眼常思豪，更觉尴尬。常思豪在他胸口轻轻捶了一拳，笑道：“娘个蛋的，彼此彼此！”戚继光惊得咧开了嘴，半晌战战兢兢的小心，没想到一句脏话反而拉近了彼此距离。讪讪陪笑道：“实话说，我在前线骂兵骂惯了，进京之后还真不习惯！”
“底下多挨骂，战场少挨刀嘛！”常思豪说着扯了他手攥了又攥，笑道：“都是血窝子里爬出来的，明白，明白！”
四只手实实握在一处，那粗壮的指头、紧实的肉感登时让戚继光的心里没了缝儿，两人搂在一处大笑。刘金吾张臂拢来：“我生平最大的愿望就是能领兵打仗，可惜还没这个机会。但是跟你们两位兄长在一起，感觉这全身的血都热了，戚大人，咱们三个同心同德，如蒙不弃，何不学学古人，来一出桃园结义？”戚继光欢喜犹豫，向常思豪瞧去。
常思豪笑着把那封“百二秦关”塞回他怀里，说道：“百二秦关终是土，怎比大明戚老虎？能与戚兄结拜，那可是常思豪的福分！”
戚继光大喜：“说什么福分，戚某才是求之不得呢！”疾步墙边推窗望去，扫见园中花径曲折处有一小池，周边瘦柳凋敝，当中一株古梅远探池间，长枝虬拧峥嵘，苞英疏淡，甚是好看，遂指道：“可惜隆冬无桃花，就到那株梅下如何？”
常刘二人一见此景绝妙，俱都叫好，刘金吾道：“还须准备香蜡，我去喊人。”常思豪一笑：“大丈夫何必烦琐？”从墙上摘下一柄镇宅宝剑，当先出了暖阁。
三人来到梅树之下，常思豪拔出剑来，直插入地。戚继光会心而笑，也拔了自己腰刀插在左边，刘金吾拿下自己那柄镶珠嵌玉的小剑，插在右侧。三人于刀剑之后齐齐跪倒，仰望梅枝之上无限天穹，拜了三拜。站起身来，执手互视大笑，又热络许多。说到兄弟排名，戚继光年纪自然在常思豪之上，不免觉得有些拘束。刘金吾道：“戚兄，我们敬你的是军功，可不是年纪，内阁那帮老头子哪个不七老八十了，年纪是大，又做过什么事来？”常思豪也点头同意。两人拜过大哥，刘金吾顺势将常思豪也拜了，笑道：“咱们兄弟只我没有军功，自然是做三弟啦。”常思豪见他执意如此，也便不去多说，笑着伸手将他挽起。
戚继光从怀中掏出两柄无镡的短刀分赠二人。常思豪接过来一瞧，只见这小刀长度不过两掌，象牙柄、象牙鞘，柄上嵌刻有圆边的桐叶樱花纹，式样与瓦当类似。轻轻拔出少许，立时有一股清气外泻，刃锋冷森森带着波浪状的幽纹。脱口赞道：“好刀啊！”戚继光笑道：“这种刀名叫‘胁差’，是当初平倭之时我在一日本刺客手中缴的，因爱其做工精细，所以一直带在身上。今天正好送给两位兄弟，权作结义之礼吧。”
刘金吾耍了两耍，也很是喜欢，笑道：“那可要多谢了。”揣进怀里带好，拍了拍膝头尘土，又道：“不过，戚大哥，现在朝廷还在徐阶掌控之下，咱们结义之事不宜外传，当着外人，平时怎么称呼还怎么称呼，免得落下结党营私之嫌，让人抓了把柄。”戚继光点头：“正该如此。”刘金吾道：“咱们现在要将老徐的军还有点困难，不过他想动咱们兄弟，也没那么容易。我已经想过了，此公太滑，要动他，还得从他儿子身上下手。走私通倭虽然取证不易，但是兼并土地的事总是瞒不住人，你对南方比较熟悉，还有不少老部下在那边，这方面的材料须得多搜集搜集，否则空口无凭，将来不好说话。”
戚继光点头：“极是极是，我这便着人去办。”
刘金吾笑着拔起小剑擦拭，道：“不急不急，喜事当前，咱们先来看一出好戏。”
第十章 灵光
“好戏？”
常思豪和戚继光都不明其故，收起刀剑跟他来到前院，这才发现院子里站满了人，中间搭起一个戏棚，锣鼓架好，戏子们在后场穿梭不断，前堂正厅门户大开，座席早已安置妥当。廊下不远处顾思衣正陪着一个白发男子叙话，笑意盈盈，看起来谈得颇为投机。
常思豪认出那白发人正是梁家班的班主“仇池外史”梁伯龙，赶忙过来招呼：“哈哈，听声音就知是先生到了，梁兄近来可好？”梁伯龙向他点指而笑：“莫窥到，真个莫窥到！侬原来做个千岁，瞒得吾好苦哉！若非今日侬乔迁新居，刘公子请吾来唱戏，吾还要蒙在鼓里无出头！”
常思豪见他知了自己身份仍是如此洒脱，极感开心，拉了他手：“诶，我这算个什么？先生每日帝王将相轮流做，要当东海龙王也由你，那才叫舒服哩！”
梁伯龙大笑摆手：“灶王倒做得，龙王却做弗得哉，咱大明封海，渔民无得打渔，哪有香火来供吾？穷神仙勿当也罢！”
顾思衣笑道：“金吾，你在哪识得这位梁先生？他这人当真是才高八斗，学富五车，说起话来更十分诙谐，有趣极了。”
刘金吾嘻嘻笑道：“姐姐，你还没听梁先生唱戏呢，听他唱的戏，保管你听到如醉如痴！”
常思豪回看戚继光拉着手下卫兵避在一边正交待事情，也不便过去给他介绍，笑问：“梁先生今天给我们来一出什么戏啊？”
梁伯龙道：“那还逊得哉？”手指后台一人：“今日吾梁家班台柱出马，扮一出《精忠记》，包侬大家满意哉！”
刘金吾见他手指之人约摸二十一二年纪，生得眉目清秀，别具情致，登时眼睛笑出花来，搓手道：“那莫不是‘闺门第一’林怀书林姑娘？可是精忠记又无闺门旦，你教她来扮谁？”
梁伯龙道：“闺门第一，难道便扮弗成老旦哉？今日由悝来扮岳母，正要让侬等瞧瞧吾梁家班的人才！”
刘金吾拍手道：“妙哉妙哉真妙哉！小姑娘偏扮老太太！林姑娘戏路宽广，真绝品才艺，我可等不及了。”梁伯龙一笑，自去张罗准备。此时戚继光交待完了事情，转身回来。刘金吾笑道：“戚大人，你这心里可长了草了。官场不比战场，有时还当戒急用忍才是啊。”戚继光含笑称是。家院来报有官员到访，刘金吾解释是自己请来的朋友，赶忙迎进来与常思豪一一介绍。其中不少人是三大营和锦衣卫的军官将领，戚继光也认识，彼此间相互客气寒喧，氛围倒也融洽。这些将领大多是名臣子弟，身家显赫，年纪轻轻品派十足，都是风月场上逛惯了的。一听请了梁家班在此，俱都兴高采烈，纷纷入厅落座，畅聊之际，眼睛滴溜溜地瞄着后台姑娘转。
不多时开席走戏，唱将起来，这一出《精忠记》从岳母刺字开始。林怀书所扮岳母姚氏上场，举手投足老成庄重，果无丝毫少年人的轻佻，唱腔更是沉稳老练，收放自如。席上这些年轻的将领于吃喝玩乐之道极精，自然懂得欣赏其中的妙处，一个个大声鼓掌叫好，气氛空前热烈。接下来梁伯龙所扮岳飞亮相，背上刺字，辞母投军，一出出征杀战守唱将出来，豪英尽展，文武戏码俱都精彩绝伦。
常思豪瞧着戏台上的岳飞杀敌破虏，回想自己在大同时杀得【创建和谐家园】泄血，遍野哀鸿，一阵阵心神激荡。接演大破朱仙镇，十二金牌退兵，看秦桧东窗画柑定计，不由得又丝丝寒意透骨，胆底生风。心想：“岳帅与其待日后【创建和谐家园】，倒不如提枪回马并了那昏君，杀个痛快！”待看演到韩世忠诘奸无果，岳侯冤死风波亭，火气在体内直闷得窜不出来：“自古奸臣当道，做宰相丞相的更没几个好东西！秦桧、严嵩、徐阶这些人都是一样！”想到徐阶，忽然心头一闪，有了个主意，略一盘算，大觉可行，笑向戚继光看来，本待招呼说话，却见戚大人拿一方小帕正在擦手汗，额角鬓边刚刚擦过，也是潮乎乎的一片。当下奇怪地道：“戚大人，你这是怎么了？”
戚继光抹额讪讪一笑：“近来少上校场操练，体虚汗多，不碍的，不碍的。”见他冲自己和刘金吾递个眼色，便侧身聚首过来，只听常思豪压低声音道：“咱们请皇上看一看这出戏，如何？”
刘金吾登时会意，嘿嘿笑道：“好主意。”戚继光怔了一怔，随即明白：自己军功卓著，说句不害臊的话，跟岳武穆也算有得一拼，若刘常二人能在皇上看这出戏的时候替自己溜两句小缝儿，谁再敢明目张胆地进谗言使坏，便是自找倒霉。眼下虽奈何不得徐阶，至少此举能制造一个缓冲，让对方不致逼得太急。想到这心中大喜，低道：“此事还得请千岁和刘兄弟帮忙。”
常思豪递过眼神：“金吾，能安排吗？”刘金吾略一沉吟，道：“过两天小年儿祭灶，皇上大宴群臣，宫里自有一番热闹，到时候少不得娱乐戏码儿，他知我懂戏，总是让我挑戏班子，此事只管包在我身上就是。”戚继光低道：“那就有劳兄弟多费心了。不过此事大有风险，宜当隐秘从事，万不可让人发觉与我有关，亦不可先让这些戏子知道了咱们的用意，否则他们惧怕徐阁老，多半就不肯演了。”
刘金吾道：“戚大人放心。”戚继光道：“小人向利，给这帮戏子的打赏不可少了，一切应用，兄弟尽管到我这来支。”刘金吾笑道：“这等小事，哪用得着您破费？来来来，喝吧！”把起杯来不住向二人劝酒。
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刘金吾瞄见梁伯龙卸完妆进了西厅下院，便离席找了过来。西厅里专为戏班人等设下了酒席，演完的戏子都在这里吃喝，梁伯龙坐在人堆里，一见他来，赶忙起身招呼。刘金吾靠边寻没人入席的一桌单坐了，笑道：“梁先生这一出《精忠记》着实不赖，大家看得连连叫好，千岁在那边陪客不便，特意叫我过来敬您几杯。”
梁伯龙过来笑道：“勿须客气，有道是平地抠饼，对面捉贼，吾们这班戏子，莫得好本事赚铜板，戏复唱得歪调调，就只好喝西北风哉。”
刘金吾让他在自己身边坐了，道：“是啊是啊。不过刚才我听千岁和戚大人他们谈论，这戏是好戏，可惜大半都在唱岳飞如何忠勇，对于秦桧的可恶，未免着墨少些，戏这东西也讲究个虚实掩映，若能详尽秦桧之大奸，则岳飞之忠勇也必衬之有力。”
梁伯龙击膝道：“千岁弗曾学戏，却是大戏精哉！本来这本子吾也多次想改，可是每到落笔，都对这奸相恨之无地，愈想愈气，结果只好扔在一边！”
刘金吾举杯笑道：“梁先生果是性情中人！来，咱们干这一杯！”梁伯龙举杯一饮而尽，恍惚向他瞄觑了一眼，缩回目光，含笑轻叹道：“唉，人生际遇，真弗敢想像哉！莫窥到此次来京，除会了破俺答的英雄、锦衣卫御前的总管，还能窥着鼎鼎大名的戚老虎。要是有机会能给皇上演一场戏，那便真是弗负此行哉！”
刘金吾暗乐，心想没等我来勾你，你倒先送上门了。一笑道：“说实话，皇上最爱看戏，哪年宫里过年，都少不了戏码杂拌儿，可是京城又有哪个班子有您这么高的造诣？我跟在皇上身边，也知他看得乏味，就是聊胜于无罢了，先生艺冠天下，只能在民间演出，也真是可惜呢。”
梁伯龙闻之色动，问道：“实话讲，吾早想为皇上献艺久矣，刘总管想必在宫中人脉颇广，弗知能否代为安排？哪怕演个一折两折，吾愿足矣！”
刘金吾皱起眉头，大感为难：“这个怕不容易，因为这些事情向来都是交给太监们安排，我只负责安全保卫，能说上话的机会不多。何况皇家选戏，早在三月前便已定好，此时更动，恐怕难成。”
梁伯龙见他并未把话说绝，知是还有希望，忙将大手一伸道：“公子若能玉成这件事体，吾年底便弗封箱，只要公子愿听，从大年初一到正月十五，点哪出戏吾便给你唱哪出戏，保侬满意，分文弗取！”