温馨提醒：系统正在全面升级。您可以访问最新站点。谢谢！

  两人继续前行，好在山林茂密，歧路又多，一笑堂的人并未追上，又行了约莫一个时辰，马车终于出了山林，来到一处平原。此时，天已渐亮，东方有一线鱼肚白。

  前方不远处是一村庄，庄内炊烟袅袅，已有百姓生灶做饭。萧金衍拍开了一户人家，用两钱银子买了两碗素面，将其中一碗从车窗内递了进去，“姑娘，乡野人家，粗茶淡饭，凑合吃吧。”

  女子接了过去，萧金衍只觉得此女双手纤细如柔荑，肤若凝脂，十分耐看。只是，这双手的主人却得了怪病，忍不住叹了口气。自己坐在马车旁，大口的吃了起来。

  忽然，他心说糟糕，昨夜光顾着逃跑，竟把吕公子落在了树林之中，此时再想回头，已无可能，不由觉得可惜。在他最落魄的时候，吕公子一直不离不弃，算是自己半个良友了。如今，它放野山林，想必也能照顾好自己。

  过了片刻，女子道：“我吃好了。”

  萧金衍接过碗筷，去发现几乎未动，问：“姑娘，饭菜不合你口味？”

  女子道，“我吃不下。”

  萧金衍说：“你身体虚弱，总不能一口不吃吧，这样子恐怕不等一笑堂的人来追杀，你先饿死在路上了。到时去了扬州，薛神医就算医术再高明，也医不好饿死鬼啊。”

  女子噗嗤一笑，道：“我锦衣玉食惯了，这种饭菜，实在难以下咽。你若没吃饱，把这碗面也吃了吧。”萧金衍说好，吃饱了才有力气跟一笑堂的人打架。于是狼吞虎咽，风卷残云般将剩下的面吃了个精光。

  女子问：“你平时也是这样吃东西嘛？”

  萧金衍哈哈一笑，说不能够，平日里连顿饱饭都吃不上。

  两人一边赶路，萧金衍陪她聊天，跟她讲自己在苏州城饥一顿、饱一顿的故事，讲到住进范无常家中，跟吝啬老财主斗智斗勇的故事，那女子也忍不住笑出声来，似乎都忘记了大敌当前，一笑堂的人还在追杀他们的危机。

  “萧大侠，还有多久才到扬州？”

  萧金衍说估摸还得两天吧，昨夜逃得匆忙，我也不知现在是何处了。

  又行了半日，路上极少遇到行人，萧金衍觉得奇怪，怎得一笑堂的人竟然没有追上来？

  不远处有个老汉，刚刚收拾完庄稼，蹲在田间抽旱烟，萧金衍驱车走了过去，“劳驾，大伯，在下是苏州人，两天前带着妹妹前往扬州治病，不料路遇匪人，慌不择路，来到了这里，不知从这里去扬州怎么走？”

  那老汉抽着烟，上下打量了萧金衍一番，干咳了两声。

  萧金衍又问了一遍。

  老汉道：“听是听到了，不过，找我问路，可是要收费的。”

  萧金衍奇道：“怎么打听路，也要钱嘛？”

  “这么简单的道理，你都不懂？”

  “说来听听？”

  老汉嘿嘿一笑，“小伙子，既然你这么虚心求教，我就来给你讲讲道理，这年头，连北斗都收费了，哪里还有免费的午餐？更何况，你找我问路，我要是不跟你要点好处费，给你指的路，你敢走嘛？”

  “那倒是，不知老伯，这问路怎么收费的？”

  老汉一听也来了劲头，“你想要问近路呢，还是远路？近路十个铜板，远路嘛，只要一个铜板。”

  萧金衍身上除了那十片金叶子，一个铜板也没有，倒是车内女子递出了一锭银子，道：“萧大侠，这个你拿去用。”萧金衍心说有钱也不能这么糟践啊，更何况，出门在外，财不外露，若真给了这老汉这么多钱，他还指不定搞出什么幺蛾子，于是用内力将银锭捏成细条，切了一钱下来，递了过去。

  那老汉见他出手如此阔绰，顿时喜笑颜开，道：“今天你运气好，也是遇到我了。实话告诉你，你们这么走下去，再走一个月也到不了扬州。”

  “为何？”

  “废话，这里是常熟地界，你们去扬州应该往西走才对！”老汉捏了捏手中银子，又道，“顺着这条官道往西走二十里，遇到白马驿，从那边转道向北，两天就能到，不过……”

  萧金衍问：“不过什么？”

  老汉嘿嘿又笑着道：“最近扬州附近不太平，经常有土匪出没。”老汉顿了顿，“只要再花一钱银子，我给你们指一条明路，包你们避开他们。”

  萧金衍无奈，只得又给了他一钱，老汉才道，“白马驿往北有个双龙山，山上聚集着几十号绿林，你们行路时要小心，最好绕开他们。你们要是嫌麻烦，我儿子经常去扬州，只要价钱合适，我可以让他给你们做向导。”

  萧金衍连说不用。

  “你们想想，只要几两银子，就能避免一场祸事，划算的很。”

  萧金衍哈哈一笑，心说我们连一笑堂都得罪了，还怕区区双龙山的“好汉”？于是道谢，跟他告别，那老汉吞了口烟，叹了口气，道：“现在的年轻人啊，真不知轻重。”

  两人调转车头，向西行驶。

  刚走了一会儿，听得车内女子噗嗤一声笑了起来。萧金衍好奇问笑什么，女子道：“我说怎么不见一笑堂的人追来，原来咱们走反了。估计那宇文霜追不到我们，会不会气死。”

  萧金衍说：“气死倒不一定，一笑堂在苏州地界势力颇大，若是传令江湖，要追杀我们，恐怕咱们这扬州之行，也不容易啊。”

  女子低声道，“萧大侠，要是真遇到危险，你若不敌，只管逃命就是，没必要为了我一个弱女子，跟一笑堂作对，丢了性命。”

  萧金衍拍了拍胸脯，“哈哈，你都称我为大侠了，怎么能做这种事情，你放心，就算是死，我也绝不食言，这一路上，你掉一根头发，这账也都算在我身上。”

  女子听了心中甚是宽慰，她自幼在山门中长大，身份娇贵，所有人见到她，都谨言慎行，从来没有人像萧金衍这般大大咧咧跟她说话，不由对萧金衍心生好感。

  “暖暖。”

  萧金衍问：“什么？”

  女子低声道：“我叫暖暖，东方暖暖。”

  卷一 大城小事 第27章 拦路虎

  “东方暖暖？”萧金衍笑了。

  东方暖暖问，“你觉得我名字不好听吗？”

  萧金衍莞尔，“不是，而是有趣。”

  东方暖暖叹了口气，“我一出生时，得了一种怪病，身体十分虚弱，全身极寒如冰，我爹才给我取了这个名字。当时大夫说我是九寒之体，活不过五岁，劝我爹扔了我，可我爹不肯，想尽各种办法给我医治，为了救我，不惜舍弃了一身武功修为，连教内的事务也不怎么管了，后来宇文天禄趁机将教内大权夺去。教内的弟兄，要么投靠了宇文天禄，要么被他杀掉，这些年来，我们躲在风云岛之内，过着不问世事的日子。”

  萧金衍心中震惊，当年，光明神教在江湖上与少林、武当齐名，若论武功高手，有左右【创建和谐家园】、四大长老、八大邪王、十八尊者，甚至超过两派，然而却在二十年前，一夜之间分崩离析。宇文天禄为八大邪王之首，对光明神教进行了清洗，而教主东方不亮却在此之后不知所踪。听了东方暖暖一番话，才得知竟有这种缘由。得知东方不亮治女儿怪病，连教主的位子都不做了，不由心生佩服。

  东方暖暖又道：“这些年来，我爹带我遍访天下名医，大家都对这病束手无策，后来他找到了薛神医，薛神医说我体内寒毒在吞噬全身经脉，若这样下去，我活不到二十岁。”

  “我爹听了后，十分焦虑。后来薛神医说或许有个法子……”东方暖暖指了指南方在极远处的那座耸立入云的大山。

  萧金衍道：“书剑山？”

  东方暖暖点点头，“三年前，我爹前往书剑山为我求药，谁料这一去就再也没有回来。后来，宇文天禄成为朝廷大都督，也从未停止对我们教众弟兄的追杀，半年前，我们一名兄弟去外面办事，暴露了行踪，自此之后，引来了一笑堂的追杀。此时教内只有刘长老一人主持大局，眼见风云岛形势危急，又怕我身体撑不住，于是才决定去扬州找薛神医。”

  萧金衍觉得有些奇怪，“既然你爹不做教主了，宇文天禄为何还对你们斩尽杀绝？”

  “宇文天禄虽然一统神教，却始终无法以教主自居，那是因为他一直没有拿到我们神教的教主信物：玄火令。”东方暖暖说道，“教内权力我爹可以不要，但玄火令却不肯让出去。”

  “为何？”

  “因为我是极寒之体，能活到现在，靠得就是这块玄火令。”

  萧金衍以前在登闻院时，读过光明神教的卷宗。

  当年东方不亮武功超绝，曾与三榜第一的张本初斗过三日不分胜败，却在教内斗争中输给宇文天禄，卷宗上对此事也记载的不甚详细。如今宇文天禄几乎是一人之下，万人之上，连内阁辅臣见了他都要礼让三分，官封大都督，爵封安国公，怎么会对光明教主一职情有独钟？

  萧金衍想不明白，东方暖暖也没有解释。

  闲聊之中，马车来到了一处岔口，按那老汉说法，前面不远便是双龙山，他有些犯难，倒不是怕了双龙山的绿林，而是在这种情况下，他只想快些将东方暖暖护送到扬州，不想沿途招惹是非。

  萧金衍问：“眼前有两条路，我们接下来走那一条？”

  东方暖暖道：“都可以，随便的，你说的，我都愿意去。”又低声道：“萧大哥，我这条命就交给你了。”不知觉间，东方暖暖将萧大侠改口成了萧大哥，言语之中，多了一份亲切，也多了一份娇羞。

  萧金衍听了，心中一软，生出一种保护她的欲望，于是深吸一口气，大声道，“等到了扬州，那薛老头若不肯救你，我就把刀架他脖子上，让他出手。”

  萧金衍选择了一条靠左的道路，鞭马前行。道路崎岖，前不久又刚下过雨，马车比较颠簸，萧金衍怕东方暖暖吃不消，便放慢了速度。到了中午，他去河边捉了几条鲫鱼，涂上上午从农户家中买来的佐料，烤到七八成熟，又用荷叶包裹，外面涂上黄泥，放在火堆里煨熟。

  等拨去泥，一阵香气扑鼻。

  萧金衍将一条递给东方暖暖，道：“尝尝我的手艺，趁热吃。”

  也许是胃口好，也许是心情好，这一次，东方暖暖竟将整条鱼吃光，赞道：“萧大哥，你手艺真好。”

  萧金衍哈哈一笑，“你若喜欢，以后有机会天天做给你吃！”

  “好啊，那……”东方暖暖忽然闭口不语，她与萧金衍不过是雇佣关系，等到了扬州，自然是分道扬镳，刚才说出这种话，那以后岂不天天跟着她，自己那成了什么人？想到此，她觉得脸上发热，羞地满脸通红。

  萧金衍也意识到了这点，嘿嘿两声，也不接话。

  两人各怀心事，陷入了沉默。

  尴尬的沉默。

  然而这种沉默并没有持续多久，因为前面有一棵树，拦住了去路。

  这棵树有合抱之粗，树冠茂盛，根部有被利刃削过的痕迹，附近又没有别的树，很显然是有人故意将这棵树横在了这里。这棵树，在江湖上有个称号，叫做拦路虎。

  江湖上，有占山为王的强盗，用石头、大树将路拦住，更有甚者，只在地上用白石灰撒一条线，意思便是“此山是我开，此树是我栽，要想打此过，留下买路财。”

  当然也不是绝对的，如走镖的师父，或者在江湖上有头有脸的人物，这些强盗或顾及江湖情面，或忌惮对方武功，也有网开一面的，若是寻常百姓或商旅遇到，只得自认倒霉，乖乖交钱走人。

  一般来说，行有行规，盗亦有道，拦路抢劫者，有“七不抢八不夺”：临村不抢、邮差不抢、接亲不抢、医生不抢、送葬不抢、孕妇不抢、新娘回门不抢。不夺女人、不夺小户、不夺镇宅之物、不夺娼门、不夺耕牛、不夺葬品、不夺药店。

  此外，即便是抢劫，财物最多三取其二，给对方留足盘缠和口粮。

  但遇到穷凶极恶的强盗，那就另当别论了。

  这拦路虎，有个规矩，被拦之人，不得擅自移开，否则便是对对方的挑衅，原本盘路子、论交情可以搞定的事，不得不用武力来解决。

  萧金衍停下了马车。东方暖暖问道：“怎么了，萧大哥？”

  “可能遇到了点麻烦。”

  萧金衍环顾四周，并没有看到人，于是从马车上跃下，来在树前，朗声道：“合字上的朋友，在下路过贵宝地，想借道前往扬州，不知可否高抬一手，放在下过去，交个朋友？”

  声音不大，却传出百丈之外。

  不片刻，听得远处拐角处脚步声，转眼便看到有二十余人，手持兵刃棍棒，一路疾奔而来，为首两人，一个疤脸壮汉手持朴刀，另一人黑面，满脸络腮胡，手持绳索，向这边聚集而来，后面众人，个个鼻青脸肿，满脸的愤懑之情。

  萧金衍暗收心神，他是江湖大侠，自恃身份，这种绿林，连给他提鞋都不配，若在往日里，遇到这种人，转身就走，有多远避多远，可如今车上有东方暖暖在，萧金衍心中盘算，若要动手，恐怕难免要伤到几人了。

  众人来到树前，疤脸大汉率先喊道：“老板儿，这儿有棵树哇，要人帮忙抬走不？我们双龙山的兄弟，人多力气大，活儿好收费低，是您出行路上的不二选择。”

  萧金衍心说，这就是双龙山的强盗？这年头，当强盗的越来越有礼貌了，于是上前拱手道：“不知移开这棵树，要多少钱？”

  疤脸汉伸出一根手指。

  萧金衍讶然道：“一百两？这么多？”

  那络腮胡黑面汉子道：“不多，不多，多乎哉，不多矣！”

  疤脸汉不悦道，“行了，老二，你又不考状元，别在这里拽文了。”又对萧金衍道，“老板儿，若在往常，收你一百两绝对不高，咱们这一百两是到扬州的通票，你若图便宜，往回走十里，走另外一条路，只要三十两，但架不住走十里收一次啊？咱们双龙山好汉，做事价格公道、童叟无欺，你出钱，我们出力，保你一路到扬州，畅通无阻。”

  萧金衍摇摇头，“还是太高了。”

  疤脸大汉哈哈一笑，“价格嘛，当然可以商量，实在不行，那十两也可以啊。”

  萧金衍默然不语，转身回马车，准备掉头。

  疤脸大汉见状急了，大声喝道：“站住！”

  萧金衍回头，笑道：“怎么？”

  疤脸大汉满脸堆笑，“别着急走嘛，有事可以商量，实不相瞒，最近马上就中秋了，我们双龙山中秋大酬宾，只要一两银子！怎样，考虑下，这已经是最低优惠了。”

  萧金衍心说打听路还要一两银子呢，再说若真往回走，免不得要走不少冤枉路，问：“没有额外收费？”