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苏伯知道琳琅是要出手,立刻答应,琳琅又向身边的大作师韩渊道:“大作师,我只担心这次楚欢被抓,是他们设下的圈套,楚欢一进了衙门,祸福难料……你从账上支取银子,马上往县衙里去,姓胡的贪财,你看看用银子是否能够打通……不必计较花多少银子,只要能保住楚欢就好。”
韩渊点头,却还是轻声道:“大东家,他们既然设下这个诡计,只怕是有心要为难楚欢……咱们就算使了银子过去,也未必好使!”
“我知道。”琳琅点头道:“我只是想要时间,你争取花些银子将事情拖一拖,我现在就回府城去找人想办法。”
在琳琅看来,楚欢被抓,完全是因为他帮和盛泉出头,更直白地说,是为了自己才遭此大难,她是一定要不惜一切代价保住楚欢。
她自然不知,这次毒计目标直指楚欢,却是因为胡知县那一干人对楚欢起了忌惮之心,楚欢成了他们路上的绊脚石,他们这次是有心要将这颗绊脚石踢开。
梁坊主在旁欲言又止,神情闪绰,最后还是凑上来,道:“大东家……要不……要不往衙门里去的事情就交给我。我……我之前倒也与胡知县打过交道,大作师与衙门来往的少……咳咳,这个……姑父干了一些蠢事儿,这次……这次你让我尽份心……!”
琳琅犹豫了一下,见梁坊主正期盼地看着自己,叹了口气,道:“姑父,不管如何,这次还请你真的帮琳琅一把!”
梁坊主一直显得紧张,听琳琅这般说,立时道:“大东家,你放心,我一定将功赎罪!”
马车已经驶过来,琳琅匆匆上车,又掀开帘子嘱咐道:“衙门那边定要打点,无论如何,不能让楚欢在里面受了伤害……大作师,酒坊里你就先照应着,我往府城去一趟,很快就回来!”
第六五章 虎入笼
青柳县衙在青柳城正中,楚欢却并没有被直接带到衙门,而是带往了距离县衙门颇有一段距离的县衙大狱,按照黄捕头的说法,此时天色已晚,不能升堂,等到回头知县老爷传下吩咐,再提审楚欢前去过堂。
县衙的大狱设在一处阴暗的院落里,守卫倒也颇严,楚欢被带进了牢房之内,迎面过来一名满脸络腮胡的牢头,笑着向黄捕头道:“黄捕头,又来货了?这次又是犯了什么事儿?”
黄捕头淡淡道:“这就是杀死赵宝的楚欢,现在天色已晚,老爷传下话来,回头再提审,你可给我看牢了,要是出了岔子,你这吃饭的家伙事可是保不住了。”
牢头打量楚欢两眼,眼眸子里划过怪异之色,嘿嘿笑道:“放心,我张大胡子办事,您还不放心吗?”叫道:“来人,将他关到甲字号房!”
从后面立时过来几名粗壮的狱卒,将楚欢往里面带过去。
等那几名狱卒带下楚欢,张大胡子才凑近过来,低声道:“黄捕头,接下来的事情你就交给小的,小的保证让他舒坦舒坦!”
黄捕头冷冷一笑,看着楚欢渐渐没在昏暗阴影中的背影,抬手摸着下巴,瞥了张大胡子一眼,轻声道:“你可小心着点,不是猛龙不过江……这小子可不是好对付的。”
张大胡子面上现出狰狞之色,道:“便真的是条龙,到了我这里,也得让他变成一条死蛇!”
……
……
县衙后院的一处厢房之内,灯火明亮,一张奢华的黒木大桌子上,摆满了美酒佳肴,但是桌边却只坐了三人,除了一身宽松便装的胡知县和满脸横肉的八里堂薛琅,在胡知县旁边还坐着一名不过二十岁刚出头的丰满【创建和谐家园】,虽然不是十分美丽,却也有七八分颜色,胜在皮肤雪白和那骨子里透出来的【创建和谐家园】感,此时一脸妩媚之色,咬着胡知县的耳朵窃窃私语,随即咯咯笑起来。
这【创建和谐家园】却是胡知县的小妾,这胡知县虽然在青柳县为官数年,但却并非青柳人,他前来上任,家业却在故乡,家人也都留在故乡看守着家业。
胡知县在这边孤寂,一年前便讨了这房小妾,而这房小妾也确实给他带来了极大的快乐,深得他的喜爱。
胡知县听小妾低语之后,也嘿嘿笑起来,一只手绕在后面摸着【创建和谐家园】丰满的臀部,轻轻揉捏,向薛琅道:“薛琅啊,你手下死了人,本官让你过来,只是想安慰安慰你,既然已经去了,你也就节哀顺变才是!”
薛琅叹道:“小的已经派人去抚恤赵宝家人,孤儿寡母,确实可怜,这一次楚欢作恶行凶,还要请大人为赵宝做主啊!”
胡知县嘿嘿一笑,尚未说话,门外传来声音道:“大人,和盛泉来人了!”
薛琅皱起眉头,胡知县却是十分淡定,抚须笑道:“来的倒是快。若不是顾忌苏家和雷大将军有些瓜葛,本官这一次恨不得将苏家也拖下水来。”起身来,道:“既然来了,本官就去见见,薛琅,你在这里先候着!”整理了一些衣裳,又嘿嘿笑着在那小妾脸上摸了一把,这才离去。
等胡知县离开,屋内只剩薛琅和那小妾,薛琅已经从袖中取出一根碧玉钗子,上千双手奉上,笑眯眯地轻声道:“夫人,楚欢杀了我的弟兄,天理不容,还请夫人在老爷耳边说上两句,无论如何,这一次绝不能放过那土包子。”
小妾伸手接过,吃吃笑道:“真是漂亮……薛大爷,你在青柳城威风八面,又有老爷相助,两个大男人,还治不了一个乡下穷小子,依我看,那穷小子这次进来,也就出不去了!”
……
梁坊主此时在偏厅等候,他的心情倒是十分复杂,在他内心深处,对楚欢自然是充满了敌意。这次自己的诸多丑事被揭漏出来,虽然是从袁管事口中吐出来,但是梁坊主心中清楚,归其根由,那肯定是楚欢在琳琅面前说了什么。
但是他向琳琅主动请缨,要来衙门里打点,却也是真的希望做些事儿,只要自己在这次危难之中立下功劳,也就不用担心琳琅将自己赶出和盛泉,甚至于自己这个坊主的位置还有可能保住。
他在厅中没有等候太久,胡知县便已经咳嗽着进了来,梁坊主急忙迎上前去,躬身道:“大人,小的是和盛泉梁步全,这个时候惊扰大人,还请大人恕罪!”
胡知县坐了下去,咳嗽两声,道:“本官知道你为何而来,不过你也不用多费心,回去和你们大东家说一声,本官为人处世,讲的是公正廉明,绝不会贪赃枉法。”端起茶杯,品了一口,道:“赵宝的尸体如今就在衙门的尸房里面,仵作已经验过尸首,却是被击中头颅而死,证据确凿,楚欢杀人那也是无法辩解的事实了!”
梁坊主上前几步,瞧见左右无人,靠上前,从袖里取出银钞塞过去,赔笑道:“大人的清名,无人不知。但是当时情势紧张,楚欢也有可能是失手杀人,而不是有意杀人,这是非还要请大人多多彻查。”
胡知县瞥了那几张银钞,也不过二百两银子,面不改色,也不接银钞,淡淡道:“你这是什么意思?是要向本官行贿不成?”显出怒色道:“本官岂是那种收受贿赂贪赃枉法之人?本官已经说过,本案要公正处理,绝不徇私枉法!”他脸上一副大义凛然之色,显得有些痛心疾首。
梁坊主只是赔笑,又从袖中取了几张银钞,笑着低声道:“大人,我们大东家已经吩咐下来,无论花多少银子,都要保住楚欢……一切还要劳烦大人!”
胡知县瞧那银钞已经有四五百两,喉头动了动,端着茶杯的手指微微弹了弹,梁坊主却也是深谙此道之人,将那几张银钞放在旁边的茶案上,刚刚放下,胡知县就已经放下手里的茶杯,正压在那银钞之上,咳嗽道:“这样吧,本官办案,素来小心谨慎,虽然从不放过任何一个有罪之身,但也不会冤枉一个好人。这个案子,本官不会匆忙定案,回头本官再安排人重新检验尸体,总要认证物证俱全方可定案的……!”
梁坊主堆笑道:“那一切就有劳大人了!”
胡知县微微颔首,露出几分笑意,道:“你们大东家还真是仁义,为了一个小小的伙计可以不惜金银……是了,你们大东家当真说过那句话?”
梁坊主一怔,一时没有反应过来。
胡知县淡淡道:“你们大东家当真说过,无论花多少银子,都要保住楚欢?”
“这……!”梁坊主一时之间也摸不透胡知县这句话里有没有陷阱,想了想,微拉长声音,最后还是点头道:“大东家确实如此交代!”
“哦?”胡知县颔首道:“本官知道你与大东家是亲戚关系,是大东家的姑父,对吧?”
梁坊主忙点头道:“是是!”
“如果是你遇上这官司,你们大东家如此费心,本官倒是能理解。”胡知县抚须道:“可是此番只是你们和盛泉的一个小伙计,你们大东家却也要如此不费重金……你告诉本官,这楚欢与你们大东家是和关系?他们……难不成也是亲戚?”
“绝对不是!”梁坊主十分肯定道:“大人,其实您不知道,我们大东家外冷内热,心肠是极好的。这次楚欢杀人,归其缘由,也是为和盛泉出头,如今楚欢犯了人命官司,大东家心里自然会过意不去,花些银子想要打点一番,保住楚欢……这也是情有可原!”
胡知县这才微微宽心,他还真怕楚欢真的与琳琅有极深的瓜葛,若是那样,事情反而不好办,此时梁坊主这般说,胡知县心里便明白,露出笑容道:“本官知道了。你先回去,让你们大东家放心,本官一定会秉公办事!”
梁坊主拜谢胡知县离开之后,胡知县才匆匆回到后院雅室,薛琅已经迎上前来,问道:“大人,可是苏琳琅前来?”
“是梁步全。”胡知县走到桌边坐下,嘿嘿笑道:“看来和盛泉是想花银子买命了。苏琳琅放下话来,只要保住楚欢,花多少银子都成,这可是发财的大好机会!”
旁边小妾媚声道:“哟,苏琳琅还真是够大方的呀。这楚欢与她有什么关系,要让她如此不惜本钱?”还没等其他人说话,【创建和谐家园】笑道:“该不是寡妇思春,那俏寡妇看上了这个伙计,所以才会如此大力相救吧?那苏琳琅寡居了多年,如今也是动了心……依我看啊,只怕这两人暗地里早就好上了……!”
薛琅却是皱起眉头,轻声问道:“大人,是梁步全过来?那苏琳琅没有亲自出面?她要真想救楚欢,为何不亲自过来?”
胡知县抚须道:“薛琅,你是不是有什么话要说?”
薛琅想了想,才道:“大人,我觉着这事儿不能拖下去,夜长梦多啊!”低声道:“大人,那楚欢可是一头下山虎,这人要么不出手,一出手就极狠……!”
胡知县端起酒杯,抿了一口,道:“打倒是能打,咱们整治他,无非是挡着咱们的财路。如果苏家真的肯出血,一个小小的乡下穷小子,那也不足为虑。”
“大人这话说的是。”薛琅微微一笑,但很快就显出肃然之色道:“大人,可是你有没有想过,一个乡下穷小子,无权无势,三番五次与我们明面作对,这样的人,那是心里就存着反心,乃是大大的刁民。”他握起拳头:“小的只是担心,如果为了苏家的银子,最后真的将这小子放出去,一旦这小子怨恨上咱们,那么……!”他没有直说出来,只是吐出几个字:“亡命之徒,无所不为啊!”
第六六章 群狼惊
胡知县眼皮子一跳,本来还有几分得色的脸顿时便阴沉下来,靠在椅子上,抚须道:“薛琅,有什么话,你不用拐弯抹角,尽管说来。”
薛琅身体微微前倾,道:“堂尊,这次机会,倒也确实是个发财的好机会。苏家富庶,若是能借此机会让他孝敬一些上来,倒也是乐事。只不过……堂尊,不瞒你说,我觉着那臭小子的来头不清。刘家村那边出了事后,小人曾暗中派人打听过,这楚欢八年前突然失踪,所有人都以为他死了,可是前不久却突然回来……这一回来,为人行事大不相同,而且一身好功夫,连我八里堂他也是丝毫不放在眼里,甚至出手废了我这边三条腿。堂尊,这人失踪的八年,究竟做了些什么,咱们可是查不到丝毫线索……如此人物,若真是匪类,一旦为了得到苏家的一点银子将他放出,那后果可是不堪设想啊!”
胡知县并没有说话,只是若有所思。
……
……
县衙大狱的甲字号房乃是要犯之所,一道石门打开之后,里面便溢出腐臭的味道,这下面一年到头见不到阳光,阴暗无比,却又森然无比。
楚欢神情淡定,双手被绳子绑着,在数名狱卒的推搡下,到了狱卒房,那张大胡子很快就跟过来,在椅子上坐下,拿过毛笔和一本名册,道:“姓名!”
“楚欢!”
张大胡子大笔一挥,在犯人名册上写下了楚欢的名字,这才收好,起身走到楚欢面前,绕着楚欢走了一圈,嘿嘿笑道:“怎么样?绑着绳子,是不是不舒服?”
楚欢只是淡淡看了他一眼,并不言语。
“怎么,瞧你样子,还不服气?”张大胡子冷笑着,指着狱卒房四周的器具道:“你可瞧好了,这里可不是你撒野的地方。老子听说你在外面很能打,八里堂有好几条腿是被你打折了……嘿嘿,那些威风在我这里你可显不了,你要是在这里撒野,老子先打折了你的腿!”
这狱卒房四周,多得是各种刑具,不少刑具兀自带着斑斑血迹,屋内的空气中不但充斥着腐臭之味,更有着一股子残留的血腥味。
这里绝对是一处阴森之地。
楚欢淡淡一笑,道:“只要你敢动我一根手指头,等我出去,我保证会收拾你!”
此言一出,张大胡子和几名狱卒先是一怔,随即俱都发出怪笑声,这可是他们听过的最好笑的笑话,一个重刑犯在囚牢之中,竟敢对牢头发出如此威胁,那可是从来没有过的事情。
张大胡子大笑过后,面色一冷,沉声道:“看来这位伙计对咱们这里实在不了解,哥儿几个,都动起手来,让他知道知道咱们这里是个什么地方。”
两名狱卒上前去,其中一人已经抡起一根手臂大小的粗木棍,挥舞着便要往楚欢的头上砸过去,棍风落下,楚欢身体一闪而过,那狱卒砸了个空,正在恼怒,却听得一个声音冷冷道:“住手!”
声音之中,从外面进来一个人,一身黑色便服,几名狱卒看到,急忙躬身行礼,道:“二公!”
二公是对县丞的尊称,县丞乃是知县的辅佐之官,亦是属于朝廷命官,属于吏部甄选,皇帝任命,这一县之中,知县自然是当之无愧的一把手,而县丞乃是一人之下的二把手,所以衙门里的下级吏员通常都称其为“二公”。
这县丞唤作赵寅海,屈居胡知县之下,这青柳县的权柄都握在胡知县手中,这赵县丞实际上也没有多大的权势。
但他毕竟是朝廷命官,衙门的吏员却也是不敢得罪。
“你们这是要滥用私刑?”赵县丞相貌堂堂,国字脸,眉毛粗浓,瞥了楚欢一眼,淡淡道:“此人是否已经定罪?”
张大胡子忙笑道:“二公,都这么晚了,您怎地来这种地方?”他自然不知道,梁坊主离开县衙后,总觉得事情不妥善,所以又暗中去找了赵县丞,其目的,无非是觉得多打通几个人就能好办事,回头也好在琳琅面前表功。
这赵县丞在衙门里多年,却是深知衙门里的规矩,知道楚欢被抓进大狱,少不了要受一顿打,他既然收了银子,也还真的过来瞧瞧,恰恰见到这帮狱卒准备对楚欢动手。
“刚从这边路过,所以进来看看。”赵县丞道:“此人尚未定罪,你们不要擅用私刑……这要是传扬出去,不但你们没有好果子吃,只怕还要连累堂尊!”
张大胡子忙道:“二公说的是,小的们不敢了!”
赵县丞打量楚欢几眼,缓缓道:“这人是和盛泉的人,和盛泉还是有些势力的,若是未定案便打伤了他,到时候和盛泉的人找上来闹事,也不好对付。”也不多言,转身便走。
等到赵县丞离开,张大胡子才冷笑道:“算你臭小子运气,关到甲字号房去……!”
两名狱卒便将楚欢带出了狱卒房,旁边立刻有一名狱卒凑上前来,压低声音道:“头儿,这小子如此猖狂,到了咱们这地儿也敢撒野,咱们就这样算了?”
“算个屁!”张大胡子摸着乱蓬蓬的胡须道:“你也不用急,到了咱们这个地儿,就咱们说了算,若是连这样一个臭小子都整治不了,咱们也都该去吃屎去!”
狱卒笑道:“头儿,你的意思是?”
“用不着咱们出手。”张大胡子招招手,那狱卒凑近过来,张大胡子耳语几句,狱卒立时嘿嘿笑道:“头儿,你放心,我现在就去办!”
……
甲字号房在地牢最深处,客栈里的甲字号房通常都是头等上房,而地牢里的甲字号房,那却是最让人丧胆的牢房。
地牢过道中,又闷又臭,墙壁上灯火昏暗,来到甲字号牢房,隔着木头做成的牢柱里面昏暗一片,透过牢柱的缝隙,可以看到里面已经横七竖八躺着七八个人,黑乎乎的,虽然这边响起动静,但是里面众人看也不看,就似乎都已经睡着。
“范胖子,新来的犯人,好好照顾着。”狱卒打开牢房大门,将楚欢推了进去,嘿嘿笑道:“不要玩得太过火!”说完,已经重新将牢房锁上,和同伴径自离去。
两名狱卒刚刚一走,本来躺在地上睡觉的犯人们顿时都爬起身来,一个个都用古怪的目光打量着楚欢,看上去都是不怀好意,没有一个是善类。
靠在最里面睡在一堆干草上的一个胖汉子悠悠坐了起来,嘴里叼着根干草,他两边都没有人敢靠近,这牢房空间不算大,但是他一个人却占了极大的地方,在这里面显然地位不一般。
楚欢知道,这家伙肯定就是狱卒口中的范胖子。
范胖子坐起身,吐出口里叼着的干草,开口问道:“叫什么名字?犯了什么事儿进来的?”
其他犯人此时都站起来,将楚欢围在当中。
“身上有什么东西,都拿出来,有没有吃的?”
“有银子吗?”
“范老大在这里,【创建和谐家园】还站着,快跪下,懂不懂规矩?”