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总而言之，就连法德意当局都认为，合作有必要，却不能操之过急。
受此影响，11月底，在出席了几个重要会议之后，颜靖宇留下阎尚隆，带着其他人员回国了。因为合作发展研讨会与国防军事的关系并不大，所以裴承毅没有去布鲁塞尔，而是在此之前就返回了共和国。
虽然很多人都认为，在美国的干扰下，共和国的欧洲战略遇到了挫折。
事实上，问题远没有表露出来的那么简单。
在美国主动拉拢英国，而英国也明确表示，如果法德意等国绕过欧盟理事会，与共和国签署会对欧盟的集体安全产生影响的合作协议，英国将退出欧盟。如此一来，法德意等国领导人自然不会在布鲁塞尔与英国当局对着干，也就有了前面提到的事情。问题是，通过与共和国进行安全合作来加强欧盟的独立地位，提高欧盟的自【创建和谐家园】是法德意等众多大陆国家的共同目的。说直接一点，如果法德意等欧盟主要成员国不能在与共和国的合作上迈出足够大的步伐，并且取得足够大的成就，希腊等与共和国关系密切的成员国也会以同样的方式让欧盟土崩瓦解。
正是如此，在颜靖宇前往布鲁塞尔之前，裴承毅就在华沙与法德意三国的驻外武官进行了秘密结束，确定了一件非常重要的事情，那就是共和国当局为参加12月在法国举行的范保罗航展的国内军火企业开绿灯，允许这些军火企业将最新武器装备送去参展，并且按照正常贸易原则，为包括欧盟成员国在内的国家提供参战军火的主要性能数据。法德意等国也承诺，只要能够解决技术输出上的问题，并且商定一个双方都能接受的价格，将从共和国购买军火。
显然，这不是一件小事。
要知道，自从2024年之后，共和国的军火企业连续12年没有参加欧洲国家举行的防务展与航空站。虽然在2037年的时候，中重集团与中航集团参加了范保罗航展，但是只带来了民用产品与非作战类军用飞机，并没派战斗机参展。也就是说，在过去的25年间，共和国的军火就没有进入过欧洲国家的大门，至少没有以正式渠道进入欧洲。
这么做的现实意义并不大，要搞到一些由共和国生产的、销售到世界各地的军火不是什么难事，早在第四次印巴战争后，美国与欧洲国家就想办法从印度搞到了一些共和国武器装备的残片，还设法从一些与共和国关系密切的国家搞到了一些整件。
比如在2019年的时候，美国就从伊朗搞到了1架比较完整的J-10A型战斗机，经过仔细研究后，认为共和国在搞军火出口的时候偷工减料，没有在卖给伊朗的战斗机上配备最先进的设备，比如当时已经开发成功的相控阵火控雷达，用的还是多普勒雷达。
在2028年的时候，美国还与以色列合作，成功策反了一名叙利亚的空军飞行员，搞到了一架完整的J-15A型战斗机、一整套机载设备与好几枚空对空导弹，经过全面研究后，美国当局认为，共和国出口的J-15战斗机都做了防空强化，与共和国军队装备的同类战斗机有很大的区别。
反之也是一样。在2018年的时候，共和国就从伊朗获得了一些美军战斗机的残骸，并且判断出美国空军的F-35A的空战能力比洛马公司宣传的差得多，或者说，没有像出口的战斗机那样加强防空作战能力。半岛战争时期，共和国的特种部队还搞到了一架完整无缺的美军战斗机。到了日本战争期间，共和国的情报机构甚至想办法策反了日本海军将领，获得了好几艘大型战舰。
总而言之，搞到几样装备并不麻烦，搞清楚对方主要装备的性能也不麻烦。
也就是说，共和国的军火商参加欧洲的航空展，更具象征意义。或者说，这是共和国当局表明态度的一种方式，是促成中欧在安全领域关系正常化的重要一步。
当然，天下没有不透风的墙。
11月底，颜靖宇回国后不久，共和国军火企业将参加范保罗航展，并且有望拿出最新战斗机的消息就传遍了全世界。
事实上，这也算不上泄密。
裴承毅回国之后就在积极活动，先后找到了几位军事委员会的代表，希望全体代表大会军事委员会能够在参加防务展的问题上松口，不要管得那么严。当然，裴承毅没有忘记利用军火商的能量。要知道，军事委员会与军火商的关系非同一般，如果能够给军火商带来好处，恐怕不用裴承毅操心，军事委员会就会做出让步。
关键就是如何让军火商相信，参加欧洲的防务展能够给他们带来好处。
当初，共和国全体代表大会做出了禁止一切涉及到保密技术的军火参加受到技术禁令限制的国家与地区的防务展览，就是因为共和国的军火商认为这么做会损害他们的利益。以当时的情况来看，全世界都知道共和国掌握了世界上最先进的电动技术，都希望对共和国的电动技术、特别是用在军火上的尖端技术有所了解。
半岛战争前后，仅军情局与国安局破获的与窃取电动技术有关的安全案件就有100多起，上万人涉嫌，被秘密逮捕的嫌疑犯远远超过了遭到公开审判的罪犯。
根据共和国当局在2040年解密的一些资料，2020年到2024年之间，共和国的军事技术受到严重威胁，几家主要军火企业都出现了问题，比如中重集团就有4名高级管理人员在2022年【创建和谐家园】，另外还有7名意外身亡的高级管理人员很有可能是因为卷入了情报泄密案而被情报机构秘密处决。
总而言之，当时已经回到中央，并且主持中央工作的王元庆就发了狠话，如果不能解决保密问题，就只能提高军火市场的门槛，甚至将军火企业收归国有。受此影响，各大军火商不但与共和国当局签署了技术保密协议，掌握重要技术的人员都得经政府审核，还与情报机构签署了“委托服务协议”，即由各大军火商出钱，让包括军情局在内的几家主要情报机构负责为其提供情报安全保障。也就是说，如果出了问题，那么各大军火商就能把责任推给情报机构。因为情报机构是政府部门，而且是秘密部门，不具备与民间企业签署合同的法律权利，所以只能由情报机构秘密支持的民间安全公司为军火商服务。正是如此，在半岛战争之后，共和国的民间安全服务市场发展迅速，一大批退役军人，特别是有过战争经验的特种兵非常受欢迎。
到2037年左右，为了避免政治变动产生影响，由中重集团与中航集团为首的几家军火商利用王元庆离任前的最后机会，让全体代表大会通过旨在保护军事技术的几项法案，并且让这些法案在王元庆离任前后正式生效。
可以说，这是非常关键的一步。
当时各大军火商主要考虑的就是王元庆之后的国家领导人会不会坚持军火产业以民营为主的经营发展模式，如果答案是否定的话，那么中重集团与中航集团这些军火界的超级大鳄就将受害。当时，蔺慕华在联合其他几位军火企业董事长的时候就说过，就算新政府不会改变市场化经营的发展模式，也有可能以垄断等名义肢解几大军火商。事实上，早在印度战争之后，中重集团就遇到了“垄断危机”，当年至少有100多名代表分3次提出了根据反垄断法拆分中重集团的提案。
与政府对抗显然不明知，要想生存下去，各大军火商只能力求做得更好。
对中重集团与中航集团这样的超级军火企业来说，所谓的“做得更好”，那就是缩小规模，给别的企业留下生存空间，不要占尽好处。对整个军火业来说，“做得更好”则是要尽量避免犯低级错误，不要给政府留下把柄。
这其中，最重要的就是技术保密。
要知道，在2037年之前，通过数场大规模战争，众多民营军火企业已经与共和国的情报机构，特别是军情局建立起了非常亲密的关系，而且在众多领域展开了合作。以当时的情况来看，只要军情局不反水，在短期之内、至少在上任的前5年间，顾卫民不可能拿民营军火企业开刀。当然，这得有个前提条件，那就是各大军火企业不能违背法律。如果给政府足够的理由，比如民营军火企业涉嫌倒卖技术，或者对技术管理不严，那么军情局也不可能在如此重要的事情上帮着军火商说话。
总而言之，当时共和国的军火商没有选择的余地。
问题是，10多年来，严格的技术保密措施已经让各大军火商尝到了甜头。
拿共和国头号航空武器制造商中航集团来说，得益于严格的技术保密措施，到2045年的时候，仍然能够把已经问世近30年的J-14战斗机卖给海外用户，并且接到了数百架的改进订单。虽然这么做，让同样为该集团的J-16战斗机的销售工作受到了影响，但是对中航集团来说，J-14肯定是卖得越多越好，也是改得越多越好。
作为战斗机，即便电子设备可以升级换代，随着机体老化，迟早都得退出现役。按照中航集团做的调查，即便是几个海湾富裕国家采购的J-14，也最多只能服役到2055年，到时候就得花更多的钱购买更加先进的战斗机。几个海湾富国的空军几乎都是摆设，大批先进战斗机长期停在机库里面，飞行强度算得上是全球最低。如此一来，其他国家的J-14战斗机能够服役到2050年就非常不错了。即便做了改进，对机体结构做了强化也只能服役到2055年。到时候，这些国家都得花钱买新的战斗机。
按照中航集团的估计，随着共和国空军与天军的合并工作提速，空天战机从试验基地走向部队，共和国当局不但会让J-16的高级改进型号（最新的改进型号是J-16H，与以往一样，空军只象征性的采购了一个大队的72架新战机，然后就与中航集团签署了将空军的其他J-16改为H型的合同，而这样的订单连开发费用都抵偿不了，中航集团要想赚钱，就得把希望寄托在出口上），甚至有可能批准中航集团利用在X18项目中积累的技术，开发一种专门面向出口的，具备初级空天作战能力的先进战斗机。如此一来，在2055年前后，中航集团肯定能够向国际市场推出一种能够全面压倒竞争对手的重型战斗机，延续其在战斗机市场受到辉煌历史。
照此计算，中航集团不但不会因为J-16无法大批量出口（早在2040年左右，就有一批J-16卖给了巴基斯坦与阿根廷，并且在2045年的时候向集约集团开放。问题是，集约集团中除了共和国之外，其他国家的实力都很一般，即便综合国力排第二的巴基斯坦与排第三的阿根廷，也只算得上是二流地区强国，根本不可能大批量采购重型制空战斗机。当时巴基斯坦只采购了48架J-16BS，而阿根廷也只采购了72架J-16AS，而其他国家加起来也没有买到100架，根本不可能让中航集团从中获利）而遭受损失，反而会在数年之后，为中航集团创造大笔利润。
与中航集团一样，其他军火商也利用共和国当局的技术管制获得了大量好处。
由此可见，到40年代末，技术管制已经不再是对付军火商的手段，而是在帮助军火商牟利，甚至可以说，军火商才是推动军事管制措施的主要力量。别的不说，当年共和国通过了针对欧盟的技术禁令，就是因为共和国的军火商不希望遇到美国之外的第二个对手，因此不想与欧盟的军火企业合作。
当然，时过境迁，2049年的情况与几年前又不一样了。
这其中，最重要的因素无非是裴承毅的态度。
在此之前，裴承毅基本上默认军事技术管制措施，支持军火商的“自律行为”。可是在国家利益有需要的时候，放开管制，特别是有针对性的放开管制，才是最佳选择。
更重要的是，谁也不能否认裴承毅与军火商的厉害关系。
除了国防部长的身份之外，裴承毅的影响力主要还是来自其陆军上将的身份。
从某种意义上讲，共和国的军火企业、特别是民营军火企业能够在短短30年内发展壮大，组成全球最强大的军火产业，必须感谢3个人，一是将军火市场向民营资本开放的纪佑国，二是通过政治改革推动了改革进程的王元庆，最后就是率领共和国军队在3场大规模战争中取得胜利的裴承毅。
纪佑国与王元庆的贡献不用多说，没有他俩，别说共和国的军火企业，共和国会不会有现在这个样子都是个问题。裴承毅的贡献不在政治上、也不在改革上，而是在战场上。用西方新闻媒体的话来说，裴承毅在战场上采取的战术，不但打垮了敌人，也滋润了共和国的军火企业。以印度战争来说，在短短5个月内消耗掉的近2亿吨各类军事物资就能让共和国的军火企业以正常效率生产近20年，或者以最大效率生产5年。事实上，当时共和国也确实为战争准备了5年，并且在战争期间从其他国家、特别是几个主要盟国进口了大量军事武器。印度战争结束之后，就有人开玩笑说，如果裴承毅能够按照销售人员的抽成比例从军火商那里获取好处，即抽取万分之三的红利，他肯定是全球首富。
正是如此，随着王元庆离任，顾卫民又不是“外向型”领导人，颜靖宇的才能还没有表达出来，所以在进入国防部之后，裴承毅隐约成为了共和国军火企业的领头羊，或者说是各大军火商争相拉拢的对象。
别的不说，在裴承毅当上国防部长之后，中重集团董事长蔺慕华的丈夫康晓霆每年都会给他拜年。虽然按照规矩，康晓霆不会送太贵重的礼物，裴承毅也不会收取任何价值超过1000元的礼物（法律规定的【创建和谐家园】的下限），但是这种频繁往来，肯定对中重集团争取国防部的军火订单有很大帮助。
总而言之，只要裴承毅开口，军火企业肯定得给面子。
事实上，这也是裴承毅提前回国的主要原因。
第五十七章 挑战书
12月初，共和国当局高调宣布，将通过组团参加范保罗航展来推动中欧军事安全交往正常化。
随后，以中航集团、中重集团与北方重工为首的20多家军火企业，以及以上海飞机公司、成都飞机公司与沈阳飞机公司为主的10多家民用飞机制造企业与民用航空设备制造企业陆续公布了参展清单，以及在展览会期间的活动安排。
在参展产品清单中，最引人瞩目的绝对不是第一次去欧洲的J-16H、J-17M等共和国军队的主力战斗机，也不是首次参加境外航展的H-9S型战略轰炸机，而是早有传闻，外界一直在关注的，由中重集团与中航集团分别开发的2种“空天战斗机”。
虽然在清单里，两家企业都只给出了一个代号，即XX（42-1）与XX（42-2），但是了解共和国军火研制体系的军事爱好者都能看得出来，两个X代表正在研制、且处于原形竞争阶段的开发项目，而后缀中的1与2则分别代表两家企业的项目，42则表示在2042年立项。
因为J-16与J-17的后继型号均在2035年之前立项，X18项目早就为人所知，没有太多秘密。所以在2042年立项的肯定是比X18更先进的战斗机。如此一来，就只有空天战斗机了。
要知道，以重型战斗机的发展规律，如果X18是用来取代J-16的，肯定具备有限的空天作战能力，比如升限超过30000米，能够携带空射反导与反卫星导弹，具备有限的目标锁定能力。因为这两个项目都是用来取代X18的，晚了好几年，性能上肯定有巨大飞跃，所以肯定是空天战斗机，而不是仅有有限空天作战能力的战斗机。
用美国新闻媒体的话来说，共和国当局与军火企业高调参加范保罗航展，主要目的不是拉拢欧盟，而是在向美国【创建和谐家园】，在为军备竞赛提速。
显然，这句话说到了点子上。
众所周知，第四次印巴战争后，随着共和国的第一代电动装备问世，与美国的军备竞赛就悄悄展开了。半岛战争打响后，共和国与美国的军备竞赛由幕后走倒台前。虽然直到日本战争结束，共和国与美国的冷战关系才基本形成，但是在此之前，双方已经在至关重要的军事技术领域展开竞争。根据美国当局在2048年初解密的一份文件，在2027年底，美国联邦政府就制订了一份针对共和国的战略计划，其中把军事技术放在了首要位置上，美军此后大批量采购的很多主战装备都与这个计划有关。
问题是，在这场军备竞赛中，美国没有能够再次成为领跑者。
也许有人会认为，“后发优势”足以弥补前期欠缺。如果不考虑国家间的利益关系，后发优势确实能够给很多不发达与欠发达的国家带来很多好处，可是在考虑了国家间的利益关系之后，后发就不是优势，而是劣势。从历史上看，从来没有一个“后发”国家能够在不创新的情况下超越老牌帝国。当年，荷兰能够超越西班牙靠的是资产阶级革命，英国能够后来居上靠的是工业革命，美国能够超越英国靠的是动力革命，而共和国能够在21世纪初超越美国，靠的就是以可控聚变为代表的能源革命。由此可见，失去领跑地位后，美国肯定无法在跟随的情况下超越共和国。
事实上，从2015年开始，美国就没有能够在与常温超导有关的几个技术领域超过共和国，与共和国的差距反而越拉越大。拿复合蓄电池来说，美国在2020年左右就掌握了复合蓄电池的基本原理与生产工艺，仅比共和国落后5到7年，而到了2045年的时候，在共和国已经为军队大批量生产16级复合蓄电池、甚至在为20级复合蓄电池的工业化生产做准备的时候，美国的12级复合蓄电池才投产，而其16级复合蓄电池要到2055年才能投产。也就是说，差距扩大到了10年。
技术落后对军事力量的影响最为明显。
前面提到过，空天战机从理论到现实，需要攻克众多难关，而且都是技术问题。正是如此，从20年代起，共和国就在该方向上做出了很多努力，不但投入了国家力量，还动用了大量民间力量。
可以说，民间力量的贡献甚至超过了国家力量。
最具有代表性的就是“琼楼工程”。
作为民用航天工程，“琼楼工程”肯定是21世纪上半叶最受关注，而且对人类文明影响最大的工程。虽然在最初的时候，共和国当局，特别是刚刚成立的天兵希望将该工程发展成为一个军民两用项目，但是在王元庆的坚持下，“琼楼工程”最终成为了一个非常彻底的民用航天项目。为了支持该项目，王元庆不但亲自出面说服了包括蔺彦博与李成文在内的众多富商为该工程投资，还与该工程的几家企业达成了政府补贴协议。政治改革启动后，继续为民用项目提供财政补贴的可能性已经非常渺茫，毕竟纳税人没有理由为私营项目投资，为了推动该工程的建设进度，王元庆在30年代初做出了一个非常重大的决定，那就是让中重集团与中航集团吞并承担“琼楼工程”的几家航天企业，并且组成了两个提供航天发射服务的集团，再由这两个集团来竞争该工程的航天发射业务。如此一来，就能在保证竞争的情况下，通过军火采购与军事技术开发为该项目提供财政补贴。
不得不承认，当时王元庆考虑得太悲观了。
既然是民营项目，就得以盈利为目的，“琼楼工程”要想盈利，只有两条路可以走，一是为某些企业提供轨道空间，二是为个人提供航天旅行服务。在21世纪初，很多人都认为前者更有前途，毕竟随着技术进步，很多试验、甚至部分工业生产都需要在真空与失重的环境下进行，也就需要轨道平台。拿精密仪器来说，只有在失重的情况下，才能制造出纯圆的滚珠，也才能够达到精度要求。因为这些都是高投入的工业项目，所以肯定有很多企业愿意租用空间站。
问题是，蔺彦博与李成文成为了该项目的大老板之后，两人做出了一个非常重大的决定，即空间站主要面向私人，而不是面向企业。也就是说，“琼楼”的主要身份是供私人到外层空间观光的旅游平台。
可以说，这是一个非常大胆，也非常具有战略眼光的决策。
要知道，当时几乎所有人都认为蔺彦博与李成文是钱多得用不完，在这个注定要烧掉几十万亿元的巨大项目上展现其强大的财力。一些美国新闻媒体甚至认为，蔺彦博与李成文都有大笔不义之财，所以两人希望借此机会用到这些钱，毕竟两人年纪都大了，子女都有事业，不需要继承家族财产。
当时，看清楚未来的还有一个人，那就是王元庆。
正是在听取了蔺慕华与李成文对该项目的未来设想之后，王元庆才决定把该项目交给私人，而不是由国家承担。从后来的发展来看，以国家单位的工作效率，以及推动经济发展的方式，也承担不其如此庞大的项目，或者使该项目完全变味，成为一个与国际空间站类似的科研宇航平台。
事实上，“琼楼工程”确实烧掉了两位最富有的商人几乎所有血汗钱。
用蔺彦博在他的回忆录中提到的话来说，到30年代末，即在“琼楼工程”正是向民众开放的时候，他与李成文几乎抵押了所有资产，李成文还让他的儿子抵押了部分资产，才凑齐了足够的资金，度过了难关。
实际上，导致该项目发展困难的主要原因不是没有市场，而是大萧条。
要知道，在整个大萧条期间，就算共和国的经济一枝独秀，也没有多少人愿意花2000万元去太空生活1周（当时俄罗斯的要价是2500万美元，而“琼楼工程”在推广期间，把价格降低到了2000万人民币。因为电力价格大大降低，加上氢氧火箭发动机发展迅速，所以2000万元的“票价”并不低，至少不会亏本，只是赚得少了一点）。根据当时做的一次调查，整个共和国，有能力到太空旅游，而且不会对生活与工作产生太大影响的，只有10万人左右。这些人中还有年纪上了65岁的老人与年纪不足18岁的少年，除掉一些患有心脑血管疾病、不适宜太空旅行的，剩下的不会超过2万人。这2万人中，最多只有一成人能够在2年内不工作，完成前期训练。也就是说，最终有可能上太空的不会超过2000人。按照每人2000万元计算，也就只有区区400亿元人民币的市场。要知道，“琼楼工程”的启动资金就高达2500亿元，而蔺彦博与李成文首批投入的资金更是高达3000亿元。以当时的情况计算，在维持票价不变的情况下，该工程每年要将12000人送入太空，才不会亏本。按照每个人在太空呆7天、太空舱的利用率为80%计算，需要建设300个提供给旅客的太空舱，而这些舱室的建设与发射费用高达21万亿元。
可以说，在大萧条期间，谁也拿不出这么多钱。
万幸的是，科技进步改变了一切。
随着可控聚变核电站迅速推广，电力价格几乎降到零（2045年的时候，共和国全体代表大会就通过了一项法令，计划花20年时间，在2065年之前，由国家以委托建设的方式支付全国所有电站的建设与维持费用，按照一定的标准向公民免费提供电能，也就是说，用公民纳的税来为公民买电，最终实现“零电价”），航天发射的成本也迅速降了下来，达到了让较为富裕的民众都能承受的程度。
更重要的是，大萧条期间，货币贬值也变相降低了航天发射成本。
到2040年的时候，虽然票价仍然是2000万元，但是与2030年相比，共和国的人均国民产值已经提高到40万元以上，而衡量富裕的标准已经有年收入20万提高到了100万，别说企业家，一些才能出众的打工者，也就是所谓的金领人【创建和谐家园】收入更是以500万为底，所以能够接受2000万票价的人数从2万提高到了200万，扩大了一百倍。如果仍然按照之前的标准计算，那么市场总量就从400亿提高到了40000亿。
正是如此，在30年代末，“琼楼工程”正式向民众开放。
问题是，当时大萧条刚刚结束，社会还没有回过气来，即便民众收入提高，也在努力弥补前些年的损失，所以真正愿意花钱上太空，而且是花掉2000万上太空的，也就不过万把人而已。
当然，谁也不能怀疑社会进步的能力。
到2049年初，共和国的人均国民产值已经突破了百万大关，并且以每年7%的速度增长，预计在未来10年之内还会增长一倍。如此一来，到50年代末，即便是小白领，在社会保障健全的情况下，也能用几年的积蓄去体验一下太空生活。
更重要的是，随着市场规模扩大，票价肯定会降下来。
如此一来，到时候的“太空七日游”与21世纪初的“欧洲七日游”差不多。
实际上，在2045年，“琼楼工程”就实现了盈亏平衡。根据2048年的财报，该工程的毛利已经突破10%。
总而言之，民用航天市场扩大了，军用技术肯定获益匪浅。
别的不说，为了降低民用航天的成本，“琼楼工程”就在磁感应推进系统上投入了巨额科研经费。要知道，如果磁感应推进系统获得成功，并且具备了取代使用氢氧发动机的运载火箭的能力，那么民用航天发射成本还会降低一大截，达到与21世纪初航空飞行成本相当的水平。如此一来，上太空就不是什么难事了。毫无疑问，磁感应推进系统正是空天战机的关键子系统。从某种意义上讲，该推进系统能否开发出来，直接决定了空天战机能否走上战场。
与“琼楼工程”相关的，还有包括材料、生物、医药在内的众多尖端技术。
非常可惜的是，在这么重要的领域，美国的步伐又慢了一拍。
不是美国当局不知道航天的重要性，而是在相关技术上落后得太多。
别的不说，美国推广可控聚变核电站的时间就比共和国晚了大约5年，而全面普及的时间更是比共和国晚了10年以上。如此一来，在航天发射成本上，美国根本无法与共和国竞争，也就不可能像共和国那样去搞一个注定要耗资几十万亿元的航天项目，因为美国这么搞的话，花费至少是共和国的10倍，别说美国的企业承受不了，就算集中美国的国力，也不一定能够支撑起如此庞大的工程。
以当时的情况，如果美国真的跟上来，搞一个相似的计划，那么“琼楼工程”很有可能成为共和国的“星球大战计划”，即成为压垮美国的最后一根稻草。正是如此，在共和国大搞民用航天工程的时候，美国推出了“马尔斯计划”，即登陆火星，并且在火星上建立科学考察站的计划。
虽然看上去更加遥远，而且更加“先进”，但是把几个人送上火星与在近地轨道上建立可以容纳数千人的巨型空间站相比，艰难程度根本不在一个级别上。实际上，后来共和国也推出了“广寒计划”，即在月球上建立殖民地，就是在向美国的“马尔斯”计划叫板，迫使美国加大航天投入。
可以说，美国最后一个摆脱大萧条，就与双方在航天领域的残酷竞争有关。
根据后来解密的一些资料，在2040年之前，共和国当局在航天领域的投资在25万亿元左右，而美国在该领域的投资大概在7万亿美元左右。虽然按照2040年汇率计算，共和国的投入还要稍微多一点，但是以两国综合国力，特别是大萧条期间的经济状况来看，美国受到的压力肯定超过了共和国，而且相当于共和国的2到3倍。
据王元庆的秘书焦魃山在后来回忆，当时王元庆有过用经济打垮美国的想法。