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1个月前,肖靖波还在犹豫要不要找关系调到别的部门去的时候,一个姓李的军情局官员找到了他。虽然对方没有表明身份,只称自己是军情局的官员,但是肖靖波不是没有见过世面的人,一下就猜出了对方的身份。与这位李姓【创建和谐家园】谈过话之后,肖靖波才改变了跳出潜艇部队的决定,因为对方承诺,在他再次回到潜艇基地的时候,等待他的除了海军准将的军衔之外,还有海军潜艇司令的职务。
这可不是讨价还价,肖靖波也没有讨价还价。
3月的最后一天,肖靖波率领“蝠鲼”号离开了榆林港,踏上了前往印度洋的征途。
对世界上最先进的攻击潜艇来说,去印度洋只是借道。虽然印度洋上有多处美国的海军基地,比如位于马尔代夫首都马累以南大约1300千米的迪戈加西亚、位于曼德海峡(红海与亚丁湾之间)南面的吉布提、以及澳大利亚西北的达尔文,但是印度战争后,随着“北岸国家”(泛指马来西亚、泰国、缅甸、孟加拉国、印度、巴基斯坦、伊朗、也门、苏丹等位于印度洋北岸的国家)先后加入以共和国为首的集约集团,或者与共和国签订双边同盟条约,印度洋已经成为共和国的印度洋,以美国为首的西方国家根本无力在印度洋与共和国争夺霸权。对美国来说,真正的根基在北大西洋,而共和国与美国的斗争中心在太平洋。正是如此,共和国海军的所有航母战斗群、百分之八十的水面战舰与百分之七十的潜艇都部署在太平洋方向上,仅在印度洋部署了少量作战力量。“蝠鲼”号在2037年初正式加入作战序列之后,也一直在西太平洋活动。如果不是为了特别的目的,共和国海军没有任何理由将“蝠鲼”号派往印度洋。
到底是什么目的?
潜艇出港前,肖靖波都不清楚,只知道以联合演习的名义执行一个非常重要的任务。
直到4月10日,肖靖波才收到潜艇司令部发来的命令与密码,从通信中心的保险柜里取出了一份标有“绝密”字样的文件。也直到这个时候,肖靖波才知道,他们的目的地不是印度洋,而是遥远的南大西洋。
接下来几天内,“蝠鲼”号参加了集约集团内部的联合演习。
4月14日,“蝠鲼”号在顺利完成了几个演习科目之后,在无人知晓的情况下,悄悄的离开了位于孟加拉湾的演习海域,踏上了前往南大西洋的征途。
虽然肖靖波不像另外几位战功卓著的潜艇艇长那么张扬,但是他没有错过证明“蝠鲼”号强大性能的机会。南下途中,“蝠鲼”号靠近迪戈加西亚的时候故意降低速度,直到发现了一艘同样从演习海域南下的美国潜艇才再次提速,利用速度优势与强大的静音性能,多次逼近美国潜艇,甚至绕着美国潜艇转了几圈。直到玩腻了,觉得没多大意思,肖靖波才放过了那艘一直蒙在鼓里的美国潜艇。虽然从搜集到的数据看,那是一艘服役近20年的“弗吉尼亚”811级攻击核潜艇(从SSN811号开始,采用了更先进的“综合电力推进系统”,因此被称为“弗吉尼亚Ⅲ”级,或者811型),性能连“海豚”级都比不上,但是“蝠鲼”号在跟踪美国潜艇的时候做的很多动作在以往根本不可想象,比如从对手侧面远去,把噪音最大的艇尾对准被动声纳最集中的侧舷,在以往就是自寻死路,任何艇长都会竭力避免,“蝠鲼”号不但做了,还没被发现,足以证明其推进系统有多么先进。
肖靖波没有得意忘形,因为他知道,玩弄一种即将被淘汰的潜艇根本算不了什么。
虽然自从第四次印巴战争以来,在所有人的印象中,共和国的潜艇最厉害,美国的潜艇总是差那么一点,但是作为世界上第一个拥有潜艇的海军,美国海军不但拥有辉煌的潜艇战史,还拥有雄厚的基础。甚至可以毫不客气地说,如果不是电力革命带来的技术飞跃,别说在短短20年内,就算50年、乃至100年,共和国的潜艇技术也不可能超过美国,还有可能被美国甩得更远。
事实上,从东海战争之后,美国就在致力提高潜艇技术。
按照得到权威专家认同的说法,美国在与潜艇相关的主要技术上,与共和国的差距不是传闻的10年、也不是比较乐观的5年,而是3年左右,在某些传统技术领域,美国还拥有一定程度的优势。
“蝠鲼”号在2034年下水,也就是说,美国类似的潜艇快下水了。
如果美国在这几年内取得了突破,比如利用英国海军建造与使用“快速”级积累下来的经验,在至关重要的“磁流体推进技术”上取得了突破,美国海军的新式潜艇,也就是性能与“蝠鲼”号类似的先进潜艇很有可能已经秘密下水了。
果真如此的话,“蝠鲼”号就不是南大西洋上唯一的先进潜艇。
肖靖波的担忧不是无中生有,“蝠鲼”号离港前,军情局就警告了肖靖波,而且在“蝠鲼”号的绝密文件中,也有类似的警告,即在南大西洋的行动中,除了高度重视“快速”级的威胁之外,更应该注意潜在的威胁。
不管怎么样,肖靖波不想有去无回。
4月21日,“蝠鲼”号静悄悄的绕过好望角,进入了波涛汹涌的南大西洋。
军情局的警告立即见效,“蝠鲼”号的官兵还没从进入南大西洋的兴奋中回过神来,被动声纳就发现了守在西面的一艘美国潜艇。
为了确认那是一艘美国潜艇,肖靖波调整航线,缩短了距离。
确实是一艘美国海军的“亚特兰大”级混合动力攻击潜艇,而且是最新的一艘,因为其独有的声纹特征并没出现在“蝠鲼”号的资料库内。
让声纳长记录下目标的特征噪音,肖靖波按照海军不成文的规矩,把那艘美国潜艇命名为“A22”号。“亚特兰大”的首字母是A,而在此之前,共和国海军已经搜集到了21艘该级潜艇的特征噪音,情报部门也证实有21艘服役。按照海军的规矩,如果在执行任务的时候发现了从来没有接触过的目标,将由潜艇艇长取一个临时代号,等到情报部门提供更加详细的资料之后,再将临时代号改成正式番号或者名称。
与美国潜艇遭遇,让肖靖波变得更加小心谨慎。
“亚特兰大”级是美国自“弗吉尼亚”级之后,建造的最新一级攻击潜艇,而且是美国海军第一种混合动力潜艇,性能超过了“海豚”级,不会比“虎鲸”级差多少。虽然美国的潜艇级别并不多,没有像共和国那样,在20年内建造好几种潜艇,但是美国海军采用了同样有效的发展方法,即在一级潜艇内发展多个型号,即通过大范围改进最大限度的挖掘平台的潜力,竟开发新平台所需的资金投入到更加重要的领域。别的不说,光是“弗吉尼亚”级就有5个型号,其中3个是批量生产型号,2个是试验型号。在发现A22之前,“亚特兰大”级已经有2个型号了,A22也许是第三个型号。
为了搞清这个问题,肖靖波在这艘美国潜艇身上花了2天时间。
搜集到足够多的信息之后,“蝠鲼”号才悄悄转向,继续向西前进。
虽然通过对比噪音数据,确定A22在低速下的噪音比A21“塔拉哈西”号低了8分贝左右,算得上是巨大的进步,但是噪音特征足以证明,A22用的还是传统推进系统,没有采用磁流体推进装置,因此在性能上没有本质的提高。
这个发现让肖靖波略微有点失望,因为A22很有可能算不上“亚特兰大”级的第三个型号,最多只是采用了更先进静音技术的特别改进型号。
当然,这个发现的最大意义是,美国并没袖手旁观,正在暗中帮助英国。
远离美国潜艇后,肖靖波把这个发现报告给了潜艇司令部。不多久,潜艇司令部就发来消息,让他放心前进,美国并没宣布介入马岛冲突。
真能放心的话,肖靖波就不需要报告情况了。
潜艇司令部的话应该反过来看,即美国已经采取秘密行动。
不管怎么说,“蝠鲼”好不可能转向返航,只能继续向西前进。
4月23日,肖靖波再次接到潜艇司令部的命令,让他务必在27日23点59分之前到达马岛西北海域,并且做好参战准备。
肖靖波头大了,因为这意味着,在接下来的数天内,“蝠鲼”号必须以超过24节的速度航行。
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第六十四章 稳重见长
技术进步是提高武器装备性能的第一要素,但是技术进步不可能永无休止的提高武器装备的性能。当技术进步超过临界点后,对武器装备性能产生的影响将越来越小,最终变得微乎其微。
潜艇领域,技术进步早就过了“临界点”。
按照比较公认的说法,“全电力推进技术”的全面推广应用就是提高潜艇静音性能的临界点,从此开始,技术进步产生的影响越来越小。换句话说,每降低1分贝的噪音,需要付出更高的代价。正是如此,早在2025年左右,就有人提出,如果不改变思维方式,仍然一味追求最佳静音效果,潜艇的静音技术将在15年内达到极值,再也难以提高。“磁流体推进技术”的出现,使这一预言提前实现。最初的时候,共和国与美国在“磁流体推进技术”上犹豫不决,不是两国没有足够的技术储备,而是该技术对潜艇的静音性能带来的进步并没有看上去那么明显。要想继续提高潜艇的静音技术,必须在几个领域取得重大突破,其中就包括“主动噪音控制技术”。如果将以往的静音技术比喻成被动隐身技术的话,那么“主动噪音控制技术”就是主动隐身技术。从主动隐身技术的发展来看,“主动噪音控制技术”必将取代被动静音技术,成为潜艇隐身的关键技术。也正是在该技术上取得了突破性进展,共和国才耗费巨资建造了“蝠鲼”号攻击潜艇,并且用了好几年的时间测试“蝠鲼”号的实际性能。至于“蝠鲼”号的实际性能如何,恐怕就不容乐观了,不然海军不会一再削减该级潜艇的建造数量,甚至一度打算放弃建造工作。
虽然不是技术专家,也不是“蝠鲼”号的装配长(第一任艇长),但是在潜艇上干了几个月之后,肖靖波对“蝠鲼”号有了很深入的了解。
所谓的“主动噪音控制技术”,实际上就是利用声波相干原理消除噪音的方法。
这一技术的理论极为简单,即发射与噪音频率相同、强度一样,但是相位完全相反的声波,从而使两股声波完全抵消。
说起来容易,做起来却不容易。
从书面理论到现实产品,共和国的科学家与工程师用了足足17年。也就说,早在2017年,共和国的科学家就开始进行相关研究。虽然无法得知美国在这一领域用了多少时间,但是肯定比共和国多得多,因为早在21世纪初,美国的科学家就提出了类似的原理,并且认为该技术在潜艇上大有前途。
由此可见,“蝠鲼”号的强大之处不仅仅是磁流体推进装置。
根据肖靖波掌握的情况,在启动“主动噪音控制系统”之后,“蝠鲼”号能够做到绝对静音,不会向外辐射任何噪音。虽然这并不表示无法发现“蝠鲼”号,比如“蝠鲼”号的主动噪音控制系统无法干扰主动攻击声纳发出的高能次声波,另外主动噪音控制系统工作的时候,会将声波的能量转化为内能,使潜艇周边的水温声高,从而暴露潜艇的行踪。在以往的测试中,共和国海军的反潜巡逻机就用热成相仪发现了海面下25米处的“蝠鲼”号,海军也因此规定,“蝠鲼”号的最小潜航深度为30米,并且将“蝠鲼”号的光电桅杆加长到了35米。
万幸的是,没有多少人知道“蝠鲼”号装备了主动噪音控制系统。
不难想像,如果CIA摸清了“蝠鲼”号的具体情况,美国的所有潜艇都会配备热成相设备,美国海军也会加强热感应探测技术的研制力度。从军情局掌握的情报看,美国并无类似举措,也就证明美国并不知道“蝠鲼”号的情况。
不幸的是,“蝠鲼”号的主动噪音干扰系统的可靠性非常差,无法持续工作。
在一般人看来,噪音控制技术比电磁干扰技术简单得多,更容易实现。最初肖靖波也这么认为,在“蝠鲼”号上干了几个月之后,他才发现应该反过来看。海洋本身就是一个极大的噪音源,要想干扰所有噪音不但是不可能的事情,也是没有意义的事情,因为干扰所有噪音的结果就是使潜艇周围的海水汽化,让潜艇变成一个极为醒目的热源,即便不发出任何噪音,也会非常醒目。因此要让主动噪音控制技术变得实用,必须设法甄别噪音性质,只对需要控制的噪音进行干扰,不去管自然界的噪音。虽然这主要是软件上的问题,但是要想收集海洋中成千上万的自然噪音,确认其主要特性,再对其加以区分对待,光是编写计算机程序就需要几百名软件工程师忙上十几年。
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从2034年下水海试开始,调整主动噪音控制系统的软件就一直在进行,光是打的漏洞补丁就有上千个。
肖靖波不是软件工程师,不需要了解软件技术,只需要知道该怎么用。
按照技术专家给出的指标,在已知海域,“蝠鲼”号的主动噪音控制系统每工作24小时就得花4个小时重新输入控制软件,在陌生海域,每12个小时就得从头做一遍,防止控制软件的漏洞使主动噪音控制系统停机。即便如此,因为谁也无法预测软件上的漏洞会在什么时候产生影响,所以主动噪音控制系统随时有可能出故障。
对潜艇艇长来说,这讨厌的就是“不确定因素”。
设想一下,如果“蝠鲼”号为了抢占有利的攻击阵位,打开了主动噪音控制系统,以最快速度从敌艇附近通过,突然主动噪音控制系统失灵,哪怕艇长立即命令减速,而且磁流体推进装置发出的噪音非常低,在与敌艇近在咫尺的情况下,“蝠鲼”号也将暴露在敌人面前,更不幸的是,“蝠鲼”号正在抢位,没有处于攻击状态,肯定无法抢在敌艇前面发射鱼雷,要想扭转局势,只能祈祷首先避开敌艇发射的鱼雷。
在下水后不久的一次海试中,“蝠鲼”号就在“海狮”号面前出过一次洋相。当时“蝠鲼”号的艇长只想炫耀一下主动噪音控制系统,吓吓“海狮”号上的战友,结果在“蝠鲼”号高速机动机动到“海狮”号正前方的时候,主动噪音控制系统因为过载停机,突然发出的巨大噪音差点让“海狮”号把“蝠鲼”号当成某艘突然杀出来的美国潜艇,如果不是协同进行海试的反潜巡逻机非常及时的投下了主动声纳浮标,不然“海狮”号的艇长很有可能按照潜艇司令部下达的秘密命令,向突然出现的“美国潜艇”发射鱼雷。
毫无疑问,肖靖波不想重蹈覆辙。
正是如此,在航渡的时候,“蝠鲼”号的潜航速度一直在20节以内。在这个速度范围内,即便不使用主动噪音控制系统,“蝠鲼”号发出的噪音也不会超过70分贝,很难被附近的潜艇发现。
问题是,如果航速超过24节,“蝠鲼”号发出的噪音就将超过80分贝。
虽然这仍然远远低于海洋背景噪音,但是在日新月异的被动声纳面前,这样的噪音足以暴露“蝠鲼”号的行踪。别的不说,“虎鲸”级的拖拽式被动声纳就能探测到50千米外的“蝠鲼”号,并且在距离缩短到30千米左右时确定“蝠鲼”号的方位。美国海军的“亚特兰大”级与英国海军的“快速”级拥有与“虎鲸”级相当的被动声纳,也就能够在相似的距离上发现高速航行的“蝠鲼”号。
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在同等情况下,“蝠鲼”号即便不使用拖拽声纳,也能发现200千米外的“亚特兰大”级攻击潜艇。即便“亚特兰大”级将航行速度降低到16节以下,即把噪音控制在80分贝以下,在距离100千米左右的时候,也会被“蝠鲼”号提前发现。也就是说,利用更加先进的被动声纳,“蝠鲼”号能够做到先敌发现。
问题是,美英潜艇不见得需要四处机动。
肖靖波担心的就是这个问题。
虽然美国与英国海军也是“全球海军”,早就淘汰了电动潜艇,装备的全是混合动力潜艇,但是混合动力潜艇在关闭可控聚变反应堆,仅使用复合蓄电池的情况下,能在海底坐沉几十天。也就是说,如果美国与英国的潜艇提前部署到位,很有可能在到达马岛附近海域之后,选择守株待兔的战术。不需要所有潜艇都坐沉海底,只要有一艘潜艇在“蝠鲼”号必须前往的交战海域坐沉海底,或者悬浮在海中不发出任何噪音,在“蝠鲼”号经过或者袭击其他潜艇的时候,都能给肖靖波一个“惊喜”。
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调整航线之后,肖靖波仍然有点不放心,再次联系了潜艇司令部,确认收到的命令是否属实,以及有没有与前线有关的确切情报。
潜艇司令部的答复让肖靖波非常失望。
命令确切无误,除了肯定有数艘英国潜艇已经到达马岛海域之后,没有与之相关的其他确切情报。
所谓屋漏偏逢阴雨天。
24日凌晨,“蝠鲼”号加速航行了不到14个小时,被动声纳就发现了第一个目标,出现在南乔治亚岛东北大约330千米处的一艘“机敏”级攻击潜艇。
肖靖波回到指挥中心的时候,声纳长已经确认了那艘英国潜艇的身份与航线。
还好,英国潜艇直接朝南乔治亚岛去了,没有发现200多千米外的“蝠鲼”号。
跟踪了几个小时,发现对方没有转向意图后,肖靖波放弃了不期而遇的英国潜艇,让“蝠鲼”号继续以32节的速度向马岛方向前进。
当然,肖靖波没有忘记报告情况。“蝠鲼”号有几十具通信浮标,而且是“激光定向通信浮标”,除非附近有敌人的反潜巡逻机与反潜战舰,不然就没有必要担心释放通信浮标会暴露“蝠鲼”号的行踪。
因为阿根廷并没像半个多世纪前那样,派兵攻占南乔治亚岛,所以那艘英国潜艇的任务肯定不是运送特种部队,而是在马岛东面建立第一道反潜防线,提防随时可能出现的共和国潜艇。
得出这个结论,让肖靖波更加小心翼翼。
在距离马岛还有近2500千米的时候就遇到了英国潜艇,足以证明马岛附近海域肯定有好几艘英国潜艇,肖靖波甚至有理由相信,美国海军已经派遣潜艇参战,不然英国皇家海军没有理由浪费原本就非常有限的潜艇兵力。
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接下来三天,肖靖波一直守在指挥中心,只是偶尔打会瞌睡。
一路上的发现,让他觉得此行越来越像是自投罗网。
除了在24日凌晨与英国潜艇遭遇之外,在24日下午与夜间、25日上午与傍晚、以及26日凌晨先后与3艘英国潜艇、2艘美国潜艇遭遇,3艘英国潜艇都是“快速”级,2艘美国潜艇全是“亚特兰大”级。
也就是说,美国与英国把最好的潜艇都派了过来。
26日上午,肖靖波收到了潜艇司令部发来的最新作战命令:前往马岛北面的交战海域埋伏下来,伏击附近的英国与美国潜艇。虽然命令中明确提到,可以等到英美潜艇偷袭阿根廷运输船队的时候再动手,不用考虑船队的安危,但是命令中同样提到,如果遭到英美潜艇攻击,在无法逃脱的情况下,首先确保潜艇不落入敌人手中。
肖靖波没有耽搁时间,当即就公布了潜艇司令部下达的作战命令。
“蝠鲼”号上的30多名官兵没有一个人感到意外,不管怎么说,航行上万千米,绝不是过来看热闹的。再说了,共和国的潜艇就没有看热闹的传统。
官兵们的积极态度让肖靖波放心了一些,毕竟斗志比什么都重要。
随着“蝠鲼”号接近战区,肖靖波不得不强迫自己睡上一觉。
27日夜间,当他在次回到指挥中心的时候,“蝠鲼”号的被动声纳又发现了3艘美国海军的“亚特兰大”级攻击潜艇。更重要的是,这3艘美国与之前发现的2艘美国潜艇也在向北航行。也就是说,潜艇司令部肯定收到了确切情报,知道对方将在哪片海域拦截正在驶往马岛的运输船队,不然不会如此及时的通知“蝠鲼”号。
万幸的是,肖靖波的经验帮了大忙。
因为在此之前采用了较高的航速,所以在进入交战海域的时候,“蝠鲼”号可以将航行速度控制在20节以下。也就是说,在只发出不到80分贝的噪音的情况下,肖靖波不用过分担心被附近的敌艇发现,可以相对随意的安排战术。
不幸的是,敌艇的数量远远超过了肖靖波的估计。
27日夜间,“蝠鲼”号的被动声纳探测到运输船队从400多千米外传来的噪音,肖靖波下令将速度降低到12节的时候,出现在周围的潜艇已经多达7艘,其中6艘是美国海军的“亚特兰大”级,只有1艘是英国海军的“快速”级。
很明显,美英潜艇不想冒险,打算在几百千米外用反舰导弹解决阿根廷船队。
问题是,美英潜艇还没有进入攻击阵位,也就是说,战斗不会立即爆发,很有可能拖到28日凌晨,甚至28日上午。如此一来,如果美英海军认为7艘潜艇一次发射的80多枚反舰导弹还不足以解决问题,就会增派更多的潜艇。
事实上,肖靖波也认为,美英海军很有可能派来10多艘潜艇。
虽然阿根廷船队只有2艘护卫舰,但是要想对付2艘装备了强制电磁干扰装置与电磁速射炮的护卫舰,至少需要用100多枚反舰导弹进行3次攻击。为了避免遭到航空反潜力量的打击,参与攻击的美英潜艇必须同时发射反舰导弹,通过设定不同的攻击航线,使反舰导弹分批次攻击阿根廷船队。如此一来,不但需要投入10艘以上的攻击潜艇,还需要将攻击距离缩短到200千米左右。