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“只有信念，这……”
鲁拉贾帕尼看了加马尔一眼，示意费尔南德斯继续说下去。
“虽然美国为我们提供了包括情报在内的全面支援，我们也装备了大量从美国引进的先进武器，但是我们与中国海军的差距、特别是综合战斗力上的差距仍然很明显。”费尔南德斯叹了口气，说道，“我们能够利用的只有地理位置上的优势。迄今为止，除了泰国，印度洋沿岸的国家都没有向中国开放军事基地。中国舰队远道而来，只有可能从马六甲海峡或者巽他海峡进入印度洋。走马六甲海峡，首先得面对严密设防的安达曼-尼科巴群岛；走巽他海峡，则能迅速进入印度洋腹地。由此可以断定，中国舰队肯定会走巽他海峡，避开我们部署在安达曼-尼科巴群岛上的岸基航空兵。已经有情报证明，至少有十多艘中国潜艇到达了苏门答腊岛南部海域。这也证明了我们的猜测，中国舰队会在三十一日之前从巽他海峡进入印度洋。”
鲁拉贾帕尼长出口气，没有打断费尔南德斯的话。
“针对这一情况，我们将利用部署在安达曼-尼科巴群岛的岸基巡逻机监视整个马六甲海峡，将舰队部署到苏门答腊岛西南海域，在巽他海峡南部出口部署潜艇。只要中国舰队从巽他海峡进入印度洋，我们就能在第一时间发起攻击。”
“如果中国舰队走马六甲海峡，怎么办？”加马尔问了一句。
“虽然这种可能性微乎其微，但是我们也有应对办法。”费尔南德斯并没被这位对总理忠心耿耿的部长难住。“我们在马六甲海峡部署了数十架巡逻机，还可以利用部署在布莱尔港的近海巡逻艇，加上部署在新加坡樟宜军事基地的美军巡逻机，只要中国舰队进入马六甲海峡，就会被我们发现。我们至少有两天时间调整部署，让舰队机动到安达曼-尼科巴群岛西部海域，由岸基航空兵对中国舰队进行第一轮打击，再由舰载航空兵对中国舰队进行第二轮打击。”
“这么说来，算得上万无一失了？”
“也不能这么说。”
听到费尔南德斯的话，鲁拉贾帕尼立即皱起了眉头。
“中国舰队离港之后，美军的侦察卫星发现了数十个假目标，至今无法断定中国舰队的具体行踪。毫无疑问，中国海军掌握了某种高级欺骗技术。只不过，这种欺骗与伪装技术只能应付侦察卫星，无法对付巡逻机与潜艇。”费尔南德斯笑了笑，说道，“我已经跟美军顾问谈过这件事情，美军正在寻找新的解决办法。不管是马六甲海峡、还是巽他海峡，最窄处不过数十千米，航母不是潜艇，不可能悄无声息的通过。”
“如果在夜间的话……”
“即便在夜间，航母也有明显的外形特征。伪装技术再高明，也不可能把航母变成油轮，或者其他船只，更不可能使航母做到视觉隐身。”费尔南德斯看了眼加马尔，有点不屑一顾地说道，“六支航母战斗群，大大小小拥有数十艘战舰，除了在海面下航行的潜艇，其他战舰都有非常容易识别的外形特征。有可能让几艘战舰溜过去，但是绝不可能让这么多的战舰溜过去。”
“如果中国舰队分兵行动的话……”
“那就是自投罗网。”对于问题不断的加马尔，费尔南德斯也有点恼火。“中国海军确实很强大，但是没有强大到可以轻视我们。如果中国舰队分兵行动，不管怎么分，我们都能将其各个击破。哪怕只损失一艘航母，中国舰队的优势都将荡然无存。我们需要的就是这样的机会，掌握主动权的机会。再说了，中国海军从未在战场上尝到过败绩，肯定不想败在我们手上，更不可能分兵行动。”
加马尔犹豫了一下，没再提出新的问题。
“将军开始说并非万无一失，”鲁拉贾帕尼接过话头，问道，“到底是什么意思？”
“最大的问题就是中国海军的潜艇部队，如果我们不能克服这个困难，我们就不可能在海战中取得完美的胜利。”
“完美的胜利？”加马尔愣了一下，还意味自己听错了。
“对，完美的胜利。”费尔南德斯重复了一遍，说道，“除了舰队规模上的些小差距之外，所有有利因素都在我们这一边。只要我们能够抓住机会，就能获得一场完美的胜利，洗雪二十年前的耻辱，成为印度洋的霸主。”
加马尔的眉头跳了几下，明显被费尔南德斯的自信给震住了。
鲁拉贾帕尼心里也非常震惊，只是没有表现出来。
“总理阁下，我们有足够的信念，只要让海军放手去干，肯定能够……”
“将军，你是不是太轻视对手了？”加马尔打断了费尔南德斯的话。
“轻视对手？如果我们轻视对手，就不会让东西两支舰队同时出动。”
“中国海军的实力有目共睹，别说我们，就连美国海军都要退让三分，我们……”
“部长阁下，你是怀疑海军，还是在怀疑总理？”
加马尔愣了一下，立即闭上了嘴。
“海军发展计划是总理亲自制订的，虽然时间短促，但是我们有雄厚的基础。”费尔南德斯看了眼鲁拉贾帕尼，说道，“经过这些年的发展，我们不但恢复了实力，还进入了有史以来最强盛的时期。印度海军要想称霸印度洋，必须击败中国海军；印度要想成为得到全球公认的大国，就得击败中国。我们没有选择的余地，总理也为我们指明了前进的方向。大敌当前，我们没有齐心协力的应对挑战，反而怀疑海军的实力。部长阁下的观点，我实在不敢苟同。”
加马尔的脸色青一阵紫一阵，只是不好反驳。
鲁拉贾帕尼暗自叹了口气，说道：“将军，你真有足够的信心击败中国舰队？”
费尔南德斯点了点头，说道：“如果没有信心，我们最好直接向中国缴械投降。只要让中国舰队进入印度洋，让中国海军夺得制海权，不管我们做出多大的努力，最终都避免不了战败的结局。我们有信心，更有信念。”
沉思一阵，鲁拉贾帕尼说道：“既然如此，你还有三天的准备时间。”
费尔南德斯没有多罗嗦，立即答应下来，随即起身告辞。
送走海军上将，费尔南德斯像是放下了一块悬在心里的石头，顿时轻松了许多。
第二十七章 新总统
战争越走越近，印度却迟迟没有做出反应，美国高层看在眼里，急在心里。
28日，美国东部时间14点30分，也就是贾宝国率领的试验部队到达昆明双柏空军基地之后不久，杜奇威带着史塔克上校来到白宫，再次向总统汇报情况。
史塔克上校同样来自美国海军陆战队，是杜奇威任国防部长后重点栽培的手下。
半岛战争爆发前，史塔克上校就是第2陆战师，也就是杜奇威任该师师长时的一名少校营长。跟随杜奇威参加半岛战争后，史塔克侥幸逃出赴战，到达釜山。韩国战败前夕，他随同杜奇威返回美国，参与第2陆战师的重建工作，在此期间晋升为中校。杜奇威第一次出任国防部长时，史塔克被调往国防部，负责陆战队的装备研发与采购工作。杜奇威第二次出任国防部长时，史塔克晋升为上校，随后成为五角大楼军备采购部门主管，由此成为杜奇威最器重的中层管理者。
与杜奇威一样，史塔克有鲜明的主见，对战争的认识不同于常人。更重要的是，史塔克是杜奇威最忠诚的部下之一，不然也得不到杜奇威的重用。在杜奇威培养出来的众多军官之中，史塔克的政治觉悟最高，因此被杜奇威带到国防部，参与行政工作。2年下来，史塔克没有让杜奇威失望，不但替杜奇威分担了许多压力，还为杜奇威提供了很多建议，让杜奇威在斗争激烈的五角大楼站稳了脚跟。
只是，此时杜奇威要面对的不是韦斯特伍德，而是布兰迪诺。
布兰迪诺也是民主党总统，只是这个在纽约州当了12年州长的总统从不认同韦斯特伍德的对外政策，甚至在很多场合下公然批评韦斯特伍德犯下的错误。从很多方面来看，布兰迪诺更像同样出自州长的布鲁德林，或许这与两人相似的经历有很大关系。布兰迪诺能在整个大萧条期间保住州长的位置，足以说明他的能力。
持续10多年的大萧条，不但改变了世界，也改变了美国。
在此期间，不但美国联邦总统数度易人，各州的政权也数度易手。从2019年开始，一直是民主党大本营的几个州都换了主人，而同样是共和党大本营的几个州也连连易主，比如由共和党州长管理了20多年的加利福尼亚州就在2021年落入民主党手中。布兰迪诺是美国各州之中，在整个大萧条期间没有败选过的少数州长之一。
布兰迪诺的成功，与他发展经济的能力有很大关系。
大萧条结束前，纽约州率先走上复苏之路，成为美国经济的火车头。即便在大萧条期间，纽约州的就业率也高居美国各州之首。
这一成绩，为布兰迪诺在2032年的民主党党内选举中击败布鲁德林奠定了基础。
换句话说，布鲁德林败下阵来，与他担任韦斯特伍德的国务卿有很大关系。如果他当初拒绝了韦斯特伍德的邀请，继续当他的州长，很有可能在2032年成为民主党的总统候选人，因为韦斯特伍德在挑选国务卿的时候，第二候选人就是布兰迪诺。
不管怎么说，布兰迪诺获得了入主白宫的机会。
大选中，布兰迪诺在纽约州的表现为他赢得了很多的支持，而共和党的总统候选人搞错了竞选口号，在大选中猛烈抨击韦斯特伍德执政期间过于软弱的对外政策，认为这是使美国步入衰落的关键原因。绝大部分选民关心的不是几百万日本人的死活，也不是17亿印度人的生活环境，而是就业率与实际收入。对于刚刚走出困境的美国经济来说，谁能为2500万失业者提供工作机会、谁能为美国家庭提供更多的收入，谁就是理想的总统、谁就能够住进白宫。
布兰迪诺抓住了选民的心态，提出了正确的竞选口号。
虽然韦斯特伍德在执政期间犯下的一系列错误使民主党的支持率大为降低，但是布兰迪诺仍然凭借着极具诱惑力的竞选口号，以及他在纽约州的杰出表现，获得了多数选民的支持，最终以微弱优势赢得大选。
住进白宫之后，布兰迪诺开始兑现竞选承诺。
不得不说，布兰迪诺的运气非常好。在他成为总统的时候，大萧条已经结束，全球经济开始强劲复苏，美国经济跟着向好。与韦斯特伍德相比，布兰迪诺需要收拾的烂摊子并不多，更多的是在享受前届政府的成果。从另外一个角度看，这也是民主党的成功。受国际大环境影响，即便韦斯特伍德在执政期间犯了许多错误，可是共和党更擅长在局势较好的时候领导美国对外扩张，而不是在逆境下发展经济。韦斯特伍德犯下的很多错误，都可以归咎为过于长远的战略规划。把长远目标当作主要目的，韦斯特伍德必然在处理现实问题的时候遇到麻烦。如此一来，不管是谁，只要以发展经济为宗旨，都能在大选中击败共和党。也就是说，不管是布鲁德林也好、还是布兰迪诺也好，都能在执政之后享受到韦斯特伍德留下的政治成果。别的不说，韦斯特伍德与印度搞的长期经济合作，在初期以美国投入为主，获益的是美国的大企业与大财团；随着合作深入，美国企业逐渐垄断印度市场，美国的劳动者必然从这个拥有17亿消费者的大市场中活动好处。
布兰迪诺上任之后，要做的只是在韦斯特伍德打下的基础上加强经济建设。
为此，布兰迪诺发起了美国历史上规模最大的基础建设活动，他也因此被几乎所有人称为“小富兰克林·罗斯福”。有趣的是，率领美国走出1929年大萧条的民主党总统富兰克林·罗斯福也来自纽约州，当上总统之前也当了12年的州长，并且在担任州长期间表现出了卓越的经济才华。
布兰迪诺在2033年开始大搞基础建设，算是顺应时代发展的需要。
任何一次能源革命，都有相应的基础建设浪潮。比如在蒸汽机诞生之后，以英国为代表的第一批进行工业革命的国家开始大修铁路，使火车成为主要交通工具与运输工具，最终改变了全世界；内燃机诞生之后，美国开始大修公路，汽车取代火车，成为主要交通工具与运输工具，最终改变了全世界。电力革命是自蒸汽机与内燃机之后，对世界影响最大的能源革命。不管是哪个国家，要想搭上电力革命的首班车，就得跟上时代的步伐，不然就会被时代抛弃。
美国的起步不算早，但是也不算晚。
能源革命的基础是技术，而且是自身的技术，不是其他国家的技术。
中国最先掌握电力革命的关键技术，所以最先进行基础建设，从2013年开始，中国就在为电力革命做准备。
美国晚了20年，是两国在电力革命关键技术方面差距的缩影。
因为美国第二个掌握了关键技术，第二个开始进行基础建设，所以说美国的起步也不算晚。在漫长的历史中，20年非常短暂，以美国的科技实力，只要集中力量，很有希望追上中国。
布兰迪诺做的，正是集中美国的力量。
搞基础建设，从根本上讲是为新技术进入市场铺路。从中国的发展上就能看出，在基础设施跟上时代需求之前，再先进的技术都难以被消费者接受。以电动汽车为例，如果中国没有建起覆盖全国的充电站、没有建好容量足够大的全国电网、没有全面推广能够满足巨大电力消费的可控聚变核电站，电动汽车肯定无法首先在中国普及，也不可能带来年产值数十万亿元、为上千万产业工人、数万名工程师、数千名科学家提供就业机会的，全世界规模最庞大、基础最雄厚的电动汽车产业。没有由电动汽车产业拉动的基础建设，后面的电动飞机产业、电动船舶产业等各种电动类产业，乃至尖端军火工业都不可能诞生，中国也就不可能成为高端生产国。
当了12年的州长，布兰迪诺非常明白基础设施与先进产业之间的关系。
2033年，上任的头一年，布兰迪诺就修改了当年的财政预算（每年的财政预算都在头年年底提交给国会，而美国总统的上任时间为每年的1月下旬，所以2033年的财政预算由韦斯特伍德政府制订），将基础建设投入由5500亿美元激增到18500亿美元，新增的13000亿美元中，4500亿用来扩大国家基础电网的容量（由2家全国性电力集团负责）、3000亿美元用来建设可控聚变核电站（由通用电气、诺思罗普与洛克希德·马丁三家公司所属的核动力子公司分享政府的订单）、2500亿美元用来完善覆盖全国的充电站、另外3000亿美元分别用在了道路修缮、环境治理等方面。最重要的是，通过转包合同、协议定价等等方式，新增的13000亿预算中，大部分由企业买单，预算赤字仅因此增加了不到2000亿美元，让那些担心在经济复苏时期发生恶性通货膨胀的议员闭上了嘴。随后两年，美国联邦政府的基础建设投入分别为24400亿美元与37500亿美元，3年间总共投入80400亿美元，占联邦预算的31%，仅次于社会福利。
巨额投入，带来的是巨大回报。
2035年第一季度，美国的失业率由布兰迪诺就职时的13.7%降到了5.4%，是自2017年以来的最低水平；以家庭为单位计算的平均收入由218400美元上升到326100美元，增幅达到49.3%，年均增幅超过25%，创造了第二次世界大战之后的最高纪录。正是如此，布兰迪诺的支持率由当选时的53%、就职时的42%上升到了67%，成为21世纪以来，第一位在就任2年之后，支持率不跌反升的总统。
按照外界预测，只要布兰迪诺不犯低级错误，比如搞出不堪入目的诽闻，他在2036年赢得大选的机会超过70%，创造自富兰克林·罗斯福与哈里·杜鲁门之后，民主党总统在任时间最长的纪录（罗斯福在1933年就任，杜鲁门在1953年离任，民主党总统持续执政20年），改变民主党与共和党的关系，使民主党成为美国第一大党。在一些更加乐观的人看来，只要布兰迪诺不改变基本经济政策，也就是持续在基础建设上投入巨额资金，不管他在其他方面犯了多大的错误，都能在2036年再次当选。
不管怎么说，布兰迪诺用2年时间赢得了选民的信任与支持。
正是如此，很多人忽略了布兰迪诺的本性，或者说忽略了美国政治的本来面目。
虽然布兰迪诺在发展经济上很有一手，在对外政策上也有所调整，但是这些都无法改变作为利益集团代言人的根本身份。
与韦斯特伍德相比，布兰迪诺更加重视现实利益，而不是长远利益。
从布兰迪诺就任时的国际局势来看，这也是他不得不采取的基本政策。
国内规模庞大的基础建设，需要海量资金，不管这笔钱是联邦政府出，还是地方政府掏腰包，或者让大企业买单，都要获得巨额的国际收入，才能填补资金空缺。与罗斯福所处的时代相比，布兰迪诺遇到的最大问题就是美元的国际地位降低，不再是世界上唯一具有保值价值的通用货币。随着中国首先抛空美国国债，加强人民币在国际金融中的地位，以及法德意等国大力推广欧元，美元的霸权地位早已不复存在。如果无法从国际上获得收入，美国的大企业肯定无法在国内进行长期投资（基础建设都是长期投资），美联储绝不可能冒着美元恶性贬值的风险增发货币，而联邦政府的赤字预算也就不能大行其道。
如果说韦斯特伍德是在向外面洒钱，那么布兰迪诺就在从外界收钱。
这一政策，对美国的盟国影响极大。2034年，洛马与波音公司提高了F-45的售价，导致包括英国、挪威、加拿大、澳大利亚、菲律宾、新加坡、土耳其、以色列在内的10多个参与F-45开发项目的国家损失惨重，不得不减少采购数量。
相对而言，最受伤的肯定是印度。
2033年，布兰迪诺否决了向印度出售F-42战斗机的合同，原因是，印度拿不出足够多的现金，只能以贷款、或者易货的方式购买。美国联邦政府根本没有多余的信用额度，根本不可能向印度提供担保贷款。印度的廉价商品已经充斥着美国市场，易货换得的好处只能转手让给日本。
次年，布兰迪诺修改了对印援助条款，要求印度为获得的美国技术买单。
这笔涉及到近3000亿美元的买卖差点导致美印决裂，因为印度实在是拿不出这么多的外汇储备，而美国又迫切的需要这笔钱。最终还是把风险转嫁给了资本市场，由美国、欧洲的大财团出面，以印度政府开放国内市场的方式，为印度垫付了近2000亿美元，使美国联邦政府得到了好处。
这些激进政策并不表明布兰迪诺不重视印度，而是他有不同的看法。
韦斯特伍德的援印政策，基本上是“长线投资”，目的是将印度打造成对抗与牵制中国的主要力量。“长线投资”的回报非常高，风险也非常大。如果印度败下阵来，美国很有可能在收回成本之前赔掉所有本钱。
布兰迪诺的援印政策，基本上是“短线炒作”，目的不是获取多高的回报，而是尽快收回前任投入的本钱。也就是说，他并不看好印度，认为印度不是中国的对手，更不可能击败中国。如果不尽快收回成本，美国的所有投资都将化为泡影。
对印政策，可以看成是布兰迪诺基本政策的自然延续。
按照外界的分析，布兰迪诺的首要目的是让美国具备完成电力革命的基础条件，也就是在被中国甩开之前完成基础建设；为此美国必须把重点转移到国内，把更多的资金用在国内建设上，必须缩减包括对外援助在内的不必要开支与包括国防预算在内的次要开支；为了减轻外部压力，美国需要与中国“和解”，至少得缓和激烈的美中矛盾；除了调整对华外交之外，美国还得在与中国有关的国际问题上做出让步，其中就包括非常敏感的全面核裁军与和平利用外太空，以及更加敏感的对印援助。
看透了布兰迪诺政治路线的人就知道，总统迟早要在南亚问题上有所取舍。
取的是对美国更加有利的总体国际局势，舍的是最后一个可以牵制中国的盟友。
虽然杜奇威是军人，不是政治家，但是在美国联邦政府官员中，他算是看得比较清楚的一个。
用一句中国的俗话来说：退一步，海阔天空。
布兰迪诺做的，就是后退这极为关键的一步，为美国争取到更好的发展环境，以及追赶中国的机会。
关键也在这里，美国只退了一步，而不是无休止的退让。
随着南亚局势再度紧张，中国在锡金问题上大做文章，摆出了出动数十万大军帮助锡金建国的态势，杜奇威不得不重视，布兰迪诺也不得不重视。
不管布兰迪诺怎么看待印度的未来，从美国的国家利益出发，绝不能让印度败得太惨！
第二十八章 新思维
等秘书离开，布兰迪诺为两位军人端来了咖啡，请两人坐到沙发上。
美国总统变了，杜奇威的思想观念也发生了很大变化。这位从不屈从于任何势力、从不向任何人低头的将军都不得不承认，犯错误的不仅是前任总统韦斯特伍德、以及与总统关系密切的前任国务卿布鲁德林，还有他这位国防部长。
藏南冲突后，杜奇威就认识到了美国犯的最大错误。
不管是围剿中国还是牵制中国，都是表象，而不是本质。中美关系的核心本质是世界霸权，以及由此带来的各种利益。看明白这一点，就能明白美国历界政府的对华政策并无本质上的区别。中国是第二次世界大战之后，即美国正式从英国手里接过世界霸权，新一轮国际基本秩序中的最大变数，也是美国登上世界霸主宝座后遭遇的最强大的对手。只要美国不肯放弃世界霸权、中国不肯停止前进的步伐、或者没有第三种解决方案，中美的根本矛盾就无法消除。民主党也好、共和党也好，都得为美国的国家利益服务，哪怕“国家利益”在某些时候仅是少数利益集团的利益，美国政府都得在与中国对抗的道路上走下去，直到其中某一方像20世纪90年代初的红色苏联那样轰然倒下。为了15亿国民的利益、中国政府不会轻易退让，为了3亿8000万美国选民的利益、美国政府不会轻易退让，暂时还没有任何一种可行的替代方案，中美斗争必将持续下去。