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伙计有点为难：“这个嘛，没有见到人参，不好说。”
李秀娥秀眉一拧，不乐意了：“咋就不好说了，难不成你们想坐地起价。”
“这位婶子，莫要生气，咱们孔善堂绝对不会做坑害顾客的事。”
小伙计有点招架不住，求助的小眼神，一个劲的往内堂瞅。
第九章 有戏
“呵呵。”
内堂里坐着的孔善堂掌柜，听到了外面的声音，果然撩起帘子，抚着花白的胡须，笑眯眯的迎上了李秀娥咄咄逼人的视线。
“两位客官，既然有心卖参，请来里面坐。”
“成，咱们也不是故意找茬，确是来诚心谈生意的。”
李秀娥瞟了眼面容清癯的老掌柜，见他气质不俗，和蔼可亲，拉了下苏虎的衣袖，冲他点了点头。
“嗯。”
苏虎习惯性听老婆的话，抬脚就往内堂走。李秀娥带着三个孩子紧随其后。
夫妻俩进了内堂，惊觉屋内的摆设装饰，清雅别致，比外堂大厅高了不止一个档次。当下明白是招待贵客用的，下意识的挺直了腰板，生怕被人看低。
老掌柜请他们在茶几前落座，吩咐伙计上茶。小伙计麻利的冲好茶端过来，同时端来的还有一盘糕点，放在了两个孩子面前。
豆豆小，看见糕点，伸手就拿。
“豆豆，不能乱吃。”
巧姐懂事，立马阻止，鼓着腮帮子训斥他。
“呵呵，这位兄弟，糕点是专门给两个孩子准备的，用点无妨。”
老掌柜眸光一闪，抚着胡须笑【创建和谐家园】，话是给苏虎说的，精明的目光却是落在李秀娥身上。
他人老成精，已经看出来，在这个家里，李秀娥才是真正拥有话语权的人。
“巧姐，拿块糕点，带着弟弟去后院玩。”
果然，李秀娥微一沉吟，摸了摸巧姐的头，低声吩咐她。
她让两个孩子去后院，也是有意让他们避开接下来的谈话，唯恐两个孩子听到些隐秘的事，出去乱说。
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“两位客官，人参的价格嘛，老朽实不相瞒，没有统一的标准。”
老掌柜瞅着两个孩子离开，端起茶杯喝口茶，润了润嗓子，开启了谈判模式。
“每根人参的价格，根据其品相和年份的不同，从几两至几百两不等，如果是新采摘的，根茎新鲜的人参，价格会略高一些。”
“掌柜的，您老说的这些我们都知道。”
李秀娥眸光一闪，丝毫不让：“您就直说吧，百年份，品相完整的老参，通常你们的收购价，是多少钱。”
“百年份的老参？”
老掌柜明显的愣了一愣，没想到看似普通的夫妻俩，竟能有如此的好运气，采摘到百年老参。
“如果真是百年老参，直接一百两银子起价，品相完整，根须齐全的，我们也愿意多给。”
一百两银子！
苏虎乍一听到老掌柜的话，心脏猛地一揪，呼吸有一瞬间的停止。
他们一家人的生活费，一年不过二三两。一百两，够他们吃喝不愁二十年了。
有了此种思绪，他的目光不自禁的透出几分火热，迫不及待的想把人参出手，实打实的把一百两银子揣进兜里。
有戏！
老掌柜挑着眼皮，瞄了眼他的神色，眼底划过一道精明的亮光。
“媳妇，你看。”
苏虎见妻子没反应，伸手推了推李秀娥的肩膀。
听到一百两银子，李秀娥内心也是波涛翻滚，想到成亲十年来拮据贫寒的苦日子，酸甜苦辣咸，十几种滋味轮番过了个遍。
第十章 给冒牌货送礼
幸好她目光还算清明，没有被一百两银子冲昏了头脑，待冷静下来，已然想明白，谈判才刚开始，还有继续讨价还价的余地。
“他爹，把人参拿出来，让掌柜的过目，咱们的人参可是百年难得一遇的老参，若是拿到京都城售卖，价钱不止翻一倍。”
“嗯。”
苏虎听到妻子的话，胳膊伸进背篓里，小心翼翼的取出犹如婴儿小手臂粗细，四肢俱全，根须完整的百年人参。
“呼……”
这下，轮到老掌柜呼吸凝滞了，端着茶杯的右手，禁不住的，激动的微微颤抖。
“咿呀呀。”
小女婴乌溜溜的大眼珠瞟了眼老掌柜，拍着小手笑眯眯，和方才老掌柜精明算计的表情一般无二。
“玉姐儿，饿了吗？想不想吃糕点？”
苏虎瞬间被玉雪可爱的小女婴吸引了注意力，反正唇枪舍战的谈判他也加不上话，索性转移目标，逗小女婴开心，享受久违的天伦之乐。
“咿呀。”
小女婴忽闪着大眼睛，点着小脑袋，清晰的表达着自己的意思。
“爹给你用水冲泡着吃。”
这次，苏虎准确的领悟了她的婴语，美滋滋的拿了块松软的栗子糕，用开水泡软，喂进小女婴嘴里。
“吧唧，吧唧......”
小女婴吃的很开心，松软的栗子糕，比掺杂了野菜的米糊美味多了。
“一口价，两百两。”
父女俩吃的开心，老掌柜也从初始的震惊激动中回过神来，本着绝不能错过的决心，一下子将价格翻了一倍。
说完，他还特意解释了一句：“若不是京都城镇国公府喜得贵女，我们主家急着收购品相好的人参，给镇国公府送贺礼，老朽是万万不会出价如此高得。”
给那个冒牌货送贺礼？！
老掌柜不说还好，提及镇国公府，小女婴情不自禁的涌起一股委屈，晶亮的大眼睛染上水雾，低低柔柔的哭了起来。
犹如小猫儿一般低涟轻柔的哭声，敲击在苏虎和李秀娥的心窝，惊得夫妻俩心尖一颤，情不自禁的涌起一股心疼。
“哎哎，乖宝贝，咋哭了，是不是栗子糕不好吃，咱不吃了。”
苏虎刷的一下，额头布满虚汗，手忙脚乱的哄小女婴。
“掌柜的，人参是我家玉姐儿找到的，她不同意卖，我们夫妻俩也不能做主。”
相比于苏虎的心慌意乱，李秀娥心思更复杂，误以为是小女婴聪慧，不同意掌柜开的价低，故意啼哭，表达不满。
“三百两，不能再多了。”
老掌柜半信半疑的瞟了眼委委屈屈的小女婴，干脆的又加了一百两。
“呜哇哇......”
回答他的是小女婴低低柔柔的哭声。
“四百两！”
老掌柜摸了把额头的冷汗。
“呜哇哇......”
小女婴依然委委屈屈的哭。
“五百两！”
老掌柜肉疼的眼皮跳了跳，一狠心，又加了一百两。
若不是主家急着收购上品人参，给镇国公府送礼，他是万万不敢私自做主，开出如此高的价格。
五百两出口，苏虎夫妻两人已经目瞪口呆，就连小女婴都暗搓搓的想，老头这回儿真的是放血了，肉疼的都快背过气去了。
想到养父母家境贫寒，银两得之不易，她强压下心中的委屈，抿着小嘴，停止了哭泣。
第十一章 一碗红烧肉
哎呦呦，磨人的小祖宗，总算不哭了。
老掌柜用衣袖擦干额头的冷汗，做了几个深呼吸，纠结不安的心情，方才缓和了些。
“两位是要银票还是现银。”
生怕苏虎夫妻俩再反悔，他赶紧招呼伙计，把人参收走，亲眼目睹放进了特制的白玉盒，这才有心情询问结算的方式。
“都要。”
李秀娥当先回过神来，微微思绪片刻，犹豫着问：“能不能麻烦你们给四百五十两银票，再把余下五十两银子，都换成分量轻的碎银，方便分开携带？”
“没问题，两位请稍等，老朽吩咐人给你们称碎银子。”
孔善堂百年老字号，实力雄厚，甭说是五十两碎银子，就是五百两，也能随时拿出来。
“谢掌柜。”
李秀娥悄然松了口气，五十两碎银，她和丈夫分别塞进贴身的内衣口袋，不那么显眼，防止外人觊觎，也能方便取用。
“这位大兄弟，老朽有个不情之请，以后你们再寻到品相上佳的人参，想要售卖，可否先行考虑我们孔善堂。”
老掌柜吩咐了伙计取来碎银，交给夫妻俩妥善的装好，临到送他们走出大门前，眼珠子转了转，又露出精明的亮光。
“价格方面，老朽可以保证，绝对童叟无欺，不会让你们吃亏。”
“可以。”
苏虎已经被五百两银子砸蒙了，走路都轻飘飘的，心脏更是激动的砰砰直跳，哪里还会不应承。
“如此甚好，老朽姓马，期待两位再次光临。”
老掌柜直到此刻，肉疼的感觉才算彻底消散，客气的将一家人送出大门：“下次两位再来，直接到内堂找老朽便可，无需通报。”
“好，谢马掌柜相送，请留步。”
苏虎客气的拱手，拖家带口离开孔善堂。