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  但他们也都很爱慕。爱护绮梦。

  没办法，他们只好苦等。

  等三年。

  ——每三年，转换一次，换的不只是【创建和谐家园】的交接，也是感情的更替。

  他们对绮梦各不相让。

  ——若不是为了绮梦的劝阻，他们早已舍命也得把对方格毙当堂。

  他们都要争。

  ——就跟他们的”背景”和“靠山”一样：

  只不过一个荒凉的、鸟不飞猪不肥狐狸狗不理的“疑神峰”和小小。破破。残残、旧旧的“绣梦客栈”，这么一块“小地盘”，又何必要争？何苦要斗？

  在听转述的时候，无情就忍不住要问。

  回答是：

  “这是兵家必争之地。”

  “可是这儿只荒凉一片啊。”

  “藩兵、乡兵。乃至异人、奇士。以及逃犯、巨贾，往往经由此地远遁或折返，故尔地方虽僻，却是重镇。”

  “那也不值得为这一点不实际的利益而开战。”

  “不过，他们是为了面子。”

  “面子？”

  “因为他们双方都认为这原来是他们的地盘——即属他们所有，就算自己也不想要，却也不可让人霸占，传出去不好听。”

  听到这一句，无情便不再问。

  他明白了。

  领悟了。

  ──这是“地盘”。

  尽管这地盘是狗不【创建和谐家园】不生蛋鸟不飞猫不拉屎的小小地方，但就像是狼嘴里的一块肉似的，管它发霉发臭，它胀饱了啃不下去了，但它就是衔着，不留给其它同类。

  因为它是狼。

  ──这叫“面子”。

  面子很重要，重得可以为它生。为它死。为它要自己令别人不生不死，是为了其实与人元尤与现实脱节甚至与自己脸上那块皮也无直接关系的“面子”！

  一提到“面子”，其它都得靠边站。

  无情深诸人情世故。官场之道——武林之争，江湖之斗亦如是。

  所以他便不再问。

  因为已问到结果了。

  这客栈里好像仍缺少了一个“人物”：

  这当然便是应该作为这驿栈的老板——

  独孤一味。

  客栈里是有一个男人：

  这男人很臃肿，很苍老，很颓顶，背很驼，全身都包裹着布，布很烂，脸上没包扎的地方，不是伤口，便是疗疮。

  ——难道他就是独孤一味？

  当然不是。

  “他是我的忠仆，他叫铁拔。”孙绮梦对他引介的时候，他仍躲在烛光照不着、目光照不到的阴影之中，猜唁的在那儿匿伏着，仿佛见不得光；也不想见人，“我三次出嫁，他都是跟着我。我来这儿开店，自然也带着他。”

  很少人会像铁拔这样，像一只兽多于似一个人。

  当然也很少人会像孙绮梦这样，在说自己“嫁过三次”的时候，会那么落落大方，甚至沾沾自喜，好像这是很值得炫耀的事似的。

  所以，无情也不必客气，单刀直入的问她一些问题：

  “孤独老板在哪里？”

  “他在三天前就离开了这里，”孙绮梦说的时候，表情有点凄然、恫然──许多男人都会为女人眼里的这点凄恫之色，而不惜恫悯然、凄凄然过一生，“他说他约了人，就在疑神峰上……可是，他走后的第一天晚上，就出了事。”

  无情忽然想起了五裂神君：

  ------他也不是绕过了“绮梦客栈”，直上疑神峰去的吗？

  只不过，与独孤一味登疑神，是距离了三天后的事了。

  “什么事？”

  “独孤在三天前，也就是十二的已时离开了店于，上了山，却一直没有回来。过了一天，大概是西未时分，就有人上了山，人了店，通知我，有个大煞星，就要来到这儿了，叫我们小心应付，要我们多加附备，更要我们一齐配合，打大老虎。”

  “大煞星？”无情问，“谁？”

  “吴铁翼。”

  “通知你的人是谁？”

  “他。”

  孙绮梦一指。

  她指着的当然就是：

  罗白乃。

  第三章　酒缸中冒出来的朱杀家

  以下的问题是老鱼和小余等人轮流问罗白乃的。

  老鱼是一个资深的捕快。

  他有很长的外号。

  “铁马金戈夜渡关昨夜洞庭今朝汉口明日何处豪唱大江英雄病缠豪杰疾仇弯弓满月射天狼杀人不过头点地”。

  其实，每一个字，每一句词，都有它的来历，例如：

  “铁马金戈”便是指他曾以一人之力，大战“铁马十四追凤骑士”及力战“金戈七妖”

  的英雄事迹，“夜渡关”，则是指他曾随诸葛小花夜渡关山夜袭“下三滥”高手“病英雄”

  何手讯的豪勇事迹，外号那么长；便是他过去的种种战绩，为人津津乐道。

  余大目则没有绰号。

  他好像没有什么彪炳的战绩。

  或许他不好居功。也不爱自炫，以致别人多只知他眼睛很大，办事很细心、很得无情。

  追命乃至诸葛先生重用之外，对他就二无所知了。

  有者，也只知他开过一家“壹间书坊”，进一步的情况，便不得而知了。

  他仿佛也没意思要人清楚他。

  但他却很有意思要清楚别人。

  尤其是他所思疑的人。

  拿眼前而言，当然就是罗自乃：

  “你是怎么样会知道‘打老虎’案件的？”

  “这件事已经通大了，谁都知晓。朝廷为了表明有打大老虎。肃贪倡廉的决心，所以昭告天下(w`w`w`.F`v`a`L`.c`n` 福`娃`中`国`小`说`下`载`站)，要铲除像吴铁翼这等贪官污吏，并要把跟吴知州有勾结的官员都根除——这件事大家奔走相告，或为之额手称庆，或即行计议划清界限，甚或惶惶然献金求情。逐永逃命，我们县里便有几人受到株连，怎会不知道？”

  这回答合理。

  “吴铁翼人山西取道疑神峰的事，是我们内部几个人的推算，外人并不知晓——你在小镇里当皂快，却是何以得悉的呢？”

  这点最是可疑。

  “我本来也一无所知。这种大案要是早文到我手上，早就破了，还用劳师动众？只是因为县里私酿卖酒者众，也不经场务课税有偷运私酒的，我们逮到一包大户，姓叶，名利阴，县太爷叫我们追查下去，才知晓他大本营在山西‘一路山，那儿，配了大量私酒，从不往酒务所缴税钱。知县丞便命我和一只场务詹迈牛及另一只税吏孙跑，到山西一路山查办此事。”

  无情等人一听，便知这罗白乃在霹雳县味螺镇当差，必然甚不得志，连查税私酒的案子，也交结他远道查办，虽说私酿刑法可以论处极刑、死罪不等，但为这种案子山长水远侦办，只不过是要贪图一些岁课。枢酞，就得风尘仆仆，往来两地，可见在衙内必不受重用，才会任以这等杂差。

  ——可是，看来，他也一样津律乐道，得意洋洋。

  小余：“你去查私酿追税——这跟吴铁翼有什么相关？”

  罗白乃道：“本来没有相关。可是我们偷偷溜人叶利阴酝私酒的地窖，打开一罐酒要检验之际，却给吓了七大跳！”

  ──七大跳？

  为何不是一大跳，而是“七”大跳？

  大家都想听下去，所以也没功夫去理会他的数字。

  “大罐子里跳出一团人广罗白乃绘影图声的说：“哗啦五声——酒罐里居然浮出了一轮人！”

  ——“哗啦”怎会出声？

  ——“人”怎么会用“一团”和“一轮”来计算？

  ——刚才，他已经用”一包”或“一只”人来作算了。

  大家初以为是语误，现在看来，他是故意为之，非但不是失口，而是特色。

  更令人讶异和不解的是。

  酒缸里怎会浮现了个“人”来！？

  那是什么人？

  “那是什么人？”

  “我初初也不知道。孙跑胆小，三见便远远跑开了。詹迈牛跑近去两看，却给那人一支手指插在他印堂里，”罗白乃比子划脚的道，“死了。”

  “死了！？”老鱼很意外。

  “死了。”罗白乃仍然很悲愤。

  无情忽然问：“他是用手指？”

  罗白乃道：“是。”

  无情问：“只一只手指？”