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  他的话当然是对铁手说的。

  其实，他既在回气，也在逼发“思乐冰”的药力，克压住“算死草”的毒力，并故意笑谈闲叙，以图延宕时间，回复战斗力。

  外面的风狂吼不已白苑内的风却比外面更哀更伤。

  更凄更怨。

  欲泣欲诉。

  铁手口溢鲜血；却在此时居然还笑得出来：“如果你的脚加上我的手，我看杜氏昆仲早逃上太白山去了。可惜我窝囊，却躺在这儿。”

  庄怀飞道：“不是你窝羹，而是我入了邪道，误了你的正果。”

  铁手道：“没有正不正果，我们都在取经的路上，江湖风险多。”

  庄怀飞马上接道：“君子多珍重。”

  “我现在才知道珍有多重！”铁手加了一句：“你可也要为国保重。”

  这时呼呼风声，使他们忆想起当日并肩勇打“三周庄”的种种情境与期许。

  “国？”庄怀飞苦涩得连嘴也例了，但他还是算作是笑：“我连家都没有了。也许，唯一庆幸的，遗憾的是，我们的拳和脚，还是来曾对上过。”

  铁手正色道：“我的掌不打朋友。”

  庄怀飞也肃容道，“我也是。”

  他们只说到这一句。

  因为杜渐和杜老志，已鼓其余勇，杀了上来，他们大概已看出铁手。庄怀飞皆己伤重，都到了强弩之未，此时不打落水狗，尚待何时？

  庄怀飞摹地虎吼了一声：

  “暴老跌，你再不出手，还等什么？”

  暴老跌！

  ——暴老跌不就是当年那位先庄怀飞与铁手进入“三周庄”“卧底”、呼应的怪脾气的捕头吗？

  他不是已死在墙内吗？

  怎么还活着？

  ——而且竟在这里？

  庄怀飞这么一叫，杜老志就飞了出去。

  他后头膊脖如同给老虎咬了一口。

  一大口。

  血肉模糊，而且血肉淋漓。

  他倒了下去，临死还不知自己死于谁人之手。

  他一向暗算人，而今他死于暗算。

  最惊讶的还不是铁手。

  也不是杜渐。

  ——尽管他俩，一个震讶，一个震怖。

  最震动的是沙浪诗。

  因为出手的正是她那常年“贴”在身边，高大而沉默寡言的“保镖”！

  ——他就是暴老跌！

  “你就是暴老跌？‘老虎狗’暴老跌？”杜渐乍丧其弟，第一件事不是伤心，而是惕悸；第一个行动不是报仇，而是打探敌人意图，“你不是已死了多年吗？”

  “那是假死。”暴老跌一出手使得手，使他颇为自许地道：“我跟你一样，都贪图赃物，故跟‘三周庄’的“单手神棍’合作-----周丙因为较有良知，一向广结善缘，故尔也给他两个兄弟孤立、排斥，眼看就要下手剔除他了，所以他与我暗中约定，明里唱戏，我假死，他溜走，并要求庄头儿放我们一马，‘东方世家’的俘虏能救便救，把‘三周庄’内的盗匪一个不留那也是为民除害都是好事。我要享用‘三周庄’那一大笔财富，最好的方法，便是让大家都以为我已死了。”

  铁手不禁要问庄怀飞，“你——早已得悉暴老跌没有死？”

  庄怀飞道：“我一嗅，就嗅出来了——死人堆里就只有他一个活人，你忘了我的嗅觉是挺好的么？”

  没有忘记。

  ——铁手忘不了‘三周庄’外的一战：

  庄怀飞还借他的手，推倒了墙，墙内果然都是给虐杀的死者——庄怀飞就是这一嗅，就嗅出了藏尸处。

  不过却“嗅”不出藏宝的地方。

  “我本来也无意与他们合谋，但知道暴老跌干了几十年捕快，既辛苦又穷寒，乐意成全他；周丙也是‘三周’恶霸中最肯行善的一名，我也有意放过他。”庄怀飞动着嘴角。道：

  “直至后来在庄外，我们破了雷打不入的‘三周庄’．还好不容易铲平了荆州杀马的那伙兽兵，结果，给雷俞带兵暗算，几乎身死风雪中……你都还记得吧？”

  记得，当然记得。

  铁手不能忘记：那是他和庄怀飞首度并肩作战：他用他的手，他使他的脚……天造地设，合作无间，终于脱险，杀了雷俞。

  那天的风，也是这般呼啸着。

  只不过，下的是雪，不是雨……

  “受了这等教训之后，我就觉得不能再苦下去，所以我就暗里找上了周神棍，”庄怀飞道，“我既放得了他，也一定追得上他。”

  “我知道，你的嗅觉一向很好，”铁手道，“你嗅也嗅得出来。”

  庄怀飞也不知是没察觉。还是不理会铁手的讽刺之意，只道：“我没敢找你分这笔赃，不光是我想贪多务得，而是知道你决不会答允——我不想伤害我们的友谊。”

  “你说对了，我是不会答应的。”铁手追：“原来近年你生活得比较好，花的就是这笔不义之财。”

  庄怀飞道：“反正，这笔赃款如非我们三人共享，就是上呈给皇帝大臣狗官权贵花用，那还不如我们自己享福。”

  “说的对！”杜渐见势不对，改为奉迎的口吻：“我也是这样想：不享白不享，所以才有今天的行动……”

  铁手打断了他的活：“不，你们不一样。”

  “当然不一样，我们是两种人。”庄怀飞觉得应该跟铁手交待清楚：“不过，暴老跌今天出现在这里，我是事先不知道的……我刚才还防着他对我出手。”

  “对，这点我也奇怪。”暴老跌也饶有兴味的看着庄怀飞：“我整个形貌，都有很大的不一样……你是怎么看出来的？”

  “我没有看出来，”庄怀飞冷晒：“我是嗅出来的？”

  “我一嗅。”庄怀飞的语音充满了讥俏，“就嗅出了一个充满奸诈、卑鄙。贪得无厌的小人那种味道。这味道很熟悉。”

  “那当然就是我。”暴老厥居然受之不拒，当之无愧道：“我跟你是一样的人。”

  “不一样的。”

  “不一样。”

  第一句是庄怀飞说的。

  第二句是铁手说的。

  “好，不一样就不一样，那又怎样？”暴老跌说：“‘三周庄’那一役之后不久，钱，我又花光了。”

  铁手也冷冷地道：“而且，你也食髓知味。”

  沙浪诗忍不住问：“那你潜入我们沙家又做什么来着？”

  暴老跌陡地大笑起来。

  他的笑声如干柴。

  遇上烈火的干柴。

  第五章　不老之梦

  “我本来就像对待‘三周往’一样，潜入沙家，打探了些机密，我一向怀疑沙家跟朝廷帮派有勾结，若遇上时机。也不妨大捞一笔……”暴老跌笑的时候，喉头里似有塞着拳头大的一块浓痰，但他却不将之吐出，继续怪笑：“没想到，却正好给我遇上这案子——吴铁翼是”大老虎’，我炒这一笔好过煮十锅粥！”

  沙浪诗又气又怕：“我…一直都不知道……你原来就是——”

  “我外号叫‘老虎狗’，”暴老跌得意洋洋的说，“我可以沉得住气，连神仙都当得了！”

  “你不是老虎，”庄怀飞道，“你只是狗。”

  “我平生行事很少后悔，”庄怀飞一字一句的道：“我却后悔那年放了你一把，上你拿了赃款，逍遥法外，你便开了个兴头，去作恶事。据我所查，有几件黑吃黑。黑吃白的家子，都是你干的好事！”

  “就算我是狗，别忘了，我是你第一个放出来咬人的。”暴老跌一点也不以为件，指着杜老志：“而且我至少己替你咬死了一个贼。”

  “你杀他是因为你也想谋夺那一笔吴铁翼的财富，”庄怀飞严峻地道：“你不是帮我。”

  “你又猜对了，”暴老跌直认不讳，“那笔款子，我拿定了，你不能怪我，要怪就怪谁教你埋藏那么大的一笔赃款——又有谁能够不动心！”

  他顿了顿，又故示大方的说，“念在你当年有意放我一条活路的份上，无且不妨让你活-----不过，周丙事后也给了你好处，没少了你的一份，你少装清高，今天，只要你把太白山上的藏宝交出来，我就考虑也放你一条生路。”

  庄怀飞先看看他一直扶着的奄奄一息的恋恋。

  他看了恋恋一眼，眼里立即充满了悲伤的神色。

  然后他望向铁手，眼色里似已有了决定。

  “他呢？”庄怀飞问；“也应该让他活吧？”

  “你活就好了，”暴老跌立即拒绝，“他是四大名捕之一，他若能活着，你认为他会放过咱们吗？”

  “我呢！？”杜渐抗声叫了起来：“我可还是活着的呀！”

  以他“上穷碧落下黄泉”他要抓人逃不了”的威名，此际居然谁都似没把他放在眼里。

  暴老跌冷笑道：“你已受重伤，杜老志己殁；我们两人若联手攻你，你是必死无疑。”

  杜惭的脸肌抽了一下，“不过，我若相助你们任何一个，你们都一定能轻易打杀对方一我们何不三人分了它？”

  “好主意，”暴老跌马上同意，“咱们还是先拿了好东西再来论交情定生死吧！”

  “分了它？”

  庄怀飞问。

  暴老跌贪婪之色形于脸。

  杜渐目光渴切。

  ——他们已有了共同的目标。

  “假如我说不可以，”庄怀飞道；“你们就一定会先联手对付我，是不？”

  他说话的时候，忽然急促的吸了口气，看他的神情，好像吸到什么辛辣之气似的，但在场的人谁也闻不着什么。

  外面只有风声。

  雨声。

  以及穿林打叶的凄迟之意。