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  “哦？纳西尔使节大人回来了？”

  “是回来了，但也没真正赶回，而是在半途遇上了帝王特使。你与阿菲法公主一事，纳西尔使节的奏疏比他本人行程早到，于是才有的帝王特使来到。”

  “信件比人马抵达快上这许多？”李之极感好奇的问道。

  第三百七十七章 皇帝都称呼李先生

  “文件传输靠得是驿站，此类边关战事驿站，一旦需要传递的公文上注明马上飞递字样，就必须按规定以每天三百里的速度传递。如果遇到紧急情况，传送速度可达到每天四百里、六百里，最快可达到八百里。传递紧急文件时，每个驿站都用快马，这样，虽然不是千里马，但每匹马都拼命跑，也可以一日千里。像是我朝所使用八百里加急，即专用来表示紧急情况下的信息传递，想来纳西尔使节的奏疏也属此类情形。”

  明王的话令众人深以为然，两国间有万道崇山峻岭相隔，类似如飞鸽传书是没有用的，也仅有此类边关战事驿站才能做到极致传递速度。

  “那位帝王特使是何等身份？较之纳西尔使节如何？”李之又提出疑问。

  “朝廷也是接到消息不久，据说是第五任哈里发的同宗兄弟，也就是阿菲法公主的亲叔叔。具体何种地位还不清楚，想来要比派遣使节纳西尔高一些，纳西尔虽然也是亲叔叔，但在排名上却是十七位兄弟的最末端，还没包括阿菲法的六个姑姑，据说帝王特使为第五任哈里发的大弟弟。”

  便是李之闻听到此处也是有些动容，纳西尔曾给他说过，在十七人里，无论智力和战斗力他都不显眼，之所以派其来大唐担任遣唐使，只是因为阿菲法除了她父亲，就只与此人亲近。

  于【创建和谐家园】帝国来说，此人在别的方面再没有贡献，等阿菲法十八岁就会被召回去成亲，这个位置恐怕保住也难。

  倭马亚王朝是什么概念？某些方面相比唐朝还要强大，他们的东扩之路，一路所向披靡，唯有唐军将其拦在国境之外。

  这般强大国家，帝王特使又是十七兄弟排行老二，其地位较之纳西尔必然有天壤之别，但间接说来，派此人前来，也说明了他们给与了巨大重视。

  “他们王朝内也是派系林立，为维系自己的地位，哈里发早已意识到与同等强大大唐交好的重要意义，因而派遣使节抵达长安与唐朝通好，如今我大唐胡风一时间昌盛，也是得自于他们的到来。既然这一次他们派出来如此紧要人物，说不得已经应允了你与阿菲法的婚事！”

  显然明王有着与李之类似猜念，所以有此一说。

  一旁太平公主突兀插言：“据我所知，那位帝王特使在边境线上多停留了一日，派快马通报此事，显是在表达有礼在先！里面未尝没有关于李先生身份问题，我们不提前解决好，怕是等双方会面后有所尴尬。”

  明王点头，“今晚稍晚些就会传来消息，目前九卿因此事被太子紧急召见，以正文当下从三品开国县侯，远远不足以与阿菲法公主身份相契合，需要有个更适合身价应和婚事达成。对大唐来说，相比非官场中人，又是获赐李姓毫无血脉关联者，即使那等特殊提拔的难度前所未有，也不如倭马亚王朝哈里发的脸面来得紧要，所以说你小子又讨了个大便宜！”

  李之有些不以为然，“不外乎自从三品提到一等公，世袭罔替的虚职爵位而已！”

  “哈哈！”太平公主一声好笑，“这种赐爵可不仅是一种名号，而是名副其实的封爵，前一种是除天子之外，公侯伯子男的地位和权力是相等的，仅仅是在礼节上的待遇有一定程度差别，封爵可是诸侯方可获得之封赐。拥有此等爵位之人等同於封建诸侯，拥有封地的采邑，也不再只是形式上的，而是对采邑的实际管治权！”

  看到李之脸上迷惑神情，明王进一步解释：

  “你当前爵位是介乎诸侯称号与有名无实的名衔之间，或者正处于由一种地位演变至另一种地位的过渡阶段，为下一代沿袭爵位最大特性。但上普赐封爵，方为真正的封土授爵，之前只会把此类爵位封赐予功勋臣下，或地位显赫的皇族直系后代，再与你的从三品提到一等公爵，就会拥有等同于十王品阶，可入驻十王宅！”

  当然那种一等公可不具备九卿或地方诸侯实际职权，至多给他划出一块临近边界或深山老林相应土地，再配上一个如诸侯般名头，不过相关待遇是有的。

  即使神情震惊，李之也明白里面这些玄机，于是笑道：“若真如此，岂不是我个人手下也有兵权了！”

  “正如一名真正诸侯，但这些应该要事先与你商议，作为一方所辖区域王侯，包括军队，税收等等权利，要听你意见，毕竟你属于特例，而非隶封。不过你自己可要考虑好了，权利越大，听候皇帝调遣和进贡也随之力度加大，对于真正诸侯并无什么，但你所从事的是纯粹生意，一旦要求过高，正清文绮堂利润可就有一部分属于国家了！”明王有心提醒。

  “噗！”太平公主乐出了声音，“李奶奶，您看李先生这张脸，可是莫名的郁闷啊！”

  “什么莫名，就是完全的郁闷好吧？原来好处并非白得的，那我从事商业岂不是个巨大弊端了？难道真要我去管理一方版图？那里只会是片不毛之地好不好！”

  李之嘴里不忿，引来一场哄堂大笑。

  “也不尽然，至少你没将阿菲法身份考虑其内！”

  李昱忽然插言，他是从二品中书侍郎，职掌诏命，其地位堪当当朝宰相，对于更深层朝中事接触极广：

  “或许阿菲法的公主身份是个关巧，正文兄弟，你也不要忘了自己的倭马亚王朝女婿身份，或者你获赐封地与对外交往关系巨大。若是那样一来，从事些国与国间经济贸易事，不仅进贡数目寥寥，也许会获得边贸补贴，比如税务问题，就完全可以免除了！”

  “对呀！历朝是有先例的，前隋就有一方诸侯镇守西南边戊，因两国边境和睦，商业格外发达，给内地引入不少贸易往来，因而隋朝皇庭决定减免其承担镇守疆土、出兵勤王、缴纳贡赋、朝觐述职等义务，尤其在缴纳贡赋方面给予倒行补贴方式！”

  明王猛地里想起来此事，一拍大腿叫道。

  “还有这等事？那位前隋官员姓氏名谁？若不能叫我满意，就提出此人即可！”李之脸上笑意再现。

  明王摆手哈哈大笑，“正文，你可低估了朝中重臣对于政事的敏感程度，怎么说此时也属于罕有稀奇事，他们此时必然会搬出来一大堆文史籍集借以参考，不用你来提醒，那些人精明着呢！”

  见李之望向自己，李昱颔首附和：“的确如此，而且他们的研究结果要圣上批注，或许我皇早有决定也说不定！你不用着急，关乎两个超级大国间和平相处问题，而且我还听说圣上都称呼你李先生，因而在个人角度看来，任何赐封都不会亏待与你的！”

  “这倒不假，宫内宦官告知于我，父皇也称他为李先生！”太平公主侧头向老明王夫人解释着。

  “打住，打住，此话我们之间也最好少说，不然传到外面去，我还不更遭人记恨？”李之忙张手挥舞。

  明王明白李之心理，“此话题那就到此为止！我们还是尽快谈谈大婚庆典一事，仅余明日一天时间了，大家都要紧张起来了！”

  说罢，他望向封长禄：“封师爷，我们接着说。礼部下设三司负责之事我们暂时不提，先说一些关乎于民间、半官方婚礼习俗方面惯例，像是催妆、铺房、障车、下婿、坐鞍、青庐拜堂、躝新妇迹、弄新妇、拜舅姑等婚俗，这些多少都要涉及，而且内容极多，我们还是抓紧时间对一对，明日说不得李之就要前往宫里参加册封仪式，又会是一个耽搁，留给时间无多。”

  封师爷赶忙挺身凝神，迅速组织一下思路，“催妆之俗，无外乎是迎亲队伍至新娘家，新郎高声朗读催妆诗，催促新娘尽快打扮停当，出来乘车去新郎家完婚。像是大人后面所讲一些琐碎事，除青庐拜堂之外，自有郡王府具体安排，这些都有专门人士配合三司各自行使。我看关键问题还在大婚庆典上”

  第三百七十八章 七大姑、八大姨

  一场算不得多么正式的晚宴，足足进行了两个时辰，酒菜并没有多少动及，主要是在商议正事。

  太平公主早耐不住跑去了后院找羡风搭讪，好歹是她婆婆安排下来的任务，以其身份之尊贵，赖在明王府迟迟不归，不就是这个目的嘛。

  等最终送走封师爷，已是亥时将过，但府中一直没断了恭贺客人，酒席宴间李昱兄弟三人始终在倒替着迎来送往。

  此时撤掉酒菜，明王府其他人才陆续现身，男男女女不下三十人，这还仅是各家的代表人物，包括梦舒、孝文二位郡主的父亲，久驻麟州大都护府的从二品长宁郡王。

  都护为大唐时候临时设置的地方长官，主起地方监察职责，地位低于各大诸侯，直属全唐最高军事统帅大都督管辖，意义就在于对地方上军权、财政、税务等方面的稽查。

  他身边为现场唯一外来客人，却是李之的老相识，人称关鲁公、中宗李显的老师关韶关博远，属于王公大臣一级别的，但相比明王这样正宗皇室李姓还是有些差距。

  他也是关铭关采文、懿懿公主的父亲，同时还是长宁郡王的大舅哥。

  实际上关鲁公算不上真正的客人，就是与明王府或多或少有些亲戚关系，但与新老明王均有极好私人友谊。

  还有，他是未来草圣张旭的书画一门老师，此时那小子正于前院庭院内，引着一众看上去身份不俗的世家小姐们谈笑风生，当然这是李之在见到关鲁公后的探识得来。

  “老爷子已经用过餐了？”李之不等二人临近，已是几步赶上前去，问候里包含浓浓敬意。

  “李先生好歹知道回来了，据我所知，长安城内各方可是有很多紧张你能不能及时返回，伯高就是常借你的引子逃开功课！”

  见到李之，关鲁公丝毫不掩饰喜爱之意，介绍了长宁郡王后说道。

  伯高就是张旭了，“这小子不是堂堂常熟县尉了？怎不去就职，还在关府学习？您老的宣纸他还偷取些吗？”

  关鲁公呵呵笑道，“因酒瓶上的西凤酒三个字，伯高大大的出名了，近段时间是被翰林院请了去，但他屡屡会偷跑了出来寻酒喝，我便强命他每日里必去府中报到。至于宣纸，他能在正清文绮堂自由出入，哪里还用得到偷？我都需要他时不时上供一些。”

  几人笑过之后，长宁郡王才插嘴感谢：“我家二女多亏了李先生给缔结这份姻缘，之前她们未来婚事可是我家里最担忧之事，既怕回长安城被世家子欺负了，又不甘从此跟随父母在外漂泊。可幸临淮郡王府与我府不仅门当户对，李怿小小年纪也是将军了，更难得他们之间不掺杂功利性的真心实意。”

  “包办婚姻就有这个坏处，互敬互爱反而成为最难企及之事，除非像我与清绮那般自小青梅竹马。”李之在喟叹封建制度下的婚姻之不足。

  “我说吧，现在的年轻人了不得，要比我们这一辈敢想敢做，尽管明知阻力重重！”

  关鲁公这话听上去是夸赞，细细品来未尝没有暗自惊喜之意。

  李之也不在意，这位老爷子是长安城有名的老古董，真正意义上的保守派，传统理念最固执的坚守者。

  长宁郡王自然也听出来了，但他一点也不担心二人之间会有什么理念冲突，李之同样是长安城，甚至整个大唐赫赫有名的左右逢源之辈，极懂得在各方势力间自如往来，不然有任何性格上的偏执守护，也不会被明王府这种传统中立派认了亲。

  他笑道：“都说李先生个人修为不可【创建和谐家园】，商业上又具备旷世天赋，今日一见，果然浑身透着隐鳞戢翼气韵，在昔晦明，难辨虚实！”

  此话也只有修炼者才能讲出来，毕竟那一类人方能感知同道者身上修行气息。

  长宁郡王自身修为仅为一级狩猎师，算是堪堪摸到修炼者初入门径，但他身份摆在那里，见识上一点也不差。

  在人人会武的唐代，为官者能拥有一级狩猎师身份已是了不得，足可见此人也是凭借自身能力谋得如今差事，而非完全依靠李姓血脉。

  这人在派系上属于五王轩王一系，并非明王府旁系亲戚会独靠在明王一列，这类情形十王宅里的一种特殊存在，是几代明王容许的。

  果然没讲上几句，他就与李之攀起了交情：“目前轩王府李龄就在外间，都在等明王府会议结束见到你，好在我与这里有血缘关系，能提前进入通知到李先生。”

  他是现任明王远房堂弟，又有私下交情以及关鲁公的原因，因此梦舒、孝文二位郡主才能入住明王府。

  “胖子李龄与我交情匪浅，外面应该还有关铭、李奇、季同、李楹他们吧？算上张旭与一些商业上的伙伴，这些人就是我同辈中关系密切之人。”

  “对，就是他们了！据说还有一部分跑到了李怿那里，你们年轻人这是打算着今晚通宵饮酒？不是明日晚间需要守夜么？”

  “随他们吧！”难得关鲁公没去理会张旭在外饮酒，“他们一辈有自己的行事方式，我估摸着稍晚时候李怿他们也会找了来，今晚与大婚一事没多少干系，我估计是因为李先生少有这样的清闲时候。”

  这时梦舒、孝文二位郡主来到，她们身边跟着许多七大姑、八大姨，与厅堂内原有众人绝不相同，这些人明显是冲着李之而来。

  仅有零星几人为明王府旧识，大多是长宁郡王门下亲戚，因而让郡王脸色有些难看，毕竟此时厅堂内明王府一门至亲都在，还没来得及商议一些事情，这些人闯进来，未免有些不识礼数了。

  关鲁公看出门道，忙拉着他乐呵呵离开，二位郡主并未因父亲投过来的严厉眼神而受到影响，她们与李之算是很熟了，交流起来也很随意。

  “这些都是我家里亲戚，都道要引见与你，更有秋凌姐一旁撺弄，我也不好推辞。”

  说话的是二位郡主里性格相对活泼的孝文，她口中的秋凌姐就是李呈的表姐秋凌郡主，为来人里明王府中人其中之一。

  一一见过，秋凌郡主笑着解释：“李先生，绝非我们不事礼数硬闯进来，她们的确在生意上有求于你。不过这些人哪一家也算是各个地方上的主政一方，而且事先经过了我奶奶的允许！”

  李之称老明王夫人为李奶奶，别看岁数大了，却绝非只知家庭事务的单纯妇道人家，同样出身自长安城大世家，因生性聪睿，有老明王的幕后师爷之称，深悉为官处事之道。

  她能将这些人推荐给自己，自然知道会对李之的生意有所帮助，正清文绮堂早晚遍及大唐各个地方，少不了这些坐地虎的帮衬。

  于是李之瞬间就明白过来，长宁郡王门下势力或许在长安城名声不显，定然在地方上有庞然实力盘结，老明王夫人显然有意为之。

  当然这些人攀附上来，是看中了正清文绮堂的巨大潜力，与之有丁点生意上的往来，且不论利润多少，只是名气上就会暴涨。

  便是她们自己，也一个个痴迷于正清文绮堂各类昂贵商品的高贵品质，它不像什么煤矿、粮油生意那般普通，而是具有着仅仅流通于上层社会的高尚与奢华性质，这对于所有女人均有致命诱惑。

  想明白其中道理，李之对待她们的态度很是热情：“很抱歉，这时候刚好是我最心力交瘁时刻，忙不完的应酬快把我逼疯了。不过，你们心情我很是理解，来意也是明白，我看不如这样，你们这就去懿懿公主那里一一登记下来，等大婚过后，留在长安城的我另外宴请大家，离开之人日后我会携夫人们一一上门拜访！总之请诸位原谅，这个时候的确不是详谈时机，容稍后我们之间深入交往。”

  他这话等于许给了她们一些什么，其中真诚显而易见，这些人一个个均满意得很。

  第三百七十九章 古茶树踪迹

  一人道：“李先生果然做事精道，我们也不是刻意给你添乱，主要是等明日你就更忙了，很多姐妹还要急着赶回去，只能硬着头皮挤进来！”

  另一人态度更是热切，“有李先生这些话垫底，回到家里也省得被埋怨了！我看大婚后几日李先生也难抽出时间，宴请一事就免了吧，但一一上门拜访我们可都记住了！”

  “我说到做到，还有我兄弟李怿不是也需要上门回礼？到时候两家人一同跟去就是了。”

  李之的话让众人颇感到舒服，但也没有因此而有所耽搁，说说笑笑的转眼就走了个干净，仅留下了梦舒、孝文二人。

  二女很有眼色的片刻间取代了斟茶倒水的侍女，李之也来到长宁郡王身前，拱手就谢：“多谢郡王大人给正清文绮堂找了这许多助力，等日后去地方上发展就通畅了很多！”

  他一句话就把长宁郡王满肚子不满消化掉了，长宁哈哈大笑起来：“我可是听闻明日里李先生就要被赐封为一等公，别说今后是我，就是你那岳父临淮郡王在公开场合也不敢要你称呼大人二字，此时起可不能再如此称谓了！”

  “是这个理儿，大唐身价等级规矩极严，一等公向二品候口称大人，怕是被有心人听来去，奏请上去就是一个悖违礼尊重罪，这事轻忽不得！”明王笑着接茬。

  李之明白其中利害，也不在此点上多做推让：“称呼您明王大人可是没错吧？按说是要称呼义父的，但您老职位有其特殊性，尽管人人均知我们关系，只是首先还要考虑到明王府三代廷尉的严正公明名声，不容有太多私人名份将之沾染！”

  “就照我们之前约定，心内有父子情就好。”明王含笑点头，侧身对关鲁公解释，“这主意就是正文主动提出来的，是经过深思熟虑后的明智之辞，唯恐误了明王府名声啊！”

  关鲁公点头称是，“你的三个儿子都不允许在外有亲情上的称谓，廷尉掌刑狱，执司法，无论公侯，更可驳正皇帝﹑三公所提出判决意见，于律令有至高决策权，当然不能因此而导致廉明二字有失！”

  “所以说后日大婚庆典上，就省却了夫家公婆跪拜程序，而是另行择机恭拜正文亲生父母即可，为此事，方才的商议上有好一阵子争议。”

  “都说我是个守旧老顽固，但在皇朝利益角度上观之，此事做得好，奉公方可可正大，天人自会有所感知。”

  交谈几句，明王指派李之：“正规程序已然确定下来，接下来尽是些细碎琐事，自有府里为你考虑到。好不容易回来一趟，明日里还有更忙碌等着你，今晚就暂时放你的假，先去后院探望一下太平公主，安排人妥善送回去，之后就忙自己的事情吧，这里的事你不用管了！”

  李之暗自欣喜，与众人别过，只身去往后院。

  太平、老祖宗几人，此刻正围着羡风讨论些修行上的问题，太平公主自然对其了解不多，但随她来的那位长辈可是个中信徒，更携其婆婆城阳公主的意志而来，这时候就算太平再听不进去，也要装出一副洗耳恭听模样。

  见到李之来到，此女同样窃喜，总算有了脱身机会，这时候不走等待何时。

  于是她起身望向李之，自以为隐蔽地眨着眼睛，李之心领神会笑曰：“公主殿下，现下可是深夜了，你再是不回，薛府责怪下来，我可是承受不起！”