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  　　孟令杰在孟记糕饼铺子呆的时日长了，每日里耳濡目染的，即便不能上手做这些东西，却也能帮着孟维生打打下手，让孟维生没那么忙碌。

  　　看到沈香苗过来，兄弟俩热络的打了招呼。

  　　把跟前这两个来买锅盔的要的椒盐锅盔和鲜肉锅盔递到人家手里头，交代孟令杰盯着点铺子，孟维生在围裙上擦了擦手，道：“沈家妹子。”

  　　“孟大哥。”沈香苗笑了笑，随后抬眼望了一圈，道：“孟大哥借一步说话。”

  　　随后便往一旁走了几步，孟维生跟着她到了一处还显幽静之处，道：“沈家妹子有事？”

  　　“我问这话倒是也不曾有旁的意思，不是乱打听事做那扰人的长舌妇，只是我也知晓孟大哥做活尽心尽力的，也怕孟大哥一门心思的只扑在这铺子的生意上，旁的便不管不顾了。”沈香苗抿嘴笑道：“我来就是想打听打听，孟大哥与冯姑娘一事现下如何了，可曾定了婚期？”

  　　这话一出口，孟维生便晓得了，沈香苗这是怕他只顾得铺子生意，更是不好意思告了假，耽误了自个儿的事儿，心中自然是一暖。

  　　但一提及冯梨花这事，孟维生脸颊不由得一红。

  　　先前他心心念念着与沈香苗一事，将冯梨花的事便往后推了一推，不曾想冯梨花竟是与寻常姑娘不同，落落大方，敢想敢做，什么话都一股脑的和他说了，还特地上门来找过他几次。

  　　冯梨花与众不同，对孟维生又是有情有义的，无论长相也好，人品性子，针织女红，乃至厨艺等，均是样样出挑，性子又活泼，可以说是无可挑剔。

  　　加上孟维生又想通了与沈香苗一事，面对这般好的冯梨花，哪里能有不心动的道理。

  　　于是，便在年前，亲自上门去提了亲，双方父母也是定下了婚事。

  　　此事一定，双方父母自然是喜闻乐见，孟维生自己心底里也是欣喜万分，毕竟他年岁不小，现如今能够顺利成家，也算是了了自己的一桩心事。

  　　只是，唯独只要一想到冯梨花那爽朗的小声以及笑的时候脸颊上那两个浅浅的梨涡，便觉得心里头一阵阵的发热。

  　　哪怕是这个时候，都觉得手脚跟没地方放了一般。

  　　看孟维生这般害羞扭捏，沈香苗大约猜的出来，这婚事十之**是定下来了，咯咯笑了起来：“看来是得先和孟大哥说声恭喜了。”

  　　孟维生顿时回过神来，急忙冲沈香苗拱手还礼。

  　　“那孟大哥这婚事订在了何时？”沈香苗询问道。

  　　“我年岁不小，家母年纪大身子又不好，两家商议之后便说将这婚期订的早一些，许多规矩便简单一些，年前商议过后，这日子便订在了四月十二。”孟维生答道。

  　　一般从开始到成亲，一些规矩走下来，多则十个来月，少则半年，年跟前才要定日子，日子订在了四月十二，满共也就四个月的时日，的确是有些紧张。

  　　但便如孟维生的状况来说，却又是情理之中了。

  　　“日子紧张，孟大哥怕是也要准备许多的东西，铺子里头忙不过来，我时常来盯一盯便好。索性沈记那边近期也有黄越帮忙照看，也不会太忙。”沈香苗说道。

  　　“倒是也不必，我每日在镇上忙，叔叔婶婶颇为体恤，大部分的事儿都是他们代为操持准备，我只需安心忙生意便好，若真是忙，估摸着也就是临到跟前忙上一阵。”孟维生笑道：“沈家妹子不必担忧。”

  　　孟维生口中的叔叔婶婶，便是孟令杰的爹娘。

  　　孟令杰平日里瞧着是个踏实稳重的，不偷奸耍滑，为人也是和气，既是他的爹娘，估摸着也是不差的。

  　　“到时候酒席上若是要用些卤味做了凉菜的，孟大哥尽管开口，所需多少，我提前给你备了出来先。”沈香苗笑道。

  　　“卤味凉菜自然是少不得的，到时候也得麻烦沈家妹子了。”孟维生冲沈香苗拱手道。

  　　“都是自家人，孟大哥这般客气倒是显得生分了。”沈香苗笑道：“说起来，这眼下便是十五，孟大哥可有什么想法？”

  　　“元宵我两日便要做上些来卖，不过做元宵不算是什么稀罕东西，做法又不复杂，许多妇人老人都会做，来买的怕是都是些手笨的或者懒省事的，估摸着卖不出去太多。”孟维生道：“倒是可以多备些别的糕点点心，十五十六镇上势必要挂花灯，到时候镇上热闹，倒是可以卖些糕点出去。”

  　　孟维生的想法，按照时下来说，自然是不算差的。

  　　只是沈香苗觉得，还是有些不够，笑道：“我倒是觉得还是能在这元宵和汤圆上打些主意。”

  　　孟维生顿时一愣：“这元宵不就是汤圆么？”

  　　沈香苗抿嘴笑了一笑，果然这样的误解，是自古便有了。

  　　按道理来说，正月十五，吃饺子，吃元宵。这是千百年来的习俗，也可以称之为习惯了。

  　　只是，这样的习俗在南北方还是有些诧异，而差异的重点，在于这元宵。

  　　许多人通常觉得，汤圆便是元宵，然而这两者虽然外形相似，所需材料也基本相同，但二者却还是完全的两样东西，有着非常大的差异。

  　　而以地域来划分，通常是南汤圆，北元宵。

  　　但这两者最终的区别在于这制作方法上。

  　　常言道，包汤圆，滚元宵。

  　　汤圆的制作方法通常是糯米粉和成面团状，将所需的馅料，通常是黑芝麻或者五仁包在这糯米面团里面，团成圆圆的小球，夜里在外头冻好，吃的时候随时下锅煮便好。

  　　而元宵的奥妙，在于滚。元宵的馅料一般是五仁馅，拿了花生、芝麻、核桃、瓜子等干果炒熟磨粉，和猪油、炒熟的面粉混成能团成球状的馅料，随后便放在糯米粉上开始摇。馅料很快粘上糯米粉，随着来回滚动更是如同雪球一般越滚越大，待到合适的大小，便可以了。

  　　两种截然不同的做法，自然是导致了从形状到口味，再到口感都有着明显的不同。

  第435章 别致

  　　从形状来说，汤圆因为是包的，表皮光滑，更加圆润，煮出来之后也是十分饱满，不会在水中留下太多的糯米粉，汤汁还算清亮。

  　　而元宵因为是“滚”的，表皮就显得坑坑洼洼，而且下锅煮了之后，糯米粉会脱落不少，锅内的汤汁会变成白色。

  　　从口感上来说，汤圆的表皮是用糯米粉和成的面团状，经过揉搓之后口感劲道，而且因为汤圆是包出来的，馅料可以更加软糯，煮后的汤圆陷可以达到流汁的效果。

  　　然而元宵只是表层不停的粘糯米粉，因而相对于口感劲道的汤圆来说，口感会有一些“木”的感觉，馅料也因为要进行“滚”，一般会团的结实不易碎，即便煮熟之后馅料也是成块状。

  　　但即便汤圆与元宵有着不同的外形和口感，但这两者却有着一致的共同点——好吃！

  　　在沈香苗和孟维生大致的讲解了一下这汤圆和元宵的区别后，孟维生从先前的一脸诧异，变成了一脸懵懂，最后变成了若有所思。

  　　“听沈家妹子说了似乎懂了些，但汤圆也好，元宵也罢，在大部分眼中也都是一样的东西，细微的差别怕是大家不会买账呢。”孟维生说道。

  　　毕竟两者口感和滋味，区别还是不算大，而且对于地处北方的人来说，糯米粉是一个不容易消化的东西，平日里大家不怎么吃，也就是正月十五过节才买，如果仅仅是拿元宵和汤圆的不同来作为卖点的话，效果恐怕不会好。

  　　“只卖普通的元宵和汤圆的话，自然没人买了，咱们倒是不妨做些别致的汤圆出来。”沈香苗抿嘴笑道。

  　　别致？

  　　这汤圆和元宵，还能怎么个别致法……

  　　孟维生想不明白。

  　　但想不明白，等第二日看到沈香苗带过来的各种汤圆和元宵时，孟维生猛地拍了一下自己的脑袋。

  　　就连一旁的孟令杰，眼睛都看直了，指着那箩筐里头的颜色各异的汤圆道：“这果真是汤圆？”

  　　“自然是汤圆了。”沈香苗指着箩筐里头颜色不一的汤圆道：“这紫色的，是包汤圆的糯米粉中混了紫薯泥，绿色的是加了菠菜汁，红色的是加了山楂泥，这橘子皮颜色的是加了红萝卜泥，至于这星星点点的这个，是糯米粉里头混了梅花的花瓣，瞧起来就像是白雪里头盛开的红梅点点一般，别有一番的韵味。”

  　　“只是这白雪红梅的汤圆，做起来不好做，红梅的花瓣处理起来也比较困难，怕是不能大批量制作出售，只能是我做了少许，大家一起尝个鲜了。”沈香苗笑道。

  　　“不妨事不妨事，即便没有这白雪红梅，单单是这些彩色的汤圆往门口一放，就足以让许多人惊奇不已了呢。”不等孟维生说话，孟令杰就抢先说道。

  　　孟维生也点头，道：“是这么回事，寻常所吃的汤圆都是白色，忽的多了彩色汤圆，势必让人觉得稀罕，指定要买了些回去尝鲜，小孩子们怕是也会吵吵嚷嚷的要呢。”

  　　“到时候，咱们这汤圆指定卖的便更好了。”孟维生兴奋的鼻尖微微有些红，看沈香苗的目光中，多了几分的钦佩。

  　　不得不说，沈香苗的确是世间少有奇女子，菜做的好吃，心思更是奇特无比，能遇到沈香苗，当真是命中有福，遇到了贵人了。

  　　孟维生此时已经想通，只一心一意将沈香苗当了亲人来看，倒是没了旁的心思，但这样一来，却是干劲更足，一心想着将孟记糕饼铺子给做好，多挣了银钱才能让沈香苗多落的一些钱，也才对得起当初沈香苗提携他一把的恩情。

  　　“怕是有了这些还不够。”沈香苗忽的说道：“虽然这会子孟大哥和孟二哥正干劲满满的，我这么说有些泄气的意思，但依照事实来说，除了正月十五以外，平常极少有人吃汤圆，咱们费劲做的这些汤圆，若是只能卖这么几天，真是可惜。”

  　　北方人喜吃面食，对大米和大米制的东西，都觉得吃上一些还好，若是时常拿来当饭吃，却是不行，而且因为地域差异，许多人甚至有大米、糯米等性寒伤胃的说法，因而对这些东西越发难以接受了。

  　　“我思来想去的，觉得这汤圆除了做成生汤圆以外，倒是可以做成熟汤圆来，直接能拿来吃，这样倒是常年能当做糕点来卖了。”沈香苗笑道。

  　　孟维生若有所思，随后眼睛一亮，道：“那这样的话，汤圆做好便不能搁在锅里煮，得搁在灶上蒸，蒸了之后，若是因为糯米粉有些黏的话，可以撒上一层细细的熟干糯米粉，这样就可以随时拿来吃，而且不沾手了。”

  　　孟维生表面瞧着内向不善言辞，但脑子转的还是快，沈香苗略提点一二，便能将个中关窍领悟了个彻底。

  　　有孟维生一直在这盯着孟记的糕饼铺子，往后当真是不必担忧赚钱问题了。

  　　沈香苗抿嘴笑了笑，道：“只是蒸汤圆的话，可能会少了许多人煮汤圆后习惯性加了白砂糖这一步，倒是不如咱们在和糯米面时，适当便加了些白砂糖进去，这样蒸出来的汤圆更加甜软，口感更好。”

  　　“而且若是直接吃的汤圆，单单用五仁啊，黑芝麻啊，花生、红豆这些馅料未免单调了些，等春夏季节，瓜果下来之后，倒是不妨放些果泥果酱的进去，酸甜爽口，别有一番滋味，而且吃起来不腻，说不准便更好。”沈香苗补充了一句。

  　　“嗯，这个法子甚好，按说这会儿也能加了进去。”孟维生笑道：“可以放些红果酱进去，酸甜爽口，必定受人喜爱。”

  　　“这便是要看孟大哥的手艺和心思了呢。”沈香苗笑道。

  　　“沈家妹子放心，这两日便开始上了这汤圆来卖。”孟维生一边说着，便开始琢磨着怎么做这些好吃又别致的汤圆。

  　　这样奇特的汤圆，很快便在孟维生与孟令杰的手下大量产生，并放在了糕饼架子上。

  　　起先大家看见这样的汤圆时，只是觉得稀罕，却并不怎么看好，觉得不过就是花里胡哨的东西，中干不见得中吃。

  第436章 劳役（三更）

  　　但在孟维生依照沈香苗所说的法子，在旁边煮了一些让大家来试吃之后，众人便立刻改变了之前的偏见。

  　　这汤圆，不但好看，更重要的是好吃。

  　　虽然价格略贵了些……

  　　可那又如何，一年也就这一次正月十五，满共也就十五、十六吃上两日，能吃了多少去，回去让家人高高兴兴，开开心心的才对。

  　　而且这稀罕的汤圆，听说做的费劲，每天能卖的量也是有限，若是去的晚了，便没有了，饶你再多的钱，也得等着第二日再来买。

  　　因此，这几日，自这五彩汤圆开始售卖以来，人人以买五彩汤圆为乐，家家以吃五彩汤圆为荣。

  　　就连月满楼这的伙计们，都被这五彩的汤圆都吸引了去，都想着去买些汤圆来，等着过十五的时候带了回去给家人尝个新鲜，可每日晨起这月满楼便要忙碌一阵，等闲下来去买，孟记那要么便是排了长队，要么便是已经卖完，这让伙计们苦恼不已。

  　　孟记糕饼铺子，平日里深受方怀仁和月满楼上下的照顾，许多生意也是他们带动来的，孟维生知道此事后，特地和孟令杰熬夜做了许多的汤圆来，专门给月满楼的伙计们送了些过来。

  　　月满楼上下自然是对孟维生感激不已，一连说了好些个感谢的话。

  　　“都是自己人，何须言了谢去？再者我也是听沈家妹子念叨你们想吃这彩色汤圆……”

  　　说话间，倒是将这人情，分了一半到沈香苗的头上。

  　　平日里沈香苗对众人便是十分大方，此时众人越发觉得沈香苗连这些小事都帮他们记挂着，自然也是感激不已。

  　　而随着五彩汤圆这边卖的越来越好，孟记又适时的推了可以随时拿着吃的汤圆出来。

  　　无需煮，不用等，直接买了就能吃，可凉可热，可装盘，可穿串，方便的很，关键是好吃无比。

  　　软糯劲道，味甜却不腻，立刻便成为当下十分受欢迎的小吃，街头巷尾，时常能看见孩童举着这个来吃。

  　　咸味小吃选沈记，甜味小吃非孟记莫属，这在清水镇中，不知何时便有了这样的风声出来，被人津津乐道。

  　　汤圆卖的好，推广的成功，沈香苗自然也是喜闻乐见，欢喜不已。

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  　　去了县城许久的族长沈远堂回来了。

  　　回来的时候，还带了消息出来，说是初四那日在沈香苗家门口，冲撞、讹诈四品大官，的沈福田、徐氏与沈静秋，一家三口，被问了重罪，判了十年劳役之刑。

  　　所谓劳役，如字面上的意思一般，全是去做苦力，劳力。

  　　劳役内容不一，或开山修路，或挖沟修渠，或深林伐木……但无论是哪种，相同的一点便是活重，饭少，衣不蔽体，生活条件恶劣，时常有人熬不到刑满便死掉。

  　　十年劳役，能活下来的几率其实并不算大。