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  　　楚大少有些狼狈，长时间的骑马于他却是很少有的事，大腿内侧早已【创建和谐家园】辣的难受，小身板在马上前后摇动，腰间胯下疼痛难奈，早没有了刚开始时的紧张、【创建和谐家园】与兴奋，脸上苍白了不少，呲牙裂嘴的吸着，嘶嘶有声，却又极力忍着，此时只盼早些结束这该死的游玩，还有这该死的马！偏偏这时肚子也闹腾开来。咕咕作响，却是没料到今日出门这么久，早上吃的东西实在是太少了！此刻心中林大哥的光辉已消散了不少，反是城中客来居的各色菜肴不停的在脑中晃来晃去，口中已有了收不住的晶水。

  　　林公子鄙夷的神色一闪而过，哈哈大笑“兄弟，你这身体不行啊，将来怎么踏马江湖，走遍天下啊！”一边示意边上另一大汉自马背包中取出一油纸包住的牛肉，停住，递给赶上前来的楚大少。

  　　“休息一下吧，兄弟，别急，虽说有些劳累，不过这也正是我辈男儿必修的功课啊！你早些适应早些好，不然，天下如此之大，你如何去得？”言罢翻身下马，将缰绳递给大汉，昴首信步向前走去。

  　　另一汉子面无表情的再递水囊给坐在路边石上的楚少爷，看着他狼吞虎咽，双臂环抱，不发一语。

  　　“王虎”

  　　大汉绑好缰绳，听得林公子呼唤，应了一声，快步前去。

  　　面前一汪潭水，杂草、树叶、树枝零乱撒落，林公子静立片刻，轻声道：

  　　“消息确定吗？别空跑一趟“

  　　“确定，李三一直在他边上盯着几天了，要不是时间够多，再加上那家伙有些本事，怕出意外。东西早到手了，叫我说啊，公子你弄这个废物跟着，有必要么！“

  　　“你懂个屁……，等会记得我们走后，你们三个一定要作的干净些，东西叫李三直接送到京城，地方他知道

  　　，照顾好了，嗯！今天回去，明日一早出发，今天十一，十五日我就到了，让他这几日小心点。走了，过去“

  　　“哈哈哈，兄弟，吃饱了没有，王熊，我兄弟怎么样，没事吧？”

  　　“回公子，楚兄弟身子有些弱，不常骑马，想来也就是累了些，其它没什么。”

  　　“是是，是啊！大哥我没事，刚才就是有些饿了，现在好多了”楚大少爷忙站起身，拍拍【创建和谐家园】，不好意思的回道。

  　　“我XX，那么大一块牛肉，这么快竟啃完了，看那小肚子，居然都没起来，吗的，饿死鬼投胎的不成，

  　　”林公子暗骂！脸上却是一片歉意，“不好意思，是为兄的不是，害得兄弟这次吃苦了……嗯，够不够，应该还有些面饼！”

  　　楚公子胀红了脸“不，不……饱……够了，”

  　　“那……我们再往前看看？没什么意思的话就回了算了，兄弟你的意思……？”

  　　楚公子长出口气“一切听大哥的，我没事的。“

  　　“那好吧，王虎王熊，上马，我们走，兄弟，来，我给你讲啊……“林公子上了马，回头叫来楚公子，两大公子并驾齐驱，王虎王熊吊在后面，欢声笑语中，慢慢向着前方山角而去。

  　　山角后面是一个山谷，三面都是山坡，自然环抱，山上林木荗密。山脚处一条小溪，蜿蜒曲折，出山谷没入林木草丛之中，不知流向哪里。谷内回湾处形成一池水潭，绿莹莹宛如一块翡翠，潭边树枝随风摇动，阴明转换间，阵阵光影如梦如幻，水潭对面山脚下几间茅屋，此刻炊烟袅袅，看来正是午饭时间。

  　　“兄弟你看，有人家哎“

  　　林公子等信马入谷，刚言得一句，只听得一阵犬吠，只见一只个头不小的黄狗已扑了过来，若不是尚有些距离，只怕已要咬到了！

  　　“住“一声呼喝传出，黄狗止住冲势，却仍是低声咆哮不断，一对眼珠凶光凛凛，看向众人。随着声音，门口现出一条身影。

  　　只见好一条大汉，身长一丈、方面大耳，浓眉大眼，胡须绕面，膀大腰圆，乍一看去，仿佛现出一尊塔来，身后的茅屋都似快要被顶散架。大汉倚在门旁，冷眼看向众人，那狗兀自不住声，一人一狗，四支冷眼！

  　　“呵呵，这位大叔请了，我兄弟相伴踏青，误入此处，甚是打搅，本当即刻离去，不扰大叔清静。但我这位弟弟腹中饥饿，眼看回归有时，欲向大叔买些粥饭充饥，在下定当重谢，还望允肯，不甚感激！“。林公子下马，双手抱拳，躬身一礼。

  　　“你们是什么人，家住哪里？“大汉观望有时，见是两个少年，两个仆人虽有些古怪，想来家人担心，找些练武之人也是正常，倒也不为已甚，温声问道

  　　，但脚下却是丝毫未动，左手身后，却是紧握着一条镔铁长棍。

  　　“呵呵，我这位弟弟正是此县楚老爷的公子，在下是他好友，这两位是我二人的下人“林公子直起身子，平静答道。

  　　楚少爷初被狗吓得一大跳，方才死命的勒住惊慌的马儿，却又见大汉这般人物，不由的多看了两眼，耳听得林大哥口中有些不大对劲，却又说不明白哪里不对，只得不乱说话，安【创建和谐家园】在马上。

  　　“你们走吧，我这不方便“大汉唤回黄狗，终是觉得不大对劲，转身回屋，门已掩上。

  　　林公子沉默片刻，回过身来，苦笑道：“主人不欢迎，奈何！兄弟，我们回吧“一翻身上了马，勒过马头，笑向楚少，

  　　楚少爷挠挠头，“哪便回吧“一时间竟找不到其它话说。

  　　出了谷，林公子一偏头“王虎，听当阳回春堂掌柜说这山中长有紫叶草，他那里这几日没货了，我有用处，你带着王熊去找找看，我陪楚兄弟先走一步，”两人应是，转过马头，朝另一方去了。

  　　楚公子又是一楞，心说这东西很是平常，在城里时怎不见大哥说起，不然，随便说声便能弄一大堆来。哪里需要自家人到这大山中来采。但又不知如何开口，只好闷声不语，随着林公子前行，却见林公子哈哈一笑，已是一鞭抽在马【创建和谐家园】上，马儿吃痛，飞跑起来，“兄弟，看你追得上我不……哈哈哈哈”

  　　屋中大汉侧在门边，听得外面马蹄声响远，坐回桌前，端起饭碗，吃不得几口，怔住，暗忖，“不对，那几人神色不对，除了哪个少年，另外三个太平静了，像是有备而来，另外这几日阿黄经常有感陌生气味，燥动不安。莫不是为这鸟儿而来？除了这个没别的了……定是这样，不好，得赶快离开这。“丢下饭碗，腾地站起。

  　　一开门，急步跨入隔壁屋里，屋中有桌，桌上一大匾，其中有一翠色鸟儿惊得一跳，不见动作，小小身体已飞在空中，甚是疾速，见是已有些熟悉的大汉，到也少了惊慌，不过仍是在空中鼓动双翅，绕着圈子，窗子大大的开着，这鸟儿却不离去。大汉自边上扯过一块布巾，将匾中草窝里的五颗小蛋连着草丛，小心包起收入怀中，复又回转原屋，小桌上的饭菜看都不看一眼，急匆匆的收捨起来。

  　　另一边，二王行不久远，一道身影已快速而来，体格瘦小，一身玄色衣裳紧身打扮，大白天的脸上也蒙着面巾，一语不发，手一挥，二柄大刀飞向二人，二人接住，飞身下马，草草将马拴在一棵树上，身上一抹，抬头时，脸上也是黑巾蒙面，一点头，三人飞速的向山谷而去。

  　　那狗又狂叫起来，迎着三道身影冲了上去，不想刚扑出不远，一道寒光闪过，哪狗喉头血喷出，悲鸣一声，倒地抽搐起来，眼见是不活了！

  　　屋内大汉自觉已是很快了，打好了包裹，将铁棍一扛，正待推门，就听得狗叫，一脚踢开竹门，跳到房前，便看到黄狗倒下，悲呼一声“好贼子“大喝一声，抡起铁棍，便与飞来的刀光碰在一起，只听叮叮当当几声响，身上已被划了好几刀，鲜血飞溅，已成了一个血人，镔铁棍虽然虎虎生风，却沾不到敌人半点，而那刀光，不停的砍进大汉魁伟的身体，只是不伤胸口位置，三人不发一声，招招阴狠，没几下，在大汉的嘶吼中，一道刀光就划过了大汉咽喉，同时一掌击在大汉额头，棍落，人倒。

  　　四周静了下来，瘦小汉子将大汉胸口处的布包一把扯出，解开一看，点点头，再收好，丢入怀中。另二人一头一脚，抬起大汉尸体，狗尸，一并弄起。去到山边，不长时间，深深的一个大坑已成，丢入尸体棍子，两柄大刀。再弄好，已看不出任何端倪。

  　　李三抬头看看天上飞旋的翠鸟，再看向二人，王虎靠过来，低声道“让你立刻动身进京，十五日公子就到，叫你小心点”一边递过一个包裹，瘦小汉子点点头。转身奔出，只见空中那鸟儿双翅一振，肉眼难见，随他方向而去。

  　　一番收捨，地面已无丝毫血迹，屋中一派无人居住之象，二人再察一圈，回转马匹处，再弄一番，互相看看，翻身上马，回归当阳县城。

  第4章 当阳县衙父教子

  　　林公子与楚少爷早回到县城，云来小二牵走马；

  　　林公子拉着楚公子的小手：“走，上去喝口茶解解渴，这可是我这次特意带给兄弟你的，我那茶啊，你们当阳县就连你爹可都是见不着的，大哥带你见识见识！”不由分说，手中加一些力，拉着有些迟疑的楚公子上了楼。

  　　边上掌柜恭敬的问候半点不搭理，只吩咐声，“送壶水上来。”

  　　楚公子不爽之感渐起，直觉大哥今日古怪的很，印象中那温文尔雅的举止，如沐春风般的关怀似乎都慢慢的模糊起来，但又怎么也理不清是个怎么回事，只好木然的随着他，进屋，坐定。

  　　林公子泡起两杯茶，轻啜一口，“兄弟，怎么了？看你神色不好，可是有什么事么？”

  　　楚大少低着头，两眼无神，嘴唇抿来抿去，只觉得满肚子问题直冲脑门，可就是到不了嘴边，正难受时，又听他问来，无奈之下，只好对着林公子微笑的面容道：“可能是累了吧，林大哥，我想回去休息了。”

  　　随即又道：“今日老师还要考我功课，回去晚了父亲要罚的……母亲也会不喜”言罢，不敢再看亲爱的林大哥，拿过桌上茶杯，拢在手中。仍是垂下头去。

  　　林公子仔细看着他，暗想今日没什么不对啊，怎的这小子使出性子来，好似不听话了，本想着借着他手送给楚县令茶叶，再弄出点什么事情，最终若是能将楚县令收归手下，也算是来这当阳的意外之喜，但看这样子，似乎不能急啊！想了想，笑道“行啊，那哥哥我就不留你了，走，我送你”

  　　“不用送不用送，大哥，那我走了。”

  　　站起来脚刚跨出一步，又道：“大哥……那鸡？”

  　　林公子笑笑，从桌边包裹中取出一纸包来，过来按在他手中，“呵呵，你急什么”停了一下，正色道：“那东西嘛，晚间我让王虎来拿，现在不急，嗯，代我向你爹问个礼，就说小侄今日匆忙，来日再专程拜见。还有啊，我一会儿就回去了，你不用来送我了。下次再来看你“一边说，一边打开房门，率先走了出去。

  　　楚凡只好跟着下楼，大厅中，掌柜见二人下来，急忙躬身过来：“林公子，楚少爷，上午有少爷家小丁过来，问公子什么时候回来，等不住就走了，也不知什么事。“

  　　“知道了，林大哥，那我回去了”

  　　林公子微笑致意。

  　　看着楚凡瘦弱的背影走远，他温暖的目光慢慢凉了下来。脸上也恢复平静，转身上楼“掌柜的，送份饭菜上来”。

  　　楚凡双手捏着茶包，边走边想，“到底怎么回事呢？林大哥哪里不对呢？嗯，那个王熊好像也不对劲，哪里不对呢？……”走走停停，苦苦思索，手上又拍又点，却不得要领。大街上人已不多，街边店铺里的伙计老板正自无聊，纷纷看向举止古怪的楚少爷，“快看，楚少爷在作诗呢……”

  　　短短的路程楚少爷梦游般走了许久，万幸眼中还认得路，未再出别的差子，终于到了自家门口。

  　　长虎踢了眯着眼的小丁一脚，走出门房，下了台阶，道一声：“少爷回来了”候在一边。

  　　小丁一激灵，便看到门前的自家公子正在街中，跳了起来，蹦出门去，正待说话，却看少爷似有呆样，嘴里念叨着什么，忽又低下头，迈步准备继续前行，小丁瞠目结舌，一个箭步跳过去，一把扯住了楚凡衣袖，脖子一弯，找着少爷两只眼睛，瞪大了眼看去。

  　　楚凡正觉得有些心得，蓦的面前有人挡住了去路，一抬头，便看见小丁满是惊讶的表情看着自已，“你怎的在这？”刚一喊出，回头又看到长虎呆头鹅般的注视着他，再抬，便看到自家门楼，自嘲一声，停了计算，上了台阶，转回自家小院，小丁跟着，长虎自回门房不提。

  　　不待【创建和谐家园】坐定，小丁已上的前来，小声道：“公子，老爷吩咐，叫你一回来就去他书房，不得耽搁……先生也在，你可小心了！”

  　　“啊？”楚凡一惊，“什么时候回来的？我爹！……还有先生，怎么碰一块儿了？”

  　　“老爷是午时回来的，先生是午后回来的，找了你两次了，老李说你出门访友，并没有多说其它的，”

  　　楚凡不敢待慢，丢下茶包，正正衣服，急步向父亲书房去。

  　　尚未近前，已听得里面父亲温和的声音传出“……先生所言极是……”

  　　心下稍定，闪至门前，身子曲成一只大虾，恭敬道：“孩儿见过父亲，先生”

  　　楚父猛见门口儿子出现，立时停住了和先生的话头，也不问他，只把个眼睛盯过去，楚凡只觉得父亲那眼光宛如有了神通，自已已尽力将脑袋低至胸前，更没接收丝毫，却是身体快速寒冷起来，上下牙直欲捉对儿厮杀，若不是尽力咬住，只怕早发出声儿来。

  　　那先生白面长须，慈眉善目，眼见这光景，呵呵一笑，“公子来啦，老夫前日安排的功课，想来已完成了！待会去到书房，可要与我看看“

  　　楚凡无奈，答曰：“功课并未曾落下“

  　　楚父冷笑道：“你再提功课两字，连我也要羞死了，依我看来，你该去访你的友才是正事，还说什么功课？“

  　　楚凡战战兢兢，不敢丝毫动静，忽又感到热了起来，额头都快出汗了。

  　　“我来问你，你母亲今日可曾见你？“

  　　楚凡终是忍不下去，汗珠已快成线，牙关也已先锋对敌，响了起来，顾不得这等狼狈象，已被这一句话问的天地无色，眼前发黑。“坏了，早上竟忘了去给母亲请安，这，这，怎会这样！“不由的身体抖了起来，再回不出话。

  　　“老爷息怒，小少爷方才少年，有所遗漏也是正常，无须深究“

  　　楚父神色稍霁，“我不是不许你交友玩耍，但总也得有个章法，如你这般偶有所好，便诸事颓废，失魂落魄，如何得了，如今尚有我等看护于你，将来却是如何应对，难道也是这般昏天黑地，不知所措？“顿了顿，又道：”你也不用作出那等半死不活的样子来，我来问你，这几日你交的什么友，作的什么事？明明白白的给我道来，若有半句鬼话，看我不打折你的腿“

  　　楚凡听得这话，大大的放下心来，心说只要你不发疯，那就一切好说。恰好心中疑处颇多，知道父亲大人为官多年，自是深明事理，先生博学多才，也可解惑，更兼来历清白，对自已爱护有加，自当信赖，于是修整心情，直起身来，吸一口气，将与林公子始末一一讲出，完了不等父亲再问，又将自已心中所感异常之事再度一一道来，言罢，看向父亲、先生，“请为孩儿解惑“。

  　　“你们去的是否是城西的翠屏山？“楚父神色郑重起来，看向先生，问题却是再度给了楚凡，先生也是面色严肃，”这一节你再讲一遍“

  　　楚凡便又再述一次。

  　　楚父沉呤片刻，“带我们去看看那鸡和茶，你先去支开旁人，我们就来“

  　　至到院中，已无别人，楚父看了半晌，无视楚凡期待的目光，“你先去你母亲那里领罪“。回头”先生，请！“先生点头，拈须随着楚父回转书房，到得书房前，楚父大喝一声”来人“，李福应声跑了出来。

  　　”过来点“楚父招手，李福再近。

  　　”你亲自跑一趟，城西翠屏山，有一山谷，只有一道进出，谷内有一绿水池，几所茅屋。大概两个时辰路程，找到那去处，仔细查看，回来直接来见我，如果天色晚了看不明白，不要弄火，等到明日再查，不要让人知晓，现在就去“李福应声，离去。

  　　楚父看看天色，叹息一声，抬手请先生入房。

  　　不说两人密议，楚凡径直快步前往母亲房中，听得动静，春香探出头来，见是少爷，掩口笑道，“看来竟是没吃责罚“

  　　楚凡却不理她，到了门前，“孩儿求见母亲，“

  　　听得里面应声，一步便跨了进去，春香嘟起嘴，赶紧让开。

  　　楚母文静，和声道“你爹爹可打了你？“一边仔细看他周身，”来，让娘看看“

  　　楚凡靠在母亲身边，更无形象，“母亲，是孩儿不对，父亲已骂过了，我知道错了，以后不会这样了，“

  　　见母子二人嘀嘀咕咕没完没了的讲起话来，春香轻轻掩上门，向楚凡院中去了。

  　　待得春香再来，这话仍是未说完，看着少爷嘴角未净的点心屑，撇撇嘴，“夫人，少爷，饭菜已好了，可是现在用么？“

  　　“嗯，去唤老爷先生前来用饭“帮儿子稍作整理，拉着楚凡，母子二人去饭堂。

  　　饭罢，楚父看向楚凡：“可吃好了？“到我书房来！”

  　　进得书房，不见人影，情知里间还有个小室，屏风后拐了进去，果见父亲先生已坐好，正在饮茶。

  　　“坐下吧”

  第5章 勤奋读书辨是非

  　　楚凡规规矩矩的坐下，楚父低声道：“听好了”

  　　“其一呢，这林公子近日频来本县，与你这般要好，可有对你明言来此何干？“