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  他们返回泰山，留下部分兵马屯守南城县。

  开始，樊崇等人是因为穷困纔当强盗的，并没有攻城略地的打算。

  队伍已经渐渐多起来，纔互相约法：杀人的要被处死，伤人的要抵偿伤人之罪。

  用语言来管束，而没有公文案牍、旗号、部队编制、号令。

  其中地位最高的称做三老，其次称从事，再次称卒史，其它人称为巨人。

  王莽派遣平均公廉丹、太师王匡攻打。

  樊崇等人想出战，但却怕自己兵士和王莽的士兵混在一起，无法辨认，就把自己兵士的眉毛都涂成朱色，以此为互相识别的标志；从此号称为赤眉。

  于是赤眉军大败了廉丹和王匡的军队，斩杀一万多人，并且追击到无盐，廉丹战死，王匡逃跑了。

  樊崇又带领兵马十多万人，重新包围了莒，经过了几个月的时间。

  有人游说樊崇说：“莒地，是你父母所在的地方，怎么能攻打？”于是樊崇撤走了兵马。

  这时吕母病死了，他的队伍分别归到了赤眉、青犊、铜马的队伍中。

  赤眉又侵犯束海郡。

  与王莽的沂平大尹交战，被打败，死了几千人，便带兵离开，攻打楚、沛、汝南、颖川各地，返回进驻陈留，攻占鲁城，辗转到了濮阳。

  正值更始定都洛阳的时候，更始派人前往招降樊崇。

  樊崇等人听说汉室已经复兴，就留下军队，自己率领将帅二十余人，跟随使者到洛阳投降了更始，他们都被更始封为列侯。

  樊崇等人已经没有自己的领地，而留下的军队又逐渐有人叛离，于是就逃出来返回自己的营盘，带领兵马进入颖川，并将军队分为两部分，樊崇和逢安为一部，徐宣、谢禄、杨童焉一部。

  樊崇和逢安领兵攻占长社，向南攻打宛城，斩杀县令；徐宣、谢禄等人领兵攻占了阳翟，带兵到了梁地，斩杀了河南太守。

  赤眉的军队虽然屡次打胜仗，但是士兵疲惫厌战，都日夜忧愁哭泣，想返回东边。

  樊崇等人商议，考虑向东回去必然会涣散军心，不如向西攻打长安。

  更始二年冬，樊崇、逢安从武关，徐宣等从陆浑关，两路兵马同时入关。

  更始三年正月，同时至c达弘农，与更始诸将军连战连胜，投奔人数大增。

  便划出一万人为一营，共三十营，每营中设置三老、从事各一人。

  进军到华阴。

  赤眉的军队里经常有齐地巫人击鼓跳舞祭祀城阳景王，以此求得保佑。

  巫人还狂言景王大怒说：“应该做天子，为什么成了贼盗？”有人谶笑巫人，便马上病倒，这在军队中引起震惊。

  这时方望的弟弟方阳怨恨更始杀死他的哥哥，便迎接并游说樊崇等人：“更始政治【创建和谐家园】，政令不能实行，所以纔使得将军达到如此地步。

  现在将军拥有百万军队，向西攻打都城，而没有称号，名分仍是盗贼，这不能长久。

  不如立宗室之后为帝，依仗名义，诛伐无道。

  以此号令，有谁敢不服从？”樊崇等人认为有道理，而巫人的谣言也越来越厉害。

  前进到郑，便互相商议说：“今日已经迫近长安城，鬼神都是这样说，应当寻求刘氏之后，共同尊立焉天子。”六月，便立刘盆子为皇帝，自定年号为建世元年。

  当初，在赤眉路过式时，掠走了刘盆子和他的两个哥哥刘恭、刘茂，把他们都安置在军队中。

  刘恭小时候学习《尚书》，粗略通晓其中大义。

  后来随同樊崇等人投降更始，即被封为式侯。

  由于通晓经书多次上奏政事，被拜为侍中，跟随更始在长安。

  刘盆子和刘茂则留在赤眉军中，在右校卒史刘侠卿的属下，主管放牧牛群，称做牛吏。

  到樊崇等人要立皇帝时，寻求军中景王的后代，得到了七十余人，惟有刘盆子和刘茂以及前西安侯刘孝是景王最近的宗族。

  樊崇等人讨论说：“听说古时的天子能领兵打仗就称马上将军。”于是在札上写“上将军”字样，又两个空札一起放在筒中，于是在郑地北面设立坛场，祭祀了城阳景王。

  各三老、从事都在陛下聚会，让刘盆子等三人居中而立，按他们的年纪大小依次取札。

  刘盆子年纪最小，最后却摸得有符号的札，诸将领于是都向他称臣叩拜。

  刘盆子当时年纪十五岁，披散头发光着脚，穿着破衣服，面红流汗，见到众人下拜，恐惧得想啼哭。

  刘茂对他说：“把有字的札收藏好。”刘盆子立即咬断扔掉，又回去依附刘侠卿。

  刘侠卿为他制作绛色单衣、半头赤色愤巾、有绿边的斜纹丝履，乘坐的高车骏马，赤色的轼前屏泥，绛色车帷，但是他仍然与牧童在一起玩。

  樊崇虽然凭借勇力过人被众人推为首领，但是他不如道经书敷术。

  徐宣过去是县中的狱吏，能通晓《易经》。

  于是大家推举徐宣做丞相，樊崇做御史大夫，逄安做左大司马，谢禄做右大司马，从杨音以下都是列卿。

  军队到高陵，与更始的反叛将领张印等人联合，于是攻打东都门，进入长安城，更始前来投降。

  刘盆子居住在长乐宫，各将领天天在一起争论功劳的大小，争吵喧哗，有的拔剑击刺屋柱，彼此认识不能一致。

  三辅郡县和军营长官派使者前来贡献礼物，兵士就抢走。

  兵士们又多次掠夺残暴吏民，百姓只得建造堡垒，从此都坚守自卫。

  到了腊日，樊崇等人便设置鼓乐，举行盛大宴会，刘盆子坐在正殿，中黄门郎持兵器站在他的后面，公卿都列坐在殿上。

  酒席还未开始，其中有一人拿出刀笔要上前书写贺词，其余不会写字的起来请求代写，他们聚集在一起，互相背对或面向。

  大司农杨音手按剑柄骂道：“你们这些公卿都老糊涂了！今日设置君臣礼仪，反而更加混乱，小孩玩耍还不能这样，你们都应该杀头！”他们就互相争辩打斗而兵士就越过宫墙、砍断门闩，进去抢掠酒肉，互相杀伤。

  卫尉诸葛穉听到了，指挥军队进入殿内，杀死一百余人，纔安定下来。

  刘盆子则因此惶恐不安，日夜哭泣，独自与中黄门共同起居，只登上观阁而不管外面的事情。

  当时掖庭中官女还有成百上千的人，自从更始失败以后，她们都被关闭在宫中，挖掘庭院中的芦菔根，捕捉池塘中的鱼来吃，死的人就相继埋在宫中。

  有一些过去甘泉官的乐人，还一起击鼓唱歌跳舞，衣服鲜艳，见到刘盆子就叩头说饥饿。

  刘盆子派中黄门前往赏给他们粮食，每人数斗。

  后来刘盆子走了，他们都饿死也没有出宫。

  刘恭看到赤眉内部混乱，预料到他们必将失败，开始担心兄弟都遭受灾祸，所以暗地里告诉刘盆子归还玺绶，练习说辞让帝位的话。

  建武二年正月初一。

  樊崇等人举行盛大朝会，刘恭首先说：“各位共同拥立我的弟弟为皇帝，恩德实在深厚。

  立为天子将近一年，混乱一天比一天严重，实在不足以辅佐他成就大业。

  担心就是死了对国也没有好处，愿意引退做平民，改求贤能聪明的人，请各位认真考虑。”樊崇等人谢罪说：“这都是我樊崇等人的过错。”刘恭一再坚持请求。

  有人说：“立天子怎么能是式侯一人的事呢！”刘恭惶恐起来便退下。

  刘盆子便下坐床解下玺绶，边叩头边说：“如今虽然立了天子，但是贼盗如同过去一样猖獗。

  吏人前来贡献物品，就被抢劫，这样的事情流传到四方，没有人对此不怨恨的，不再有人信任向往朝廷。

  逭都是立了不应该立的皇帝所造成的，希望能让我活命，让贤圣就任皇帝之位，如果一定要杀死我刘盆子纔能补遇的话，我不会逃避死。

  我真诚希望各位能够同情我！”于是刘盆子涕泣嘘晞。

  樊崇等人及与会者几百人，浚有不为此哀伤同情的，于是都离开座位上前叩头说：“臣等无规矩，有负陛下。

  请自今日以后，不再敢放纵。”于是一起抱住刘盆子，替他带上玺绶。

  刘盆子呼叫不停。

  事已完毕大家出来，各自关闭营房自行约束军队，于是三辅平静，都称赞天子聪明。

  百姓们争相返回长安，城里差不多住满了。

  此后二十多天，赤眉军贪图财物，又出营进行大肆抢掠。

  城中粮食已经吃完了，便掠取珍宝装上车子，然后放大火焚烧了宫室，带领兵马向西行进。

  经过南郊祭祀时，是车辆甲冑武器兵马最多的时候，号称百万大军。

  刘盆子乘坐王车，驾三匹马，随从有几百名骑兵。

  便从南山转而攻掠城邑，与更始的将军严春在邹地激战，打败严春，杀死了他，随后进入安定、北地。

  在阳城和番须途中遭受大雪，低洼之地都积满了雪，兵士有很多冻死的，于是就挥师返回，盗掘了一些陵墓，取出墓中的财宝，还污辱吕后的尸体。

  凡是被赤眉所发掘的陵墓，有玉匣装殓的死者全都像生前一样，所以赤眉军有多人做出淫秽之事。

  大司徒邓禹当时正在长安，派兵前往郁夷攻打赤眉，反而被赤眉打败，邓禹便出走云阳。

  九月，赤眉军又进入长安，住在桂宫。

  当时，汉中盗贼延岑兵出散关，屯兵杜陵，逄安领兵十多万人攻打他们。

  邓禹认为逢安领精兵在外，惟有剀盆子与一些老弱残兵住在城中，便自己领兵前往攻打。

  正碰上谢禄领兵马来救援，便连夜在桌街中激战，邓禹兵士被打败逃走。

  延岑和更始将军李宝合兵一处有数万人，在杜陵同逄安的兵马大战。

  延岑等被打败，被杀死一万多人，李宝便投降逄安，延岑则收拾散兵逃走。

  李宝便秘密让人对延岑说：“你回师力战，我能够从内部反攻，内外夹攻，可以大败逄安。”延岑马上回来挑战，逢安等空营前去攻打，李宝则在后面全部拔掉了赤眉的旗帜，改换成自己的旗帜。

  逄安等人战到疲惫时返回大营，看见旗帜都是白色的，便大惊失色，在慌乱中逃走，自己跳进山谷之中，死者达十多万人，逄安与数千人逃回到长安。

  这时三辅发生大饥荒，导致人吃人，城镇都已空空荡荡，满野白骨，留下来的人往往聚在一起建立堡垒，都坚守而攻不下来。

  赤眉军队役有掠夺到什么东西，在十二月，带兵马回到东方，兵士还有二十多万人，随着路途行进又有散去的。

  光武帝便派遣破奸将军侯进等人驻兵在新安，派建威大将军耿弁等驻兵在宜阳，分为两路，拦截赤眉的归路。

  命令各位将领说：“贼军若是向东逃跑，可调来宜阳的兵马会合新安的兵马；贼军若是向南逃跑，则可以调来新安的军队会合宜阳的军队。”第二年正月，邓禹从黄河向北进发，在湖县攻打赤眉，邓禹又被打败而逃走，赤眉军队于是出关向南行进。

  征西大将军冯异在崤底打败赤眉的军队。

  光武帝知道以后，便亲自指挥军队到达宜阳，用大部队挡住赤眉的逃路。

  赤眉军突然遭遇到大部队，震惊而不知所措，便派遣刘恭前去请求投降，说：“刘盆子率领百万军队投降，陛下如何对待他？”光武帝说：“免你等不死。”樊崇便率领刘盆子及丞相徐宣以下三十多人【创建和谐家园】上身投降。

  光武帝得到了传国玺绶，更始的七尺宝剑和玉璧各一件。

  在宜阳城西堆积兵器和镗甲，与熊耳山一样高。

  光武帝命令御厨赐予他们食物，兵士都已经长期乏困饥饿，这次十多万人都得以吃饱饭。

  笫二天早晨，光武在洛水河边举行盛大的阅兵仪式，让刘盆子君臣列队观看。

  光武对刘盆子说：“你自知是否该死？”刘盆子回答说：“我罪应处死，还希求由皇帝可怜而赦免了死罪。”光武帝笑着说：“你小子很狡黠，看来刘氏没有愚笨之人。”又对樊崇等人说：“你们该不会后悔投降吧？我现在让你们返回营中整顿兵士，击鼓对攻，来决定胜负，不想强迫你们服从我。”徐宣等人叩头说：“我们出长安束都门，与君主商议，投降圣德君主。