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  所幸者非己；焦心恤患，自强者唯国。是以班母一说，阖门辞事；爱侄微愆，髡

  剔谢罪。将杜根逢诛，未值其诚乎！但蹊田之牛，夺之已甚。

  译文：

  夏朝、殷商以前的各代，有关后妃的制度，文献记载简略。

  《周礼》记载做君王的立后，有三夫人，九嫔，二十七世妇，八十一女御，以备在后宫内的职司。

  王后在宫闱居于正位，与天王一样尊贵。

  夫人则可以坐着讲论妇人应守的礼仪，九嫔掌管教授妇德、妇言、妇容、妇功等四德，世妇则主掌丧葬、祭祀、以及服侍宾客，女御掌管安排帝王安歇之事。

  颁布官职分派任务，各人有各人掌管的事。

  女史以赤管笔，记录后妃们的功过。

  居常符合有仆妇随从保护的旧训，行动时环佩发出声响。

  举进贤才来辅佐君王，哀伤同情窈窕淑女，不滥用自己的美色。

  所以龙传述宣明对妇女的教化，修成妇女应遵守的规则，闺房之中敬肃雍和，邪谄徇私之事得以杜绝。

  所以周朝康王未按时早朝，有诗人咏叹《关雎》进行讽谏；周宣王失礼而晚起，王后姜氏请求责罚自己的罪过。

  到周室束迁洛邑以后，礼序缺损凋零。

  诸侯超越名分为所欲为，规矩制度没有章法。

  齐桓公宠幸如夫人的有六人，晋献公把从骊戎娶来的女子骊姬立为正妃，结果齐桓公死后五个儿子因争王位而作乱，晋献公听信语言，太子申生遇难而死。

  于是到战国时期，风纪法度每况愈下，君王恣情纵欲，后宫没有礼制，以下语上，以至于国破身亡之事，数也数不清。

  这固然是轻视礼教放松戒备，也是看重女色而轻视道德的结果。

  秦朝兼并六国而得天下，更是骄傲自大，所得七国芙女都充入后宫，后妃的爵位有八种。

  汉室兴起，因循秦的称号，而对后宫妇女的制度没有重新整理。

  高祖刘邦与侍姬亲热不回避臣下，孝文帝临幸宠姬时与皇后不相回避。

  然而选纳姬妾还算简约，装饰观赏的器物都不太奢华。

  自从武帝、元帝之后，一代一代地增加淫乐之费，乃至后宫有佳丽三千，品爵增多至十四级。

  宠幸妖艳之色有毁国政的征兆，外戚乱国的迹象，前代史书的记载已经很详细了。

  到光武中兴之时，改变奢华雕饰为简朴，六宫的称号，只有皇后、贵人。

  贵人授予金印紫绶，俸禄不过粟谷敷十斛而已。

  又设置美人、宫人、采女三个等级，却都没有爵位官品，按年按季赏赐物品保证充足供给而已。

  汉朝的制度常常是就着在八月间征收赋税时，派遣中大夫与掖庭丞以及专门负责相看挑选的人，到洛阳乡下观察良家童女，挑选年纪在十三岁以上、二十岁以下，姿色端正秀丽，合乎标准的女子，用车载回后宫，再选择观察，看她是否合格，合格的纔进而侍奉皇帝。

  所以明察审慎地依礼聘娶，是为了认真地访求贤淑聪明的人。

  明帝遵循先皇之旨，官内礼教多有修整，选拔嫔妃册立皇后，一定首先看重她们的美德，后宫内说的话没有泄露出门外的，权力没有因宠溺而私相授受的，可以说矫正那些弊习了。

  假使在此基磋上设置对外戚的禁律，把它编着在《甲令》里，改正关于后妃的制度，留给后世子孙，难道不是美事吗！虽然皇帝自己有节制，而对后宫外戚的防备不力，所以自孝章皇帝以下，渐渐用色授职，对善于以色事人的嫔妃特别优宠，于是忘记了身边的黑色蠹虫会使国家倾败。

  自古以来虽然有皇帝幼小时局艰难，王家多事的情况，却一定要委任主管大臣并要求他们有所成就，同时选择忠贤之士，没有专用妇女，断送国家的。

  只有秦国芈太后开始代替君王管理国事，因此她的弟弟穰侯魏冉的权力比秦昭王还大，他家的富有也超过嬴氏秦国。

  漠代依然继承其错误，知道其中的弊端而不改。

  柬漠皇帝的世系多次断绝，权力归于女主，从宫外迎立的有四位皇帝，临朝听政的有六位太后，她们没有一个不是在帷幕中定策，把权力交给自己的父兄，贪图皇帝年幼以便自己长期把持政权，压制贤明之士以便独施【创建和谐家园】。

  秉持朝政，对她们来说，任重道远，获得的利益大灾祸也来得快。

  她们自身被贬幽禁而死于云台，家属父兄也绳捆索绑被关押在监狱。

  灭亡的一个接一个，翻车的在路上连续不绝。

  尽管如此，她们还是不停地向造条路上走去，一定要到被火烧得焦头烂额的时候，最后使国运衰落，社稷沦亡。

  《诗经》、《尚书》所感叹的事，与此大略相同。

  所以考察列举她们的事迹，据此写成《皇后本纪》。

  虽然成败乏事各有不同，而同是正式被封为皇后的，并列在这一篇中。

  那些靠私恩追尊为后的，不是当时所尊奉的，则随着其它事附记。

  皇后亲属别的事迹，各自依其列传。

  其余不见纪传的，则顺带着记在此纪中，来庚续《汉书，外戚传》。

  光武郭皇后名圣通，真定柬县人。

  郭姓是真定郡的大姓。

  其父郭昌，曾将田宅财产敷百万让与其异母同父的弟弟，人们都称赞他的义行。

  任真定郡功曹官。

  娶真定恭王的女儿为妻，名号为郭主，生下郭皇后和儿子郭况。

  郭昌早逝。

  郭主虽是诸侯王家之女，而喜好礼仪并生洒节俭，有人母的风范德行。

  更始二年春，光武攻打王郎，到真定，因而娶了她，并对她多有宠爱。

  到光武即帝位时，立她为贵人。

  建武元年，郭贵人生下了皇子刘强。

  皇帝喜欢其弟郭况为人小心谨慎，他年纪刚到十六岁，就拜为黄门侍郎。

  建武二年，立郭贵人为皇后，立刘强为皇太子，封郭况为绵蛮侯。

  因为郭况身为皇后之弟所以地位尊贵，宾客聚集。

  郭况为人谦恭，礼贤下士，颇得良好声誉。

  建武十四年，升职为城门校尉。

  其后，皇后因为得到的宠爱稍有衰减，心中多怀有怨恨之情。

  建武十七年，终于被废为中山王太后，进升皇后所生的次子右翊公刘辅为中山王，把常山郡增入中山国。

  徙封郭况大的封地，焉阳安侯。

  皇后的堂兄郭竟，因为任骑都尉时跟从光武帝征伐有功，封焉新邮侯，官职做到柬海相。

  郭竟的弟弟郭匡被封为发干侯，官职升到太中大夫。

  皇后的叔父郭梁，死得较早，身后没有儿子。

  郭梁的女婿南阳陈茂靠皇帝的恩泽封为南襁侯。

  建武二十年，中山王刘辅又徙封为沛王，郭氏为沛太后。

  郭况升迁为大鸿胪。

  皇帝多次到他的住所，聚集公卿诸侯以及亲戚们举办宴会，赏赐金钱缣帛的丰盛没有人能比得上，在京城里号称郭况家为金穴银窟。

  建武二十六年，郭氏的母亲郭主死去，皇帝亲临致哀送葬，百官聚集，派遣使者迎接郭昌的灵柩，与郭主合葬一处，追赠郭昌阳安侯印绶，谧号为思侯。

  建武二十八年，郭氏死去，安葬在北陵。

  皇帝怜惜郭氏，诏令郭况的儿子郭璜娶清阳公主为妻，任用郭璜为郎官。

  显宗即位为皇帝，郭况与皇帝的舅舅阴识、阴就都任为特进，多次受到皇帝的赏赐，所得到的恩宠都很优厚。

  对待阴识、阴就、郭况的礼数，每件事都一定平等。

  永平二年，郭况死去，皇帝的赠赐十分优厚，并且亲临丧礼，谧号为节侯，儿子郭璜为他的继承人。

  丞和三年，肃宗皇帝向北巡狩，路过真定．会见诸位郭姓亲戚，就地朝见祝寿，带进歌舞之人助兴，饮酒极尽欢畅。

  以牛、羊、猎三牲俱全祭祀郭主冢墓，赏赐粟万斛，金钱五十万。

  永元初年，郭璜任长乐少府，他的儿子郭举任侍中，兼射声校尉。

  到大将军窦意被诛的时候，郭举因为是实宪的女婿有谋逆之罪，所以父子双双下狱而死，家属被迁徙到合浦郡，宗族当官为郎的人，全部被免去官职。

  新郭侯郭竟最初为骑将，因跟从征伐有功，拜为柬海相。

  永平年问死去，他的儿子郭嵩继承父业；郭嵩死去之后，追罚他与楚王刘英之事有牵连之罪，封国被废除。

  建初二年，章帝继封郭嵩的儿子郭勤为伊亭侯，郭勤身后没有儿子，封国被废除。

  发干侯郭匡，官职到太中大夫，建武三十年死去，儿子郭勋继承父业；郭勋死后，他的儿子郭骏继承其业，在永平十三年时，亦因受楚王刘英之事牵连犯罪，失去封围。

  建初三年，恢复封郭骏焉观都侯，死后没有儿子，封国被废除。

  郭氏被封侯的共三人，封国都断绝。

  论曰：事物的兴衰，情况的起伏，都有固然的道理。

  而尊崇衰替失去复来最厉害的，一定只是因为被宠爱所迷惑吗？当后妃服侍皇帝于枕席之间，接受皇帝恩宠的时候，即使有邪心恶行，却没有不把它看作美德的。

  待到君主转移爱意，把对她的私宠分给了别人，即使她心地善良容貌美丽，却愈加使君主感到丑陋。

  宠爱上升时，其地位之高整个天下都不足以容纳；失去欢爱，她的九服以内的亲属无处逃命安身。

  造真是志士沉溺不拔，君王抑扬褒贬的关键之处，役有人能回避。

  郭皇后因色衰失宠被贬，心怀怨恨成为过失，而皇帝仍然加恩给她安排了别馆，增加对其乡党亲族的恩宠。

  至于郭后所生原太子柬海恭王刘强，虽处境尴尬，但按照礼的原则主动辞去太子之位，甘愿到封地作诸侯王，使后人看不出厚薄进退中的矛盾，不也是比古人更为光彩吗！光烈阴皇后名丽华，是南阳新野县人。

  起初，光武到新野县，听说她很美丽，心里十分喜爱她。

  后来光武到达长安，看见执金吾车骑队伍甚为盛大壮观，因而叹道：“仕宦为官当作执金吾，迎娶妻室当得阴丽华。”更始元年六月，终于在宛当成里娶阴氏为妻，当时阴氏十九岁。

  刭光武担任司隶校尉，将西去洛阳任职，让阴氏还归新野家中居住。

  到邓奉起兵的时候，她的兄长阴识是邓奉手下的将军，她也随同家属移徙到清阳，住在邓奉家。

  光武即位为皇帝以后，令侍中傅俊前往迎接她，与湖阳、宁平主诸位宫人一起到洛阳，封她为贵人。

  皇帝因为阴氏性格娴雅宽仁，想要给她皇后尊位，她坚决推辞，因为郭氏已有儿子，始终不肯接受，所以就立了郭皇后。

  建武四年，她随从光武征伐彭宠，在元氏生下儿子显宗。

  建武九年，有强盗劫杀阴氏的母亲邓氏和弟弟阴欣，皇帝为此感到很悲伤，就下诏给大司空说：“我在微贱之时，婺阴氏为妻，因为领兵马四处征伐，于是各自离别。