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  不久，弃官归乡里。

  他闲居养心，每当产业有了增加，就用来接济赡养宗族亲友和知交。

  六十七岁时去世，当年为桓帝建和三年。

  李膺这时任尚书，上表称遭师丧，二县都建祠堂纪念他。

  有八个儿子：苟俭、荀辊、荀靖、荀焘、苟汪、荀爽、荀肃、苟专，都有名于世，时人号为“八龙”。

  当初，荀氏家族旧居地名为西豪，颖阴令勃海人苑康认为上古高阳氏有才子八人，而今荀家也有八才子，所以改其名为高阳里。

  荀靖有极好的品行，不做官，五十岁时去世，号为玄行先生。

  苟淑的哥哥之子荀昱，字伯绦，荀昙字符智。

  苟昱为沛相，荀昙焉广陵太守。

  兄弟二人都嫉恶如仇，立志铲除宦官势力，宦官的支党余孽有在两郡的，哪怕一点点过失也要严惩。

  荀昱后来和大将军实武一起策划诛杀宦官，和李膺同时被害。

  荀昙也被禁锢终身。

  荀爽字慈明，另一名字叫荀请。

  他自幼好学，十二岁就能通《春秋》、《论语》。

  太尉杜乔见而赞誉说：“可为人师。”苟爽就更加一心一意钻研经书，喜庆丧吊活动一概不参与，朝廷征召一律不答应。

  颖川一带盛传关于他的顺口溜：“荀家八条龙，慈明世无双。”桓帝延熹九年，太常赵典以“至孝”推举苟爽，被拜为郎中。

  荀爽于是上书陈述政见：臣子我听老师讲过：“汉是火德。

  火生于木，木盛于火，所以其德是孝，其象在《周易》中属《离卦》。”在地为火，在天就是日。

  在天者用它的内在精神，在地者用它的外在形象。

  夏季火旺，其精神在天上，温暖之气，长养各种草木，这是它的孝道。

  冬季则废，其形彖在地，酷烈之气，可以焚烧山林，这是它的不孝。

  所以我大汉定制，要读书人念《孝经》，选拔官吏则举孝廉。

  死了父母，要自尽其人子孝道，这是孝的终结。

  今日公卿大臣和二干石大员们，三年的守孝之期，也不能应时落实，大概这算不上是克从孝道而崇奉火德的表现吧？过去孝文帝劳碌谦恭，行止过于俭朴，所以留下遣诏以日代月。

  这是一时的权宜作法，不可贯彻于万世。

  古今制度虽说难免有增减损益，但守孝之礼并无大的改易，这表明谁也不能遗忘其亲人。

  今日之公卿大臣都是政教的榜漾，民众的示范，而父母之丧却不能奔赴。

  仁义之行，本应自上而始；敦厚的风俗，可直接影响到下层。

  传书中说：“丧祭之礼缺，则人臣之恩薄，背叛死者丢下生者的人就会多起来。”曾子说遇：“人没有自发尽礼的，一定要遇上父母之丧么？”在上者不为的事而老百姓去做了，就会有刑罚跟随其后；如果上面的人做了，老百姓跟着也做，那又惩罚谁呢？所以《春秋传》说：“上之所为，民之归也。”当年丞相翟方进，以为自己备员为宰相，不敢超越国家的现行规服。

  说来这失礼之源，不就起自上层吗？古代大丧，三年不呼其门，这纔是厚风俗、笃人伦、成孝敬的根本所在啊。

  事情错了就得改正，有了过失不要害怕纠正。

  天下通丧为三年，可恢复这个制度。

  臣下听说有夫妇然后有父子，有父子然后有君臣，有君臣然后有上下，有上下然后有礼义。

  礼义具备了，人纔知道自己应该怎样活着。

  夫妇是人伦的开头，王化的起点。

  所以周文王作《易经》，其上经以《干》《坤》二卦开头，下经从《咸》《恒》二卦起始。

  孔子说：“天尊地卑，乾坤就这样永远固定下来。”夫妇的道理，其核心是一个顺字。

  《尧典》里说：“厘降二女在嫣油，嫔于虞。”降就是下，嫔就是妇。

  这是说即使帝尧之女，下嫁于虞舜，犹屈体降下，勤修妇道。

  《易经》中说：“帝乙归妹，以祉元吉。”妇人之嫁为归，这是说商汤王帝乙以嫁礼归其妹于诸侯。

  《春秋》之义，周王室的女儿出嫁给齐君，由鲁侯主持婚礼。

  为的是不以天子之势去凌压诸侯。

  而今汉承秦法，专门设置娶公主的尚书礼仪，以妻制夫，以卑凌尊，违背了乾坤定位的原则，失去了夫唱妇随的精神。

  孔子说：“当初圣人创作《易经》，仰则观象于天，俯则察法于地，察鸟默之文，与大地万物的规律。

  近取之于身，远取之于物，这样来沟通神明的大德，表现万物的内情。”而今我们观象于天，可以发现北极星是至尊的，轩辕四星则妃后一般围绕着它。

  我们察法于地，那么山岳岗峦象征丈夫，沼泽湖泊象征妻子。

  看乌兽之文，乌则雄者啼鸣，雌能顺服；兽则公的带路，母的随从。

  近取之于身，则干为人之首，坤为人之腹。

  远取之于物，则树的果实在天上，根茎在地下。

  阳尊阴卑，这恐怕就是天性。

  再说，《诗经》第一篇就是《关雎》；《礼记》开篇也是《冠礼》、《婚礼》，先正夫妇之道。

  天地与《六经》，其要旨归结到一点，完全一致。

  看来应改掉关于娶皇帝女儿的尚书礼仪，这样纔能符合天地自然之性。

  遵依尧帝、汤王，听从周公、孔子。

  这样，合于天地而不谬，在鬼神面前也绝无疑虑。

  人事如能这样，那么，嘉瑞就会白天而降，吉祥就会从地而生，冷暖风雨和阴晴都适时而至，秩序就天然合理了。

  古代圣人建天地之中成为礼。

  而礼，是凭它来焉国家兴幸福吉祥的根本，是消除灾祸动乱的根源啊。

  人能禁约私欲而守礼，则获得幸福；人若顺着私情废弃礼法，则必然遭祸。

  推求祸福之所以应殓，自然能求得兴废的缘由。

  所有礼制之中，婚姻之礼是首要的。

  所以天子娶十二个妻子，这是天的数字，诸侯以下则逐级递减，这合乎事理由高而低的法则。

  阳性纯所以能施予，阴性顺所以能化育，以礼制来助成欢乐，并节制宣泄其精气，这就能多子多福多寿了。

  及至三代之末，滥淫而无节制。

  建起了瑶台、寝宫，陈列美女数以百计。

  阳精消耗于上，阴气隔绝于下，所以周公告诫说：“不知耕种收割的艰难，不知小民百姓的劳苦，一心只是沉溺在追欢逐乐之中，这样下去肯定不会获得长寿的报应。”这便是他的明确告诫。

  后世之人，好福却不从根本上做起，恶祸却不肯改弦更张。

  传书中说：“削足适屦，谁不说他恳蠢？何以这种人竟追求【创建和谐家园】而不要性命！”实在痛心啊！我听说皇家后宫有采女五六千人，而使唤侍从还在其外。

  这么多人冬夏要穿衣服，早晚要领口粮，耗费着丝绸布帛，消耗着国库所藏。

  成倍地向民间抽捐抽税，十分取一，白白征收于无辜小民，拿来供养无用的女子。

  百姓穷困于社会，宫女闭隔于宫庭，因而扰动天地之和气，使灾变时时发生。

  臣下主张凡不是以礼聘娶的和从未亲近遇的宫女妃妾们，一概都放出官去，使她们能够婚配。

  一是可以疏通怨女旷夫之情，从而调和阴阳；二是可以节省国家财用，充实府库资藏；三是可以完善官廷礼制，获得高寿吉祥；四是可以配合阴阳，使子孙众多；五是可以轻徭薄赋，安定百姓。

  这实在是圆家最大最根本的利益、天人的伟大幸福啊！有寒有热有阴有晴，适纔成其为年岁，有尊有卑有长有幼有奢有俭纔成其焉礼制。

  所以要用阴晴冷暖之气、尊卑奢俭之礼来焉社会生活作调节。

  《易经》上说：“天地节而四时成。”《春秋传》上说：“惟有名器不可以随便给别人。”《孝经》上说：“安上治民，没有比礼制更有效的了。”礼制，是规范尊卑的等差，明确上下关系的法则呀。

  当年季氏天子的八佾舞编制作私家乐舞，其实也没有伤害困扰人物，而孔子仍不满地说：“是可忍，孰不可忍？”《尚书洪范》篇也说：“惟我君王能作威，惟我君王能作福，惟我君王能美餐。”凡这三样，都是君王独享而臣下不许僭越的。

  而今臣子穿上了君王的华服，下人吃上了主人的美餐，此所谓害于尔之家、祸于尔之国啊。

  应当大体上依照古礼，参考董仲舒所作规则礼仪讲究尊卑的差别，严格责成有关机构，认真督察执行。

  这是禁乱、善俗、充实国库的重要措施。

  荀爽的逭封奏章呈送之后，他便弃官而走了。

  后来，遭到朝廷党锢之祸，荀爽便隐身于东海边，不久又南逃到剂州。

  这样过了十多年，在家专门从事写作，便成了一代大儒。

  党锢禁令解除后，朝廷五府都来聘请他，司空袁逢还特地推举有道，他也没有应允。

  及至袁逢去世，饱为袁服丧三年。

  一时周围的人受到影响成了风俗。

  时人多不为妻子服丧，即使在父母丧期仍参与哀悼活动，另外，民间私自给自己尊重的长辈或名士赠谧号，对于这一切作法，荀爽都引经据典申明大义，用经典来纠正时风，虽说没有全部改变，倒也很有一些改进。

  后来朝廷用公交车来征聘他任大将军何进府中的从事中郎，何进本人恐其不应聘，迎接他推举为侍中之职，及至何进失败这事便搁置下来。

  汉献帝即位，董卓掌权，又来征聘他。

  荀爽想躲避，来使追迫很紧，没法离开，因而被任为平原相。

  上任时走到宛陵地方，朝廷又追回他任为光禄勋，到任办事刚三天，就又升任司空。

  荀爽自从被征召到成为司空，共九十五天，就随从迁都而到长安。

  荀爽见董卓残忍暴虐一天甚是一天，必定危害社稷，他本人历推荐任用的多取才干谋略出众的人，准备着时机成熟共同来对付董卓，并和司徒王允及董卓府中长史何颗等人为内应。

  恰遇病死，享年六十三岁。

  荀爽的著作有《礼》、《易传》、《诗传》、《尚书正经》、《春秋条例》等。

  又搜集汉代故事可以作为成败兴衰之鉴戒者编成一书，名为《汉语》。

  又作《公羊问》和《辩谶》，以及其它各种论议、叙述，总提为《新书》。

  共有一百多篇，现在都散失得差不多了。

  其兄之子荀悦、荀或皆知名当世。

  苟或另有传。

  苟爽、郑玄、申屠蟠，三人都以儒生为处士，朝廷屡次征召都推说有病而不到任。