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  瞥到地上跪着的儿子，心里没来由的更是烦燥，若非亲儿子，早就大耳光甩上去了。

  “没想到，你竟然真的有才华。”宋江剑啧啧几声，好奇的问魏良臣是怎么作的文章。

  “这个…”

  良臣很是尴尬，刘同知也有些尴尬，生怕魏良臣说漏嘴，忙替他掩饰两句，尔后请小国舅到衙门，好让他尽地主之谊。

  “我只是路过河间，我姐姐可是叮嘱过我，不许我打你们这些地方官的秋风。”郑国泰笑着拒绝了刘同知的宴请，并且，他是真的不想去。

  刘同知自是笑着再请，又说知府陈伦若是知道小国舅到来，他却没留住人，肯定要怪他。

  “陈伦么？”郑国泰对这人有印象，想了想，点头道：“那我还是去吧，免得回京后金公公说我不给他义子面子。”

  陈伦是司礼太监金忠的义子，这在河间官场上不是什么秘密。

  因为金忠一直是姐姐的支持者，所以郑国泰才决定去衙门见见陈伦。他没有别的想法，可刘同知听了却是眼皮直跳。

  “魏良臣。”郑国泰叫了声良臣。

  “嗯？”良臣不知对方叫自己干什么。

  郑国泰笑了笑：“你也跟我去吧。”

  “我…不去。”

  良臣不想和郑国泰有太多交集，免得搬石头砸自己脚，把二叔的锅给扒拉了。可是郑国泰却执意要他去，说什么知府点了你魏良臣甲等第一，你这小案首不去给知府道谢，怎么也说不过去。

  眼前这架势，良臣是怎么也躲不过去，只得硬着头皮答应下来。

  当下，刘同知亲自带路，又叫人赶紧去通知陈伦。

  陈伦一听小国舅来了，连忙命人置办酒菜，又亲自前来相迎，看到魏良臣竟然也跟在小国舅旁边，陈伦也是惊的不行。

  郑国泰和他客套几句，宾主双方一起进了知府衙门。

  后堂，酒菜早已置办好。

  酒过三巡，陈伦正准备命人奉上礼口，却听郑国泰道：“对了，陈大人，刘大人说你定了魏良臣为甲等第一，可有此事？”

  “呃…是。”

  陈伦吱唔两声，他知道刘国泰是贵妃娘娘的人，将这件事情告诉小国舅情理之中。只是，不知道这魏良臣和小国舅到底什么关系。

  心下嘀咕，暗自埋怨刘国泰忒是能藏，也能装，明知这魏良臣是小国舅的人，却不与他明说，在考场还故意那般。倘若，当时他听了刘国泰的意见，现在，岂不要糟？

  良臣坐在那，则是如坐针毡，一路上他几次想撒腿就跑，更是看都不敢看陈伦一眼。

  这心哪，实在是虚。

  可是郑国泰这小子却哪壶不开提哪壶，你说你们的大事，怎么老提我这小学生考试呢。

  “他的卷子能给我看看么？”

  郑国泰随口说了句，却发现陈伦也好，刘同知也好，包括边上坐着的魏良臣，三人神情都很怪异。

  “怎么？”郑国泰有点诧异。

  “今日天色已晚，不若明天再看吧。”陈伦想拖，这小国舅一时性起，明天多半就不记得这事了。

  “没事，我去取便是。”锦衣卫百户宋江剑也是闲着没事，起身说道。

  陈伦有些发慌了：“公子真要看？”

  “嗯，我最是喜欢好文章，难得身边人出了个甲等第一，自是要先睹为快。”郑国泰笑着看了眼魏良臣。他这也是好心，想给魏良臣捧捧场，花花轿子众人抬嘛。

  “那下官这就让人去取。”

  陈伦没办法，但想这魏良臣既是你小国舅的人，那他卷子好与不好，你小国舅自己看着办便是。

  卷子取来后，陈伦面色尴尬的将他递到郑国泰手中，然后看着魏良臣苦笑一声。

  良臣也是苦笑一声，不用猜，卷子打开后，郑国泰的表情肯定很有趣。

  果然，打开卷子后，郑国泰和宋江剑都愣在那里。表情，真的有趣。

  屋内，静的掉根针都能听到。

  许久，方听那宋江剑说了三个字，却是“有意思”。

  “是有意思。”

  郑国泰点了点头，合上卷子，扫了眼面色尴尬的三人，郑重其事对陈伦道：“这卷子很有意思，我想将它送到京里，不知陈大人是否允许？”

  第一百六十章 他们不办事，朕就绝食

  北京，翊坤宫，去年刚过四十的万历皇帝大发雷霆，近乎咆哮对司礼太监金忠吼道：“你去和内阁说，云南事件若不严查，朕便绝食！”

  “皇爷可不能这样，龙体要紧！”一听皇帝要绝食，金忠吓得赶紧跪了下去，殿内一干内监亦都惶恐难安。

  “朕若不绝食，他们理会朕吗！”

  万历中年发福，身材微胖，因为过于愤怒激动，以致呼吸不顺。云南矿监杨荣被杀之事，令他万般震怒。但让他更暴怒的却是，事件奏上来，外朝竟然不闻不问。

  内阁的票拟还将杨荣定为奸逆小人，他再三叫司礼监知会内阁，一定要严惩，绝不可姑息，可已经过去四天，内阁仍无动静。

  万历不能忍了，可他发现，自己除了绝食要挟内阁，竟然毫无办法。

  这，是他做皇帝的悲哀。

  不论是国本还是矿监税使，亦或什么大事，他总是受制于外朝，以致他对朝廷心灰意冷，接连二十年不愿上朝。

  可这不代表他身为皇帝就不问国事了，大大小小的奏疏他都看，外面发生什么，他一清二楚。

  “杨荣是朕派去的，朕叫他开采金银矿，所得皆为国用，哪个是朕私人用了的？一而再，再而三，数月前杨荣就给朕诉苦，说他派下去的分遣官叫地方杀了多人，求朕替他做主。朕无能，当时也未多想，只要他杨荣忍耐，莫和地方冲突。可这下倒好，他们直接把杨荣给杀了，还杀了他带去的两百多人，这是什么，这是造反！”

  万历的脸色铁青，有点吓人。

  金忠跪在那里，云南事件确是骇人听闻。

  这一次可不是什么商民暴动，而是当地的驻军也参与了行动，约计万人军民冲向了杨荣住处，将其和云南矿监衙门随员全部处死。而事件发生前，发生后，云南官场却是集体沉默。

  这，很可怕。

  前不久，湖广、苏杭等地也相继发生了商民暴动，矛头统一指向了内廷派出的矿监税使。

  湖广方面，商民数千人鼓噪出城，于路上拦截湖广矿监兼税使的陈奉，“飞砖击石，势莫可御”。

  陈奉侥幸逃脱后，数千商民又齐集巡抚、巡按衙门，请求惩治陈奉。未果，转而包围税使衙门，高呼驱逐陈奉口号。

  见势不妙，陈奉及时躲入楚王府内。楚王命护卫军兵向【创建和谐家园】者放箭，射死多人，射伤二十多人。民众遂不敢冲击楚王府，但将楚王府团团包围，使得陈奉不敢出一步。未及时躲进楚王府的陈奉随从十六人被商民捆绑沉江。

  有“天堂”之称的苏杭方面，也有上万商民不呼而集，围攻苏杭织造太监孙隆的衙门。孙隆趁乱逃到邻家院落，当晚逃往杭州。围攻商民找人不果，便围殴孙隆随从，打死多人。苏州市面也失控，乱了足足八天。

  往最好处想，金忠也意识到最近发生的一系列事件，背后有人主导。否则，商民如何会不呼而集，又如何会有驻军参与其中。无论是云南还是湖广，亦或苏杭，当地官府在事件发生时，都没有任何动作，甚至都没有派出一兵一卒保护矿监税使衙门。

  现在，内阁的沉默更加说明，外朝正在有计划，有组织的攻击矿监税使，试图通过暴力逼迫皇帝撤消矿监税使。

  “朕知道他们想干什么，他们说朕与民争利，这个民就是他们自己。”万历冷哼一声，他洞若观火的很，“杨荣为什么要被杀，他动了那些人的利益而矣。”

  金忠犹豫了下：“皇爷，这事是不是让陈公公支会东厂一声？好好的查一查。”

  “不，”万历摇了摇头，“这件事，叫内阁去查。你跟陈矩说，就说是朕的意思，东厂和锦衣卫的人不要插手，免得给他们话柄。”

  “老奴明白。”金忠点了点头，这节骨眼，厂卫若是出现在当地，势必会激起更大的冲突。

  “你去跟叶向高说，我不管其它地方，云南那边，他不给朕个交待，朕就绝不进食！”

  云南性质太坏，俨然造反，任万历再怎么宽心，再怎么能忍，也一定要严查到底，给杨荣，也给自己，给其他矿监税使一个交待。要不然，谁还敢替他皇帝办事！

  “老奴这就去内阁。”

  金忠连忙起身，前往内阁。内阁现在就一个大学士，叶向高既是独辅也是首辅，所以他几乎天天泡在内阁公房。

  也不知皇爷何时准进阁员？

  想到那个还在庙中的“庙祝阁老”，金忠不由叹了口气。不管是谁进来，都不是皇爷的贴心人，要说好，还是当年的王锡爵最合皇爷心思。

  不过，东林党的李三材是万万不能叫他入阁的，这人一入阁，叶向高如虎添翼，皇爷这里必然更加势孤。

  金忠走后，郑贵妃一脸怜惜的从殿后缓缓走过来，看着还在生闷气的丈夫，心疼道：“陛下既然知道为什么，还拿自己的身子置什么气？气坏了，谁来疼你？”她手上拿着一幅画卷，尚未打开。

  看到郑贵妃，万历的神情缓和些：“有爱妃疼朕就够了。”

  郑贵妃将画卷放到案桌上，轻叹一声，道：“这些事情想来不是偶然的，多半是因为常洵的缘故。”

  万历一怔：“跟常洵有什么关系？”

  “你把去年各地矿监税使在外收的税钱赐了一半给常洵，还把当年查抄的张居正家产、扬州到太平沿长江的杂税、四川全省的盐税茶税，也都给了常洵。外朝怎么看？”郑贵妃看了眼东宫方向，淡淡道：“那位小爷又怎么想？”

  “朕还在，容不得他想。朕给常洵什么，不关他事。”万历脸色再次难看起来，“再说，朕把最好的给了他，他还有什么不满足的！”

  “陛下知不知道，你给常洵的越多，将来就越是害他。”郑贵妃扶着丈夫坐下，叫宫女上些点心。

  “我不吃！”

  万历不肯吃，因为他说了，外朝不处置云南有关官员，他这皇帝就要绝食。九五之尊，金口一开，收不回。

  “好好，你不吃，我也不吃。”郑贵妃挥手让宫女将点心端下。

  第一百六十一章 眼不见，心不烦

  万历苦笑一声：“不关你的事，你何必陪着朕。”

  “是不关我的事。”郑贵妃抬头凝视万历，“可我是陛下的女人。”

  这话让万历心中一酸，轻声道：“他们都说你是红颜祸水，是乱政根本，妖女祸国呢。”

  “随他们说好了。”郑贵妃笑了起来，“只要陛下不这样想便行。”

  “朕若这么想，哪里来这么多年的苦恼。”万历见桌子上落了一只苍蝇，挥手赶去，侧脸道：“你刚才说我给常洵的越多，就对他不好，这话怎讲？”

  郑贵妃道：“你应当懂我的意思。”

  “朕明白，但常洛天性懦弱，不是不容兄弟之人，这一点，你尽可放心。”万历神情有些凝重。

  郑贵妃心中暗叹一声，没有说话。

  万历却皱了皱眉头，道：“不过也正因这点，朕才不喜欢他。他这性子，易为人所制，非社稷担当，朕实在是逼不得已才立了他为太子。若当初三王并封能成，朕断然不会立了常洛。”

  “陛下，不说这些了，徒增烦恼。”

  世上没有女人是不为自己孩子考虑的，饶是郑贵妃贤淑，在国本这桩大事上，也是执迷了十几年，直到尘埃落定，想无可想，才是彻底息了心思。

  她不忍丈夫再因为常洵没能当上太子烦恼，见案桌上奏疏很多，便想起身让丈夫批示奏疏。

  和外界风传的贵妃干政不同，事实真相是郑贵妃从来没有干涉过朝政，甚至都不曾看过一份奏疏。

  这一点，也是万历敬她爱她的原因之一。

  “你坐着陪朕。”万历知贵妃心意，伸手位住她。