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  吴德正跳下马车时，张炳也正要下车，他连忙跑上前搭了把手。张炳笑了笑，微微点头。

  良臣见了这一幕，不由心中感慨，想这吴德正虽然没有考上秀才，但才学也不低，如今又在县里六房办事，怎么也算是个人物。其父吴夫子更是有名的秀才，按理，吴德正身上怎么也要有点风骨。不想，面对一个在宫中宝钞司做监丞的太监，吴德正就这般低声下气，若是他父亲知道了，却不知作何感想。

  转念一想，张炳在村子里几天，吴德正也在，吴夫子没理由不知道儿子在做什么。这么想着，多半吴夫子那清高模样当不得真。或许私下里，父子二人一个德性也说不定。

  趋炎附势，人之本性。

  良臣觉得自己仿佛比吴家父子高大许多，可很快他就泄了气，也有些好笑，因为他自己不就是这种人么？知道了自家二叔是魏忠贤，就急着去认亲，这和吴德正巴结一个太监有什么区别？

  大哥不说二哥，魏良臣真是没有什么资格嘲笑人家吴德正。

  茶铺的老妇见来了这么多客人，其中还有军爷，不由有些慌张，手忙脚乱的拿出一叠大碗放倒桌上，然后提了茶壶挨个倒水。

  那叠大碗肯定是不太干净的，郑小旗那帮人倒无所谓，吴德正眉头皱了皱，拿了两个碗到茶铺边上用桶里的水洗了，然后亲自替张炳倒茶。

  张炳从袖子中拿了块抹帕，在长凳子上擦了擦。举手投足间，十分的女性化。

  这模样，让良臣十分的倒胃，因为张炳和他二叔一样，是成年之后自阉入宫的，所以身材体形上，张炳可是壮实的很。

  试问，一个如此壮实的男人做出小女人般的举动，正常人见了，能没点反应？

  然而，茶铺里一众人等，却无一人敢在面上流露半点厌恶神情。

  有两个客人见来的有卫所的军爷，还有一个好像宫中老公，本着不惹麻烦的心思，起身出了铺子赶路。茶铺里只有魏良臣还有一个老头坐在那继续喝茶。

  不知是本性不扰民，还是因为有张炳这个公公在场的原因，郑小旗那帮人除了声音大了些，其它倒没什么。浑不像良臣前世电视剧中所表现那般，军爷们往哪一进，立时就有一场戏剧冲突。

  又或如他自己曾写的说那样，没有冲突强行也要冲突，没有困难强行也要制造，反正变着法子让军爷们和主角冲突上。

  一切都很平静，各人喝各人的茶，河水不犯井水，一派祥和。

  吴德正陪着张炳喝茶说话，二人没注意到默默坐在边上的魏良臣。

  半碗茶下肚，肚中一片舒服，良臣急着赶到县里，便准备起身结账，刚要动，无意间却听张炳似乎说了“矿监”二字。

  这两个字让魏良臣心中一动，下意识的继续作出喝茶的样子，两耳却竖得高高，他很想知道张炳在说什么。

  只可惜，虽然张炳和吴德正根本没有在意铺子里的其他人，但二人所说的事却有很大干系，故而声音并不是很大。

  良臣勉强听清几句，大意是吴德正说他发现了个矿，想让张炳报上去请奏开矿，然后他们一起发财。

  万历皇帝开矿监，派税使增内库的事，良臣是知道的，不过具体情况却不清楚，如何个操作法也不太懂。

  他想多听几句，奈何人家说话声音不大，他也没法凑过去。索性，便起身丢下一枚小平钱，背起包袱出了茶铺。

  矿监税使是大事，可却是人家的大事，发的财也是人家的，和他魏良臣有何干系。

  良臣起身时，张炳倒是看了他一眼，不过也仅仅是看了一眼。

  从茶铺出来后，良臣继续往北走。此地离县城还有二十多里路，咬咬牙，走上一个多时辰，肯定能走到。

  官道上的人渐渐开始多了，不时有马车或牛车经过。太阳也是越来越高，晒得人身上发烫。没过多久，良臣就是一身汗水了。

  大概走了两三里路，张炳的马车从后面赶了上来。良臣避到路边的树下，看着那几个卫所兵气喘呼呼的跟着马车朝前。

  “魏良臣？”

  第二辆马车上却突然有人叫了一声。良臣愣了一下，发现叫他的竟然是吴秀芝。

  “这人是谁？瞅着有些眼熟的。”

  车厢里，吴德正叫车夫停下来，探出脑袋，疑惑的看着良臣。

  “大哥，他是爹以前的学生魏良臣。”

  “魏良臣？”

  听妹妹这么一说，吴德正顿时有了点印象，他朝良臣看了眼，微微摇了摇头。

  不用说，吴德正肯定知道魏良臣的过往，也知道他叫太仆寺马厂的人打断腿的事，所以对这老家的少年很是看不上。

  “你去哪？”

  吴秀芝一只手掀着布帘，一只手搭在车窗上。

  “我到县里。”

  人家大哥在这里，良臣可不敢瞎说。

  “噢。”

  吴秀芝点了点头，又朝良臣身上的包袱看了看。

  良臣心中一喜，以为这姑娘会看在同村人的份上请自己坐马车，这样可就省好多体力了，谁知吴秀芝直接把帘子放下了。

  “大哥，我们走吧。”

  车厢里，吴秀芝一点也不愿搭魏良臣一程。吴德正更不想顺捎村子里这个“不良”少年，于是拍了拍车门，示意车夫驾车跟上张公公的马车。

  车夫鞭子一甩，马车顿时向前驶去，留下一脸无奈的魏良臣。

  ………

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  第十三章 在下许显纯

  天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空伐其身…

  良臣脸上讪讪一笑，山不转水转，秀芝姑娘，有缘日后再见。

  搭不了别人的顺风车，良臣也只能凭借毅力继续向前了。

  别说，这一路走的还真是得劲。

  就仿佛前方有尊金光灿灿的大佛在向他招手，走近一看，大佛下面还有一排婀娜多姿的姑娘们在随风挥动手中的秀帕。

  对未来充满希望的魏良臣沉浸在对美好生活的幻想之中，不知不觉忘记了脚下的艰辛和疲惫。

  肃宁县的城墙在一个多时辰后终于出现在他的眼前。

  它是那么的残破、渺小。

  整个墙体简直就是灰蒙蒙一片，远看不起眼，近看更不起眼。

  也就巴掌大的地方，若非此处是一县之治，只怕也就是个稍大的镇子。

  现如今天下太平，四海安靖，城门口可没有什么兵丁把守。

  大门洞开，任由有人在朝中当官，所以地方上很是给面子，整个河间府的车马行都叫王家垄断了，利润很是可观。

  良臣到车马行后，得知一刻钟后就会发去往京城的大车。他松了口气，幸好来得及，要不然就得等到明天了。

  县里每天要发两班去京城的大车，一班是早上卯时，一班是午时。下午是不发车的，因为若是下午发车，那晚上是没办法赶到下一处车马行歇脚点。要是停在了荒郊野岭，虽说没有拦路的强人，但谁也不敢保证不会出什么事。野兽这东西，可是防不胜防的。出了事，没法救治。

  和前世一样，良臣也是买票上车。不过这票不是纸质的，而是一根木筹子，上面刻了编号。

  卖票的人问良臣要买几等车，这把良臣问住了：还分软卧铺，一等舱、二等舱？

  仔细一问，良臣不禁乐了，感情这交通业上下五千年都是遵从一个服务理念。

  原来，车马行每次发车，一共发六辆。其中三辆是没有车棚的马车，上面能坐12人。两辆是有车棚的马车，能坐8人。余下那辆也是有棚的，不过只能载4人，原因是这辆马车里能睡人。

  没有车棚，刮风下雨那就避无可避，票价当然低。有车棚的和能睡觉的票价肯定也不同。

  人分贫穷富贵，车分三六九等。

  车马行想的还是周到的，客人有富有穷，有能吃苦，有不能吃苦的。所以针对不同的客人，设计了不同的车型，这也是挣钱有道。

  当然，你家要是有钱，大可以自己雇一辆马车，这个车马行也是提供的。要是是官家人或有官家给的凭证，还可以去官府办的驿站坐免费的车。

  出行的途径有很多，就看你是哪种人了。

  魏良臣想着去京城得十天左右时间，这一路相当漫长，所以要是能在车上睡觉，那肯定舒服无比。可囊中羞涩，有这想法也不敢落实。

  良臣只能安慰自己，前路有无限富贵等着自己，眼面前的困难，咬咬牙也就过去了。再说，现在是热天，不冷，路上真是刮风下雨的话，反而凉快。

  这么想着，良臣痛快的花钱买票。

  大车的票价是九枚小平钱或四枚折二钱。

  大姐春花给的银豆子约摸5钱，可换十枚小平钱。

  递给卖票的人一颗银豆子，找回一枚钱后，良臣拿着木筹子就去上车。

  大车上已经坐了一车人，良臣数了下，共有9人，看起来自己是第十人。另外几辆马车上也都有客人，良臣没去看。

  把包袱从背上解下放到脚底后，良臣就在那耐心等着发车。

  陆陆续续又有客人过来上车，车马行的人也忙着给马匹喂料。各辆车上的客人也开始自来熟的相互聊起来，就和良臣前世坐车一样，都是那种熟悉的味道。

  发车时间到了，良臣见车马行的人都来了，想着马上就要发车。自己坐的这辆大车上只有10人，少一个人就意味着大家能多一点活动空间，还是不错的。

  然而没这好事，这边车夫刚上来，那边就有一个青年人急匆匆的跑了过来。

  青年人一到车旁，就把木筹子递给了车夫，然后爬上马车，见众人都在看着他，不由一拱拳，略含歉意道：“叫各位久等了，惭愧，在下许显纯。”

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  第十四章 不就一个丘八么

  许显纯？

  魏良臣扭过头，吃惊的望着那青年，不知这人是同名还是就是那位五彪之一的狠人。若是后者，那今天真是运气当头，出门遇贵人了。

  须知许显纯，可是他二叔日后的阉党骨干班底，“五彪”之一，官至锦衣卫都指挥佥事。

  东林党的领袖杨涟、左光斗、周顺昌等人尽皆栽于其手，可以说，许显纯为良臣他二叔扫清东林党势力立下了汗马功劳。

  当然，和良臣二叔一样，许显纯的结局也悲惨。

  仔细一打量，良臣有些不确定，潜意识觉得眼前这位自称许显纯的青年不可能真是那位，因为这青年长得可是十分高大英俊，并且骨子里透着一股儒雅，和史书所记的那位以阴毒狠辣出名的许显纯完全不沾边。

  或许，真是同名罢了。

  世间哪有这么巧的事，自己这亲侄前脚出门找二叔，后脚就碰见二叔的小弟。

  又不是拍电视剧，良臣腹诽一声。

  都是出门在外，大车上的一众旅客哪里真有怪那青年迟来的意思，况且发车时间也没误。

  大伙都面带微笑的和那青年客套两句，车夫在前面也笑着摆摆手，示意青年坐下。大车马上就要出发了。

  青年点了点头，却没有立即坐下，而是有些为难。

  车上的空间本就不大，又搭乘了12个人，加上大包小包，留给那青年的空间着实有限。并且，青年边上坐着的是个胖子，占的位子颇大，如此一来，留给青年的位置更是有限。

  众人都看出了青年的为难之处，那胖子也有些尴尬，努力往里面挤了挤，可和没动没什么区别。