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  李维和田刚自是不肯上坐，纷纷推辞。

  “你看，又与咱家见外不是？既都说是咱的兄弟，与咱客套什么？你们若不坐，咱家可不当你们是兄弟了。”魏公公很是不快。

  李维和田刚听了，心里暖洋洋，自是高高兴兴落座。

  魏公公又叫曹文耀等人来坐陪，这一回倒是不曾叫郑铎去找姐儿来助兴。

  一来，王体乾这人不好女色，二来，公公惦记着楼上的赵家儿媳。

  “久闻淮扬菜世间美味，今日一尝，真是名不虚传啊。”王体乾是混宫中厨房的，他的夸奖足以说明淮扬菜之美味。

  “淮扬菜当然是美味，王公难道不知《西游记w中的妖怪天天都吃这淮扬菜嘛。”

  魏公公端起酒杯助兴，随口说了几段淮安人吴承恩笔下西方妖怪开席的段子，当下《西游记w这本很是风靡，王体乾肯定读过。细一想，还真是那么回事。

  王体乾哈哈一乐，端起酒杯与众人一饮而尽。

  酒精下肚，气氛更加活跃，未几，王体乾放下筷子，准备将漕运总督王纪欲找小魏麻烦之事说出，提醒魏良臣小心时，窗外运河之上却响起救命的呼声。

  众人一惊，魏公公也奇怪，走到窗边朝外看去，发现运河上似有船翻了，河中隐约有人在扑腾。

  “快去救人！”

  魏公公不及细想，第一个冲出了醉元楼，随后众人也跟着冲出。

  到了河边，看的更是清楚，是两条船撞在一起，其中一艘船翻了。落水之人不少，已有船夫在救人，可乌漆抹黑的，能救得几个。

  “会水的快下去救人！”

  魏公公喝了一声，随从中有不少是吴淞水营的，水上功夫莫说这运河了，就是海里江里也能浪里白条。

  众人正要下水时，有一个被船夫救起拖到岸边的人却大声叫了起来：“本官是太仆寺少卿李之藻，落水的有西洋教士和洋商，你们先救他们！”

  下水救人的魏公公部下听了这当官所说，自是要先救洋人，然而耳畔却传来魏公公的怒喝声：“岂有此理！教士与洋商非我国朝之人，岂比我朝百姓重要，你们先救百姓，再救洋人。”

  国人优先，是比四项基本原则还要基本的原则！

  魏公公阴嗖嗖的看着李之藻这个熟人。

  别说是教士和洋商了，就算利玛窦也在这河中，也不可能先救他。

  第七百六十三章 深受百姓爱戴的好官！

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  “先救百姓！”

  许大有可不认什么鸟少卿，魏公公说啥就是啥。他喊了一声，一个猛子扎进了河中。

  “扑通”声中，二十多个原吴淞水营的官兵纷纷跳河救人。

  当下已是十月，河水虽却未结冰，但也透骨剌凉。

  田刚也想下水救人，不过李维知他水性不是太好，故而拽住他，免得人没救着，反叫溺水之人给拖下去垫背。

  魏公公也知这个道理，加上他水性也不好，因此并没有下水救人，而是指挥部下在岸边寻找长绳和竹竿之类，尽可能的帮助水中救人，做好接应准备。

  这也是明智的举动，在人数较多的救援行动中，指挥者的重要性比直接参与救援更重要。

  肇事方那条船上的人也在救人，隐约有妇孺惊呼和哭喊声，想是叫吓到了。

  王体乾站在一边，未曾胡乱干涉，只颇有兴趣的看着那位叫嚷先救洋人的太仆寺李少卿。

  因为夜色缘故，李之藻没有认出魏公公来，只以为对方是扬州哪个富贵人家的公子哥，不然如何有这么多随从的。

  自己堂堂少卿的话被人当场驳斥，李之藻脸上自是挂不住，但他倒没有发作，因为他怕耽误救人。

  这会，还有什么事比救人更重要！

  救百姓也好，救洋人也好，都是救嘛。

  倘自己不合时宜的坚持先救洋人，传出去也对声名不利，若是叫科道知道了，恐怕都会有【创建和谐家园】劾于他。

  李之藻无心再摆官威，也是惊魂未定，瘫坐在岸边的泥地上，焦急的看着河中。

  他很担心同行的郭居静和金尼阁二位教士就此遇难，那样的话，于天主教而言是巨大的损失，于他李之藻而言，也是最大的遗憾。

  郭居静和金尼阁都是利玛窦神父的助手，一个是意大利人，一个则是比利时人。

  五月利神父病逝后，郭、金二人和京中其他几位西方教士便想回到江南传教。

  郭居静希望能在上海县办教堂，而金尼阁则因为和苏杭织造太监孙隆关系不错，所以想到杭州开展传教事宜。

  之所以耽搁到现在才南下，主要是因为按照天主教的惯例，西方传教士在中国死后应当移葬澳门。

  但利神父生前希望自己能够葬在北京，因而郭居静和金尼阁他们通过结交的明朝官绅，希望能够说服皇帝陛下开恩，允利神父葬在北京。

  这件事，李之藻也一直在帮忙，也是他找的首辅叶向高，最终在叶向高的斡旋下，万历皇帝破例准许利玛窦葬于北京西郊的藤公栅栏，使其成为首位葬于北京的西方传教士。

  办完利玛窦的葬事后，李之藻收到了杭州老家的来信，他的父亲病逝了。

  按礼制，父母死，为官者要回家奔丧，并且守制二十七个月，是谓丁忧。除非极特别情况，朝廷离不了这人，由皇帝特旨“夺情”，否则再大的官员也要立即解职回家。

  这就使得不少官员一生最害怕的事情就是死爹娘，尤其是朝廷重臣们。

  重臣成为重臣，一路走来可是极不容易的。

  好不容易上来了，突然又下去，换谁都没法接受的。

  本朝倒是有过“夺情”先例，那就是前首辅张居正。

  可这世上又有几个张居正，又有哪个现在还敢当张居正？

  以郭居静的身份，皇帝根本不可能夺他的情，所以收到信后，便约了一直就想南下的郭、金等教士一起启程。

  船至扬州境内，天色已晚，照规矩应当停船靠岸休息，明日再走。毕竟，黑灯瞎火的行船不安全，可李之藻因为急于回乡奔丧，不愿在扬州耽搁，遂让船家冒夜开船。结果，和对面一艘同样在赶时间的货船撞在了一起。

  落水的除了李之藻自己的三个随员，西洋教士外，还有几个洋商和十多个明朝人。

  几个洋商是从福建北上到京津一带采购货物的，十多个明朝人有几个是跟着一起做买卖的，余下是这些洋商请的向导和通事。

  当下大明朝没有海关一说，对入境的外国人也没有什么严格手续，杭州、广州及福建的泉州一带，西洋商人为数众多，也极受当地士绅欢迎，原因便是这些西洋商人有钱。

  魏公公所憧憬的海贸巨利，这些西洋商人在其中可是出了很大的力气。

  江南这一带也有不少欧罗巴的洋商，还有东南亚一带的藩商、夷商也不少。

  藩商和夷商是明朝朝贡体系带来的影响，因而比西洋商人更受明朝官方看重，在某些方面受到了一定的优待，给予方便也是极多。

  反而，西洋人在明朝的地位和影响很低，这从天主教在明朝传播至今，也没能广泛传教便能看出。

  魏公公刚才也是小题大做了，或者说，他那根紧绷的神经有些太过敏感。

  当下之明朝乃世界最强大帝国，而自有历史以来，中国人对于西洋人就从来都是高高在上，以俯视的目光看待这些白皮肤、蓝眼睛的异域之人的。

  某段时期，甚至都不拿这些西洋人当人看。

  如唐朝末年，黄巢起义军在广州将十几万胡商投入石碾，磨成了军粮。

  在这种强大的民族自信心面前，又岂会发生魏公公所以为的“跪舔”现象。

  李之藻喊出先救西洋人，并非对洋人有奴性，而是和他一直与西洋人接触，并且洗礼加入天主教有关。

  在这位天主【创建和谐家园】、太仆寺少卿的眼中，西洋人虽非中国之人，但既然不远万里来到了中国，朝廷就当对他们表示极大的善意，使其感知中国之仁义，感知中国之博大，之美好。

  是谓，有朋自远方来，不亦乐乎。

  那么远方的朋友在大明，肯定是不能出事的。

  所以在事故发生后，他才会喊出先救西洋人的话来。

  很自然的喊出，虽然被人驳斥后意识到不妥，但并不认为是不对。

  也许，在这位少卿看来，异国之人可怜到生命也比本国的普通百姓要珍贵吧。

  经过官兵的奋力营救，最终，落水的二十多人除一人没能得救外，其余都尽数救了上来。

  救援过程中，其实也没有分什么本国先，洋人后，因为视线原因及落水之人都在水中，根本不可能一一分辨，再决定先救还是后救。

  魏公公命人给他们找来干衣服，又就地生了几处火堆，供他们驱寒问暖。

  王体乾这时才上前轻声示意小魏那边还有个太仆寺少卿。

  “小案首得去打个招呼，先前怕是得罪人家了。”

  “招呼可以打，罪是没有的。不瞒王公，咱这辈子最见不得对外人要比对自己人还好。”

  看在老王的面上，魏公公准备过去见见李之藻，这位是惹他不快，但也不是没有可取之处的。

  在当下之中国，李之藻也算是少数学通中西的人材了。

  不过，正要过去时，却见一个裹着袍子，微微有些发抖的传教士来到他的面前，躬下身子，无比激动，说道：“尊贵的大明官员，我从我的祖国来到东方，经历了数十个国家，但却从未见到一个官员如您这般无比关爱着自己的子民！...我想，您一定是这里最受人民爱戴的官员！谢谢您及您的部下救了我们，上帝保佑你，阿门！”</content>

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  第七百六十四章 东方的教皇

  爱戴，人民对咱那绝对是，他们都活下来了。

  活下来，就够了。

  “人人都是上帝的赤子，上帝面前也是人人平等，不管是我中国的子民，还是你们这些异域之人，于危难之际咱都是要救的。只是，咱无法说服自己先救你们，因为，咱是人民的官，咱无法做到放下咱的子民先救你们…”

  魏公公的神情有些悲伤，也有些凝重，“如果你们当中任何一人出了事，咱想，上帝可能不会原谅我。”

  郭居静他们惊呆了，这位年轻的明帝国宦官竟然也是信上帝的？！

  金尼阁想也不想，上前一步高声道：“上帝一定会原谅您的！”

  “但愿，上帝会原谅我。”

  魏公公将手放在了胸口，缓缓扫视众教士，铿锵有力道：“天下凡间，分言之则有万国，统言之则实一家。天下多男人，尽是兄弟之辈，天下多女子，尽是姊妹之群。何得存此疆彼界之私，咱只愿这天下兄弟姊妹，相与作中流之砥柱，努力奋斗，以实现强不犯弱、众不暴寡、智不诈愚、勇不苦怯之世，真正天下一家，共享太平，永沐浴在上帝福音之中！…阿门！”

  火堆熊熊燃烧着，将公公的脸映的通红，也将他身后小田用临时用竹竿拼起来的十字架映的无比高大。

  圣火啊，在我心中熊熊燃烧！

  天父啊天兄，请祝福我吧！

  让我替你们拯救这世间的迷途羔羊吧！

  咱知道你们太忙，没空降世下凡尘，但不要紧，你们能做的事咱都能做，只要你们替咱加冕为皇就行…

  东方的教皇陛下。

  阿弥陀佛，无量天尊，善哉善哉。

  第七百六十五章 法兰西革命老区

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