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  老天师的信只有两句话，他替萧怀恩点灯，眼下灯没灭。

  “没灭。”萧明珠欣喜地跳了起来。

  灯没灭，那就代表父亲还活着。

  196、流言

  萧明珠仔细的将两封信都收好，这才问木玄真人：“你是什么时候收到信的，你怎么不在第一时间里通知我？”要是再晚一点，她就离开京都了。

  木玄真人白了她一眼：“我收到信了就让人去府里找你了。还好，我怕你会偷跑，提前叫水让去路上守着了。”说到这时，他觉着有些不妥，偷偷的瞥了眼萧明珠，见萧明珠没什么反应，才定了定心神，小心翼翼地问：“那现在……你还去新安吗？”

  萧明珠一脸的寂落，摇了摇头：“不了。”

  父亲在信中强调，不准她去新安，并且让她守护好将军府和祖母。

  她不能违背父亲的意思。

  木玄真人悄悄的松了口气，伸手揉了揉她的发顶：“嗯，回去吧。”

  萧明珠出来后，径直对商嬷嬷他们道：“我们回去。”

  商嬷嬷等人很惊讶，但没有人出声询问半句，迅速的调转了马头，原路返回。当他们悄然回到小院时，许老夫人那边根本还没发现萧明珠离开过。

  她本认为，渡过这段时日，就会有好消息回来，雨过天晴。

  可惜……事非人愿！

  不知所时，外面悄悄就流传出了萧明珠被耿家退婚的消息。

  当吕婶将这个消息传到小院时，商嬷嬷和乔姑姑都气绿了脸。

  “这绝对是冲着姑娘来的。”乔姑姑倒是还保持了一定的冷静，细细的与萧明珠分析：“只怕这人的目的，就是为了坏姑娘的名声。”

  商嬷嬷倒不这样认为：“只怕醉翁之间不在酒，之前因皇后娘娘的一支凤钗，京都名家对姑娘的亲事都有猜测，眼下拉着耿家闹这么一出，只怕后面的人目标是……”她没说出去，但众人都明白，只怕这是针对二皇子的阴谋，而自家姑娘被无辜的拖累了。

  萧明珠摇了摇头，“可是，这流言是真的。”

  “要是让我知道那编流言的人……啊，真的？”知春反应过来，径直冲过去关门关窗。

  商嬷嬷和乔姑姑也惊着了：“姑娘，您说这是真的？”

  萧明珠点头，将那天耿大人夫妻过府来退还玉佩的事与她们说了，商嬷嬷和乔姑姑面面相觑。好吧，看来这件事比她们想象的还要复杂。

  如果耿家打定了主意悄悄过来退婚的，绝没有将退亲的事扬开的可能性。老夫人和姑娘也不提，那外人又是如何知晓的呢？

  萧明珠道；“嬷嬷，你帮我转告二皇子，不管他如何解决这件事，我无条件配合。”

  “可是……”商嬷嬷有些纠结地提醒：“姑娘，你的名声也很重要。”

  她的心还是偏向了姑娘。

  “没事，大不了以后我回新安去。”萧明珠笑了笑。

  她不怕顶个退了婚的名声。什么一女不许二夫，守节什么的，也只有京都这种全是闲着的达官权贵弄出来为难女人的。在新安那种成年战乱的地方，拖儿带女的寡妇都能再三改嫁，女子退个婚算什么。

  商嬷嬷只能应下。

  商嬷嬷打起帘子出去，见书香匆匆从院门进来，她当即站住了。果不然，书香是奉许老夫人之命过来请萧明珠。萧明珠明白，必定也是为了这流言之事。

  萧明珠出来，见商嬷嬷还在廊下，催促了一句：“嬷嬷去吧，我去见祖母就好。”

  商嬷嬷笑着：“老奴还是先陪姑娘走一趟。”

  萧明珠见书香在旁边，话不能说得太透，也只能让商嬷嬷陪同自己走这么一趟。

  到了正院，许老夫人依旧靠在炕上，脸色比起上次来还要差了许多，萧明珠记起父亲的吩咐，轻叹了一声：“祖母，您的身子经不起这样折腾，得好好养着，外面的事就别管了。”

  “不管，那要如何，等着名声扫地，还是等着让人欺上门来？”许老夫人很生气，还没忍住拍了两下炕面。

  萧明珠咬着唇，不再说了。

  许老夫人深吸了一口气，像是要用力的压抑着怒气，目光落在了商嬷嬷的身上，道：“明姐儿，那天我与你说的话，你可曾与人说过？”

  萧明珠摇了摇头。

  商嬷嬷却知道许老夫人实际上是在问她，她苦笑着，出声道：“老夫人，皇上将我赐于姑娘，即奉姑娘为主，主辱奴死，我又如何会做出对姑娘不利的事来呢？”

  许老夫人叹气：“我实在是想不透了，这事是从哪儿传出去的，他耿家打了主意退亲，自然不会外扬，要不然，明姐儿的名声有损，他耿家背个背信弃义的名声又能好到哪里去？”

  商嬷嬷想了想，将自己与乔姑姑商量的意思说了一遍：“只怕那些人的目标是皇子。”

  许老夫人摇头：“不该的，凤钗虽然是一种暗示，当并没有赐下旨来，再说宫里的没订下亲事的皇子还有三位。到最后，耿家和将军府才是最后背黑锅的人。”她一下子想到了什么，整个人气得直发抖。

  萧明珠也顾不得其上，上前轻轻替她拍着后背顺气：“祖母，祖母。”

  许老夫人缓过来了，张嘴，深深的吸了一口气，又缓缓的吐出去，才道：“毒，好毒之计！看来，那人的最终目的，是明姐儿的名声，要断了明姐儿的好姻缘！”

  她心中已经认定这件事是候府和萧家族里人做下的了。

  只要毁了明姐儿的名声，明姐儿就没了嫁进皇家的希望，怀恩要是再没消息，那她们孤儿寡母就会成为他们砧板上的肉了！

  萧明珠还有些恍惚，商嬷嬷这老人精马上猜到了许老夫人的心思，她小心地建议：“依我之见，此事不能承认，只要将军府和耿府两家的说释一致，流言终归只会是流言。”

  许老夫人恨恨地道：“对，不能承认，但也不能这样坐以待毙，我现在就上书陈情！”

  萧明珠有些不解：“祖母，这样妥当吗？”

  许老夫人道：“新安的战事还没结束！”

  萧明珠明白了，新安战事还没结束，将士的子女却在后方遭受他人所欺，皇上知道必定大怒，同样，外人也会更同情将军府，同情她。

  197、知错就改

  许老夫人抓住了萧明珠的手，严肃地道：“不管如何，眼下，你我一切得为将军府的利益着想。”

  萧明珠明白，这是祖母的真心话，是她对自己的一种认同，也是一种警告。

  她点头：“我知道，我答应过父亲，要保护好祖母，保护好将军府，让一切如旧的等他回来。”

  许老夫人点点头，没再说什么：“你回吧。”

  萧明珠也不久留，起身福了一礼离开了。

  宋玉茹从茶房的窗户里看到萧明珠离开的背影，心里很不是滋味。明明她这些日子都在老太婆面前低头装小、亲力亲为的伺候着，那老太婆却一点没拿她当自己人，甚至萧明珠一来就打发她避开。

  小青记起汤嬷嬷的吩咐，急忙过去低语：“姑娘，小不忍而乱大谋。”

  宋玉茹狠瞪了她一眼：“知了。”

  转头，她收起了怨情的表情，拿起桌上放了热茶的托盘，起身出了茶房，在门边，她故意往院门处张望了一下，好奇地问门廊下的丫头们：“刚才表姐来过？”

  “是啊。”有嘴快的丫头答道。

  “也不知道表姐一天到晚忙什么呢，怎么不留下来多坐会儿。”宋玉茹又道。

  能到正院来伺候的丫头们哪个不是挑出来人的尖尖，一听宋玉茹这拿自个儿当主子，甚至充满了暗示的话，都撇了嘴角，甚至有藏不住话的还忍不住刺了句：“表姑娘这不是为难我们吗，我们这些做丫头的哪里敢过问姑娘的事儿。”

  旁边的丫头见她这话说得透骨，轻轻撞了她一下，丫头们上前替宋玉茹端东西的端东西，打帘子的打帘子：“表姑娘快进去吧，廊下冷。”

  宋玉茹看着她们的举动，小脸白了白，忍不住咬住了唇。

  连丫头们都瞧不起她吗？

  有一天，她一定会成为将军府的主人，到时候，她看看谁还敢这样与她说话！

  许老夫人的折子还没写好，外面的事就进一步激化了。

  韩允昭去找了耿直，然后还把耿直给打了！

  好嘛，这下外面的流言不仅坐实了，反而越演越烈。

  听到了消息的皇后舒服极了。

  她只不过是让人去耿直身边散步了些流言，果然那耿直就信了。

  她只不过是让人传了些风声给韩允昭，果然韩允昭就跑去替那个庶子出头了。

  葛嬷嬷却不太放心：“娘娘，要是皇上发现是我们放出去的风声，到时候”

  皇后眼睛一眯：“是该收手了，让所有知情的人都彻底的闭嘴！”

  这次做到这个地步就行了，下一次就能让那个庶子名声扫地了！

  心急，吃不得热豆腐！

  看着鼻青脸肿的耿直，耿夫人心疼不已，耿大人则一直追问着当时耿直与韩允昭说了些什么。

  耿直不答，反道：“实话实说而已，父亲出尔反尔，儿子不能苟同。”

  “啪！”耿大人一记耳光甩在了耿直的脸上：“萧将军是曾向我托孤，所以我才起了心思替你订下萧姑娘。可是回京之后，才知道皇上已经相中了她，那样的情况下，为父只能做出这样的选择。而且，萧老夫人也是赞同的。”

  耿直并不这样认为：“不管当时实际如何，现在皇上已经认定我们两家议过亲了，而且父亲还上门退还信物，这样萧姑娘必定会被皇上排除皇子妃人选名单之外，这个时候，父亲不如再上将军府”

  “我再上将军府如何。”耿大人阴了脸色，瞪着耿直：“你当萧姑娘是什么，能挥之即来，弃之即去？萧怀恩向我托孤，我已经做错了一次了，难道还要错到底？两家不结亲，同样可以照顾她们。眼下，对将军府最好的弥补，就是咬死，萧怀恩向我托孤是事实，我有心替你求娶萧明珠是事实，但是我的提议被萧老夫人拒绝了！”

  这样才是对萧明珠损害最小的办法。

  降职留用后，他一头热血冷静下来，对自己的行为真是不齿的。明明是自己害怕，不敢，才做出那样背信弃议的事儿来，如何能再害人家的姑娘。

  “老爷。”耿夫人沉默了一下，哀求出声，这样一来，耿家就真的什么面子都没有了。

  “别再说了。”耿大人摆手：“这事本就是我们错了，如何能错到底！”他已经知道夫人根本就没有与萧老夫人商量，而是主动退还玉佩的事了。但他并不怪夫人，终究，那个时候自己也是怕的。

  耿直也安静了下来，他仔细想了一下，确实觉着父亲的办法最妥当，遂即点头道：“父亲，当时五皇子只是问了我有没有托孤之事，我承认了，然后就他骂我们家背信弃义打了我，除此，并没有什么交谈。”

  “那就好，往后不管谁问，你就这么说。”耿大人整了整衣襟，起身准备离开。

  耿直叫住耿大人：“父亲，我想在萧姑娘没有订下亲事之前，不再议亲。”

  “好。”耿大人一口应下。

  耿夫人变了脸色：“直哥儿，难道你想”

  “对，母亲，这是一个男人的负责。”耿直点头，他要等萧明珠有一个妥当的夫家后，再考虑自己的婚事。

  耿大人赞许的在他的肩头拍了两下，转身离开。耿夫人也不顾上儿子追了上去：“老爷，您要去哪里。”

  “写了折子去，去宫门。”耿大人道。

  耿大人亲手写了折子，然后去跪了宫门，他在宫门口大声的宣读了自己的折子内容。

  帖子里他清楚的写了萧怀恩托孤之事，也写了自已上门求亲之事，只是被萧老夫人拒绝了。他没想到这本是战场上经历过生死两位战友之间最简单的托孤之事，怎么就演变成了这样的流言。如果这样人们就是以这样的目光来看待边疆将领们的家人，将来谁来敢上战场，谁还愿上战场！

  不得不说，他这番慷慨陈词引起了朝中武将们的共鸣。

  谁也没有注意到，远处停着一顶小轿，一个女子放下了轿帘，两片红唇中冰冷的吐出了一个人名：“萧明珠！”

  女子的耳边响起了一个机械的声音：“宿主，你还是来晚了一步，事情已经发展到了这个地步了。”

  那女子冷笑：“那又如何，我一定会搬开这块绊脚石的。”