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卢府的马车来了,许老夫人特意派了秋嬷嬷过来萧明珠。
许老夫人再次打量了一番萧明珠的穿着打扮,第三十次重复:“回头到了卢家,你一定说话要小心,行事更要小心。”她不能陪同明姐儿前往,怎么都不安心,怕明姐儿被人欺负,也怕明姐儿失礼被人取笑,这简直比她第一次跟母亲出府应酬还要紧张。
“祖母,您放心。”萧明珠再一次承诺。
033、卢家
马车到了卢府门口并没有停下,直接从侧门进到二门,秋嬷嬷才引着萧明珠换了府内代步的青帷小油车,慢悠悠进了正院。萧明珠下了小油车,萧明珠跟着秋嬷嬷从抄手游廊进了西次厅。厅门口坐在栏杆上玩耍的小丫头,几个迎上来见礼,一个跑进去通传。
西次厅里很热闹,卢老夫人几个儿媳妇都在,萧明珠一进来,厅内一下子就静了下来,所有的目光都聚集到了萧明珠的身上。最年轻的那位夫人笑了起来:“母亲,这就是将军府的大姑娘吧,可真真是个好人儿。”
萧明珠感觉得到她们对自己的审视,丝毫也不放在心上,大大方方地上前给卢老夫人见礼。
郑氏和吕氏看萧明珠的目光都很纠结,面前的小姑娘聘聘婷婷地走动间仪态万方,裙裾平稳,头上钗环纹丝不动,行礼时一举一动也完美到无可挑剔,要不是事先知晓,绝不信这是在新安那边远之处长大,身旁无女性长辈教导的姑娘。
惊讶归惊讶,但不喜还是不喜。
前两天,婆母将她们两个叫到面前,说将军府的萧明珠极好,让
她们两个见一见,然后再商量是许给二哥儿还是四哥儿。
当下,郑氏和吕氏心里都很不开心,且不说臣武将的女眷本就不是一个交际圈子里的,武将家娶臣家姑娘的不少,但几乎没有臣家愿意娶武将家的姑娘。
再者婆母与许老夫人交好,当初将军府之事,她们多少是知道一些内情的。那林氏是个善妒狠心的,萧怀恩是个护短偏宠的,这萧明珠还是个身虚体弱的,谁家愿意要这样的儿媳妇。
可是当着婆母的面,她们两个都不敢拒绝,有心见一见萧明珠看能不能挑出什么错来让婆母改变主意,或者将萧明珠推给妯娌的儿子。
卢老夫人招手让萧明珠过去,拉着她的手给她解释旁边的人:“这是你卢家的几位伯母。”然后又指着那位最年轻的夫人道:“这是你卢家小姑母。”
许老夫人和乔姑姑早就给萧明珠介绍过卢家的情况。
卢府的人口很简单,卢家两位老爷和贤妃都是卢老夫人所生的,唯一的庶女也养在卢老夫人膝下,几年前由卢夫人做主嫁了给礼部侍郎屈大人堂弟的嫡子。
卢家大房两子三女,两子皆是嫡出,嫡长子卢致远已经订亲,次子还在相看中。两位庶出的姑娘都与卢大老爷的门生订下了亲事,只有嫡长女卢三姑娘还待字闺中。
卢家二房,两子一女,只有长子是嫡出,都没订亲。
卢家三位没有订亲的公子都与她的年龄都相仿。
萧明珠依次给卢大夫人,卢二夫人,还有屈卢氏见礼,见面礼拿了一堆。
但她感觉得出来卢大夫人她们嘴上都赞着她,给的见面礼很过得去,但她们三人都不露痕迹的扫过她手腕上的镯子,之后脸色都有不同程度的不自然,瞧着她的目光里包涵了许多的东西,但喜欢的程度所占不多。
卢老夫人哪会不清楚自己的儿媳庶女在想些什么。这些年她不在京都里,她们一个个的心里活泛开了,甚至有些不知天高地厚,是该要敲打敲打了。
她干脆又将萧明珠叫到身边儿坐下,顺势又撸下手腕上的一串佛珠儿戴到萧明珠的手上。
此举一出,在场的几人都愕住了。萧明珠猜到这佛珠必有讲究,当即就取了出来,卢老夫人按着她的手不准:“给你就收着。”
萧明珠笑了笑,也不拘紧,弯腰在卢老夫人耳畔低声道:“老神医瞧着了必定会不乐意的。”
卢老夫人哈哈大笑了起来,这才顺着萧明珠的意思,将佛珠收回:“秋嬷嬷,你去我匣子里取那套南珠串链来。”
这次,萧明珠没再推迟。
萧明珠正与卢老夫人正说着话,门外有丫头道:“姑娘们来了。”
萧明珠偏头往门边望去,门帘撩起,四位身形不一的少女鱼贯而入。其中一位年岁与她差不多的姑娘进门就笑意盈盈地问:“祖母,这位就是您说的萧家妹妹?”
萧明珠急忙起身与这些姑娘们一一见礼,又相互厮见。
卢老夫人笑着道,“是,这就是你们的萧家妹妹。”她又依次指着姑娘们给萧明珠介绍:“这是你卢家大姐姐,二姐姐,三姐姐以及屈家妹妹。一会儿你们去园子里玩,可要好好照顾明姐儿。”
两位年龄大点的姑娘一位着鹅黄色的绫袄裙,一位着豆绿色的挑线裙子,都温柔沉默,观之可亲。
那位最小的姑娘只有【创建和谐家园】岁,着一身大红儒裙,头上戴着娇艳的海棠绢花,脖子上带戴着个金项圈,俏皮可爱,此时,两只眼睛滴溜溜的转,目光落到萧明珠胸前的南珠珠串上时就再也移不开了。
只有说话那位姑娘与萧明珠年岁差不多,面容姣好,一张瓜子脸,狭长的柳叶眉,双目如同明珠一样闪亮夺目,举手投足姿态优雅,一颦一笑恰到好处,荷花红的八福裙更显得端庄得体。萧明珠猜测,这位必定是卢家唯一的嫡女,卢三姑娘卢柠夕。
“外祖母,她就是将军府的那个萧七?”屈家姑娘屈玉淳素来被屈卢氏骄纵惯了的,有些口无遮拦。
刚刚她从三表姐那得知,外祖母请了将军府的姑娘过来,还很慎重的告诉她,外祖母极为喜欢这位萧姑娘。当时她就存了不喜,萧明珠再好,也是外人,她怎么着也是卢家的表姑娘,难道外祖母还会里外不分?眼下,见自己眼馋了好久的南珠珠串戴在萧明珠的颈上,硬生生的对萧明珠凭生了几分恼意,才会在言语上嘲讽萧明珠两句。
卢老夫人瞥了眼屈卢氏,屈卢氏急急起身,轻拍了一下屈玉淳,低声道:“你胡咧咧什么呢。”
屈玉淳咬着唇,见卢老夫人不悦,也不敢再胡言乱语。
萧明珠笑了笑,不想眼下的好氛围被毁了,应道:“我在族中确实是排第七。”
这话大大方方,也不卑不亢。
卢三姑娘卢柠夕上前一步,也笑道:“我在族中也排第七呢。”
两人四目相对,一下子都笑了出来。
034、礼物
萧明珠将许老夫人备好的礼物交给卢柠夕,卢柠夕打开一瞧,里面是个上品的白玉镯子。
屈玉淳探头看了一眼,脸上的不屑明晃晃的。
卢老夫人倒是直接笑了出来:“原来是这件东西。三姐儿,你可得好好收着。”
卢柠夕疑惑地问:“祖母认得这个镯子?难道还有什么说道?”
卢老夫人招手让卢柠夕过去,亲手将镯子替卢柠夕戴上,然后让卢柠夕到窗边的阳光下举起手腕,阳光落在白玉镯上,白玉镯上的光芒像流水一样,晶莹剔透绕着镯子流转。离开阳光,那白玉镯又恢复了原样。
“真稀奇。”屋内的众人都惊讶不已。
卢柠夕也爱不手,对萧明珠笑道:“还请萧妹妹帮我向许老夫人道谢。”
“这是我送给姐姐的生辰礼物。”萧明珠取出一个小小的锦囊递于卢柠夕。
卢柠夕刚接过锦囊,屈玉淳就嚷嚷着:“打开看看。”
“表妹。”卢柠夕皱眉,当面打开别人的礼物有些不太礼貌。萧明珠倒不认为有什么,也道:“卢三姐姐打开瞧瞧,看喜欢不喜欢。”
卢柠夕只得当众打开了锦囊,锦囊里面装着一颗姆指大的莲蓬莲花白玉珠,玉质不太白,上面的雕工也不精美,但胜在小巧可爱。
屈玉淳的脸上流露出“果然如此”的神色。
卢柠夕怕萧明珠不好意思,认认真真地道:“我很喜欢,是萧妹妹自己雕的吗?”
“对。”萧明珠大大方方的应着。
“拿过来我瞧瞧。”卢老夫人道,卢柠夕将玉珠递过去,卢老夫人仔细看了看,惊讶地问:“明姐儿,你这礼是不是太珍贵了。”
萧明珠比了比自己胸前的珠串道:“这也珍贵。”
卢大夫人闻言仔细一看,惊讶出声:“这是白玉菩提根雕制的祈福珠?”她怕卢老夫人要卢柠夕退还回去,急忙叮嘱:“三姐儿可收好了,回头就让丫头替你打个络子,贴身带着。”
不是卢大夫人小家子气,眼皮子浅见不得好东西。只是这白玉菩提根是白玉菩提子中的极品,寻常的菩提子年年开花结果,但菩提根要六十年才花一次,而且一生只开一次花,是可遇而不可求的东西。女子配戴着,可以滋养身体。
屈玉淳也腆着脸问:“萧姐姐,不知你手上可曾还有白玉菩提祈福珠”卢老夫人狠瞪了她一眼,屈玉淳才不甘不愿的闭了嘴。
萧明珠更是直接将屈玉淳的话当成了耳边风,听过就了。
门外,有丫头通禀,说有客人到了,卢老夫人拉着萧明珠的手放到卢柠夕的手心里:“你带着明姐儿去多认识些朋友,可别让人委屈了她。”
萧明珠感觉到卢柠夕的手有一瞬间的僵硬,不过,卢柠夕很快就缓过来了,没做出甩开她手之类的失礼动作。萧明珠也借向卢老夫人福身告退的机会,知趣的将手从卢柠夕的掌心里抽回。
“你们去吧。”卢老夫人道:“玉淳留一下。”
“外祖母。”屈玉淳有一种不好的预感,乞求的看着卢老夫人。屈卢氏想求情,被卢老夫人狠了一眼,只能将到嘴边的话给吞了下去。
最后还是卢柠夕求了情:“祖母,那我们出去等小表妹。”
卢老夫人点了点头。
瞧着萧明珠她们离开,卢老夫人阴了脸,也不搭理屈玉淳,径直对屈五夫人道:“当初你在府里三岁就开始学规矩,四岁行事就有规范,怎么轮到你如何教女了,却这般不堪。”
屈玉淳怔了,外祖母是说她没规矩吗?
她眼圈儿一下子就红了,不就是说了两句大实话嘛,外祖母为何要这样指责她呢?
都是那个萧明珠的错,凭什么她一个外人能比她这个外孙女更得外祖母的宠。
屈玉淳将这笔帐都记到了萧明珠的头上。
萧明珠与卢家三位姑娘出来,就在正院门口的廊下有一句没一句的攀谈着。
卢大姑娘很不好意思的冲萧明珠笑了笑,低声道:“萧妹妹,小表妹被小姑妈给惯坏了,你别介意。”
萧明珠冲卢大姑娘笑:“没事的。”
话音才刚落,屈玉淳出来了,眼鼓鼓的瞪了萧明珠一眼,抬头挺胸走在最前头,一付不想搭理萧明珠的样子。
萧明珠才不在意被人瞪,要是屈玉淳能将眼睛瞪出框来,那倒是能吓她一跳。
出了正院,卢柠夕低喊了一声,“萧妹妹。”萧明珠疑惑的偏头,卢柠夕的脚步慢了下来,她也跟着放慢了脚步,卢家两位姑娘猜到卢柠夕可能有话要与萧明珠说,反而加快了脚步,一下子就拉开了与她们两人的距离。
卢柠夕又犹豫了一下,小声的解释:“萧妹妹,刚才我不是”她有些着急,却也不知道该怎么措词才能既表达出她最真切的想法,也不让萧明珠心存芥蒂。
萧明珠一楞,马上明白她所指刚才两人手接触之时,卢柠夕的不自在,她倒不认为然:“我知道有些人不习惯与陌生人接触。”她可见过比卢柠夕症状更严重的人,她只不过扯一下他的衣袖,他都能将整个衣袖撕下来。当然,每次她都会再抓住他另一边袖子的。
卢柠夕“噗”地一声笑出声,“我刚刚是被祖母的举动给吓着了。”仿佛是想证实她所说的话的,伸手抓住了萧明珠的手紧紧握在手中,这下倒将萧明珠给吓了一跳,不过萧明珠也没甩开她的手。
卢柠夕挑眉:“你与我想的一点儿也不像,我还认为你是个琉璃娃娃般的姑娘家。”
“结果是泥捏的。”萧明珠调皮的接话。
“萧妹妹真会说笑。”卢柠夕道:“你不笑的时候,我没觉着你有什么不特别的,但你这一笑,却让我感觉到了无穷的活力,你果然如祖母所言,是个像旭阳一般火热的人儿,我相信我们能合得来。”
这几日祖母在她面前没少提与许老夫人的旧情,也赞过几次萧明珠,她之前还有些紧张,怕这位在新安长大的萧大姑娘不好相处。眼下一见萧明珠的行事大方周到,不曾有一丝矫揉造作之态,还真如祖母所言是个开朗的性子,才有真心与之结交的想法。
035、有也不给
萧明珠吐了下舌头:“你不嫌我闹腾就行。”
卢柠夕悄悄的冲她眨眨眼,低声道:“我也想闹腾,可是母亲管得太严,连大声说话儿都不让。”她话语有些几分叹息,也有几分骄傲。她明白母亲对她要求极严,是想将她培养成合格的皇子妃。一想到韩允昭,她微微偏了偏头,脸上些炙热感。
“我也羡慕你,你就是祖母口中别人家的姑娘。”萧明珠没留意到卢柠夕的羞涩,想什么就说什么。
卢柠夕闻言,又是与萧清珠相对一笑。
卢家待客的满桂园小巧却很雅致,院中除了几株名贵的金桂树外,另种了一些低矮花树,此时俱都是花期,院中弥漫着淡淡清香。
当她们一行人到了满桂园正中的待客大花亭时,说是花厅,不如说是花亭更为恰当,四周无墙,只有半人高的碧绿灌木隔开,屋檐下垂下的藤蔓枝叶已经泛黄,却别有另一番风情。厅内有备着糕点的大八仙桌,有画具俱全的画案,茶具俱全的茶桌,以及供人玩乐的投壶什么的,看来是将客人的爱好都考虑到了,准备得极为妥当。
卢家两位姑娘与屈玉淳都在亭内等候着萧明珠她们。
卢柠夕邀请道:“萧妹妹陪我一块儿去去月亮门那边迎迎客人吧。”
萧明珠还没应话,屈玉淳就道:“三姐姐,要她去做什么,她又不认识谁。”
卢柠夕皱眉,警告的瞪了屈玉淳一眼,屈玉淳才抿紧了唇不敢多说什么。
萧明珠怕自己给卢柠夕添麻烦,连声推迟:“卢家姐姐们去忙吧,我坐在这儿喝茶就好了。”她实在不想与屈玉淳呆在一块儿。
卢柠夕还想劝来着,屈玉淳轻轻扯扯着她的袖子,朝着院门的方向一指:“三姐姐,丁家姐姐来了”