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  平日里坊正没少得琼仙楼的好处，更深知酒楼的后台，根本不用想，【创建和谐家园】就坐在了王家一边，高声喝道：“来人，把【创建和谐家园】闹事者绑上，送到衙门去。”

  江安义自觉理直气壮，分辩道：“大人，我才是受害者，这伙人调戏民女，是他们先动手【创建和谐家园】。”

  “有理上衙门说去。”坊正一摆手，两个坊丁手拿绳索就要上前绑人。

  这是不讲理的节奏，江安义火了，高声喝道：“本官乃礼部员外郎，哪个敢绑我？”

  坊正一缩脖，礼部员外郎，六品的官，虽然在京城六品的官到处都是，可自己不过是区区的坊正，流都没入，得罪不起。拍马屁撞上马腿了，两边都大，可难为死我一个小小的坊正了。

  王知至捂着脸哼唧着出现，说话都含糊不清，啰嗦了半天坊正愣没听清几句，掌柜的在旁边充装舌人，无非是摆背景讲势力要坊正拿人。

  “要不，几位爷都随我去趟京兆府？”坊正被逼的没办法，索性心一横，不能两边都讨好就两边都得罪。

  京兆府尹高易直有名的铁面，到了他那儿准吃亏，王知至气得甩了坊正一个嘴巴，愤愤不平地走了。江安义扶着两女也出了酒楼，石头叫了辆马车在外面等候，将两女扶上车，江安义也走了。

  无事平安，坊正长出口气，带着坊丁也走了，留下一楼闲人兴奋地议论着。

  江安义没有注意到，人群中有一个熟人，秦子炎。

  正文 第一百三十七章风起微萍

  二月十七日，江安义依约来到余府，等余师散了朝带他前往礼部就任。江安义当然也可以自行上门，不过有户部尚书带着，效果肯定不同。

  这一等时间可就长了，正常情况余知节会赶回来吃午饭，结果午时正中张志诚来了，带回来消息，今日紫辰殿常朝还未散，天子和六部九卿等重臣们不知在商议什么大事。

  陪江安义吃过午饭，张志诚又回了户部办差。江安义一直等到酉时，余知节才带着张志诚一起回来了。

  看见江安义，余知节愧疚地道：“安义，实在对不住，今日散朝晚，圣上留了饭，饭后又议了一会事，接着为师赶到户部交待公事，所以没空带你前去礼部，明日吧。”

  江安义见余师一身疲惫，笑道：“无妨，早几天晚几天都一样，反正俸禄少不了我的。”

  “你还会少那几两俸禄。知仁写信来告诉我，你这次回去又搞了个什烧酒出来，准备卖到北漠去，看知仁信中的语气，欣喜若狂，狠狠地夸了你一通，要他开口赞人，我估计这钱少不了。”余知仁笑道。

  皇宫御书房，小太监们悄悄地掌起了灯，石方真眉头紧锁，北边的事情不容乐观。

  粮食已经陆续运往北方发卖，而且价格低廉，北漠缺粮的困境暂时得到了缓解。可是北漠地域广阔，苦乐不均，稍远稍偏的地方一时顾及不到，而北漠由大大小小数十个部落组成，有些部落已经在召集控弓之士准备南下，北漠王庭拔都乌施可汗对诸部的控制力有限。

  光禄寺少卿陈因光带着数百人的使团已经到达王帐，向北漠可汗表达了大郑的善意，愿意救济粮食助北漠渡过难关。拔都乌施可汗收到礼物和粮草后态度不明，陈因光数次单独求见都未果。

  拔都乌施可汗有两子，长子拔都昆波态度强硬，每次会面都气势汹汹，力主南下。次子拔都利漫对大郑的和亲流露出深厚的兴趣，与陈因光多次相会，陈因光的密报中就表明要拉拢拔都利漫，争取利用他说服可汗化干戈为玉帛。

  御书房变得亮堂起来，石方真才发觉天已经黑了，站起身活动了一下筋骨，头脑变得清明了些。边关备战的情况不错，从户部流水般拨出了一千二百万两银子安定了军心，该修的地方也在加紧修缮，工部的器械也及时运到了边城，应该能抵御北漠一阵子了。石方真一拳擂在书案上，如果能给朕二年功夫，要担心的恐怕不是大郑，朕要亲征北漠，将那片草原纳入朕的版图。

  掌印太监冯忠捧着一个黑木盒走进来，是今日龙卫的奏报。龙卫的奏报分急缓两种，急报随到随报，缓情三日一报，每天龙卫的奏报无数，他当然不能亲自过目，便由冯忠先行择选，纳总后呈报于他。如果他要看细文，再调原稿查看。

  宫中内侍省四大太监，皆是正四品上的官阶。刘维国秉礼太监，冯忠掌印太监，唐文忠司务太监，路明理宫谒太监。

  将木盒呈于桌案后，冯忠没有走，和刘维国目光一对，悄无声息地立在另一旁。宫中四监，明面上不分大小，但以刘维国最为得宠，出入都在天子身边，其他三人对他自然有所妒忌。

  经过整理后的呈报不过薄薄两张纸，石方真一眼扫下来，在最末尾处有一行字，“礼部员外郎江安义与礼部侍郎之子王至知于琼香楼因两女相斗”。

  石方真一愣，哑然失笑道：“朕的状元郎居然与人大打出手，真是有辱斯文。”

  转过脸问冯忠道：“冯忠，江安义没被人打坏吧，我记得他是昨天才送安阳王叔的女儿进的京吧，怎么就和王家的纨绔斗上了，真是个惹事的精。”

  石方真知道王知至，不是因为文武出众，而是前几日皇后王娘娘委婉地本家侄儿求过官。皇后的面子不能驳，石方真让人查了查这个王知至，结果这位吃喝嫖赌无一不精，至于读书，家里请的先生被气走了无数，侍妾娶了无数，都快追上三宫六院了。

  见天子发问，冯忠躬身道：“这位江大人无事，倒是王公子被抽了一记耳光。”

  “哦”，石方真来了兴趣，当时得知王知至的禀性他的第一念头就是抽这小子一记耳光，没想到江安义替自己出了手。

  冯忠笑道：“老奴去把这份禀报拿来，让万岁开开心。”

  进书房的时候冯忠见天子阴沉着脸，此时眉开眼笑，显然心情不错，难得圣上开心，天子开心大家便都开心了。

  掌印监就在御书房不远，片刻功夫，冯忠就小跑着把那份禀报递到天子手中。按说跑腿的事不用他亲自出马，不过能讨天子欢心，这点路还是值得亲自跑一趟的。

  这份禀报写得很详细，连“五百两”的故事都讲得清清楚楚，石方真开怀大笑，“五百两，哈哈哈，没想到这个江安义还是个诙谐人。”

  刘维国在一旁不敢偷看。这一天天子都心情不好，此刻大笑出声，显然是江状元讨了欢喜。刘维国听说江安义少时家贫，和自己的家境一样，可怜自己十岁中童生，一场大难家破人亡，只得【创建和谐家园】入宫，也幸亏自己识字，这么多年辛苦做到秉礼太监。

  读书人互相帮附一下吧，指不定这位江状元能帮得上自己。于是，刘维国笑着插言道：“万岁，这位江状元莫非跟世家有仇，在仁州将李家得罪苦了，刚进京没和王家杠上了。”

  刘维国的话点进了石方真的心里，即位以来，石方真最大的心病就是世家，世家势大，几可左右朝政，他几次出手都被世家巧妙地化于无形。此次清仗田亩，确实是江安义一通乱劈打开的局面，说起来朕将他放在礼部有些亏待了他。

  不过，这个江安义与安阳王走得近，虽然龙卫奏报没有什么防碍，但事涉皇权，宁可错怪也不能轻易放过。余知节是他的老师，不可能没警告过他，此子进京又带着郡主，着实让人费解，真只是愣头青？

  不过从二十日朝会来看，泽党之人也没有替江安义站出来说话，看来此次清仗田地江安义得罪众人，说起来还是替朕背黑锅。再看看，如果此人真是把快刀，朕不妨用他将朝堂上清理一番，省得做起事来老是束手束腿。

  片刻间石方真心里转过许多念头，刘维国见天子脸上阴晴不定，一时间摸不透天子的心思，不敢再多言，御书房内静了下来。

  刘维国轻声提醒道：“万岁，天已不早，该用晚膳了。”

  “起驾坤安宫，忙了一天，朕饿了。”石方真站起身，走出御书房，也没乘坐步辇，沿着廊下往坤安宫行去。

  长廊每隔五步就有宫女太监提着灯笼侍立照亮，突然一阵狂风刮来，吹得灯笼摇晃不定，柱影闪动，如同无数黑影乱窜。

  石方真站住腿，想起王知至来，自己答应皇后这几日将王知至的事办妥，此刻去坤安宫皇后肯定要问起。石方真对王知至腻烦透了，这样的蠢货都在朝中为官，那朕的朝庭成了什么。

  前面长廊分出支岔，石方真沿着支岔走下去，那边是淑景宫。刘维国紧紧跟在天子身后，心中暗暗叫苦，坤宁宫已经通知皇后娘娘接驾，万岁却转去了淑景宫，这可如何收场。

  脚步稍慢，叫过廊边侍立的一个太监，轻声道：“快去坤宁宫给娘娘送个信，就说万岁临时驾临淑景宫。”

  淑景宫，老远就能听见二皇子清脆在读书声，“……仁慈隐恻，造次弗离。节义廉退，颠沛匪亏……”

  石方真心中高兴，摆手示意宫女太监不用跟随，自己悄悄地走近大殿，从窗棂中往里张望。大殿内亮如白昼，黄娘娘拿着绣活，边绣东西边看着石伟杰读书，太监黄喜背着手，摇头晃脑地在一旁晃悠，就像个教书先生。

  坤宁宫，估摸着天子就要到了，王皇后吩咐宫女将饭菜摆放好，叫道：“安寿，快带弟弟去净手，父皇来了就开饭，省得你老喊饿。”

  一个小太监飞奔进来，跪在地上禀道：“禀娘娘，万岁前往淑景宫了。”

  手中的锦帕飘落在地上，俯身拣起，王皇后若无其事地道：“知道了，退下吧。”

  坐在桌边，看着满桌的饭菜，王皇后全无味口，勉强笑道：“安寿，你和太子快吃吧，等了这么久，饿了吧。”

  安寿公主抱怨道：“父皇真是的，都说了陪我们吃饭又跑到别处去了，弟弟，我们吃。”

  王皇后往椅子背一靠，将自己藏在灯光投来的柱影里，阴影中王皇后的脸色阴沉难看，轻声地对着身旁的一个宫女道：“去问问，万岁怎么突然想到去淑景宫了？”

  看着狼吞虎咽的儿女，王皇后的忧心更重了。她十六岁嫁于当时的太子，如今长女安寿公主都十五岁了，到了嫁人的年纪。虽说自己与天子感情深厚，但年老色衰与那些年轻貌美的宫女无法相比，天子来坤安宫的次数逐渐少了。

  照说黄水岚比自己只小三岁，向来也不以色侍君，怎么万岁这段时间总往她那跑。王皇后的眉头越皱越紧，她已经听到了风声，说是天子夸石重杰聪慧过人，不在伟儿之下。

  哼，莫非她的儿子大了，有想法了，如果真是这样，我不妨让她知道知道后宫之主的含义。

  正文 第一百三十八章人心易变

  夜已深，宫中的灯光逐渐熄灭，皇宫如同一只巨兽，缓缓地进入沉睡中。

  坤宁宫，一片安静。饭后，安寿公主回了自己的锦灵宫，太子石重伟已经十一岁了，原本可以入住东宫，但皇后有些不舍，与石方真商议等太子十二岁再入住东宫。

  从偏殿出来，王皇后从慈母变回到母仪天下的皇后，打听消息的宫女早已在寝殿中等候。这名正六品的常侍梅姑是王皇后从家中带来的丫环，自然是娘娘的心腹人。

  梅姑把打听来天子一天的行踪详细地说了一遍，最后提到江安义的名字。王皇后默默地听着，江安义三个字让她微微一皱眉。白天家中的五嫂进了宫，一把鼻涕一把眼泪地向自己告状，说是侄儿让江安义打了，躺在床上起不来。

  这个江安义好不知好歹，当初万岁恶他的时候自己还替他婉言了几句，听说此子在仁州清仗田亩很是卖力，李家被逼出了四千多顷地，还补了十多万两税赋，余知节因为办事得力升了户部尚书。不过作为打手的江安义没落什么好下场，朝堂之上暗中针对他的人无数，明着放在了礼部做员外郎，明眼人都知道此人的仕途堪忧。

  让梅姑帮着自己卸妆，看着镜中依旧美貌的自己，王皇后自言自语地道：“江安义怎么又讨了万岁的欢心了？不好，莫非是因为知至。”

  猛然想起自己向天子向王知至求官的事来，原来不过是芝麻大的小事，王家人要做官还不是轻而易举的事，偏生五嫂想要侄儿进吏部任主事，虽然是正九品上的小官，但谁都知道吏部主事那是浸在油里的差事，等闲得不到。

  “你详细地把江安义这段说给我听。”在梅姑面前，王皇后的语气毫不掩饰地焦虑。

  梅姑不可能直接问刘维国和冯忠，而是辗转地从侍立在御书房的小太监嘴中得知的消息，有些话没头没脑，只能约略地猜出大概的情况，“……天子听说王公子被江安义打了，开心地笑了，还提了个五百两，不知何意？”

  王皇后心中一沉，看来今夜天子前往淑景宫是对王家不满了，自己那个侄儿是什么人王皇后一清二楚，不用问惹天子不开心了。差事是小事，过段时间再说，真正的大事是天子对王家的态度。

  作为枕边人王皇后对天子的心思最清楚，如今北边有患，朝中却缺钱粮，余知节上任后要各州将清缴的税赋及时入库，但收效不大，根源仍在世家和官吏。李家、林家、刘家是试点，韦家选边站了，柳家在死撑，其余几家在观望，包括王家。

  王家的家主是二哥，看来要找他谈一谈了，王家的富贵虽然是祖先用命挣下来的，但李家又何尝不是。要与国同戚，就要顺着天子的意思，自己如果在宫中地位不稳，伟儿不能顺利及位，那王家就要遭受灭顶之灾，换了谁都不会让曾经的太子及其母家存在。

  夜风已冷，寒意袭人，王皇后打了个寒颤。

  在余知节的带领下，江安义拜见了礼部尚书郭从史，正式走马上任了。余知节略坐就走了，毕竟在别人的地盘，不舒服。

  余知节走了轮到江安义不舒服了，郭尚书依旧笑容满面，只是眼神飘忽，多了些说不清道不明的意味来。至于侍郎王克复，原本就阴沉着脸，此刻更是能从脸上刮下二两霜来。想来也是，打了人家的儿子，还会给好脸色看。

  郭尚书笑道：“江状元初来，怕是对礼部之职还不甚了解，老夫约略地与你说说，礼部掌天下礼仪、祭享、贡举之政令，其属有四：一曰礼部，二曰祠部，三曰膳部，四曰主客。安义你所在的膳部掌陵庙祭祀所用牲豆酒膳，并掌朝会、宴享所需酒食、果实等事。这位是膳部刘郎中，今后你就跟着刘郎中打理膳部事宜。时间不早，刘郎中你带江员外郎去膳部转转吧，先让他熟悉一下。”

  刘郎中四十左右的年纪，绷着脸不见一丝笑容，江安义跟在他身后一肚子狐疑，自己好像没有得罪过这位刘大人啊。

  膳部有个独立的小院，在礼部衙门的东侧。刘郎中带着江安义进了膳部正屋，在当中的公案后坐下，吩咐侍立的差人，“去叫大伙来拜见新来的员外郎。”

  功夫不大，进来十多个人，膳部除了郎中、员外郎外，还有主事二人、令史四人、书令史九人。见礼毕，刘郎中冷着脸吩咐道：“田书令，你带江员外郎到他的公廨去，员外郎有什么不清楚的，你告诉他。”

  说完，刘郎中径自询问起公事来，不再理睬江安义。江安义大为尴尬，没想到初来礼部上任，就吃了个大大的下马威。

  他的公廨在右侧第一间，阴冷潮湿，光亮不足。走进屋中，一股霉味扑鼻而来，江安义一皱眉，心中着实不快，欺负人有点过了。

  田书令史是个剔透角色，看江安义的脸色知道这位员外郎不快，忙笑着解释道：“江大人，原来的程员外郎去年五月因病故去了，这间公廨一直没有人办公，所以有些阴霉。没事，卑职让人生些炭火，过两天就好了。”

  这是江安义踏入礼部收到的第一份善意，笑着点点头，道：“有劳田书令了，改日江某请田书令吃个便饭。”

  接下来田书令滔滔不绝地向江安义介绍起膳部的公事来，“凡郊祀天地、日月、星辰、岳渎，享祭宗庙、百神，在京都者，用牛、羊、豕、涤养之敷，省阅之仪，皆裁于厅廪牺之职焉。若诸州祭岳、镇、海、渎、先代帝王，以太牢……王每日细白米二升，粳米、粱米各一斗五升，粉一升，油五升，盐一升半，醋二升，蜜三合，粟一斗，梨七颗，苏一合，乾枣一升，木ㄅ十根，炭十斤，葱、韭、豉、蒜、姜、椒之类各有差。每月给羊二十口；猪肉六十斤；鱼二十头，各一尽；酒九斗……”

  小半个时辰，田书令讲得口干舌躁，江安义听得昏昏欲睡，这么多东西哪里记得住。田书令讲完，用手指了指左边的书橱，笑道：“卑职所讲的这些只是粗略的东西，详细的记录都在这里。”

  看着大半墙的文牍，江安义一扶头，这些东西要记下，没有半年不可能。

  哪知田书令继续道：“历年的祭祀、膳食等记录在旁边的几个屋中，大人要查看不妨叫一下卑职，卑职就在旁边办公。”

  江安义无力地摆摆手，想到今后要在这些黄纸堆里消磨时光，不禁有些灰心，辛苦读书难道就是为了今日吗？

  大郑京师衙门，卯刻击鼓办差，午时击鼓下班。熬到午时散班，江安义将手中文牍一丢，逃似的出了礼部，跨上木炭，打马如飞逃般地离开，第一天上班的经历糟透了。

  回到客栈，没看到彤儿，江安义以为这丫头上街玩耍去了，哪知石头哭丧着脸递过来一封信，禀道：“公子，彤儿小姐让家里人接走了？”

  李家人，江安义一愣，问道：李家人从安齐县追到京城来了？”

  “不是，是京里的大官，信里都写着呢，公子你看完信就明白了。”

  信是司农寺卿李明行所写，信中毫不客气地斥责江安义【创建和谐家园】浪行、坏人名节，勾引彤儿离家出走，真真斯文败类。江安义暗自苦笑，这冤枉无处解释起。信的最后语气变得和缓，让江安义登门赔礼，商量婚嫁之事。

  江安义将信折好，压在旁边的书中，重重地往床上一躺，这烦心事一件接一件，自打进了京，就没消停过，这一刻，江安义真想家了。

  冬儿端着饭菜进来，手腿麻利地摆放好，今天李明行接走了彤儿，问都没问她一句，冬儿满心酸楚。人在京都，唯一能信任的只有江公子了。

  忍住悲伤，冬儿轻声唤道：“公子，您吃饭吧，要是想见彤儿，下午就是李大人府上见她吧。”

  江安义厌烦地摆手道：“别吵我，正烦着呢。”

  冬儿再也压抑不住内心的悲伤，失声痛哭起来，十五岁的小姑娘感觉被这个世界遗弃了。

  石头两眼通红，不知所措地劝道：“冬儿姐，你别哭了，彤儿姐走了还有我们呢。”

  这句话更勾起冬儿的伤心事，冬儿哭得更凶了。江安义烦躁地站起身，往外就走。

  见江安义如此绝情，冬儿一抹眼泪，娇喝道：“江安义，你站住。我知道你不待见我，认为我是我哥强塞给你的，你不喜欢。彤儿是大小姐，我家虽然穷，但我也是爹娘的心肝尖儿，你凭什么瞧不起我，不用你赶，我自己走。”

  说着，冬着哭着奔向自己的房间收拾东西。