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  大郑与北漠已有十二年不曾爆发大战，如果大战起，北方诸州烽火连天，百姓必然南逃，国库空虚无力应对，覆巢之下恐怕世家也难保全。柳信明的额头冒出了细细地一层汗。

  国难当头，柳信明顾不上与天子争斗，急道：“我明日就盘算国库银两，催促各地将今年的税银交上来，韦相，你想办法拖延大战，能避免争战最好，大战之下，两败俱伤。清仗田亩之事暂且按天子的意图去办，多筹些银子出来，先应对眼下的局面再说。”

  石方真眉头紧皱，在御书房内不安地走动着。边关的奏报他也看到了，一场猝不及防的大战将起，国内诸事刚刚有些起色，时不待我，只要给朕多三年的功夫，朕必能让国库充实，打赢这场仗。明日与韦相商量商量，有何办法能拖延大战的到来，清仗田亩充实国库刻不容返，立即全国推开。

  五天后，李师友得知了大朝的消息，彻底地垮了，昏迷不醒。李庄开始忙里忙外地预备丧事，人心惶惶，一片风雨飘摇的景象，连跑腿的小厮们都知道李家要大难临头了。

  李明德在人前依旧从容淡定，两只通红的眼睛出卖了他，连续两天他都没好好睡上一觉了，一闭眼，仿佛就看到圣旨传下，抄家灭门。

  天子强硬的态度让一些人吓破了胆，宁县令早已忘记拿过李家的银子，曾经许诺过马首是瞻。从十二月初八日起，李庄的寨门一打开，宁县令的轿子就出现在庄门外，李明德已经无心敷衍他，让二伯李师成陪着他扯皮诉苦。

  清仗使衙门出奇地保持了沉默，咬人的狗不叫，李明德知道这是在等自己表态。李家已经上报侵占田地二千三百二十五顷，看来余知节的味口不小，并不打算就此放过李家。

  是该做抉择的时候了，父亲昏迷不醒，李家的难关能不能渡过就看自己了。李明德把头浸入冷水中，借助冰冷般的【创建和谐家园】清醒一下发胀的头脑。

  与父亲的强硬不同，李明德一向信奉以柔克刚，父亲的几手硬手都落了空，让李家的局面变得十分被动，六弟受到天子严斥，这严斥也是针对李家。如果真的硬顶，恐怕那张梦中的圣旨真要到来。

  喝下碗热参汤，李明德觉得浑身暖洋洋的，涣散的精神又重新集中起来。二十年李家与人所签的暗契全部交于官府，李明德估算了一下，差不多近二千顷，四千多顷的田地几乎是李家暗契的十之【创建和谐家园】，诚意足够了。

  拖欠的税赋近十万两，这些银子李家当然拿得出来，但怎么拿却是个学问。李明德伸手揉着太阳穴，李家三百年来在安齐县行善，救贫扶难，搭桥修路，虽然有些不肖子弟行事放浪，但总的来说在安齐没有谁家的名声能好过李家去。民声，平日里看着没用，关键时候却能起大作用。

  “李福，你明日带人到县城，将家里的店铺里的商品折价出售，就说老爷子为了筹措欠缴的税赋病倒了，李家只有变卖家产上缴欠税。暗地里派人到街上说说家里的惨状，明白？过几天，把明面上的铺子也卖了。”

  李管家欠身道：“老奴明白。”

  “老爷，家里有难处，老奴手中还有千把两银子，拿给家里先急用吧，看到老爷子躺在床上，老奴心里就像刀扎一样，老爷你可要保重身子，好好睡上一觉，恕老奴说句放肆的话，要是老爷你再倒下，李家就真要倒了。”李福一边说一边抹眼泪，从祖父开始就为李家的管家，一家人是李家真正的心腹。

  李明德感激地点点头，道：“福叔你是家里老人，有你们在李家就倒不了。钱用不着，家里还不至于连几千两银子都拿不出，我只是要向世人表明李家的困境，争取百姓的同情。舆论上来了，我李家的境况就会好转。”

  余知节也知道了大朝发生的事，天子为自己撑腰，清仗田亩一定要漂漂亮亮地完成。这几日好消息不断传来，各县清查出的田亩数都是飞涨，已经超过了一万五千顷。

  还有一个难题解决了，德家刺史冯绍钧来信，主动提及上交家中侵占的田地五百六十顷，人情人情，有人必然有情，冯刺史对自家照顾有加，算起来江安义也是他慧眼提拔，这些情分加在一起，让余知节不好出面，而这封信的到来着实让他松了口气。

  许昌化半路被劫杀的消息传来，江安义的情绪一直不高，提不起精神办事。此次仁州清仗田地，江安义首当其功，余知节曾说过只要李家交地就不用江安义做其他事，如今李家已经交上来二千多顷地，昨天又让人传话说还有二千顷左右，四千多顷差不多了，余知节也不想将事情做得太绝。李家交上四千多顷，加上各地清理的数目，年前突破二万顷应该不难，已经达到了余知节心里的预期，相信天子对这个数目也会大为惊喜。

  余知节大手一挥，放了江安义的假，让他回家过年，正月二十日后再到安庆府当差。

  江安义还没走，余知节的烦心事就来了。

  正文 第一百三十章见招拆招

  刘玉善急匆匆地进来禀道：“余大人，李家在变卖家产，整个安齐县城都轰动开了，说是大人逼李家卖家产还钱，是酷吏。”

  余知节一惊，他为官多年，自然知道官声的重要性，如果被人说成酷吏，那前程堪忧，李明德给自己来了这样一记阴手。

  思索片刻，余知节道：“玉善，换件衣服，咱们看看去。”

  安齐县三横三纵六条大街，将县城分为十六个区域，文昌大街是县城买卖最兴旺的地段。

  余知节还没踏进文昌街，就听到人声鼎沸，“太欺负人了，李家老爷子都被急得病倒了”、“我听说快不行了，快七十岁的人了，着急上火，这一病怕是不成了”、“李家可是大善人啊，那年发大水，要不是李家拿出粮食给官府赈灾，我一家老小恐怕就活不成了”、“好人没好报啊，老天怎么不开眼啊，派这样的酷吏来”。

  也有人替清仗使衙门讲话，刚开口就被淹没在一片叫骂声中。

  大街两旁的商铺有不少贴出“亏本甩卖”的字样，许多人兴奋地挑抢着东西，买完这家买那家，然后对着愁眉苦脸的店家奉送上几句李家仁义的吉祥话。远处，更有不少得了消息的人蜂拥而来。

  余知节没有挤进人群，在附近挑了间茶楼喝茶看情况。邻桌几位也在交头结耳，话语传来都是同情李家，这茶水喝到嘴中，苦涩难咽。

  余知节当然不是省油的灯，很快就想出了应对的办法，对着身边的刘玉善低语几句，刘玉善领命出去。

  功夫不大，一队衙役出现在文昌街，众人一阵骚乱，胆小的开始四处寻找退路。

  衙役并没有抓人，反而将人群赶到一处空场，一名小吏登上条凳子，清了清嗓子，开口讲话：“乡亲们，不要吵，听我说。朝庭清查田地的事大伙都知道了，清仗使余大人就驻在咱们县。余大人是奉了皇命而来，并非是来与李家为难，李家的善行咱们安齐县的百姓是受益，但李家暗中签暗契也不假，衙门已经收到李家清出的二千多顷田地，而且后续还有二千来顷，这是多少钱？”

  “我知道有些人会说，反正这些钱不是我的，这样想就错了，钱是交给国库，但国库用这些钱来干什么？赈灾、养兵、兴修道路修补桥梁，这些事其实跟大伙都息息相关，前六年发大水，朝庭不是派人专程来赈灾？”

  那名小吏能说会道，人群被他说动，有人频频点头。

  “大家都知道天子即位八年，皇宫烂了都没修，国库没多少银子了，国库的银子从哪来，还不是从税赋上来，这税赋如果都进了私人的口袋，少数人富了，国家却穷了，一旦有事发生，你们说国家用什么来招兵买马？到时候说不定每个人都要摊上。”

  事涉每个人的利益，人群的口风立刻变了，有人高声呼道，“让李家把欠国家的税款都交上，他家有钱”，“我到过李庄，那里比县城都大，这么多年李家积的铜钱都生锈了”，“李家那么有钱至于贱卖家产吧，装穷搏取同情”。

  民心这东西是善变的，也是容易受操纵的。

  余知节听着外面的呼声，脸上泛起得意的笑容，那苦涩的茶水渐渐回甘，滋味十足。余知节高声招呼茶博士：“再给老夫续上一壶水。”

  御书房内气氛压抑，边关的那份急报像石头般重重地压在众人心上。

  石方真身着黄色的绸袍，整个身子陷入在座椅的皮裘中，皱着眉头一语不发，听着柳信明汇报户部的情形。

  “……国库尚存银不足一千六百万两，臣已经行文各地催缴今年的税款，预计明年三月前能收到一千万两。”

  才二千六百万两，石方真苦笑，如果大战在明年六月前爆发，边关的城墙修缮就要一千三四百万两，再加上整修城防，新发修理兵械，农夫差役、兵饷粮饷，大战的封赏抚恤等等，至少也要五千万两，杯水车薪啊，这仗没打就底气不足。

  柳信明雪上加霜，道：“今年天气寒冷，北方雪大，估计有不少百姓受灾，南方有数州报来水患，朝庭需要预留八百万的赈灾银，元华江下游两岸河堤加固已是第三年，每年五百万两银子绝不能再少。”

  一千三百万的硬支出，还剩下一千三百万两，石方真有气无力地道：“原打算修缮的宫殿停了吧，能省下三百万两，宫中的用度也挤一挤，再省个一百万两下来。”

  天子如此节俭，让在座的六部尚书如坐针毡，看来今年谁家要多吃两个好菜也会被龙卫奏报，让这位天子暗记在心。

  韦义深沉声道：“万岁，不必过于忧急，宫中用度原本紧凑，绝不能再省，臣等愿意减少一半俸禄，聊解燃眉之急。”

  文武百官的一半俸禄能有多少，石方真强笑道：“韦相和众卿能心系国家，与国同戚，朕心甚慰。”

  柳信明昨晚已经盘算了一夜，找出几项大进项，刚才有意说得严重，也是为了引起天子的重视，也能彰显自己的能力。

  “万岁，老臣还有几项进项没有禀明”，柳信明不紧不慢地道：“一是西北铸钱监去年新发现一座银矿，两年时间能新增银两四百万两；二是六个互市坊奏报，能解送银两四百万两；三是万岁派出的清仗使，目前已追缴漏税近百万两，如果全面推开，估计明年六月前能进账一千万两；还有商税也有所增长，年终还有二百万左右的进项。”

  多了二千万两，石方真精神一振，从裘椅中坐直，看柳信明也顺眼了许多，笑道：“如此一来，就有三千三百万两，勉强能应付了。”

  兵部尚书丁大为奏道：“万岁，这是进项，还有节支的地方，在路上臣与卢尚书商量，听卢尚书讲工部仓库内堆积着足够五十万大军所用的器械，如此一来，可以省却三四百万两。”

  韦义深笑道：“臣昨夜一夜没睡，也想了几个主意，供万岁参考。一是国库银两不足，但这几年我大郑总体上风调雨顺，粮仓都是满的，北漠缺粮，不妨暂开粮禁，允许互市坊售卖粮食，既缓解了北漠缺粮的困状，又能增加收入。”

  石守真点头道：“准，此次由韦相和柳尚书负责，拟好章程后报朕。”

  “二是鼓励商人北上收购冻死的牛羊，肉可以食用，皮毛可以制衣，允许这些商人在互市坊购买粮食，以粮易物。三是派出使者，前往北漠王庭，传达我主善意，表明我朝愿意帮助北漠共渡难关，必要时不妨许诺北漠和亲。”

  和亲，石守真一皱眉，颇具深意地看了一眼韦义深，安寿公主今年十四岁，按说是到了成亲的年龄，可是韦义深一直在替孙儿求亲，怎么舍得让安寿去和亲？

  韦义深笑了，道：“万岁，臣当然不是说安寿公主，我大郑亲王不少，选一位王女封为公主和亲，难道北漠还有什么说法吗？而且这只是拖延之计，只要缓上两年，甚至一年，我大郑就能恢复元气，届时兵强马壮，粮草充足，根本不用怕北漠入侵。”

  石方真点头，嘉许地笑道：“诸卿忠心为国，你我君臣一心，定能化解此次危机。”

  数道圣旨从皇城发出，明示天下，清仗田亩全面推开，由各州刺史兼任清仗使，原本试点三个州的清仗使们给假一月回家过年，正月二十六日上朝封赏。

  生死存亡关头，世家的抵触变小了，由韦家、柳家为代表，包括皇族石家，后族王家在内，十大世家纷纷归还侵吞的田地，补缴税款，而其他诸官，大都望风影从。

  石方真满意地看着各地飞雪而来的奏报，新增纳税田地三十七万顷，补缴欠税已超过了六百万两，相信清查结束，税款会超过一千万两。

  投之以桃报之以李，石方真知道这是世家对自己示软的表现，国难之时，内部不能乱。

  原本高高举起的板子，轻轻地落下了，以仁州为例，李明善、任国强革职，永不叙用；黄新青二十大板，罚银五千两；李家补缴税银十二万两，嘉奖；张良宽嘉其忠直，荫封其子文林郎，从九品上，夫人丽娘敕封六品安人，赐葵花乌木轴，命其抚育幼子……

  李师友在除夕前五天死了，看到银子的份上，石方真赐了个谥号“文和”，文臣三十三个美谥中的最后一个，算是保全了李家的面子，也保全了世家的面子，这场皇权与世家的争斗，由于北漠白灾的降临，悄无声息地和气收场了。

  江安义已经带着弟弟踏上了返家的归程，经过余师的提点，他已经明白这样做的害处，此次归家，正好与弟弟一同回家看娘。

  安阳王世子石方道行若无事，好吃好喝地款待了一番江安义，除了词诗歌赋没有半句多余的话，这让江安义暗生感激。最让江安义欣慰的是安勇像变了个人，诚稳了许多，坐在马上稳如泰山，也不和以前那样“呱呱呱”说个不停了。

  看着个头快与自己比齐的弟弟，江安勇深感此次带弟弟出来没错。扬手指了指空荡荡的官道，江安义笑道：“安勇，好久没跟你赛过马了，前面十里亭，比一个？”

  两匹快马，在风雪中急驰，向着家的方向，前进。

  正文 第一百三十二章百年基业

  江安义兄弟的归来，让江家提前进入过年的欢庆中。

  儿子大了离开娘，江黄氏既欣慰又心酸。半年多没见到两个哥哥，让妍儿充满了怨念，撅着嘴寸步不离地跟着两个哥哥，生着闷气不说话。

  晚饭的时候，江安义做了满满一桌好吃的，才让妍儿阴转晴，边吃东西边埋怨不停，江黄氏不时地插上一嘴，江安勇只得低头傻笑，不敢还口。

  这次在仁州，李庄的规模让江安义很是心动，他也想学李家那样建起一个百年基业，未雨绸缪，不妨现在就开始先动手。

  此次带安勇回来，江安义不打算让弟弟再回到安阳府，自己不在家的时候，家中需要一个男丁持撑门户，看安勇这半年来的变化，家中的事情可以放手让他去干。

  吃罢晚饭，一家人团聚在一起，江安义把有意将上次看中的钓鱼地建成小庄园的计划跟家人说了。这半年，江安勇在王府卫队中操练，不仅武艺见涨，眼界也开阔了许多，正想着大展身手，哥哥的想【创建和谐家园】好让英雄有用武之力，竭力赞成。

  江黄氏道：“这半年家里又是平山又是挖塘，开销不少，娘盘算了一下，年底剩不了多少银子，哪有钱再起庄子？”

  “钱不成问题”，江安义想到埋在房间地下的宝石，实在不行拿出一两个，至少能换一两万两银子，只是这东西来路不正，要小心行事。

  第二天，江安义前去探望石头一家。石头一家被安置在江宅后面，恰巧就卡在前往那块盆地的路上，田地和宅院都按承诺兑现了，石头一家很满意。江黄氏收到儿子的信，得知石头一家因为帮儿子的忙才帮到这里，越发另眼相看，待他们如同汪伯一家。

  眼看就是过年，一大早，妍儿就和三舅的小丫头花儿在院里拍手唱歌：“二十三，糖瓜粘；二十四，扫房子；二十五，磨豆腐；二十六，去割肉；二十七，宰公鸡；二十八，把面发；二十九，蒸馒头；三十晚上熬一宿，大年初一扭一扭。”

  家里的事江黄氏安排得妥妥当当，不用兄弟俩经手。如今江家除了汪伯和石头一家四十多口人外，汪伯还陆续地挑了些朴实能干汉子在家中帮忙，如今的江府有点像大户人家了。

  在家里转了一圈，江安义发现自己成了多余的闲人，什么事都插不上手，想起来的时候余师让自己带了家信，江安义到马棚牵出木炭准备上趟县城。

  刚走出两步，就被妍儿看到了，立时粘住不放。江安义有些踌躇，去余府带着妍儿有点不合适。江安勇闲得无聊，也想出门溜溜马，江安义让弟弟带着妍儿先去郭府，自己从余府出来后再一起会合回家。

  余府家主余知仁亲自接待，热情得很，两家的关系因为酥白壁的缘故更加牢固。

  吃过午饭，江安义从余府告辞出来前往郭家，郭家的午饭还在进行中，郭海清亲自相陪，笑眯眯地听着江安勇吹嘘在王府里的见闻。

  郭怀理拼命地替妍儿夹菜，碗中堆得高高的，妍儿吃得满脸是油，眉开眼笑。

  江安义的到来让饭局提前结束，喝着茶，郭海清说了一个坏消息。三清观的阳和真人在十一月底羽化登仙了，他的徒弟明清续任了观主之位。

  由于酥白壁被遍卖，神仙饵丧失了吸引力，三清观香火变得冷清，日子举步维艰，不少道人离开三清观另谋出路了。明清续任后，放出话，明年正月十五上元天官圣诞向外出让酥白壁配方，每份一千贯，共卖十份。

  “消息可真？”江安义一惊，如果酥白壁的配方为大众所知，那价格必然一落千丈，没有了酥白壁的进项，家中仅能维持平衡，根本拿不出钱来兴建庄子。

  郭海清胖脸缩成包子，愁眉苦脸地道：“应该不假，百珍楼的徐老板是我多年好友，他是三清观的大香客，他说亲耳听明【创建和谐家园】人说的。”

  江安义默然不语，郭怀理急道：“那咱们那么多家分店岂不都要关门了，这下亏大发了。”

  酥白壁大卖，分店开了二十七家，除了德州外，仁州、方州、平州、福州、魏州、孟州、娄州都有分店，摊子铺得很大，今年大部分收入都投在开设分店上，如果关门，定然元气大伤。

  江安义想了想道：“先不急，就算三清观卖出配方，咱们也还有一个月左右的时间回旋。商路打通不易，就算不卖酥白壁，我们也能留作他用。”

  郭海清赞道：“安义这话说的透亮，我想先把竹艺生意顶上，维护一段时间再说，只是不知余府是怎么想的。”

  挠了挠头皮，郭海清道：“听走北路的朋友说北漠今年遭了白灾，朝庭鼓励商家前去与北漠做生意，可惜我家的生意搭不上这条线，要不然能发一笔大财。”

  江安义现在急需用钱，问道：“和北漠做生意什么最攒钱？”

  “除了粮食和铁器禁运，酒、茶叶、绸缎布匹什么都行，据说今年朝庭开了粮禁，能把粮食卖到北边最攒钱，可是一般人玩不起。烈酒在北漠卖得好，今年大冷，烈酒越发好卖，一坛酒能换回半坛银子来。”

  “别看北漠是草原，金矿、宝石矿可不少，随便划拉一下就能发大财。”说到生意，郭海清两眼放光，说着说着口水都要流出来了。

  烈酒，江安义心头一动，问道：“什么酒算得上烈酒？”

  郭海清眼神一亮，对这位江状元他充满信心，从竹扇到酥白壁无不见证了江状元创造的奇迹，莫非这一次又到了见证奇迹的时刻。

  有些东西用话说不清，郭海清冲着郭怀理道：“去，把酒窖最里面的那坛贴着红纸的碧罗春酒叫人搬来。”

  功夫不大，两斤装的酒坛摆在桌上，四只大碗倒上碧罗春。

  碧罗春，大郑四大名酒之一，与黄酥醉、琼州液、明月香齐名。酒倒入杯中色做碧青，香味扑鼻，入嘴一股醇香随喉而下，比起村酿不知浓郁芳香了多少倍。